Đó là ngày diễn ra buổi tiệc trà của tôi với Solange. Tôi gội đầu bằng rinsham rồi nhờ Brunhilde bện tóc cho mình. Quần áo và kiểu tóc của tôi đều theo xu hướng hiện tại của Học Viện Hoàng Gia, nhưng tôi cũng cài thêm những món trang sức hoa nổi bật trên tóc và ngực, có thể nhìn thấy ngay cả khi tôi đang uống trà.
Brunhilde và Lieseleta đã cố gắng làm tròn vai trò thị nữ của mình và thu thập thông tin về Solange để chuẩn bị cho buổi tiệc trà, nhưng không ai ở Ehrenfest biết sở thích của bà, cũng như không có thị nữ tập sự nào từ các lãnh địa khác biết. Tôi vẫn chưa biết bà thích món ngọt nào, nên tôi mang theo một chiếc bánh pound cơ bản.
“Không ai biết gì về Giáo sư Solange cả,” Brunhilde nói. “Có vẻ đúng là gần đây bà ấy không tham dự bất kỳ buổi tiệc trà nào. Bản thân con cũng chưa bao giờ xem bà ấy là người để cùng dự tiệc trà cho đến khi Người dẫn chúng con đến gặp bà, thưa Phu nhân Rozemyne. Con đã muốn đến thư viện để thảo luận trực tiếp, nhưng tiếc là không có thời gian...”
Lieseleta gật đầu. “Như Brunhilde đã nói, chắc hẳn bà ấy đã rất cô đơn khi dành quá nhiều thời gian mà không có ai để giao thiệp. Hy vọng buổi tiệc trà của Người sẽ phần nào xoa dịu điều đó. Chúng con dự định phục vụ bánh pound với kem, mật ong, mứt rutreb và rumtopf làm topping, để bà ấy có thể chọn bất cứ thứ gì mình thích. Chúng con cũng có thể dùng cách này để từ từ xác định sở thích của bà ấy.”
Kế hoạch của chúng tôi là cung cấp nhiều lựa chọn để sau đó có thể làm những chiếc bánh pound phù hợp với khẩu vị của bà trong những lần gặp mặt sau. Về trà, chúng tôi đã chọn những loại trà kết hợp hài hòa với từng loại topping.
“Điều quan trọng là Người phải hỏi Giáo sư Solange về sở thích của bà ấy trong buổi tiệc trà,” Rihyarda nói, rồi liệt kê một số điều khác mà tôi cũng cần đề cập. “Người đã thuộc lòng các chủ đề chưa, thưa tiểu thư? Hôm nay Người không thể dùng diptych, nên một học giả tập sự sẽ đi cùng để ghi lại cuộc trò chuyện.”
Philine đang đứng cùng chúng tôi. Đây sẽ là công việc đầu tiên của cô bé với tư cách là một người ghi chép, nên trông cô còn lo lắng hơn cả tôi. Hartmut đã dạy và giúp chúng tôi trong các buổi thực hành, nhưng có thể một ngày nào đó chúng tôi sẽ đến một nơi không cho phép đàn ông vào. Hầu hết các buổi tiệc trà không yêu cầu một học giả đứng cạnh ghi chép cuộc trò chuyện, nhưng hôm nay chúng tôi sẽ lên lịch đo đạc. Thêm vào đó, tôi định hỏi ý kiến Solange về bộ sưu tập truyện hiệp sĩ của mình.
...Chà, ít nhất đó là lời giải thích mà chúng tôi đã đưa ra. Lý do thực sự là để Philine có thêm kinh nghiệm làm học giả và để cô bé có thể ghi lại phản ứng của Solange theo yêu cầu của Brunhilde.
“Ta biết việc này sẽ không dễ dàng với em, Philine, nhưng ta tin em sẽ làm tốt,” tôi nói.
