Với bài thi cuối cùng của khóa văn quan đã hoàn tất, tôi nhanh chóng sắp xếp một buổi tiệc trà với Dunkelfelger. Tuy nhiên, có nhiều yếu tố làm phức tạp thời điểm tổ chức, bao gồm việc Lestilaut, Hannelore và Clarissa đã tiến triển đến đâu với các lớp học của họ, và liệu Aub của họ đã phản hồi yêu cầu hợp tác nghiên cứu của chúng tôi hay chưa. Tôi bảo Brunhilde thông báo với họ rằng không cần phải vội vàng trả lời.
“Có vẻ như Aub Dunkelfelger vẫn chưa đưa ra câu trả lời,” Brunhilde thông báo cho tôi sau bữa tối hôm đó. “Họ sẽ đợi đến lúc đó trước khi thông báo cho chúng ta về những ngày rảnh rỗi của họ.”
Nói cách khác, tiệc trà của chúng tôi sẽ không diễn ra ngay lập tức. Tôi quay sang Lieseleta. “Ta sẽ đến phòng nghiên cứu của Giáo sư Hirschur từ ngày mai trở đi. Em có thể bắt đầu chuẩn bị không?”
“Người cứ giao mọi việc cho thần,” cô ấy trả lời. “Thần sẽ đặc biệt chú ý chuẩn bị đủ dụng cụ làm sạch; phòng nghiên cứu của Giáo sư Hirschur phải gọn gàng thích hợp nếu Người định bước vào, thưa Tiểu thư Rozemyne.”
Lieseleta ngay lập tức bắt đầu chọn lựa các dụng cụ làm sạch mà cô ấy sẽ sử dụng, đôi mắt rực lên ngọn lửa dường như muốn nói, “Cuối cùng cũng đến lúc—một đối thủ xứng tầm!” Leonore nhân cơ hội này rời đi để tham khảo ý kiến các hiệp sĩ hộ vệ khác về lịch trình của họ. Các hầu cận của tôi thực sự rất đáng tin cậy.
“Ta sẽ giao việc chuẩn bị cho ngày mai cho các em,” tôi nói. “Bây giờ, xin phép mọi người, ta phải vào phòng kín để viết vài lá thư.”
Đây là thời điểm tốt để tôi viết một lá thư cho Raimund để chuyển cho Ferdinand, và có quá nhiều điều tôi cần viết bằng mực tàng hình nên tôi không thể ở lại đây. Và thế là tôi đi vào phòng kín của mình.
Sau khi viết vài trang bằng loại mực mà Ferdinand đã đưa cho tôi, tôi dừng lại để xem lại lá thư đã hoàn thành. Đó là một dòng thời gian tuyến tính về mọi thứ tôi đã làm, với các câu hỏi được chèn vào khi cần thiết... nhưng có điều gì đó khiến nó hơi khó hiểu.
“‘Trong nghi thức nhận sự bảo hộ của thần linh, em đã leo lên cầu thang đến những đỉnh cao nơi các vị thần tối cao ngự trị. Giáo sư Hirschur muốn biết em đã tìm thấy gì ở đó. Em đã ghi lại ma pháp trận mà em có thể nhìn thấy từ đỉnh của điện thờ, nhưng em có nên cho Sylvester xem không? Ngoài ra, em đã nhận được quá nhiều sự bảo hộ đến mức schtappe của em không còn theo kịp nữa. Mọi việc nhỏ nhặt em làm đều dẫn đến một phước lành. Em đã cố gắng giải nén và tiêu hao ma lực nhiều nhất có thể để khắc phục điều này, nhưng còn cách nào khác em có thể làm không?’” Tôi khựng lại. “Hưm... T-Thế này đã đủ rõ ràng chưa nhỉ? Chắc chắn Ferdinand, trong tất cả mọi người, sẽ hiểu ý mình là gì!”
