Ngay sau khi Raimund chỉ cho tôi cách cải thiện vòng tròn ma pháp, tôi đã bị hối hả đuổi ra khỏi phòng; Hartmut và Cornelius dường như không muốn tôi ở lại lâu hơn mức cần thiết. Raimund đã chứng tỏ mình rất có năng lực qua những lời giải thích, đến nỗi tôi muốn hỏi về những ma cụ mà Ferdinand đã để lại và cách cải thiện chúng, nhưng tôi không thể ngồi yên khi các hầu cận của mình đều đang tỏ ra khó chịu.
Khi trở về ký túc xá, Cornelius và Hartmut chỉ thị cho tôi gửi một lá thư. “Tốt nhất là nên viết cho Lãnh chúa Ferdinand,” Cornelius nói. “Ngài ấy sẽ biết rõ hơn ai hết cách Ehrenfest nên đối phó với đệ tử của Giáo sư Hirschur.”
“Thần sẽ thu thập tình báo về Raimund,” Hartmut nói thêm. “Thần không nghĩ sẽ có nhiều người biết về một văn quan tập sự trung cấp năm ba ngẫu nhiên nào đó, nhưng thần sẽ xem mình có thể làm được gì.”
Chúng tôi đã trở về sớm hơn nhiều so với chuông thứ tư, và khi các hầu cận của tôi bận rộn bắt tay vào việc, Wilfried nhìn tôi bối rối. “Lần này lại có chuyện gì vậy?” cậu hỏi.
“Đệ tử mới của Giáo sư Hirschur là một văn quan tập sự đến từ Ahrensbach,” tôi giải thích.
Mắt cậu mở to, và phản ứng duy nhất cậu có thể đưa ra là một tiếng “Cái gì?!” đầy kinh ngạc.
“Giả sử cậu ta có thể tự do ra vào phòng nghiên cứu của Giáo sư Hirschur, có khả năng tất cả thông tin tình báo của chúng ta đang chảy thẳng đến Ahrensbach. Giáo sư Hirschur vốn đã biết rất ít vì cô ấy dành quá ít thời gian ở ký túc xá của chúng ta, nhưng chúng ta phải xem xét mức độ rò rỉ thông tin nghiêm trọng đến đâu.”
Có thể nói chắc chắn rằng Raimund biết mọi thứ mà Giáo sư Hirschur biết về các ma cụ và vòng tròn ma pháp mà cô đang nghiên cứu. Với tình trạng hỗn độn của phòng nghiên cứu, có lẽ không thể giấu cậu ta bất cứ điều gì.
“Vậy điều đó có nghĩa là họ biết mọi thứ về các vòng tròn ma pháp mà chúng ta đã thêu lên quần áo của Schwartz và Weiss không ạ?” Lieseleta hỏi, trông có vẻ lo lắng. Các vòng tròn ma pháp tồn tại để bảo vệ các shumil, nhưng nếu kẻ thù của chúng ta biết thứ gì kích hoạt chúng và chúng làm gì khi được kích hoạt, thì khả năng phòng thủ của chúng sẽ dễ bị xuyên thủng hơn.
“Điều đó sẽ phụ thuộc vào việc Ferdinand đã nói với Giáo sư Hirschur bao nhiêu... nhưng đúng vậy, Raimund sẽ biết hầu hết những gì chúng ta mang về trong tài liệu,” tôi nói với một tiếng thở dài rồi bắt đầu viết một lá thư khẩn cấp cho Ferdinand. Nó được gửi đến Ehrenfest ngay khi tôi viết xong; tất cả những gì chúng tôi có thể làm bây giờ là chờ đợi phản hồi.
Phòng sinh hoạt chung chủ yếu là các học viên năm nhất đã kết thúc các lớp học buổi chiều; hầu hết các học viên năm hai đang tham gia các buổi học thực hành, và mặc dù có một số học viên năm ba có mặt, nhưng họ chắc chắn là thiểu số. Cornelius và Rihyarda là những hầu cận duy nhất hiện đang ở cùng tôi, vì Hartmut đã nhanh chóng rời ký túc xá sau bữa trưa để thu thập tình báo.
Tôi quan sát các vòng tròn ma pháp mà Raimund đã sửa và cố gắng học hỏi phương pháp của cậu ta. Các vòng tròn của cậu hoàn toàn khác với của tôi.
