Khi tôi cầu nguyện, tôi vuốt ve những ma thạch được gắn trên Grutrissheit. Tôi có thể cảm thấy ma lực của mình bắt đầu bị hút ra... và rồi một luồng lớn bị rút cạn khỏi người tôi cùng một lúc—nhiều hơn cả lượng tôi đã truyền cho Schwartz và Weiss. Tôi theo phản xạ rút tay lại.
“Có chuyện gì xảy ra sao, tiểu thư?” Rihyarda hỏi. Lông mày bà nhíu lại; có lẽ bà lo lắng về phản ứng đột ngột của tôi.
Tôi nhìn qua lại giữa tay mình và Grutrissheit, rồi cẩn thận nhìn xung quanh xem có điều gì bất thường đang xảy ra không. Một điều kỳ lạ thường xảy ra mỗi khi một lượng lớn ma lực của tôi bị hút cạn trong một lần—ngay cả tôi cũng có thể nhận ra điều đó.
Thế nhưng, không có gì xảy ra. Bức tượng Mestionora không di chuyển, cũng không có cánh cửa nào dẫn đến kho lưu trữ bí mật của hoàng gia mở ra một cách kỳ diệu. Thực ra, một phần nhỏ trong tôi đã hy vọng sẽ có một sự thay đổi nào đó, nhưng than ôi.
*Nhưng mà... Lạ thật.*
“Ta thấy không có gì xảy ra cả...” tôi nhận xét.
“Người đã làm gì vậy, Tiểu thư Rozemyne?” các tùy tùng của tôi hỏi. Tuy nhiên, trước khi tôi kịp trả lời, Schwartz và Weiss đã trả lời thay tôi.
“Công việc của tiểu thư.”
“Ông ấy sẽ vui lắm.”
“Schwartz, Weiss... ‘Ông ấy’ là ai vậy?” tôi hỏi. Đó là một cái tên tôi chưa từng nghe trước đây, và theo tôi biết, chúng gọi tất cả các thủ thư mà chúng phục vụ là “tiểu thư”. Nhưng câu trả lời của chúng chỉ dẫn đến thêm sự bối rối.
“Ông ấy là ông ấy.”
“Ông ấy già. Quyền năng.”
“Xét theo danh xưng hai em dành cho ông ấy, ông ấy hẳn phải rất già và có địa vị rất cao...” tôi thăm dò, cố gắng tìm thêm thông tin. Nhưng câu trả lời tôi nhận được chỉ đơn giản là:
“Vâng.”
*Ý mình là, chắc chắn, Schwartz và Weiss rất dễ thương... nhưng đôi khi chúng thật khó hiểu.*
Dù có suy ngẫm bao nhiêu cũng không trả lời được câu hỏi của tôi, vì vậy tôi quyết định ngừng suy nghĩ về vấn đề này hoàn toàn. Dù sao thì tôi cũng có thể hỏi Solange sau. Khi tôi đi đến kết luận này, tôi nghe thấy tiếng lạch cạch và những tiếng kêu kinh ngạc từ tầng một; các học viên năm nhất rất có thể đã được đăng ký và đưa đến phòng đọc sách.
“Schwartz, Weiss, chúng ta hãy xuống tầng một,” tôi nói. “Hai em có thể hướng dẫn các học viên năm nhất. Ta có chuyện cần thảo luận với Giáo sư Solange.”
“Hiểu rồi, tiểu thư. Chúng em sẽ hướng dẫn.”
Và thế là, chúng tôi đi xuống tầng một. Schwartz và Weiss có phần hạn chế về ngôn ngữ, vì vậy lời giải thích của chúng có thể không rõ ràng nhất, nhưng các tùy tùng của Charlotte là những học viên lớn tuổi hơn có thể xử lý bất kỳ câu hỏi nào phát sinh.
“Thưa Giáo sư Solange, có một việc con muốn thảo luận,” tôi nói. Tôi tiếp tục đề nghị bà giữ những ma thạch tôi nhận được từ Ferdinand bên mình, vì tôi một lần nữa bị cấm đến thư viện cho đến khi tôi vượt qua các lớp học của mình.
“Xin người đừng gắng sức quá, tiểu thư thân mến...” Solange nói.
“Tất nhiên ạ. Con chỉ muốn hoàn thành các lớp học của mình càng sớm càng tốt để có thể thành lập Ủy ban Thư viện một cách đúng đắn. Con rất thích xử lý việc trả sách cùng Schwartz và Weiss vào năm ngoái.”
“Sự giúp đỡ của con khi đó thực sự rất hữu ích,” Solange đáp. Cả hai chúng tôi đều mỉm cười khi nhớ lại dòng học viên hoảng loạn, tay đầy sách. “Tỷ lệ trả sách cao đến mức, ta gần như muốn Lãnh chúa Ferdinand gửi thêm nhiều ordonnanz khích lệ trong năm nay nữa.”
“Ngài ấy sẽ cần một thứ gì đó đổi lại...” tôi nói. “Có lẽ vấn đề này có thể được giải quyết nếu chúng ta có một ma cụ có thể ghi lại giọng nói của ngài ấy.”
Sự tồn tại của các ma cụ có thể ghi lại hình ảnh và các ma cụ như ordonnanz mang theo tin nhắn thoại đã khiến tôi cho rằng một máy ghi âm sẽ là chuyện thường tình, nhưng rõ ràng là không. Solange chớp mắt nhìn tôi bối rối.
“Một công cụ để ghi âm giọng nói, con nói sao?”
“Vâng ạ. Người không quen thuộc với ý tưởng này sao?”
