Cuộc sống trong lâu đài thật đơn điệu. Tôi bắt đầu buổi sáng trong phòng sinh hoạt chung mùa đông, nơi tôi đọc sách, viết truyện mới và luyện tập đàn harspiel. Sau đó, tôi đến sân tập của các hiệp sĩ để vận động nhẹ và tập các bài thể dục trên đài. Tất nhiên, trình độ học vấn của tôi quá cao và mức thể lực của tôi quá thấp để những đứa trẻ khác có thể tham gia cùng, nên rốt cuộc tôi phải tự làm tất cả một mình. Rihyarda đã nói rằng dù sao thì việc tôi ở lại phòng sinh hoạt chung cũng rất quan trọng, nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao—cảm giác như sẽ chẳng có gì thay đổi nếu tôi cứ ở trong phòng mình.
“Chẳng phải con đang làm phiền những người khác trong phòng sinh hoạt chung sao?” tôi hỏi. “Con cảm thấy mình khá lạc lõng.”
“Tất nhiên là không rồi,” Rihyarda đáp. “Phòng sinh hoạt chung mùa đông được thành lập đặc biệt để gia đình đại công tước có thể tìm kiếm hầu cận. Người đã không dành thời gian với những đứa trẻ nhỏ hơn do giấc ngủ dài của mình, thưa tiểu thư. Điều quan trọng là người phải giao lưu với chúng và tìm hiểu suy nghĩ cũng như tính cách của chúng.”
Có vẻ như bà ấy nói đúng—người ta cần cơ hội để xác định xem ai đó có phù hợp hay không trước khi nhận họ làm hầu cận. Nếu không, sẽ có nhiều vụ việc như Traugott xảy ra.
“Nhưng con cảm thấy mình đã có đủ hầu cận rồi mà.”
“Ôi chao, thưa tiểu thư—người đang nói gì vậy? Cornelius và Hartmut sắp tốt nghiệp năm nay, sau đó là Leonore và Lieseleta vào năm tới. Các hầu cận của người ở các lớp trên sẽ lần lượt rời khỏi Học Viện Hoàng Gia, và nếu người không thay thế họ bằng những học sinh khóa dưới, người sẽ không thể hoạt động bình thường được. Người sẽ cần chọn ít nhất hai người hầu, ba hiệp sĩ hộ vệ và một văn quan từ các năm dưới mình.”
*Chuyện đó sẽ không dễ dàng đâu...*
Có một số lượng ràng buộc đáng ngạc nhiên ở đây, chẳng hạn như cố gắng không chọn những đứa trẻ phù hợp hơn để làm hầu cận cho các giebe tương lai, hoặc những đứa trẻ từ các phe phái khác như Nikolaus. Quen biết cá nhân ai đó không có nghĩa là bạn có thể đưa họ vào phục vụ mình. Hơn nữa, tôi không thể chọn bất kỳ đứa trẻ nào đã được chọn để phục vụ Wilfried, Charlotte hoặc Melchior.
*Có cách nào để việc này dễ dàng hơn không nhỉ...?*
Vào buổi chiều, tôi đến văn phòng đại công tước và ngồi vào bàn làm việc của Wilfried, nơi tôi đọc các báo cáo từ Học Viện Hoàng Gia, gửi thư trả lời khi cần thiết và hỗ trợ Sylvester trong công việc. Đây là lần đầu tiên tôi giúp ông ấy, và thực ra cũng có chút thú vị.
Ferdinand đã tạo cho tôi ấn tượng rằng Sylvester bỏ bê công việc bất cứ khi nào có cơ hội, nhưng có vẻ như ông ấy thực sự khá đáng tin cậy vào lúc này. Lòng tự trọng của một người cha dường như đã ngăn ông ấy chạy trốn khi Wilfried đến làm việc cùng, và đến thời điểm này, ông ấy có quá nhiều việc phải làm đến mức không còn có thể phớt lờ chúng được nữa.
“Làm đại công tước không dễ dàng chút nào nhỉ,” tôi nhận xét.
