“Chào buổi sáng, tiểu thư. Hôm nay người cảm thấy thế nào ạ?” Rihyarda hỏi.
*Khỏe hơn bao giờ hết! Eheheheh.*
Sau khi nốc cạn lọ thuốc siêu kinh tởm và ngoan ngoãn nằm trên giường đến mức cả Rihyarda cũng phải ngạc nhiên, cơn sốt của tôi đã hoàn toàn biến mất. Điều đó cũng tốt, vì sức khỏe của tôi quan trọng hơn bất cứ thứ gì để buổi tiệc trà mọt sách này thành công. Tôi ra khỏi giường và để Brunhilde mặc quần áo cho mình.
“Thần rất vui khi thấy người đã hồi phục,” Brunhilde nói với một nụ cười khi bắt đầu làm tóc cho tôi. “Hôm nay chúng ta sẽ dùng hai chiếc trâm cài tóc — thần muốn dùng những đồ trang trí hoa phù hợp với những thứ được thêm vào quần áo của Schwartz và Weiss.”
Trong khi đó, Lieseleta đang chuẩn bị quần áo cho tôi với một nụ cười lặng lẽ. Những thứ này cũng có vẻ hợp với những gì Schwartz và Weiss đang mặc. Dường như cô ấy đã thêu dọc theo gấu váy của tôi tương tự như trên quần áo của các shumil — tất nhiên không phải là hình thêu pháp trận, mà là hình thêu hoa dọc theo gấu váy và quần của chúng. Sự tận tâm của cô ấy có thể thấy rõ.
*Tất nhiên, mình không thực sự quan tâm trang phục của chúng ta hợp nhau đến mức nào, miễn là tất cả đều đeo băng tay của Ủy ban Thư viện là được.*
Băng tay của tôi lại được cài vào vị trí. Tôi cũng sẽ đưa một cái cho Hannelore, và rồi tất cả chúng tôi sẽ đồng bộ.
“Tiểu thư Rozemyne, xin hãy ngẩng cằm lên để thần có thể đeo khăn choàng cho người,” Lieseleta nói. “Thần sẽ thắt nó thành một chiếc nơ cho người.” Từ xa, cô ấy trông khá điềm tĩnh, nhưng cô ấy nói nhanh hơn bình thường, và khi đến gần hơn có thể thấy má cô ấy ửng đỏ vì phấn khích.
“Lieseleta, ta thấy em đã thêu quần áo của ta cũng như của Schwartz và Weiss,” tôi nói. “Đó hẳn là một nỗ lực không nhỏ.”
“Nỗi sợ lớn nhất của thần là người có thể không chấp thuận,” cô ấy trả lời. “Việc thêu thùa tự nó không đáng kể.” Nhưng dù tôi nhìn thế nào đi nữa, “không đáng kể” là một cách nói giảm nói tránh quá mức; tôi chắc chắn sẽ không muốn tự mình thử những gì cô ấy đã làm được.
*Tình yêu của Lieseleta dành cho shumil thật bùng nổ.*
Khi tôi xem xét chiếc váy thêu, Brunhilde đã kiểm tra lần cuối cho buổi tiệc trà hôm nay. “Chúng ta sẽ mang theo hai loại đồ ngọt: bánh bông lan bơ, với các loại mật ong và apfelsige để lựa chọn, và bánh quy, với các loại trà và quả óc chó.” Cô ấy cũng đã yêu cầu nhà bếp chuẩn bị mứt, kem và rumtopf làm đồ ăn kèm.
“Như đã hứa trước đó, Rosina sẽ chơi những bản nhạc do người sáng tác,” Brunhilde tiếp tục. “Bằng cách này, nhạc công của Dunkelfelger cũng có thể học chúng.”
“Chúng ta đã xác nhận rằng Tiểu thư Hannelore sẽ mang theo nhạc công của mình chưa?” tôi hỏi.
“Tất nhiên rồi ạ.”
Vì tôi sẽ rời Học Viện Hoàng Gia sớm hơn dự kiến, chúng tôi đã đưa ra một số yêu cầu vào phút chót với Hannelore — bao gồm cả việc chúng tôi trao đổi sách và cô ấy nhận các bài hát của tôi trong buổi tiệc trà thay vì vào một ngày nào đó sau này. Cô ấy đã đồng ý tất cả mà không có vấn đề gì.
