Nếu không có sách, tôi sẽ tự làm chúng. Tâm trạng của tôi trở nên lạc quan hơn sau khi đi đến kết luận đó.
Nhưng không may, trong nhà tôi không có giấy. Tôi đã xác nhận điều đó trong khi tìm kiếm sách. Tóm lại, tôi phải đi mua giấy, nhưng tôi không biết nó được bán ở đâu. Và một lần nữa, thật không may là không có cửa hàng tiện lợi, cửa hàng bách hóa, siêu thị hay cửa hàng văn phòng phẩm nào trong thành phố này.
Vậy, giấy có thể được bán ở đâu? Vì ông chú ở tiệm cầm đồ đã nói rằng mỗi cuốn sách phải được chép tay, nên có thể những cuốn sách có giấy trắng bên trong được bán ở đâu đó. Nhưng đó có thể là ở đâu?
Có lẽ có một cửa hàng chỉ bán giấy. Nếu ở Nhật Bản, tôi có thể đóng những tờ giấy rời, viết vào sổ tay, dập ghim giấy photocopy lại với nhau, hoặc làm bất cứ điều gì để nhanh chóng tạo ra những cuốn sách tạm bợ của riêng mình, nhưng mọi thứ không dễ dàng như vậy ở thế giới này. Đơn giản là không có giấy trong nhà tôi, vì vậy để làm sách, trước tiên tôi phải bắt đầu một cuộc tìm kiếm giấy.
Chúng tôi về đến nhà từ chợ khi những suy nghĩ đó quay cuồng trong đầu tôi, và thật trùng hợp, Tuuli vừa mới từ rừng trở về. Rõ ràng, chị ấy đã đi lấy củi, các loại hạt, nấm và nhiều loại thảo mộc khác nhau để dùng làm gia vị cho thịt.
“Này, Tuuli. Chị lấy được gì thế? Cho em xem với, cho em xem với.” Tôi nhìn vào chiếc giỏ chứa chiến lợi phẩm của Tuuli và sớm tìm thấy một trong những thứ tôi đang tìm kiếm. Chị ấy đã lấy được vài quả giống quả bơ mà tôi đã tìm thấy khi lục lọi trong nhà trước đó. Tôi đã thấy mẹ nghiền nó để lấy dầu, nên tôi biết chắc chắn mình sẽ có thể lấy được dầu từ nó. “Wow! Em lấy một quả được không?”
Tuuli suy nghĩ về yêu cầu của tôi một lúc trước khi nói, “Em muốn một quả meryl à? Được rồi, em có thể lấy vài quả,” và đưa cho tôi hai quả.
“Cảm ơn chị, Tuuli!” Tôi dụi má vào quả meryl trong khi đi vào kho để lấy một cái búa. *Mình có thể làm dầu gội đầu với thứ này!*
Phấn khích, tôi giáng búa xuống. Bốp! Quả meryl nổ tung với một tiếng bẹp nặng nề, bắn nước tung tóe khắp người tôi và cả Tuuli, người đã theo tôi vào xem.
“...Này, Myne. Sao em lại làm thế?” Tuuli, thậm chí không thèm lau vệt nước quả trên mặt, nở một nụ cười rạng rỡ với đôi mắt lạnh băng.
Tôi giật mình một chút vì sợ hãi trước sự tức giận lộ liễu của chị ấy. *Chết rồi, không ổn rồi. Trông Tuuli thực sự, thực sự tức giận.* “Ư-Ừm, Tuuli. Chị thấy đấy, ừm, à thì. Em muốn dầu, nên...?”
“Đó không phải là cách lấy dầu từ quả! Em bị làm sao vậy?!”
*Trời ạ... Mình không biết phương pháp đúng thì cũng đành chịu thôi.* Myne trong ký ức của tôi luôn quay đi mỗi khi Tuuli cố gắng dạy cô bé. Mọi thứ chị ấy nói đều bị bóp méo đến mức tôi không thể hiểu được. Myne rõ ràng đã ghen tị đến mức bực bội với Tuuli, người khỏe mạnh, năng động và có thể làm mọi thứ mà cô bé không thể.
