“Thưa Phu nhân Rozemyne, những vị thần nào đã ban cho người sự bảo hộ ạ?” Roderick hỏi khi tôi trở lại khán phòng, giọng đầy phấn khích. Cậu ta đang cầm sẵn chiếc bảng hai mặt của mình nhưng, thật không may cho cậu ta, tôi không chắc nó có đủ lớn để viết hết tất cả các cái tên hay không.
Không muốn thu hút sự chú ý không cần thiết, tôi xua tay với cả Roderick và Philine, người cũng đã tạm dừng việc học để lấy ra chiếc bảng hai mặt của mình. “Hai em đã thuộc lời cầu nguyện chưa? Hãy đi thực hiện nghi thức của mình đi.”
“Em... em vẫn chưa,” Roderick đáp.
“Vậy thì hãy tập trung vào việc đó. Còn ta, ta sẽ học cho bài kiểm tra viết ngày mai.”
Tôi không thể rời đi cho đến khi Rihyarda và các hộ vệ của tôi đến đón, vì vậy tôi quay lại việc học trong khi chờ những người khác hoàn thành. Thành thật mà nói, tôi muốn thử dùng một vài phép thuật—nghe nói việc nhận được sự bảo hộ thần thánh sẽ giúp chúng tốn ít ma lực hơn—nhưng tôi khó có thể đi vòng quanh bắn ma pháp trong khi mọi người khác đang chăm chỉ cố gắng ghi nhớ lời cầu nguyện. Ít nhất thì tôi cũng sẽ làm họ mất tập trung.
“Thuộc rồi,” Wilfried thông báo. “Đến lượt ta rồi.”
“Anh có thuốc phục hồi không?” tôi hỏi.
“Có.”
Wilfried là người thứ hai thử thực hiện nghi thức, sau tôi. Đúng như dự đoán, anh ấy đã thuộc lòng văn bản trong nháy mắt, nhờ vào sự quen thuộc với lời cầu nguyện Bổ sung Ma lực. Anh ấy đi cùng Hirschur, trông có vẻ căng thẳng rõ rệt—và cảnh tượng học viên thứ hai của Ehrenfest đi đến Sảnh Xa Nhất dường như đã thắp lên ngọn lửa cho những người từ các lãnh địa khác, họ bắt đầu học tập nghiêm túc hơn trước.
“Ta làm được rồi, Rozemyne!” Wilfried reo lên khi trở về, vẻ mặt hân hoan. Anh ấy đang đi nhanh, mặc dù tôi có thể thấy anh ấy muốn chạy nước rút. “Ta nhận được sự bảo hộ của mười hai vị thần! Ngay cả Giáo sư Hirschur cũng ngạc nhiên.”
“Anh ta vừa nói mười hai vị thần à?” một nữ sinh thì thầm.
“Nhiều thật đấy...” Ortwin nói.
Một sự xôn xao lan truyền trong đám học viên. Tin tức này không làm tôi ngạc nhiên—Wilfried có sáu nguyên tố, và không giống như Angelica, anh ấy không có nguy cơ đọc sai tên tất cả các vị thần—nhưng rõ ràng mười hai là đủ để mọi người phải sững sờ.
“Còn em thì sao, Rozemyne? Em chắc cũng nhận được nhiều thuộc thần lắm, phải không?”
*À thì... khó mà nói là mình nhận được, kiểu, bốn mươi vị lắm. Tốt nhất là mình nên im lặng.*
Không cần thiết phải làm Wilfried mất hứng khi anh ấy đang vui như vậy, cũng không cần thiết phải khiến các học viên khác bị sốc hơn nữa. Thay vào đó, tôi quyết định học theo Angelica. Tôi đặt một tay lên má và nở một nụ cười thiên thần.
“Quả thực em đã nhận được sự bảo hộ từ một số thuộc thần, nhưng điều đó có thực sự hiếm đến vậy không?” tôi hỏi. “Ngay cả trong sách giáo khoa và tài liệu tham khảo cũng viết rằng một người sẽ nhận được những sự bảo hộ như vậy tùy theo công trạng của họ, vậy chẳng phải điều này đã được dự đoán từ trước sao?” Việc cả hai chúng tôi đều nhận được rất nhiều khiến nó có vẻ không hiếm như mọi người đang nói.
