“Được rồi mẹ. Con đi rửa bát đây ạ.”
“Cảm ơn con, Tuuli.”
Sau khi ăn sáng xong, Tuuli mang bát đĩa bẩn đi về phía giếng nước. Tôi mở cửa tiễn con bé, rồi thở dài và đi thẳng vào phòng ngủ.
Hôm nay là ngày Thổ, nghĩa là cả tôi và con gái Tuuli đều được nghỉ làm, nhưng chồng tôi, Gunther, là lính nên có ca trực buổi sáng. Anh ấy đã rời đi từ sớm để kịp vào vị trí ở cổng thành trước khi chuông thứ hai điểm. Sau khi Myne và Tuuli đi vào rừng thu lượm, tôi định sẽ giặt giũ rồi sơ chế đống thực phẩm mua hôm qua để dự trữ cho mùa đông.
Mọi người đều đã rục rịch lên đường, nhưng Myne vẫn còn lăn lộn trên giường và chẳng có dấu hiệu gì là sắp dậy cả.
“Con có chịu dậy không hả Myne?! Chuông thứ hai reo rồi đấy. Hôm nay con không định đi vào rừng với Tuuli và Lutz sao?”
“Dạaa. Con dậy đâyyy...” Myne vật lộn chui ra khỏi giường, vẻ mặt ngái ngủ, và bắt đầu rửa mặt. Con bé tắm rửa nhiều đến mức tôi chẳng hiểu sao nó cứ phải cầu kỳ rửa mặt mỗi sáng như thế. Cái tính ghét bẩn của Myne cực đoan đến nỗi nó trở thành chủ đề đùa vui của mấy bà nội trợ trong khu phố.
“Myne, rửa mặt để sau đi. Tập trung ăn cho xong bữa sáng trước đã.”
“...Vâng ạ.” Con bé bĩu môi một chút, có vẻ không vui, nhưng nhanh chóng búi tóc lên bằng một cái que. Với một tiếng hò dô nhỏ, con bé leo lên chiếc ghế gần lò sưởi nhất và bắt đầu ăn sáng. Myne dậy muộn lại còn ăn chậm — sẽ chẳng làm được việc gì nếu tôi cứ ngồi đợi con bé ăn xong.
“Tuuli đã ra giếng rửa bát rồi đấy. Mẹ sẽ ra đó giặt đồ ngay sau con bé đây. Con có thể dùng nước trong bình, nên nhớ tự rửa bát của mình sau khi ăn xong nhé.”
“Vâng ạaa.”
Nghe tiếng trả lời ngái ngủ của Myne vọng lại từ phía sau, tôi xách giỏ quần áo bẩn và bước ra ngoài. Không khí lạnh lập tức ùa vào người.
“Năm nay trời trở lạnh sớm thật đấy.” Gió ngày càng buốt hơn khi thu dần trôi qua. Tôi bước nhanh xuống cầu thang và rùng mình khi nghĩ đến việc nước giếng sẽ lạnh đến thế nào.
Trừ những người lính như Gunther, đa số mọi người đều được nghỉ vào ngày Thổ. Quanh giếng nước là rất nhiều bà nội trợ, ai nấy đều đang giặt giũ và rửa bát đĩa.
“Chào mẹ.” Tuuli dừng tay rửa bát để vẫy tôi. “Con rửa xong sẽ đi vào rừng ngay. Myne dậy chưa ạ?”
“Nó đang ăn sáng.”
“Myne lúc nào cũng chậm chạp. Em ấy không biết là Lutz sắp đến đón à?” Con bé nói với cái bĩu môi khi thu gom bát đĩa. “Con sẽ về giục em ấy và chuẩn bị đồ đạc luôn đây. Đúng là hết cách với em ấy mà...”
Dạo gần đây, Tuuli chăm sóc em gái kỹ đến mức tôi phải tự hỏi liệu có phải Myne lười biếng vào buổi sáng vì biết chắc Tuuli sẽ lo cho mình hay không. Tôi đoán một phần cũng là do Myne đang khỏe lên và biết giới hạn của bản thân. Trước đây, con bé lúc nào cũng khóc lóc bảo thật bất công khi chỉ có Tuuli được ra ngoài, nhưng giờ thì nó thật lòng khen ngợi chị gái vì làm được bao nhiêu việc mà nó không thể.
