“Thưa tiểu thư.”
“Rihyarda...?”
Tôi giật mình tỉnh giấc, đột nhiên nhận ra có ai đó đang lay mình. Chỉ một lúc sau tôi mới nhận ra Rihyarda đang nhìn xuống tôi với vẻ lo lắng. Gối của tôi lạnh ngắt. Rõ ràng là tôi đã khóc trong lúc ngủ.
Tôi từ từ ngồi dậy và dụi mắt, lắc đầu vài lần để cố gắng xua đi những tàn dư của giấc mơ. Nhưng dù cố gắng thế nào, những cảnh tượng ác mộng vẫn in sâu trong tâm trí tôi.
“Người đã cựa quậy khá nhiều trong lúc ngủ, thưa tiểu thư. Người có sao không?”
Tôi không ổn. Hoàn toàn không ổn. Gáy tôi đau nhức, và tôi có thể cảm thấy ma lực đang sôi sục bên trong mình. Tuy nhiên, tôi vẫn lạnh đến không chịu nổi.
“Rihyarda, nói với Ferdinand rằng tôi muốn trở về thần điện.”
“...Như ý Người.”
Dù trời còn sớm, Rihyarda lập tức gửi một con ordonnanz. Tôi rửa mặt, thay quần áo, rồi ăn sáng. Con ordonnanz quay trở lại trong khi chúng tôi đang ăn và lặp lại ba lần một tin nhắn từ Ferdinand.
“Rozemyne, ta đã nghe yêu cầu của con qua Rihyarda, nhưng hôm nay con có một cuộc họp với Giebe Haldenzel. Con có thể chịu đựng cho đến sau đó không?”
Tôi thực sự không nghĩ vậy. Giebe Haldenzel là một trong số những người, mặc dù ngành công nghiệp in ấn phát triển, đã không thể thành lập các xưởng làm giấy mới do các hợp đồng ma thuật. Nếu bất cứ lúc nào ông ta bày tỏ niềm vui về việc chúng bị vô hiệu hóa, tôi không chắc mình có thể kiềm chế được.
“Rozemyne đây. Con sẽ tự mình rời đi trước khi gây ra bất kỳ rắc rối nào.”
Ferdinand lập tức gửi lại một con ordonnanz khác, lần này tin nhắn của ngài có xen lẫn những tiếng thở dài. “Ta sẽ đến gặp con sau khi gửi thông báo về cuộc họp. Chuẩn bị rời đi và đừng hành động một mình,” ngài nói.
Tôi nghiến răng. Ngài ấy định bắt tôi đợi thêm nữa sao?
Rihyarda vỗ nhẹ vào đôi vai căng cứng của tôi. “Nào, nào, thưa tiểu thư. Hãy nhanh chóng ăn xong bữa sáng đi. Dựa vào giọng điệu của Ferdinand trong câu trả lời, ngài ấy sẽ sớm có mặt thôi. Người sẽ không muốn bị mắng vì đã gọi ngài ấy vào sáng sớm mà lại chưa sẵn sàng để đi, phải không?” bà hỏi, giữ giọng vui vẻ để cố gắng làm dịu đi bầu không khí.
Tôi gật đầu và quay lại ăn trong khi Ottilie chuẩn bị cho việc tôi trở về thần điện. Tôi thấy bà chuẩn bị quần áo mùa đông và gửi một con ordonnanz để liên lạc với các hộ vệ kỵ sĩ của tôi.
“Hôm nay trông người còn ốm yếu hơn bình thường. Nhưng ở thần điện người sẽ cảm thấy thoải mái hơn, phải không?” Rihyarda hỏi, nở một nụ cười buồn. “Hôm nay người có thể dành thời gian thư giãn.”
Đúng như bà đã nói, Ferdinand xuất hiện ngay lập tức. Ngài ấy có lẽ đã mắng tôi nếu tôi vẫn còn đang lơ đãng ăn sáng. “Con đã chuẩn bị rời đi chưa, Rozemyne?” ngài hỏi. “Nếu rồi, chúng ta sẽ khởi hành ngay lập tức.”
Tất cả những nhu yếu phẩm cơ bản tôi cần đều đã có sẵn ở thần điện, vì vậy không có nhiều hành lý để tôi mang theo. Điều quan trọng nhất lần này là giấy rinfin chúng tôi nhận được từ Giebe Illgner.
