Thư viện, ôi thư viện hỡi! Cuối cùng mình cũng được tự do rồi!
Vào buổi sáng huy hoàng nhất trần đời này, Brunhilde giúp tôi đeo chiếc băng tay của Ủy Ban Thư Viện—vừa làm vừa than vãn rằng nó chẳng hợp với trang phục của tôi chút nào—và rồi tôi tiến về phía phòng ăn.
“Chúng ta đến thư viện ngay thôi,” tôi nói.
“Thật không may, Người phải đợi đến ngày mai khi có người hầu đi cùng,” Cornelius đáp lại, từ chối tôi ngay lập tức. Có vẻ hôm nay là ngày tập luyện ditter, và tất cả các hiệp sĩ tập sự đều phải tham gia như một phần của bài học thực hành. “Xin hãy dành ngày hôm nay trong phòng của Người cùng với Philine. Người sẽ không có hộ vệ nào vào sáng nay, nên đừng rời khỏi đó cho đến khi chúng thần quay lại vào bữa trưa. Leonore sẽ trở lại vào buổi chiều, nhưng ngay cả khi đó, một người là không đủ để hộ tống Người đến thư viện. Người chỉ có thể đi xa nhất là đến phòng sinh hoạt chung. Người đã hiểu chưa?”
Tôi đáp lại bằng một cái gật đầu ngoan ngoãn; đôi mắt đen láy của Cornelius không chừa chỗ cho bất kỳ sự phản đối nào. Tôi hiểu rằng sự ích kỷ của mình sẽ không được chấp nhận khi các hiệp sĩ tập sự phải tham gia một lớp học quan trọng, nhưng mà... Vẫn chán thật đấy.
Và sau khi mình đã nỗ lực hết sức để vượt qua tất cả các môn học... Chậc.
“Thưa Tiểu thư Rozemyne, chính vì những lúc thế này mà Ngài Ferdinand mới đưa sách cho Người đấy ạ,” Hartmut nhận xét. “Thần xin mạo muội đề nghị Người đọc chúng vào hôm nay và nghiên cứu về các ma pháp trận cũng như ma cụ. Người sẽ cần học cả hai để xây dựng thư viện hoàn hảo của mình.”
“Cậu vẫn sáng suốt như mọi khi, Hartmut.”
Đành chịu thôi vì tôi không thể rời khỏi ký túc xá, nhưng ít nhất tôi có thể đọc cuốn sách mà Hartmut nhận được từ Ferdinand. Sự phấn khích chạy dọc trong tôi và tim tôi đập rộn ràng khi nghĩ đến việc đặt nền móng cho thư viện trong mơ của mình.
“Người đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của Ngài Ferdinand trước đây, thưa Tiểu thư Rozemyne, nên thần tin chắc Người sẽ lại thành công,” Hartmut nói. Quả thực, về mặt kỹ thuật, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ kết hợp hai ma pháp trận thành một, sử dụng cuốn sách làm hướng dẫn. Nếu mọi thứ chính xác, những cuốn sách không được trả đúng hạn sẽ tự động quay về thư viện.
Và mình cũng đã làm việc cực kỳ chăm chỉ để đảm bảo chúng quay về đúng vị trí trên kệ nữa! Mặc dù mình cần Hartmut hướng dẫn khoảng bảy mươi phần trăm quy trình...
Hartmut đã nói rằng tôi đang kỳ vọng quá nhiều vào một ma pháp trận đơn lẻ, nhưng đây được cho là thư viện hoàn hảo của tôi—tôi không thể bỏ cuộc chỉ vì mọi thứ trở nên khó khăn. Thêm vào đó, việc kết hợp nhiều vòng tròn ma pháp thành một vốn là nhiệm vụ của tôi ngay từ đầu; tôi chỉ đang đẩy nó đi xa hơn dự kiến một chút thôi.
“Nào, thưa Tiểu thư... Đã đến lúc cho cuốn sách mới của Người.”
