Khi chúng tôi đến thần điện, Ferdinand nhanh chóng cất thú cưỡi của mình rồi bắt đầu đi như bay về phòng. Tôi gọi với theo bảo ngài ấy đợi.
“Ferdinand, thầy cần ma cụ ngưng đọng thời gian. Chúng ta cần lấp đầy nó bằng những bữa ăn ngon và đồ ngọt để thầy mang đến Ahrensbach.”
“Con thật sự định chuẩn bị nhiều thức ăn đến vậy trong vài ngày tới sao...?”
“Hiển nhiên rồi ạ. Thầy có xu hướng bỏ ăn khi bận rộn. Em đoán là thầy đã loại bỏ các bữa ăn khỏi hành lý mà thầy sẽ mang đến Ahrensbach rồi, phải không?”
Ferdinand không nói gì và chỉ nhìn tôi chằm chằm qua đôi mắt híp lại. Rõ ràng là tôi đã nói trúng tim đen.
“Em sẽ chuẩn bị thức ăn,” tôi tiếp tục, “vì vậy chỉ cần cho em mượn ma cụ ngưng đọng thời gian là được.”
“Justus sẽ lấy nó sau. Hài lòng chưa?”
Tôi nhìn Ferdinand sải bước đi và bắt đầu chỉ đạo các hầu cận của mình trong khi tôi cất thú cưỡi, sau đó yêu cầu Fran đến cô nhi viện và xưởng để triệu tập các hầu cận của tôi. Trong lúc đó, tôi trở về phòng Viện Trưởng cùng Monika, sau đó nhờ cô và Nicola giúp tôi thay đồ.
“Nicola, ta yêu cầu một bữa tiệc gồm các món ăn và đồ ăn nhẹ,” tôi thông báo. “Chúng ta cần làm đủ để lấp đầy ma cụ ngưng đọng thời gian trước khi Ferdinand rời đi. Ta định nhờ nhà hàng Ý hỗ trợ, nhưng ta cũng mong nhà bếp của chúng ta sẽ hoạt động hết công suất.”
“Đã rõ,” Nicola đáp, chạy ngay vào bếp không một chút do dự.
Ngay lập tức, tôi bắt đầu viết thư gửi đến khu hạ thành. Khi tôi vừa viết xong, các hầu cận của tôi đã tập trung trong phòng.
“Gil, giao cái này cho Benno,” tôi nói. “Ta muốn biết tiến độ của Zack về chiếc ghế dài mà Ferdinand đã đặt. Cái này cho Thương đoàn Gilberta. Ta muốn mua chiếc trâm cài tóc chất lượng cao nhất mà họ có—một chiếc mà Ferdinand có thể tặng cho Tiểu thư Letizia, phù hợp với mái tóc vàng óng như của Tiểu thư Detlinde. Và đây là yêu cầu cho Thương đoàn Othmar. Xin hãy nhờ họ hỗ trợ chúng ta chuẩn bị các bữa ăn và đồ ngọt cho Thần Quan Trưởng.”
“Đã rõ.”
Tôi nhờ Fritz chuẩn bị sách và tài liệu hướng dẫn để tặng Letizia, trong khi tôi thông báo cho Wilma về khả năng rất cao là cô nhi viện sẽ tiếp nhận thêm nhiều trẻ mới trong mùa đông. Trong khi đó, Rosina đang chép lại các bài hát mới cho tôi. Ý định của tôi là hoàn thành chúng một cách bí mật tại Học Viện Hoàng Gia khi không có Ferdinand ở đó, nhưng bây giờ sẽ không có thời gian cho việc đó nữa. Rosina đang tập trung vào giai điệu; Ferdinand có thể tự mình phối khí sau.
Ngày hôm sau, ma cụ ngưng đọng thời gian được mang đến phòng Viện Trưởng, và chúng tôi bắt đầu đóng gói đầy đồ ngọt từ Thương đoàn Othmar và các bữa ăn mà Hugo và Ella đã chuẩn bị. Justus đã thử độc từng món và ghi chú cẩn thận thành phần của chúng.
