Bữa tiệc mừng xuân đánh dấu sự kết thúc của mùa giao tế mùa đông. Các quý tộc bắt đầu trở về lãnh địa của mình, trong khi những người sống ở Khu Quý Tộc bắt đầu làm việc như bình thường. Về phần tôi, thời gian của tôi tại bàn ăn trở nên sôi nổi hơn một chút, vì Melchior giờ đã ăn cùng chúng tôi.
“Chị đoán đúng chứ, con sẽ sớm quay lại thần điện như thường lệ phải không, Rozemyne?” Sylvester hỏi với đôi mắt nheo lại.
“Không ạ, con không định trở về trong một thời gian nữa,” tôi đáp. Trong hoàn cảnh bình thường thì ngài ấy đã đúng, nhưng không phải năm nay. Ngài ấy vẫn chưa thực hiện lời hứa quan trọng nhất của mình.
“Tại sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”
Thật sao? Đó là câu trả lời của ngài ấy à? Xem ra ngài ấy đã quên mất lời thề thiêng liêng của mình rồi.
Tôi mím môi. “Thưa Sylvester, chẳng phải ngài đã định dạy các đầu bếp của con cách nấu cá sao? Con đã chờ đợi điều này kể từ khi trở về từ Học Viện Hoàng Gia.” Đến lúc này, đã quá nhiều ngày trôi qua đến nỗi tôi sắp bị gửi trở lại thần điện dù muốn hay không. Thật là một thảm họa.
Sylvester vỗ tay vào nhau ra vẻ như vừa nhận ra. “Phải, phải. Cứ bảo Ferdinand mang nguyên liệu qua. Khi các đầu bếp có chúng rồi, ta sẽ bảo họ làm một vài công thức truyền thống của Ahrensbach.”
“Con cảm ơn người,” tôi đáp. Tôi đang nở một nụ cười điềm tĩnh và thanh lịch, nhưng dưới gầm bàn, nắm tay tôi đã siết chặt trong chiến thắng.
Tuyệt vời! Cuối cùng mình cũng được ăn cá rồi! Cuối cùng, cuối cùng, cuối cùng!
Và đây sẽ không phải là loại cá tanh tưởi, đầy bùn đất từ những con sông bẩn thỉu của Ehrenfest; đây là cá đúng chuẩn từ đại dương của Ahrensbach. Đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ khi tôi có được một cơ hội tuyệt vời như vậy? Tôi không thể không phấn khích, và khi tôi cảm ơn Aurelia vì đã mang một thứ ngon như vậy từ Ahrensbach đến đây, tôi đột nhiên nhận ra một điều.
“Thưa Sylvester, số cá mà thầy Ferdinand đang cất giữ đến từ Aurelia, người đã mang nó đến Ehrenfest để có thể thưởng thức hương vị quê nhà,” tôi nói. “Con cũng muốn chia sẻ thành quả với cô ấy, vậy con có được phép mời cô ấy đến dùng bữa vào ngày món ăn được làm không ạ?”
“Hừm...” Sylvester suy nghĩ một lúc, rồi nhìn Karstedt, người đang đứng sau lưng ngài. “Nếu có Aurelia tham dự, chúng ta sẽ cần thêm hộ vệ và quyết định xem có nên mời Lamprecht và những người còn lại trong gia đình con không... nhưng bản thân lời mời thì ta không có vấn đề gì.”
Đó là câu trả lời tôi muốn nghe, nhưng khi tôi đang ăn mừng, Florencia gọi tôi bằng một giọng nhẹ nhàng. “Rozemyne, Aurelia có thể nhớ nhung món ăn quê nhà, nhưng chúng ta không biết liệu cô ấy có đủ sức khỏe để đến không. Hãy chắc chắn hỏi Lamprecht hoặc Elvira trước khi mời cô ấy.”