Không thể nhầm lẫn được, Tuuli cực kỳ vui sướng khi giờ đây có thể cùng Myne vào rừng. Ngay cả khi giọng con bé nghe có vẻ bực bội hay ngán ngẩm, vẻ mặt nó vẫn dịu dàng và bước chân thì nhanh nhẹn vui tươi. Tôi rất mừng vì hai chị em hòa thuận.
“Tuuli đúng là một cô bé đáng yêu, vừa chăm chỉ lại còn biết chăm sóc đứa em gái ốm yếu nữa.”
“Vâng. Tuuli hoàn hảo đến mức tôi cũng thấy lạ.” Tôi đáp lại lời khen của người hàng xóm bằng một nụ cười và xí một chỗ để giặt đồ. Tôi lách qua các bà nội trợ đến một chỗ hơi trống và đặt cái giỏ xuống cái *bịch*.
“Chào buổi sáng, Effa.”
“Chào buổi sáng, Karla. Giặt đồ cho cả đám con trai vất vả thật đấy nhỉ?” Bên cạnh giỏ của tôi là một cái giỏ to gấp đôi, chất đầy quần áo bẩn mà Karla đang giặt với tốc độ chóng mặt. Cô ấy thở dài và xoay xoay cánh tay.
“Ôi, tôi ước gì mình có một đứa con gái để đỡ đần. Tôi sẵn sàng đánh đổi bất cứ thứ gì để biến một trong mấy thằng giặc kia thành con gái.”
Karla là mẹ của Lutz, và cô ấy đang nuôi bốn cậu con trai. Con trai thường không giúp việc nhà theo cách con gái làm, và ngược lại, nên Karla lúc nào cũng than thở muốn có một cô con gái như Tuuli.
“Tuuli thì chăm chỉ thật, nhưng cô sẽ còn khổ hơn nếu vớ phải một đứa con gái như Myne đấy,” tôi nói, để những lời than vãn của Karla vào tai này ra tai kia khi mang chậu ra giếng. Tôi cần lấy nước đầy chậu.
Tôi gồng tay kéo nước. Myne vẫn còn quá yếu để múc nước từ giếng. Con bé phải dốc hết sức bình sinh mới loạng choạng xách được một xô nước nhỏ xíu, và sau đó thì nằm bẹp dí luôn.
...Cơ mà, có lẽ giờ con bé sẽ ổn thôi, xét đến việc nó đã khỏe hơn nhiều thế nào? Myne yếu ớt từ khi mới lọt lòng và sốt liên miên. Con bé từng luôn khóc lóc ghen tị với Tuuli, hỏi tôi tại sao nó không khỏe mạnh như chị. Tôi chỉ biết xin lỗi con.
Dường như Myne luôn có những giấc mơ đẹp mỗi khi ngủ li bì vì sốt, và con bé chưa bao giờ hạnh phúc hơn lúc kể về thế giới trong mơ ấy. Trong mơ, con bé có thể chạy nhảy mà không biết mệt, làm bất cứ điều gì mình muốn, và ăn thỏa thích những món ngon. Con bé luôn nói về những thứ kỳ lạ mà tôi không thể hiểu nổi bằng vốn từ ngữ trẻ con ngọng nghịu. Tệ đến mức khi con bé bảo “Trong mơ vui hơn nhiều, con muốn ngủ mãi mãi,” tôi đã hiểu nhầm thành “Con muốn chết” và lỡ mắng con bé một trận.
...Nhắc mới nhớ, dạo này con bé không còn nói về những giấc mơ nữa. Myne đã ngừng kể về chúng khi qua cái tuổi chập chững hay khóc nhè và bước vào giai đoạn trẻ con nổi loạn. Thay vào đó, con bé bắt đầu cư xử kỳ quặc ngoài đời thực. Dù rằng hành vi của nó đã đằm lại đôi chút sau khi bắt đầu làm giấy cùng Lutz. Myne đang lớn lên, giống như bất kỳ bé gái nào khác.
Sau khi múc khoảng ba lần, chậu đã đầy nước để giặt. Tôi bê chậu nước lạnh buốt về chỗ đã xí và ngồi xuống cạnh Karla. Khi tôi lấy xà phòng và bắt đầu giặt, cũng là lúc bắt đầu tiết mục tám chuyện thường lệ bên giếng nước.
“Hôm nay Myne cũng vào rừng à? Tôi đã lo sốt vó suốt một thời gian dài rằng cái cơ thể yếu ớt và mấy trận sốt liên miên đó sẽ giết chết con bé chẳng mấy chốc, nhưng nghe nói dạo này nó khá hơn nhiều rồi nhỉ.”