“Raimund là học viên năm ba...” tôi lẩm bẩm một mình. Cậu ta chỉ mới bắt đầu các lớp học năm ba, trong khi tôi đã hoàn thành tất cả các lớp học năm hai của mình; về lý thuyết, chúng tôi lẽ ra phải biết ngang nhau. Judithe thậm chí còn đề cập rằng các học viên năm ba vẫn chưa học bất kỳ vòng tròn phức tạp nào, nhưng Raimund lại đắm mình trong nghiên cứu với Hirschur và tham dự các bài giảng của Gundolf, vì vậy cậu ta biết nhiều về ma pháp học hơn tôi. Tất cả sự chăm chỉ mà cậu ta đã bỏ ra để học những thứ này đều thể hiện rõ qua những cải tiến được đề xuất, và tôi cảm thấy thật tệ về cách mọi chuyện đã kết thúc.
“Cậu ấy rõ ràng đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu ma pháp học,” tôi nói. “Không có gì lạ khi cậu ấy khao khát được đọc cuốn sách của Lãnh chúa Ferdinand.”
“Cậu ta đến từ Ahrensbach,” Cornelius trả lời thẳng thừng, nhìn tôi chằm chằm. Tôi có thể hiểu tại sao tình cảm của anh đối với công quốc đó lại gay gắt đến vậy—anh chắc chắn đã dành hai năm sau đêm định mệnh đó để dằn vặt về những gì anh coi là thất bại của mình với tư cách là một hộ vệ.
“Nhưng kìm nén ham muốn đọc sách là một nhiệm vụ bất khả thi, anh không đồng ý sao? Raimund có một cuốn sách mà cậu ấy muốn đọc trong tầm tay nhưng lại không thể chạm vào nó. Em thấy đau lòng thay cho cậu ấy.”
“Tôi không nghĩ cô cần phải lo lắng về điều đó...” Cornelius nói với một tiếng thở dài, buông thõng vai. Anh quỳ xuống, sao cho đầu anh ở ngay trước mắt tôi.
“Anh căng thẳng quá,” tôi nói và vỗ nhẹ vào mái tóc màu xanh lá nhạt của anh. Đó gần như là một phản xạ, rất có thể là từ những ngày tôi thường làm điều tương tự với Gil. “Em hiểu rằng cảnh giác là điều tự nhiên đối với một hiệp sĩ, nhưng nếu anh không thư giãn ít nhất là khi ở đây trong ký túc xá, em sợ một ngày nào đó anh sẽ suy sụp.”
Vẻ mặt của Cornelius dịu đi, để lộ sự bực bội của anh. Anh đã chuyển từ việc toát ra khí chất của một hiệp sĩ sang khí chất của một người anh trai. “Nếu chị cảnh giác hơn, Rozemyne, thì tôi đã không cần phải như vậy. Tôi phải hành động thế nào khác khi người mà tôi phải bảo vệ lại đi đồng cảm với kẻ thù?”
“Không thể đọc một cuốn sách là một trong những bất hạnh lớn nhất mà một người có thể trải qua, vì vậy, vâng, em đồng cảm. Nhưng em không bất cẩn. Em không muốn bị tổn thương, cũng không có ý định đặt mình vào tình thế nguy hiểm hết lần này đến lần khác.”
Cornelius đáp lại lời tôi bằng một cái nhìn nghi ngờ, nhưng trước khi anh có thể trả lời, hiệp sĩ canh gác sảnh dịch chuyển đã vội vã chạy vào phòng sinh hoạt chung. “Thư trả lời khẩn cấp từ Lãnh chúa Ferdinand,” anh ta thông báo.
Nghe thấy điều này, Cornelius đứng dậy, vẻ mặt lại cứng lại. Tôi có thể đoán rằng anh muốn lấy lá thư, nhưng Rihyarda đã hành động trước—bà nhận lấy tờ giấy bằng một động tác nhanh gọn rồi đưa cho tôi.
Tôi mở lá thư, và khi bắt đầu đọc, mắt tôi mở to. “À... Có vẻ như Ferdinand sẽ đến đây vào chiều mai,” tôi nói.
“Cái gì?!”