“Con là lý do khiến ta có nhiều việc phải làm ngay từ đầu đấy,” Sylvester đáp, lườm tôi mặc dù ý định của tôi là khen ngợi ông ấy.
“Wilfried và Charlotte đều đang làm việc chăm chỉ, nên việc ngài cũng làm như vậy là điều tự nhiên thôi. Các văn quan chắc chắn cũng sẽ đánh giá cao điều này.”
Thực ra, một phần lý do tôi ở đây là để để mắt đến Sylvester; Ferdinand đã nói rằng ông ấy ít có khả năng lơ là nhiệm vụ hơn khi có tôi ở bên. Nhân tiện, giờ đây Ferdinand không còn cần phải đọc những báo cáo gây đau đầu của tôi mỗi ngày nữa, ngài ấy đang cống hiến hết mình cho việc thu thập thông tin thông qua xã giao.
“Này, Rozemyne. Báo cáo của Hartmut hôm nay có thứ mà ta nghĩ con sẽ thích đấy,” Sylvester nói với một nụ cười toe toét trong khi đưa cho tôi một xấp giấy khá dày mà ông ấy vừa đọc. Tôi tự mình đọc chúng và rồi thốt lên một tiếng reo đầy phấn khích.
“Đúng là Hartmut của ta! Cậu ấy thật tài năng. Không thể tin được là cậu ấy đã lấy được những câu chuyện tình yêu từ Dunkelfelger nhanh đến thế. Cậu ấy thậm chí còn gửi thẳng cho ta nữa!”
Một trong những văn quan tập sự đi cùng Hannelore trong buổi tiệc trà mọt sách của chúng tôi dường như đã thu thập những câu chuyện lãng mạn của Dunkelfelger. Hartmut đã dành thời gian gửi hai câu chuyện cùng với báo cáo của mình thay vì đợi tôi trở lại Học Viện Hoàng Gia.
*Và tên của tác giả truyện lãng mạn Dunkelfelger đã làm việc chăm chỉ để lấy những câu chuyện này cho mình là... Để xem nào... Clarissa. Được rồi. Mình đã nhớ tên cô ấy. Mình sẽ nói chuyện với Mẹ về việc liệu chúng ta có thể biến những thứ này thành sách hay không sau khi mình trở về phòng. Phải rồi. Eheheh. Tralalala.*
Cố gắng kìm nén ham muốn bắt đầu đọc những câu chuyện tình yêu ngay lập tức, tôi chuyển sự chú ý sang một báo cáo từ Wilfried. Cậu ấy đề cập rằng mình đang bận rộn cạnh tranh với Ortwin của Drewanchel. Hóa ra, cậu ấy đang có một khoảng thời gian khá yên bình ở Học Viện Hoàng Gia giờ khi tôi đã đi vắng.
*Không phải là mình quan tâm xem ai trong số họ có thể tạo ra vũ khí ngầu hơn đâu nhé.*
Tôi đọc báo cáo của Marianne tiếp theo, thông báo rằng các học sinh năm nhất đều đã hoàn thành các bài học lý thuyết. Tuy nhiên, có vẻ như họ đang gặp khó khăn với các bài học thực hành. Charlotte đang gặp khó khăn trong lớp học biến đổi schtappe, vì mọi người đều mong đợi em ấy bắt đầu một xu hướng mới nào đó. Tôi quyết định nhân cơ hội này thông báo cho em ấy về các biểu tượng mẫu hệ và đề nghị em ấy phổ biến chúng trong số các nữ sinh năm nhất.
“Rozemyne, hãy gác công việc sang một bên chút đi,” Sylvester nói vào hồi chuông thứ năm, đánh dấu giờ nghỉ giải lao của chúng tôi. Có cơ hội nói chuyện với ông ấy có lẽ là phần giá trị nhất của mùa đông này bởi vì, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi nhận ra rằng thời gian riêng tư một đối một là thứ mà chúng tôi hầu như chưa bao giờ có. Thực ra cũng khá vui khi nói chuyện với ông ấy trong khi nhâm nhi trà và ăn đồ ngọt.