Đến chuông thứ ba, các hầu cận của phòng Thần Quan Trưởng ra vào phòng tôi, vận chuyển các thùng từ xưởng của Ferdinand sang xưởng của tôi. Một lúc sau, thư trả lời từ Benno đến, giải thích rằng chiếc ghế dài vẫn chưa được bọc vải chống rách và do đó chưa hoàn thành. Nó dự kiến sẽ được hoàn thành vào một thời điểm nào đó trong mùa đông.
Tôi đến phòng Thần Quan Trưởng để báo cáo thông tin này và hỗ trợ như thường lệ, nhưng không thấy Ferdinand đâu cả. Phòng của ngài ấy cũng có ít hầu cận hơn, vì có quá nhiều việc phải làm trước khi ngài ấy rời đi.
“Eckhart, Ferdinand đâu rồi?” Tôi hỏi.
“Lãnh chúa Ferdinand đang dọn dẹp xưởng của ngài ấy,” anh trả lời. “Cho đến nay, ngài ấy chỉ ra ngoài để mang các thùng đồ ra, nhưng người có thể gọi ngài ấy nếu có việc gấp cần thảo luận. Người thậm chí có thể muốn giúp ngài ấy.”
Sau đó, anh chỉ vào ma cụ dùng để nói chuyện với những người bên trong phòng ẩn. Tôi xin phép vào để báo cáo, và chẳng mấy chốc, Ferdinand ló đầu ra lắng nghe. Tuy nhiên, trước khi tôi kịp nói, Eckhart đã đẩy tôi qua cửa.
“Lãnh chúa Ferdinand, có vẻ như Rozemyne rất nhiệt tình muốn hỗ trợ ngài trong xưởng,” anh nói.
“Cái gì? Tôi đâu có...” Tôi định phàn nàn, nhưng Eckhart nhìn tôi chằm chằm với một nụ cười áp đảo đến mức tôi cứng họng. “Eep. Vâng, đúng vậy. Xin hãy cho phép tôi giúp đỡ.”
Ferdinand bảo tôi vào, và chúng tôi cùng nhau bắt đầu dọn dẹp giấy tờ và những thứ tương tự trong khi tôi báo cáo về các bữa ăn tôi đã chuẩn bị, chiếc trâm cài tóc, tài liệu hướng dẫn, và cuối cùng là lá thư từ Benno.
“Tóm lại, em sẽ gửi chiếc ghế dài đã hoàn thành và các món ăn mới cho thầy vào mùa xuân. Trong thời gian này, xin hãy thưởng thức tất cả các bữa ăn mà chúng em đã chuẩn bị cho thầy,” tôi nói, quyết tâm bắt ngài ấy ăn uống lành mạnh.
Ferdinand suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu. “Không, không cần thiết. Con cứ giữ chiếc ghế đó đi.”
“Nhưng... tại sao ạ?” Tôi hỏi, chớp mắt ngạc nhiên. Chiếc ghế được làm cho ngài ấy vì ngài ấy đã tỏ ra rất quan tâm đến tấm nệm. Tôi tuyệt đối muốn ngài ấy có nó ở Ahrensbach; chiếc đệm thoải mái của nó sẽ cho ngài ấy một nơi để thư giãn.
Có một khoảng lặng ngắn trước khi Ferdinand nói, “Ta e rằng bất cứ thứ gì ta mang theo đến Ahrensbach đều có thể bị lấy đi. Ta thà để con giữ nó còn hơn là để nó rơi vào tay người khác.” Ngài ấy trông đặc biệt không vui, như thể đang nhớ lại một ký ức đặc biệt khó chịu.
Tôi không thể nói gì để đáp lại; tôi không có tư cách để trấn an ngài ấy rằng sẽ không có chuyện gì như vậy xảy ra ở Ahrensbach.
“Hơn nữa... con sẽ không cần một nơi để thư giãn một khi mất đi chiếc ghế mà con vẫn dùng để dựa vào sao?” Ferdinand hỏi.
“Hửm?”
Tôi đã có một chiếc ghế dài trong phòng; nó không bị mất, và tôi cũng không nghĩ là sẽ mất nó. Tôi ngước nhìn Ferdinand, không hiểu ý ngài ấy là gì, và đáp lại, ngài ấy thở dài mệt mỏi.
“Con là người đã ví ta như một chiếc ghế dựa. Hãy coi chiếc ghế có đệm này là vật thay thế cho ta.” Ngài ấy búng vào trán tôi và nói, “Đừng bắt ta phải nói ra, đồ ngốc,” rồi nhặt một cái thùng và đi về phía cửa.