“Đây là lần đầu tiên em cầm loại giấy đắt tiền như vậy. Tay em không ngừng run...” Philine đáp. Cô bé được đưa cho một ít giấy hỏng từ xưởng mà tôi thường dùng để ghi chú. Nó hoàn toàn không thể bán được, nên tái sử dụng như vậy sẽ đỡ lãng phí hơn nhiều, nhưng rõ ràng cô bé không nghĩ đến điều đó.
“Giấy và mực là cần thiết để ghi chép, nên ta cho rằng em sẽ phải làm quen với nó thôi. Ta có thể cho em mượn diptych của mình, nhưng những người không quen viết trên sáp sẽ khó giữ cho ghi chú của mình có kích thước phù hợp và xác định từ nào cần ưu tiên.”
Diptych cần đủ nhỏ để có thể cầm bằng một tay, nghĩa là không có nhiều không gian để viết. Vì lý do đó, tốt hơn là Philine nên làm quen với việc viết trên giấy.
“Đây là một công việc vô cùng quan trọng,” Brunhilde nói. “Những ghi chú em ghi lại tại buổi tiệc trà này sẽ là thông tin để chúng ta truyền bá xu hướng của mình trong tương lai, và cách chúng ta tìm cách thu hút sự chú ý của những người từ các lãnh địa khác.”
“Ồ, đừng dọa em ấy như thế, Brunhilde.” Tôi không khỏi bật cười khúc khích khi thấy Philine ôm chặt tờ giấy, nước mắt lưng tròng. Mọi người đang căng thẳng về buổi tiệc trà cũng thả lỏng một chút khi thấy vậy.
Tất cả các tùy tùng của tôi đều đi cùng tôi đến buổi tiệc trà này. Rosina cũng đi cùng, nhưng vì tiệc trà được tổ chức trong một văn phòng nối liền với phòng đọc, nên việc cô ấy có biểu diễn hay không sẽ tùy thuộc vào Solange. Dù thế nào đi nữa, sẽ là bất lịch sự nếu tôi không mang theo một nhạc công nào.
“Mình có quên gì không nhỉ...?”
Tôi kiểm tra lần cuối trước khi rời ký túc xá. Rihyarda mang theo một chiếc xe đẩy, trên đó có tất cả bánh ngọt và trà chúng tôi cần cho buổi tiệc trà. Brunhilde nhìn tôi một lượt để chắc chắn quần áo của tôi gọn gàng và kẹp tóc được cài đúng vị trí, trong khi Philine đảm bảo cô bé có đủ dụng cụ viết. Hartmut và các hiệp sĩ hộ tống của tôi đã chứng kiến chúng tôi thực hiện quy trình này nhiều lần, nên họ chỉ liếc nhìn nhau và nhún vai.
Wilfried, thấy tôi chỉ trỏ xung quanh khi kiểm tra mọi thứ, lắc đầu. “Nếu Rihyarda nói em đã sẵn sàng, nghĩa là em đã sẵn sàng. Anh ít lo em quên thứ gì đó hơn là lo em có thể giao thiệp đúng mực hay không,” cậu nói, sự lo lắng hiện rõ trong giọng nói. Rihyarda đã nói với cậu về những điểm yếu chính của tôi—cụ thể là tôi có xu hướng quên hết mọi thứ khi dính đến sách, và tôi thiếu hai năm kinh nghiệm sống quan trọng—nên cậu còn lo lắng hơn cả tôi về hai buổi tiệc trà sắp tới.
“Wilfried, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chúng ta đã lập một danh sách các chủ đề không liên quan đến sách để em thảo luận rồi.”
“Anh nghĩ em có đủ khả năng để thành công, nhưng đừng mất cảnh giác.”
“Em sẽ không đâu. Rihyarda sẽ ở bên cạnh em, nên không có gì phải lo lắng cả.”
Bánh ngọt và trà đã được chuẩn bị, và khi chuông thứ ba vang lên, chúng tôi lên đường.
“Chào mừng, Phu nhân Rozemyne,” Solange nói.
“Con vô cùng cảm kích vì đã được Giáo sư Solange mời. Con đã rất mong chờ điều này.”