“Rozemyne, phòng sinh hoạt chung thế nào?” Sylvester hỏi, nhai mấy cái bánh tart nhân fallold ngâm mật ong. Tôi nhớ lại khoảng thời gian ở đó sáng nay trong khi uống trà mà Rihyarda đã chuẩn bị cho tôi.
“Giáo sư Moritz đang giữ cho mọi thứ vận hành trơn tru ngay cả khi không có bất kỳ ứng cử viên lãnh chúa nào ở đó,” tôi nói. “Việc học của bọn trẻ đang tiến triển tốt.”
“Tuyệt. Nghe tốt đấy. Con thế nào rồi trong việc tăng cường thể lực?”
“Không tốt lắm ạ... Dù con đang dốc hết sức mình.”
*Nhưng mà, Ferdinand đã nói rằng mình không thể hiện đủ nỗ lực...*
Tôi mỉm cười để che giấu và nhanh chóng đổi chủ đề. “Nhắc mới nhớ, sáng nay Rihyarda bảo con hãy chọn những hầu cận tương lai từ phòng sinh hoạt chung.”
“Ừ. Con sẽ cần nhiều người hơn,” Sylvester đáp. “Con chọn người dựa trên những tiêu chuẩn khó hiểu của riêng mình, nhưng hãy cẩn thận với những lựa chọn đó. Chúng ta không muốn kết thúc với một Traugott khác đâu.”
Có vẻ như người khác không thể hiểu được quá trình suy nghĩ của tôi khi chọn hầu cận, đặc biệt là khi tôi đã chọn những hạ cấp quý tộc như Damuel và Philine và đang để Roderick dâng tên cho mình mặc dù cậu ấy thuộc phe phái Veronica cũ.
“Nói thì dễ hơn làm. Chúng ta có quá nhiều ứng cử viên lãnh chúa cùng độ tuổi nên không có nhiều lựa chọn. Melchior cũng sẽ cần hầu cận, phải không ạ? Chẳng phải Người đã quyết định các ứng viên rồi sao?”
Tôi biết rằng Melchior sẽ được rửa tội vào mùa xuân này. Em ấy sẽ chuyển đến tòa nhà phía bắc sau đó và nhận hầu cận, vì vậy chúng tôi ít nhiều đang chiến đấu để giành lấy những người giỏi nhất.
“Một khi con đã thích ai đó, con sẵn sàng chọn họ bất kể địa vị của họ, nhưng con biết mình không ở vị trí để nói điều đó,” tôi tiếp tục. Tôi có thể không quan tâm đến những điều như vậy, nhưng người khác chắc chắn là có, và địa vị là điều cần thiết khi nói đến ngoại giao với các lãnh địa khác trong Học Viện Hoàng Gia. Tôi cần ít nhất một người hầu, văn quan và hiệp sĩ hộ vệ là thượng cấp quý tộc. “Vì vậy, con có một ý tưởng. Sẽ thế nào nếu Melchior và con dùng chung một hầu cận thượng cấp quý tộc trong Học Viện Hoàng Gia?”
Sylvester phun trà ra, và Rihyarda dừng lại giữa chừng khi đang phục vụ để trố mắt nhìn tôi. “Thưa tiểu thư, người đang nói cái quái gì vậy?” bà hỏi. “Dùng chung hầu cận ư?”
“Hửm? Con biết rằng chúng con không thể dùng chung người hầu vì chúng con không cùng giới tính, nhưng các hiệp sĩ hộ vệ tập sự và văn quan tập sự của Melchior sẽ không có bất kỳ nhiệm vụ nào tại Học Viện Hoàng Gia trước khi em ấy bắt đầu tự mình theo học, phải không ạ? Do đó, con sẽ nhận họ vào phục vụ và huấn luyện họ trong quá trình này. Tất nhiên, họ sẽ chỉ phục vụ con trong Học Viện Hoàng Gia thôi.”