Florencia đã hết sức cẩn thận để tránh nói thẳng rằng Aurelia đang mang thai. Thật vậy, nếu Aurelia đang bị ốm nghén hoặc bụng đã bắt đầu lộ rõ, cô ấy sẽ không thể đến lâu đài để ăn ngay cả khi cô ấy muốn. Và nếu cô ấy cảm thấy không khỏe, có khả năng cô ấy thậm chí sẽ không thể nếm được món ăn. Cô ấy cũng không thoải mái khi ở gần nhiều người, và nếu nhận được lời mời chính thức từ tôi, cô ấy sẽ ít nhiều bị buộc phải tham dự.
Dù mình thực sự muốn cho cô ấy cơ hội thưởng thức những món ăn truyền thống của Ahrensbach...
“Anh Wilfried, em có thể mượn anh Lamprecht một lát được không?” tôi hỏi trên đường trở về phòng sau bữa tối. “Em muốn nói chuyện với anh ấy về Aurelia.”
“Được thôi.”
Được cho phép nói chuyện với Lamprecht, tôi nhờ anh đi cùng tôi đến căn phòng trong tòa nhà chính gần tòa nhà phía bắc nhất. Anh ấy tham gia với tư cách gia đình chứ không phải với tư cách chính thức, điều đó có nghĩa là tôi vẫn cần Cornelius đi cùng làm hộ vệ, nhưng anh ấy cũng có vẻ mặt thoải mái.
“Anh Lamprecht, Aurelia thế nào rồi ạ?” tôi hỏi khi chúng tôi đến nơi. “Cô ấy có thể tham gia cùng chúng ta tại lâu đài để thưởng thức món ăn Ahrensbach không?”
“Ừm, anh không biết...” anh lẩm bẩm, khoanh tay suy nghĩ. “Anh nghĩ hiện tại cô ấy sẽ gặp khó khăn. Cô ấy đang ăn uống rất vất vả, nên anh muốn em không gửi lời mời. Nếu em làm vậy, chúng anh sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tham dự.”
Có vẻ như Aurelia đang có một khoảng thời gian khá khổ sở với thai kỳ của mình—cô ấy quá mệt để di chuyển và suốt ngày chỉ nôn mửa và ngủ. Mẹ tôi đã có thể đi lại khi mang thai, nhưng sức khỏe của bà đôi khi trở nên tồi tệ hơn, và bà luôn cảm thấy buồn nôn.
“Chưa kể,” Lamprecht tiếp tục, “nếu cô ấy ăn ở lâu đài, cô ấy sẽ phải bỏ mạng che mặt.”
Ồ, phải rồi. Đó sẽ là một vấn đề...
“Em nhận ra là mình chưa bao giờ nhìn thấy mặt cô ấy,” tôi nói. “Anh Lamprecht, anh đã thấy cô ấy không đeo mạng che mặt chưa?”
Lamprecht chớp mắt ngạc nhiên, rồi cười khúc khích. “Tất nhiên là rồi. Ý anh là, cô ấy gần như không bao giờ đeo nó khi ở trong phòng. Cô ấy chỉ không muốn gây ra bất kỳ hiểu lầm nào có thể làm tổn hại đến mối quan hệ giữa Ehrenfest và Ahrensbach. Em biết không, cô ấy cũng không đeo mạng che mặt trong thời gian ở Học Viện Hoàng Gia.”
Tôi tò mò không biết Lamprecht và Aurelia đã trở nên thân thiết như thế nào khi cô ấy luôn đeo mạng che mặt, nhưng hóa ra, cô ấy thực sự không đeo nó ở Học Viện Hoàng Gia. Điều đó hợp lý; một tấm che mặt sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất của cô ấy trong các lớp hiệp sĩ tập sự.
“Anh nghĩ Aurelia sẽ tiếp tục đeo mạng che mặt ở Ehrenfest cho đến khi mọi chuyện với Ahrensbach được giải quyết ổn thỏa,” Lamprecht nói. “Cô ấy là một cô gái khá nhút nhát.”
“Em cũng phần nào cảm nhận được điều đó khi quan sát cô ấy giao tiếp,” tôi đáp. “Cô ấy luôn bám sát sau Mẹ.”
Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định sử dụng một ma cụ ngưng đọng thời gian để mang cho cô ấy thức ăn nóng hổi, mới làm. Aurelia đã sử dụng ma cụ đó ngay từ đầu để có thể thưởng thức ẩm thực Ahrensbach bất cứ khi nào cô ấy muốn, vì vậy tôi ít nhiều chỉ đang khôi phục mọi thứ về như ban đầu.
“Vậy, tóm lại, sau khi chúng ta nấu xong các món ăn truyền thống của Ahrensbach, em muốn anh mang ma cụ ngưng đọng thời gian đến cho Aurelia,” tôi nói.
Lamprecht xoa đầu tôi, một nụ cười rộng trên môi. “Cảm ơn em đã suy nghĩ nhiều cho chuyện này, Rozemyne. Anh chắc chắn Aurelia sẽ rất cảm kích.”
“Nhưng điều đó có nghĩa là em cũng sẽ không được mời...” Cornelius càu nhàu khi chọc vào má tôi, buồn bã vì bỏ lỡ món ăn Ahrensbach. Nếu chúng tôi mang thức ăn đến cho Aurelia thay vì mời cô ấy đến ăn tối, điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ không cần phải mời cả gia đình Karstedt.
Khi trở về phòng, tôi gửi một ordonnanz cho Ferdinand với một thông điệp đơn giản: “Hãy mang cá đến khi thầy có thể. Đã đến lúc học ẩm thực Ahrensbach.” Thầy ấy trả lời bằng một câu “Hiểu rồi” ngắn gọn, và với sự xác nhận này, tôi đã có thể ngủ yên đêm đó.
Ngay bữa sáng hôm sau, Rihyarda thông báo cho tôi rằng cá đã được chuyển đến lâu đài. Tôi gửi một ordonnanz cho Ferdinand, lưu ý rằng thầy ấy đã hành động nhanh hơn nhiều so với tôi mong đợi và hỏi liệu thầy ấy có mong chờ món cá không, nhưng câu trả lời của thầy ngay lập tức dập tắt những suy nghĩ đó.
“Ta không đặc biệt mong chờ nó. Ma cụ đó đơn giản là đòi hỏi một lượng ma lực đáng kể, nên ta muốn ngừng cung cấp cho nó thì hơn. Ta cũng muốn con trở về thần điện càng sớm càng tốt.”
Thầy ấy rõ ràng đang cố gắng bác bỏ ý kiến đó, nhưng thầy cũng lưu ý rằng thầy sẽ dành cả ngày làm việc tại lâu đài, vì vậy không thể nhầm lẫn sự nhiệt tình của thầy đối với món ăn.
Ferdinand đến sân tập hiệp sĩ vào cuối ngày hôm đó, cùng lúc tôi đang tập các bài thể dục nhẹ, điều này cho tôi cơ hội hoàn hảo để thăm dò thông tin từ thầy. “Vậy, Aurelia đã mang loại cá nào đến Ehrenfest ạ?” tôi hỏi. “Xin hãy cho em xem chúng.”
“Bỏ cuộc đi. Norbert đã cho người mang chúng đến nhà bếp rồi. Con sẽ không thấy chúng cho đến bữa tối nay đâu.”
Đương nhiên, một cô gái giàu có địa vị cao như tôi không thể cứ thế đi lang thang vào nhà bếp. Lựa chọn duy nhất của tôi là đợi đến giờ ăn tối, đó là một nhận thức có phần đáng thất vọng. Tuy nhiên, hôm nay là ngày Hugo và Ella sẽ học hỏi từ các đầu bếp hoàng gia để chuẩn bị nguyên liệu ताकि họ có thể làm các món ăn truyền thống của Ahrensbach cho Aurelia. Họ sẽ không nấu bất cứ thứ gì theo khẩu vị cá nhân của tôi.
Kiên nhẫn nào, Rozemyne. Kiên nhẫn.
“Mà này thầy Ferdinand, hiếm khi thấy thầy ra đây tập luyện với các hiệp sĩ thay vì giúp Sylvester làm việc,” tôi nhận xét. “Có lý do gì đặc biệt không ạ?”