Tôi đợi trong phòng sau bữa sáng, và chẳng bao lâu sau, Rihyarda mang đến cuốn sách từ chỗ Hartmut. Bà đặt nó lên bàn của tôi, trước mặt cả Philine và tôi.
“Hôm nay chúng ta sẽ đọc sách gì nhỉ?” Philine trầm ngâm. “Ồ, thưa Tiểu thư Rozemyne. Có một tờ giấy ghi chú khác kẹp giữa các trang sách.”
Đó là từ Ferdinand. Rõ ràng là, bằng cách thêu một phiên bản sửa đổi nhẹ của các ma cụ dùng để chặn âm thanh trong Thần Điện lên thảm, người ta có thể tạo cho nó tính năng cách âm.
Vậy là nhiệm vụ này liên quan đến cả thêu thùa nữa sao...
Philine hẳn đã nhận thấy cái nhíu mày của tôi nên cô ấy đưa ra vài lời động viên, nói rằng chúng tôi nên làm việc chăm chỉ vì sẽ thật tuyệt nếu được đọc sách trong một môi trường yên tĩnh. Cô ấy đã tiếp tục chép sách và thu thập các câu chuyện trong Học Viện Hoàng Gia khi tôi vắng mặt để thực hiện Nghi Thức Dâng Hiến, và cô ấy đã ngạc nhiên trước sự ồn ào và bận rộn của thư viện khi các kỳ thi cuối kỳ đến gần.
“Thư viện thường bị chiếm bởi những người thuộc các lãnh địa xếp hạng thấp, nhưng luôn có những cuộc chiến tranh giành các góc học tập và sách hướng dẫn,” Philine nhớ lại. “Điều đó khiến việc ở đó trở nên khá khó khăn đối với thần.”
Là một Hạ cấp Quý tộc, Philine ở dưới đáy của hệ thống phân cấp, nên thay vào đó cô ấy sẽ mang sách về ký túc xá và chép lại ở đó trong khi tôi vắng mặt.
“Thần có tiền đặt cọc mà Người đưa cho và thậm chí mang theo cả Judithe để không gặp nguy hiểm khi mang sách về ký túc xá,” cô ấy tiếp tục. “Tuy nhiên, các Hạ cấp Quý tộc của những lãnh địa xếp hạng thấp nhất không may mắn như vậy; họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc học tại các góc học tập trong thư viện, điều này đặt họ vào một tình thế vô cùng khó khăn.”
Thư viện mà Philine kể nghe hoàn toàn khác với nơi tôi biết. Tôi biết rằng mọi thứ trở nên bận rộn ở đó, nhưng không ngờ lại hỗn loạn đến mức cần phải có hiệp sĩ hộ vệ đi kèm.
“Sẽ bớt tranh giành chỗ ngồi hơn nếu người ta có thể mượn sách miễn phí, nhưng...” Giọng tôi nhỏ dần. Tất cả sự lộn xộn mà Philine mô tả là do các sinh viên quá nghèo để mượn những cuốn sách họ cần. Chúng tôi có thể khắc phục điều đó bằng cách bỏ tiền đặt cọc, nhưng điều này sẽ dẫn đến việc có ít sách trên kệ hơn. Giải quyết vấn đề này có vẻ khó khăn—nếu không muốn nói là không thể—nếu không sản xuất đủ sách để mọi người luôn có thể lấy được cuốn họ muốn.
Mình tự hỏi khi nào mình có thể bắt đầu lan rộng ngành in ấn... Khó mà nói được nếu không quan sát Drewanchel và Hoàng Gia trước.
Dù tôi có suy nghĩ nhiều đến đâu, cũng không có nhiều điều tôi có thể làm cho thư viện Học Viện Hoàng Gia. Cung cấp ma lực cho Schwartz và Weiss là tất cả những gì tôi có thể làm.