“Đó là nhờ Lutz luôn để mắt đến con bé đấy. Nhà tôi nợ thằng bé nhiều lắm.” Myne, dù là gánh nặng cho những đứa trẻ khác, vẫn có thể vào rừng và thu lượm với cái giỏ nhỏ của mình là nhờ có Lutz. Con bé cũng có thể làm giấy và trâm cài tóc để bán nhờ có Lutz. Chắc chắn con bé sẽ chẳng làm được gì nếu không có sự giúp đỡ của thằng bé.
“Hừm, xem ra Lutz ra ngoài đó cũng làm được chút chuyện tốt. Thằng bé cứng đầu cứng cổ, cứ khăng khăng đòi làm thương nhân mặc cho chúng tôi lo lắng thế nào, nên nghe người khác khen nó thế này cảm giác cứ lạ lạ,” Karla nói và nhún vai. Thằng bé có thể là nỗi đau đầu của cha mẹ, nhưng với tôi, Lutz là một đứa trẻ ngoan đến mức tôi ước gì nhận nó làm con trai mình. “Lutz lúc nào cũng tốt với Myne và chăm sóc con bé chu đáo.”
“Đó là vì Myne đã giới thiệu thằng bé với một thương nhân, đúng không? Và bọn trẻ đang bán giấy, hay cái gì đó? Lúc nãy tôi thấy nó làm mấy cái que gỗ kỳ lạ nữa. Tôi công nhận số tiền nó kiếm được, nhưng sao không làm thợ thủ công chế tác giấy luôn cho rồi? Tôi chẳng hiểu sao nó cứ ám ảnh với việc làm thương nhân đến thế. Chắc chắn là tại Myne, cô có nghĩ thế không?”
“Ai biết được chứ? Chính tôi cũng ngạc nhiên khi Myne tự mình mang về một hợp đồng học việc thương nhân mà. Nghe nói con bé được giới thiệu bởi một cựu thương nhân lưu động làm việc dưới quyền Gunther, nhưng tôi không ngờ vị thương nhân kia lại thực sự nhận bọn trẻ.” Tôi cứ tưởng Myne đến cổng thành với Gunther chỉ để làm công việc giấy tờ, nên hãy tưởng tượng tôi ngạc nhiên thế nào khi con bé bảo đã chốt được hợp đồng học việc với một thương nhân giàu có.
“Tôi chẳng biết Lutz thấy cái gì hay ho ở lũ thương nhân. Nếu hỏi tôi thì bọn họ toàn là một lũ lừa đảo xảo quyệt.”
“Họ trả công sòng phẳng cho công sức của bọn trẻ và ông ấy còn cung cấp nguyên liệu nữa, nên tôi không nghĩ ông ấy là người xấu đâu.” Ông ta đã trả một số tiền đáng kinh ngạc cho những chiếc trâm cài tóc tinh xảo. Myne và Lutz luôn nói về công việc kinh doanh với nụ cười trên môi, và khi Myne ngã bệnh vì sốt, một người đàn ông ăn mặc cực kỳ sang trọng đã đến xin lỗi rối rít. Thật khó để tôi nghĩ rằng Thương đoàn Gilberta lại do một kẻ lừa đảo hay gian lận làm chủ.
“Nếu cô đã nói thế, Effa, thì tôi tin ông ta là một thương nhân tốt. Nhưng tôi vẫn lo. Ai lại muốn làm một công việc bấp bênh như thế chứ?”
“Con trai mà. Chuyện bọn nó bị cuốn hút bởi những câu chuyện về thương nhân lưu động hay những người hát rong đâu có hiếm. Ngay cả Gunther cũng từng có giai đoạn muốn rời thành phố đi thám hiểm mà. Có lẽ cô nên mừng vì Lutz quyết định trở thành một thương nhân đàng hoàng thay vì đi lang bạt?”
“Chà, thật lòng thì tôi thà để nó làm lính như Gunther còn hơn. Tốt hơn làm thương nhân hay thương nhân lưu động nhiều. Mà ngay từ đầu, con trai thợ mộc thì làm thương nhân kiểu gì? Nó không biết đọc cũng chẳng biết tính toán, làm việc sao được? Lutz kiểu gì cũng bị đuổi ngay ngày đầu tiên thôi. Thế nghĩa là nó sẽ chậm hơn một hoặc hai mùa so với những đứa trẻ khác làm công việc bình thường.”
Là một người mẹ, tôi hiểu nỗi lo của Karla. Nhưng tôi cũng hiểu rằng Lutz đang nỗ lực hết mình và tôi không có quyền nói thêm gì nữa. Tôi tự gật đầu với chính mình, rồi nghe thấy tiếng Lutz.