“Tạm biệt, Phu nhân Rozemyne.”
Ferdinand và Eckhart dẫn đầu, tôi theo sau họ trên Lessy, rồi Damuel và Angelica đi sau tôi. Sự thiếu kiên nhẫn của tôi khiến tôi tăng tốc trên đường, vì vậy cuộc hành trình diễn ra nhanh hơn một chút so với bình thường.
“Chào mừng trở lại, Phu nhân Rozemyne.” Fran chào tôi khi chúng tôi đến. Trước khi tôi kịp trèo ra khỏi Pandabus của mình, Ferdinand đã cất thú cưỡi ma pháp của ngài và đang đi về phía cậu.
“Fran, việc sắp xếp thế nào?” Ferdinand hỏi.
“Đã hoàn tất rồi ạ. Các thị giả khác hiện đang sắp xếp phòng của viện trưởng cô nhi viện.”
“Có vẻ như cô ấy đã tích tụ rất nhiều căng thẳng. Bỏ qua những lời chào dài dòng và đưa họ thẳng đến phòng ẩn.”
“Như ý ngài.”
Khi tôi đã xuống khỏi Lessy, Ferdinand đưa cho tôi một chiếc túi da. “Rozemyne, đặt tay vào đây và rút càng nhiều ma lực càng tốt. Con không muốn làm tổn thương những người xung quanh bằng một cơn bộc phát ma lực do cảm xúc, phải không?”
“Con xin cảm tạ.” Tôi lấy chiếc túi da và đi thẳng đến phòng của viện trưởng cô nhi viện.
“Tất cả chúng tôi thực sự ngạc nhiên khi Thần Quan Trưởng gửi thư sớm như vậy...” Fran nói với một nụ cười khó xử. Người ta không thể dùng ordonnanz để giao tiếp với những người thiếu schtappe, vì vậy Ferdinand đã dùng những lá thư ma cụ bay như chim để chỉ thị cho Fran triệu tập Công ty Plantin. “Gil đã vội vã rời đi. Cậu ấy sẽ sớm trở về cùng Lutz.”
Không khí lạnh như băng khi chúng tôi đến phòng của viện trưởng cô nhi viện, nơi ít được sử dụng. Không lâu sau khi các lò sưởi được đốt lên.
“Xin hãy giữ áo khoác của người; căn phòng vẫn chưa ấm hẳn,” Fran nói, và vì vậy tôi bước vào phòng mà không cởi bất kỳ lớp áo nào. Tôi vừa cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy bên trong không thay đổi so với khi tôi còn là một vu nữ thường dân, nhưng cũng vừa cảm thấy khó chịu — đó là một lời nhắc nhở nữa về việc mọi thứ đã thay đổi nhiều như thế nào. Cứ như thể giấc mơ của tôi đang trở thành hiện thực.
“Phu nhân Rozemyne, xin hãy đợi trong phòng ẩn cùng Lãnh chúa Damuel. Phu nhân Angelica, xin hãy canh gác cửa.”
“Cứ tin ở tôi, Fran. Giao việc đàm phán khó nhằn với thương nhân cho Damuel chắc chắn là quyết định đúng đắn,” Angelica nói, vui vẻ đi đến cửa trước của căn phòng. Cô ấy đã thể hiện sự kém cỏi và ác cảm chung với việc suy nghĩ một cách công khai đến mức tôi nghĩ Fran sẽ ôm đầu, vì cậu ấy rất giống Ferdinand, nhưng cậu ấy dường như không hề bận tâm. Thay vào đó, cậu ấy xử lý cô ấy một cách dễ dàng, có lẽ vì cô ấy ít cứng nhắc và trang trọng hơn Brigitte.
“Không ngờ mình lại vào đó một lần nữa sau một thời gian dài...” Damuel lẩm bẩm khi chúng tôi leo lên cầu thang và vào phòng ẩn của tôi, mặc dù tôi chọn cách phớt lờ anh. Căn phòng mở cửa cho các thị giả của tôi và đã được dọn dẹp sạch sẽ nhờ công việc nhanh chóng của họ.