“Thưa Tiểu thư Rozemyne, có chuyện gì không ổn sao ạ?”
“Không, không có gì đâu. Chúng ta đọc thôi.”
Ma pháp trận này không quá khó để thực hiện; tôi chỉ cần thay đổi phạm vi ảnh hưởng của việc cách âm là xong. Hartmut chắc chắn đã đưa sách cho chúng tôi sai thứ tự, và chính trong lúc tôi đang suy ngẫm về điều này thì Judithe đến đón tôi đi ăn trưa. Các lớp học buổi sáng của cô ấy đã kết thúc.
À... Không phải cậu ta nhầm thứ tự đâu—cậu ta đưa sách cho mình dựa trên thời gian cậu ta nghĩ mình sẽ cần để đọc chúng. Nghĩa là... Ferdinand chắc chắn là người giật dây ở đây, không phải Hartmut.
Tôi có cảm giác rằng những cuốn sách được chia thành ba nhóm: những cuốn tốn nửa ngày, những cuốn tốn cả ngày, và những cuốn tốn vài ngày. Đó cũng là cách ngài ấy phân chia tài liệu cho Giáo sư Hirschur.
Ngài ấy đối xử với mình y hệt như với Giáo sư Hirschur! Mình thực sự hơi bị sốc đấy...
Tôi dành buổi chiều để luyện tập đàn harspiel và học trước cho năm sau, rồi hào hứng đến thư viện vào ngày hôm sau—tất nhiên là có đeo băng tay. Judithe và Leonore đi cùng làm hiệp sĩ hộ vệ, Hartmut và Philine là văn quan, còn Rihyarda và Lieseleta là người hầu cận.
“Tiểu thư đã về.”
“Đọc sách sao, Tiểu thư?”
Schwartz và Weiss bước tới chào tôi, và tôi vuốt ve những viên ma thạch trên trán chúng để nạp lại ma lực. Đôi mắt xanh lam của Solange mở to khi nhìn thấy chúng tôi, và bà cũng bước lại gần ngay sau đó.
“Chà. Người đến sớm thật đấy...” bà nói. “Người thực sự chưa bao giờ thôi làm ta ngạc nhiên, Tiểu thư Rozemyne.”
“Thưa Giáo sư Solange, Schwartz, Weiss—em đã hoàn thành các lớp học năm hai và sẽ cố gắng đến thư viện nhiều lần nhất có thể trước Nghi Thức Dâng Hiến.”
“Việc này còn sớm hơn cả năm ngoái nữa, phải không?” Solange hỏi.
Tôi gật đầu đáp lại. Năm ngoái, hoàn cảnh đã ngăn tôi vượt qua môn tạo thú cưỡi ngay lập tức, nhưng lần này không có vấn đề gì với các bài học thực hành của tôi cả. Tuy nhiên, năm sau, tôi sẽ tham gia cả khóa học văn quan và khóa học Ứng cử viên Lãnh chúa. Tôi dự đoán rằng kết quả là sẽ mất nhiều thời gian hơn để tôi có thể đến thư viện.
“Em muốn đến thư viện càng sớm càng tốt,” tôi nói. “Em có quần áo của Schwartz và Weiss để giao đây ạ. Khi nào chúng ta có thể thay đồ cho chúng?”
Trong Hội nghị Lãnh chúa, Hoàng Gia dường như đã bày tỏ chút lo ngại về việc liệu Ehrenfest có đủ khả năng may quần áo cho các shumil hay không. Tuy nhiên, Ferdinand hài lòng với kết quả của chúng tôi, nên tôi tin rằng chúng sẽ đạt yêu cầu.
“Tiểu thư. Tuyệt vời.”
“Quần áo mới.”
Được nhận quần áo từ chủ nhân mới dường như rất quan trọng đối với Schwartz và Weiss. Tôi có thể cảm nhận được phần nào sự phấn khích của chúng.