“Cháu chào cô Effa. Myne thế nào rồi ạ? Cậu ấy xong chưa ạ?” Tôi ngẩng lên và thấy Lutz đang đi tới, trông đã sẵn sàng để vào rừng.
“Ồ, chào cháu, Lutz. Chào buổi sáng. Tuuli vừa về nhà để giục Myne chuẩn bị đấy, chắc không lâu nữa đâu.”
“Vâng ạ. Cháu sẽ lên gặp cậu ấy.”
“Cảm ơn cháu như mọi khi nhé, Lutz.”
Nhà Lutz ở cuối phố bên kia, cách nhà tôi cái giếng nước, nên thằng bé phải đi qua đám đông các bà nội trợ này để qua lại. Các bà các cô lần lượt gọi thằng bé khi nó bước tới với vẻ mặt hơi sợ sệt.
“A chào Lutz. Đừng làm mẹ cháu lo lắng quá nhé.”
“Nhớ thỉnh thoảng giúp việc nhà, đừng có chơi bời suốt ngày đấy.”
Nhăn mặt trước những người phụ nữ vừa bị mẹ mình trút bầu tâm sự, Lutz đáp lại “Cháu biết rồi, cháu biết rồi” trong khi lách qua họ. Thằng bé tăng tốc và bắt đầu chạy bộ để thoát khỏi vòng vây.
“Con út lúc nào cũng ham chơi vì có mấy ông anh lớn lo cho hết rồi mà.”
“Lutz sẽ hiểu ra khi bắt đầu công việc học việc thôi. Sẽ ổn cả thôi, Karla.”
“Cô nghĩ thế à?”
“Không chỉ mấy đứa anh là ngoan đâu. Lutz cũng biết chăm sóc người khác lắm. Ví dụ như thằng bé luôn trông chừng Myne này. Thằng bé thực sự giúp vợ chồng tôi rất nhiều.” Tôi khen ngợi Lutz thêm và các bà nội trợ đều nhún vai. Lutz ưu tiên chăm sóc Myne đến mức không để ý đến ai khác. Các bà nội trợ vốn chẳng có thói quen lắng nghe trẻ con mấy, họ tự động tin lời Karla và đã có định kiến về Lutz.
“Con đi đây, mẹ.”
“Ừm, nhớ thu lượm nhiều vào nhé.”
Lũ trẻ ùa ra từ các ngôi nhà và đi đến điểm tập kết. Đã gần đến giờ vào rừng. Tuuli, Lutz và Myne bước ra từ tòa nhà của chúng tôi.
“Tạm biệt mẹ.”
“Đi cẩn thận nhé.”
Myne vẫy tay chào tôi và bắt đầu bước đi với Lutz dẫn đầu. Nếu không đi sớm, con bé sẽ không thể theo kịp những đứa trẻ khác.
Khi lũ trẻ đã đi khuất, các bà nội trợ xung quanh đều thả lỏng, như thể trút được gánh nặng. Họ ngạc nhiên khi thấy Myne khỏe mạnh đến mức bắt đầu xúm lại quanh tôi.
“Lâu lắm rồi tôi mới thấy con bé, nhưng có vẻ Myne đã có thể đi vào rừng rồi nhỉ. Tốt quá còn gì?”
“Đúng vậy. Con bé đã khỏe lên từng chút một suốt thời gian qua. Nó vẫn hay ngất và sốt, nhưng hiếm khi nằm liệt giường như trước nữa.”
Trước đây Myne chỉ ra ngoài được một hoặc hai lần mỗi tháng, nhưng giờ thì số ngày con bé nằm trên giường chỉ đếm trên đầu ngón tay. So với mùa xuân khi con bé thậm chí không thể đi bộ đến cổng thành, nó đã khỏe hơn rất nhiều.
“Cơ mà giờ khỏe lên rồi thì nó lại bắt đầu làm đủ trò kỳ quặc, chạy theo giữ nó cũng mệt phết.” Với vẻ thích thú, tôi kể cho những người hàng xóm tò mò nghe về những hành động kỳ lạ của Myne.
Lần con bé vớ lấy cái chổi, quyết tâm dọn dẹp, rồi lăn ra ngất trước khi quét xong phòng ngủ. Lần con bé bắt đầu nhảy nhót kỳ lạ và đếm số, rồi gục xuống trước khi đếm đến mười. Lần con bé lén bỏ gạch đất sét vào lò sưởi và làm chúng nổ tung. Lần con bé chui vào lò sưởi để cạo bồ hóng và ngất xỉu trong đó. Nhắc đến Myne thì tôi chẳng bao giờ hết chuyện để kể.
