Hôm nay là ngày diễn ra tiệc trà của tôi với các giáo sư âm nhạc. Hầu hết học viên vẫn đang nỗ lực hoàn thành các môn học, và những trò hề với Eglantine và Anastasius năm ngoái vẫn còn mới mẻ trong tâm trí mọi người, vì vậy lần này chỉ có mình tôi tham dự. Về mặt kỹ thuật, đây là một biểu hiện của sự quan tâm đáng trân trọng từ phía các giáo sư, vì họ chỉ đơn giản muốn nghe những bài hát mới của tôi trước khi chúng được ra mắt tại các buổi tiệc trà khác và không muốn làm phiền tôi.
Chúng tôi sẽ ra mắt những bài hát do Rosina biên soạn, và chúng tôi mang theo một ít bánh bông lan bơ, giống như năm ngoái. Charlotte thậm chí còn dạy tôi cách gợi mở một số chủ đề trò chuyện. “Chị là người duy nhất ở Ehrenfest có thể yêu cầu các giáo sư,” nàng đã nói. “Chúng em trông cậy vào chị.” Tôi sẽ không làm em ấy phải hối hận.
*Rốt cuộc thì mình là một người chị gái mà em ấy có thể tin cậy.*
“Chào mừng tiểu thư Rozemyne,” Pauline nói khi chúng tôi đến. Các hầu cận của tôi xếp quà của chúng tôi trong khi chúng tôi chào hỏi nhau, còn Rosina bắt đầu chuẩn bị harspiel của mình.
Sau khi chào hỏi xong, Pauline mời tôi ngồi; sau đó cô nhấp một ngụm trà và ăn thử một miếng bánh ngọt. Tôi cũng làm tương tự với bánh bông lan bơ của mình, chứng minh nó an toàn để ăn, và thế là tiệc trà của chúng tôi bắt đầu. Tôi liếc nhìn Rosina để ra hiệu rằng nàng sẽ sớm cần bắt đầu chơi đàn và sau đó giới thiệu bài hát mới.
“Đây là một bài hát dành riêng cho Nữ Thần Nước,” tôi nói.
“Các bài hát của em đều dành riêng cho các vị thần,” Pauline nhận xét một cách thản nhiên. “Em không sáng tác bài nào khác sao?”
“Vì em được nuôi dưỡng trong thần điện, nên các vị thần là những gì em quen thuộc nhất,” tôi trả lời với một nụ cười. Thực ra, điều này áp dụng nhiều hơn cho Rosina, người thực sự đã được nuôi dưỡng trong thần điện và là người biên soạn nhạc và sáng tác lời.
Rosina bắt đầu chơi đàn theo hiệu lệnh. Đó là một bài hát tôi dựa trên một bản nhạc cổ điển, và nó thư giãn đến mức tôi bắt đầu tự hỏi liệu nó có thể có tác dụng chữa lành nào đó không.
“Trong vài năm nữa, em có nghĩ mình sẽ chuyển sang sáng tác các bài tình ca không?” Pauline thăm dò. “Em đã đính hôn với Lãnh chúa Wilfried vào mùa xuân, phải không?”
“Việc đính hôn đã được quyết định, nhưng làm thế nào mà điều đó lại dẫn đến việc em sáng tác tình ca, em tự hỏi? Thật khó để em tưởng tượng về tương lai...” tôi trả lời, điều này khiến các giáo sư bật cười khúc khích. Tôi để mặc cho sự thích thú của họ trôi qua.
Rosina có thể sẽ viết tình ca nếu một ngày nào đó nàng yêu, nhưng với sự tận tụy của nàng với cây đàn và lượng thời gian nàng dành cho tôi trong thần điện, tôi có thể thấy nàng dễ dàng qua tuổi xuân mà không có bất kỳ chuyện tình cảm nào.
*Dù sao thì, mình cũng không thể tự mình sáng tác tình ca được...*
Tôi luôn có thể thử tự mình sáng tác tình ca, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là nên tránh rủi ro như vậy. Ferdinand đã mô tả câu chuyện tình yêu mà tôi cho là ấm áp là bệnh hoạn, vì vậy tôi có thể thấy mình vô tình ra mắt một bài hát quán rượu tục tĩu trong một buổi tiệc trà được cho là tao nhã. Một sai lầm như vậy sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng không chỉ của tôi, mà còn của cả Ehrenfest.