“Em muốn mượn một phòng trong thư viện để có thể thay quần áo cho Schwartz và Weiss. Em hiểu rằng theo lẽ thường thì chủ nhân của chúng sẽ làm việc này tại phòng riêng của mình, nhưng em e rằng việc đưa chúng ra ngoài sẽ dẫn đến một sự cố khác giống như năm ngoái,” tôi nói. Tốt hơn là nên ngăn chặn rắc rối trước khi chúng xảy ra.
Solange nhìn quanh rồi mỉm cười. “Ta có thể cho Người mượn văn phòng của ta nếu chúng ta sắp xếp vào lúc trước khi sinh viên bắt đầu đến,” bà nói. Điều đó làm ấm lòng tôi; bà đã từ chối yêu cầu của tôi vào năm ngoái, nên có vẻ như mối quan hệ của chúng tôi giờ đã sâu sắc hơn.
“Khi nào thì thuận tiện ạ?” tôi hỏi. “Lieseleta, em có muốn chọn thời gian nào không?”
“Em sao?” Lieseleta nói, có vẻ ngạc nhiên.
“Đúng vậy. Em đã làm việc vô cùng chăm chỉ để thêu trang phục cho chúng. Chẳng phải lẽ tự nhiên là em nên có mặt khi chúng ta thay quần áo cho chúng sao?”
Lieseleta bắt đầu suy ngẫm về vấn đề này. Nhìn đôi mắt màu xanh lục đậm của em ấy nhìn chằm chằm vào khoảng không trong khi nhíu mày khiến em ấy trông rất giống Angelica khi đang nghĩ cách để trở nên mạnh mẽ hơn.
“Em và các cận thần khác của Người có khả năng rảnh rỗi nhất vào buổi chiều ba ngày sau,” cuối cùng em ấy trả lời. “Giáo sư Hirschur cũng không có lớp vào lúc đó.” Tôi ngạc nhiên không chỉ vì em ấy biết lịch trình của Hirschur, mà còn vì em ấy có sự lo xa để biết rằng Hirschur sẽ đơn giản là bỏ mặc bất cứ bài học nào bà ấy đang dạy nếu không được sắp xếp trước.
“Ngày đó được đấy,” Solange nói. “Ta cũng sẽ rảnh vào lúc đó.”
Và thế là, vấn đề đã được giải quyết.
“Thưa Giáo sư Solange, về kế hoạch tiệc trà trong thư viện của chúng ta—Tiểu thư Hannelore nói rằng cô ấy sẽ rảnh vào các buổi sáng bắt đầu từ tuần sau,” tôi nói. “Liệu thời gian đó có phù hợp với cô không ạ?”
“Như vậy là đủ sớm để không gây ra vấn đề gì. Như Người thấy đấy, chúng ta hầu như không có khách nào cả,” bà trả lời, cười khi nhìn qua phòng đọc sách trống trơn.
“Trong trường hợp đó, chúng ta có thể tổ chức vào đầu tuần sau. Em cho rằng tốt nhất là chúng ta gặp nhau sau khi Schwartz và Weiss đã được thay đồ; em muốn Tiểu thư Hannelore cũng được nhìn thấy bộ quần áo mới,” tôi nói. “A, em phấn khích quá đi mất. Em không thể đợi đến lúc hai chúng ta cùng phục vụ trong Ủy Ban Thư Viện. Hãy nhìn xem—băng tay của em này.”
Tôi khoe chiếc băng trên tay mình, Solange nhìn nó với vẻ tò mò. “Người nói thành viên Ủy Ban Thư Viện là người hỗ trợ công việc thư viện, đúng không?” bà hỏi.
“Vâng. Chúng em sẽ hỗ trợ cô khi mọi thứ trở nên bận rộn ở đây, như hồi cuối năm ngoái ấy ạ.”
