À phải rồi... Tôi đã gặp cậu ấy trong thư viện nhiều đến mức quên mất rằng cậu ấy lẽ ra phải tránh xuất hiện trước công chúng.
“Ta sẽ hỏi Phụ hoàng xem liệu việc này có thể được coi là nhiệm vụ hoàng gia hay không,” Hildebrand nói.
Có vẻ như cậu ấy có thể thực hiện những việc được mong đợi ở hoàng tộc, mặc dù tôi nghi ngờ liệu việc nhắc nhở học sinh trả sách có được tính hay không. Tuy nhiên, cậu ấy tỏ ra rất hào hứng khi tìm được việc gì đó để làm, nên tôi quyết định giữ im lặng.
Việc một vị Hoàng tử gửi đi những thông điệp này sẽ tạo ra tác động to lớn, và tôi không nỡ dập tắt niềm hy vọng của cậu ấy, nên là... Chà, đành vậy.
“Tiểu thư Rozemyne, người có muốn dùng thêm trà không?” Brunhilde hỏi. Cô ấy tao nhã rót thêm cho tôi một tách trà và đặt thêm vài chiếc bánh quy vào đĩa của tôi... một trong số đó được cô ấy lật úp xuống ngay trước mặt tôi.
Cô ấy đang bảo tôi “đổi chủ đề ngay lập tức”. Ra là vậy. Có vẻ như tôi thực sự không nên nói điều đó.
Mặc dù không hoàn toàn chắc chắn vấn đề nằm ở đâu, tôi quyết định đưa cuộc thảo luận hiện tại đến một kết thúc tự nhiên. “Thần xin giao phó việc nhắc nhở này cho người nếu người được ban phép, Hoàng tử Hildebrand. Tuy nhiên, xin đừng cảm thấy áp lực—chúng ta có thể đơn giản lặp lại những gì đã làm năm ngoái nếu người không được phép.”
Bây giờ tôi chỉ cần nghĩ ra một chủ đề khác phù hợp với buổi tiệc trà của chúng tôi. Tôi muốn một cái gì đó cũng thu hút được sự quan tâm của Hildebrand, mặc dù nói dễ hơn làm. Cậu ấy chưa chính thức theo học tại Học Viện Hoàng Gia, nên nói về các lớp học hay những người mà chỉ Hannelore và tôi biết có lẽ sẽ khiến cậu ấy cảm thấy bị ra rìa. Dù tôi có vắt óc suy nghĩ đến đâu, tôi cũng không thể nghĩ ra bất cứ điều gì phù hợp cho tất cả chúng tôi.
Một hoàng tử thì thích nói về chuyện gì nhỉ...?
Đối phó với Anastasius thì dễ, vì ngài ấy chỉ muốn nói về Eglantine. Nhưng hầu như không ai biết Hildebrand quan tâm đến điều gì. Cậu ấy vừa mới được rửa tội và thường dành thời gian ẩn mình trong phòng, nên tôi không thể đoán ra nên nói gì.
Được rồi. Vậy thì một cái gì đó mà mọi người ở đây đều thích nói đến... Điểm chung duy nhất giữa chúng tôi là Học Viện Hoàng Gia. Hừm... A!
“Thần đã định hỏi điều này, Giáo sư Solange, nhưng cô có biết về hai mươi bí ẩn của Học Viện Hoàng Gia không?” tôi hỏi.
“Ta biết nhiều câu chuyện kỳ lạ được truyền tụng trong Học Viện Hoàng Gia,” Solange trả lời, hào hứng đón nhận chủ đề hội thoại mới này. “Tuy nhiên, ta không nghĩ là có đến hai mươi chuyện.”
“Em cũng biết về chúng,” Hannelore nói thêm, cũng háo hức không kém để chúng tôi chuyển chủ đề. “Dù vậy, em cũng không nghĩ là có đến hai mươi.”