Chúng tôi được dẫn vào văn phòng của Solange, nơi bàn và ghế dùng để đăng ký cho học viên được sắp xếp theo cách phù hợp cho một buổi tiệc trà. Có Solange và một người phụ nữ có vẻ là thị nữ của bà.
Khi Solange và tôi chào hỏi nhau, các thị nữ của chúng tôi nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị những thứ cần thiết cho buổi tiệc trà. Hartmut đang chỉ cho Philine nơi cô bé nên đặt lọ mực và cách ghi chép. Trong khi đó, các hiệp sĩ hộ tống của tôi chia thành hai nhóm, một nhóm bảo vệ sau lưng tôi và nhóm còn lại canh gác ở cửa.
“Tiểu thư đến.”
“Không đọc sách nữa sao?”
Schwartz và Weiss bước vào văn phòng từ khu vực làm việc trong thư viện. Chúng nhìn tôi với đôi mắt vàng hoe mở to và nghiêng đầu.
“Đúng vậy. Hiện tại ta đang dự tiệc trà với Giáo sư Solange. Chúng ta sẽ quyết định một số điều về quần áo mới của các ngươi, nên trong lúc đó hãy tiếp tục làm việc tốt nhé,” tôi đáp.
“Vâng ạ.”
“Quần áo mới.”
Tôi truyền thêm một ít ma lực cho hai shumil, rồi chúng quay trở lại phòng đọc, đầu gật gù khi bước đi. Solange mỉm cười quan sát.
“Ừm, Giáo sư Solange... Nếu bà lo lắng về phòng đọc, con không phiền nếu bà để cửa mở đâu ạ.”
“Ồ không, Phu nhân Rozemyne. Hôm nay có ít khách, và ta lo ngại hơn về mùi thơm của bánh ngọt và trà bay vào phòng đọc,” Solange đáp với một tiếng cười khúc khích trước khi đóng cửa sau lưng Schwartz và Weiss.
“Chúng ta nên làm gì với âm nhạc ạ? Bà có nghĩ tiếng ồn có thể lọt vào phòng đọc không?” tôi hỏi. Các tòa nhà bằng ngà voi thường có khả năng cách âm tốt, nhưng bản thân cánh cửa lại làm bằng gỗ, vốn khó mà cách âm được.
Solange nhìn Rosina và cây harspiel của cô rồi suy nghĩ một lúc. Sau đó, đôi mắt xanh của bà nheo lại đầy thích thú. “Cô bé sẽ chơi những bài hát độc đáo do chính con sáng tác, phải không? Ta chắc chắn muốn nghe một bài. Ta không được tham gia các buổi tiệc trà khác, nên đã lâu lắm rồi ta mới cảm thấy phấn khích như vậy,” bà nói với sự kiềm chế đầy háo hức.
Tôi liếc nhìn Rosina. “Trong trường hợp đó, nhạc công của con sẽ biểu diễn cho bà một bài hát mà con dự định ra mắt tại buổi tiệc trà với các giáo sư âm nhạc. Nó được dành riêng cho Nữ thần Trí tuệ Mestionora, nên con tin rằng sẽ thật hoàn hảo nếu buổi biểu diễn đầu tiên diễn ra tại thư viện này.”
Solange mở to mắt. “Ồ? Như vậy có thực sự được không?” bà hỏi, thận trọng nhìn các tùy tùng của tôi.
Tôi gật đầu mỉm cười; dù sao thì tôi cũng không hứa hẹn gì với các giáo sư âm nhạc. Lời bài hát gốc của tôi vốn là để ca ngợi thư viện mà.
Các tùy tùng của tôi, những người biết rằng tôi đã nghĩ ra lời bài hát trong sự phấn khích khi đến thăm thư viện, đều phải cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc để kìm nén tiếng cười.
“Trong trường hợp đó, xin hãy chơi bài hát sau khi chúng ta dùng trà xong,” Solange nói.