Tôi nhìn ngài ấy rời đi, không chắc làm thế nào tôi có thể đoán được những điều này khi ngài ấy quá khó hiểu và gián tiếp. Tuy nhiên, càng nghĩ, tôi càng nhận ra rằng ngài ấy đã hướng dẫn và bảo vệ tôi kể từ khi tôi lần đầu tiên vào thần điện.
*Mình luôn cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi có thầy ở đó để tựa vào...*
Tất cả những ký ức của tôi kể từ khi gia nhập thần điện lóe lên trong đầu. Ferdinand đang bận rộn vì phải rời đi đột ngột, nhưng ngài ấy vẫn thể hiện sự quan tâm rất nhiều đến tôi, để lại cho tôi những thứ chỉ vì lòng tốt. Ý nghĩ đó làm tim tôi đau nhói.
Ngay cả trong những khoảnh khắc ngắn ngủi khi Ferdinand rời khỏi xưởng—khi ngài ấy khuất khỏi tầm mắt tôi—cảm giác như thể ngài ấy đã biến mất vĩnh viễn. Chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ không còn có ngài ấy đứng che chở trước mặt mình nữa. Tôi sẽ phải đi con đường của riêng mình mà không có sự hướng dẫn nào, và nhận thức đó lại gây ra một cơn đau nhói khác trong lồng ngực.
“Rozemyne, xếp những tài liệu đó lại,” Ferdinand nói, quay trở lại ngay khi đặt chiếc hộp bên ngoài. Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của ngài ấy một lần nữa đã khiến tôi tràn ngập một cảm giác nhẹ nhõm đến nỗi nước mắt bắt đầu làm mờ tầm nhìn của tôi.
*Em không cần một chiếc ghế thay thế, vì vậy xin thầy... hãy đợi đến mùa xuân rồi hẵng đi.*
Dù rất muốn nói điều đó, tôi không thể. Điều đó quá ích kỷ để có thể thốt ra khỏi môi tôi. Tôi nuốt những lời đó và lau nước mắt.
“Rozemyne, có chuyện gì không?” Ferdinand hỏi.
“Ferdinand... vì thầy có quá ít thời gian trước khi phải đi, thầy có nên gỡ bỏ hạn chế về người có thể vào xưởng của thầy không?” Tôi hỏi, quyết định trở nên hữu ích thay vì ủy mị.
“Đó không phải là một ý kiến tồi,” ngài ấy đáp, rồi nhanh chóng gỡ bỏ hạn chế. Vì những người khác giờ đã có thể vào xưởng của ngài ấy, tôi nhanh chóng bị đuổi ra ngoài; chẳng cần đến một người vừa lùn vừa yếu như tôi. Tôi chỉ nhún vai khi Eckhart thay thế vị trí của tôi và vui vẻ bắt đầu hỗ trợ Ferdinand.
Hành lý được chia thành loại sẽ được mang đến Ahrensbach và loại cần được mang đến xưởng của tôi. Ferdinand đã có một số tiến triển trong việc dọn dẹp xưởng của mình, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
“Ta cũng sẽ cần phải dọn dẹp dinh thự của mình, và mục tiêu của ta là hoàn thành tất cả trong hôm nay,” Ferdinand nói, khiến các hầu cận từ phòng của ngài ấy mở to mắt. Dọn dẹp cái xưởng bừa bộn mà họ chưa từng thấy này đã đủ khó khăn, rồi còn vấn đề công việc thường ngày của họ nữa.
“Các hầu cận của thầy không thể làm việc này một mình đâu, Ferdinand. Không đủ thời gian,” tôi nói. “Để em gọi các tu sĩ áo xám từ cô nhi viện đến giúp.”
“Triệu tập những người mà con không có ý định nhận làm hầu cận thì có ích gì?”
“Không cần phải nhận họ làm hầu cận; chúng ta có thể thưởng cho họ theo cách khác. Monika, ta yêu cầu cô đến cô nhi viện và triệu tập khoảng mười tu sĩ áo xám có vẻ phù hợp với công việc chân tay.”
“Đã rõ,” Monika đáp, rồi quay gót đi về phía cô nhi viện.