Khoảng thời gian tôi giúp đỡ tại thư viện và thúc giục Ferdinand gửi đi tất cả những con ordonnanz nhắc nhở đó vui hơn những gì tôi có thể diễn tả. Tôi đã mong chờ được làm lại điều đó vào năm nay, nhưng Solange đáp lại sự phấn khích đang dâng trào của tôi bằng một cái nhìn lo lắng.
“Ta thực sự biết ơn sự nhiệt tình của Người, Tiểu thư Rozemyne... nhưng thời gian Người ở đây là lúc chúng ta có ít sinh viên nhất. Sẽ không có việc gì cho Người làm đâu.”
Thật là một cơn ác mộng! Bà ấy gần như đang nói rằng bà ấy không cần Ủy Ban Thư Viện!
Tuy nhiên, tôi hiểu những gì bà ấy nói—thư viện chỉ bắt đầu bận rộn sau khi tôi trở về Ehrenfest để thực hiện Nghi Thức Dâng Hiến. Thực sự sẽ không có nhiều việc cho tôi làm ngay lúc này, khi có quá ít sinh viên xung quanh.
“Người đang làm quá đủ bằng việc cung cấp ma lực cho Schwartz và Weiss rồi,” Solange nói. “Ta không thể làm phiền một Ứng cử viên Lãnh chúa làm thêm bất cứ việc gì nữa.”
Tôi xụ vai xuống. Dù tôi muốn giúp đỡ với tư cách là thành viên của Ủy Ban Thư Viện đến đâu, Solange đã từ chối tôi. Cố nài nỉ thêm nữa sẽ tương đương với việc đe dọa bà ấy bằng địa vị của mình, và đó là điều cuối cùng tôi muốn làm.
Thấy sự thất vọng của tôi, Hartmut quỳ xuống thì thầm với tôi. “Chẳng phải Người định hỏi xem loại ma cụ nào được sử dụng trong thư viện sao? Có lẽ việc cải tiến chúng có thể coi là một trong những nhiệm vụ của Người trong Ủy Ban Thư Viện.”
“Hartmut, cảm ơn cậu rất nhiều,” tôi nói, ngẩng lên với niềm nhiệt huyết mới ngay khi nghe thấy điều đó. Vẫn còn những cách để tôi làm công việc ủy ban phù hợp với một Ứng cử viên Lãnh chúa mà không cản trở Solange. “Thưa Giáo sư Solange, có ma cụ nào trong thư viện mà cô cảm thấy cần được làm mới hoặc thay đổi không ạ?”
“Tại sao Người lại hỏi vậy?” Solange đáp, chống tay lên má.
Tôi ưỡn ngực. “Bởi vì em dự định sẽ xây dựng một thư viện của riêng mình vào một ngày nào đó, và để đạt được mục đích đó, em muốn biết nơi này được quản lý như thế nào.”
“Ôi chao, thư viện của riêng Người sao? Đó quả là một giấc mơ lớn lao và tuyệt vời.” Solange cười khúc khích rồi kể cho tôi nghe tất cả về các ma cụ của thư viện. Có một số cái ngoài những ngọn đèn kéo sinh viên ra khỏi cơn mê đọc sách khi đến giờ học—thực tế, thậm chí còn có những ma pháp trận được khắc vào chính tòa nhà để biến nó thành môi trường hoàn hảo cho sách.
Cái quái gì thế?! Tuyệt vời quá đi mất!
Theo một cuốn sách tôi đã đọc hồi còn là Urano, bảo quản là một vấn đề lớn trong các tu viện và nhà thờ bằng đá. Giấy cói rẻ hơn giấy da nhưng sẽ bị mục hoặc mốc trong vòng vài năm, vì vậy những người trông coi bộ sưu tập sẽ cần phải chép lại những văn bản nhận được từ phương xa lên giấy cói mới vài năm một lần hoặc chép chúng lên giấy da. Việc lưu trữ sách cũng là một vấn đề vì chúng không thể được đặt dựa vào các bức tường đá của tòa nhà; nếu không, độ ẩm tích tụ trên đá sẽ làm hỏng sách. Do đó, việc ốp gỗ lên tường đã trở thành một điều cần thiết.