Sau khi tự thuyết phục bản thân rằng mọi chuyện sẽ ổn, tôi đặt tất cả các trang giấy lên bàn để mực khô. Trong lúc đó, tôi cũng cân nhắc thêm một thông điệp bí mật vào lá thư sẽ chuyển qua tay Fraularm. Như một thử nghiệm để xem thư của Fraularm sẽ mất bao lâu nữa mới đến tay Ferdinand—đó là giả sử nó có đến được nơi—tôi viết, “Lá thư này đến với người thông qua Giáo sư Fraularm. Nó có đến nơi không ạ?” Một khi mực tàng hình khô và thông điệp biến mất, tôi sẽ cần viết một cái gì đó vô thưởng vô phạt đè lên trên.
*Nhưng mình sẽ ổn với việc Giáo sư Fraularm đọc được cái gì đây...? Khó thật đấy.*
“Nào—Ta đi đến phòng nghiên cứu đây.”
Đó là ngày đầu tiên trong chuỗi ngày tôi sẽ dành ở phòng nghiên cứu của Hirschur, và tôi đang nói chuyện với Charlotte trong phòng sinh hoạt chung. Em ấy vẫn đang trong quá trình hoàn thành các bài học thực hành, nhưng hôm nay em ấy không có lớp, nên em ấy sẽ thảo luận về nghiên cứu giấy ma thảo với Marianne.
“Trông chị chẳng giống đang trên đường đến phòng nghiên cứu chút nào, thưa chị...” Charlotte chớp mắt ngạc nhiên nhìn Lieseleta, người đang mang theo một chiếc xe đẩy chất đầy đủ thứ. Có vẻ như số lượng đồ đạc nhiều ngang ngửa với khi chúng tôi tham dự tiệc trà trong thư viện—vốn là quá nhiều cho một chuyến đi đơn giản đến phòng nghiên cứu của Hirschur.
Tôi nở một nụ cười gượng gạo. “Bọn chị đã quyết định mang theo dụng cụ làm sạch và một ít thức ăn.”
Hirschur và Raimund không hề sống một cuộc sống lành mạnh chút nào. Tôi giải thích tình trạng thảm khốc của phòng nghiên cứu cho Charlotte, lúc đó Rihyarda thở dài và ám chỉ rằng tôi cũng chẳng khác gì. Rõ ràng là tôi cũng bỏ bê sức khỏe của mình nhiều như thế bất cứ khi nào tôi đắm chìm vào một cuốn sách.
Tôi đáp lại bằng một nụ cười lảng tránh rồi rời khỏi ký túc xá. Các lớp học đã bắt đầu, nên hành lang yên tĩnh và vắng bóng người. Tháp tùng tôi hôm nay là Rihyarda và Lieseleta với tư cách là hầu cận, Matthias và Theodore là hiệp sĩ hộ vệ, và Roderick là văn quan.
“Đây sẽ là lần đầu tiên thần bước vào tòa nhà văn quan...” Matthias nói khi chúng tôi đến gần. Theodore gật đầu đồng tình, ngụ ý rằng cậu ấy cũng vậy.
Khi chúng tôi đã vào bên trong, Matthias lẩm bẩm rằng tòa nhà văn quan có nhiều phòng riêng hơn hẳn so với tòa nhà hiệp sĩ. Có vô số phòng kho cũng như phòng nghiên cứu ở đây, nên tôi có thể thấy chính xác ý cậu ấy là gì. Ngược lại, tòa nhà hiệp sĩ là tập hợp các cơ sở huấn luyện lớn, với hầu hết các phòng nhỏ hơn thuộc về các giáo sư. Nó là tòa nhà cao nhất và rộng nhất trong số các tòa nhà chuyên ngành và nằm xa hơn những tòa khác.
“Hự. Mùi gì kỳ vậy...” Theodore hỏi, nhìn quanh. Tôi có thể thấy cậu ấy muốn bịt mũi lại, nhưng, là một hiệp sĩ hộ vệ, cậu ấy đành chấp nhận chỉ nhăn mũi lại thay thế.