Hannelore nở một nụ cười khó xử. “Việc chỉ nhận được một sự bảo hộ cho mỗi nguyên tố là bình thường, thưa Phu nhân Rozemyne. Các hiệp sĩ tập sự và học viên Dunkelfelger có thể nhận được một vài sự bảo hộ từ các thuộc thần của Lửa, nhưng, tất nhiên, Lãnh chúa Wilfried không chuyên về chiến đấu. Tôi cho rằng việc ngài ấy nhận được nhiều sự bảo hộ như vậy là vừa hiếm có vừa tuyệt vời.”
*Vậy là rất nhiều học viên Dunkelfelger nhận được sự bảo hộ thần thánh từ các thuộc thần loại chiến đấu... Ừm, cũng hợp lý.*
Đúng chất Dunkelfelger, ngay cả Clarissa, một văn quan, cũng được cho là một chiến binh đáng gờm. Có lẽ Hannelore cũng sẽ nhận được sự bảo hộ từ một vài thuộc thần loại chiến đấu.
“Còn ai sẵn sàng chưa?” Gundolf gọi.
Ortwin dừng lại một lúc, rồi nói, “Tôi.”
“Hirschur, đổi chỗ đi. Ta nên là người hộ tống Ortwin.”
Và thế là, Ortwin đi đến Sảnh Xa Nhất cùng Gundolf, một tia sáng không thể nhầm lẫn trong mắt cậu ta. Tin tức rằng Wilfried và tôi đều đã nhận được sự bảo hộ từ một số thuộc thần đã khiến cậu ta đặc biệt tự tin... nhưng cậu ta trở về với vẻ thất vọng. Cậu ta chỉ nhận được một sự bảo hộ cho mỗi nguyên tố mình sở hữu.
“Ta chỉ nhận được mỗi loại một...” Ortwin nói—và cậu ta không phải là người duy nhất. Hầu hết những người khác cũng kết thúc nghi thức với số lượng sự bảo hộ không nhiều hơn số nguyên tố họ có. Nói cách khác, bất chấp những nghi ngờ ban đầu của tôi, việc nhận được nhiều hơn một cho mỗi nguyên tố thực sự là hiếm.
Chẳng bao lâu sau, Hannelore trở về từ nghi thức của mình, trông đặc biệt bối rối.
“Người không nhận được sự bảo hộ của bất kỳ thuộc thần nào sao, thưa Tiểu thư Hannelore?” tôi hỏi.
“Không, tôi có. Tôi nhận được chúng từ... Dregarnuhr, Nữ thần Thời gian và Angriff, Thần Chiến tranh.”
“Nghe tuyệt vời quá—vậy tại sao người lại có vẻ phiền muộn vậy?”
Hannelore liếc nhìn xung quanh, hai bím tóc hồng của cô ấy đung đưa qua lại khi cô ấy lo lắng nhìn mọi người đang quan sát mình. “Tôi... tôi tất nhiên là rất vui. Nhưng... tôi chỉ không hiểu tại sao mình lại nhận được chúng. Tôi không biết mình đã làm gì để đáng được các ngài chú ý.”
Sau đó cô ấy rời khỏi phòng, có vẻ thực sự bối rối.
“Lãnh chúa Wilfried, Phu nhân Rozemyne, xin phép hai vị...” một thượng cấp quý tộc với áo choàng xanh nhạt nói, cho thấy anh ta đến từ Frenbeltag.
Khi vị thượng cấp quý tộc đó đi rồi, chỉ còn lại các học viên Ehrenfest. Là hạ cấp và trung cấp quý tộc, họ đã không dám thử thực hiện nghi thức sớm hơn vì lo ngại vượt quá địa vị của mình. Từng người một và theo thứ tự địa vị xã hội, họ đi đến Sảnh Xa Nhất—và, giống như những người khác, họ trở về chỉ nhận được số lượng sự bảo hộ bằng với số nguyên tố họ có.
“Chỉ còn lại Roderick và Philine,” tôi nói. “Đi trước đi, Roderick.”
“Em muốn đi sau để có thể xem Philine nhận được gì.”
“Vậy em sẽ đi trước,” Philine nói, đứng dậy. Cô bé đang nắm chặt lọ thuốc phục hồi treo lủng lẳng bên hông với vẻ mặt đầy lo lắng.
“Em sẽ ổn thôi miễn là em đặt hết tâm huyết vào lời cầu nguyện,” tôi nói.
Cô bé gật đầu, và chúng tôi nhìn cô bé đi thực hiện nghi thức. Không lâu sau, cô bé trở lại, chạy về phía chúng tôi với đôi má ửng hồng và vẻ vui mừng khó kiềm chế.