Tuy nhiên, ở thế giới này, tất cả những vấn đề đó được giải quyết trong nháy mắt chỉ bằng một ma pháp trận duy nhất.
“Ta rất tiếc vì không thể cho Người xem trực tiếp các ma pháp trận của tòa nhà, nhưng có một cuốn sách về ma pháp trận trong thư viện của cung điện hoàng gia,” Solange tiếp tục. “Hơn nữa, ta nhớ là kho báu của Hoàng Gia cũng sử dụng các ma pháp trận tương tự để kiểm soát độ ẩm và nhiệt độ.”
Nghe có vẻ như các ma pháp trận của Hoàng Gia là công nghệ siêu cao cấp. Ehrenfest có thể học hỏi được một hai điều từ họ.
Nhưng nghĩ lại, xem xét việc tất cả các ma pháp trận đó đều cần ma lực để duy trì, tôi hiểu tại sao Ehrenfest sẽ gặp khó khăn khi sao chép chúng. Chỉ cần mất đi một vài quý tộc cũng đủ để khiến chúng hoàn toàn không thể duy trì được.
“Việc vận hành thư viện dễ quản lý hơn nhiều với Schwartz và Weiss,” Solange nói. “Chúng đã đảm nhận việc sử dụng góc học tập và cho mượn tài liệu đọc, những việc vốn quá sức để một người có thể giám sát khi mọi thứ đều được làm thủ công.” Có vẻ như có rất nhiều việc bà ấy không thể làm khi vận hành thư viện một mình. Nghe điều đó khiến tôi thực sự muốn có một Schwartz và Weiss của riêng mình cho Thư viện Rozemyne.
“Em đang nghiên cứu một ma pháp trận để làm cho sách tự động quay về vào ngày hết hạn,” tôi giải thích. “Em chỉ cần quyết định xem đặt nó ở đâu trên cuốn sách là tốt nhất.”
“Đó là một ý tưởng khá tiện lợi, nhưng đặt một ma pháp trận lên mỗi cuốn sách sẽ đòi hỏi một lượng ma lực khổng lồ. Ta hoàn toàn tin tưởng Người có thể duy trì số lượng đó, nhưng ta không tin là mình có thể.”
Sẽ tốn một lượng ma lực đáng kể để gắn một vòng tròn lên mỗi cuốn sách và sau đó đảm bảo nó chạy đúng cách. Chúng sẽ cần phải được cải tiến.
“Trong trường hợp đó, có ma cụ nào khác mà cô muốn đề xuất không, thưa Giáo sư Solange?”
“Có lẽ là công cụ mà chúng ta đã nói trước đây—cái sẽ nói bằng giọng của Ngài Ferdinand. Ngài ấy đã đóng vai trò quan trọng trong việc khiến sinh viên trả sách vào năm ngoái. Ta hiểu rằng ngài ấy sẽ không phải lúc nào cũng rảnh để giúp đỡ, nên một ma cụ có giọng nói của ngài ấy sẽ chứng tỏ khá hữu ích.”
Ma cụ để ghi âm giọng nói đã tồn tại, nhưng Solange bình thường sẽ không bao giờ có cơ hội yêu cầu một bản ghi âm từ Ferdinand. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt tiếc nuối của bà ấy khiến tôi hơi bối rối—tôi đồng ý rằng thật ấn tượng khi có bao nhiêu sinh viên phản hồi lại thông báo của ngài ấy, nhưng chắc chắn bà ấy có thể sử dụng giọng của người khác thay thế.
“Một giáo sư của Học Viện Hoàng Gia không đủ sao ạ?” tôi hỏi. “Em chắc rằng giọng của Giáo sư Rauffen cũng sẽ đạt được hiệu quả tương tự.”