“Rihyarda, chúng ta có cuốn sách để trả lại cho Dunkelfelger và cuốn sách mới để đưa cho tiểu thư ấy không?” tôi hỏi. “Kế hoạch của chúng ta là cho tiểu thư ấy mượn *Những Câu Chuyện Tình Yêu ở Học Viện Hoàng Gia*.”
“Chúng đã sẵn sàng, thưa tiểu thư.”
“Hãy cẩn thận đừng quên bản thảo của cuốn sách chúng ta mượn từ họ được viết lại bằng ngôn ngữ hiện đại; ta sẽ cần hỏi ý kiến Tiểu thư Hannelore về việc liệu ta có thể in nó không. Ồ, và cả băng tay ủy ban của tiểu thư ấy nữa...”
“Tất cả đã được chuẩn bị,” Rihyarda nói với một tiếng cười khúc khích. “Chúng ta cũng dự định cho Hoàng tử Hildebrand mượn bộ sưu tập truyện hiệp sĩ của chúng ta, phải không ạ?”
Tôi đã hỏi ý kiến Ehrenfest về việc liệu tôi có thể cho Hildebrand mượn một cuốn sách của Ehrenfest hay không, và câu trả lời của họ là tôi có thể chọn bất cứ thứ gì ngoại trừ kinh thánh bằng tranh, vì chúng quá liên quan đến bài tập trên lớp của chúng tôi. Thực tế, họ thậm chí còn ra lệnh cho tôi phải chú ý đến hoàng tử — để tránh chỉ nói chuyện riêng với người bạn mọt sách của mình trong suốt thời gian diễn ra buổi tiệc trà. Họ thực sự muốn tôi nói chuyện với Hildebrand, ngay cả khi điều đó có nghĩa là giới thiệu cho ngài ấy một cuốn sách.
*Ferdinand nói đúng. Mình phải cố gắng hết sức để biến hoàng tử thành một mọt sách cũng yêu thích đọc sách!*
Buổi tiệc trà của chúng tôi được lên lịch vào chuông thứ ba, vì vậy vào chuông thứ hai rưỡi, khi các lớp học buổi sáng bắt đầu, đã đến lúc chúng tôi phải đi. Tôi đi đến thư viện cùng với các hầu cận mang đầy hành lý của mình.
“Tiểu thư đến rồi.”
“Hôm nay có tiệc trà.”
Như thường lệ, hai shumil đã ở đó để chào đón tôi.
“Xin hãy sử dụng bàn trong văn phòng của tôi. Các hầu cận của tôi đang chuẩn bị mọi thứ,” Solange nói, dẫn đường cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ tổ chức buổi tiệc trà hôm nay trong văn phòng của cô, và những chiếc ghế bổ sung đã được mang vào.
“Chúng ta hãy nhanh chóng hoàn thành việc chuẩn bị của mình,” Rihyarda nói. “Không còn nhiều thời gian trước chuông thứ ba.”
Và thế là, các hầu cận của tôi bắt tay ngay vào việc. Chúng tôi phải kỷ luật hơn năm nay, vì chúng tôi biết sẽ có hoàng gia tham dự. Các văn quan tập sự đã giành chỗ để ghi chép, trong khi Rosina bắt đầu chuẩn bị nhạc cụ và luyện tập trước khi khách đến.
Solange để chúng tôi chuẩn bị và mở cửa, để chúng tôi có thể nhìn thấy phần còn lại của văn phòng và phòng đọc từ nơi chúng tôi đang ngồi. Tuy nhiên, trái ngược với năm ngoái, hôm nay không có học viên nào ở đây.
“Thật hiếm khi không có học viên nào cả...” tôi nhận xét.
“Có một báo cáo về việc gặp phải một con ternisbefallen hôm trước, vì vậy hầu hết các ký túc xá đang thay phiên nhau canh gác để đảm bảo các điểm thu thập của họ được an toàn,” Solange trả lời. Vì chỉ có các hiệp sĩ Hoàng Gia mới có thể đối phó với những con thú như vậy, việc phát hiện chúng càng sớm càng tốt là chìa khóa. “Học viên của lãnh địa cô không làm như vậy sao?”