“Cậu chưa tham dự bất kỳ lớp pha chế nào, nên cũng dễ hiểu khi cậu không quen với nó,” tôi nói với một tiếng cười khúc khích. “Cậu đang ngửi thấy mùi thảo mộc và nhiều nguyên liệu khác đấy. Chúng có thể hơi nồng khi trộn lẫn với nhau, nhưng rồi cậu sẽ quen thôi.”
Theodore nhìn tất cả chúng tôi với ánh mắt ngờ vực. “Cái này thực sự không làm phiền mọi người sao?”
“Cậu sẽ thích nghi dù muốn hay không một khi cậu học cách tự pha chế thuốc và bắt đầu uống chúng trong quá trình huấn luyện. Cậu thậm chí sẽ học cách uống những hỗn hợp có mùi tệ hơn khi cần thiết. Hơn nữa, những gì cậu đang phàn nàn bây giờ có thể coi là nước hoa thơm ngát so với những loại thuốc mà Ferdinand tạo ra đấy.”
Theodore giật mình, nhìn chúng tôi với biểu cảm như muốn hét lên, “Rốt cuộc các người uống cái quái gì vậy?!” Tuy nhiên, cậu ấy vẫn chưa biết một nửa sự thật đâu. Thuốc của Ferdinand có vị kinh khủng đến mức, sau khi thử một loại, Charlotte đã cho rằng chúng tôi đang chơi một trò đùa bệnh hoạn nào đó với em ấy—và đó mới chỉ là phiên bản “nhân từ”. Bản gốc mới thực sự là thứ của quỷ dữ.
“Xin vui lòng đợi ở đây một lát, thưa Tiểu thư Rozemyne,” Lieseleta nói khi chúng tôi đến phòng nghiên cứu của Hirschur. “Trước tiên thần phải đảm bảo mọi thứ ở trong tình trạng phù hợp để Người bước vào.” Sau đó, cô ấy đi vào bên trong trước những người còn lại, mang theo chiếc xe đẩy chất đầy ma cụ và dụng cụ làm sạch.
Trong chuyến thăm đầu tiên của tôi đến phòng nghiên cứu của Hirschur, Lieseleta đã đặt một công cụ giống như máy hút bụi lên sàn nhà khiến Hirschur và Raimund hoảng loạn. “Ta chỉ hy vọng Giáo sư Hirschur không làm mất thứ gì mà cô ấy trân trọng...” tôi lẩm bẩm một mình.
“Chúng ta đã gửi cho cô ấy một Ordonnanz ngày hôm qua thông báo về những mong đợi của chúng ta,” Rihyarda bình tĩnh nói. “Ta chắc chắn cô ấy đã cất đi tất cả những gì cô ấy cho là quan trọng.”
“LIESELETA! KHÔNG ĐƯỢCCCC!”
Rõ ràng là không...
Đánh giá qua tiếng hét của cô ấy, Hirschur đã ưu tiên nghiên cứu hơn là dọn dẹp phòng thí nghiệm của mình, ngay cả khi đã nhận được cảnh báo rõ ràng. Rihyarda thở dài và lắc đầu.
“Xin lỗi vì đã để Người phải đợi, thưa Tiểu thư Rozemyne.” Lieseleta mở cửa cho tôi với một nụ cười, nghĩa là cuối cùng chúng tôi cũng có thể vào phòng nghiên cứu. Có những núi tài liệu khá lớn xếp chồng lên các bàn pha chế—chắc chắn là những thứ mà Hirschur đã cứu được từ sàn nhà trong cuộc dọn dẹp tàn khốc của Lieseleta.
“Giáo sư Hirschur, Raimund không có ở đây sao ạ?” tôi hỏi.
“Cậu ta đang trong giờ học. Chúng ta sẽ đợi cậu ta quay lại trước khi thảo luận về nghiên cứu chung,” Hirschur giải thích. Raimund đang qua các môn học đều đặn và có nhiều thời gian rảnh hơn, nên cậu ấy thỉnh thoảng lại ghé qua. “Hãy tận dụng thời gian cho đến lúc đó để xem qua các tài liệu này. Cuộc thảo luận của chúng ta với Raimund sẽ suôn sẻ hơn nhiều một khi trò hiểu những gì được viết ở đây.”