“Các sinh viên đã quen với giọng của tất cả các giáo sư rồi; thật khó để tưởng tượng bất kỳ ai có thể hiệu quả gần bằng Ngài Ferdinand.”
“Mọi người chắc chắn đã chạy đôn chạy đáo... Được rồi ạ. Em sẽ hỏi ngài ấy.”
Có khả năng ngài ấy sẽ từ chối, nhưng nếu vậy có lẽ mình có thể nhờ Angelica ghi âm từ Stenluke...
Sau khi chốt xong chuyện đó, chúng tôi đến văn phòng của Solange để tôi có thể lấy lại những viên ma thạch mà Ferdinand đã đưa cho tôi. Solange không cần chúng nữa giờ tôi đã có thể đến thư viện.
“Những viên ma thạch này đã giúp ích rất nhiều,” Solange nói. “Làm ơn hãy gửi lời cảm ơn đến Ngài Ferdinand giúp ta.”
“Vâng, em sẽ làm ạ. Và nhân tiện... cô có biết một nhân vật nào là ‘Ông Cụ’ không ạ?”
“‘Ông Cụ’ sao?” bà lặp lại. “Không, ta không biết ai được gọi như vậy cả.” Tôi đã nghĩ rằng bà ấy sẽ biết, xem xét việc đây là vấn đề liên quan đến thư viện, nhưng có vẻ là không.
“Khi em cung cấp ma lực cho cuốn Grutrissheit trên tay bức tượng Mestionora ở tầng hai, Schwartz và Weiss nói rằng điều đó sẽ làm hài lòng nhân vật ‘Ông Cụ’ này, bất kể họ là ai. Nó đã hấp thụ khá nhiều ma lực,” tôi giải thích.
Solange nhìn xuống suy nghĩ. “Một ma cụ thậm chí còn cổ xưa hơn cả Schwartz và Weiss chăng?”
“Hửm?”
“Thư viện này có rất nhiều ma cụ, hơn một nửa trong số đó không còn được duy trì hoạt động nữa. Một trong số chúng có thể là ‘Ông Cụ’ mà chúng nói đến...” Solange lẩm bẩm. Bà nhìn về phía sau văn phòng rồi thở dài và lắc đầu. “Thật không may, có rất nhiều điều ta không biết về thư viện này và lịch sử của nó. Là một Trung cấp Quý tộc, vai trò của ta ở đây chỉ đơn giản là hỗ trợ các Thượng cấp Quý tộc... và sự biến mất đột ngột của họ có nghĩa là ta chưa bao giờ kế nhiệm họ một cách đàng hoàng. Có nhiều điều ta chỉ biết một phần, có thể nhầm lẫn, và có những điều ta hoàn toàn không biết.”
Các Thượng cấp Quý tộc thực hiện những nhiệm vụ rất khác so với Trung cấp Quý tộc, và việc hành quyết họ đã diễn ra với quá ít cảnh báo đến mức họ không kịp đào tạo bất kỳ người kế nhiệm nào. Một Trung cấp Quý tộc đơn lẻ không có đủ ma lực cần thiết để cung cấp cho các ma cụ mà trước đây được hỗ trợ bởi nhiều Thượng cấp Quý tộc cùng lúc, vì vậy hiện tại, chỉ những thứ tối thiểu nhất mới được duy trì hoạt động.
“Ta có thể biết thêm khi Hoàng Gia thịnh vượng trở lại và chúng ta được gửi đến những Thượng cấp Quý tộc cho phép ta vào phòng của họ,” Solange nói, đôi mắt bà cụp xuống buồn bã. Sau đó bà nhìn tôi và gượng cười. “Nào, thế là đủ rồi. Người có thể tận hưởng việc đọc sách thoải mái, Tiểu thư Rozemyne. Đó là lý do Người ở đây, phải không?”