Điều này dường như thu hút sự chú ý của vị hoàng tử; cậu ấy nghiêng người lại gần, đôi mắt màu tím sáng ngời lấp lánh. “Hai mươi bí ẩn của Học Viện Hoàng Gia sao? Đó là những gì vậy?”
“Đó là những câu chuyện phiếm được thêu dệt bởi những học sinh buồn chán để tự giải trí,” tôi giải thích. “Chúng biến đổi theo thời gian và hòa trộn với những câu chuyện tương tự khác, đến mức nguồn gốc của chúng cũng bí ẩn như tính xác thực của chúng vậy. Một văn quan mà thần quen biết đã kể cho thần những chuyện mà anh ấy nhớ từ khi cha mẹ chúng ta còn học ở Học Viện Hoàng Gia.”
“Kể cho ta nghe vài chuyện đi, Rozemyne.”
Sự lựa chọn chủ đề của tôi rõ ràng đã thành công; mọi người đều nhìn tôi đầy tò mò. Thật không may cho Hildebrand, tôi không thể nói thêm nhiều nữa. Tôi định để Solange và Hannelore cầm trịch, để tôi không vô tình vượt quá giới hạn nào... mặc dù có một vài câu chuyện tôi có thể đề cập đến.
“Chà, thần biết về một bức tượng của các vị thần sẽ nhảy múa vào đêm lễ tốt nghiệp,” tôi nói. “Thần cũng biết về một vọng lâu nơi Nữ thần Thời Gian chơi khăm và một bộ cờ gewinnen tự chơi ditter. Còn có cả kho lưu trữ cấm nữa. Thần không biết chi tiết về bất kỳ chuyện nào trong số này, nhưng có lẽ Giáo sư Solange và Tiểu thư Hannelore biết chăng? Thần cũng rất muốn nghe thêm về chúng.”
Hildebrand ngước nhìn người hầu cận của mình. “Ngươi có biết gì về chúng không, Arthur?”
Arthur, trông có vẻ khoảng hai mươi tuổi, nở một nụ cười gượng gạo và đặt tay lên vai hoàng tử. “Thần tin rằng chúng ta nên để Giáo sư Solange nói.” Các hầu cận không được phép dẫn dắt cuộc thảo luận tại các buổi tiệc trà; họ chỉ cần đứng lặng lẽ và hiểu chuyện ở phía sau. Hildebrand hít sâu một hơi, cậu ấy đã hỏi hoàn toàn theo thói quen.
Solange nhìn sự non nớt trẻ con của hoàng tử với vẻ mặt ấm áp. “Chà, ta nên bắt đầu từ đâu nhỉ...?” bà nói. “Hừm... Có lẽ là đền thờ của hai vị thần tối cao. Có nhiều đền thờ các vị thần khắp Học Viện Hoàng Gia, nhưng đã từng có một học sinh tinh nghịch hay chơi khăm tại ngôi đền này nói riêng. Cậu ta chỉ nhận được cảnh cáo cho hành động của mình, vì cậu ta không ảnh hưởng trực tiếp đến học sinh hay giáo sư, và thế là cậu ta tiếp tục làm những trò ngày càng công phu hơn. Tuy nhiên, một ngày nọ, một chùm sáng đặc biệt rực rỡ chiếu xuống cậu ta, và cậu ta biến mất. Người học sinh đó không bao giờ được nhìn thấy nữa.”
“Ồ? Vậy cậu ta đã đi đâu?” Hildebrand hỏi. Cậu và Hannelore trông có vẻ đặc biệt run sợ, nhưng Solange chỉ mỉm cười và lắc đầu.
“Thật không may, không ai biết cả. Ta chỉ có thể nói rằng các vị thần nhìn thấy tất cả, ngay cả khi các người nghĩ rằng mình đang hành động khuất mắt các ngài. Nếu ba đứa không phải là những cậu bé, cô bé ngoan, thì đền thờ các vị thần tối cao tại Sảnh Xa Nhất sẽ đưa các em đến những đỉnh cao xa xăm đấy.”