Rất nhiều ký ức của Myne bị chôn vùi trong những suy nghĩ “không công bằng”, điều đó khiến tôi có chút không thích cô bé. Ý tôi là, Tuuli là một người chị gái tốt bụng. Chị ấy chăm sóc tôi rất tốt và dạy tôi những gì tôi đã làm sai ngay cả khi chị ấy tức giận.
Tôi bắt đầu dọn dẹp quả meryl bị nổ trong khi Tuuli cằn nhằn tôi, nhưng trước khi tôi làm xong, mẹ đã trở về từ giếng và đỏ mặt vì tức giận sau khi thấy tường nhà bừa bộn đến mức nào. Mẹ không quan tâm đến sàn nhà dù nó có bẩn đến đâu, nhưng mẹ lại quan tâm đến tường nhà nhiều đến thế sao? Sau này tôi mới biết rằng không ai thực sự quan tâm đến bụi bẩn hay bồ hóng, nhưng nước quả sẽ ăn mòn gỗ của tường và làm hỏng chúng, đó là một vấn đề lớn.
Sau khi dọn dẹp xong, tôi nhìn qua lại giữa quả meryl bị nghiền nát, mẹ và Tuuli. Tôi muốn có dầu càng sớm càng tốt, nhưng tôi không chắc mình nên nhờ mẹ hay Tuuli giúp đỡ. Khi phân vân, hãy chọn người ít tức giận hơn. Tôi lén lút thì thầm với Tuuli. “Tuuli, Tuuli. Làm thế nào để lấy dầu từ quả vậy? Chị dạy em được không?”
“Mẹ ơi, con dạy Myne được không ạ?” Mặc dù tôi thì thầm, Tuuli chỉ thở dài một tiếng và gọi mẹ.
“Haaah. Ai biết nó sẽ làm gì nếu con không dạy nó. Cứ làm đi,” mẹ nói trong khi chỉ vào phòng kho.
*Thật sự, tôi không nghĩ mình có thể bị đổ lỗi vì làm hỏng những thứ tôi chưa bao giờ được dạy.* Nếu ký ức của Myne tốt hơn, tôi đã không mắc nhiều sai lầm như thế này.
Tôi theo Tuuli vào phòng kho để chị ấy dạy tôi. Các dụng cụ để chiết xuất dầu đều ở trong đó.
“Nước và dầu của quả sẽ ngấm vào bàn của chúng ta vì nó bằng gỗ, nên em không thể cứ thế nghiền nó như vậy được. Em cần đặt cái giá kim loại này xuống trước. Bắt đầu bằng cách phủ một miếng vải lên trên. Sau đó bọc quả trong miếng vải. Nếu không, dầu sẽ bắn tung tóe khắp nơi. Nhưng vì hầu hết quả meryl đều có thể ăn được, nên chúng ta thường lấy dầu từ hạt sau khi ăn phần còn lại. Chị sẽ dạy em cách chiết xuất dầu sau khi chúng ta lấy hạt ra.”
“Em biết tại sao chị chỉ muốn dùng hạt để lấy dầu, nhưng em không biết mình sẽ cần bao nhiêu. Em không thể đợi lâu như vậy được. Em sẽ lấy dầu từ phần còn lại của quả meryl luôn.”
Sau khi tuyên bố xong, tôi bọc quả meryl trong miếng vải theo hướng dẫn và bắt đầu đập nó bằng búa trên giá kim loại. Cái búa nặng đến mức tôi gần như không thể nhấc nó lên, nhưng sau một hồi làm việc chăm chỉ, tôi cảm thấy quả dần dần vỡ ra. *Wow... Có lẽ mình cũng giỏi đấy chứ?*
“Làm thế này đúng không chị? Eheheh.” Tôi vắt miếng vải để lấy dầu ra, xoắn nó với rất nhiều nhiệt tình. Một vết bẩn sẫm màu lan ra khắp miếng vải. Nhưng chỉ có vậy thôi. Một giọt dầu duy nhất nhỏ xuống, nhưng dường như không có cơ hội nào để tôi có được lượng dầu như mình cần.
“Myne, thế chưa đủ đâu. Em nhắm tệ quá, em đập không đủ mạnh, và tư thế vung của em cũng sai hết rồi. Em đã nghiền nát quả, nhưng hạt chắc chắn chưa vỡ chút nào.”