Thầy dừng lại một lúc rồi nói, “Ta chỉ muốn thay đổi không khí một chút.” Dù vậy, tôi không chắc mình có tin thầy không; thầy dường như đang rất nghiêm túc với buổi tập này. Bonifatius và Eckhart đang hăng hái làm bạn tập của thầy, và Angelica đang theo dõi với vẻ mặt thèm thuồng, không mong muốn gì hơn là được tham gia.
“Em sẽ tập các bài tập thường lệ với Damuel,” tôi thông báo cho Angelica, “nên chị cứ tự nhiên tham gia cùng thầy Ferdinand và những người khác. Em hiểu đây hẳn là một cơ hội hiếm có.”
“Ồ, tiểu thư Rozemyne, em cảm ơn người rất nhiều!” Angelica kêu lên với một nụ cười rạng rỡ. Cô ấy chạy nước rút đến chỗ các hiệp sĩ đồng nghiệp như một cơn gió, trong khi tôi tiếp tục chu kỳ tập thể dục nhẹ và nghỉ ngơi như thường lệ.
Tôi liên lạc với nhà bếp sau khi tập xong, yêu cầu họ để dành một ít nguyên liệu cho tôi mang về thần điện, rồi bắt đầu viết thêm các công thức mà tôi nhớ ra. Có lẽ tốt nhất là lần này chúng ta nên chọn một món ăn phương Tây; thứ gì đó như cá ngâm giấm, carpaccio, hoặc meunière, hoặc thứ gì đó ngâm trong dầu và nấu với thảo mộc. Cũng có các loại nước dùng và món hầm như acqua pazza hoặc bouillabaisse... Chiên giòn và rán cũng ngon, cũng như cá nướng phô mai. Tôi không chắc liệu loại cá chúng ta có thể ăn sống được không, vì vậy một số công thức tôi đang xem xét có lẽ không khả thi, nhưng tim tôi đập thình thịch khi nghĩ về tất cả những con đường ẩm thực ngon lành mà chúng ta có thể khám phá.
Nhưng thứ mình muốn ăn nhất là cá nướng muối đơn giản. Cái loại mà bạn khứa một hình chữ thập lên mình nó, rắc muối lên, rồi nướng trần.
Muối sẽ tạo thành những hạt trắng trên mình cá, và những vết cháy xém sẽ làm nó giòn rụm. Bóc lớp da bằng đũa sẽ tạo ra những làn hơi nước và một mùi thơm ngon tuyệt, và một ít nước cốt chanh chua lên trên thì không khác gì hạnh phúc viên mãn. Điều duy nhất nó cần để trở nên hoàn hảo là một ít cơm trắng mới nấu hoặc rượu sake khô của Nhật.
Thật không may, mình còn quá nhỏ để uống rượu trong thế giới này. Mình nhớ cơ thể của một cô gái hai mươi hai tuổi làm sao...
Tuy nhiên, chỉ cần nghĩ đến tất cả các món cá từ những ngày còn là Urano đã khiến tôi đói bụng. Nếu chúng ta có thể kiếm được một ít nước tương, cũng có lựa chọn làm món hầm kiểu Nhật, nhưng ở đây không có gì có thể thỏa mãn cơn thèm đó. Có lẽ ở Ahrensbach có một loại nước mắm nào đó mà chúng ta có thể sử dụng, nhưng điều đó đơn giản là không đủ để thay thế. Như người ta vẫn nói, Flutrane và Heilschmerz chữa lành theo cách riêng của họ.
Chẳng mấy chốc, giờ ăn tối đã đến. Tôi tràn đầy phấn khích khi ra khỏi phòng và bắt đầu đi về phía phòng ăn cùng các anh chị em của mình.
“Bữa tối hôm nay là món ăn truyền thống của Ahrensbach, sử dụng nguyên liệu mà Aurelia đã mang đến Ehrenfest,” tôi nói. “Đây sẽ là lần đầu tiên em thử nó.”
