“Bài kiểm tra trò vừa làm là dành cho học sinh năm năm,” Hirschur giải thích. “Làm thế nào mà trò biết được những kiến thức này vậy, Tiểu thư Rozemyne?”
“Ferdinand ép em học giáo trình của từng khối lớp một, nên với em thì tất cả đều như nhau cả thôi.”
Tôi đã được dạy mọi thứ cho đến khi tốt nghiệp trong một lần, nên tôi thậm chí còn không chắc đâu là kiến thức của năm ba. Những câu hỏi mà Fraularm đưa cho tôi có vẻ khá ổn, nên tôi đã không nghĩ ngợi gì khi trả lời chúng.
“Ferdinand quả thực luôn đòi hỏi những điều phi lý,” Hirschur nói, tay đặt lên trán. “Ta ngạc nhiên là trò có thể theo kịp cậu ta đấy.”
Trong khi đó, Fraularm cứ lẩm bẩm, “Chuyện này không bình thường...” lặp đi lặp lại. Cá nhân tôi tin rằng việc bà ta đưa cho tôi bài kiểm tra dành cho học sinh khóa trên mới là sự bất thường ở đây—cũng như việc Ferdinand làm quá lên đến mức chuẩn bị sẵn cho tôi điều đó. Tôi thì bình thường.
“Thế này có được tính là đỗ không ạ?” tôi hỏi. “Hay em cần làm lại bài kiểm tra với đề của năm ba?”
Hirschur quay sang Fraularm. “Có thời gian để thi lại không? Ta cứ tưởng chúng ta sẽ nói về dự án nghiên cứu chung mới chứ.”
Không thể chịu đựng được áp lực mà Hirschur và tôi đang gây ra, Fraularm đỏ bừng mặt và hét lên một cách kích động, “Thế là đủ cho bài thi rồi!” Bà ta ngồi xuống để ra hiệu rằng bà ta đã sẵn sàng cho cuộc thảo luận bắt đầu, mặc dù tôi không thể không nhận thấy bà ta thả người xuống ghế mạnh bạo đến mức nào. Chắc chắn là không tốt cho cái mông chút nào, nhưng ít nhất tôi cũng hiểu là bà ta đang cảm thấy rất không hài lòng.
Sau khi đi đến một thỏa thuận ngầm rằng tốt nhất không nên đả động đến vấn đề nhạy cảm kia nữa, Hirschur và tôi đi thẳng vào vấn đề dự án nghiên cứu.
“Nếu hai lãnh địa của chúng ta hợp tác,” tôi nói, “thì em tin chắc rằng chúng ta nên sử dụng nghiên cứu mà Raimund đang thực hiện trong phòng nghiên cứu của Giáo sư Hirschur. Cậu ấy là đệ tử của Ferdinand và giờ đây cũng đang phục vụ với tư cách là gia thần của người. Công bố công trình của chúng em về ma cụ là đủ cho nghiên cứu chung.”
“Chao ôi!” Fraularm thốt lên. “Như thế sẽ biến nó thành nghiên cứu của Hirschur, chứ không phải là nỗ lực hợp tác với Ahrensbach!”
“Không, sẽ không như vậy đâu ạ,” tôi trả lời với một nụ cười. “Công việc mà Raimund đang làm là của riêng cậu ấy, và Ahrensbach sẽ công bố nó tại Giải Đấu Liên Lãnh Địa. Phòng nghiên cứu của Giáo sư Hirschur chỉ đơn giản là nơi lý tưởng để chúng em thực hiện nghiên cứu, vì Giáo sư Hirschur là thầy của Raimund và Ferdinand, còn em là đệ tử của Ferdinand. Dù vậy, có một khả năng rất đáng kể là cả Giáo sư Hirschur và Raimund sẽ quá mải mê với công việc của họ mà không báo cáo đầy đủ về Ahrensbach. Cô hẳn cũng quen thuộc với tính nết của Giáo sư Hirschur rồi chứ ạ?”