*Nghe giống như một bài học đạo đức mà người ta hay kể cho trẻ nhỏ, nhưng việc nó nghe có vẻ như thực sự có thể xảy ra khiến nó có chút đáng sợ.*
“À phải, và có một câu chuyện ta nhận ra trong số những chuyện Tiểu thư Rozemyne đã đề cập,” Solange tiếp tục. “Quả thực có một vọng lâu nơi Nữ thần Thời Gian thực hiện những trò đùa của người. Có thể còn lâu nữa điều này mới áp dụng cho ba đứa, nhưng các em sẽ muốn ghé thăm vọng lâu đó với chàng trai hoặc cô gái mà mình có tình cảm lãng mạn. Nó tồn tại để các Ứng cử viên Lãnh chúa có thể nói chuyện riêng tư, vì những người hầu cận không được phép vào bên dưới nó. Có lẽ sẽ đến ngày các em tự mình ghé thăm vọng lâu đó...” Bà khúc khích cười và nhìn tất cả chúng tôi với ánh mắt trêu chọc.
Vọng lâu không có tường, nghĩa là những người hầu cận đợi bên ngoài vẫn có thể nhìn thấy chủ nhân của họ đang làm gì. Tuy nhiên, nếu hai người lãng mạn mang theo ma cụ chống nghe trộm, họ có thể nói chuyện với nhau tùy thích. Rõ ràng, vọng lâu đã được gắn liền với Nữ thần Thời Gian vì thời gian trôi nhanh khi bạn ở một mình với người mình yêu; những người ở bên trong không có mắt cho bất cứ thứ gì ngoài nhau.
“Tuy nhiên, các em không được chấp nhận lời mời đến vọng lâu này một cách nhẹ nhàng. Những người ngoài cuộc sẽ xem em và người đi cùng là có quan hệ tình cảm,” Solange giải thích. Nó làm tôi nhớ đến *Chuyện Tình Học Viện Hoàng Gia*.
*Aaa. Vậy đây là cái vọng lâu mà Sylvester đã cố gắng hết sức để mời Florencia đến. Mình chưa bao giờ chắc chắn tại sao ngài ấy lại bị ám ảnh với nó đến thế, nhưng giờ mình hiểu đó là nơi dành cho các cặp tình nhân. Khi bà ấy nói, “Ta sẽ đi cùng ngài đến nơi khác, nhưng không phải ở đó,” mình đã thắc mắc tại sao ngài ấy không chấp nhận lời đề nghị đó.*
Tôi đã không thực sự hiểu tại sao Sylvester lại cầu xin các vị thần bằng những dòng thơ bất tận sau khi bị Florencia từ chối, nhưng giờ thì mọi chuyện đã hợp lý. Và khi tôi đang tự gật đầu, Hannelore tiếp tục nói về một bí ẩn khác.
“Em biết về bộ cờ gewinnen tự chơi ditter,” cô ấy nói. “Một bộ cờ gewinnen kích thước bằng một đứa trẻ đã rửa tội sẽ bắt đầu một ván đấu vào giữa đêm. Em nghe nói nhiều người đã tận mắt nhìn thấy nó, nhưng em không biết chi tiết.”
Vì lý do nào đó, mỗi khi nghe từ “ditter” bây giờ, tôi lập tức nghĩ đến Dunkelfelger. Tất cả là lỗi của Giáo sư Rauffen.
Tôi cảm ơn Hannelore vì sự đóng góp của cô ấy và sau đó nhìn sang Solange. “Giáo sư Solange, cô có biết gì về kho lưu trữ cấm không?”
“Nếu người đang ám chỉ bất kỳ phòng lưu trữ sách nào không thể mở được, thì ta biết ít nhất ba cái,” bà trả lời.