“Năm ngoái, Myne lén bỏ thảo mộc vào nến mà tôi không biết, và vụ đó đúng là thảm họa. Mấy cây nến trộn thảo mộc *gierecht* và *redrum* hôi đến mức chúng tôi phải mở toang cửa sổ giữa trời bão tuyết để cho bay mùi.”
Các bà nội trợ phá lên cười.
“Nghe như thảm họa thật. Lần này cô phải để mắt đến con bé đấy.”
“Ừm, nhưng thảo mộc *smimosa* và *demple* thì có làm mùi dễ chịu hơn đôi chút. Nếu mọi người muốn thử, tôi khuyên nên dùng hai loại đó.”
“Tôi đời nào lại bỏ thảo mộc vào nến. Nếu có dư thì tôi dùng vào việc khác còn hơn.”
Tôi cố kể cho họ nghe về thành công ngẫu nhiên từ sự kỳ quặc của Myne, nhưng chẳng ai có vẻ hứng thú với việc tốn thời gian cho nến hơn mức cần thiết.
“Nghe có vẻ cô đang bận tối mắt tối mũi với cả Gunther và Myne nhỉ? Chắc vất vả lắm.”
“Tôi bỏ cuộc rồi. Biết làm sao được, con gái của Gunther mà lị? Sẽ còn lạ hơn nếu Myne không làm trò gì kỳ quặc ấy chứ.” Tôi nhún vai và mọi người lại cười. Thú thật, tôi có nhiều chuyện về Gunther chẳng kém gì Myne. Ở đây nhiều người biết về mấy trò lố của Gunther hơn là Myne, vì lý do rõ ràng.
“Gunther giống như một đứa trẻ lớn xác chưa bao giờ học cách phân biệt giữa mơ và thực vậy.” Gunther, con của một thợ mộc, đã được truyền cảm hứng bởi những câu chuyện về hiệp sĩ của những người hát rong và muốn trở thành hiệp sĩ. Điều đó không hiếm ở trẻ con, nhưng chỉ quý tộc mới có thể trở thành hiệp sĩ. Lũ trẻ không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ trước thực tế. Đó là lúc những đứa trẻ bình thường học được rằng chuyện kể của người hát rong chỉ là hư cấu, tách biệt với thực tế.
Nhưng Gunther không bỏ cuộc. Anh ấy phớt lờ những công việc mà cha mẹ định giới thiệu và tự quyết định trở thành lính. Anh ấy xông đến cổng thành và tuyên bố với vị chỉ huy ở đó rằng nếu không thể làm hiệp sĩ, anh ấy sẽ làm lính bảo vệ thành phố. Cứ thế, anh ấy trở thành lính tập sự. Và nhân tiện, vị chỉ huy đó chính là cha tôi.
Khi binh lính ra ngoài tiêu diệt thú ma thuật hung hãn, anh ấy dốc toàn lực để săn được nhiều hơn những người khác, và cảm thấy vô cùng thất vọng nếu thất bại. Bên trong, anh ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ. Một người lính bình thường sẽ không nhận việc cho một thương nhân lưu động vừa mới mua quyền công dân ngày hôm trước.
...Và Myne cũng chẳng bình thường chút nào, xét đến việc con bé nhận được sự giới thiệu việc làm từ vị thương nhân đó theo yêu cầu của Lutz. Cha nào con nấy.
Tôi đã ngạc nhiên khi con bé nhận được giấy giới thiệu từ cấp dưới của Gunther mà không hỏi ý kiến chúng tôi, nhưng tôi còn ngạc nhiên hơn khi con bé dốc hết sức vào buổi phỏng vấn và trở về với tư cách là một thương nhân tập sự tương lai. Chuyện đó không xảy ra với những đứa trẻ bình thường. Cái cách con bé đàm phán và đảm bảo một vị trí học việc cho mình với một thương nhân không hề quen biết cha mẹ nó rất giống với những gì Gunther sẽ làm. Con bé có thể trông giống tôi ở vẻ bề ngoài, nhưng bên trong thì chẳng giống tôi tẹo nào.
Cả hai cha con đều lao thẳng về phía mục tiêu mà không quan tâm lắm đến xung quanh, có thể nói là vậy. Tôi thường bảo cả hai bình tĩnh lại một chút. Nói cách khác... chắc chắn là lỗi của Gunther khi Myne cư xử kỳ quặc như thế. Chắc chắn luôn.