“Ẩm thực Ahrensbach, hử?” Wilfried đáp, trông có vẻ hoài niệm. “Chúng ta từng ăn món đó thỉnh thoảng. Bà nội rất thích nó.” Anh ấy rõ ràng đã được nuôi lớn bằng chế độ ăn thường xuyên các món của Ahrensbach khi còn trong sự chăm sóc của Veronica. Tôi hỏi món ăn đó như thế nào, háo hức đến mức gần như nhoài người ra ngoài cửa sổ chiếc Pandabus của mình.
“Chị Rozemyne, chị thích đồ ngọt và công thức nấu ăn mới lắm ạ?” Melchior hỏi, mắt mở to ngạc nhiên.
Charlotte cười khúc khích. “Chị Rozemyne đã giới thiệu rất nhiều xu hướng chính xác là vì chị ấy muốn ăn tất cả các loại đồ ngọt và món ăn mà chị ấy thích. Có lẽ chị ấy sẽ bắt đầu một xu hướng khác sau khi ăn bữa tối hôm nay.”
“Chà, em nóng lòng muốn thử món ăn này lắm.”
Hồi lệnh cấm giao du với quý tộc Ahrensbach được ban hành, việc nhập khẩu nguyên liệu từ Ahrensbach vào Ehrenfest đã trở nên khó khăn hơn đáng kể. Việc Veronica bị giam giữ chắc chắn cũng không giúp ích gì, và không có ai khác để đặt món ăn truyền thống của Ahrensbach. Melchior không có ký ức nào về việc ăn đồ ăn Ahrensbach, trong khi Charlotte chỉ nhớ mang máng đã ăn nó vài lần.
“Đây là zanbelsuppe—súp cá với thảo mộc và táo,” một trong những hầu cận của Sylvester nói.
Sau món khai vị, chúng tôi được phục vụ một món trông rất giống bouillabaisse. Vẻ ngoài của nó không hoàn toàn giống—nó có màu vàng thay vì đỏ, do có táo—nhưng tôi mong rằng nó sẽ có vị khá tương tự.
Tôi nhúng thìa vào súp và háo hức đưa chất lỏng lên môi. Tôi húp một cách tham lam... rồi đặt bộ dao nĩa xuống và gục ngã trong thất vọng.
Đã lâu lắm rồi mình mới nếm lại món ăn bị nguyền rủa này. Đây là món súp truyền thống của Yurgenschmidt: nước lèo vô vị. Thật là một sự thất vọng!
Có vẻ như các đầu bếp đã sử dụng phương pháp nấu súp truyền thống của Yurgenschmidt là để các nguyên liệu hầm cho đến khi chúng gần như nhừ nát, sau đó vứt bỏ hết phần nước dùng ngon lành và hương vị cá tuyệt vời mà nó chứa đựng. Thay vào đó, thứ chúng tôi có gần như nhạt nhẽo; đó là nước với một ít cá luộc xé nhỏ nổi lềnh bềnh. Món zanbelsuppe huyền thoại thật kinh khủng, và việc kỳ vọng của tôi đã quá cao khiến nó càng thêm đau đớn.
Không thể tin được tất cả hương vị thơm ngon đã bị pha loãng thành hư không. Quay lại đây, hương vị ơi! Quay lại đâyyyy!
Những con cá mà Aurelia mang theo cực kỳ hiếm ở Ehrenfest, và chúng đã bị lãng phí cho món này. Tôi có thể chết ngay tại chỗ—và hồn ma của tôi sẽ ám các đầu bếp đã tạo ra sự tàn ác này.
“Ơ... Đây có thực sự là vị của nó không?” Sylvester lẩm bẩm dưới hơi thở.
“Súp bình thường chắc chắn ngon hơn,” Wilfried đồng tình. Mọi người khác ngồi quanh bàn cũng trông có vẻ hơi thất vọng; họ đã quá quen với các món ăn đậm đà của tôi đến nỗi thứ nước nhạt nhẽo này không còn làm họ hài lòng nữa.