“CÁI GÌ CƠ?! Ba cái á?!” tôi thốt lên, ngạc nhiên không chỉ bởi câu trả lời của bà, mà còn một phần bởi cách bà nói ra điều đó một cách trôi chảy như thế nào.
Solange nhìn Hildebrand và các hầu cận của cậu, rồi cẩn trọng gật đầu. “Trước đây có ba thủ thư làm việc tại đây. Mỗi người giữ một chiếc chìa khóa, và có một kho lưu trữ chỉ có thể mở được khi cả ba chiếc chìa khóa được sử dụng cùng lúc. Vì mục đích an ninh, vị trí của mỗi chiếc chìa khóa được giữ bí mật với tất cả mọi người ngoại trừ thủ thư tương ứng. Giờ họ đã ra đi, không ai biết những vị trí đó nữa, và có ba kho lưu trữ không còn có thể vào được. Hiện tại đây không phải là vấn đề, vì chúng chứa những tài liệu cổ hiếm khi được sử dụng. Ta hình dung những chiếc chìa khóa đang nằm trong phòng ngủ của các cố thủ thư, nên ta đang chờ đợi ngày những thủ thư Thượng cấp quý tộc mới được bổ nhiệm cho chúng ta và các kho lưu trữ có thể được mở lại.”
Thần điện có một cuốn kinh thánh cần chìa khóa để mở và chỉ có thể được sử dụng bởi những người có sự cho phép rõ ràng của Viện Trưởng. Ba chiếc chìa khóa mà Solange đề cập có lẽ cũng có thiết kế tương tự. Chỉ cần nghĩ đến việc có ba kho lưu trữ cấm thôi cũng khiến tôi tràn đầy phấn khích; Hildebrand và các hầu cận của cậu có thể đóng vai trò là các Thượng cấp quý tộc Hoàng gia cần thiết, nên có lẽ các kho lưu trữ sẽ sớm được mở lại.
*Nhưng khoan đã... Liệu kho lưu trữ cần ba chìa khóa để truy cập có giống với cái mà Justus đã đề cập là chỉ có hoàng tộc mới có thể vào không?*
“Cô có biết về một kho lưu trữ cấm chỉ có hoàng tộc mới có thể vào không?” tôi hỏi.
“Ta không biết về bất kỳ kho lưu trữ nào như vậy,” Solange trả lời. “Người có biết nó có thể ở đâu không?”
Tôi rất thất vọng khi biết bà không thể cung cấp thêm thông tin, nhưng Hildebrand có vẻ ngạc nhiên. “Nếu chỉ có hoàng tộc mới có thể vào, nghĩa là ta có thể vào bên trong,” cậu nói.
“Đó chỉ là một lời đồn,” tôi lưu ý, “nên thần không thể nói liệu nó có thực sự tồn tại hay không. Đặc biệt là trong một thế hệ như của chúng ta khi ít người còn nhớ những câu chuyện cũ.”
“Ta sẽ hỏi Mẫu thân và Phụ hoàng. Họ có thể biết một số câu chuyện thú vị khác,” Hildebrand trả lời với một nụ cười thích thú.
Tôi theo bản năng rướn người về phía trước trước viễn cảnh nhận được những câu chuyện từ hoàng tộc. “Hoàng tử Hildebrand, thần rất muốn nghe bất kỳ câu chuyện thú vị nào mà người có.” Bằng cách ghi chép lại và hỏi Justus thêm chi tiết khi trở về Ehrenfest, tôi có thể tạo ra một cuốn sách về hai mươi bí ẩn của Học Viện Hoàng Gia—cuốn sách có lẽ sẽ được đặt trong khu vực dành cho nam sinh cùng với các câu chuyện hiệp sĩ.
*À, phải rồi. Sách. Mình cần trả sách của mình.*
Tốt hơn là làm điều đó ngay bây giờ thay vì gây ồn ào khi đến giờ kết thúc tiệc trà. Tôi liếc nhìn về phía góc bàn nơi Hartmut và Philine đang ghi chép cuộc trò chuyện. Khi mắt chúng tôi gặp nhau, Hartmut đứng dậy và lấy cuốn sách. Tôi gật đầu.