Tôi quay lại chú ý đến Ferdinand, người có vẻ ngạc nhiên, và nở một nụ cười nhỏ. “Hay là thầy giao những chiếc hộp mà thầy không muốn người khác chạm vào cho Eckhart và các hầu cận của thầy, trong khi các tu sĩ áo xám mang phần còn lại?”
Ferdinand dừng lại rồi nói, “Con thật sự rất giỏi trong việc giao việc cho người khác.”
“Dĩ nhiên rồi ạ. Thực sự không có nhiều việc em có thể tự làm; em luôn dựa vào sự giúp đỡ của những người có năng lực hơn mình. Thầy đủ tài năng để làm gần như mọi thứ một mình, nhưng em nghĩ thầy nên kết thêm đồng minh và tin tưởng giao việc cho họ.”
Tôi vắt óc suy nghĩ một phương pháp đơn giản mà ngay cả Ferdinand cũng có thể sử dụng để kết đồng minh. Ngài ấy rất giỏi trong nghệ thuật tự bảo vệ mình, nhưng sự phòng thủ này có nghĩa là ngài ấy hiếm khi cho phép người mới đến gần mình—và ngược lại. Ngài ấy cố gắng giải quyết các tình huống chỉ với những người mà ngài ấy đã tin tưởng, nhưng theo logic này, Raimund có lẽ là người duy nhất từ Ahrensbach mà ngài ấy có thể dựa vào. Tôi không muốn ngài ấy lại dựa dẫm vào Eckhart và Justus cho mọi thứ.
“Ferdinand, vì thầy sẽ đến Ahrensbach vào mùa đông, khi có rất nhiều quý tộc tụ họp, tại sao thầy không chơi harspiel để ăn mừng sự xuất hiện của mình và giành được sự ủng hộ của các quý bà có mặt?” tôi nói. “Đối với thầy thì đó là chuyện nhỏ, và thành công của thầy được đảm bảo—đặc biệt nếu thầy chơi một bài hát mới. Hãy tận dụng tối đa giọng hát, ngoại hình và tài năng âm nhạc của thầy.”
Buổi hòa nhạc harspiel của ngài ấy ở Ehrenfest đã chinh phục gần như mọi phụ nữ có mặt, với nhiều người bị choáng ngợp đến mức ngất đi. Chắc chắn nó cũng đáng để thử ở Ahrensbach.
“Ồ, nhân tiện—em cũng đã chuẩn bị một ít đồ ngọt,” tôi tiếp tục. “Thầy sẽ giáo dục Tiểu thư Letizia, vì vậy em đề nghị thầy nên thưởng cho cô bé một ít mỗi khi cô bé thành công trong việc gì đó. Và hãy nhớ khen ngợi cô bé. Thầy sẽ làm cô bé nản lòng nếu chỉ tập trung vào những sai lầm của cô bé. Ngoài ra, hãy thường xuyên nói chuyện với các thuộc hạ của Tiểu thư Letizia về quá trình giáo dục của thầy. Đừng ra vẻ bề trên với họ bằng một kế hoạch mà thầy tự quyết định. Và một điều nữa—”
“Đủ rồi. Hãy lo trách nhiệm của con đi,” Ferdinand nói, xua tôi đi như một con ruồi phiền phức.
Lời nhận xét xua đuổi đó đơn giản là không được. Tôi đã sắp xếp tất cả những thứ tôi muốn Ferdinand mang đến Ahrensbach; tất cả những gì còn lại bây giờ là chờ đợi. Thức ăn đã gần sẵn sàng, và Justus cũng gần như đã xem xét xong những gì được giao từ Thương đoàn Othmar. Còn có những món đồ dành cho Letizia—một chiếc trâm cài tóc, mà tôi đã đặt qua Gil, và một số tài liệu giáo dục, mà Fran hiện đang xử lý. Rosina đã chép xong giai điệu các bài hát mới của tôi và bây giờ đang vật lộn để phối khí càng nhiều càng tốt.
“Và chính xác thì những trách nhiệm đó là gì ạ?” Tôi hỏi. “Em đến thần điện để giúp thầy, phải không?”
“Đến phòng sách với Fran và lấy những cuốn sách ta đã giữ ở đó.”
“Thầy mang sách đi sao...?”
Chúng là của ngài ấy, vì vậy việc ngài ấy mang chúng theo là hoàn toàn hợp lý, nhưng tôi vẫn buồn khi thấy chúng ra đi.
