Vài ngày sau khi trang phục của Schwartz và Weiss được hoàn thành, một lá thư từ Hội Gilberta gửi đến; họ muốn biết liệu họ nên giao chiếc trâm cài tóc mùa đông và băng tay của tôi đến Thần Điện hay lâu đài. Tôi yêu cầu giao chúng đến Thần Điện cùng với những chiếc kim băng của Johann.
*Mình sẽ lại được gặp Tuuli...*
Tôi thông báo cho Fran rằng tôi có cuộc họp với Hội Gilberta, và khi nghe tin, Philine nhìn tôi với vẻ tò mò. “Chẳng phải để họ mang những món đồ này đến lâu đài sẽ tốt hơn sao?” em ấy hỏi. Đó chắc chắn là lựa chọn ít rắc rối hơn, nhưng nó sẽ ngăn cản tôi gặp Tuuli.
“Thợ làm trâm cài tóc của ta vẫn chưa thể vào lâu đài. Vì lý do đó, ta sẽ nhận hàng tại đây, như thường lệ, và đặt hàng trâm cài tóc mùa xuân cùng lúc. Ta thích tự mình đặt hàng trâm cài tóc hơn nhiều.”
Philine gật đầu, chấp nhận câu trả lời của tôi. Sự thật là, vì những người hầu cận của tôi giờ đây cũng đến Thần Điện, tôi cần phải giữ bí mật về mối quan hệ của mình với Tuuli kỹ càng hơn trước. Ferdinand đã chỉ thị cho Gil và Wilma bịa ra một câu chuyện che đậy để giải thích mối quan hệ của tôi với Lutz và Tuuli, câu chuyện mà tất cả các tu sĩ và vu nữ trưởng thành đều cần phải đọc.
Wilma đã đưa câu chuyện che đậy này vào trong số những thông tin mà cô ấy đã biên soạn về tôi cho Hartmut. Cô ấy đã cho tôi xem trước, một phần vì muốn nhận được sự chấp thuận của tôi, nhưng cũng vì muốn cảnh báo tôi về những gì sắp xảy ra. Chỉ đọc qua một số ghi chú mà cô ấy đã tổng hợp cũng khiến tôi chóng mặt vì không thể tin nổi.
Câu chuyện che đậy mới của tôi như sau: Những người hầu của tôi được người giám hộ chỉ định, nhưng tôi muốn tự mình chọn lựa. Trong quá trình này, tôi biết đến trại trẻ mồ côi và lén lút đến xem nó như thế nào. Tại đó, tôi nhận ra tình trạng tồi tệ mà nó đã rơi vào sau sự ra đi của các tu sĩ và vu nữ áo xanh, và bắt đầu chiến đấu để cứu những đứa trẻ mồ côi đang đau khổ. Chính khi đó, tôi đã ra lệnh cho các thương nhân mà tôi trao quyền kinh doanh độc quyền—tức là những người của Hội Gilberta—thành lập Xưởng Rozemyne.
Từ đó, Hội Gilberta đã cử Lutz và Tuuli đến làm việc tại xưởng mới thành lập, và tôi đã cảm động trước những nỗ lực đầy nhiệt huyết của họ nhằm cứu giúp trẻ mồ côi đến mức tôi đã ban cho mỗi người một kiến thức quý giá. Lutz được dạy cách làm máy in, trong khi Tuuli được chỉ cách làm trâm cài tóc. Benno, một thương nhân khác của Hội Gilberta, sau đó đã tạo ra một loại giấy mới và xin phép mở một cửa hàng chuyên về sách, vì vậy tôi đã ban cho ông ấy một cái tên, dẫn đến sự ra đời của Hội Plantin.