“Tiểu thư Hannelore, như đã đề cập, tôi sẽ sớm trở về Ehrenfest. Tôi có thể trả lại cuốn sách mà tôi đã mượn của cô ngay bây giờ, trước khi đến giờ tôi phải rời đi không?”
“Chắc chắn rồi. Tôi cũng sẽ trả lại sách cho cô.” Hannelore quay sang các văn quan tập sự của mình, những người sau đó thực hiện việc trao đổi với văn quan của tôi. Cô ấy quan sát một lúc khi cả hai bên kiểm tra sách của họ, rồi quay lại nhìn tôi và mỉm cười. “Tiểu thư Rozemyne, cuốn sách cô cho tôi mượn rất dễ đọc nhờ được viết bằng văn phong hiện đại. Tôi đã có khoảng thời gian khá vui vẻ với nó. Thực tế, tôi tin rằng mình thậm chí có thể yêu thích sách của Ehrenfest.”
*Ôi trời... Mình vui quá, không nói nên lời luôn. Niềm vui này đơn giản là quá lớn.*
Cuốn sách mà Hannelore đã đọc chỉ tồn tại nhờ vào loại giấy mà Lutz và những người khác đã làm, máy in từ Johann và các đồng nghiệp của cậu ấy, và tất cả sự làm việc chăm chỉ của những người trong Xưởng Rozemyne. Tôi vui mừng khôn xiết khi một quý tộc bên ngoài Ehrenfest cũng có thể tận hưởng thành quả lao động của chúng tôi, và chính ý nghĩ rằng tôi có một người bạn yêu sách và muốn đọc chúng khiến tôi muốn cầu nguyện tạ ơn các vị thần.
*Một phước lành sắp tuôn ra rồi! Bình tĩnh nào, tôi ơi!*
Khi tôi run lên vì xúc động, Rihyarda lén lút đưa cho tôi một viên ma thạch rỗng. Tôi nắm chặt lấy nó và bắt đầu trút ma lực của mình vào với một tiếng thở phào nhẹ nhõm rõ rệt.
Hannelore chớp mắt vài lần. “Có chuyện gì sao, Tiểu thư Rozemyne?”
“Không có gì đâu. Tôi chỉ đang nhớ lại bao nhiêu công sức đã đổ vào việc tạo ra cuốn sách đó, và lời nói của cô là sự xác nhận rằng nó thực sự xứng đáng. Tôi luôn muốn có một người bạn để cùng đọc và thảo luận về sách, như chúng ta đang làm bây giờ.”
“Chắc chắn là cô nói quá rồi,” Hannelore nói, nhìn tôi với nụ cười khiêm tốn.
“Tôi sẽ cho cô mượn *Chuyện Tình Học Viện Hoàng Gia* tiếp theo,” tôi nói. “Đó là một tuyển tập dựa trên những sự kiện có thật đã xảy ra trong thế hệ của các bà mẹ chúng ta. Tôi không biết ai là nhân vật chính trong câu chuyện nào, nhưng Giáo sư Hirschur dường như nhận ra khá nhiều trong số đó.”
Philine mang cuốn sách đến và đưa cho văn quan tập sự của Hannelore, người này lật qua các trang trước khi chuyển nó cho Hannelore.
“Có câu chuyện nào về Dunkelfelger trong này không?” Hannelore hỏi.
“Có một vài câu chuyện về các hiệp sĩ tập sự, một số trong đó có thể là từ Dunkelfelger,” tôi trả lời. Ví dụ, có những câu chuyện về các nữ hiệp sĩ tập sự hứa hôn với những người đàn ông có thể thắng các trận ditter vì họ. Trong một số trường hợp, người đàn ông thắng, trong khi những trường hợp khác thì thua. Cá nhân tôi nghĩ rằng những câu chuyện kết thúc bằng chiến thắng có nhiều khả năng là từ Dunkelfelger hơn những câu chuyện kết thúc bằng thất bại, xét đến văn hóa ở đó.