Rosina ngồi xuống chiếc ghế mà thị nữ của Solange đã chuẩn bị cho cô, rồi sẵn sàng cây harspiel để có thể chơi ngay khi được chỉ thị. Rihyarda bắt đầu rót trà, trong khi Brunhilde bày bánh pound và các loại topping trang trí lên đĩa.
Solange nhìn chiếc bánh pound trước mặt, rồi nhìn tất cả các món ăn kèm, chớp mắt ngạc nhiên. “Đây là gì vậy, Phu nhân Rozemyne?” bà hỏi. “Ta chưa bao giờ thấy món ngọt nào như thế này.”
Đúng như dự đoán, bánh pound được coi là một món ngọt lạ ở Lãnh địa Trung tâm. Tôi đã có thể thấy đôi mắt màu hổ phách của Brunhilde lấp lánh khi cô ấy phân tích phản ứng của Solange với sự quan tâm sâu sắc.
“Đây là bánh pound, một món ngọt gần đây đã trở nên khá phổ biến ở Ehrenfest. Bà có thể thấy nó hơi khác so với các món ngọt của Lãnh địa Trung tâm, nhưng con hy vọng bà sẽ thích nó,” tôi giải thích. Tôi có thể tưởng tượng rằng một người quen với những món ăn quá ngọt được phục vụ ở Lãnh địa Trung tâm có thể thấy bánh pound hơi nhạt nhẽo. “Bà có thể thêm kem và mứt tùy chọn. Chúng con có kem không đường, mứt rutreb, mật ong và rumtopf.”
“Rumtopf...? Đó có phải là một đặc sản khác của Ehrenfest không?”
“Trái cây được ngâm trong rượu để bảo quản. Có thể bà cũng có món tương tự, nhưng ở Ehrenfest, chúng con gọi nó là rumtopf.”
Solange nhìn qua món rumtopf được cắt nhỏ và liên tục gật đầu. Hóa ra, ở lãnh địa quê nhà của bà, họ sẽ ngâm các loại trái cây có tính axit cao như chanh trong mật ong để bảo quản qua mùa đông.
“Con đề nghị bà nên thử một miếng bánh pound không có topping trước, sau đó kết hợp với bất cứ thứ gì bà thích,” tôi nói, cắn một miếng bánh ngọt và nhấp một ngụm trà.
Solange nhấp một ngụm trà; sau đó bà đưa một miếng bánh pound nhỏ vào miệng. Tôi chăm chú quan sát, vô cùng tò mò muốn xem một quý tộc Lãnh địa Trung tâm sẽ nghĩ gì. Bà nuốt xuống, và rồi một nụ cười thoáng trên môi.
“Hương vị nhẹ nhàng khá ngon,” bà nói, “và cảm giác trong miệng cũng dễ chịu.”
Người ta dùng rất nhiều bơ để làm bánh pound nên không có gì có thể được mô tả là “nhẹ nhàng”, nhưng những cục đường mà Lãnh địa Trung tâm dám gọi là đồ ngọt rõ ràng đậm vị đến mức ngay cả bánh pound dường như cũng có hương vị tinh tế khi so sánh. Tôi biết rằng Lãnh địa Trung tâm cũng phục vụ loại trà khá đắng. Mặt khác, tôi đang phục vụ một loại trà nhẹ hơn, kết hợp tốt với đồ ngọt của chúng tôi.
“Bà có thể thêm mứt và mật ong nếu cảm thấy bánh pound chưa đủ ngọt,” tôi nói, cắn một miếng thị phạm với mỗi loại topping đã chuẩn bị trước khi phủ kem và rumtopf lên phần còn lại của chiếc bánh pound của mình.