Tôi đảm bảo cửa được mở rộng để Lutz có thể vào; sau đó, tôi ngồi vào chiếc ghế mà Fran đã mời. Cậu ấy nhìn xuống tôi với vẻ mặt không chắc chắn. “Tôi có thể đề nghị người sử dụng chiếc túi da mà Thần Quan Trưởng đã cho người mượn không ạ?” cậu ấy hỏi. “Màu mắt của người có vẻ hơi không ổn định.”
Khi màu mắt của một người bắt đầu thay đổi, điều đó thường cho thấy họ đang mất kiểm soát ma lực của mình. Tôi vội vàng cho tay vào túi và nhận thấy có nhiều vật nhỏ, tròn bên trong. Chúng ngay lập tức bắt đầu hút ma lực của tôi.
*Mình tự hỏi chính xác thì chúng là gì nhỉ?*
Tôi liếc vào trong và thấy vài viên ma thạch đen, một số đã vỡ thành bụi vàng. Rõ ràng là Ferdinand đang hy vọng kiềm chế ma lực đang nổi loạn của tôi đồng thời đảm bảo một số tài nguyên chế tạo quý giá cho riêng mình. Có phải chỉ mình tôi cảm thấy khó chịu với kế hoạch chu đáo của ngài ấy không?
“Tôi đã đưa Lutz đến rồi!” Gil kêu lên, xông vào phòng của viện trưởng cô nhi viện. Hơi thở của cậu ấy hơi hổn hển, có lẽ do đã chạy nước rút đến đây.
“Gil, Phu nhân Rozemyne đang ở trong phòng ẩn của người,” Fran nói. “Xin hãy dẫn Lutz đến đó.”
“Tôi hiểu rồi.”
Tôi có thể nghe thấy tiếng Gil và Lutz leo lên cầu thang. Chuyển động của họ đã duyên dáng từ lâu, nhưng bây giờ bước chân của họ lại nhanh và không vững.
“Lutz, cảm ơn cậu rất nhiều vì đã đến sớm như vậy. Phần còn lại tôi giao cho cậu,” Fran nói, cho phép Lutz và Gil vào phòng ẩn rồi ngay lập tức đóng cửa lại sau lưng họ. Vai họ phập phồng lên xuống khi họ cố gắng lấy lại hơi thở.
Tôi đột ngột đứng dậy, thậm chí không đợi cửa đóng hoàn toàn, và chạy về phía Lutz. “Lutz, Lutz, Lutz!” tôi kêu lên, nhưng ngay khi tôi định nhảy vào cậu ấy, cậu ấy đã giữ tôi lại bằng vai. “Sao lại ngăn tớ?! Chúng ta không được ôm nhau sao?!”
“Được chứ; chỉ là tớ không thở được. Để tớ lấy lại hơi trước khi cậu lao vào tớ.”
Lutz ôm tôi, vỗ nhẹ vào lưng và bảo tôi bình tĩnh lại. Đó là một cái ôm quen thuộc — một cái ôm khiến cả sự bất an và sức lực còn lại của tôi tan biến. Tôi vòng tay ôm lại cậu ấy và thở dài nhẹ nhõm.
“Lutz, Lutz... Việc các hợp đồng bị vô hiệu hóa sẽ không thay đổi bất cứ điều gì giữa chúng ta, phải không...?”
“Vậy, cậu có định thay đổi không?” cậu ấy hỏi, đặt một tay lên đầu tôi một cách trìu mến. Tôi lắc đầu đáp lại. “Tớ cũng không. Chắc chắn là hơi buồn khi các hợp đồng không còn nữa, nhưng điều quan trọng hơn đối với tớ là lời hứa của tớ sẽ làm những thứ cậu nghĩ ra, và điều đó không hề thay đổi. Mọi thứ vẫn như cũ.”
“Phải. Cậu nói đúng. Phù. Đêm qua tớ đã có một giấc mơ tồi tệ. Tớ không thể chịu đựng được, nên tớ đã quay lại thần điện.”
Lutz thở dài mệt mỏi. “Thôi nào. Cậu đang nói với tớ là tớ bị lôi đến đây vào sáng sớm tinh mơ chỉ vì cậu có một giấc mơ xấu à? Không có... ai khác có thể làm việc này cho cậu sao?”