“Thưa Phu nhân Rozemyne, em đã nhận được một nguyên tố mới!” cô bé reo lên, đôi mắt màu xanh lá cây lấp lánh vui sướng. “Gió! Mestionora, Nữ thần Trí tuệ đã ban cho em sự bảo hộ của người! Tạ ơn các vị thần!” Sau đó, cô bé làm tư thế cầu nguyện, cho thấy việc đến thần điện gần như mỗi ngày đã ảnh hưởng đến cô bé nhiều như thế nào.
Tôi mỉm cười đáp lại, nhưng những người khác đều đang nhìn cô bé kinh ngạc. “Cái gì?!” Katinka tốt bụng kêu lên. “Cậu nhận được một nguyên tố mà cậu không có năng khiếu ư?!”
“Cậu đã làm thế nào vậy, Philine?!” Roderick hỏi, đứng bật dậy khỏi ghế với một tiếng lạch cạch.
“Em không biết làm thế nào hay tại sao nó lại xảy ra. Em chỉ dùng một lọ thuốc phục hồi để lấp đầy vòng tròn bằng ma lực, như Phu nhân Rozemyne đã chỉ dẫn, và cầu nguyện.”
Không chỉ các học viên của chúng tôi hào hứng khi nghe báo cáo bất ngờ của Philine—Gundolf, người giám sát của chúng tôi, cũng nghiêng người lại gần với đôi mắt sáng rực. “Ta rất muốn nghe chi tiết,” ông nói. “Philine, phải không? Em là hạ cấp quý tộc à? Ta đoán ban đầu em chỉ có một năng khiếu, đúng không? Nói cho ta biết, đó là nguyên tố gì?”
Philine chỉ có thể chớp mắt trước hàng loạt câu hỏi đột ngột này, trong khi Roderick nhìn với vẻ thất vọng, muốn hỏi những câu hỏi của riêng mình trước khi tự mình thực hiện nghi thức. Gundolf dường như nhận ra điều này, nhưng ông quá quan tâm đến tình hình hiện tại để để ý; thay vào đó, ông chỉ về phía Sảnh Xa Nhất và nói, “Cậu kia. Cậu bé. Đi làm nghi thức của mình đi.”
Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo, Roderick bắt đầu đi về phía Sảnh Xa Nhất—mặc dù cậu ta liên tục quay lại nhìn chúng tôi khi đi, như thể muốn hỏi điều gì đó. Trong khi đó, Gundolf quay lại hỏi Philine, trong khi vẫn giữ nụ cười hiền hậu của một ông nội tốt bụng.
“Vậy? Năng khiếu của em?” ông hỏi.
“Đ-Đất ạ.”
“Vậy là bây giờ em có cả Gió nữa. Hm, hm... Mestionora thường chú ý đến những người thực hiện công việc trí tuệ. Nói cho ta biết, chính xác thì em đã làm loại công việc gì?”
Có vẻ như, trong khi Drewanchel tràn ngập các hoạt động trí tuệ, rất ít học viên của họ thực sự nhận được sự bảo hộ của Mestionora. Gundolf rõ ràng muốn thay đổi điều này và đảm bảo rằng nhiều học viên của lãnh địa hơn sẽ nhận được sự bảo hộ từ Gió, giống như cách những người từ Dunkelfelger thường nhận được sự bảo hộ từ Lửa.
“Thưa Giáo sư Gundolf,” tôi nói, “em hiểu cảm giác của thầy, nhưng xin hãy giới hạn câu hỏi của thầy ở đó. Chúng em sẽ cần quay lại ký túc xá khi Roderick trở về.” Cảm giác như nếu không thì ông ấy sẽ tiếp tục cả ngày.
Philine thở phào nhẹ nhõm, rồi cố gắng trả lời những câu hỏi dồn dập. “Về các hoạt động trí tuệ, em cho rằng có thể kể đến những câu chuyện em đã thu thập cho Phu nhân Rozemyne. Em có thể đã được ban cho sự bảo hộ này nhờ vào việc học tập chăm chỉ hết sức có thể để thực hiện các bản dịch hiện đại—hoặc có lẽ là do thời gian em giúp đỡ Lãnh chúa Ferdinand trong thần điện.”
Gundolf gật gù. Sau khi nghe Philine trình bày mọi thứ như vậy, tôi nhận ra cô bé đã làm việc chăm chỉ đến mức nào.