“À, vậy là ta có thể thử nghiệm với các sự kết hợp khác nhau... Ta rất háo hức muốn xem chúng ảnh hưởng đến hương vị như thế nào,” Solange nói khi thị nữ của bà bắt đầu thêm một chút kem và mứt vào bánh pound của bà. Bà cắn một miếng với mỗi loại, rồi nở một nụ cười. “Ta cảm thấy như mình có thể ăn món này mãi mãi,” bà kết luận. Các món ngọt được phục vụ ở Lãnh địa Trung tâm đều được chế tác tinh xảo, nhưng ngay cả các quý tộc Lãnh địa Trung tâm cũng chỉ có thể ăn một hoặc hai miếng trong một lần.
Cuối cùng, Solange thích nhất là mật ong và mứt; đúng như dự đoán, chiếc bánh pound không đường đơn giản là không đủ ngọt đối với bà. Có lẽ bà và các quý tộc Lãnh địa Trung tâm khác sẽ thích bánh pound được làm bằng mật ong ngay từ đầu hơn là phải tự thêm vào.
“Phu nhân Rozemyne luôn đeo những món trang sức tóc theo phong cách độc đáo đó. Chúng cũng đã trở nên phổ biến ở Ehrenfest sao?” Solange hỏi. “Ta chưa từng thấy học viên Ehrenfest nào khác đeo chúng trước đây.”
“Thợ may riêng của con làm chúng,” tôi đáp, nhẹ nhàng chạm vào chiếc kẹp tóc của mình. “Con ra mắt chúng lần đầu tiên với giới quý tộc Ehrenfest trong lễ rửa tội của mình, và hoa trang trí hiện được dùng để trang trí không chỉ tóc mà còn cả quần áo nữa. Xu hướng này vẫn chưa lan rộng lắm, vì chúng khá khó làm.”
Kẹp tóc về cơ bản đang được Công ty Gilberta độc quyền. Chúng đã được sản xuất trong vài năm nay, nhưng nói rằng chúng đã phổ biến rộng rãi thì không hoàn toàn chính xác.
“Trông chúng rất dễ thương,” Solange nói. “Ngay cả ở Học Viện Hoàng Gia cũng có nhiều cô gái tò mò về chúng.”
Tôi đã mang tất cả kẹp tóc của mình đến Học Viện Hoàng Gia và mỗi ngày đeo một chiếc khác nhau để trình diễn tất cả các màu sắc có sẵn. Dường như việc tôi trở thành một bảng quảng cáo di động đã mang lại hiệu quả.
“Cha nuôi của con đã nói rằng nếu kẹp tóc của chúng ta thu hút đủ sự quan tâm, chúng sẽ được đề cập tại Hội nghị Lãnh chúa tiếp theo.”
Người lớn không muốn đám trẻ chúng tôi tự mình thực hiện các giao dịch kinh doanh quan trọng, vì vậy với tư cách là học viên, điều chúng tôi có thể làm nhiều nhất là tiếp thị sản phẩm của mình. Chúng tôi sẽ khoe chúng tại các buổi tiệc trà, tặng một vài chiếc miễn phí và nhấn mạnh những điểm tốt của chúng. Việc mua bán thực sự sẽ được giải quyết giữa các lãnh chúa tại Hội nghị Lãnh chúa.
“Ta chắc chắn rằng chúng sẽ được coi là đáng để thảo luận,” Solange nói. “Trước đây ta chưa bao giờ thấy những bông hoa ba chiều trên một món trang sức tóc, và mái tóc óng ả của con sẽ chỉ càng thu hút thêm sự chú ý đến chúng. Ta có thể hỏi bí quyết của con là gì không?”
“Con dùng một thứ gọi là rinsham khi gội đầu trong bồn tắm. Nó đã lan truyền như cháy rừng trong giới phụ nữ, và con hy vọng nó có thể trở thành một mặt hàng xuất khẩu chính cho Ehrenfest, nơi hiện đang thiếu bất kỳ mặt hàng xuất khẩu đáng chú ý nào. Aub Ehrenfest đang nỗ lực tạo ra nhiều loại sản phẩm độc đáo để đổi mới lãnh địa của chúng tôi, và con muốn làm tròn vai trò của mình với tư cách là một ứng cử viên lãnh chúa bằng cách giúp quảng bá chúng hết khả năng của mình.”