Tôi lững thững đến phòng sách cùng Fran. Việc thiếu lò sưởi khiến không khí lạnh đến mức tôi nổi da gà. Tôi bắt đầu chỉ vào những cuốn sách thuộc về Ferdinand, và từng cuốn một, Fran tháo những sợi xích dày buộc chúng vào bàn đọc. Mỗi cuốn được giải thoát với một tiếng lách cách lớn, và khi tôi nhìn đống sách ngày càng cao, tôi có thể cảm thấy lòng mình ngày càng buồn.
*Ồ. Cuốn sách đó...*
Chúng tôi đang đứng trong phòng sách đầu tiên tôi từng bước vào, và những cuốn sách xung quanh chúng tôi là những cuốn đầu tiên tôi được phép đọc tùy thích. Nhưng cuốn sách đặc biệt mà Fran đang cầm...
“Có chuyện gì sao, thưa Tiểu thư Rozemyne?” Fran hỏi.
“Tôi chỉ nhớ lại rằng cuốn sách trong tay cậu là cuốn đầu tiên tôi từng đọc sau khi đến đây.”
Thật vậy, cuốn sách đầu tiên tôi đọc vào ngày đầu tiên làm vu nữ áo xanh tập sự thuộc về Ferdinand.
Fran nhìn vào cuốn sách, rồi nở một nụ cười nhẹ. “À, vâng. Tôi nhớ như in. Người đã Đè Bẹp Gil khi cậu ấy đến báo đã đến giờ ăn trưa và người đã bỏ ăn đến mức ngất đi.”
Zahm khúc khích cười. “Đó là khi Thương đoàn Gilberta đến cùng với tiền cống nạp của người. Thần Quan Trưởng thực sự đã bị sốc. Ngài ấy đã hỏi Fran về sức khỏe của người mỗi ngày cho đến khi người bình phục và có thể trở lại thần điện.”
“À,” tôi nói. “Cứ tự nhiên quên hết chuyện đó đi. Cả hai người.”
Fran và Zahm cẩn thận bọc từng cuốn sách đã được tháo xích vào vải trong khi họ tiếp tục hồi tưởng về thời gian của họ với Ferdinand. Hầu hết những ký ức họ nhắc đến đều là về việc ngài ấy khổ sở vì những lời nói và hành động của tôi. Nghe họ nói không gì khác ngoài những thất bại của mình thật sự rất xấu hổ. Chắc chắn họ phải có những ký ức tốt đẹp hơn chứ.
“Tiểu thư Rozemyne, xin hãy đợi ở đây với Monika,” Fran cuối cùng nói. “Chúng tôi sẽ giao những thứ này cho Thần Quan Trưởng.”
Thay vì xếp chồng sách lên và mang nhiều cuốn cùng một lúc, có vẻ như Fran và Zahm định mang từng cuốn một. Ferdinand đã bảo tôi giúp họ, nhưng những cuốn sách của ngài ấy quá dày và nặng để tôi có thể mang.
Khi họ đã đi, tôi nhìn quanh phòng sách—bây giờ là một cái tên đáng ngờ, tôi nghĩ, xét đến việc nó trống rỗng như thế nào.
“Mestionora được khắc trên các kệ sách, tôi thấy rồi...” Tôi lẩm bẩm.
Mắt tôi lang thang đến những giá sách có một cánh cửa chỉ có thể mở bằng chìa khóa của Viện Trưởng, và tôi nhận thấy rằng các hình chạm khắc trang trí của nó phức tạp hơn so với những kệ xung quanh. Chúng khắc họa một nữ thần đang ôm Grutrissheit.
“Tôi đã thấy những giá sách này rất nhiều lần trong những năm qua, nhưng tôi đoán là tôi chưa bao giờ để ý đến bất cứ thứ gì ngoài những cuốn sách...”
“Điều đó rất giống người, thưa Tiểu thư Rozemyne,” Monika nói với một tiếng cười khúc khích. “Những câu chuyện mà Fran và Zahm vừa kể rất thú vị. Tôi không biết nhiều về người trước khi người cứu cô nhi viện. Trong trường hợp người chưa để ý, có những hình khắc như thế này ở khắp thần điện.”