“Nếu có, chúng ta đã không ở đây ngay bây' giờ. Có những người giao cho tớ thêm việc và những điều phải lo lắng, nhưng không có ai xua tan nỗi sợ hãi của tớ.”
“...Được rồi. Chà, đoán là những ngày bị lôi đi của tớ còn lâu mới kết thúc,” cậu ấy nói, trông có vẻ hơi nhẹ nhõm mặc dù lời nói của mình.
“Tớ không thể chịu đựng được nữa. Nhưng một khi tớ đã nạp lại năng lượng từ cậu, tớ có thể cố gắng trở lại. Cảm ơn.”
“Chỉ cần đừng ép mình quá sức. Cậu sẽ gục ngã đấy,” Lutz nói, nhăn mặt và véo má tôi. Tuy nhiên, đó đã là chuyện của quá khứ — tôi vẫn cần đeo các ma cụ của mình, nhưng việc tôi thực sự gục ngã đã hiếm hơn nhiều.
Tôi ưỡn ngực tự hào. “Một khi tớ khỏe hơn một chút, tớ sẽ không gục ngã nữa. Chỉ cần khỏe hơn một chút thôi.”
“Tại sao việc cậu nói vậy lại khiến tớ lo lắng hơn?!”
“Tớ ổn mà, thật đấy. Lý do duy nhất tớ vẫn còn ốm là vì tớ chưa hồi phục hoàn toàn sau cơn hôn mê. Tuuli thế nào rồi? Chị ấy có ổn không? Chị ấy có một công việc siêu quan trọng và đáng sợ bây giờ, nên tớ lo cho chị ấy.” Cả Otto và Benno đều đã đưa ra những câu trả lời cứng rắn, nhưng Tuuli mới là người thực sự làm chiếc kẹp tóc. Ai biết được chị ấy có ổn không.
Lutz trả lời bằng giọng cao, bắt chước Tuuli. “Trời ơi, Myne, chuyện này đột ngột quá! Đồ ngốc, đồ ngốc ngốc nghếch!”
“Eep. Xin lỗi, Tuuli...”
“Chị ấy cũng nói rằng chị ấy sẽ không để cơ hội này tuột mất và cậu nên mong chờ chị ấy làm ra chiếc kẹp tóc đẹp nhất từ trước đến nay.”
Tôi mỉm cười, tưởng tượng cảnh chị ấy tỉ mỉ làm chiếc kẹp tóc đẹp nhất có thể mặc dù khá tức giận về điều đó. Tuuli của mình đúng là một thiên thần!
“Lutz, Lutz. Nói với Tuuli là tớ cũng yêu chị ấy.”
“Không, cảm ơn,” cậu ấy nói, từ chối tôi ngay lập tức. Tôi mở to mắt và hỏi tại sao, chỉ để cậu ấy cau mày sắc lẹm. “Mọi người đều nghĩ Tuuli và tớ đang hẹn hò vì chúng tớ cùng nhau đến thần điện để học nghi thức. Tớ không muốn chuyển một tin nhắn như vậy và đổ thêm dầu vào lửa.”
“Cái gì, Tuuli không đủ tốt cho cậu sao, Lutz? Cậu nên cảm thấy may mắn chỉ vì được ở bên chị ấy trong suy nghĩ của người khác. Chúng ta đang nói về Tuuli đấy, cậu biết không?” tôi nói, mím môi.
Lutz nhíu mày và lắc đầu. “Không đâu. Tớ không muốn mọi người ghen tị với tớ hơn nữa.”
“Ghen tị? Có nghĩa là chị ấy rất nổi tiếng với các chàng trai à? Tớ biết mà. Đó chính là Tuuli của tớ! Chị ấy chắc hẳn đã trở thành một mỹ nhân rồi, tớ cá là vậy. Tớ muốn gặp chị ấy...” Tôi thở dài. Tôi đã không gặp Tuuli hay bất kỳ ai khác trong gia đình mình một lần nào kể từ khi tỉnh dậy.
“Cậu sẽ gặp chị ấy khi chiếc kẹp tóc hoàn thành, phải không? Tuuli đã nói rằng chị ấy muốn tự mình giao nó và nghe cậu nghĩ gì. Ngoài ra, Kamil đã nói rằng nó muốn đồ chơi mới.”