Cuộc trò chuyện lắng xuống khi chúng tôi ăn đồ ngọt, và tôi tận dụng cơ hội đó để Rosina chơi harspiel. Một nốt cao vang lên trong không trung khi cô gảy dây đàn đầu tiên. Sau đó, cô bắt đầu chơi bài hát dành riêng cho Nữ thần Trí tuệ Mestionora, cất lên giọng hát duyên dáng của mình.
*Than ôi, bài thánh ca thư viện của mình đã biến thành một bài thánh ca tôn giáo...*
Rosina đã hoàn toàn xóa từ “thư viện” khỏi lời bài hát sau khi tôi giao phó cho cô, nhưng Solange vẫn lắng nghe một cách vui vẻ, đôi mắt xanh của bà rưng rưng nước mắt khi thưởng thức bài hát ít nhiều dành riêng cho vị thần bảo trợ của các thư viện.
“Tuyệt vời, Phu nhân Rozemyne. Hầu như không có bài hát nào dành riêng cho Nữ thần Trí tuệ Mestionora. Ta thực sự xúc động không nói nên lời,” Solange nói.
“Con rất vui vì bà thích nó, Giáo sư Solange.”
Có rất nhiều bài hát dành riêng cho các vị thần Vua và Nữ hoàng, Ngũ Thần Vĩnh Cửu và Nữ thần Nghệ thuật. Cũng có nhiều bài hát dành riêng cho Thần Chiến tranh, được dùng để cổ vũ tinh thần binh lính, nhưng rất ít bài hát dành riêng cho Nữ thần Trí tuệ.
Khi buổi biểu diễn kết thúc, đã đến lúc thảo luận về việc đo đạc để may quần áo mới cho Schwartz và Weiss. Tôi muốn nhanh chóng giải quyết xong phần này.
“Giáo sư Solange, con có thể hỏi thời gian nào là thuận tiện nhất để chúng con đến đo cho Schwartz và Weiss không ạ? Càng sớm càng tốt, con nghĩ vậy?”
“Nếu con ưu tiên hoàn cảnh của ta, thì sớm hơn quả thực sẽ tốt hơn... Ngày càng có nhiều cô gái đến thư viện để thăm chúng. Điều đó thực sự làm ta nhớ lại mọi thứ đã từng như thế nào...” Solange nói với một nụ cười ấm áp. Dường như hai shumil cũng đã từng là điểm thu hút nổi tiếng trong thư viện từ rất lâu rồi.
“Bà muốn chúng con đo cho chúng ở đâu ạ? Con nghĩ chúng ta có thể làm điều đó ngay tại văn phòng này, nếu việc đưa chúng ra ngoài thư viện không lý tưởng.”
“Schwartz và Weiss có nhiều ma thạch đắt tiền, và chúng được trang bị một số bùa hộ mệnh để ngăn chặn bất kỳ hành vi trộm cắp tiềm tàng nào,” Solange đáp. “Tốt nhất là nên đo cho chúng trong một môi trường mà con có thể quản lý cẩn thận với tư cách là chủ nhân của chúng.”
Chỉ nghĩ đến việc đưa Schwartz và Weiss ra khỏi thư viện đã khiến tôi lo lắng, nhưng nếu Solange nói rằng đó là trách nhiệm của tôi với tư cách là chủ nhân của chúng để chăm sóc chúng, tôi sẽ phải chấp nhận rằng bà đã đúng.
“Vậy con có thể đưa chúng đến Ký túc xá Ehrenfest không ạ?”
“Vâng, tất nhiên rồi. Giờ con là chủ nhân của chúng. Xin hãy tạo ra những bộ quần áo mới phù hợp cho cả hai.”
“Sự thật là, con đã có một vài thiết kế tiềm năng rồi. Bà nghĩ thiết kế nào sẽ hợp với chúng nhất ạ? Hiện tại, con định cho Schwartz mặc đồ nam và Weiss mặc đồ nữ. Đã quyết định rằng chúng sẽ đeo trang sức hoa giống như con, cũng như băng tay của ủy ban, nhưng...”