*Nó không hoàn toàn sai sự thật, nhưng mà, chà... Có gì đó cứ sai sai thế nào ấy.*
Trong câu chuyện của Wilma, tôi là hiện thân của một thánh nữ, ban phát thức ăn và cơ hội cho trẻ mồ côi, dạy chúng làm việc cho chính mình thay vì dựa vào quà tặng của thần linh, tất cả trong khi nghe các vị thần nói chuyện với tôi trong giấc mơ, dẫn đến việc tôi tạo ra những phát minh mới lạ lùng.
*Tính khách quan trong kể chuyện đi đâu mất rồi?!*
Những phần chủ quan bị bóp méo đến mức tôi đã yêu cầu cô ấy viết lại, nhưng điều đó chỉ truyền cảm hứng cho cô ấy đặt tôi lên một cái bệ cao hơn nữa. Cô ấy dường như đang chi tiết hóa “những sự thật hiển nhiên của thế giới,” theo lời cô ấy, và những cách diễn đạt “kiềm chế” này rốt cuộc lại khiến Hartmut vô cùng xúc động. Tôi thậm chí không muốn nghĩ đến việc điều này có thể ảnh hưởng thế nào đến mong muốn nghiên cứu tôi vốn đã mã liệt của cậu ta.
Trong những lần Tuuli đi cùng Hội Gilberta, chúng tôi tổ chức các cuộc họp trong phòng của Viện trưởng trại trẻ mồ côi. Tôi không cần bất kỳ văn quan nào đi cùng cho một việc đơn giản như mua và đặt hàng vài chiếc trâm cài tóc, nhưng Hartmut vẫn khăng khăng đòi đi theo. Cậu ta có vẻ khá thích ở đây, vì những huyền thoại về sự thánh thiện của tôi được cho là hiện diện ở khắp mọi ngóc ngách.
Nhắc mới nhớ—Hartmut đôi khi rời đi vào buổi chiều để đến phòng của Ferdinand, như thể tham dự các cuộc họp bí mật sau lưng tôi. Cậu ta dường như đang đảm nhận một núi công việc thực sự để đổi lấy những câu chuyện khác nhau về tôi, nhưng cậu ta có vẻ khá hài lòng, nên tôi thấy không có lý do gì để can thiệp.
Chẳng bao lâu sau, Otto, Theo và Tuuli từ Hội Gilberta đã đến. Chúng tôi trao đổi những lời chào hỏi dài dòng, sau đó tôi yêu cầu Tuuli cho tôi xem chiếc trâm cài tóc.
“Nào, Tuuli... Ta có thể xem chiếc trâm cài tóc không?”
“Thần làm cái này để hợp với bộ trang phục mùa đông mà người đã đặt, thưa Tiểu thư Rozemyne,” chị ấy lưu ý.
Chiếc trâm cài tóc được trang trí bằng những bông hoa mang màu sắc thần thánh của mùa đông, một màu đỏ uy nghi ở rìa ngoài của những cánh hoa chuyển dần sang màu đỏ thẫm ở gần tâm, hoàn toàn phù hợp với độ chuyển màu của tấm vải mà Mẹ đã nhuộm cho tôi. Chỉ cần một cái liếc mắt là đủ để xác nhận rằng chiếc trâm cài tóc thực sự được làm để hợp với bộ trang phục.
*Mẹ hẳn đã nhuộm chỉ, nghĩa là họ đã cùng nhau làm nó...* Tôi có thể cảm nhận được tình yêu của họ chỉ bằng cách nhìn vào chiếc trâm cài, và nụ cười của tôi lập tức dịu lại.
“Tuyệt vời. Ngươi đã giỏi hơn rồi đấy, Tuuli.”
“Thần rất vinh dự khi nhận được lời khen của người,” Tuuli trả lời với một nụ cười hài lòng. Tôi nhờ chị ấy giúp tôi cài nó lên, như mọi khi, trước khi cho Philine xem.
“Trông thế nào, Philine?” tôi hỏi.