“Em biết người lớn không nên đến Học Viện Hoàng Gia trong hoàn cảnh bình thường, nhưng có vẻ như ngài ấy cần nói chuyện với Giáo sư Hirschur về cách các ma cụ của ngài ấy đang được xử lý và đối xử. Ngài ấy đã yêu cầu chúng ta mời cô ấy đến ăn tối vào ngày mai. Ngài ấy cũng muốn biết về hoàn cảnh trước khi họ gặp nhau, và về vấn đề đó, ngài ấy đã yêu cầu chúng ta tổng hợp những gì chúng ta đã thảo luận trong phòng nghiên cứu và thông tin chúng ta có về Raimund.”
Ferdinand muốn chúng tôi tìm hiểu rất nhiều về Raimund, chẳng hạn như cậu ta thuộc phe phái nào ở Ahrensbach, liệu cậu ta có liên quan đến Bá tước Bindewald hay không, cậu ta có bao nhiêu kỹ năng và kiến thức về ma cụ, và cậu ta nhìn nhận Ehrenfest như thế nào.
“Không có thời gian để thu thập nhiều thông tin như vậy trước chiều mai đâu!” các hầu cận của tôi than vãn, nhưng việc Ferdinand vô lý chẳng có gì mới.
“Ferdinand sẽ quyết định liệu Giáo sư Hirschur có thể tham dự buổi thay đồ cho Schwartz và Weiss hay không, vì vậy chúng ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc làm bất cứ điều gì có thể,” tôi nói. Có khả năng ngài ấy sẽ hành động để kiềm chế giáo viên của mình, vì vậy chúng tôi cần cung cấp cho ngài ấy càng nhiều bằng chứng càng tốt.
Charlotte gật đầu chắc nịch đồng ý. “Chị ơi, em cũng sẽ cử các hầu cận của mình đi thu thập tình báo. Thực ra, tất cả các thành viên của Ký túc xá Ehrenfest nên tận dụng cơ hội này để tìm hiểu những gì họ có thể. Em sẽ huy động mọi người. Bác đã thấy cần thiết phải phá lệ cho chuyến thăm này, và chúng ta phải chuẩn bị cho sự xuất hiện của bác nhiều nhất có thể.”
Trong bữa tối hôm đó, chúng tôi tiết lộ rằng đệ tử của Giáo sư Hirschur là một văn quan tập sự đến từ Ahrensbach và Ferdinand sẽ đến để quyết định cách chúng tôi xử lý mọi việc trong tương lai. Sau đó, khi mọi người đã hiểu rõ tình hình, chúng tôi yêu cầu họ thu thập thông tin.
“Lại thêm vấn đề nữa, ta thấy rồi...” Ferdinand nói ngay khi ngài đến cùng Justus và Eckhart. Ngài ngồi xuống ghế trong phòng sinh hoạt chung, chìa tay ra và nói, “Tài liệu.”
Hartmut đã quen với việc giúp đỡ Ferdinand trong thần điện, vì vậy cậu không lãng phí thời gian mà trình bày các tài liệu đã chuẩn bị. “Raimund là một văn quan tập sự trung cấp không được đánh giá cao ở Ahrensbach,” cậu ta nói, bắt đầu giải thích. “Mẹ cậu ta sinh ra ở Werkestock và phục vụ người vợ thứ hai đã bị xử tử. Hiện tại, cậu ta đang được nuôi dưỡng trong một gia đình đã lỗi thời. Cậu ta thuộc hàng thấp về ma lực, và không ai trong gia đình cậu ta đặt nhiều hy vọng vào cậu ta. Đó dường như là lý do tại sao cậu ta khá tận tụy với Giáo sư Hirschur, người thực sự công nhận tài năng của cậu ta.”
“Ta hiểu rồi. Còn mối liên hệ của cậu ta với Bá tước Bindewald?”
“Chúng thần không tìm thấy mối liên hệ nào. Cậu ta có quá ít ma lực đến nỗi cậu ta đã phải vật lộn ngay cả với nghiên cứu của mình. Ban đầu cậu ta đã cố gắng tái tạo lại các ma cụ và vòng tròn ma pháp mà người để lại một mình, nhưng thiếu sót này có nghĩa là cậu ta đã phải chấp nhận việc chỉ đơn giản là cải thiện chúng. Có vẻ như cậu ta cũng rất ngưỡng mộ người. Thần thậm chí còn được kể rằng cậu ta ghen tị với Tiểu thư Rozemyne, người vừa giàu ma lực vừa ở vị trí có thể trực tiếp yêu cầu người chỉ dạy. Cậu ta đã nói rằng cậu ta ước gì người có thể dạy cậu ta và rằng cậu ta tha thiết muốn thảo luận về nghiên cứu của người với người.”