“Lại thêm những lời nói điên rồ từ con. Lúc nào cũng là lời nói điên rồ...” Sylvester càu nhàu, xoa thái dương khi một trong những người hầu lau miệng cho ông. Đó có thể là một đề xuất bất thường, nhưng theo ý kiến của tôi, nó rất hợp lý.
“Ý con là, chỉ có bấy nhiêu hầu cận thượng cấp quý tộc trong Học Viện Hoàng Gia thôi, phải không ạ? Melchior sẽ không vào Học Viện cho đến năm cuối của con, nên điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho cả hai chúng con.”
“Thế còn năm cuối đó thì sao?” Rihyarda hỏi, vẻ ngán ngẩm. “Tất cả hầu cận của người sẽ rời đi cùng một lúc. Xin hãy cân nhắc mọi việc nghiêm túc hơn một chút.”
Năm cuối cùng chắc chắn sẽ gây ra một số rắc rối, vì tôi sẽ cần trả lại tất cả các hầu cận dùng chung cho Melchior, nhưng tôi không quá lo lắng. “Con không nghĩ chúng con sẽ gặp nhiều vấn đề đến thế, vì chỉ có các hầu cận thượng cấp quý tộc mới rời khỏi sự phục vụ của con. Con vẫn sẽ có các trung cấp và hạ cấp quý tộc của mình,” tôi đáp. Trong trường hợp xấu nhất, tôi có thể đơn giản là mượn các hầu cận thượng cấp quý tộc từ Wilfried hoặc Charlotte khi cần.
Sylvester bác bỏ đề nghị của tôi bằng một tiếng thở dài. “Nếu con là Charlotte, ta có thể đã đồng ý với việc này, nhưng nó sẽ không hiệu quả với con đâu, Rozemyne.”
“Tại sao không ạ?”
“Trong tương lai, Charlotte sẽ được gả sang một lãnh địa khác, và vì con bé sẽ chỉ có thể mang theo một vài hầu cận, nên việc con bé chia sẻ một số văn quan và hiệp sĩ hộ vệ với Melchior sẽ không phải là vấn đề lớn. Nhưng con? Con sẽ kết hôn với Wilfried và ở lại Ehrenfest mãi mãi. Nó sẽ quay lại cắn con nếu con không nuôi dưỡng các hầu cận để hỗ trợ con ngay bây giờ, khi con vẫn còn có thể.”
Có vẻ như người ta sẽ trở nên thân thiết hơn—và do đó làm việc tốt hơn—với những hầu cận mà người ta đã cùng trải qua Học Viện Hoàng Gia, thay vì những hầu cận mà người ta nhận sau này.
“Chà, con đã nghĩ đó là một ý tưởng hay...”
“Bản thân ý tưởng đó nghe có vẻ ổn, nhưng nó không tốt cho đệ nhất phu nhân tương lai của một đại công tước,” Sylvester nói với một nụ cười gượng gạo. Tôi không thực sự nghĩ nhiều về việc đính hôn với Wilfried, vì nó chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của tôi cả, nhưng có vẻ như Sylvester đã coi tôi là một đệ nhất phu nhân tương lai rồi. Đó là một ý nghĩ khá kỳ lạ.
Các báo cáo đến từ Học Viện Hoàng Gia hàng ngày. Hildebrand không còn rời khỏi phòng nữa, vì các học sinh đã phát hiện ra những chuyến thăm thư viện của cậu và ngay lập tức tràn ngập nơi này. Hannelore dường như đã bị nhìn thấy đang vuốt ve Schwartz và Weiss, khiến các cô gái khác cũng thử làm theo và nhận một cú sốc theo nghĩa đen. Trong khi đó, Raimund đã hoàn thành các bài tập mới từ Ferdinand và muốn chúng được xem xét.