Hirschur đã đưa cho tôi các bản thiết kế và ghi chú về những gì chúng tôi dự định làm. Mắt tôi lang thang từ núi tài liệu đang chênh vênh trên bàn đến tủ sách gọn gàng dựa vào tường.
“Giáo sư Hirschur, em muốn sắp xếp tài liệu của cô trước khi xem qua chúng. Cô có cho phép không ạ? Em muốn mọi thứ gọn gàng như cái tủ sách đằng kia.”
“Tủ sách đó chỉ chứa các tài liệu mà ta không còn sử dụng cho nghiên cứu nữa—và chính Ferdinand đã sắp xếp chúng như vậy. Hai người thực sự giống nhau, đòi sắp xếp đồ đạc của ta ngay khi vừa đến. Trò có thể sắp xếp các tài liệu trên những cái bàn này tùy ý.”
“Ferdinand đã sắp xếp chúng sao? Có nghĩa là chúng đã không được đụng đến trong mười năm rồi ạ?!”
“Cậu ta có ghé qua vào năm ngoái mà, không phải sao? Để lấy ma cụ của cậu ta ấy.”
Cũng như các ma cụ của mình, Ferdinand đã lấy đi nhiều bản thiết kế và tài liệu nghiên cứu mà ngài ấy xác định sẽ cần trong khi để Justus và Eckhart sắp xếp phần còn lại.
*Chà chà. Ferdinand hẳn phải vất vả lắm khi phải chăm sóc cho chính giáo viên của mình.*
Theo bước chân ngài ấy, tôi lấy một số tài liệu từ tủ sách; tôi muốn xem mọi thứ đã được dán nhãn và sắp xếp như thế nào. Các tấm bìa được phân loại theo chủ đề, và mỗi chủ đề được sắp xếp theo trình tự thời gian. Trong số các tài liệu có nhiều tờ giấy da mà tôi nhận ra ngay là của Ferdinand—nét chữ là một dấu hiệu rõ ràng.
*Hửm? Cái này là về hai mươi bí ẩn của Học Viện Hoàng Gia.*
Có một danh sách các bí ẩn mà Justus đã thu thập, cũng như một bản đồ đơn giản.
*Và đây hẳn là bản đồ của Học Viện. Wow. Nó về cơ bản là một hình tròn.*
Tôi không biết nhiều về bố cục của Học Viện Hoàng Gia—trời luôn quá lạnh để tôi thong thả tham quan khuôn viên trong chiếc Pandabus của mình—nhưng Rihyarda và Bonifatius đã nói với tôi rằng, vào thời của ditter cướp kho báu, đó gần như là kiến thức phổ thông.
*Những điểm này hẳn là nơi có các bí ẩn.*
Bản đồ được bao phủ bởi hơn hai mươi vòng tròn và dấu gạch chéo, rất có thể chỉ ra những thứ và địa điểm họ đã kiểm tra. Nó đã cũ, có lẽ được viết tay hơn một thập kỷ trước, và trông hoàn toàn giống một tấm bản đồ kho báu. Tuy nhiên, nghiên cứu này về các bí ẩn của Học Viện Hoàng Gia kết thúc đột ngột đến mức thực sự đáng ngờ.
“Giáo sư, đây là nghiên cứu của Ferdinand, đúng không ạ?” tôi hỏi. “Em không thấy bất kỳ kết quả hay kết luận nào...”
“Đúng vậy. Cậu ta không bao giờ hoàn thành nghiên cứu mà cậu ta không có ý định công bố.”
“Thật ạ?”
“Thật. Cậu ta dừng lại một khi bản thân đã hiểu và đồng ý với kết quả, nên cậu ta không bao giờ viết ra những phát hiện của mình. Thậm chí đã có những dịp cậu ta quyết định tốt nhất là không để lại bất kỳ ghi chép nào, để tránh để lại bất kỳ dấu vết nào về những khám phá của mình.”