Hóa ra, Raimund đã muốn tham gia buổi thức trắng đêm mà Hirschur và Ferdinand đã có sau Giải Đấu Liên Lãnh Địa năm ngoái. Cậu ta cũng ghen tị với Hartmut, người có cơ hội làm việc với Ferdinand và chăm sóc sách của ngài.
“Cậu ta nghe rất giống Heidemarie,” Justus nói với vẻ mặt như đang cố nén cười. Eckhart đáp lại bằng một vẻ mặt đau khổ, trong khi Ferdinand gật đầu đồng ý.
Tôi chỉ có thể chớp mắt bối rối, không chắc họ đang nói về ai. Rihyarda hẳn đã nhận thấy điều này, vì bà thì thầm vào tai tôi rằng Heidemarie là người vợ đầu quá cố của Eckhart. Bà ấy dường như đã phục vụ Ferdinand với tư cách là một văn quan và đã hỗ trợ ngài trong việc pha chế.
*Chờ đã... Vậy là cả hai người trong mối quan hệ đó đều yêu Ferdinand đến chết à?!*
Tôi hoàn toàn choáng váng trước những tiết lộ này, nhưng có vẻ như cuộc trò chuyện đã tiếp tục mà không có tôi. “Có tài liệu nào cho thấy những gì Raimund đã khám phá qua nghiên cứu của mình không?” Ferdinand hỏi.
“Hôm qua cậu ta đã sửa đổi một trong những vòng tròn ma pháp của em,” tôi lưu ý.
Tôi cho xem vòng tròn được đề cập, điều này đã gợi lên một nụ cười nhẹ, có phần thích thú từ Ferdinand. “Ta rất ấn tượng khi con đã nhồi nhét được nhiều thứ như vậy vào đó,” ngài nói rồi bắt đầu phân tích cẩn thận những cải tiến của Raimund. Sau một lúc, ngài lẩm bẩm, “Thú vị...” và nhắm mắt lại suy ngẫm.
Một lúc sau Ferdinand mới mở mắt ra.
“Kết luận của ta là ta muốn duy trì quan hệ với Raimund và, nếu có thể, sử dụng cậu ta như một công cụ để thu thập thông tin về Ahrensbach,” ngài nói. “Tình hình của chúng ta không giống như trước đây, khi chúng ta có thể xoay xở bằng cách cắt đứt quan hệ với đối thủ. Chúng ta hiện đang đứng thứ Mười, có nghĩa là các công quốc khác sẽ muốn thu thập tình báo về chúng ta. Chúng ta cũng đang kinh doanh với Klassenberg và Hoàng Gia, điều này khiến chúng ta bị các công quốc hàng đầu khác chú ý. Nếu họ có ai đó có thể bị lôi kéo bằng những tài liệu nghiên cứu vô hại, tốt nhất là nên cảnh giác nhưng vẫn dụ họ tiết lộ bí mật của mình. Ta sẽ quyết định những tài liệu nào Raimund có thể xem, trong khi tất cả các con thu thập kinh nghiệm ở đây tại Học Viện Hoàng Gia. Điều này sẽ không hề dễ dàng, và chúng ta không thể mong đợi sự giúp đỡ từ người lớn, những người đã quá cố định trong suy nghĩ của họ.”
Các học viên xung quanh gật đầu, trong khi tôi kết thúc bằng một tiếng “Rõ ạ!” đầy nhiệt tình. Ferdinand hẳn đã nghe thấy điều đó, và sau khi liếc nhìn tôi, ngài bắt đầu gõ nhẹ vào thái dương.
“Tuy nhiên,” Ferdinand tiếp tục, “ta cấm Rozemyne nói chuyện với Raimund. Con bé sẽ tiết lộ mọi bí mật mà nó biết dựa trên cảm xúc và quán tính. Hãy để con bé chỉ giao tiếp thông qua một văn quan tập sự.”
“Ừm, khoan đã... Chỉ có em thôi sao?!” tôi kêu lên, phản đối với đôi mắt mở to. “Em không muốn nhận được sự đối xử đặc biệt này đâu!”