“Chúng tôi được thông báo rằng con ternisbefallen đã bị đánh bại và không có dấu hiệu của bất kỳ con nào khác gần đó. Chúng tôi không đặc biệt nỗ lực để bảo vệ điểm thu thập của mình, và những học viên cần thu thập vẫn đang làm vậy. Nếu, tình cờ, một con ternisbefallen khác xuất hiện, chúng tôi sẽ phát hiện ra nó lúc đó.”
Câu chuyện công khai là các hiệp sĩ Hoàng Gia đã đánh bại con ternisbefallen, vì nếu tin tức lan truyền rằng chúng tôi từ Ehrenfest đã tự mình giết nó, các lãnh địa khác rất có thể sẽ hăng hái và cố gắng làm điều tương tự. Điều đó chắc chắn là tốt nhất, vì các giáo sư đang từ chối dạy thần chú tạo vũ khí đen.
“Khi những ma thú bất thường xuất hiện trên khuôn viên của Học viện, hầu hết các hiệp sĩ tập sự vẫn cảnh giác ngay cả khi mối đe dọa được cho là đã qua,” Solange nói với một tiếng cười khúc khích tinh tế. “Tôi thấy Ehrenfest có một thái độ bình tĩnh hơn nhiều.”
Phía sau chúng tôi, Cornelius lẩm bẩm, “Chúng tôi đã đủ bận rộn để cố gắng kiểm soát Rozemyne rồi.” Solange dường như không nghe thấy anh nói, nhưng điều đó không làm cho nó trở nên dễ tha thứ hơn.
*Thôi nào! Gần đây mình có quậy phá gì đâu! Chà... ít nhất là mình không quậy phá nhiều!*
Trước khi tôi có thể quay lại và bĩu môi với Cornelius, Solange mỉm cười với tôi và tiếp tục. “Tôi đặc biệt vui mừng vì Hoàng tử Hildebrand đã đề nghị giúp đỡ,” cô nói. “Việc cung cấp ma lực cho Schwartz và Weiss không phải là việc mà một cô gái đơn độc cần phải gánh vác. Ngoài ra, Tiểu thư Hannelore là một ứng cử viên lãnh chúa từ Dunkelfelger, phải không? Với sự cố năm ngoái, tôi đã lo lắng rằng có thể nảy sinh vấn đề, ngay cả khi bản thân cô ấy không có ý xấu.”
Tôi nhận thấy đôi mắt xanh của Solange nhuốm màu thông cảm. Cô đã sợ rằng Dunkelfelger sẽ đưa ra một số yêu cầu vô lý, bất kể Hannelore cảm thấy thế nào về vấn đề này... nhưng với sự xuất hiện của Hildebrand, cuối cùng cô cũng có thể yên tâm.
“Có lẽ nếu Hoàng Gia biết được tình trạng của thư viện thông qua Hoàng tử Hildebrand, họ sẽ cử các thượng cấp quý tộc của riêng mình đến làm thủ thư. Nhân lực khan hiếm ở khắp mọi nơi, nhưng họ có thể ưu tiên gửi hỗ trợ đến những nơi đã được hoàng gia ưu ái,” Solange tiếp tục. Ngay cả khi có sự hỗ trợ của Schwartz và Weiss, việc quản lý thư viện vẫn là một nhiệm vụ khó khăn đối với một trung cấp quý tộc như cô.
“Nếu có bất cứ điều gì em có thể giúp, cô chỉ cần nói thôi.” Tôi gõ vào băng tay của mình một cách minh họa. “Dù sao thì em cũng là một thành viên của Ủy ban Thư viện.”
Solange nở một nụ cười nhỏ, hạnh phúc. “Ồ, em đã giúp đỡ quá đủ rồi,” cô nói. Dường như, mặc dù tôi muốn làm nhiều công việc ủy ban truyền thống hơn, cô ấy vẫn ổn với việc tôi chỉ cung cấp ma lực cho Schwartz và Weiss.
Rihyarda và những người khác đã hoàn thành việc chuẩn bị trong khi Solange và tôi nói chuyện, và chẳng bao lâu sau, chuông thứ ba bắt đầu vang lên. Rosina ngừng luyện tập, và một sự yên tĩnh trở lại văn phòng ngay khi Hannelore và các hầu cận của cô đến. Tôi chào đón cô, hơi ngạc nhiên vì cô đã đến gần như ngay lập tức sau khi chuông reo.