“Dù sao đi nữa, điểm số của Ehrenfest chắc chắn đang tăng lên,” Pauline nói. “Điểm số của các em năm ngoái đã làm chúng tôi ngạc nhiên, và một lần nữa, những người cùng năm với em đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra ngay trong ngày đầu tiên.”
“Tôi nghe nói Ehrenfest là lãnh địa duy nhất có học viên đỗ kỳ thi xã hội học,” một giáo sư khác nhận xét.
“Ngay cả các hạ cấp quý tộc của các năm dưới cũng biểu diễn nhạc cụ một cách đáng ngưỡng mộ,” Pauline lưu ý. Hạ cấp quý tộc có xu hướng nhận điểm kém trong môn âm nhạc do chất lượng gia sư và nhạc cụ khác nhau, nhưng có vẻ như Ehrenfest đã nâng cao trình độ chung của các năm dưới. “Các hạ cấp quý tộc của lãnh địa em nói rằng tất cả là nhờ tiểu thư Rozemyne. Em đã làm gì vậy?”
Tôi mỉm cười nhẹ. “Em chỉ đề nghị rằng chúng ta nên ưu tiên đưa tất cả học viên của mình đến một trình độ năng lực nhất định, điều mà chúng ta đã đạt được bằng cách để các giảng viên âm nhạc của lãnh chúa dạy trẻ em trong phòng chơi mùa đông và ký túc xá. Tuy nhiên, thành tích này không hoàn toàn là của riêng em — chính Aub Ehrenfest đã phê duyệt nó, và các anh chị em của em là Wilfried và Charlotte đã biến nó thành hiện thực trong khi em đang ngủ.”
Từ đó, để tránh bị tra hỏi thêm, tôi đã hướng cuộc thảo luận sang một hướng khác. Tôi sử dụng một câu mà Charlotte đã đưa cho tôi và hỏi liệu các bài hát của tôi có đang lan truyền khắp Hoàng Gia hay không. Mắt các giáo sư sáng lên vì phấn khích khi họ giải thích tình hình của làng âm nhạc.
“Ồ, quả thực vậy. Chúng đã lan truyền với tốc độ đáng kinh ngạc,” Pauline trả lời. “Chắc hẳn là vì chúng tập trung vào Hoàng tử Anastasius và tiểu thư Eglantine.”
“Chúng có thể được nghe thấy tại các buổi tiệc trà đủ loại, và chúng tôi đã được mời đến một số nơi chỉ để chơi chúng,” một giáo sư khác nói thêm.
“Bài hát của em dành riêng cho Nữ Thần Ánh Sáng đặc biệt phổ biến. Nhiều người yêu thích việc nó kể về cách Hoàng tử Anastasius chiếm được trái tim của tiểu thư Eglantine, và nó lan truyền nhanh chóng cùng với những câu chuyện về mối tình lãng mạn của họ.”
Anastasius đã gây chấn động Hoàng Gia và các đại lãnh địa hàng đầu khi khao khát Eglantine hơn cả việc trở thành vua — và một lần nữa khi chàng tuyên bố họ sẽ ủng hộ Sigiswald với tư cách là thành viên hoàng tộc thay vì tìm kiếm ngai vàng cho chính mình.
“Những người ủng hộ Hoàng tử Anastasius chỉ có thể lắp bắp những lời bối rối khi chứng kiến chàng chọn tiểu thư Eglantine hơn tất cả,” Pauline nói. “Còn về Hoàng tử Sigiswald, dường như đã quyết định rằng tiểu thư Adolphine sẽ trở thành chính thất của chàng.”
Sigiswald đã hộ tống một ứng cử viên lãnh chúa của một trung lãnh địa trong lễ tốt nghiệp của mình và sau đó cưới nàng làm thứ thất, nghĩa là chàng vẫn chưa có chính thất. Giờ đây Eglantine đã kết hôn với Anastasius, chàng cần một ứng cử viên lãnh chúa từ một đại lãnh địa để trở thành vua. Adolphine dường như đã được chọn cho vai trò này.
“Rốt cuộc, hầu hết phụ nữ ở tuổi của hoàng tử đều đã kết hôn,” một giáo sư khác nói.