Ferdinand lườm tôi. “Con có xu hướng mạnh mẽ là càng mềm lòng hơn với những người lay động trái tim con. Là một người được nuôi dưỡng trong thần điện, cách con suy nghĩ và hành động về cơ bản khác với những người còn lại. Ta không thể xác định được khi nào hoặc ở đâu con có thể đột nhiên coi ai đó là đồng minh—hoặc thậm chí là gia đình—và đó là lý do tại sao ta không thể mạo hiểm để con nói chuyện trực tiếp với Raimund. Điều đó quá nguy hiểm.”
“Ngh...”
Tôi không thể nói gì để đáp lại—đặc biệt là khi tôi thực sự đã chuẩn bị chấp nhận Raimund như một người bạn mọt sách. Ferdinand biết tôi quá rõ.
“Con gần gũi với các ma cụ của thư viện và của ta hơn bất kỳ ai, và con biết nhiều về các xu hướng và công nghệ cần phải được giữ bí mật bằng mọi giá,” Ferdinand nói. “Sự thiếu kín đáo của con là một vấn đề sâu sắc, và nếu con không thể bảo vệ kiến thức phải được giữ kín, ta sẽ cho con trở về Ehrenfest ngay lập tức. Đúng, việc con có thêm kinh nghiệm xã giao là quan trọng, nhưng việc xã giao của con ảnh hưởng đến tương lai của cả công quốc chúng ta. Con đã hoàn thành các lớp học năm hai, vì vậy sẽ an toàn nhất nếu gọi con về trước khi con có thể gây ra một sai lầm thảm khốc.”
Một lần nữa, tôi không thể tranh cãi. Các buổi tiệc trà đã lên lịch của tôi đều là với các giáo sư hoặc các công quốc lớn hơn, nhưng ngay cả vậy, tôi cũng không muốn bị gửi về. Rốt cuộc, năm nay tôi còn có những điều khác để mong đợi ngoài việc đọc sách.
“Em không muốn bị gửi về Ehrenfest trước khi có thể làm việc trong Ủy Ban Thư Viện với Hannelore,” tôi nói.
“Ta không muốn cấm con dành thời gian với bạn bè, nhưng con đã liên lạc với Tam hoàng tử và đang bị Drewanchel nhắm đến. Hãy cẩn thận đừng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn đến mức ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gọi con về,” Ferdinand trả lời.
Tôi không thể làm gì khác ngoài việc đồng ý, vì tôi thực sự đang ở trong một tình huống bấp bênh.
“Những người xung quanh con cũng cần phải cẩn thận,” Ferdinand tiếp tục, chuyển ánh mắt sang Wilfried và Charlotte. “Raimund đang tham dự các bài học của Giáo sư Gundolf, vì vậy ta tin rằng sẽ khôn ngoan nếu chỉ tiết lộ một số kiến thức về nghiên cứu của ta và sau đó để việc đối phó với Drewanchel cho Raimund và Giáo sư Hirschur. Hãy nói với họ rằng chỉ có ta mới biết những chi tiết họ tìm kiếm. Chúng ta có thể kiểm soát thông tin đến Drewanchel tốt hơn bằng cách hạn chế những gì Raimund biết, thay vì cho phép Rozemyne tham dự một buổi tiệc trà của Drewanchel và có khả năng rò rỉ mọi thứ.”
Ferdinand sau đó quay sang Hartmut. “Raimund chỉ là người đầu tiên trong số nhiều nhà nghiên cứu sẽ sớm mở các kênh liên lạc với Ehrenfest. Cậu và các văn quan tập sự khác phục vụ gia đình lãnh chúa phải xử lý họ.”
“Rõ ạ,” Hartmut trả lời.
Triển vọng dài hạn về mối quan hệ của chúng tôi với Raimund và các công quốc khác là quan trọng, nhưng những gì xảy ra vào ngày mai còn quan trọng hơn. Tôi nói ra điều tôi lo lắng nhất.
“Ferdinand, còn việc thay đồ cho Schwartz và Weiss thì sao? Việc đó được lên kế hoạch vào ngày mai.”
“Cả Raimund và Giáo sư Hirschur đều sẽ không tham dự. Ta đã cho phép cô ấy một số tài liệu của ta. Chỉ cần nói với cô ấy rằng, với tư cách là một nhà khoa học, cô ấy sẽ có thể tự mình tìm ra phần còn lại. Chúng liên quan đến các vòng tròn ma pháp do ta nghĩ ra, nhưng vì những vòng tròn này cũng thuộc về Hoàng Gia, nên các ma cụ không nên được cho một văn quan tập sự từ Ahrensbach xem.” Ferdinand sau đó chìa tay ra cho tôi. “Rozemyne, những tài liệu ta đưa cho con để điều khiển Giáo sư Hirschur đâu rồi?”