“Chào mừng, Tiểu thư Hannelore.”
“Em vô cùng cảm ơn vì đã mời em, thưa Tiểu thư Rozemyne, thưa Giáo sư Solange. Em đã rất mong chờ buổi tiệc trà này,” Hannelore nói với một nụ cười khi chúng tôi chào hỏi nhau. “Tiểu thư Rozemyne, em vô cùng cảm ơn vì đã cố gắng giữ lời hứa mặc dù bận rộn với việc sắp trở về.”
“Em xin lỗi vì bất kỳ sự ngạc nhiên nào mà sự tham gia đột ngột của Hoàng tử Hildebrand có thể đã mang lại cho chị,” tôi trả lời. Năm ngoái, khi tôi thấy Anastasius tại buổi tiệc trà với các giáo sư âm nhạc, tôi đã sốc đến mức phải mất một lúc mới có thể nói lại được. Hannelore chắc chắn cũng đã sốc như vậy khi biết rằng hoàng gia sẽ tham dự hôm nay, và cô ấy có lẽ đang phải vật lộn với đủ loại cảm giác lo lắng.
*Hoặc tôi đã nghĩ vậy.*
Hannelore mỉm cười và lắc đầu một cách thanh lịch. “Điều đó quả thực đã làm em bất ngờ, nhưng đó không phải lỗi của chị, Tiểu thư Rozemyne. Yêu cầu từ hoàng gia đơn giản là không thể từ chối. Đó chỉ là một trường hợp nhỏ, rất nhỏ của sự không may về thời gian.”
*Trời ạ... Hannelore thật tốt bụng. Mình đã gọi hoàng gia đến mà không có sự cho phép của chị ấy và chị ấy không hề bận tâm.*
Khi tôi đứng đó, để nụ cười rạng rỡ của Hannelore chữa lành tâm hồn mình, cô ấy chỉ thị cho các nhạc công mà cô ấy mang theo chuẩn bị chỗ ngồi bên cạnh Rosina. Cô ấy có thể thấy rằng Hartmut và Philine đang ngồi và sẵn sàng ghi chép, vì vậy cô ấy chỉ đạo các văn quan của mình tham gia cùng họ, tự mình chuẩn bị trong thời gian ngắn.
*Chà, tiểu thư ấy có thể trầm tính và đáng yêu, nhưng không thể nhầm được rằng tiểu thư ấy là một ứng cử viên lãnh chúa từ một đại công quốc.*
Chính lúc đó tôi nhận thấy cô ấy thỉnh thoảng liếc về phía những cánh cửa mở rộng ra phòng đọc, nơi có thể nhìn thấy Schwartz và Weiss. Tôi đợi cô ấy ra lệnh xong rồi nói, “Tiểu thư Hannelore, chúng ta có nên đăng ký chị làm thành viên của Ủy ban Thư viện trước buổi tiệc trà không ạ? Điều đó sẽ cho phép chị chạm vào Schwartz và Weiss.”
Hannelore đỏ mặt, như thể xấu hổ vì tôi đã nhìn thấu cô ấy, rồi gật đầu. “Vâng, làm ơn,” cô ấy nói nhỏ.
“Schwartz, Weiss,” tôi gọi hai shumil trong phòng đọc, “đăng ký bạn của ta làm trợ lý.”
“Bạn của tiểu thư.”
“Đăng ký.”
Schwartz và Weiss bước tới, đầu chúng lắc lư từ bên này sang bên kia một cách đặc trưng. Mắt Hannelore lấp lánh khi nhìn thấy chúng gần hơn, và cô ấy nói với một nụ cười, “Quần áo của chúng hợp với của chị, Tiểu thư Rozemyne.” Tôi đề cập rằng Lieseleta đã dồn hết tâm huyết vào việc thêu, và khi tôi nói xong, việc đăng ký đã hoàn tất.
“Tiểu thư Hannelore, bây giờ chị chỉ cần đeo băng tay của Ủy ban Thư viện này và chạm vào ma thạch của các shumil,” tôi giải thích khi đưa một chiếc băng tay cho một trong những hầu cận của cô, người đã giúp Hannelore cài nó quanh cánh tay. Thật hoàn hảo. Cô ấy là một thành viên hoàn hảo của Ủy ban Thư viện. “Và bây giờ chị cũng đồng bộ rồi,” tôi nói, gõ vào băng tay của mình.