Những người nhận tài trợ từ lãnh địa của họ được yêu cầu báo cáo những phát hiện của mình, nhưng những người tự chi trả chi phí thường chọn không để lại bất kỳ tài liệu nào.
*Chết tiệt. Nghiên cứu này có vẻ cũng khá thú vị. Ước gì mình có thể xem hết được.*
Tôi bĩu môi, kiểm tra gáy của tài liệu và vị trí của nó, rồi đóng nó lại.
“Bây giờ em đã hiểu cách Ferdinand sắp xếp các tài liệu này, em sẽ bắt đầu phân loại phần còn lại,” tôi tuyên bố. Có lẽ tốt nhất là tôi nên tuân theo cùng một phương pháp tổ chức để Hirschur và Raimund có thể theo dõi một cách trực quan—và với suy nghĩ đó, tôi tháo một trong những dây buộc quanh hông và kéo căng nó ra.
“Tiểu thư, Người đang làm gì vậy?”
“(Tasuki-gake). Đầu tiên, ta phải xử lý mấy cái tay áo vướng víu này đã.”
“Tasu... Gì cơ ạ?”
Rihyarda nhìn tò mò khi tôi thực hiện nghệ thuật cổ xưa của Nhật Bản là dùng dây đai để vén tay áo rộng thùng thình lên để chúng không cản trở công việc của tôi. Nhưng ngay khi cái tasuki tạm thời của tôi vừa vào vị trí thì Rihyarda lắc đầu và tháo nó ra.
“Thật khó coi khi để lộ cánh tay như vậy, thưa tiểu thư. Người cũng sẽ không làm bất kỳ công việc phân loại thực tế nào đâu. Chỉ cần ngồi xuống; Lieseleta và thần sẽ làm theo hướng dẫn của Người.”
Một chiếc ghế được chuẩn bị cho tôi, từ đó tôi buộc phải chỉ đạo các hầu cận khi họ sắp xếp tài liệu thay tôi. Hành động đầu tiên của tôi là phân chia khối lượng công việc giữa họ. Rihyarda và Lieseleta sẽ làm việc cùng nhau để phân loại tài liệu vào các hộp, đóng bìa, và sau đó đặt chúng vào tủ sách.
“Những tài liệu này là những gì cô đang làm bây giờ phải không, Giáo sư Hirschur?”
“A! Đúng rồi, ta đã tìm kiếm chúng khá lâu rồi đấy.”
“Cô có phiền nếu em cất tài liệu của Raimund vào tủ sách này luôn không? Hay cô muốn cậu ấy mang chúng về ký túc xá của mình?”
“Cậu ta có thể chọn mang chúng theo khi tốt nghiệp. Có nhiều tài liệu sẽ trở nên không cần thiết theo thời gian.”
Khi tôi xem qua hết tài liệu này đến tài liệu khác, tủ sách bắt đầu trở nên ngăn nắp hơn. Những chiếc bàn pha chế từng bừa bộn đã được dọn sạch ngay lập tức.
“Tiểu thư Rozemyne, vẫn còn một số tài liệu ở đây,” Hirschur nói. “Hãy xem qua những thứ này luôn trong khi trò đang làm việc.”
“Cô cứ tin ở em.” Tôi nhận lấy tài liệu và đặt chúng vào nơi cần thiết.
*Biết không, mình bắt đầu cảm thấy như thủ thư riêng của Hirschur rồi đấy...*
Công việc của tôi trong Ủy ban Thư viện chỉ bao gồm việc cung cấp ma lực, nên đây là lần đầu tiên tôi làm công việc thủ thư thực sự kể từ khi đến Học Viện Hoàng Gia. Tôi mãn nguyện đến mức không thể không ngân nga một mình.