Trong khi chúng tôi đang than thở về bản chất đáng thất vọng của món súp, một món ăn khác được mang ra. “Đây là fikken,” hầu cận của Sylvester giải thích.
Theo như tôi có thể thấy, đó là món cá trắng meunière với mùi bơ đặc trưng. Dạ dày tôi réo lên vì mong đợi, nhưng tôi không muốn hy vọng quá nhiều; có lẽ món này cũng đã bị làm cho vô vị như món zanbelsuppe. Tôi lo lắng dùng dao đâm vào món ăn trước mặt và đưa một miếng vào miệng.
“Tôi nếm thấy... vị cá,” tôi nói, gần như ngỡ ngàng. Lớp da giòn và được phủ bơ đúng cách, và việc thêm một ít rigar đã tạo cho nó một dư vị tỏi dễ chịu. Thịt cá gần như tan ra trong miệng tôi, dường như không bị nấu quá chín. Tất cả những cảm giác tuyệt vời này chỉ đến từ một miếng cắn, và nó hoài niệm đến mức tôi muốn rơi nước mắt vì sung sướng tột độ.
Đây mới đúng là cá biển... Không phải loại cá bùn tanh tưởi, mà là hàng thật giá thật như mình hằng mong ước.
Tôi thưởng thức từng miếng, để hương vị của loài cá quý hiếm nhảy múa trên lưỡi. Đó là món meunière khá chuẩn, rõ ràng đã được tẩm ướp và lăn qua bột trước khi áp chảo trong bơ, và mặc dù rigar có hơi độc đáo, nó vẫn có vị giống một cách ấn tượng với những gì tôi quen thuộc từ những ngày còn là Urano. Hồi đó, có lẽ tôi sẽ mô tả hương vị này là khá bình thường, nhưng trong thế giới này, cái “bình thường” đó là thứ tôi trân trọng hơn bất cứ thứ gì. Không giống như món súp bị nguyền rủa, nó rất ngon. Nó thực sự có vị như cá đúng điệu.
Aah, cá! Đã lâu lắm rồi! Cảm ơn Aurelia! Người là Verfuhremeer của tôi—Nữ thần Đại dương của tôi!
Tôi ăn hết phần fikken của mình, gần như cảm động đến rơi nước mắt. Nó ngon, như người ta mong đợi ở món meunière... nhưng tôi vẫn thấy mình thèm cá nướng muối.
“Em rất thích những lát cắt mỏng này,” tôi nói. “Loại cá này có thể được ướp muối và nướng, sau đó ăn kèm với một ít nước cốt chanh vắt lên trên không ạ?”
“Như ý con.”
Tôi chờ đợi, phấn khích, chỉ để được phục vụ món meunière vị chanh vì một lý do nào đó. Họ đã thêm muối, theo yêu cầu, và vị bơ gần như được thay thế bằng vị chua của nước cốt chanh. Món meunière này sảng khoái hơn nhiều so với món được phục vụ trước đó, nhưng nó không phải là thứ tôi đã yêu cầu. Tôi muốn cá nướng muối đơn giản.
Tất nhiên, tôi không thể phàn nàn về các đầu bếp hoàng gia ở đây và ngay bây giờ; một hành động sai lầm của tôi chắc chắn sẽ dẫn đến việc họ bị sa thải. Tôi là người đáng trách vì sự nhầm lẫn này hơn bất kỳ ai—hướng dẫn của tôi rõ ràng là không đủ rõ ràng, và khi chúng được truyền từ người này sang người khác như một trò chơi tam sao thất bản trước khi đến tay các đầu bếp, tôi cần phải nói đủ chính xác để các chi tiết cụ thể trong yêu cầu của tôi vẫn còn nguyên vẹn.
Thở dài. Mình muốn ăn cá nướng muối.