“Rozemyne, cái này là từ Charlotte,” Sylvester nói khi đưa báo cáo cho tôi. “Drewanchel đã đề cập rằng hoàng gia đang muốn mua một chiếc trâm cài tóc khác từ chúng ta. Con có thể gửi đơn đặt hàng đến Thương đoàn Gilberta.”
Charlotte đã nhận được lời mời tham dự một buổi tiệc trà với Drewanchel, trong đó họ sẽ thảo luận về việc Đệ nhất Hoàng tử, Sigiswald, muốn tặng Adolphine một chiếc trâm cài tóc tại lễ tốt nghiệp của cô ấy. Họ đã lên kế hoạch tổ chức buổi tiệc trà này với tôi, nhưng việc tôi trở về Ehrenfest đã diễn ra quá đột ngột.
Đây là một tình huống khó khăn. Drewanchel đang yêu cầu một chiếc trâm cài tóc theo lệnh của Hoàng tử Sigiswald, nên chúng tôi không thể từ chối với lý do lãnh địa của họ không nằm trong thỏa thuận thương mại. Chúng tôi cũng không thể nói thẳng rằng chúng tôi không muốn Drewanchel nghiên cứu trâm cài tóc của mình.
“Em chưa từng nhận đơn đặt hàng trâm cài tóc tại một buổi tiệc trà bao giờ, nên em rất mong nhận được lời khuyên của chị, Chị gái. Từ Charlotte.”
Charlotte đã cất công gửi báo cáo này cho tôi; với tư cách là chị gái, tôi cần dốc hết sức vào câu trả lời của mình.
“Hãy tham dự tiệc trà cùng Brunhilde và hỏi Tiểu thư Adolphine về loài hoa yêu thích của cô ấy cũng như loại trang phục cô ấy định mặc tại lễ tốt nghiệp. Hãy chú ý kỹ đến màu sắc và thiết kế của chúng. Những người hầu của chị biết cần những gì để đặt một chiếc trâm cài tóc phù hợp với trang phục, nên em không cần lo lắng về điều đó. Và đừng sợ—chị sẽ nói chuyện với Thương đoàn Gilberta. Từ Rozemyne.”
Brunhilde có thể viết một đơn đặt hàng đàng hoàng mà không gặp vấn đề gì. Những người ở Thương đoàn Gilberta mới là những người sẽ gặp khó khăn nhất.
“Con sẽ liên hệ trước với Thương đoàn Gilberta, vì sẽ mất vài ngày để Charlotte tham dự tiệc trà và Brunhilde gửi đơn đặt hàng,” tôi nói. “Điều đó sẽ cho Thương đoàn Gilberta thời gian để kiểm tra kho chỉ của họ và thông báo công việc cho người thợ thủ công.”
“Được rồi,” Sylvester đáp. “Sẽ khó gửi tin đi trong trận bão tuyết này đấy. Cứ thoải mái sử dụng thư ma thuật nếu con không cần hồi âm.”
Các văn quan của ông ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị một lá thư ma thuật. Sau khi viết tin nhắn, nó sẽ biến thành một con chim trắng bay đến cả những người dân thường. Tất nhiên, một người dân thường sẽ không thể trả lời, vì họ thiếu ma lực cần thiết, nhưng đối với quý tộc, người ta có thể đính kèm giấy phản hồi chỉ cần một chút ma lực để kích hoạt theo cách tương tự.
*Nhắc mới nhớ—lá thư mà Phu nhân Georgine gửi cho Bezewanst có kèm theo giấy phản hồi.*
Tôi biết ơn nhận lá thư ma thuật và viết cho Thương đoàn Gilberta, giải thích rằng chúng tôi sẽ sớm nhận được một đơn đặt hàng khác từ hoàng gia và tôi sẽ gửi đơn đặt hàng chi tiết hơn cho họ trong vài ngày tới. Tôi cũng đề cập rằng tôi sẽ cần thêm băng tay của Ủy ban Thư viện.
