“Roderick, hãy cân nhắc kỹ chuyện này...” tôi nói. “Việc trở thành người hiến danh là một quyết định quá hệ trọng để đưa ra trong lúc bốc đồng.”
Có thêm ma lực chắc chắn là quan trọng đối với quý tộc, nhưng tôi không nghĩ nó đáng để trao quyền kiểm soát cuộc sống của mình cho người khác—đặc biệt khi “người khác” đó là tôi.
“Tiểu thư Rozemyne nói đúng đấy,” Matthias nói. “Đây không phải là chuyện để quyết định một cách bốc đồng như vậy. Roderick, dùng cái đầu của cậu một chút đi.”
“Ngài Matthias, tôi—”
“Khoảnh khắc chúng ta dâng tên cho ai đó, chúng ta sẽ cắt đứt quan hệ với cha mẹ mãi mãi. Chúng ta đã ở phe Veronica cả đời rồi; ngay cả khi cậu dâng tên và trở thành cận vệ của Tiểu thư Rozemyne, mọi người sẽ coi cậu là kẻ phản bội, và ai biết được các phe phái sẽ trông như thế nào trong vài năm tới,” Matthias nói, cau mày với vẻ mặt đau khổ. “Đã... từng có một người đàn ông. Ông ta bị mê hoặc bởi một người được định sẵn sẽ trở thành aub tiếp theo, và trái tim ông ta cháy bỏng mong muốn được phục vụ người đó mãi mãi với tư cách là một giebe trung thành một khi họ lên ngôi aub. Nhưng tình thế đã thay đổi. Người mà ông ta đặt trọn trái tim đã mất quyền tranh cử chỉ sau một đêm.”
Có ai đó trong đám đông nuốt nước bọt. Đó không phải là một kịch bản bất khả thi; Veronica đã nắm quyền trong nhiều thập kỷ, chỉ để đột ngột mất tất cả. Chỉ mới vài năm trôi qua kể từ đó, và hoàn toàn có khả năng cán cân quyền lực sẽ đảo chiều một lần nữa.
“Tiểu thư Rozemyne đã tham dự Học Viện Hoàng Gia năm ngoái, và chỉ trong một mùa đông, Người đã tạo dựng mối quan hệ với hoàng gia và nhiều ứng cử viên lãnh chúa từ các lãnh địa xếp hạng cao nhất,” Matthias tiếp tục. “Xét đến việc ảnh hưởng của Người sẽ hỗ trợ lãnh địa của chúng ta theo những cách từng không thể tưởng tượng nổi, tôi có thể đồng ý rằng việc trở thành người hiến danh cho Người là một bước đi vinh dự và đáng giá, nhưng...”
Cậu ta ngừng lại.
“Chúng ta vẫn không biết liệu ảnh hưởng đó có đảm bảo quyền lực hay không. Tôi sẽ không nói điều này nếu cậu dâng tên cho Ngài Sylvester hay Phu nhân Florencia, cặp đôi lãnh chúa, nhưng Tiểu thư Rozemyne, Ngài Wilfried và Tiểu thư Charlotte đều chưa đến tuổi trưởng thành, và chúng ta không biết tương lai sẽ ra sao. Đó là lý do tại sao chúng ta không thể đưa ra những quyết định hấp tấp như vậy, Roderick. Chúng ta sẽ mất cha mẹ, và họ là chỗ dựa duy nhất mà chúng ta có lúc này.”
Roderick tái mặt. Đôi mắt cậu ấy đầy vẻ bất an, liếc từ Matthias sang tôi, nhưng tôi không nói gì.
“Hãy suy nghĩ kỹ đi, được chứ...?” Matthias kết luận, giọng cậu ta nhuốm vẻ cay đắng. Cậu ta chắc chắn đã lặp lại những lời đó nhiều lần rồi, và chúng mang một sức nặng khiến người ta cảm thấy hoàn toàn như thể cậu ta thực sự đang nói với chính mình.