Tôi không phải là vô ơn, chắc chắn là không; tôi vẫn vui vì đã có cơ hội ăn cá sau một thời gian dài như vậy. Tôi cũng đang nở một nụ cười chân thật, trái ngược hoàn toàn với Ferdinand, người có nụ cười rạng rỡ hoàn toàn giả tạo. Đó là nụ cười mà thầy ấy nở mỗi khi cực kỳ ghê tởm hoặc không hài lòng. Rõ ràng, thầy ấy đang nghĩ rằng hương vị không mấy ấn tượng này không đáng với tất cả thời gian và ma lực mà thầy đã bỏ ra để duy trì ma cụ ngưng đọng thời gian.
“Vẫn còn một ít nguyên liệu thừa, phải không?” tôi hỏi Lieseleta. “Bảo các đầu bếp của tôi cho chúng trở lại vào ma cụ ngưng đọng thời gian.”
“Rozemyne, tại sao con lại đưa ra yêu cầu như vậy?” Ferdinand hỏi, nụ cười của thầy còn ngọt ngào hơn trước. Tôi có thể biết thầy muốn hét vào mặt tôi đến mức nào vì đã giao thêm việc cho thầy với tư cách là người cung cấp ma lực, và dường như tôi không phải là người duy nhất; Wilfried và Charlotte đang liếc nhìn lo lắng giữa thầy và tôi.
“Con định thử nghiệm nấu cá nhiều hơn ở thần điện,” tôi đáp, biết rằng tôi được đảm bảo nhiều tự do hơn ở đó so với ở lâu đài. Ở đó cũng dễ chỉ đạo các đầu bếp hơn. Dường như Ferdinand không hài lòng với câu trả lời này, vì vậy tôi tiếp tục. “Chúng ta có thể làm một món súp ngon bằng cá nếu xử lý đúng cách phần nước dùng. Con thật tâm mong muốn cải thiện món zanbelsuppe mà chúng ta đã ăn hôm nay.”
Tôi sẽ không đặt tiêu chuẩn quá cao và mong đợi một thứ gì đó ở tầm soupe de poisson; acqua pazza hoặc bouillabaisse là được rồi. Ưu tiên chính của tôi là làm một thứ gì đó thực sự ngon.
“Sách, đồ ngọt, ẩm thực... Con thực sự tham lam khi nói đến những thứ con muốn,” Ferdinand nói với vẻ bực bội. Thầy là người cuối cùng tôi muốn nghe điều đó, xét đến việc thầy như thế nào khi nói đến món consommé ngon và nghiên cứu ma cụ. Tuy nhiên, nụ cười giả tạo của thầy đã biến mất, vì vậy tôi có thể kết luận rằng thầy quan tâm đến đề xuất của tôi.
Mặc dù thầm lặng không đồng tình, Ferdinand thực sự không cấm tôi mang những nguyên liệu còn lại về thần điện. Tôi quyết định nhờ Lieseleta đảm bảo rằng có một thứ khác được đóng gói cùng với phi lê cá đã chuẩn bị.
“Nhớ nhắc họ đóng gói cả xương và đầu cá nữa nhé.”
“Người nói xương và đầu cá ạ?” Lieseleta tò mò hỏi. “Người cần chúng để làm gì ạ?”
Tôi liếc nhìn Ferdinand, người lại đang nở nụ cười giả tạo, rồi quay lại Lieseleta. “Giống như người ta dùng xương gà để làm nước dùng gà, chúng rất cần thiết để làm nước dùng cá. Nếu cô diễn đạt như vậy, tôi chắc chắn các đầu bếp sẽ hiểu phần nào là quan trọng.”
“Thần hiểu rồi,” Lieseleta đáp, rồi đi về phía nhà bếp mà không gây ra tiếng động. Khi nhìn cô ấy đi, tôi tự nhủ phải quyết tâm ăn được món cá thật ngon.
Nhân tiện, trong khi chúng tôi thấy món zanbelsuppe thật kinh khủng, Aurelia lại đang khao khát món ăn Ahrensbach quen thuộc và vui mừng vì có cơ hội được ăn nó. Tuy nhiên, cô ấy không thể ăn món fikken dù nó ngon đến đâu, vì vậy có lẽ thức ăn hoàn toàn không có vị thực sự dễ chịu hơn với cô ấy vào lúc này.