“Vậy thì tớ sẽ phải làm một ít! Cậu nghĩ nó sẽ muốn loại đồ chơi nào? Nó cần sách tranh mới, phải không? Có lẽ là karuta để giúp nó học chữ? Chúng ta có nên đặt bảng từ Ingo không? Chúng ta có thể thử dùng giấy từ Illgner.”
Dirk, người trước đây chỉ là một đứa trẻ chập chững đi quanh cô nhi viện, giờ đã gần đủ tuổi để đi thu lượm. Kamil chắc chắn cũng đã lớn hơn trong khi tôi ngủ.
Lutz nhăn mặt khi tôi hào hứng bắt đầu nghĩ về những món đồ chơi vui nhộn cho trẻ bốn tuổi. “Chết tiệt... Tớ có làm sai gì không? Nghe này, cậu phải tập trung vào việc làm giấy và in ấn trước đã. Đừng để thứ tự ưu tiên của cậu bị đảo lộn.”
“Aww. Tớ không thể đặt Kamil lên trước sao?”
“Không! Tất nhiên là không!”
“Tớ biết, tớ biết. Tớ chỉ đùa thôi. Mm... Đùa như thế này thật tuyệt. Nó làm tớ nhớ lại,” tôi nói với một tiếng cười khúc khích, và đó là lúc viên ma thạch trên cửa phòng ẩn của tôi bắt đầu sáng lên. Điều đó có nghĩa là có ai đó đang ra hiệu cho tôi từ phía bên kia. Đó là một tính năng cần thiết, vì phòng ẩn hoàn toàn chặn tiếng gõ cửa và các âm thanh khác.
Tôi tách khỏi Lutz và thẳng lưng khi Gil di chuyển để mở cửa. Đứng ở phía bên kia là Fran, Benno và Mark.
“Phu nhân Rozemyne, Ngài Benno và Ngài Mark từ Công ty Plantin đã đến.”
*Ừm... Tại sao?*
Thấy tôi ngạc nhiên, Fran lúng túng hạ mắt xuống. “Trong thư của ngài, Thần Quan Trưởng đã chỉ thị cho chúng tôi triệu tập Công ty Plantin ngay lập tức... vì vậy chúng tôi đã gọi tất cả mọi người, không chỉ Lutz. Tôi thành thật xin lỗi.”
“Ồ. Tôi hiểu rồi... Đừng lo, Fran; cậu không có lỗi.” Tôi ra hiệu cho cậu ấy lui xuống trước khi nhìn lên Benno và Mark. Họ đã tái mặt khi nghe tin có một loại trường hợp khẩn cấp nào đó.
“Chuyện quái gì đã xảy ra?! Có chuyện gì khẩn cấp?!” Benno hỏi ngay khi cửa đóng lại, kích động đến mức nước bọt bắn ra từ miệng.
Tôi theo bản năng trốn sau Lutz và trả lời thành thật — tôi đã tỉnh dậy sau một giấc mơ khủng khiếp sau khi các hợp đồng bị vô hiệu hóa và chỉ muốn gặp Lutz.
“Cô... ĐỒ NGỐC!”
“Gyaaah! A, a, a!”
Benno lôi tôi ra từ phía sau Lutz, lông mày ông dựng lên vì tức giận, và bắt đầu dùng khớp ngón tay day mạnh vào đầu tôi. “Chúng tôi được gọi đến ngay ngày hôm sau một buổi yết kiến trong lâu đài vì một trường hợp khẩn cấp! Chúng tôi đã sợ chết khiếp, và, cái gì, tất cả chỉ vì cô có một giấc mơ xấu?! Khẩn cấp cái quái gì!” ông hét lên. Ông không hề nương tay chút nào, và không có ai ở đây có thể ngăn ông lại.
“Con đã hết chịu nổi rồi!” tôi phản đối. “Ma lực của con sắp nổi loạn rồi! Ngay cả Thần Quan Trưởng cũng nghĩ đó là một trường hợp khẩn cấp!”
“Đúng vậy, mắt cô ấy có màu hơi lạ khi tôi đến đây...” Lutz nói thêm.
