“Lượng ma lực tiêu hao thay đổi tùy thuộc vào kích thước và trọng lượng của vật được gửi,” Philine và Damuel tóm tắt sau khi đã thử nghiệm rất nhiều cho tôi. “Một hạ cấp quý tộc trung bình có thể sử dụng nó khoảng mười lần trước khi gần cạn kiệt ma lực. Làm việc trong thời gian dài sẽ không khả thi nếu không có thuốc phục hồi.”
Tóm lại, hệ thống này rất phù hợp để giao sách theo hệ thống ký gửi sách của tôi, và nó cũng không tốn nhiều ma lực. Tôi chắc chắn nó có thể trở thành công việc cho những người như Konrad và Dirk trong tương lai.
“Raimund, tôi muốn mua pháp trận này,” tôi nói. “Tôi có thể không?”
Khuôn mặt cậu nở rộ sự ngạc nhiên vui sướng, nhưng rồi ánh mắt cậu dừng lại ở Ferdinand và vẻ lo lắng nhuốm lên biểu cảm của cậu. “T-Thật vinh dự cho tôi khi người mua một ma cụ do tôi tạo ra, nhưng... như vậy có được không ạ? Tôi, ờm, cần sự hướng dẫn của ngài Ferdinand để hoàn thành nó, nên tự nhiên nó phải thuộc về ngài—”
“Đừng bận tâm về điều đó,” Ferdinand nói, ngắt lời cậu. “Cậu là người đã thực sự hiện thực hóa ý tưởng; và hiện tại, ta không cần danh tiếng hay tài sản. Cậu có thể coi nó là của riêng mình.”
Việc giáo viên nhận công cho sáng tạo của học trò không hề hiếm. Tôi tự hỏi liệu Hirschur có đang làm điều này không, nhưng cô ấy dường như cũng không có mong muốn đặc biệt về danh tiếng; tất cả những gì cô ấy mong muốn là tìm kiếm kiến thức mới và tạo ra những thứ mới.
“Hirschur thậm chí còn được biết là đã xin kinh phí và nguyên liệu từ các học trò của mình khi cô ấy cho là cần thiết cho nghiên cứu của mình,” Ferdinand lưu ý, “tất cả là để họ trở nên đủ mạnh mẽ để từ chối người khác. Nói vậy thôi, Raimund, cậu không cần phải lo lắng. Cô ấy chắc chắn sẽ đến ăn bám ta thay vì một người nghèo như cậu.”
Tôi bật cười; thật dễ dàng để tưởng tượng Hirschur làm điều đó.
“Nhiệm vụ tiếp theo của cậu là sửa đổi các ma cụ ghi âm để chúng nhỏ hơn,” Ferdinand nói. “Đây là một bản thiết kế.”
“Tôi muốn chúng được hoàn thành trước khi Ferdinand rời đến Ahrensbach. Điều đó có khả thi không?” tôi hỏi, rồi bắt đầu giải thích tất cả những gì tôi muốn ma cụ có thể làm được. Lý tưởng nhất là nó có thể được mở bằng một công tắc và hoàn toàn có khả năng truyền tải những lời khiển trách của tôi.
Raimund—và cả Hartmut—nhìn vào bản thiết kế với sự thích thú. “Nếu người định ghi lại những tin nhắn dài, thì tôi sẽ cần những ma thạch và ma cụ tương xứng,” Raimund nói. “Tuy nhiên, nếu người chỉ muốn một câu duy nhất, thì điều đó không quá khó.”
“Hãy nhớ rằng nó phải có khả năng phát lại bản ghi âm vô số lần,” Ferdinand cảnh báo. “Một cái chỉ dùng được một số lần nhất định là không đủ tốt.”
Raimund—và một lần nữa, Hartmut—nhíu mày trước tin này. “Để một thứ gì đó phát lại cùng một bản ghi âm vô số lần, cần phải thêm một pháp trận chỉ để bảo quản. Đổi lại, điều này hạn chế mức độ chúng ta có thể làm cho công cụ nhỏ đi.”