*Hoàng gia năm nay lại đòi hỏi quá mức rồi. Xin lỗi nhé, Tuuli...*
Khi tôi đang thầm than khóc cho tình cảnh của cô chị gái tội nghiệp, chuông thứ năm vang lên. Đã đến giờ dùng trà.
“Con không nghĩ chúng ta sẽ nhận được một đơn đặt hàng khác từ hoàng gia trong năm nay...” tôi buột miệng nói.
“Con dở tệ trong việc dự đoán tương lai một cách đáng ngạc nhiên đấy. Đệ nhị Hoàng tử đã tặng của mình cho Klassenberg. Không quá khó để đoán rằng Đệ nhất Hoàng tử sẽ làm điều tương tự cho một ứng cử viên lãnh chúa từ Drewanchel. Chắc chắn con cũng thấy trước điều này ít nhất một chút chứ.”
*Con không. Xin lỗi...*
“Chúng ta đã ký một thỏa thuận kinh doanh với Trung ương, nên ta ước gì họ đã thông báo điều này vào mùa hè thông qua các thương nhân của họ,” Sylvester nói, “nhưng nếu họ đang tìm cách liên lạc với con trong quá trình này, thì việc đặt hàng tại Học Viện Hoàng Gia là một cách chắc chắn để một mũi tên trúng hai đích.”
“Tất cả chuyện này quá gấp gáp đối với những người thợ thủ công,” tôi phàn nàn, bĩu môi. “Giá mà chúng ta nhận được đơn đặt hàng sớm hơn.”
Sylvester cười lớn. “Con có vẻ khá lo lắng về chuyện này, nhưng năm ngoái họ đã làm ra một chiếc trâm cài tóc tuyệt vời, phải không? Sao thế, con không còn tin tưởng nhân sự của mình nữa à?”
“Con có tin tưởng họ. Thợ làm trâm cài tóc riêng của con là người giỏi nhất.”
“Vậy thì chẳng có gì phải lo lắng cả,” Sylvester nói và uống cạn tách trà. Bằng cách nào đó, lời nói của ông đã thuyết phục tôi rằng mọi chuyện thực sự sẽ ổn.
*Tuuli của mình thực sự là người giỏi nhất, nên ừ... Sẽ ổn thôi.*
“Nhân tiện—ta nghe nói con đang từ chối gặp bất kỳ giebe nào,” Sylvester tiếp tục.
“Đúng vậy ạ. Con không có gì để nói về Phép màu Haldenzel, và việc quyết định con đến thăm tỉnh nào cho Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân không phải do con quyết định. Con không thể bắt Ferdinand đi cùng con đến từng cuộc họp được.”
“Ta đã nghe chuyện đó từ Florencia.” Ông đặt tách xuống và sau đó giải tán phòng; có vẻ như đã đến lúc cho một cuộc trò chuyện bí mật. Các văn quan và người hầu rời đi mà không gây ồn ào. “Karstedt, Angelica—hai người cũng ra ngoài đi.”
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Karstedt bị đuổi ra khỏi một cuộc nói chuyện riêng tư như thế này. Tôi mở to mắt nhìn ông ấy đi ra, rồi đặt tách xuống và thẳng lưng. “Có chuyện gì xảy ra liên quan đến Haldenzel sao ạ...?”
“Ừ,” Sylvester đáp, “và một vài giebe thực sự rất quyết tâm đảm bảo một cuộc gặp về việc đó.”
*Ừm... Ông ấy giải tán cả phòng vì chuyện đó sao?*
Khi tôi nghiêng đầu bối rối, Sylvester hắng giọng một cách gượng gạo. “Những tỉnh chỉ cần lời khuyên từ Giebe Haldenzel để hồi sinh các nghi lễ cũ của họ thì không sao. Thay vào đó, vấn đề đến từ những tỉnh đã đập nát sân khấu nghi lễ của họ vì lý do này hay lý do khác. Họ không thể tự sửa chúng, nên họ muốn thảo luận vấn đề với con, Viện trưởng.”