“Philine,” tôi gọi, và cô bé mang chúng ra ngay lập tức để Ferdinand lật xem. Ngài lấy ra một vài tờ giấy cụ thể và trả lại phần còn lại.
“Những thứ này có thể bị rò rỉ mà không có vấn đề gì,” Ferdinand nói. “Hãy sử dụng chúng khi cần thiết.”
“Em vô cùng cảm ơn người.”
Và thế là đến giờ ăn tối—cuộc thảo luận của chúng tôi đã kéo dài khá lâu, và Ferdinand cần có cơ hội để đọc qua các tài liệu đã chuẩn bị.
Hirschur đến ngay sau đó và chào Ferdinand. Với một vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh, cô ấy đề cập rằng thật ngạc nhiên khi nhận được một lá thư mời, nhưng tôi có thể nhận ra rằng cô ấy đang cảm thấy căng thẳng.
“Không ngờ thầy lại đến tận đây, Ferdinand...” cô nói. Người lớn thường bị cấm can thiệp vào các vấn đề của Học Viện Hoàng Gia, vì người ta tin rằng trẻ em cần có cơ hội để trưởng thành và tích lũy kinh nghiệm. Và mặc dù trẻ em đôi khi sẽ gửi câu hỏi về nhà, nhưng việc một người lớn đến và triệu tập một giáo sư là điều rất bất thường.
“Vấn đề này liên quan đến các ma cụ do chính tôi tạo ra, vì vậy sự tham gia trực tiếp của tôi là cần thiết,” Ferdinand trả lời. Tình hình hiện tại của chúng tôi là mớ hỗn độn của chính ngài, và không có ai ngài có thể giao phó để dọn dẹp nó—đó là lý do ngài đưa ra để đích thân tham gia.
Cuộc trò chuyện của Ferdinand và Hirschur tiếp tục trong suốt bữa tối và không có dấu hiệu dừng lại ngay cả khi người cuối cùng đã ăn xong. Trong thời gian này, họ đã đề cập đến nhiều vấn đề khác nhau như cách đối phó với Raimund, cách xử lý các ma cụ và việc chia sẻ thông tin trong tương lai.
“Có một khoảng cách lớn hơn giữa các công quốc của chúng ta so với những gì thông tin tình báo mà cô thu thập được cho thấy, Giáo sư Hirschur,” Ferdinand tiếp tục. “Bản thân tôi đã được cứu bởi triết lý giảng dạy của cô, và tôi không có ý định từ chối nó... nhưng tôi phải làm những gì được mong đợi ở một quý tộc Ehrenfest.”
“Vậy chúng ta có nên coi Raimund là đệ tử của thầy không, Ferdinand?” Hirschur hỏi. “Tôi chắc rằng cậu bé sẽ rất thích điều đó.”
“Tôi sẽ chọn những vòng tròn ma pháp và ma cụ vô hại nhất mà tôi đã làm và giao cho cậu ta như bài tập về nhà. Nếu cậu ta cải thiện được chúng, cậu ta có thể trả lại cho tôi thông qua một văn quan Ehrenfest. Tôi sẽ đánh giá chúng, sau đó gửi tài liệu mới để đổi lấy thông tin về Ahrensbach.”
“Tôi có thể thấy trước cảnh cậu bé tiết lộ tất cả bí mật của Ahrensbach để đổi lấy những tài liệu đó,” Hirschur nói. Cô đang nở một nụ cười thích thú, nhưng có vẻ như cô không có ý định tham gia hay can thiệp. Rõ ràng, cũng như việc kiến thức chảy từ thầy sang trò là điều tự nhiên, thì việc kiến thức chảy từ trò sang thầy cũng là điều tự nhiên. Ferdinand sẽ đào tạo Raimund làm đệ tử của mình thông qua giao tiếp từ xa và sau đó mời cậu ta đến Ehrenfest làm hầu cận khi cậu ta trưởng thành.
“Liệu có khả năng Ahrensbach sẽ không cho phép cậu ta rời đi không ạ?” tôi hỏi.