“Tôi nóng lòng muốn đọc quá.”
“Nếu cô biết bất kỳ câu chuyện tình lãng mạn nào của Dunkelfelger, Tiểu thư Hannelore, hãy kể cho tôi nghe. Chúng có thể tạo nên một cuốn sách hay. Nếu các văn quan tập sự của cô viết bản thảo, tôi sẽ mua chúng với niềm hân hoan.”
Lời đề nghị của tôi được đáp lại bằng những đôi mắt lấp lánh—không phải từ Hannelore, mà từ các hầu cận của cô ấy. Tôi muốn họ thu thập càng nhiều câu chuyện càng tốt, nên hy vọng họ sẽ dốc sức làm việc đó.
“Tiểu thư Rozemyne, xin hãy cho phép ta đọc sách của lãnh địa người nữa,” Solange nói. “Công việc của ta đã mang lại cho ta một sự ngưỡng mộ khá phổ quát đối với những cuốn sách mới.”
“Thần hiểu chính xác cảm giác của người,” tôi trả lời. “Hartmut.”
Hartmut đưa cuốn sách về các câu chuyện hiệp sĩ tập trung vào lãng mạn mà cậu ấy vừa nhận lại từ Hannelore cho Solange. Bà vuốt ve bìa sách với vẻ tò mò rồi cẩn thận mở nó ra.
“Sách của Ehrenfest nhẹ, thuận tiện để cầm, và rất dễ đọc. Chúng thậm chí còn chứa những hình minh họa tuyệt vời nhất,” Hannelore nhận xét, đôi má cô đỏ bừng vì nhiệt tình khi cô ấy quảng cáo sách của chúng tôi hết lời với Solange.
Solange ngước lên và mỉm cười với Hannelore. “Quả thực vậy, Tiểu thư Hannelore. Và việc sách của Ehrenfest đã biến một tiểu thư đài các như em thành một người yêu sách cho ta thấy chúng tuyệt vời đến mức nào.”
Cuộc trò chuyện của họ khiến tôi tràn ngập niềm vui—nhiều đến mức tôi thậm chí còn hơi vui khi được trở về nhà. Tôi muốn quay lại Ehrenfest ngay lập tức để khen ngợi các Gutenberg của mình.
*Mình sẽ nói với họ rằng một Ứng cử viên Lãnh chúa của lãnh địa lớn yêu thích tác phẩm của họ! Lutz chắc chắn sẽ rất vui khi nghe điều đó. Benno thậm chí có thể nhảy cẫng lên vì vui sướng khi nghĩ đến việc anh ấy sẽ giàu lên như thế nào. Mọi người trong trại trẻ mồ côi cũng cần được thưởng.*
Hiện tại tôi không thể làm gì nhiều—thức ăn chuẩn bị cho mùa đông thường đơn giản và rẻ tiền do số lượng cần thiết rất lớn—nhưng tôi quyết tâm sẽ cung cấp cho trại trẻ mồ côi những món ăn đắt tiền hơn khi mùa xuân đến.
Khi tôi đưa ra quyết định đó, tôi nhận thấy Hildebrand đang nhìn qua lại giữa Solange và Hannelore. Cậu rụt rè mở miệng và nói, “Rozemyne, ta cũng muốn đọc một cuốn sách của Ehrenfest.”
“Mong muốn của người sẽ được thực hiện, Hoàng tử Hildebrand!”
Tôi thầm reo hò trong lòng. Do sự lỡ lời của tôi lúc đầu, tôi sẽ không thể giới thiệu một cuốn sách nào nếu Hildebrand không yêu cầu rõ ràng. Tôi quay sang Hartmut, người đã đưa một bản sao của những câu chuyện hiệp sĩ cho hầu cận của hoàng tử, Arthur.