“Nhiều người đã ngạc nhiên khi thấy Hoàng tử Anastasius từ bỏ ngai vàng, nhưng còn nhiều người hơn chỉ đơn giản là nhẹ nhõm vì xung đột đã được tránh khỏi,” người thứ ba nói thêm.
Sigiswald và Anastasius đều là con trai của chính thất của nhà vua, với lượng ma lực tương đương và tuổi tác nói chung tương tự. Cả hai trước đây đều đang tìm kiếm ngai vàng, vì vậy hầu hết đều lo sợ một cuộc chiến lớn khi đến thời điểm kế vị.
“Hoàng tử Hildebrand là con trai của tam phu nhân và trẻ hơn nhiều so với hai hoàng tử kia, vì vậy cậu được nuôi dưỡng để trở thành một chư hầu ngay từ đầu,” một giáo sư lưu ý.
“Tôi thực sự hy vọng việc kế vị sẽ tiếp tục diễn ra suôn sẻ mà không có sự cố nào,” Pauline nói, nghe có vẻ khá lo lắng. Các giáo sư khác cũng xen vào những lời đồng tình nhỏ. Theo ý kiến của tôi, thật khó để tưởng tượng có bất kỳ vấn đề nào khi Anastasius đã tự nguyện rút lui và Hildebrand thậm chí chưa bao giờ được xem xét cho ngai vàng.
“Còn vấn đề nào khác mà các vị đang lo ngại không ạ?” tôi hỏi.
“Những người theo chủ nghĩa nguyên bản Kinh Thánh trong thần điện Hoàng Gia có hơi...” một giáo sư bắt đầu trước khi bỏ lửng giữa câu. “Nhưng, chà, đó chỉ là thần điện. Sự phản đối của họ không có hậu quả gì.”
“Đúng vậy. Lời nói của thần điện có rất ít trọng lượng,” Pauline nói với một ngụm trà tinh tế, như thể rửa trôi những lo lắng không cần thiết của họ. “Chúng ta, những quý tộc, chỉ cần lắng nghe những quý tộc khác.”
“Kết quả tuyệt vời, thưa tiểu thư Rozemyne,” Hartmut nói với vẻ mặt vui mừng khi tôi trở về ký túc xá và nghe báo cáo từ Philine và các hầu cận của tôi. Thông tin tôi thu được dường như có giá trị to lớn đối với Ehrenfest, vì việc thiếu kết nối với các quý tộc Hoàng Gia đã khiến việc thu thập thông tin tình báo của Hoàng Gia gần như không thể.
“Với việc người được nuôi dưỡng trong thần điện, giáo sư Pauline có lẽ đang thăm dò xem người có phải là người theo chủ nghĩa nguyên bản Kinh Thánh hay không,” Brunhilde lưu ý. “Đối với thần, có vẻ như bà ấy đã nhẹ nhõm khi người không phản ứng gì cả.”
“Ừm, người theo chủ nghĩa nguyên bản Kinh Thánh là gì vậy?” tôi hỏi, bối rối. “Ta không nghĩ mình đã nghe thuật ngữ này trước đây.”
Dường như tôi không phải là người duy nhất bối rối — có một sự im lặng khó xử cho đến khi Rihyarda ngước lên, như thể đang lục lọi trong ký ức của mình.
“Tôi không biết chi tiết chính xác, nhưng tôi tin rằng họ là một phần của một tổ chức tuyên bố rằng Kinh Thánh là thẩm quyền tối cao trong mọi vấn đề và nhà vua cũng nên tuân theo những lời dạy của nó,” bà nói. Nó dường như đã xuất hiện trong khi hoàng tộc đang bận rộn với cuộc nội chiến, và mục tiêu của nó là để thần điện có nhiều quyền lực hơn. “Nếu tiểu thư không biết về nó mặc dù được nuôi dưỡng trong thần điện, thưa tiểu thư Rozemyne, thì chắc chắn nó không liên quan gì đến Ehrenfest. Tiểu thư không cần phải bận tâm đến những người theo chủ nghĩa này; rốt cuộc, họ thậm chí không phải là quý tộc.”
Và thế là cuộc thảo luận của chúng tôi về vấn đề này kết thúc.