Schwartz bắt chước tôi, cũng gõ vào băng tay của chúng. “Hannelore đồng bộ.”
“Ôi trời!” Hannelore kêu lên. Cô đặt một tay lên miệng và cười khúc khích thích thú. “Dễ thương quá.”
Các hầu cận xung quanh chúng tôi đang nhìn Schwartz với ánh mắt ấm áp. Trong khi đó, Hannelore đưa tay ra chạm vào các shumil, vì bây giờ cô ấy đã có thể làm vậy mà không có hậu quả gì. Cô vuốt ve trán chúng với đôi mắt nhắm nghiền, đắm mình trong niềm vui thích.
“Vậy bây giờ em là... một thành viên của Ủy ban Thư viện sao?” Hannelore tự hỏi. “Em thực sự mong được làm việc cùng các em, Schwartz, Weiss.”
“Người một nhà, Hannelore,” các shumil trả lời. Nhìn chúng đứng ở hai bên Hannelore đang rạng rỡ khiến chúng trông giống như một gia đình lớn, điều đó ấm lòng không thể tả.
*Aah. Mình rất vui vì đã mời Tiểu thư Hannelore tham gia ủy ban của chúng ta.*
“Tiểu thư Rozemyne, các thành viên của Ủy ban Thư viện làm gì ạ?” Hannelore hỏi. “Em không biết nhiệm vụ nào khác ngoài việc cung cấp ma lực cho Schwartz và Weiss.”
“Đó là nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta. Việc này có thể đợi cho đến khi chị học xong, Tiểu thư Hannelore, nhưng xin hãy đến thư viện trong khi em vắng mặt và vuốt ve ma thạch của chúng.”
“Vậy công việc của chúng ta là cưng chiều Schwartz và Weiss sao?” Hannelore nói, mắt cô mở to khi nhìn giữa Solange và tôi.
Solange gật đầu với một nụ cười. “Cần cả thuộc tính Ánh Sáng và Bóng Tối để kích hoạt Schwartz và Weiss. Bản thân tôi không thể làm điều này, vì vậy điều tôi đánh giá cao nhất là sự giúp đỡ của các em trong việc cưng chiều và cung cấp ma lực cho chúng. Các shumil chắc chắn sẽ rất vui khi có khách đến thăm trong khi chủ nhân của chúng, Tiểu thư Rozemyne, vắng mặt, vì vậy xin hãy cứ tự nhiên đến thăm.”
“Đã hiểu,” Hannelore trả lời, đáp lại bằng một nụ cười tràn đầy phấn khích.
Chính lúc này Hildebrand đã đến. Các hầu cận của ngài ấy đưa một ít đồ ngọt mà họ mang theo cho Brunhilde, người đang đứng trước mọi người, trong khi Hildebrand chạy đến nơi chúng tôi đang cưng chiều Schwartz và Weiss.
“Ta đã rất mong chờ ngày may mắn này. Cảm ơn rất nhiều vì đã mời ta,” hoàng tử nói, mặc dù khá cứng nhắc, như thể ngài ấy chỉ đang đọc lại những lời thoại đã được dạy. Ngài ấy nhìn qua lại giữa Schwartz, Weiss và tôi nhiều lần, rồi cười rạng rỡ. “Ta thấy hôm nay mọi người đều mặc đồ đôi!”
“Một trong những hầu cận của thần đã thêu chúng cho giống nhau,” tôi trả lời, véo nhẹ váy của mình lên một chút để khoe hình thêu. “Tuyệt vời, phải không ạ?”
Hildebrand nở một nụ cười rạng rỡ. “Đúng vậy, rất dễ thương. Ồ? Và ta thấy Hannelore cũng đang đeo băng tay giống vậy.”
“Đúng vậy ạ. Đó là băng tay của Ủy ban Thư viện.”
Hildebrand dường như so sánh cánh tay của Hannelore với cánh tay của mình trong một khoảnh khắc rồi nhìn xuống sàn. Ngài ấy trông buồn đến nỗi tôi muốn đưa cho ngài ấy băng tay của mình, nhưng tôi đã nuốt lại ý muốn đó; sẽ vô cùng thô lỗ nếu tôi đưa cho ngài ấy một vật sở hữu của mình mà không được ngài ấy yêu cầu. Ít nhất, nó phải là một cái mới.