“Có một số người ở Drewanchel đang thu thập và viết truyện để Phu nhân Rozemyne mua, và trong số họ cũng có những người chăm chỉ hơn...” Gundolf lẩm bẩm. Các hoạt động trí tuệ ở cấp độ đó là phổ biến ở Drewanchel, và không có gì Philine nói có vẻ nổi bật với ông. Ông rõ ràng muốn xác định chính xác điều gì đã giúp cô bé nhận được sự bảo hộ, nhưng trước khi ông có thể hỏi thêm, Roderick đã xuất hiện trở lại.
“Em xong rồi, thưa Phu nhân Rozemyne,” cậu ta nói. Có một nụ cười trên mặt cậu ta, nhưng đôi mắt cậu ta lại đảo quanh một cách đáng ngờ. Cậu ta không cố gắng tham gia vào cuộc trò chuyện về nguyên tố mới của Philine như trước—thực tế, cậu ta trông như đang lùi dần ra xa chúng tôi.
“Roderick, có chuyện gì xảy ra sao?” tôi hỏi. “Em không thất bại trong nghi thức chứ?”
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cậu ta, lúc này cậu ta điên cuồng lắc đầu. “Không, không! Thành công ạ!” Sau đó cậu ta nhìn tất cả chúng tôi, trông còn phiền muộn hơn trước. “Thực tế, nó còn thành công hơn cả mong đợi... Vì một lý do nào đó, em đã nhận được sự bảo hộ từ tất cả các nguyên tố.”
“Từ tất cả các nguyên tố?” tôi lặp lại, hơi ngạc nhiên. “Chà, thật đáng nể. Làm tốt lắm, Roderick.”
“Em đã nhận được tất cả các nguyên tố thông qua sự bảo hộ thần thánh của các thuộc thần?!” Gundolf kêu lên. Ông ấy nghe có vẻ sốc hơn tôi rất nhiều, điều này có lẽ cũng dễ hiểu, vì ông ấy thực sự có kiến thức thông thường. “Không ngờ một điều như vậy lại có thể xảy ra...”
“Điều đó hiếm sao ạ?” tôi hỏi.
“Đây là lần đầu tiên ta nghe nói có người trở thành toàn nguyên tố thông qua nghi thức nhận sự bảo hộ thần thánh.”
Việc Roderick nhận được các nguyên tố mới không có vẻ gì lạ đối với tôi—đặc biệt là khi Philine vừa nhận được một nguyên tố ngay trước đó—nhưng việc một người trở thành “toàn nguyên tố” như thế này, hóa ra, đơn giản là không thể.
“Nhưng tại sao?” Gundolf lẩm bẩm. “Phải làm gì để điều này xảy ra...?” Ông nhìn thẳng vào Roderick, người sau đó lúng túng trả lời.
“Em, ờ... cá nhân em không biết. Em chỉ truyền ma lực vào vòng tròn, và, ừm... tất cả các biểu tượng nguyên tố bắt đầu tỏa sáng. Cứ như thể em đã là toàn nguyên tố ngay từ đầu...”
Roderick đã sở hữu Đất và Gió từ lễ rửa tội của mình, và các cột sáng bắn lên từ đó đã đạt đến mức cao nhất, trong khi ánh sáng từ các nguyên tố khác chỉ cao bằng một nửa. Cậu ta là toàn nguyên tố, nhưng có vẻ như các năng khiếu mới của cậu ta không đặc biệt mạnh.
“Và điều này không xảy ra trong lễ rửa tội của em sao?” Gundolf hỏi.
“Không, thưa thầy. Em được cho biết rằng em chỉ có năng khiếu với Gió và Đất.”
“Có điều gì quan trọng đã thay đổi kể từ đó không?”
“Em... không biết.”
“Chắc chắn phải có điều gì đó. Ta không thấy lý do tại sao một người có hai nguyên tố lại trở thành toàn nguyên tố nếu không có gì khác.”
“Thật vô lý khi em, trong số tất cả mọi người, lại nhận được những nguyên tố này, nhưng em thực sự không biết tại sao nó lại xảy ra...” Roderick nói, cúi đầu trước sự dồn dập của Gundolf.