“Cơ mà, cái gì đã khiến cô cưới Gunther thế, Effa? Với tay nghề may vá như cô, tôi cá là cô đâu thiếu lựa chọn.” Là con gái của một người lính, việc tôi trở thành vợ của một người lính để hỗ trợ chồng là điều được mong đợi. Hầu hết những người theo đuổi tôi là hàng xóm và binh lính từ nơi làm việc của cha tôi, nhưng đúng là tôi có nhiều lựa chọn.
“...Chuyện dài lắm.” Tôi thở dài và lắc đầu định lảng sang chuyện khác, nhưng Karla cười toe toét đầy thích thú.
“Tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Gunther đã yêu Effa từ cái nhìn đầu tiên và theo đuổi cô ấy mỗi ngày.”
“Àaa, tôi hình dung ra được cảnh đó.”
Gunther luôn lao thẳng đến mục tiêu và anh ấy thực sự đã đến nhà tôi mỗi ngày, xin cha tôi gả tôi cho anh ấy. Cuối cùng anh ấy đã đánh bại cha tôi bằng sự kiên trì và nhiệt huyết cho đến khi ông ấy đồng ý. “Nếu Effa chọn cậu, ta sẽ cho phép cuộc hôn nhân này,” ông ấy nói.
...Lúc đó, tôi chủ yếu thấy phiền vì ông ấy bắt tôi phải tự mình giải quyết Gunther.
“Vậy là màn tán tỉnh hàng ngày của Gunther cuối cùng đã chinh phục được Effa?”
“Ahaha, nghe hợp lý đấy chứ. Gunther chẳng bao giờ bỏ cuộc mà.”
Các bà nội trợ cười ầm lên và bắt đầu bàn tán xem Gunther có lẽ đã nói gì với tôi, liệt kê ra những câu thoại sến súa như trong truyện của người hát rong. Tôi nhún vai khi nghe họ tuôn ra hết câu tán tỉnh này đến câu tán tỉnh khác.
“Câu nào đúng hả Effa?” Karla nhìn tôi, lấy tay che miệng cười.
Trời ơi, đủ rồi đấy! Tôi phồng má lên một chút vì bực bội trước sự trêu chọc của mọi người và vội vàng giặt cho xong, ném quần áo trở lại vào giỏ.
“Ồ, định chạy trốn đấy à?”
“Đừng hòng nhé. Không phải ngày nào cũng có chủ đề vui thế này đâu.”
Cảm thấy vòng vây các bà nội trợ đang khép chặt quanh mình, tôi lật úp cái chậu để đổ hết nước.
“Effa, thôi nào, ít nhất cũng nói cho bọn tôi biết ai đoán đúng chứ.”
“Hắn ta chắc chắn phải nói ít nhất một trong mấy câu đó, đúng không?”
Tôi ném giỏ và xà phòng vào chậu rồi xách lên khi đứng dậy. “Mọi người nói đúng cả đấy. Tôi nhớ là đã nghe hết mấy câu đó từ anh ấy rồi.” Tôi bỏ lửng câu chuyện ở đó và chạy thẳng về nhà trong khi nghe tiếng cười rầm rộ của các bà nội trợ phía sau.
Aaa... Xấu hổ chết mất... Nhưng không ai nói đúng câu thoại thực sự đã chinh phục tôi, nên họ muốn cười bao nhiêu thì tùy.
Tôi về nhà và phơi đồ. Đầu tiên là quần áo của Tuuli, rồi đến tạp dề của Myne, sau đó là đồ đi làm của Gunther. Tôi giũ chúng ra để phơi và nhớ lại những gì Gunther đã nói với tôi. Được truyền cảm hứng bởi những câu chuyện hiệp sĩ, anh ấy đã bắt chước một hiệp sĩ khi cầu hôn tôi. Anh ấy quỳ một gối trước mặt tôi và giơ lên một viên ma thạch mà anh ấy có được sau khi tiêu diệt một con thú ma thuật.
“Anh trở thành lính vì anh thực sự muốn bảo vệ thành phố này và gia đình mình. Em đã không cười nhạo điều đó, Effa, và anh yêu em vì điều đó. Anh muốn em ở bên cạnh anh.”
Việc trái tim tôi đập thình thịch và đổ gục trước anh ấy có lẽ chứng tỏ tôi cũng là một kẻ mộng mơ chẳng kém gì anh ấy.