“Bữa tối chia tay hôm nay có thỏa mãn không ạ?” tôi hỏi.
Ferdinand gật đầu. “Có, rất thỏa mãn.”
“Fran, cậu mang quà chia tay ra được không? Sau đó cậu có thể lui ra để dùng bữa tối của mình.”
Fran mang chiếc hộp đến ngay lập tức và đưa cho tôi thứ bên trong—một chiếc túi dễ thương đủ nhỏ để tôi cầm trong lòng bàn tay. Tôi đã buộc chặt nó bằng một dải ruy băng để trông nó ít nhất cũng giống một món quà.
“Rozemyne, chẳng phải bữa ăn này là quà chia tay của con sao?” Ferdinand hỏi.
“Đúng vậy, nhưng cái này cũng thế. Con chưa bao giờ nói chỉ có một món quà cả.”
“Ta cho là không, nhưng...” Ngài ấy ném cho tôi một cái nhìn kỳ quặc, rồi nhận lấy chiếc túi tôi đang đưa ra. Ở thế giới này, người ta thường để đồ trong hộp hơn là trong túi, nên chiếc túi nhỏ trên tay ngài ấy hẳn trông thực sự kỳ quái đối với ngài. Ngài ấy chớp mắt, không hoàn toàn chắc chắn phải làm gì với nó.
“Tháo ruy băng ra đi ạ,” tôi nói. “Quà ở bên trong.”
“Vậy cái túi này là gì?”
“Chà, là bao bì thôi. Trông nó dễ thương mà, đúng không?”
“Ta bó tay luôn. Tại sao trên đời này con lại làm một việc thừa thãi như vậy chứ?” Ferdinand phàn nàn, cau mày trong khi tháo ruy băng. Ngài ấy nhìn vào bên trong túi, rồi vẻ mặt đông cứng lại như thể không tin vào những gì mình đang thấy. “Rozemyne, cái này là...”
“Một lá bùa bảo hộ làm từ vảy Regisch. Hartmut đã dạy con cách làm đấy.”
Hartmut đã dạy tôi mọi thứ cần biết về các ma pháp trận bảo vệ được sử dụng trên quần áo của Schwartz và Weiss—và để cảm ơn cậu ấy vì đã giúp tôi vượt qua quá trình cuối cùng lại trở nên rất gian nan đó, tôi đã tặng cậu ấy một trong những viên ma thạch cầu vồng để tùy ý sử dụng.
“Con chắc chắn nó sẽ bảo vệ Người nếu Người luôn mang theo bên mình. Vậy, Người nghĩ sao? Con cũng đã trưởng thành nhiều rồi, phải không?” tôi nói, tự tin ưỡn ngực.
Ferdinand dốc ngược chiếc túi, để viên ma thạch hình giọt nước rộng năm centimet rơi vào tay mình. Ngài ấy truyền một ít ma lực vào nó và nhìn nó với ánh mắt phân tích. “Nó... có vẻ hoạt động bình thường.”
“Như con đã nói, Hartmut đã chỉ cho con cách làm mọi thứ. Mặc dù con muốn tự mình làm được hơn.”
“Con đã đúng khi tìm kiếm sự giúp đỡ của cậu ta. Nếu con làm một mình, ta sẽ lo ngại về việc liệu nó có hoạt động hay không đấy,” Ferdinand nói với một nụ cười nhếch mép. Sau đó, ngài ấy nhìn sang Justus, người ngay lập tức nhận ra tín hiệu và đưa ra một chiếc hộp gỗ mảnh khảnh. “Và cái này, là quà ta tặng con.”
“Con cảm ơn Người rất nhiều. Con mở ra được không?”
Tôi hào hứng đến mức mở hộp trước khi ngài ấy kịp trả lời và nhìn vào bên trong. Ngay lập tức, mắt tôi mở to vì ngạc nhiên. Đó là một chiếc trâm cài tóc—không phải loại trâm cài trang trí bằng hoa như Tuuli hay làm, mà là một chiếc trâm cài tóc đúng nghĩa. Nó mảnh mai và được bọc kim loại, với năm viên ma thạch cầu vồng trang trí trên đó và những sợi dây xích có độ dài hơi khác nhau gắn ở đầu.
Tôi đã chọn những viên ma thạch cầu vồng lớn nhất của mình khi làm quà để có thể nhét càng nhiều ma pháp trận vào đó càng tốt, trong khi Ferdinand lại chọn những viên nhỏ nhất của ngài ấy. Tất cả các viên ma thạch ở đây đều có đường kính khoảng hai centimet. Tôi đã có thể hình dung ra cảnh chúng lấp lánh và đung đưa khi tôi bước đi, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp mắt.
*Nhưng, khoan đã... Ma thạch cầu vồng... Nghĩa là...*
Tôi nhẹ nhàng chạm vào chiếc trâm cài và truyền một ít ma lực của mình vào đó. Đúng như dự đoán, đây không phải là đồ trang sức bình thường—có những ma pháp trận bảo vệ bên trong năm viên ma thạch cầu vồng.