“Awww... Tuuuuulii...” Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không đủ... Tôi nhìn Tuuli cầu cứu, và chị ấy lấy cái búa từ tay tôi sau khi thở dài ngao ngán.
Chị ấy siết chặt tay cầm và giơ nó lên cao. Bốp! Bốp! Với mỗi tiếng thịch nặng nề, quả và hạt bị nghiền nát nhanh hơn và kỹ hơn nhiều so với khi tôi đập chúng. “Bố có thể dùng quả cân ép để lấy được nhiều dầu mà không cần dùng búa, nhưng chúng quá nặng đối với chúng ta, nên chúng ta phải đập vỡ quả từng chút một như thế này.” Rõ ràng, những cậu bé đang lớn sẽ được giao những công việc của người lớn khi chúng đủ khỏe để sử dụng quả cân ép.
“Khi hạt đã được nghiền nát hoàn toàn, em chỉ cần vắt miếng vải như thế này, và...” Miếng vải chỉ mới ẩm ướt đối với tôi, nhưng khi Tuuli bắt đầu vắt, dầu nhỏ giọt đều đặn ra khỏi nó vào chiếc bát nhỏ bên dưới. Tôi cảm thấy sự tôn trọng của mình dành cho Tuuli tăng lên gấp ba lần khi tôi nhìn dầu tích tụ lại.
“Woooow! Tuuli, chị tuyệt vời quá! Cảm ơn chị!”
“Nhớ dọn dẹp khi xong việc nhé, Myne. Nào, dọn dẹp đi.”
*Ý tôi là... tôi không hiểu ý chị nói dọn dẹp ở đây là gì.* Sau khi thấy tôi có vẻ lúng túng trong sự bối rối, Tuuli lắc đầu và bắt đầu chỉ cho tôi cách làm.
*Chị ấy thực sự thích chăm sóc người khác,* tôi tự nghĩ trong khi cất dụng cụ đi. Khi tôi dọn dẹp xong, tôi nhìn vào bát dầu trắng, đặc và hít một hơi thật sâu. Mùi càng nồng, nó sẽ càng tốt cho dầu gội đầu.
“Này, Tuuli. Em xin một ít thảo mộc được không? Loại nào thơm nhất ấy.”
“Một chút thôi nhé?”
“Vâng ạ!” Với sự cho phép của Tuuli, tôi lấy ra một ít thảo mộc từ giỏ của chị ấy và ngửi từng loại một, chọn những loại tốt nhất và vò nát chúng giữa các ngón tay trên bát. Nếu tôi có thể làm cho mùi hương của chúng ngấm vào dầu, dầu gội đầu có lẽ sẽ có mùi thơm tuyệt vời. Khi mùi hương đã ngấm, thêm một chút muối...
Tôi bắt đầu nghĩ về cách tốt nhất để làm dầu gội đầu thì tôi nhận thấy Tuuli đột nhiên lấy bát dầu và bắt đầu mang nó đến nơi mẹ đang nấu bữa tối.
“Tuuli! Không, đừng! Chị đang làm gì vậy?!” Tôi vội vàng giật lấy bát dầu từ tay chị ấy và ngồi xổm xuống, ôm chặt nó vào bụng một cách bảo vệ.
Tuuli, thấy vậy, chống một tay lên hông. Chị ấy rõ ràng đang tức giận. “Nó sẽ hỏng nếu chúng ta không ăn sớm, phải không? Dầu sẽ có vị khó chịu nếu có quá nhiều mùi thảo mộc ngấm vào.”
“Cái này không ăn được!” *Tôi sẽ làm dầu gội đầu với nó, tôi sẽ không để ai ăn nó!* Dù Tuuli có nói gì đi nữa, tôi không có ý định từ bỏ cơ hội duy nhất của mình để làm dầu gội đầu. Tôi đã phải chịu đựng mái tóc bẩn quá lâu rồi.
“Myne! Tuuli đã tự mình đi hái những thứ đó! Đừng ích kỷ!” Mẹ cũng tức giận cùng với Tuuli, nhưng tôi đã được chị ấy cho phép cả quả meryl và thảo mộc, nên chúng là của tôi. Chúng không còn là của chị ấy nữa, chúng là của tôi.