Tôi liếc nhìn Lieseleta, người nhanh chóng đưa ra bộ sưu tập các thiết kế quần áo đã được sắp xếp gọn gàng. Solange nhận lấy chúng, rồi nở một nụ cười khi xem qua. “Tất cả đều rất dễ thương. Ta chỉ yêu cầu con cẩn thận không cho chúng quá nhiều phụ kiện,” bà nói.
Ngày xưa, khi Solange mới bắt đầu làm thủ thư, bộ quần áo thay đổi đầu tiên mà Schwartz và Weiss nhận được từ chủ nhân mới của chúng dường như có cả mũ, trâm cài và vô số phụ kiện. Chúng thậm chí còn được may tay áo phồng để hợp với chủ nhân, đơn giản vì điều đó khiến chúng trông đặc biệt dễ thương.
“Tuy nhiên, mũ của chúng sẽ rơi ra mỗi khi chúng cố gắng làm việc, và tay áo phồng của chúng sẽ làm rơi những đồng đại kim tệ được đưa làm tiền đặt cọc xuống sàn,” Solange giải thích. “Đó là một mớ hỗn độn.”
“Ôi trời!”
“Dù vậy, Schwartz và Weiss không hề cố gắng tháo bỏ những phụ kiện đó. Chúng ta đã sắp xếp để may trang phục mới càng sớm càng tốt, nhưng cho đến khi chúng hoàn thành, chúng ta đã có một thủ thư chuyên trông chừng chúng. Kể từ sự cố đó, đã thành thông lệ là tay áo của chúng chỉ dài đến khuỷu tay.”
Quan điểm của tôi về quần áo mới của Schwartz và Weiss đã thay đổi hoàn toàn khi tôi nhận ra chúng cũng cần phải thực tế. Các thiết kế chúng tôi có rất tập trung vào sự dễ thương, nghĩa là chúng có thể sẽ cần được điều chỉnh.
“Nhân tiện, Giáo sư Hirschur có đề cập rằng Schwartz và Weiss chỉ có thể được chủ nhân của chúng chạm vào. Liệu có an toàn cho người khác đo cho chúng không ạ?”
“Những người được chủ nhân cho phép có thể chạm vào chúng. Tuy nhiên, hãy cẩn thận với người mà con cho phép; những người có thể chạm vào Schwartz và Weiss cũng có thể trộm hoặc làm hỏng chúng.”
“Con hiểu rồi. Trong trường hợp đó, con sẽ hết sức cẩn thận.”
*Đặc biệt là khi biết Giáo sư Hirschur là người như thế nào...*
Chúng tôi quyết định sẽ đưa Schwartz và Weiss đi đo trong ba ngày nữa, và sau khi đã thống nhất, tôi chuyển chủ đề bằng cách lấy ra bộ sưu tập truyện hiệp sĩ của mình.
“Con đang trong quá trình thu thập những câu chuyện được kể bởi các nghệ sĩ hát rong, bởi các bà mẹ kể cho con cái, và vân vân. Bà đã xem rất nhiều sách, thưa Giáo sư Solange, và vì vậy con rất muốn nghe ý kiến của bà về vấn đề này,” tôi nói, đưa cho bà chồng giấy gồm vài chục tờ.
Solange chớp mắt ngạc nhiên, rồi bắt đầu xem qua các câu chuyện. Vẻ mặt bà nghiêm túc, dù nụ cười không bao giờ tắt. “Chắc hẳn rất khó khăn để thu thập được nhiều câu chuyện như vậy. Làm thế nào mà con xoay xở được...?”
“Con đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ. Trẻ em được nuôi dưỡng bằng những câu chuyện, nên chỉ cần yêu cầu chúng viết lại những gì chúng nhớ cũng có thể thu được những phần thưởng đáng kể.”