“Nó hoàn toàn phù hợp với người, thưa Tiểu thư Rozemyne. Không thể nhầm lẫn rằng nó được làm đặc biệt dành cho người,” em ấy cam đoan với tôi. Sau khi nhận được lời khen của em ấy, tôi có thể an tâm chấp nhận đây là trâm cài tóc mùa đông của mình và đặt một cái mới cho mùa xuân.
“Tuuli, hãy làm một chiếc trâm cài tóc gợi nhớ đến những chiếc lá đang nảy mầm,” tôi nói. “Hãy nhớ rằng màu xanh lục là màu sắc thần thánh của mùa xuân.”
“Người đã quyết định về vải cho nó chưa, thưa tiểu thư?” Tuuli hỏi.
“Ta sẽ để màu sắc và các chi tiết khác cho ngươi. Ngươi chưa bao giờ làm ta thất vọng cả,” tôi trả lời với một nụ cười. Một phần nhỏ trong tôi muốn kiểm tra lại xem mình có đang đòi hỏi quá nhiều ở chị ấy không, và nụ cười không chút nao núng mà chị ấy đáp lại dường như muốn nói, “Lại thế nữa rồi, em lại đặt cả tấn áp lực lên chị đấy!”
Bất chấp suy nghĩ thực sự của mình, Tuuli đưa ra một câu trả lời lịch sự. “Thần sẽ cố gắng đáp ứng kỳ vọng của người, thưa Tiểu thư Rozemyne.”
Khi việc trâm cài tóc đã xong xuôi, Tuuli liếc nhìn Otto. Anh ấy do dự một chút trước khi nói với tôi.
“Tiểu thư Rozemyne, chúng tôi đã nhận được đơn đặt hàng hơn ba mươi chiếc trâm cài tóc từ một trong những người hầu của người. Tôi có thể mạo muội xác nhận điều này là chính xác không?”
“Chắc chắn rồi. Đã có quyết định rằng mọi cô gái tham dự Học viện Hoàng gia sẽ đeo trâm cài tóc, và vì vậy ta đã hướng dẫn người hầu của mình đặt đủ cho tất cả mọi người, và với màu sắc sẽ tôn lên mái tóc của họ. Đơn đặt hàng này thực sự đến từ ta,” tôi nói. Có vẻ như Brunhilde đã nhớ đặt hàng trong khi tôi đi vắng vì Lễ Thu Hoạch.
Nghe câu trả lời của tôi, Otto có vẻ thư giãn hơn. “Tôi hiểu rồi,” anh ấy nói. “Trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ giao chúng đến lâu đài cùng với trang phục mùa đông của người. Hơn nữa, chúng tôi có những chiếc băng tay mà người đã đặt, thưa tiểu thư. Đây có phải là những gì người muốn không...?”
Anh ấy đưa ra những chiếc băng tay có màu sắc khác nhau trong khi nhìn tôi với vẻ dường như muốn hỏi tại sao có ai lại muốn những thứ này. Có tổng cộng bốn cái: hai cái cho Hannelore và tôi, và hai cái nữa cho Schwartz và Weiss. Mỗi cái đều được thêu dòng chữ “Ủy Viên Thư Viện” bằng những ký tự Kanji mà chỉ mình tôi mới đọc được. Bên cạnh chúng, Otto đặt xuống một chiếc hộp gỗ nhỏ chứa đầy kim băng. Tôi nghe nói Danilo, đệ tử của Johann, đã làm chúng, nhưng Johann đã giám sát công việc của cậu ta, nên tất cả đều hoàn hảo.
“Đúng vậy, đây chính xác là những gì ta đã nghĩ đến. Chúng thật hoàn hảo.”
Tôi bắt đầu quấn một chiếc băng tay quanh cánh tay trái của mình, lâng lâng vì phấn khích, rồi hướng dẫn Philine cố định nó bằng một chiếc kim băng. Nhìn thấy những dòng chữ được thêu khiến tôi vui sướng tột độ, một phần vì nó được viết bằng tiếng Nhật thực sự, giống như hồi còn ở Trái Đất.