Nghe vậy, Benno ngừng day đầu tôi và nhìn xuống tôi. Ông kéo má tôi một cách bực bội trước khi thở dài mệt mỏi. “Có vẻ như cô đã bình tĩnh lại rồi. Được rồi. Chúng tôi đi đây.”
“Đợi một chút. Chúng ta hãy nói chuyện một lát. Con không thể lôi mọi người đến đây vào sáng sớm mà không làm cho nó đáng giá, phải không?”
Tôi tóm tắt cho họ những gì đã được thảo luận trong văn phòng của đại công tước sau buổi yết kiến. Tôi báo cáo rằng tôi đã giành được quyền tự mình đào tạo các học giả để các Gutenberg không bị nghiền nát bởi những yêu cầu vô lý của họ, điều này đã nhận được những lời cảm ơn và một nụ cười rộng hơn từ Mark. Hồi Elvira chỉ thị cho họ thành lập một xưởng in ngay lập tức, việc cố gắng đàm phán với bà ấy không hề dễ dàng.
“Con đã hữu ích, phải không? Con đã làm điều gì đó hữu ích, phải không? Cứ khen con đi!” tôi ra lệnh, trông tự hào hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, thay vì dành cho tôi những lời khen ngợi, Benno nhăn mặt và búng trán tôi. “A! Nhưng tại sao?!”
“Bởi vì ta có thể nói rằng cô sẽ chỉ hành động điên rồ hơn nếu cô bắt đầu tự mãn.”
“A! Tại sao chú lại háo hức day nắm đấm vào đầu con khi chú khó chịu, nhưng lại không khen con khi con xứng đáng?! Chẳng phải kỳ lạ sao khi con phải chịu đựng vì tất cả những nỗ lực của mình?!”
“Aah. Được rồi, được rồi.” Benno vỗ mạnh vào đầu tôi với một giọng đều đều, “Cô làm tốt lắm.” Thực ra nó hơi đau, vì đầu tôi vẫn còn nhạy cảm sau cú day của ông. Tôi phồng má và phàn nàn, nhưng Lutz chỉ lắc đầu và nở một nụ cười thoải mái.
“Cậu phàn nàn nhưng vẫn cười với ông ấy. Tớ đoán là cậu thực sự thích những thứ này, vì cậu không thể làm điều đó với các quý tộc, phải không?” cậu ấy chỉ ra.
Tôi im lặng. Lutz hoàn toàn đúng — tôi cảm thấy rất hoài niệm về những cuộc trao đổi như thế này và đơn giản là hạnh phúc khi được tận hưởng chúng một lần nữa. Benno và Mark lắc đầu bực bội khi tôi cười toe toét.
“Dù sao đi nữa, về các học giả — cô định đào tạo họ như thế nào?” Benno hỏi.
“Con cần họ có khả năng nói chuyện với thường dân ở một mức độ nào đó, nhưng hầu như không có quý tộc nào con biết có thể được tin tưởng giao cho công việc này. Chú có biết ai có thể đáng tin cậy hơn không?” tôi hỏi.
Benno và Lutz đều ngay lập tức đề nghị Justus. Ông ta là một người làm việc nhanh nhẹn và, không giống như các thượng cấp quý tộc ở Haldenzel, đã thực sự quan tâm đến việc hỏi ý kiến của Công ty Plantin. Ông ta đã duy trì mọi việc không có vấn đề gì trong khi tôi ngủ.
“Justus phục vụ với tư cách là học giả cho Ferdinand, và Ferdinand sẽ không cho con mượn ông ấy,” tôi phàn nàn, than thở về hoàn cảnh thực sự không may của mình. Nhưng khi tôi đang cân nhắc xem có nên hỏi lại không, Mark giơ tay.
“Tôi tin rằng hội trưởng quen thuộc hơn với việc xem xét và hiểu các quý tộc hơn chúng ta. Những lời giới thiệu của ông ấy cũng có thể có trọng lượng hơn của chúng ta, xét rằng sự phát triển nhanh chóng của chúng ta đã khiến chúng ta bị nhiều người căm ghét.”
“Định đẩy việc khó cho lão già đó à?” Benno nói với một nụ cười toe toét.
“Ông ấy đơn giản là người phù hợp nhất cho công việc,” Mark trả lời một cách thản nhiên, nở nụ cười thường lệ.