*Vậy, tiếp theo là gì...? Mình đang vui quá đi mất!*
Tôi tiếp tục sắp xếp tài liệu, yêu thích từng khoảnh khắc, khi chuông thứ tư vang lên. Thời gian thực sự đã trôi qua rất nhanh. Raimund loạng choạng bước vào không lâu sau đó, chân cậu ấy hơi run rẩy.
“Tin xấu, Giáo sư Hirschur... Ồ!” Cậu ấy nhìn thấy tôi, rồi mắt mở to. “Xin lỗi! Chắc tôi vào nhầm phòng rồi!”
Và thế là, Raimund lại biến mất.
“Đây không thể là nhầm phòng được, đúng không?” tôi hỏi, trao đổi ánh nhìn với Lieseleta.
Hirschur cười khùng khục. “Phòng nghiên cứu của ta trông gọn gàng đến mức cậu ta chắc đã không nhận ra nó. Cậu ta sẽ quay lại sớm thôi, nên chúng ta hãy chuẩn bị bữa ăn nào. Trò có mang theo thức ăn, đúng không?” Môi cô ấy cong lên thành một nụ cười khi chỉ vào xe đẩy của Lieseleta.
Thực ra, bản thân tôi cũng đang đói. Rihyarda và Lieseleta lau chùi kỹ lưỡng những chiếc bàn pha chế giờ đây đã rộng rãi trước khi chuẩn bị bữa ăn cho tất cả chúng tôi.
Raimund quay lại ngay khi chúng tôi sẵn sàng bắt đầu ăn. Cậu ấy gõ cửa, rồi rụt rè nhìn vào phòng nghiên cứu. Tóc cậu ấy rối bù, và cậu ấy dường như cũng chẳng quan tâm mấy đến quần áo của mình như thường lệ. Tiếng động duy nhất chúng tôi nghe thấy từ cậu ấy là tiếng bụng réo nhẹ; cậu ấy hẳn phải đói lắm.
“Raimund, hãy chỉnh trang lại bản thân một chút trước khi vào trong, dù chỉ là với waschen,” Lieseleta nói, xua cậu ấy ra ngoài với một nụ cười. “Tôi không muốn cậu đứng trước mặt Tiểu thư Rozemyne trong bộ dạng như hiện tại đâu.”
Raimund đóng cửa, sử dụng waschen, rồi bước vào lại. “Thành thật xin lỗi,” cậu ấy nói.
Giờ thì mọi người đã ở đây, cuối cùng chúng tôi cũng có thể bắt đầu bữa trưa. Hirschur đề cập đến dự án nghiên cứu chung của chúng tôi khi ăn, trong khi Raimund ngồi với đôi vai thõng xuống, phải đợi cô ấy chia thức ăn từ đĩa của mình cho cậu ấy.
Đêm qua, Raimund giải thích, cậu ấy đã nhận được lệnh triệu tập từ Detlinde. “Ngươi đang đại diện cho Ahrensbach,” cô ta đã nói. “Hãy đảm bảo liên lạc với Ngài Ferdinand thường xuyên, và đảm bảo nghiên cứu của ngươi được thực hiện cẩn thận để không làm xấu mặt Ahrensbach cũng như bản thân ngươi.”
“Vậy ra đó không phải là nhầm lẫn...” Raimund thở dài. “Lúc đầu tôi đã rất sốc, vì cô ấy chưa bao giờ nói chuyện với tôi trước đây, nhưng sau đó tôi cho rằng cô ấy hẳn đã quan tâm đến công việc của tôi thông qua Ngài Ferdinand.”
Raimund, với giả định rằng Detlinde đang ám chỉ đến nghiên cứu Giải Đấu Liên Lãnh Địa của mình, đã nói rằng cậu ấy sẽ xử lý vấn đề với sự cẩn trọng tối đa. Chỉ đến sáng nay, khi đang trên đường đến lớp, cậu ấy mới phát hiện ra sự thật. Fraularm, giám sát ký túc xá của cậu ấy, đã bảo cậu ấy báo cáo lại với bà ta sau khi các chi tiết của dự án nghiên cứu chung của chúng tôi được quyết định.