“Dù sao đi nữa, thần sẽ thu thập thông tin thu được tối nay và báo cáo cho Ehrenfest,” Hartmut thông báo.
Lieseleta quay sang tôi. “Nếu ngày mai tiểu thư vượt qua các môn thực hành thì cuối cùng tiểu thư có thể đến thư viện trở lại, thưa tiểu thư Rozemyne.”
“Đúng vậy,” tôi đáp. “Thất bại không phải là một lựa chọn.”
Chiều nay chúng tôi có thêm các buổi học pha chế, và những buổi học này sẽ quyết định liệu tôi có thể đến thư viện hay không. Tôi thay đồ pha chế và đến Đại Sảnh Nhỏ. Có vẻ như Hirschur một lần nữa có ý định sử dụng ma cụ của mình, vì một tấm vải trắng đã được trải ra trên tường.
“Nào — hôm nay, chúng ta học cách làm một ma thạch cầu hôn,” Hirschur nói trong khi chiếu phương pháp lên tấm vải. “Những thứ này sẽ cần thiết cả khi cầu hôn và khi nhận được lời cầu hôn. Tất cả các em sẽ cần biết cách làm điều này cho tương lai, vì vậy hãy cẩn thận khi làm chúng.”
Chất lượng lần này không quan trọng, vì đây chỉ là để thực hành, nhưng một ma thạch cầu hôn đúng nghĩa phải là ma thạch tốt nhất có thể mà một người có thể làm ra. Nó sẽ cần có càng nhiều thuộc tính và dung lượng ma lực càng lớn càng tốt, và chất lượng cần phải cao nhất có thể đối với một ma thạch có màu sắc thần thánh của mùa sinh của một người. Khi nó đã sẵn sàng, ma thạch được nhuộm bằng ma lực của chính mình và các thuộc tính của bạn đời được thêm vào. Quá trình này phần lớn không cần thiết khi một người có cùng tất cả các thuộc tính với bạn đời của mình, nhưng trong trường hợp bạn đời của bạn có một thuộc tính mà bạn không có, cần phải sử dụng ma thạch của thuộc tính đó trong quá trình pha chế.
“Mục tiêu hôm nay là để học,” Hirschur nói, “vì vậy hãy thêm một thuộc tính mà em thiếu, bất kể kế hoạch của em cho tương lai là gì.”
*Nhưng mình không thiếu thuộc tính nào cả...*
Bước cuối cùng là thêm lời cầu hôn của bạn sao cho chúng xuất hiện trên ma thạch. Nó tương tự như chiếc nhẫn cưới khắc chữ mà mẹ tôi đã đeo trong những ngày tôi còn là Urano.
Tôi có nhiều kinh nghiệm nhuộm ma thạch bằng ma lực của mình, vì vậy tôi đã hoàn thành bước đó trong tích tắc và di chuyển đến bàn phía trước có các nồi pha chế. So với việc nhuộm một ma thạch cho jureve của tôi, nhuộm một cái cho lớp học là đơn giản.
“Em đã nhuộm xong rồi sao?” Hirschur hỏi với vẻ ngạc nhiên, đôi mắt tím của cô lấp lánh. Cô nhận lấy ma thạch màu xanh được nhuộm bằng ma lực của tôi, đưa nó lại gần mặt để kiểm tra, rồi thì thầm, “Nó thực sự đã được nhuộm...”
“Ma thạch nhỏ và chất lượng không đặc biệt cao. Em không thấy tại sao nó lại mất nhiều thời gian của em...” tôi nói.
“Ồ, đáng lẽ nó phải mất của em khá nhiều thời gian, trong hoàn cảnh bình thường.”
Tôi đặt một ma thạch màu vàng cho mục đích thuộc tính và một tấm giấy da có chữ bên cạnh nồi. Vì tôi có tất cả các thuộc tính, cho mục đích của lớp học, tôi đã chuẩn bị một ma thạch Gió.
“Em sẽ đặt những lời gì vào đó, tiểu thư Rozemyne?” Hirschur hỏi và hào hứng với lấy tấm giấy da.