“Các ngươi có thể học hỏi từ các pháp trận bảo vệ trên Schwartz và Weiss,” Ferdinand nói bâng quơ trong khi nhìn vào bản thiết kế.
Raimund và Hartmut nhìn chằm chằm vào ngài. “Vậy, tóm lại: ngài muốn chúng tôi tách riêng pháp trận bảo quản được dùng cho hai shumil và gắn một cái vào một câu nói, tất cả trong khi chỉ sử dụng một ma thạch duy nhất để giữ kích thước và chi phí ma lực ở mức tối thiểu?” cả hai cùng hỏi. Tôi có thể biết từ vẻ mặt của họ rằng họ hiểu chính xác những gì ngài muốn, mặc dù tôi thậm chí không thể bắt đầu tưởng tượng làm thế nào họ đã suy ra được điều đó từ một gợi ý cơ bản.
*Được rồi, mình không chắc mình sẽ giành được vị trí thủ khoa cho khóa văn quan sau tất cả...*
Tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng... nhưng rồi Ferdinand đặt một cuốn sách xuống trước mặt tôi và nói, “Thế là đủ rồi. Con có thể đọc bây giờ.” Mọi lo lắng của tôi tan biến trong tích tắc, và sau khi nhờ Roderick mở bìa sách nặng trịch cho tôi, tôi bắt đầu đọc. Một khi đắm chìm trong con chữ, những âm thanh xung quanh tôi bắt đầu mờ dần vào xa xăm.
“Rozemyne. Đến giờ rồi.”
Tôi bị kéo trở lại thực tại bởi giọng nói trầm của Ferdinand, và cuốn sách trước mặt tôi nhanh chóng bị đóng lại. Việc đặt hàng trâm cài tóc đã kết thúc từ lâu, và cả Detlinde lẫn Thương đoàn Gilberta đều đã rời đi.
“Nếu con không trở về sớm, con sẽ bỏ lỡ bữa tối và bị Rihyarda mắng đấy,” Ferdinand cảnh báo.
Các hầu cận của tôi đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết để tôi trở về lâu đài, sau đó chúng tôi vội vã lên xe ngựa. Khi chúng tôi đã vào trong, Ferdinand nhìn tất cả chúng tôi và nói, “Wilfried, Charlotte, Rozemyne—hôm nay các con và thuộc hạ của mình đã tiếp đãi Phu nhân Detlinde với kỹ năng cao nhất. Các con đã cho thấy sự trưởng thành rất nhiều, và việc nhìn thấy điều này đã mang lại cho ta một chút nhẹ nhõm. Hãy tiếp tục phấn đấu để đạt được những tầm cao hơn nữa.”
Wilfried và Charlotte mỉm cười đáp lại, và họ vẫy tay chào Ferdinand khi xe ngựa của chúng tôi bắt đầu lăn bánh về phía lâu đài.
Trước sự ngạc nhiên của chúng tôi, cuộc gặp gỡ để bàn về trâm cài tóc cuối cùng lại là lần gặp mặt cá nhân duy nhất của chúng tôi với Detlinde. Bà ta đã định ở lại Ehrenfest lâu hơn, nhưng một tin nhắn khẩn cấp đã đến từ Ahrensbach, buộc bà ta và Georgine phải vội vã quay về.
“Thần cầu nguyện người sẽ sống an lành dưới sự bảo hộ của các vị thần cho đến khi Nữ thần Thời gian Dregarnuhr một lần nữa dệt nên những sợi chỉ định mệnh của chúng ta.”
“Đúng vậy. Ta cầu nguyện cho việc dệt của người sẽ suôn sẻ và nhanh chóng.”
Những người chúng tôi từ Ehrenfest đã đưa ra lời từ biệt truyền thống và vô hại có nghĩa là “Chúng tôi hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại.” Đôi môi đỏ thắm của Georgine đã cong lên thành một nụ cười toe toét trước điều này, và bà ta đã chọn một câu trả lời có nghĩa là “Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”