“Và vì vậy tôi đến đây, nghĩ rằng tôi nên báo cáo việc này với Giáo sư Hirschur,” cậu ấy kết luận.
“Tin tức về các dự án nghiên cứu chung của Ehrenfest với Drewanchel và Dunkelfelger đã trở nên rất phổ biến,” Hirschur giải thích trong khi chia một nửa thức ăn trên đĩa của mình cho Raimund. “Fraularm hẳn muốn có thêm thành tích mang tên mình ở Trung ương, đó là lý do tại sao bà ta yêu cầu chúng ta hợp tác với Ahrensbach, sử dụng Ferdinand làm mối liên kết chung của chúng ta.”
*Ừm, xin lỗi? Chẳng phải là do cô đã châm ngòi cho bà ta sao?*
Tôi giữ suy nghĩ đó cho riêng mình, vì Hirschur đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp tôi vượt qua bài thi cuối kỳ khóa văn quan. Hơn nữa, Raimund có lẽ sẽ thấy tình huống này dễ chấp nhận hơn nếu chúng tôi nói với cậu ấy rằng đó là ý tưởng của chính giám sát ký túc xá của cậu ấy chứ không phải của chúng tôi.
“Raimund, cả cậu và Tiểu thư Rozemyne đều là đệ tử của Ferdinand, nên nếu cậu cung cấp bản thiết kế và để Tiểu thư Rozemyne làm các nguyên mẫu, thì việc giữ nguyên như cũ là đủ cho nghiên cứu chung của các cậu.”
“Để Tiểu thư Rozemyne... làm các nguyên mẫu sao?” Raimund lặp lại, mắt mở to. “Tôi không thể yêu cầu một ứng cử viên lãnh chúa làm điều đó cho tôi được.” Nhưng trong khi cậu ấy run rẩy trước ý tưởng đó, Hirschur hoàn toàn không lay chuyển.
“Tiểu thư Rozemyne đã được Ferdinand huấn luyện, nên trò ấy quen với việc pha chế thực tế và có thể sử dụng các ma pháp trận tiết kiệm thời gian. Trò ấy cũng có nguồn ma lực dồi dào do là một ứng cử viên lãnh chúa—đủ để trò ấy có thể pha chế nhiều lần liên tiếp. Dù vậy, trong khi tư duy và khả năng pha chế của trò ấy rất ấn tượng, các thiết kế ma pháp trận của trò ấy lại khá tiêu chuẩn. Trò ấy sẽ làm tốt trong các lớp học nhưng không có kỹ năng cần thiết để trở thành một nhà khoa học. Do đó, ta tin rằng hai người sẽ tạo ra kết quả phù hợp khi kết hợp với nhau.”
Hóa ra, tôi không giỏi thiết kế ma pháp trận bằng Raimund và Ferdinand.
“Hơn nữa,” Hirschur tiếp tục, “nếu tin đồn lan truyền rằng nghiên cứu thành công của các cậu một phần là nhờ người thầy chung của các cậu, Ferdinand, thì danh tiếng của cậu ta ở Ahrensbach chắc chắn sẽ được cải thiện.”
Chà, điều đó có nghĩa là tôi cần phải nỗ lực hết mình.
“Tất cả chúng ta hãy làm việc chăm chỉ để đảm bảo cho Ferdinand một vị trí tốt hơn ở Ahrensbach, để Raimund được chấp nhận làm gia thần của một thành viên gia đình lãnh chúa mặc dù là một trung cấp quý tộc, và để tạo ra các ma cụ mà tôi muốn cho thư viện của mình,” tôi tuyên bố.
“Chà, tôi khó có thể từ chối khi mọi người đều có động lực như vậy. Hơn nữa, từ chối cơ hội này sẽ khiến Tiểu thư Detlinde và Giáo sư Fraularm coi tôi là kẻ thù cả đời mất...” Raimund nghe có vẻ hơi khó chịu về câu nói cuối cùng của mình, nhưng cậu ấy vẫn đồng ý thực hiện nghiên cứu.