“Em xin lỗi vì đã làm cô thất vọng, nhưng chúng không có gì đặc biệt cả,” tôi trả lời. Đó chỉ là một câu nói thông thường — thông thường đến mức, thực tế, nó gần như là một lựa chọn tiêu chuẩn. Là một phụ nữ, nói chung là an toàn khi chọn một cái gì đó như “Gửi Thần Bóng Tối của em” hoặc “Em mong muốn trở thành Nữ Thần Ánh Sáng của chàng.”
Hirschur nhăn mũi thất vọng khi thấy lựa chọn tầm thường của tôi. “Tiểu thư Rozemyne, nếu em không chọn những lời có thể lay động trái tim một người đàn ông, cô không thể cho em điểm đỗ,” cô nói.
“Cái gì?!” tôi kêu lên. “Nhưng đây chỉ là thực hành! Hoàn thành ma thạch là đủ để em đỗ, phải không?”
“Không. Em có nhiều thời gian, và vì em đã đính hôn, cô đề nghị em nghĩ về một lời cầu hôn mà em có thể dành cho Lãnh chúa Wilfried.”
*Cái gì?! Cô ấy muốn mình nghĩ ra những lời ngọt ngào ngay tại đây và ngay bây giờ?!*
“Cô muốn chứng kiến kỹ năng viết lách của em,” Hirschur tiếp tục. “Một nhiệm vụ như thế này hẳn phải dễ dàng đối với một người đọc nhiều như em. Cuốn sách của tiểu thư Elvira chứa đầy những cách diễn đạt tuyệt vời.”
*Gyaaaah! Không đời nào mình có thể thừa nhận rằng mình đã lướt qua tất cả các cảnh tình yêu và cầu hôn vì mình không thể hiểu tất cả những lời nói bóng gió thần thánh được sử dụng! Ai đó, làm ơn! Cho mình một lời cầu hôn tuyệt vời để sử dụng đi!*
Lần đầu tiên trong một môn thực hành, tôi hoàn toàn chết lặng, thậm chí không thể cử động tay. Nhiệm vụ này khó hơn nhiều so với bất kỳ loại thuốc nào mà Ferdinand đã bắt tôi học.
*M-Mình nên làm gì đây?! “Anh yêu em” hoặc “Trái tim em thuộc về anh” có vẻ là những lựa chọn hợp lý, nhưng mình không thể xác nhận chúng thực sự ổn trong thế giới này mà không nói chuyện với Ferdinand trước!*
Những cụm từ như vậy có thể là chính thống ở Trái Đất, nhưng trong thế giới này, tôi không biết chúng có thể được hiểu như thế nào. Tôi biết rằng những lời nói bóng gió dài dòng và những ám chỉ thơ mộng đang là mốt ở đây, nhưng điều đó không giúp ích gì nhiều khi tôi cần phải nghĩ ra một cái gì đó ngay tại chỗ.
“Em cau mày sâu quá đấy, tiểu thư Rozemyne.”
“Em không nghĩ cô nên yêu cầu một học viên như em nghĩ ra một lời cầu hôn.”
“Cô có thể đề nghị em xem xét loại lời cầu hôn nào mà chính em muốn nhận được không? Có lẽ nó có thể hữu ích,” Hirschur nói, gần như đang cười khẩy trước tình thế khó xử của tôi. Tôi quyết định làm theo lời khuyên của cô.
*Hmm... Có lẽ là “Em muốn nấu súp miso cho chàng mỗi sáng”? Hoặc “Em muốn xây một thư viện chỉ dành cho chàng.”*
Tôi trình bày ý tưởng của mình với Hirschur, người đã từ chối chúng ngay tại chỗ với vẻ mặt hoàn toàn bối rối. “Tiểu thư Rozemyne, ‘súp miso’ mà em nói là gì?” cô hỏi. “Đó có phải là một món ăn sáng phổ biến ở Ehrenfest không?”
“Không phải ở Ehrenfest, nhưng em mong một ngày nào đó sẽ được ăn nó.”
Hirschur thở dài một hơi và lắc đầu. “Bây giờ cô đã hiểu sở thích của em nằm ở đâu, tiểu thư Rozemyne, nhưng em có nghĩ những điều như vậy sẽ lay động Lãnh chúa Wilfried không?”
*Tôi nghi ngờ cậu ấy không biết súp miso là gì, và có vẻ như cậu ấy sẽ không hào hứng với việc nhận được một thư viện, vì vậy... không.*
“Chẳng phải cô đã đề nghị em nghĩ ra những lời cầu hôn phù hợp với em sao, thưa giáo sư Hirschur?”