Tôi lắc đầu. “Roderick, em không nên tự hạ thấp mình. Đó là sự thiếu tôn trọng đối với các vị thần đã ban cho em sự bảo hộ của họ.” Sau đó tôi chuyển sự chú ý của mình sang Gundolf, quyết tâm ngăn ông làm phiền Roderick thêm nữa, đó là nhiệm vụ của tôi với tư cách là chủ nhân của cậu ta. “Việc nhận được sự bảo hộ của tất cả các nguyên tố là một điều đáng để ăn mừng, phải không ạ? Có lẽ thầy nên chúc mừng thay vì thẩm vấn Roderick. Em hiểu sự quan tâm của thầy đối với một sự kiện hiếm có như vậy, nhưng cách tiếp cận hiện tại của thầy sẽ không mang lại kết quả nào. Xin hãy dừng việc hỏi han ở đây cho hôm nay.”
“Ta cho rằng em nói đúng, Phu nhân Rozemyne...” Gundolf nói, thở dài và thả lỏng vai. Sau đó, ông chúc mừng Roderick và Philine về các nguyên tố mới của họ.
“Hơn nữa,” tôi tiếp tục, “mặc dù đây là một sự kiện hiếm có, những sự bảo hộ này chỉ giúp ma lực của một người dễ sử dụng hơn; chúng không thay đổi cuộc sống của một người theo bất kỳ cách có ý nghĩa nào, và chúng có thể bị lấy đi nếu một người trở nên tự mãn hoặc kiêu ngạo. Roderick, Philine—hãy coi đây là một dấu hiệu cho thấy những nỗ lực của các em đã được công nhận. Bây giờ, chúng ta hãy trở về ký túc xá để học cho bài kiểm tra viết ngày mai nhé?”
“Vâng, thưa Phu nhân Rozemyne,” Roderick nói, gật đầu với vẻ mặt tươi tỉnh hơn trước. Nhưng ngay khi tôi bắt đầu nghĩ rằng chúng tôi đã giải quyết mọi việc ổn thỏa, Hirschur trở về từ việc dọn dẹp Sảnh Xa Nhất và lườm tôi.
“Phu nhân Rozemyne, ta không muốn một điều phi thường như thế này lại bị bỏ qua dễ dàng như vậy.”
“Vậy sao, thưa Giáo sư Hirschur?”
“Mặc dù điều này đáng để ăn mừng, nó cũng có khả năng gây ra thảm họa. Nếu tin tức lan truyền rằng một học viên chỉ có hai nguyên tố đã trở thành toàn nguyên tố thông qua sự bảo hộ thần thánh, thì Học Viện Hoàng Gia sẽ rơi vào một mức độ hỗn loạn nào đó. Vì vậy—mọi người, hãy giữ kín chuyện này.”
Dựa trên sự phấn khích mà chúng tôi đã thấy từ Gundolf và các học viên không nhận được nhiều sự bảo hộ hơn số nguyên tố họ có, tôi hoàn toàn có thể thấy việc Roderick trở thành toàn nguyên tố sẽ gây ra một sự hoảng loạn. May mắn thay, tất cả chúng tôi đều đến từ Ehrenfest, vì vậy chỉ cần lập lời thề giữ bí mật là được.
“Chúng ta sẽ tự mình nghiên cứu về việc nhận được các nguyên tố mới, và, vì chúng ta vẫn muốn nghe thêm về những gì đã xảy ra, ta sẽ tham gia bữa tối cùng các em vào ngày mai.”
“Em hiểu rồi.”
*Thật khó chịu khi chúng ta không thể chỉ nói, “Em có thêm nguyên tố à? Tuyệt vời!” rồi thôi. Haizz...*
Ngay cả sau khi trở về ký túc xá, chúng tôi vẫn cần phải giữ im lặng về việc Roderick có thêm nguyên tố—khiến cậu ta rất thất vọng. Cậu ta trông đặc biệt bực bội trong bữa tối, khi mọi người đang sôi nổi thảo luận về việc Wilfried nhận được sự bảo hộ của nhiều thuộc thần và Philine nhận được một nguyên tố mới. Tôi có thể thấy cậu ta đang rất muốn khoe khoang.
Ngày hôm sau, mọi người đều vượt qua bài kiểm tra viết cho khóa học chung, sau đó tôi bắt đầu chuẩn bị cho lớp học âm nhạc vào buổi chiều. Rosina đang giúp tôi, vì tôi đoán các giáo sư âm nhạc sẽ yêu cầu một bài hát mới khác—và ngay cả khi họ không yêu cầu, có vẻ như nên có một bài dự phòng.