“Ý con là, con cũng chẳng biết cách sửa chúng thế nào cả. Và loại ngốc nào lại đi phá hủy các sân khấu được sử dụng cho các nghi lễ ngay từ đầu chứ?” tôi hỏi, nhăn mặt bất chấp bản thân. Tôi khó có thể tin rằng bất cứ ai lại làm một việc ngu ngốc như vậy trong một thế giới mà bạn có thể cầu nguyện với các vị thần và nhận được phúc lành của họ ngay lập tức. Những giebe đã phá vỡ chúng xứng đáng nhận bất cứ điều gì xảy ra với họ như một kết quả tất yếu.
Sylvester, nhìn thấy cơn giận dữ trần trụi của tôi, thở dài. “Con nói đúng; họ thật ngu ngốc. Nhưng các nghi lễ tôn giáo không được coi là quan trọng lắm trước khi con trở thành Viện trưởng.”
Công việc của một giebe là tạo ra và bảo vệ các ma cụ quy mô lớn cho tỉnh của họ. Sửa chữa sân khấu không phải là gánh nặng của tôi, và tôi không có thời gian để lãng phí cho những giebe thậm chí không thể thực hiện nhiệm vụ của chính mình. Tôi đang bận chép lại cuốn sách Dunkelfelger mà tôi mượn từ Hannelore, tôi vẫn cần nghiên cứu tài liệu của Giáo sư Solange, và tôi muốn đọc lại cuốn sách mới của Elvira thêm vài lần nữa—tôi đơn giản là không có thời gian cho một đống cuộc họp.
“Thật không may, kinh thánh không giải thích cách tạo ra các sân khấu, và việc bảo trì chúng cũng không phải là công việc của Viện trưởng,” tôi nói. “Các giebe sẽ cần nghiên cứu lịch sử của chính họ và tìm ra cách tái tạo các sân khấu.”
“Hừm. Vậy là con cũng không biết gì về chúng sao?”
“Không biết dù chỉ một chi tiết nhỏ nhất. Mặc dù kinh thánh có chứa một số hình ảnh về các nghi lễ cùng với những câu chuyện về các vị thần, nhưng không có hướng dẫn nào về việc làm sân khấu hay các ma pháp trận của chúng. Nếu có, con đã nói với ai đó rồi, và Ferdinand sẽ hân hoan nghiên cứu chúng ngay lúc chúng ta đang nói chuyện đây. Đừng mong đợi quá nhiều từ các thánh nữ và kinh thánh,” tôi nói, xua tay từ chối.
Sylvester gật đầu với vẻ mặt trang trọng. “Được rồi. Nhưng con biết đấy, Rozemyne—những yêu cầu này từ các giebe rất quan trọng, và trong khi việc tìm kiếm trong kinh thánh những mô tả về các sân khấu nghi lễ có thể không phải là việc của con, thì đây là mệnh lệnh từ chính Aub.” Sau đó, ông nghiêng người về phía trước, đôi mắt màu xanh lục đậm của ông lấp lánh, và nói thêm bằng một giọng trầm: “Ít nhất, đó là cái cớ ta sẽ đưa ra để con có thể quay lại thần điện và đảm bảo có chút thời gian đọc sách.”
“Ồ!”
*Thật là một cái cớ tuyệt vời.*
“Mấy ngày qua đã quá rõ ràng rằng Ferdinand đã lây cho con chứng nghiện công việc của hắn. Con cần thư giãn hơn một chút trong khi hắn đang bị phân tâm với việc xã giao. Ý ta là, chúng ta gọi con về từ Học Viện Hoàng Gia để con có thể nghỉ ngơi mà, đúng không?” Sylvester cười toe toét và sau đó làm vẻ mặt nghiêm túc. “Ta ra lệnh cho con nghiên cứu kỹ kinh thánh tại thần điện. Ta cầu nguyện từ tận đáy lòng rằng con sẽ khám phá ra một số thông tin về nghi lễ và các sân khấu của nó.”
“Mong muốn của ngài là mệnh lệnh đối với thần, thưa Aub Ehrenfest.”