“Nếu ngài không thấy thô lỗ, thưa Hoàng tử Hildebrand, thần có thể yêu cầu làm một chiếc băng tay giống hệt cho ngài,” tôi lưu ý. “Ngài thấy sao ạ?”
“Chị có thể làm vậy sao?” hoàng tử trả lời.
“Đúng vậy ạ. Thật không may, thần không thể tặng ngài cái mà thần đang dùng. Và, ừm... sẽ không thô lỗ nếu thần tặng ngài một cái mới, phải không ạ?”
Tôi nhớ lại những bài giảng của Brunhilde về việc không đưa ra quyết định mà không hỏi ý kiến các hầu cận của mình trước, vì vậy lần này, tôi chuyển sự chú ý của mình sang những người đi cùng Hildebrand. Hoàng tử nhận thấy ánh mắt của tôi và quay lại, nhìn lên các hầu cận của mình với đôi mắt hy vọng.
“Nếu hoàng tử muốn...” một người cuối cùng cũng nói.
“Ta muốn.”
“Vậy thần sẽ cho chuẩn bị một cái,” tôi nói. “Thợ may riêng của thần khá tài năng; thần tin rằng nó sẽ sẵn sàng khi thần trở lại Học Viện Hoàng Gia. Bây giờ, chúng ta bắt đầu buổi tiệc trà được chưa ạ?”
Khi mọi người đã được hướng dẫn đến chỗ ngồi của mình, tôi ra hiệu cho Rosina bằng một cái liếc mắt. Cô ấy gật đầu dứt khoát đáp lại rồi bắt đầu chơi harspiel. Tôi có thể thấy các nhạc công của Dunkelfelger đang nhìn chằm chằm vào tay cô ấy, tập trung tâm trí vào từng nốt nhạc.
Các hầu cận của chúng tôi bắt đầu rót trà trong khi tôi mô tả các loại đồ ngọt chúng tôi đã mang theo. “Hôm nay, thần đã chuẩn bị những món đồ ngọt hiện đang phổ biến ở Ehrenfest,” tôi nói. “Đây là bánh bông lan bơ, chúng thần đã mang hai vị: mật ong và apfelsige. Mọi người có thể ăn chúng với mứt và kem tùy chọn. Những cái ở đây được gọi là bánh quy. Một lần nữa, chúng ta có hai vị: trà và quả óc chó.”
Khi lời giải thích của tôi hoàn tất, tôi đã ăn thử các món đồ ngọt để chứng tỏ không có độc.
Hildebrand là một đứa trẻ mới được rửa tội gần đây, vì vậy tôi đã chuẩn bị bánh bông lan bơ ngọt hơn cho ngài ấy. Hannelore đã ăn những món đồ ngọt này trong buổi tiệc trà của chúng tôi năm ngoái và nhanh chóng ra lệnh cho hầu cận của mình chất đầy đĩa của cô ấy với bánh bông lan bơ apfelsige và mứt. Trong khi đó, Solange đã nhờ hầu cận của mình lấy cho cô một ít bánh bông lan bơ mật ong và rumtopf.
Rihyarda bắt đầu đặt bánh bông lan bơ apfelsige và kem lên đĩa của tôi, di chuyển cẩn thận để hầu cận của Hildebrand có thể quan sát và bắt chước quy trình. Điều đó, cũng như sự trình diễn từ các hầu cận của Hannelore và Solange, dường như đã đủ; hầu cận của Hildebrand đã thành công đặt một ít bánh bông lan bơ mật ong và mứt lên đĩa, theo yêu cầu của hoàng tử.
Khi mọi người đã thưởng thức trà và nếm thử đồ ngọt, chúng tôi cuối cùng cũng có thể bước vào một cuộc thảo luận thực sự. Tất nhiên, mục đầu tiên trong chương trình nghị sự là công việc của ủy ban. “Bây giờ em có thể yên tâm trong thời gian vắng mặt, khi biết rằng cả hai vị sẽ hỗ trợ em với tư cách là thành viên của Ủy ban Thư viện,” tôi nói.