“Nào, đây là bài hát mà các em phải chơi trong năm nay,” giáo sư nói khi tất cả chúng tôi đã đến lớp. Một lần nữa, chúng tôi được yêu cầu chơi một bài hát được chọn cho chúng tôi và một bài hát tự chọn. Tôi nhìn vào bài hát được chỉ định và từ từ thở ra.
*Thật hoài niệm. Mình chơi bài hát đó lần đầu tiên gần hai năm trước. Mặc dù, khoan đã... Ferdinand đã đặt ra tiêu chuẩn cao đến mức nào cho mình? Ngài ấy cứ bắt mình luyện tập với Rosina, và không một lần nào ngài ấy khen ngợi hay nói rằng mình có thể dừng lại. Có lẽ cả hai giáo viên âm nhạc của mình đều có trái tim sắt đá?*
Tôi bắt đầu luyện tập, và chính lúc đó tôi nghe thấy một thượng cấp quý tộc Ahrensbach bắt đầu chơi một giai điệu quen thuộc. Tôi đã không nhận ra ngay lập tức do cách nó được phối khí, nhưng đó là bài hát mà tôi đã đưa cho Ferdinand.
*Đó là... một bản tình ca cho Geduldh, mình nghĩ vậy? Chắc hẳn nó đã trở nên phổ biến ở Ahrensbach sau buổi ra mắt mùa đông của Ferdinand. Mình không nghi ngờ gì rằng rất nhiều người đã yêu cầu ngài ấy chơi một bài hát mới—và vì ngài ấy sẽ không thực sự có thể từ chối những yêu cầu như vậy ở Ahrensbach, ngài ấy có lẽ đã phải chơi đi chơi lại nó.*
Tôi căng tai, cố gắng tập trung vào bản phối, chỉ để thấy vị thượng cấp quý tộc Ahrensbach đang chơi nó ném cho tôi một nụ cười đắc thắng. “Đây là một bài hát mới của Ahrensbach do Lãnh chúa Ferdinand sáng tác,” cô ta nói. “Nó không thuộc về người hay Ehrenfest đâu, thưa Phu nhân Rozemyne.”
*Ừm... Tôi sáng tác nó. Ferdinand chỉ phối khí thôi, nhưng... được rồi, sao cũng được.*
Tôi quyết định giữ im lặng. Ferdinand chắc chắn đang làm mọi thứ trong khả năng của mình để có thêm đồng minh, và không có lý do gì để tôi can thiệp vào việc đó.
“Tôi thực sự rất thích những bài hát mà Lãnh chúa Ferdinand sáng tác,” tôi nói. “Nếu người đang chơi một bài, thì tôi rất muốn được nghe. Nếu không thì chỉ có thể nghe được ở Ahrensbach thôi, phải không?”
“Tôi vẫn đang luyện tập nó, nhưng nếu vậy thì được...” Cô gái thở dài, rõ ràng là nhẹ nhõm vì tôi đã chấp nhận bài hát là của Ahrensbach, rồi chuẩn bị harspiel của mình và bắt đầu hát.
*Hmm... Đây không phải là một bản tình ca. Đó là một bản nhạc u sầu về quê hương.*
Đó là một bài hát về Geduldh của một người, sau khi nàng rời đi sau những tuần trăng ngọt ngào của mùa đông. Tôi có thể hiểu tại sao nó có thể được hiểu là lãng mạn, và những người hát nó ở Ahrensbach chắc chắn cho rằng Ferdinand đang hát về vị hôn thê của mình, người đã trở lại Học Viện Hoàng Gia... nhưng sau khi nghe những lời từ biệt và lời hứa của ngài ấy, tôi hiểu nó là một bài hát của nỗi nhớ nhà.
*Mặc dù mình đoán ngài ấy sẽ không muốn mình chỉ ra điều này, phải không?*
Tôi đã có thể tưởng tượng ra cảnh Detlinde chạy đến chỗ Ferdinand trong nước mắt và la hét, “Ngài đã lừa dối em!” Tất nhiên, Ferdinand sau đó sẽ đưa ra một câu trả lời lạnh lùng như “Cô chỉ tự lừa dối chính mình thôi.” Tuy nhiên, đó không phải là một tình huống mà ngài ấy sẽ chiếm thế thượng phong. Tôi muốn Detlinde hài lòng nhất có thể để cô ta sẽ đối xử tốt với Ferdinand nhất có thể.