Có vẻ như Monika đã sớm nhận thấy các hình chạm khắc trên kệ của phòng sách. Hóa ra, có nhiều vị thần khác nhau được ẩn giấu khắp thần điện ở nhiều nơi khác nhau—mặc dù bạn không có khả năng nhận ra họ trừ khi bạn là một trong những người làm nhiệm vụ lau chùi và đánh bóng.
“Xin lỗi vì đã để người phải đợi, thưa Tiểu thư Rozemyne. Thần Quan Trưởng đã yêu cầu người chuẩn bị thú cưỡi.”
Bây giờ Fran và Zahm đã chuyển sách xong, tôi cần vận chuyển chúng đến Khu Quý Tộc. Tôi ra khỏi phòng sách, trở về phòng của mình, rồi thay đồ—sau đó Angelica, người đang làm hộ vệ cho tôi, đến gần tôi.
“Tiểu thư Rozemyne, người có trở về lâu đài sau khi giao hành lý đến dinh thự của Lãnh chúa Ferdinand không? Hôm nay tôi sẽ ở lại thần điện, vì vậy người có thể để Damuel ở lại lâu đài.”
“Trong trường hợp đó—Damuel, ngày mai cậu có thể nghỉ,” tôi nói. “Tôi cho là cậu cần chuẩn bị cho các buổi giao tế mùa đông.”
“Cảm ơn tiểu thư.”
Các hiệp sĩ hộ vệ của tôi sẽ không thể chuẩn bị cho các buổi giao tế mùa đông nếu họ dành toàn bộ thời gian với tôi ở thần điện. Đó là lý do tại sao tôi cho Damuel về nhà và chỉ ở lại với Angelica trong thời gian này.
“Nhân tiện, cô đã hoàn thành việc chuẩn bị của mình chưa, Angelica?” Tôi hỏi.
“Vâng. Nhờ có em gái mạnh mẽ của tôi, tôi đã hoàn toàn sẵn sàng.”
“Cô thực sự nên học cách tự làm mọi việc. Cô không thể mong Lieseleta cứ làm mọi thứ cho cô mãi được.”
“Thật ra, tôi đồng ý,” Angelica đáp, đặt một tay lên má một cách ngượng ngùng. Đó là câu trả lời cô ấy đưa ra mỗi khi biết rằng mình nên làm gì đó nhưng không có động lực. Tôi đã nghe nó từ cô ấy vô số lần trước đây, và chưa một lần nào cô ấy thực sự nỗ lực để cải thiện sau đó.
“Cứ thế này, Angelica, cô sẽ trở nên vô dụng khi Lieseleta kết hôn.”
“Nói cách khác, tôi sẽ không phải lo lắng trong vài năm nữa.”
“Đó không phải là ý của tôi.”
Tôi từ bỏ việc thuyết phục Angelica và thay vào đó tạo ra chiếc Pandabus của mình ở lối vào chính—mặc dù với lượng hành lý chúng tôi cần vận chuyển, nó thực sự có kích thước gần bằng một chiếc Pandatruck. Cánh cửa của nó mở ra, và các tu sĩ áo xám bắt đầu chất các thùng vào bên trong.
“Ferdinand, em đã tạo thú cưỡi rồi,” tôi nói.
“Vậy thì con có thể đợi trước lò sưởi. Sức khỏe của con có thể đã cải thiện, nhưng trời vẫn lạnh. Con sẽ bị ốm nếu không cẩn thận.”
Tôi ngồi xuống trước lò sưởi gần đó và quan sát mọi người làm việc. Tốc độ của họ rất trôi chảy do số lượng tu sĩ áo xám ra vào, tất cả đều mang theo các thùng. Tôi có thể thấy Justus đang chỉ đạo một số người bên trong mang ma cụ ngưng đọng thời gian.
Các tu sĩ nghỉ ngơi một lát để ăn trưa, rồi quay lại làm việc ngay. Chẳng bao lâu sau, xưởng của Ferdinand đã hoàn toàn trống rỗng, ngay cả tủ quần áo cũng đã được dọn sạch mọi thứ ngoại trừ những chiếc áo choàng xanh.
Ferdinand đóng cửa phòng ẩn của mình, sau đó đặt một tay lên đó và bắt đầu truyền ma lực. Ma thạch mất màu, xóa sổ hoàn toàn xưởng của ngài ấy.