“Phải, ta biết. Ta không thể tưởng tượng nổi cô ta sẽ đưa ra bất kỳ báo cáo tử tế nào một khi đã bị cuốn vào công việc,” Fraularm trả lời, lắc đầu và nhăn nhó. Rõ ràng là bà ta đã từng trải qua chuyện này rồi.
Hirschur chỉ mỉm cười đáp lại. Cô ấy đang hùa theo.
“Vì vậy, em cầu nguyện Ordoschnelli, Nữ thần Đưa tin, hãy để Ferdinand tham gia vào nghiên cứu chung này,” tôi kết luận.
Sẽ dễ dàng hơn cho tôi khi liên lạc với Ferdinand dưới vỏ bọc tham khảo ý kiến thầy của mình về dự án nghiên cứu chung. Chưa kể, chúng tôi có thể đảm bảo một tuyến liên lạc khác bằng cách để Fraularm tự mình gửi tin nhắn đến Ahrensbach—điều mà bà ta chắc chắn sẽ đồng ý, vì làm như vậy sẽ củng cố danh tiếng của bà ta. Việc kiểm tra và kiểm duyệt là điều được dự báo trước, nên chúng tôi sẽ chỉ có thể viết những điều mà chúng tôi không ngại cho người ở Ahrensbach nhìn thấy... nhưng có một lựa chọn khác ngoài Raimund chắc chắn sẽ có lợi cho chúng tôi.
“Giáo sư Fraularm—với tư cách là giám sát ký túc xá của Ahrensbach, cô có thể trở thành Ordoschnelli của chúng em và đảm bảo sự thành công của nghiên cứu này không?” tôi hỏi.
Môi Fraularm cong lên thành một nụ cười; bà ta rõ ràng thích ý nghĩ đảm nhận một vị trí cho phép bà ta xem tất cả các báo cáo của chúng tôi và đóng vai trò chủ chốt trong việc cải thiện mối quan hệ giữa hai lãnh địa. “Được thôi. Ta sẽ gửi báo cáo, đúng như nhiệm vụ của một giám sát ký túc xá. Tuy nhiên, Tiểu thư Rozemyne, ta phải cảnh báo trò: hãy hạn chế những lời nói và hành động bất thường của mình, nếu không những vết nứt có thể hình thành giữa các lãnh địa của chúng ta, và Ngài Ferdinand có thể bắt đầu gặp nhiều khó khăn hơn ở Ahrensbach đấy.”
Hirschur đứng dậy. “Có vẻ như vấn đề đã được giải quyết xong.” Cô ấy ra hiệu rằng chúng tôi nên đi, nhưng Fraularm gọi với theo tôi trước khi chúng tôi kịp ra đến cửa.
“Tiểu thư Rozemyne, sức khỏe của trò dạo này thế nào? Có thay đổi gì không?”
Tôi ném cho Fraularm một cái nhìn dò hỏi, không chắc điều gì đã thúc đẩy một câu hỏi như vậy.
“Ta chỉ biết rằng trò có thể trạng cực kỳ yếu ớt,” bà ta giải thích, giả bộ quan tâm. “Ta hơi lo lắng rằng trò có thể không đủ sức cho tất cả các nghiên cứu này.”
“Có những thay đổi, vâng. Nhưng, ừm... theo chiều hướng xấu đi.”
Tôi không chắc bà ta đang cố tìm hiểu điều gì, nên tôi đưa ra một câu trả lời mơ hồ với nụ cười nửa miệng. Tôi chắc chắn đã không nói dối bà ta—mọi thứ đang chuyển biến xấu đi khi xét đến quả bom phước lành bất ngờ của tôi trong giờ âm nhạc và việc tôi biến thành cây gậy phát sáng hình người trong giờ múa dâng thần, cùng nhiều thứ khác.
“Ta hiểu rồi,” Fraularm trả lời, một nụ cười mỏng manh hiện trên môi và một tia sáng đục ngầu xuất hiện trong mắt bà ta. Đó là một phản ứng đáng lo ngại, nói một cách nhẹ nhàng là vậy.