“Cuốn sách thần cho Tiểu thư Hannelore mượn tập trung vào những câu chuyện hiệp sĩ lãng mạn, nhưng thần tin rằng cuốn sách này tập trung vào các trận chiến sẽ hợp với sở thích của người hơn. Thần làm nó với hy vọng rằng nó có thể được yêu thích bởi những đứa trẻ mới học đọc, nên thần hình dung rằng người lớn sẽ coi nó là sách đọc giải trí nhẹ nhàng.”
Arthur gật đầu cộc lốc trong khi xem qua các trang sách rồi đưa nó cho Hildebrand. “Như Tiểu thư Rozemyne gợi ý, thần tin rằng cuốn sách này có độ khó lý tưởng cho người, Hoàng tử Hildebrand.” Nó đủ khó để cậu ấy không thể đọc lướt qua quá nhanh, nhưng không quá khó để cậu ấy ném nó sang một bên vì thất vọng.
Hoàng tử gật đầu và nói rằng cậu sẽ cố gắng hết sức để đọc cuốn sách. Tôi có thể thấy từ biểu cảm của cậu ấy rằng cậu chỉ đơn giản là vui mừng khi nhận được một cuốn sách giống như Hannelore và Solange.
“Vậy thì—tôi cũng sẽ cho cô mượn một cuốn sách, Tiểu thư Rozemyne,” Hannelore nói, có lẽ đã đợi tôi phân phát xong sách của mình. “Clarissa.” Cô ấy nhìn sang một trong những văn quan tập sự của mình, người này đưa một cuốn sách dày cộp của Dunkelfelger cho Hartmut.
“Tôi cảm ơn cô rất nhiều. Giờ tôi đã có thứ để mong đợi khi về nhà,” tôi nói. Với một cuốn sách mới trong tay, nỗi đau phải rời thư viện Học Viện Hoàng Gia đã giảm đi đáng kể. Hannelore là cứu tinh của tôi.
“Ưm... Thế nào, Tiểu thư Rozemyne?” Hannelore hỏi. “Tôi biết rằng sách của Dunkelfelger, ừm, dày và khó đọc, với tất cả những ngôn ngữ cổ mà chúng sử dụng...” Cô ấy có vẻ lo lắng rằng tôi sẽ không thể đọc được cuốn sách cô ấy đưa, xét đến việc sách của Ehrenfest được viết đơn giản như thế nào, nhưng tôi lắc đầu.
“Nhờ kinh thánh, tôi đã quen với các cách diễn đạt cổ xưa,” tôi nói. “Nếu có gì, thì tôi đang kinh ngạc trước lịch sử lâu đời và phong phú của Dunkelfelger. Tôi đã rất thích cuốn sách trước.”
“Vậy là cô đã thích nó,” Hannelore trả lời, vẻ mặt lộ rõ sự nhẹ nhõm. Và với điều đó, tôi có một yêu cầu quan trọng cần đưa ra.
“Xin thứ lỗi, Tiểu thư Hannelore—có một điều tôi phải hỏi. Tôi đã viết lại sách lịch sử của lãnh địa cô bằng văn phong hiện đại, nhưng liệu tôi có thể nhờ cô kiểm tra lỗi giúp tôi không?” tôi hỏi, chìa ra bản thảo dày cộp trong khi Hannelore và Clarissa chớp mắt nhìn tôi ngạc nhiên. Clarissa nhận lấy nó, rồi khựng lại khi lật qua các trang.
“Có khá nhiều trang đấy,” Clarissa nói. “Tôi không tin chúng tôi có thể kiểm tra toàn bộ thứ này trong hôm nay.”
“Tất nhiên rồi. Tôi không yêu cầu bản thảo được kiểm tra ngay bây giờ; thay vào đó, tôi hy vọng rằng các cô có thể mượn nó về.”
“Vậy thì việc đó sẽ được thực hiện sau,” Hannelore nói, chấp nhận yêu cầu của tôi mà không phản đối.