“Hoàng tử Hildebrand không chỉ nhận được một chiếc băng tay, mà còn cả một vị trí trong Ủy ban Thư viện sao?” Hannelore hỏi, đôi mắt đỏ của cô mở to ngạc nhiên. “Ừm... Điều đó có thể được không ạ?” Dường như cô ấy đã hiểu lời đề nghị trước đó của tôi về một chiếc băng tay chỉ là một cử chỉ tử tế và không hơn không kém; cô ấy không nhận ra rằng hoàng tử đã được đăng ký làm thành viên ủy ban. Cô ấy có vẻ lo lắng về việc liệu ngài ấy có thể thực hiện các nhiệm vụ đi kèm trong khi cần phải trốn trong phòng để giảm thiểu tiếp xúc với các học viên hay không.
“Như chị biết, ta không thể đến thư viện lâu hơn nữa,” hoàng tử nói. “Sẽ không lâu nữa sẽ có quá nhiều học viên đến đây, nhưng chúng ta hãy cùng nhau làm việc cho đến lúc đó, Hannelore.”
“Thần rất vinh dự được làm việc cùng ngài, thưa Hoàng tử Hildebrand,” Hannelore trả lời. “Thần cho rằng chúng ta sẽ chỉ có vài cơ hội gặp nhau trong thư viện — không giống như Tiểu thư Rozemyne, người đứng đầu lớp năm ngoái, thần không nhanh chóng hoàn thành các bài học của mình — nhưng dù sao thần cũng rất vui khi được ở đây cùng ngài.”
Solange lắng nghe cuộc trò chuyện của họ với một nụ cười, không nghi ngờ gì là nhẹ nhõm vì cô sẽ không cần phải lo lắng nhiều về việc cung cấp ma lực cho các shumil. “Tôi thực sự vui mừng vì cả hai em đã tham gia Ủy ban Thư viện,” cô nói. “Thư viện này nhanh chóng sụp đổ nếu không có Schwartz và Weiss.”
“Theo cách nào ạ?” Hildebrand hỏi, với vẻ mặt nghiêm túc.
Solange nở một nụ cười còn rạng rỡ hơn. “Sách của thư viện này đều thuộc về hoàng gia, vì vậy chúng tôi yêu cầu các học viên trả chúng đúng hạn. Tuy nhiên, khi Schwartz và Weiss không hoạt động, nhiều cuốn không được trả lại, và nhiều học viên lấy sách mà không thông qua các thủ tục cần thiết.”
“Ôi trời. Vậy là họ không trả sách mặc dù chúng thuộc về hoàng gia sao?” Hannelore hỏi, chớp mắt nhiều lần như thể ý tưởng đó hoàn toàn xa lạ với cô.
“Các thượng cấp quý tộc của các lãnh địa xếp hạng thấp biết rằng Giáo sư Solange không thể đối xử quá khắt khe với họ dù họ làm gì,” tôi giải thích. “Kết quả là hành vi của họ rất không đúng mực.”
“Phải làm gì đó về chuyện đó,” Hildebrand tuyên bố, toát ra một cảm giác chính nghĩa nam tính. “Họ đang chế giễu hoàng gia.”
Tôi vỗ tay nhận ra. “Nếu Hoàng tử Hildebrand gửi các ordonnanz nhắc nhở trong năm nay thì sao ạ? Các học viên chắc chắn sẽ cuống cuồng trả sách nếu một thành viên hoàng tộc đích thân ra lệnh.”
“À...?”
Khi mọi người nhìn tôi kinh ngạc, chỉ có Hildebrand vỗ tay hưởng ứng. “Đó là một ý tưởng tuyệt vời!” ngài ấy nói, đôi mắt tím của ngài ấy lấp lánh. “Bằng cách đó, ta có thể giống như một hoàng gia thực thụ, ngay cả khi ta không thể ở lại thư viện lâu.”
“Hoàng tử Hildebrand đã thể hiện rõ sự ủng hộ của mình. Cô nghĩ sao, thưa Giáo sư Solange?” tôi hỏi một cách hào hứng, nghĩ rằng điều này sẽ còn hiệu quả hơn cả việc để Ferdinand gửi tin nhắn.
Solange đặt một tay lên má và nở một nụ cười bối rối. “Tôi tưởng tượng nó sẽ rất hiệu quả, nhưng... Liệu có thực sự chấp nhận được khi Hoàng tử Hildebrand thực hiện một hành động công khai như vậy không?”