*Ít nhất, mình cần phải giữ im lặng cho đến sau Lễ Kết Tinh Tú, một khi ngài ấy đã chính thức kết hôn vào Ahrensbach!*
Ferdinand là một người ngoài cuộc từ một lãnh địa trung bình hạng thấp, và chừng nào cuộc hôn nhân của ngài ấy chưa diễn ra, cách đối xử mà ngài ấy nhận được hoàn toàn phụ thuộc vào Detlinde, Georgine, và những người khác. Tôi muốn làm tất cả những gì có thể để làm cho thời gian ở đó của ngài ấy thoải mái nhất có thể.
Tuy nhiên, ngay khi tôi quyết tâm, Wilfried đã cùng tôi lắng nghe bài hát. Anh ấy dường như nhận ra đoạn điệp khúc, và vẻ mặt anh ấy nhanh chóng trở nên bối rối.
“Chú có thể đã chơi bài hát này trước, nhưng Roze—”
Tôi ngắt lời Wilfried bằng một cú huých mạnh vào vai và một nụ cười rộng. Tiếng hét thầm của tôi “im đi, im đi, im đi” dường như đã đến được với anh ấy, vì anh ấy đáp lại bằng một cái gật đầu im lặng.
Chẳng bao lâu sau, cô gái Ahrensbach đã kết thúc màn trình diễn của mình.
“Tôi rất vui vì đã có cơ hội này để nghe một bài hát của Ferdinand,” tôi nói. “Xin hãy nói với Ferdinand rằng ngài ấy đã sáng tác thêm một tác phẩm tuyệt vời nữa. Hơn nữa, nếu Ferdinand có sáng tác thêm bài hát mới nào, tôi cũng rất muốn được nghe chúng.”
Tôi cảm ơn cô gái, lặp lại “Ferdinand” nhiều lần và rõ ràng nhất có thể. Mục đích của tôi là làm cho mọi người thấy rõ rằng ngài ấy đã sáng tác bài hát—mặc dù nó khiến tôi cảm thấy rất giống một bình luận viên thể thao.
*Xin một tràng pháo tay cho Ferdinand nào, thưa quý vị! Đó hoàn toàn là tác phẩm của ngài ấy! Tất cả chúng ta hãy đảm bảo những ngày tháng của ngài ấy được trôi qua trong yên bình!*
Tôi muốn đi vòng quanh quảng cáo cho ngài ấy với mọi quý tộc Ahrensbach—mặc dù tôi cũng hiểu rằng ngài ấy sẽ không đánh giá cao điều đó.
Khi tôi đang chìm trong suy nghĩ, cô gái Ahrensbach nở một nụ cười tinh quái. “Thưa Phu nhân Rozemyne, năm nay người có định chơi bài hát mới nào không? Người có thể sáng tác chúng mà không cần người hướng dẫn của mình, Lãnh chúa Ferdinand, phải không? Tôi rất háo hức được nghe những gì người đã viết.”
Lời khiêu khích của cô ta không cho tôi lựa chọn nào khác; tôi cần phải cho mọi người thấy rằng Ehrenfest vẫn có thể làm tốt ngay cả khi không có Ferdinand.
*Thêm vào đó, mình cần phải đỗ tất cả các lớp học ngay lần đầu tiên. Ferdinand, em hiểu chính xác tại sao mọi người lại gọi ngài là Chúa Tể Tà Ác rồi!*
“Tôi rất vinh dự khi người mong chờ các bài hát của tôi đến vậy,” tôi nói với một nụ cười. “Tôi sẽ vui lòng tận dụng cơ hội này để chơi một bài mà tôi tự sáng tác.”
Nói rồi, tôi đến chỗ giáo sư và xin được chấm điểm. Tôi ngồi vào chỗ, chuẩn bị harspiel, hít một hơi thật chậm... rồi bắt đầu chơi. Tác phẩm được chỉ định của năm nay về mặt kỹ thuật là một bản tình ca—một bài hát mà các học viên ở tuổi chúng tôi dường như cần biết khi đi tìm người hộ tống. Tuy nhiên, điều đó không liên quan gì đến tôi, vì tôi đã đính hôn rồi.
Tôi chơi bài hát không gặp sự cố nào, vì đã học nó hai năm trước, sau đó chuyển sang bài hát tự chọn của mình. Đó là một tác phẩm dành riêng cho Schutzaria, Nữ thần Gió—một lời chúc để bảo vệ những người thân yêu trong trái tim người hát. Trong trường hợp của tôi, những người đặc biệt này là Ferdinand, người đã đến Ahrensbach, và những đứa trẻ đang mất gia đình trong cuộc thanh trừng.