“Những lời phù hợp với em và đồng thời có thể lay động Lãnh chúa Wilfried. Hãy thể hiện một chút nỗ lực trong việc học cách làm hài lòng đàn ông.”
Là một người thậm chí chưa từng có bạn trai, đây là một yêu cầu rất lớn. Nếu tôi là một trong những cô gái tuổi teen có sức mạnh nữ tính to lớn khiến các chàng trai mê mẩn với mỗi lời nói, có lẽ tôi đã có nhiều cuộc hẹn hò hơn ở Trái Đất, và Shuu sẽ không trêu chọc tôi suốt thời gian. Mọi người luôn nói những điều tương tự với tôi: “Con trai thích những cô gái có thể thay đổi để phù hợp với sở thích của họ, và em hoàn toàn không làm điều đó. Em quá tự cao. Em lao theo con đường của riêng mình quá nhiều. Không ai có thể theo kịp.”
*Thành thật mà nói, lời cầu hôn giống mình nhất có lẽ sẽ là: “Em sẽ khiến chàng thích em. Hãy sẵn sàng để bị tha hóa.”*
*Quá tự cao, hử...?*
“Liệu đàn ông có thích một lời cầu hôn nghe khiêm tốn hơn không?” tôi hỏi. “Có lẽ một cái gì đó như ‘xin hãy nhuộm em theo màu sắc của người’?”
“Ôi trời, trời, trời!” Mắt Hirschur lấp lánh với vẻ dường như là sự thích thú thuần túy; cô trông rất giống Elvira khi bà đang bám vào một câu chuyện tình lãng mạn. “Em quả là một đứa trẻ già dặn, phải không, tiểu thư Rozemyne? Cô có thể hiểu — em đang ở độ tuổi muốn hành động như một người lớn — nhưng em nên giữ những lời đó cho đến khi em trưởng thành. Bây giờ, hãy dùng cụm từ em đã đề xuất ban đầu.”
*Cho đến khi mình trưởng thành...? Đừng nói với mình là nó có ý nghĩa tục tĩu nhé. Mình có nên xếp cái này vào danh sách những điều Ferdinand sẽ nổi giận với mình không?*
“Thưa giáo sư Hirschur, đây có phải là một cụm từ mà Ferdinand sẽ mắng em nếu ngài ấy biết về nó không?” tôi rụt rè hỏi.
Hirschur dừng lại suy nghĩ một lúc rồi nhếch mép cười. “Ồ, đừng lo — Ferdinand sẽ không bao giờ thấy những lời này,” cô nói. “Rốt cuộc, lời cầu hôn chỉ được trao cho bạn đời của một người.”
*Vậy là mình chỉ an toàn vì ngài ấy sẽ không bao giờ thấy nó... có nghĩa là ngài ấy chắc chắn sẽ nổi giận với mình!*
“Em sắp hết thời gian rồi, tiểu thư Rozemyne,” Hirschur cảnh báo. “Em không muốn đỗ hôm nay sao?”
Tôi bừng tỉnh và nhanh chóng quay lại pha chế. Tôi muốn buộc tội cô đã lãng phí thời gian của tôi với chuyện cầu hôn này, nhưng tôi đã nuốt những lời phàn nàn của mình và lấy schtappe ra. Tôi đã trộn các thuộc tính khi làm jureve của mình, vì vậy tôi đã hoàn thành việc pha chế mà không gặp vấn đề gì. Những dòng chữ vàng xuất hiện bên trong ma thạch hình hạt cườm màu xanh đậm.
“Em đỗ, tiểu thư Rozemyne.”
*Yes! Thư viện, mình đến đây!*
“Wilfried, chị đỗ rồi,” tôi thông báo khi trở về bàn của mình. “Bây giờ chị có thể đến thư viện.”
“Nhanh vậy. Anh vẫn đang vật lộn để nhuộm cái này...” Wilfried nói trong khi lườm ma thạch của mình.
“Đó có thể là do em đang tiếp cận nó như thể pha chế. Đối với một ma thạch, hiệu quả hơn là thêm càng nhiều ma lực càng tốt cùng một lúc.”