“Ma lực của ta đã được gỡ bỏ,” Ferdinand nói. “Ngươi có thể làm gì với không gian này tùy thích, Hartmut.”
“Thần rất biết ơn,” Hartmut đáp, rồi đăng ký ma lực của mình vào cánh cửa để tạo ra phòng ẩn của riêng mình.
“Bây giờ ta sẽ trở về dinh thự của mình, hoàn thành việc đóng gói ở đó, và sau đó rời đi đến Ahrensbach. Ta không có khả năng trở lại thần điện này nữa. Hãy giặt sạch những chiếc áo choàng này và đảm bảo chúng sẵn sàng để cho mượn nếu cần.”
Ferdinand đưa những chiếc áo choàng xanh của mình cho một hầu cận. Thật lạ khi nghĩ rằng, tôi sẽ không bao giờ thấy ngài ấy mặc trang phục tu sĩ mà tôi đã quá quen thuộc nữa. Ngài ấy mặc áo khoác quý tộc, rồi gắn áo choàng xanh của mình vào.
“Đừng mơ mộng, Rozemyne. Hành lý phải được mang đến dinh thự của ta. Chúng ta đi thôi.”
“V-Vâng!”
Chúng tôi đi đến lối vào chính nơi Lessy đang đợi—và khi đến nơi, chúng tôi thấy rằng tất cả các hầu cận trong thần điện của Ferdinand đã tập trung để tiễn ngài ấy. Họ xếp hàng và dâng lời cầu nguyện trong khi các thuộc hạ quý tộc của ngài ấy bắt đầu tạo ra thú cưỡi của họ.
“Thần Quan Trưởng, cầu xin sự bảo hộ thiêng liêng của các vị thần sẽ ban phước cho ngài ở nơi ở mới. Hỡi Vua và Nữ Hoàng vĩ đại của bầu trời vô tận, hỡi Ngũ Thần Vĩnh Cửu vĩ đại cai trị cõi trần, hỡi Nữ thần Nước Flutrane, hỡi Thần Lửa Leidenschaft, hỡi Nữ thần Gió Schutzaria, hỡi Nữ thần Đất Geduldh, hỡi Thần Sự Sống Ewigeliebe—chúng con dâng lên người lời cầu nguyện và lòng biết ơn.”
Ferdinand quan sát với một biểu cảm không thể tả được khi các hầu cận xếp hàng quỳ xuống, khoanh tay và cúi đầu. Sau một lúc, khóe môi ngài ấy nhếch lên một chút.
“Đây là mệnh lệnh cuối cùng của ta cho tất cả các ngươi, những người đã phục vụ ta rất tốt: hãy đối xử với Hartmut như các ngươi đã đối xử với ta, và hỗ trợ Rozemyne, Viện Trưởng.”
“Tuân lệnh.”
Ferdinand gật đầu với các hầu cận của mình, rồi quay sang Fran và Zahm, những người đã đi cùng chúng tôi. Họ là những hầu cận cũ của ngài ấy mà ngài ấy đã cử đến làm việc cho tôi. Theo tôi hiểu, họ đã được chọn chính xác vì năng lực và sự thật là Ferdinand tin tưởng họ không chút nghi ngờ.
“Fran, Zahm, ta giao phó Rozemyne cho cả hai người.”
Zahm là người đầu tiên quỳ xuống và cúi đầu thể hiện sự tôn kính. “Thần rất vinh dự, thưa Thần Quan Trưởng. Xin ngài hãy bảo trọng.”
Fran nhanh chóng làm theo, thêm vào một câu rất nhấn mạnh “Được phục vụ ngài là vinh dự cao nhất.”
“Ta hiểu rồi...” Ferdinand nói, để một nụ cười ấm áp nở trên môi. Ngài ấy quay lưng lại với thần điện, cố ý vung áo choàng trong quá trình đó, và leo lên thú cưỡi của mình. Sau đó, sau khi nhìn qua các hầu cận đã tập trung của mình lần cuối, ngài ấy bay lên không trung. Tôi nắm chặt bánh lái của chiếc Pandabus và theo sau chiếc áo choàng xanh của ngài ấy.
*Vậy là thật rồi. Thần Quan Trưởng không còn là Thần Quan Trưởng nữa...*