“Em không ích kỷ! Chị ấy đã cho em mà!” Tôi lắc đầu và chuẩn bị bảo vệ bát dầu của mình đến chết. Đầu tôi ngứa đến mức không thể chịu đựng được nữa, và cách làm dầu gội đầu đang ở ngay trước mắt tôi. Không gì có thể ngăn cản tôi và nó.
Như thể cảm nhận được rằng tôi sẽ không từ bỏ dù có thế nào đi nữa, cả hai người họ đều thở dài ngao ngán và quay đi. Tôi hít một hơi thật sâu nhẹ nhõm vì đã bảo vệ được bát dầu của mình và trộn một nhúm muối vào đó. Cùng với đó, sản phẩm thay thế dầu gội đầu mà tôi đã làm với mẹ cũ của mình khi bà nghiện “sống thuận tự nhiên” đã hoàn thành.
“Mẹ ơi, cho con một ít nước nóng được không ạ?” Tôi trải một tấm vải không thấm nước, thường dùng khi tắm, và đặt bát dầu lên trên trước khi mang một cái xô đến cho mẹ. Tôi đã xin một ít nước nóng mà mẹ nấu cùng bữa tối mỗi ngày, nên mẹ gật đầu và đổ đầy xô, sau đó tôi cũng đặt nó lên trên tấm vải không thấm nước.
Tôi đưa tay ra, sẵn sàng bắt đầu gội, nhưng dừng lại vào giây phút cuối cùng. Tôi sẽ không thể xả tóc sau khi xoa dầu gội như bình thường, vì tôi chỉ có một cái xô. Tôi nên làm thế nào đây?
“Mmm, mình đoán là mình sẽ thử pha loãng nó trước.” Lựa chọn duy nhất của tôi là pha loãng dầu gội cho đến khi để lại một ít trên tóc sẽ không thành vấn đề. Tôi đổ bừa bãi loại dầu gội giả đã hoàn thành vào xô và khuấy đều.
“Myne?! Em đang làm gì vậy?!”
“Ơ? Gội đầu ạ?”
Tuuli trông hoàn toàn bối rối. Nhưng vì tôi chưa từng thấy ai trong số họ dùng dầu gội một lần nào kể từ khi tôi đến đây, tôi có thể cho rằng việc gội đầu không thực sự là một điều phổ biến ở thế giới này, và do đó chị ấy sẽ không hiểu dù tôi có nói gì đi nữa. Thay vào đó, tôi sẽ chỉ cho chị ấy thấy tôi đang làm gì. Trăm nghe không bằng một thấy.
Tôi rút kẹp tóc ra, nhúng tóc vào xô và bắt đầu gội. Tôi xoa tóc trong nước và liên tục dội nước lên đầu để nó thấm đến tận chân tóc.
Sau đó, tôi bắt đầu nhẹ nhàng mát-xa đầu. Tay tôi yếu và cánh tay ngắn, điều đó khiến việc này trở nên khó khăn. Nhưng dù vậy, tôi vẫn lặp lại các động tác cho đến khi hài lòng trước khi vắt tóc và lau đầu bằng một miếng vải mỏng manh chỉ là khăn tắm trên danh nghĩa.
Sau khi lau đầu nhiều lần để loại bỏ càng nhiều dầu gội càng tốt, tôi chải tóc. Tóc tôi đã gần như đen kịt vì bụi bẩn, nhưng bây giờ nó đã gần với màu xanh đậm ban đầu hơn.
*Wow, trông cũng khá ổn đấy chứ.* Tôi luồn ngón tay qua tóc và ngửi. Nó có mùi hoa nhài thoang thoảng. Cuộc sống gần đây của tôi liên quan đến việc sống giữa mùi cơ thể nồng nặc mùi mồ hôi và bùn đất. Chỉ riêng việc ngửi thấy một thứ gì đó khác ngoài mùi hôi của chính mình cũng khiến tôi có chút hạnh phúc. Nhiệm vụ thành công.