“Chắc chắn sẽ rất tiện lợi nếu có một cái. Tuy nhiên, ta không thấy nó hữu ích lắm ngoài mục đích cụ thể này, vì việc gây ồn ào là không phù hợp ở thư viện,” bà giải thích. Điều đó làm tôi nhớ ra—ma cụ mà Ferdinand đã cung cấp để ghi lại điệu múa kiếm và vũ điệu dâng nạp không hề thu được âm thanh nào.
*Không biết mình có thể nhờ Ferdinand hoặc Giáo sư Hirschur làm một cái không nhỉ...*
“Tuy nhiên, gác chuyện đó sang một bên—con sẽ ổn chứ, Tiểu thư Rozemyne?” Solange hỏi, vẻ mặt bà u ám. Bà quan tâm đến gánh nặng cung cấp ma lực hơn bất kỳ cuộc nói chuyện nào về các ma cụ có thể không tồn tại. “Con sẽ cần rất nhiều ma lực cho các buổi học thực hành; việc cung cấp ma lực cho Schwartz và Weiss có phải là một gánh nặng không?”
“Không có gì phải lo lắng đâu ạ,” tôi trấn an bà. “Tiểu thư Hannelore bây giờ sẽ làm việc cùng con với tư cách là thành viên Ủy ban Thư viện.”
“Tiểu thư Hannelore... Đó không phải là ứng viên Lãnh chúa từ Dunkelfelger sao?” Solange hỏi, một lần nữa trông bối rối. “Ta nhớ rằng con đã tranh cãi với Dunkelfelger về Schwartz và Weiss.”
Tôi giải thích rằng mối thù giữa các lãnh địa của chúng tôi hoàn toàn là do Lestilaut tự ý hành động. “Tiểu thư Hannelore là một cô gái ngọt ngào và tốt bụng, yêu sách và shumil,” tôi kết luận. “Giả sử không có vấn đề gì với ái lực của cô ấy, con thậm chí còn dự định chia sẻ vị trí tiểu thư của Schwartz và Weiss với cô ấy.”
“Ôi trời. Trong trường hợp đó, ta muốn tổ chức một buổi tiệc trà khác trong năm nay, trước khi học viên bắt đầu lấp đầy thư viện. Có rất nhiều điều ta muốn thảo luận. Xin hãy mời cả Tiểu thư Hannelore, nếu con có thể.”
Trong một khoảnh khắc, tôi có thể cảm thấy thế giới của mình trở nên tươi sáng hơn rất nhiều. Đây là một buổi tiệc trà với Solange và Hannelore trong thư viện mà chúng tôi đang nói đến. Chỉ nghĩ về nó thôi cũng khiến tôi muốn nhảy múa.
“Vậy thì, một buổi tiệc trà của những mọt sách,” tôi nói. “Con sẽ liên lạc với Tiểu thư Hannelore không sai sót.”
“Ồ vâng,” Solange đáp. “Ta rất mong chờ.”
Đúng lúc đó, thư viện được tắm trong ánh sáng đủ mọi màu sắc, như thể mặt trời đang chiếu qua một ô cửa sổ kính màu. Đó là tín hiệu báo rằng các lớp học buổi chiều sắp bắt đầu. Tôi nghe thấy các học viên năm nhất ở sâu bên trong phòng đọc sách phát ra những tiếng ngạc nhiên, rồi Schwartz và Weiss vội vã chạy đến.
“Tiểu thư. Cảnh báo.”
“Phải đi. Nhanh lên.”
*À... Nhưng mình vẫn chưa hỏi về ‘ông ấy’ này!*
Dù vậy, tốc độ đi bộ chậm chạp của tôi có nghĩa là chúng tôi phải rời đi càng sớm càng tốt. Tôi sẽ phải hỏi trong buổi tiệc trà, hoặc bất cứ khi nào tôi có thể đến thư viện lần sau.
“Ta sẽ sớm quay lại,” tôi nói. “Schwartz, Weiss, hai em hãy tiếp tục công việc nhé.”
Chúng tôi rời khỏi thư viện với Schwartz và Weiss hối thúc. Các thị giả và học giả tập sự đi đến các tòa nhà chuyên ngành của họ, trong khi các học viên năm nhất, kỵ sĩ tập sự và tôi trở về tòa nhà chính.
“Thưa chị, các học viên năm nhất chúng em bây giờ phải đến giảng đường,” Charlotte nói. “Hẹn gặp lại chị sớm.”
Tất cả các học viên năm nhất cùng nhau đến giảng đường để học các bài học lý thuyết, trong khi chúng tôi, các học viên năm hai, có các bài học thực hành. Lớp học của chúng tôi được chia theo địa vị, vì vậy Philine xin phép và rẽ ở một góc.
“Hãy đưa Tiểu thư Rozemyne đến Sảnh Nhỏ rồi chúng ta cũng nhanh chóng đi thôi,” Cornelius nói với Leonore và Judithe khi họ đi cùng với tốc độ đi bộ chậm rãi nhưng duyên dáng của tôi. Họ sẽ cần phải đến tòa nhà khóa học của mình ở phía bắc sau khi tiễn tôi.
Tôi đổ ma lực vào các ma cụ cường hóa của mình để tăng tốc độ. Bây giờ tôi đã có thể di chuyển mà không cần chúng, nhưng tôi đã được dặn phải đeo chúng mọi lúc cho những tình huống như thế này.
*Mình cần phải đi nhanh nhất có thể trong khi vẫn giữ được sự thanh lịch!*
“Hôm nay người sẽ học thêm các phép biến đổi schtappe,” Rihyarda nói. “Hãy chú ý, tiểu thư. Người sẽ cần biết cách tạo ra những vũ khí và khiên này để tự bảo vệ mình.”