Khi nói đến việc nhuộm ma thạch, lượng ma lực sử dụng là rất quan trọng — việc đánh bại sức kháng cự của ma thạch dễ dàng hơn nhiều khi bạn áp đảo nó bằng một lượng lớn ma lực, và điều này cuối cùng hiệu quả hơn so với cách tiếp cận chậm hơn. Hạ cấp quý tộc không có nhiều ma lực về cơ bản không có lựa chọn nào khác về phương pháp họ sử dụng, nhưng các thượng cấp quý tộc và ứng cử viên lãnh chúa ở đây có lẽ có thể xử lý việc đi nhanh hơn.
“Chị có thể nói với em điều đó sớm hơn, Rozemyne. Em đã dùng rất nhiều ma lực của mình rồi.”
“Trong trường hợp đó, em có thể phải dành cả ngày hôm nay để không làm gì khác ngoài việc nhuộm ma thạch,” tôi nói. “Nếu em không nhuộm nó hoàn toàn, thì nó sẽ dần dần đẩy ma lực của em ra, vì vậy hãy cẩn thận để không lãng phí hoàn toàn ma lực của mình.”
“Ma lực bị đẩy ra...?” một câu hỏi ngạc nhiên vang lên từ các học viên gần đó. Họ chỉ từng sử dụng ma cụ để nhuộm ma thạch, những loại có chất lượng kém đến mức chúng sẽ biến thành bụi chỉ khi nằm trong lòng bàn tay tôi, vì vậy thông tin này hoàn toàn mới đối với họ. Thực ra, tôi cũng không biết trước khi Damuel nói với tôi.
*Rốt cuộc, mình được bảo phải nhuộm đá ngay tại nơi mình thu thập chúng.*
“Cùng một lúc...” Wilfried lẩm bẩm. Cậu đang tập trung vào ma thạch theo cách cho thấy rõ cậu đang đổ ma lực vào nó. Hannelore và Ortwin, những người ngồi cùng cậu trong lớp học này, cũng có vẻ mặt nghiêm túc khi họ nắm chặt lại ma thạch của mình.
“Xong rồi!” Hannelore hào hứng thông báo. Nàng là người đầu tiên hoàn thành — nàng chắc chắn có lượng ma lực như bạn mong đợi từ một ứng cử viên lãnh chúa của một đại lãnh địa — và nàng cho tôi xem một ma thạch đỏ như mắt nàng. “Tất cả là nhờ lời khuyên của tiểu thư, tiểu thư Rozemyne.”
“Kỹ năng và dung lượng ma lực của chính tiểu thư mới là thứ giúp tiểu thư thành công,” tôi trả lời.
“Ồ, không. Em không đặc biệt khéo léo khi sử dụng ma lực của mình, vì vậy nếu không có lời khuyên của tiểu thư, em có lẽ sẽ không hoàn thành sớm được.”
Tôi rất vui vì đã giúp được bạn mình, và tôi đã cho nàng một vài mẹo để pha chế trong lúc đó. Tôi muốn nàng đỗ càng sớm càng tốt để chúng tôi có thể làm việc cùng nhau trong Ủy Ban Thư Viện.
Cuối cùng, tôi đã nói chuyện với Hannelore và cho nàng lời khuyên cho đến khi lớp học pha chế của chúng tôi kết thúc, điều này khiến Wilfried bĩu môi. “Chị không có mẹo nào cho em à?” cậu nói.
“Chị có một cái — em cũng nên tham gia Ủy Ban Thư Viện.”
“Đó là loại mẹo gì vậy?!”
Nhân tiện, tôi đã gửi một lá thư hỏi Ferdinand “xin hãy nhuộm em theo màu sắc của người” có nghĩa là gì. Thư trả lời của ngài dài ba trang và được đóng gói chặt chẽ trong một bao bì ghi rõ là tuyệt mật.
*Mình hiểu rồi... Vậy ra đó là một cách khá trực tiếp để mời ai đó vào phòng ngủ của bạn để làm chuyện-mà-ai-cũng-biết-là-chuyện-gì-đó. Quả là dâm tục. Hirschur bảo mình dùng nó cho lời cầu hôn thực sự của mình, nhưng mình không nghĩ mình sẽ làm vậy.*