“Ferdinand, đây là bùa chú, phải không ạ?”
“Chính con là người đã nói muốn biến những viên ma thạch này thành đồ trang sức, không phải sao? Tất nhiên, làm thế sẽ rất lãng phí, nên ta đã biến cái này thành bùa chú.”
Tôi chắc chắn nhớ mình đã nói muốn biến ma thạch cầu vồng thành đồ trang sức, nhưng tôi cũng nhớ mang máng là ngài ấy đã gạt phăng ý tưởng đó đi. Tôi thậm chí còn chưa từng nghĩ đến việc ngài ấy có thể rút lại lời nói đó và làm một việc như thế này cho tôi. Thú thật, tôi bị sốc nhiều hơn là vui mừng.
“Con đã cố gắng hết sức để làm Người ngạc nhiên, nhưng Người đã hoàn toàn lật ngược tình thế với con rồi.”
Làm sao tôi có thể không hoàn toàn ngỡ ngàng được chứ? Tôi đã tặng ngài ấy một lá bùa ma thạch cầu vồng với cái ngực ưỡn ra đầy tự hào, chỉ để ngài ấy tặng lại tôi thứ tương tự nhưng gấp năm lần. Hơn nữa, quà chia tay của tôi cho ngài ấy chỉ là một viên ma thạch thô; còn quà của ngài ấy cho tôi là một món đồ trang sức thực sự.
*Mình đã hoàn toàn và triệt để thua trắng...*
“Đừng nghĩ rằng ta không ngạc nhiên. Ta không ngờ con có thể tạo ra một lá bùa ở cấp độ này,” Ferdinand nói với một nụ cười mỏng khi nhìn món quà tôi tặng. Mặc dù nói vậy, ngài ấy trông chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên cả—dù ngài ấy có vẻ khá hài lòng. Mặc dù tôi đã bị đánh bại, nhưng ngài ấy vui, và đó là tất cả những gì quan trọng.
“Eheheh. Con chắc chắn đã trưởng thành rồi, phải không?”
“Mặc dù chủ yếu là công của Hartmut...”
“Tiểu tiết thôi! Khen con đi chứ!”
Các cận thần của tôi cười phá lên, nhưng Ferdinand chỉ khịt mũi. Đây không phải là lần đầu tiên ngài ấy từ chối cư xử tử tế. Tôi bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng, rồi bắt đầu xem xét chiếc trâm cài. Những viên ma thạch cầu vồng trông giống như đá opal, và khi di chuyển, chúng dường như đổi màu tùy thuộc vào nơi ánh sáng chiếu vào. Có những khung dây kim loại mỏng quanh các viên ma thạch để giữ chúng cố định, và ngay cả những khung này cũng được chạm khắc, khiến chiếc trâm cài trông càng thêm sang trọng.
“Thiết kế đơn giản nhưng hấp dẫn,” tôi nói. “Con luôn biết Người có mắt chọn đồ trang sức cho phụ nữ mà.”
“Ta không muốn bất cứ ai nghĩ rằng ta đã tự mình chọn những chiếc trâm cài mà Detlinde đặt hàng. Ta cần phải bịa ra một cái cớ nào đó để tránh đặt bản thân vào rủi ro,” Ferdinand giải thích. Nếu cô ta đi rêu rao rằng vị hôn phu đã tặng chúng cho cô ta, thì hầu hết mọi người sẽ cho rằng chính ngài ấy đã chọn chúng. Ngài ấy muốn tránh điều đó bằng mọi giá; đây là một vấn đề nghiêm trọng có nguy cơ khiến gu thẩm mỹ của ngài ấy bị nghi ngờ.
“Và đối với món đồ trang sức của con,” ngài ấy tiếp tục, “trong khi những người khác sẽ bắt đầu chú ý nếu con đeo cùng một bông hoa mỗi ngày, thì một món đồ kín đáo hơn như chiếc trâm cài này sẽ ít gây chú ý hơn nhiều. Ta tin rằng con đã từng đưa ra ý tưởng đeo hai món đồ trang trí tóc cùng một lúc. Hãy tận dụng kỹ thuật này và cố gắng đeo món quà này vào mọi cơ hội, nếu có thể.”
Có vẻ như ngài ấy đã cố tình thiết kế chiếc trâm cài của tôi đơn giản để tôi có thể đeo nó cùng với trâm cài hoa. Ngài ấy chắc chắn đã suy tính kỹ lưỡng. Brunhilde và Lieseleta đều gật đầu, tỏ vẻ ấn tượng.
“Tiểu thư Rozemyne, Người có muốn đeo món đồ trang trí tóc mới của mình không?” Brunhilde hỏi, đứng dậy và đi tới ngay lập tức. Cô ấy nhận lấy chiếc trâm cài từ tôi, xem xét mái tóc của tôi một lúc, rồi cài nó vào vị trí ngay cạnh chiếc trâm cài hoa của tôi.