“Trong trường hợp đó, tôi sẽ bắt đầu làm các nguyên mẫu sau bữa trưa. Xin hãy cung cấp cho tôi bản thiết kế và hướng dẫn của cậu.”
“Đã rõ. Cảm ơn sự hỗ trợ ân cần của Người.”
Sau khi bữa trưa kết thúc, tôi dẫn Hirschur và Raimund đi tham quan tủ sách mới được sắp xếp của họ. “Raimund, tất cả các tài liệu làm việc của cậu có thể được tìm thấy từ đây đến đây,” tôi nói, chỉ vào hai điểm trên một trong những cái kệ. “Tôi đã làm hết sức có thể để sắp xếp chúng theo trình tự thời gian.”
“Đây là lần đầu tiên tôi thấy phòng nghiên cứu ngăn nắp thế này...” Raimund trả lời, đầy xúc động.
Hài lòng vì được khen ngợi về công việc thủ thư của mình, tôi tiễn Raimund đến các lớp học buổi chiều rồi bắt tay ngay vào việc pha chế. Tôi tạo ra hết ma cụ này đến ma cụ khác trong khi tham khảo tài liệu của cậu ấy, chỉ dừng lại khi Hirschur yêu cầu tôi nạp ma lực vào một công cụ. Tôi sử dụng cường hóa vật lý để tăng cường cơ thể, và thuốc hồi phục để phục hồi thể lực...
*Được rồi, ổn thôi. Phòng nghiên cứu này quá sức thật. Mình đã uống quá nhiều thuốc mà không hề hay biết.*
“Sao, cậu thấy thế nào?” tôi hỏi Raimund khi cậu ấy trở về từ lớp học, ngực ưỡn ra. “Làm chính xác như yêu cầu, đúng không? Tôi đã làm việc khá chăm chỉ đấy.”
Tôi đang rạo rực phấn khích khi Raimund kiểm tra các nguyên mẫu... nhưng thay vì cho tôi lời khen ngợi mà tôi đang hy vọng, cậu ấy gục xuống, trông hoàn toàn bị đánh bại.
“Ừm... Chúng tệ đến thế sao...?”
“Không, chúng ổn. Chỉ là... hồn tôi suýt lìa khỏi xác khi thấy Người có bao nhiêu ma lực để làm việc...”
Raimund, ngược lại, có ít ma lực đến mức cậu ấy cần thuốc hồi phục ngay cả khi pha chế các nguyên mẫu. Việc tạo ra một công cụ mỗi ngày còn xa mới là điều chắc chắn đối với cậu ấy, nên việc nhìn thấy bốn cái xếp hàng trước mặt là một lời nhắc nhở đau đớn rằng thế giới này không công bằng.
“Tôi sẽ gửi những thứ này cho Ngài Ferdinand để ngài ấy chấm điểm,” Raimund nói.
“Để dành việc đó cho ngày mai đi; tôi đã viết một lá thư mà tôi muốn cậu gửi cho ngài ấy nữa. Ồ, tôi cũng có một lá thư cần được chuyển cho ngài ấy thông qua Giáo sư Fraularm.” Đây là cách tôi nói rằng tôi có ý định tự mình đảm nhận nhiệm vụ viết báo cáo, vì không ai khác trong phòng nghiên cứu có vẻ sẽ làm việc đó.
Raimund nở một nụ cười nhẹ nhõm với tôi. “Điều đó sẽ giúp ích rất nhiều. Giáo sư Fraularm đã bảo tôi bắt đầu gửi báo cáo cho bà ấy, nên...”
Ngày hôm sau, tôi giao cho Raimund hai lá thư của mình—một cho Ferdinand và một cho Fraularm—rồi cầu nguyện với Ordoschnelli, Nữ thần Đưa tin.
*Cầu mong mình nhận được phản hồi từ Ferdinand mà không gặp vấn đề gì.*