“Cái gì? Hả? Myne, tóc em bây giờ đẹp và có màu xanh đậm rồi. Giống như bầu trời đêm vậy. Và mắt em giống như mặt trăng!”
*Hm... Mình đoán mắt mình có màu vàng hoặc vàng kim.* Giờ đã biết màu mắt của mình, tôi nhìn vào đôi mắt xanh của Tuuli và thoáng nghĩ về di truyền học trước khi quyết định rằng đó sẽ là một sự lãng phí thời gian vô ích.
“Myne, đây là gì vậy?”
“Mmm, đó là (dầu gội đầu đơn giản tất cả trong một). Chị có muốn thử không? Đủ cho cả hai chúng ta đấy.” Tôi nhận thấy ánh mắt tò mò của Tuuli và ra hiệu cho chị ấy lại gần cái xô. Cả hai chúng tôi đều ngủ chung giường và sẽ tốt hơn nếu cả hai đều sạch sẽ. Thêm vào đó, khuôn mặt xinh đẹp của chị ấy đã bị lãng phí dưới lớp bụi bẩn đó. Tôi muốn Tuuli được sạch sẽ và có lẽ điều này sẽ khuyến khích chị ấy làm thêm dầu gội cho chúng tôi.
“Chị là người đã hái meryl và thảo mộc mà, Tuuli, nên đừng lo. Chị còn vắt dầu cho em nữa.”
Tuuli nở một nụ cười rạng rỡ trước lời thúc giục của tôi và bắt đầu tháo bím tóc. Chắc hẳn chị ấy đã quan sát tôi suốt thời gian qua, vì chị ấy ngay lập tức nhúng tóc vào xô và bắt đầu gội giống hệt như tôi đã làm.
*...À, chị ấy bỏ sót một chỗ.* Tôi thò tay vào xô và múc một ít nước nóng để dội lên một phần khó gội trên đầu Tuuli. *Sạch, sạch, siêu sạch nào.*
“Tuuli, em nghĩ thế là đủ rồi.” Tôi đưa cho chị ấy miếng giẻ và chị ấy lau đầu liên tục trước khi chải tóc, giống như tôi đã làm. Mái tóc xanh của chị ấy đã trở nên siêu mượt. Nó gợn sóng tự nhiên trông như đã được tạo kiểu, và ánh sáng tạo thành một vầng hào quang của thiên thần trên đỉnh đầu chị. Về cơ bản, sự dễ thương của chị ấy đã nhân lên trong tích tắc.
“Wow, tóc chị bây giờ siêu đẹp. Và chị còn thơm nữa.” *Mhm. Những cô gái dễ thương xứng đáng được sạch sẽ và xinh đẹp.*
Tuuli tiếp tục chải tóc trong khi tôi gật đầu hài lòng. Chúng tôi không có đủ để tôi gội đầu cho chị ấy mỗi ngày, nhưng có lẽ bây giờ nhiệm vụ của tôi là gội đầu cho chị ấy vài ngày một lần và giữ cho nó sạch sẽ.
Tôi bắt đầu dọn dẹp mọi thứ vì cả hai chúng tôi đều đã xong, nhưng mẹ vội vã tiến tới, nói “Dừng lại ở đó,” và bắt đầu tự mình sử dụng nó.
*Cứ đà này, mình đoán mẹ và Tuuli sẽ không phiền nếu mình lấy một ít meryl để làm dầu gội đâu. Mục tiêu của mình là giữ cho gia đình mình sạch sẽ.*
Tôi chìm vào giấc ngủ, hài lòng vì đầu mình không còn ngứa ngáy.
Kể từ khi đến đây, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy sau khi thức dậy mỗi ngày là một mạng nhện. Tôi đã tự làm sạch mình, và tiếp theo tôi muốn môi trường xung quanh mình cũng sạch sẽ. Nhưng mặc dù đã rất hăng hái về việc dọn dẹp phòng của mình, nó vẫn quá sức đối với tôi. Điều tốt nhất tôi có thể làm với cơ thể nhỏ bé, yếu ớt của mình là cố gắng dọn dẹp chiếc giường của chính mình.
Vì bố đã nghỉ làm hôm nay, tôi nhờ ông phơi chăn của tôi trên cửa sổ. “Bố ơi, khi chăn khô rồi, bố có thể dọn cái mạng nhện đó đi được không ạ?”