Khi tôi vừa hát vừa chơi harspiel, tôi bắt đầu cảm thấy ma lực của mình trượt qua các ngón tay. Điều tiếp theo tôi biết, nó đã tràn ra và tỏa sáng khi biến thành một lời chúc phúc. Nó có màu vàng, màu thần thánh của Schutzaria.
Ngạc nhiên khi trải qua một lần lặp lại buổi ra mắt của mình, tôi cố gắng ngăn dòng chảy ma lực của mình, nhưng...
*Cái gì? Nó... không dừng lại?*
Vì một lý do nào đó, dòng chảy ma lực của tôi không nghe lời tôi. Tôi bắt đầu hoảng loạn, nhưng tôi không thể mạo hiểm trượt bất kỳ lớp học nào của mình, vì vậy tôi vẫn tiếp tục chơi. Lời chúc phúc không dừng lại cho đến tận cuối bài hát.
Có hai yếu tố chính nổi bật đối với tôi ở đây: tôi đã không thể ngăn chặn ma lực của mình, giống như trước đây, và dường như không có nhiều ma lực bị tiêu hao.
*Khoan đã... có thể nào đây là do nghi thức ngày hôm qua của mình không?!*
Mọi người đang nhìn tôi ngây người, bao gồm cả giáo sư của chúng tôi. Tôi chỉ muốn đất nứt ra và nuốt chửng tôi.
“Phu nhân Rozemyne,” giáo sư của chúng tôi nói, “cái gì vậy...?”
“Đó là, ừm... lời chúc phúc của Nữ thần Gió...” tôi đáp. “Có vẻ như nghi thức ngày hôm qua đã khiến những lời chúc phúc của em dễ tràn ra hơn một chút. Ohohoho...”
Tất nhiên, tiếng cười gượng gạo của tôi không đủ để làm mọi việc suôn sẻ.
Điều này không tốt. Tôi sẽ cần phải tìm ra cách kiểm soát ma lực của mình lại từ đầu, nếu không tôi có nguy cơ gửi đi nhiều lời chúc phúc hơn trước. Tôi thậm chí còn không nghĩ rằng nghi thức có thể có tác dụng như vậy. Tôi tuyệt vọng, ý thức rằng mình thậm chí không có người giám hộ để giúp đỡ.
*Em phải làm gì vào lúc thế này đây, Ferdinand?!*
Sau khi đỗ lớp âm nhạc, tôi gửi một ordonnanz cho Rihyarda yêu cầu cô ấy đến đón tôi, rồi chạy trốn về ký túc xá.
“Rihyarda, con phải làm gì đây?!” tôi kêu lên. “Con muốn có thể kiểm soát ma lực của mình như trước, nhưng bây giờ con không thể nữa! Con nghĩ nghi thức bảo hộ thần thánh là nguyên nhân...”
“Tôi thực sự xin lỗi, nhưng tôi không biết giải pháp nào cho vấn đề này,” Rihyarda đáp, vẻ mặt vô cùng phiền muộn. “Trong thế hệ của tôi, chúng tôi không nhận được schtappe cho đến sau khi thực hiện nghi thức đó...”
Có vẻ như thực sự có một lý do tại sao các học viên của các thế hệ trước đã phải đợi cho đến khi tốt nghiệp mới nhận được schtappe của họ. Tôi ôm đầu, không biết làm thế nào để kiểm soát dòng chảy ma lực của mình hoặc ngăn chặn những lời chúc phúc của mình một cách đúng đắn.
“Những người trong thế hệ của Lãnh chúa Ferdinand đã nhận được schtappe của họ vào năm thứ ba,” Rihyarda tiếp tục, “nhưng, một lần nữa, điều này xảy ra sau nghi thức bảo hộ thần thánh. Họ sẽ không trải qua bất kỳ thay đổi đáng kể nào trong sự bảo hộ thần thánh hoặc hiệu quả ma lực của họ sau khi nhận được schtappe.”
Nói cách khác, ngay cả Ferdinand cũng sẽ không thể cho tôi lời khuyên trong tình huống này. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến tôi rưng rưng nước mắt.
*Gaaah! Ai đã tự ý quyết định rằng chúng ta nên nhận schtappe trước vậy?! Hãy đưa tôi trở lại cách làm cũ đi!*
“Giáo sư Hirschur sẽ đến đây tối nay, vậy có lẽ người có thể tham khảo ý kiến của cô ấy?” Rihyarda đề nghị.
“...Con sẽ làm vậy.”