“Tất nhiên,” Ferdinand trả lời. “Họ sẽ không muốn mất một nhà nghiên cứu tài năng một cách dễ dàng. Và nếu họ muốn giữ Raimund, họ sẽ cần phải trao cho cậu ta một vị trí cao, đưa cậu ta vào tầng lớp trên của công quốc. Một kết quả như vậy sẽ cho phép ta có được những thông tin có ý nghĩa hơn nữa. Cậu ta có thể leo lên các bậc thang xã hội ở Ahrensbach hoặc đến Ehrenfest làm hầu cận của ta.”
*Vậy tương lai duy nhất của cậu ấy bây giờ là trở thành con tốt của người sao? Mình đoán điều đó cũng ổn, nếu cậu ấy muốn vậy, nhưng... Eeh...*
Khi tôi đang tranh luận vấn đề trong đầu, Hirschur nở một nụ cười dịu dàng. “Thầy chắc chắn đã thay đổi, Ferdinand,” cô nói. “Trong quá khứ, cho dù thầy có tạo ra một ma cụ tuyệt vời đến đâu, thầy cũng sẽ mất hứng thú ngay khi hoàn thành nó và gạt nó sang một bên mãi mãi. Thầy tỏ ra ít quan tâm đến mức thầy sẽ đơn giản cho phép tôi có bất kỳ cái nào tôi thích. Không ngờ thầy lại nuôi dạy một đệ tử từ xa, lựa chọn những ma cụ nào để đưa cho họ và cẩn thận đánh giá kết quả của họ...”
Đó là một động thái nhằm thu thập tình báo, nhưng ngay cả vậy, Hirschur cũng không ngờ Ferdinand lại làm việc chăm chỉ như vậy cho Ehrenfest. Trong suốt thời gian ở Học Viện Hoàng Gia, ngài có lẽ đã phải chịu đựng sự can thiệp dai dẳng từ Veronica, trong khi không nhận được bất kỳ sự công nhận nào cho những công trình mà ngài thực sự đã hoàn thành.
“Chính trị thay đổi theo năm tháng, cũng như những người bị lung lay bởi dòng chảy của nó,” Ferdinand nói với vẻ mặt bình tĩnh. Sau đó, ngài đi đến phòng nghiên cứu của Hirschur cùng với Eckhart và Justus. Có vẻ như ngài sẽ lấy lại bất kỳ ma cụ nào mà ngài không muốn mạo hiểm để Raimund sửa đổi sao cho ngay cả các trung cấp quý tộc cũng có thể sử dụng chúng. Một số thứ quá nguy hiểm để được phép lan truyền rộng rãi.
Chẳng mấy chốc, một vòng tròn ma pháp trải rộng gần sảnh dịch chuyển bắt đầu tạo ra hết ma cụ này đến ma cụ khác. Chúng sẽ gây ra một mối đe dọa nghiêm trọng nếu vô tình được kích hoạt, vì vậy các hạ cấp quý tộc trong ký túc xá được giao nhiệm vụ mang chúng từng cái một đến xe chở hành lý.
“Có nhiều ma cụ nguy hiểm đến vậy sao? Nếu những cái an toàn còn không có ở đây, thì Ferdinand đã làm tổng cộng bao nhiêu cái khi còn ở Học Viện?” tôi hỏi với vẻ bực bội khi nhìn một ngọn núi nhỏ hình thành trên xe.
Hartmut mỉm cười. “Tiểu thư Rozemyne sẽ không làm điều tương tự chứ?”
“Tôi không có kế hoạch đó.”
“Vậy sao? Thần thấy một tương lai rõ ràng trong đó người sản xuất hết ma cụ kỳ quái này đến ma cụ kỳ quái khác, trong khi luôn khẳng định rằng mỗi cái đều cần thiết cho thư viện.”
*Được rồi, mình không thể cãi lại điều đó.*
Khi tôi mím môi, Hartmut cúi xuống để chỉ mình tôi có thể nghe thấy. “Tiểu thư Rozemyne, khi nào người định chấp nhận tên của Roderick?”
“Hartmut?”
“Thần sẽ tốt nghiệp trong năm nay, vì vậy từ năm sau trở đi, thần sẽ cần đào tạo một văn quan có thể đứng giữa Raimund và người. Với việc cậu ta là một văn quan trung cấp, người sẽ muốn có một văn quan trung cấp hoặc thượng cấp của riêng mình cho việc này,” cậu giải thích, đôi mắt màu cam của cậu mang một cảm giác cấp bách thực sự. Philine đang cố gắng hết sức, nhưng địa vị là thứ mà không có nỗ lực nào có thể vượt qua được.