Tôi đưa những viên ma thạch cho Rihyarda rồi quay lại phòng đọc cùng Solange. Khoảnh khắc tôi mở cửa, mắt tôi mở to ngạc nhiên—phòng đọc trước đó trống trơn giờ đã có khoảng mười người bên trong. Có vẻ họ vừa mới đến, và họ cũng ngạc nhiên không kém khi thấy chúng tôi.
Ở trung tâm của nhóm không ai khác chính là Hoàng tử Hildebrand, người mà tôi đã cho rằng sẽ ở trong phòng của mình mọi lúc. Cậu bé chớp đôi mắt màu tím sáng nhìn chúng tôi vài lần rồi nhìn quanh, mái tóc bạc ánh xanh đung đưa qua lại. “Ta đến vì được bảo rằng không có sinh viên nào trong thư viện vào thời điểm này trong năm. Các người đang làm gì ở đây?” cậu bé hỏi.
Hildebrand dường như đã lẻn đến đây với suy nghĩ rằng sẽ không ai chú ý đến mình—điều này khiến cậu bé trở thành vị hoàng tử tuyệt vời nhất, theo quan điểm của tôi. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng cậu bé sẽ tiếp tục lớn lên thành một con mọt sách.
“Người không cần phải tham gia các lớp học sao?” Hildebrand hỏi. “Người là... một Ứng cử viên Lãnh chúa từ Ehrenfest, đúng không?”
Cậu bé nhớ mình sao? Dù chúng ta mới chỉ gặp nhau một lần?! Wow!
Hildebrand không chỉ là một mọt sách—cậu bé còn đặc biệt thông minh nữa. Tôi không thể tin được cậu bé nhớ tôi sau khi chỉ gặp tôi một lần tại buổi tiệc giao lưu. Đây là năm thứ hai của tôi tại Học Viện Hoàng Gia, nhưng tôi vẫn không biết tên và mặt của tất cả các Ứng cử viên Lãnh chúa. Tôi chỉ có thể nhớ những người trong số bạn cùng lớp của mình là cùng, nhưng ngay cả thế, tôi chắc chắn mình sẽ quên một vài người trong thời gian vắng mặt cho Nghi Thức Dâng Hiến.
“Thần đã hoàn thành các bài học sớm đặc biệt để có thể đọc sách trong thư viện,” tôi nói. “Thần dự định sẽ đến đây đọc sách hàng ngày, nhưng thần sẽ không can thiệp vào công việc của Người, thưa Hoàng tử Hildebrand. Thần xin Người đừng bận tâm đến thần và hãy tận hưởng việc đọc sách của mình.”
Chúng tôi đã gặp nhau tình cờ, và điều cuối cùng tôi muốn làm là quấy rầy vị hoàng tử trẻ này đọc sách. Tôi muốn cậu bé đi và đọc nhiều hơn nữa. Nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Và trong tương lai, khi cậu bé lớn lên thành một mọt sách, tôi sẽ muốn cậu bé tăng ngân sách cho thư viện và mua thêm sách để lấp đầy các kệ.
Sau khi chào hoàng tử, tôi nhanh chóng quay đi. “Schwartz, tài liệu để cải tiến ma pháp trận và sản xuất ma cụ ở đâu nhỉ?” tôi hỏi. “Weiss, hãy hướng dẫn cho Hoàng tử Hildebrand.”
“Sách của Tiểu thư. Ở đằng này.”
“Đã rõ, Tiểu thư. Đang hướng dẫn Hildebrand.”
Tôi đi theo Schwartz và các cận thần của mình lên tầng hai, nơi tôi bắt đầu đọc. Tôi tập trung vào các tài liệu về ma cụ, và chính lúc đó tôi nhận ra rằng phần lớn các bài nghiên cứu mới đều có tên của Hirschur trên đó.
Bà ấy là một giáo sư có chút vấn đề, nhưng mình có thể thấy chính xác tại sao Ferdinand lại chấp nhận bà ấy là thầy của mình. Có lẽ mình cũng nên hỏi bà ấy về các ma cụ.