“Hơn nữa, vì tôi đã dành quá nhiều thời gian cho nỗ lực này, tôi hy vọng sẽ làm một cuốn sách dựa trên bản thảo đó. Tôi có thể xin phép cô để làm điều này không?”
“Cô sẽ sản xuất một cuốn sách về lịch sử Dunkelfelger tại Ehrenfest sao?” Hannelore hỏi, sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt khi cô nhìn người hầu cận của mình. Tôi nghĩ thật thú vị khi đọc một cuốn sách về lịch sử của một lãnh địa khác, nhưng có lẽ tôi là một ngoại lệ. Hoặc có thể nó chỉ dùng để tham khảo—loại tài liệu không bao giờ được phép mang ra khỏi thư viện.
“Việc này hơi quá sức để tôi tự quyết định...” Hannelore cuối cùng trả lời. “Ừm, tôi có thể mang bản thảo về nhà và tham khảo ý kiến của Aub không?”
“Chắc chắn là được.”
*Cầu mong Aub Dunkelfelger cho phép...*
“Trong trường hợp đó, ta sẽ cho người mượn tài liệu của riêng ta, Tiểu thư Rozemyne. Có lẽ nó sẽ cho phép người cảm thấy giống một thủ thư hơn,” Solange nói khi bà đưa cho tôi một số báo cáo. Chúng dường như rất quan trọng, và Solange đã dựa vào chúng để thực hiện công việc của mình khi các thủ thư Thượng cấp quý tộc biến mất đột ngột. “Một số trong này bao gồm các ma cụ từng hoạt động trong thư viện. Có lẽ chúng sẽ hỗ trợ người trong việc chế tạo ma cụ của riêng mình.”
Những tài liệu này không phải để đặt trên kệ cho học sinh mượn—chúng là những báo cáo mà các thủ thư trước đây đã viết như một phần công việc của họ. Có lẽ chúng sẽ là những nguồn chi tiết nhất về ma cụ thư viện hiện có.
“Thần yêu người, Giáo sư Solange.”
“Ôi chao. Ohoho...”
Hartmut nhận lấy các tài liệu từ Solange đang cười khúc khích và đặt chúng lên trên cuốn sách chúng tôi vừa nhận từ Dunkelfelger. Tôi dõi mắt theo chồng sách đang cao dần. Tôi muốn bắt đầu ngấu nghiến nó ngay lập tức, nhưng tôi biết rằng mình sẽ hoàn toàn mất tập trung trong phần còn lại của buổi tiệc trà. Các hầu cận của tôi dường như cũng biết điều này; Cornelius di chuyển cực kỳ tinh tế để che khuất tầm nhìn của tôi khỏi các tài liệu.
“Arthur, ta cũng muốn cho Rozemyne mượn thứ gì đó,” Hildebrand nói, quay sang người hầu cận của mình. “Chúng ta có cuốn sách nào hay không?” Tôi chỉ có thể cho rằng hoàng tộc đã quen với việc nhận lễ vật mà không bao giờ phải đáp lễ, nhưng cậu ấy chân thành đến mức ngay lập tức nghĩ đến việc cho tôi mượn một cuốn sách để đáp lại.
*Oa! Cậu ấy quả là một hoàng tử tốt. Không thể tin được là mình sẽ được đọc một cuốn sách của Hoàng Gia!*
Khi tôi ngồi đó, xúc động vì sẽ được đọc sách từ một vùng đất mới, Arthur hạ mắt xuống suy nghĩ. “Có thể chuẩn bị một cuốn sách cho lần tới,” anh ta nói; rồi anh ta liếc nhìn tôi. “Nhưng thần hình dung cô ấy sẽ trân trọng việc được mời đến thư viện cung điện hơn, đúng không?”
Tôi vui sướng đến mức choáng ngợp và lăn đùng ra ngất xỉu ngay tại chỗ.