“Được rồi. Trong trường hợp đó, hãy thử nhờ hội trưởng lập một danh sách các ứng cử viên cho con. Con sẽ tham khảo ý kiến của đại công tước về việc ai trong số họ là tốt nhất để sử dụng,” tôi nói. “Ngoài ra, đây là gợi ý của Mẹ, nhưng còn việc sử dụng các quan chức hỗ trợ các giebe cho việc này thì sao? Họ quen thuộc với cuộc sống của thường dân, và bà nói rằng họ sẽ hoàn toàn cống hiến hết mình cho công việc nếu làm như vậy có nghĩa là làm giàu cho vùng đất của họ. Họ ở Haldenzel thế nào?”
Tôi chưa đến Haldenzel, nhưng cả Lutz và Benno đều đã ở đó cùng với các Gutenberg khác; họ chắc chắn biết các quan chức này đã thể hiện như thế nào.
“Chỉ có Ngài Benno và Damian gặp Giebe Haldenzel,” Lutz nói. “Tôi được một người hầu dẫn đi tham quan thành phố cùng những người khác — có lẽ ông ta là một học giả? Thường dân và quý tộc ở đó thực sự có vẻ tương tác với nhau một chút.”
“Nếu chúng ta chọn trung cấp quý tộc thay vì thượng cấp quý tộc, có thể sẽ hiệu quả...” tôi lẩm bẩm. “Hoặc, không, có lẽ hạ cấp quý tộc là tốt nhất.”
Hồi ở Illgner, việc thiếu quý tộc làm quan chức đã dẫn đến việc Giebe Illgner phải tự mình đến thăm xưởng làm giấy để kiểm tra tiến độ. Họ đã được trao rất nhiều quyền kiểm soát ở Illgner, nhưng điều tương tự sẽ không xảy ra với Haldenzel.
“Tỉnh đó hoàn toàn bị đóng băng; mọi người phải vật lộn để sống nếu các phước lành giảm đi dù chỉ một chút, vì vậy họ đã kết thúc bằng việc tụ tập lại với nhau để tồn tại. Họ khắc nghiệt với người ngoài và không cởi mở với những ý tưởng mới... nhưng một khi họ bắt đầu tiếp thu hơn một chút, mọi thứ đã diễn ra rất nhanh.”
Rõ ràng là họ đã mất một thời gian dài để chấp nhận công việc mới và cách làm việc mới. Đó là văn hóa tỉnh của họ, điều đó cũng công bằng, nhưng nó đã là một nỗi đau thực sự khi thực sự bắt tay vào việc.
“Và chúng ta có lẽ sẽ xây dựng những xưởng làm giấy đó ở Haldenzel vào mùa xuân...” Lutz nói, khoanh tay suy nghĩ.
“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.
“Có ít cây hơn nhiều ở Haldenzel so với Illgner, và tớ không biết liệu các loại cây họ có có tốt để làm giấy không. Tớ hiểu tại sao họ muốn có xưởng làm giấy, nhưng tớ cảm thấy họ nên mua giấy từ nơi khác thì tốt hơn một khi chúng ta có nhiều xưởng hơn được thành lập ở phía bắc Ehrenfest. Ngoài ra, chúng ta nên xây dựng các xưởng càng xa về phía nam ở Haldenzel càng tốt. Cậu có thể đưa ra những gợi ý này cho chúng tớ không?”
“Chắc chắn rồi. Cứ tin ở tớ. Ngoài ra, Benno — về chuyến đi dài hạn của các Gutenberg...”
Chúng tôi tiếp tục thảo luận mọi thứ từ ngành công nghiệp in ấn đến gia đình của chúng tôi, từ những vấn đề quan trọng đến những chuyện vặt vãnh. Cuộc trò chuyện của chúng tôi tiếp tục cho đến khi, cuối cùng, tôi hoàn toàn nhẹ nhõm.
Tôi tiễn Lutz và những người khác với một nụ cười, và tất cả họ đều mỉm cười đáp lại. Họ đã tha thứ cho tôi, nói rằng chuyến đi không hoàn toàn lãng phí thời gian nhờ vào thông tin của tôi. Và cứ thế, Công ty Plantin đã rời đi.