“Mạng nhện à? Có gì to tát đâu...?” Ông đã quá quen với mạng nhện đến mức thậm chí không coi chúng là bẩn.
Sau một hồi suy nghĩ kỹ, tôi níu nhẹ ống quần của bố. “N-Nó đáng sợ ạ.” Đó không phải là lời nói dối. Nếu tôi từng thức dậy và thấy con nhện đó treo lơ lửng ngay trên mặt mình, tôi sẽ hét lên đến mức tất cả những người có mặt sẽ không bao giờ quên được âm thanh đó. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ làm tôi sợ. Mạng nhện nguy hiểm đó càng sớm biến mất càng tốt.
“Con sợ nhện à, Myne? Được rồi. Cứ để bố lo.”
“Yaaay! Cảm ơn bố. Con sẽ rất vui nếu bố dọn dẹp cả xung quanh nó nữa ạ.”
“Ừ, ừ. Con chỉ muốn đuổi hết lũ nhện đáng sợ đi thôi, phải không? Cứ để đó cho bố.”
*Được rồi, trần nhà xong. Bố quét trần nhà đã loại bỏ được chướng ngại vật duy nhất mà tôi thực sự không có cơ hội tự mình đối phó, điều đó có nghĩa là từ bây giờ tôi chỉ cần làm những gì có thể ở những nơi có thể, từng chút một.*
“Mẹ ơi, cái chổi ở đâu ạ?”
“Ở đây này. Sao vậy? Con làm đổ gì à?”
“Con muốn dọn phòng của chúng ta.”
“Được thôi. Nếu đó là điều con muốn làm, cứ tự nhiên.”
Tôi nắm lấy cây chổi và bắt đầu quét sàn phòng ngủ. Bụi bay mù mịt. Là một người lớn lên trong một nền văn hóa nơi không ai đi giày trong nhà, thật khó hiểu khi thấy một phòng ngủ có sàn nhà bẩn đến mức có thể nhìn thấy rõ bụi bẩn.
Tôi thực sự muốn ngủ trong một phòng ngủ sạch sẽ, dù có phải trả giá nào đi nữa. Tôi tiếp tục quét chổi qua lại, đẩy một đống bụi ngày càng lớn về phía trước. Việc quét dọn tự nó không phải là vấn đề lớn, vì nhà chúng tôi hầu như không có gì cả.
*Ngh... Mình thực sự cần phải khỏe hơn.* Chỉ quét một chút thôi cũng đủ làm đầu óc tôi quay cuồng. Tôi tạm thời từ bỏ việc dọn dẹp và nghỉ ngơi. Cứ đà này, ai có thể nói được sẽ mất bao lâu cho đến khi tôi có thể sống trong một ngôi nhà sạch sẽ?
“Nào nào, Myne. Tại sao lại dọn phòng ngủ nếu con định để một đống bụi bẩn bên cạnh nhà bếp? Con cần phải quét nó ra ngoài cửa trước... Myne, trông con có vẻ mệt.”
Mẹ nhìn vào phòng ngủ sau khi thấy đống bụi bẩn tôi đã quét vào nhà bếp và thở dài. Sau đó, mẹ đặt tôi vào giường và lấy chăn từ cửa sổ ra đắp cho tôi. “Mẹ đánh giá cao sự nhiệt tình của con, nhưng bây giờ con cần nghỉ ngơi. Nếu nó lại bẩn trở lại, tại sao phải lo lắng về việc dọn dẹp nó bây giờ?”
*Mẹ ơi... Đó chính là lý do con cần phải dọn dẹp ngay bây giờ. Con cần phải ngăn nó tích tụ lại.* Nhưng bất chấp quyết tâm của tôi, cơ thể tôi không thể theo kịp. Tôi bị mắc kẹt trong việc dọn dẹp một cách lười biếng những gì ít ỏi tôi có thể làm mỗi ngày. Tôi lăn sang một bên trên giường và chạm vào tóc mình sau khi nó rủ xuống trước mặt.
*Chà... Giờ tóc mình đã sạch, mình cần tập trung vào việc tìm giấy.*