Khi quyết định rời khỏi căn cứ và đi cùng Wilfried, Hannelore đã khiến lãnh địa của mình thua cuộc. Trong khi các đòn tấn công như mưa trút xuống từ trên cao và Lestilaut dẫn đầu các kỵ sĩ tập sự chiến đấu chống lại những kẻ xâm nhập, cô đã lặng lẽ đến Ehrenfest để được an toàn.
Hannelore không hối hận về lựa chọn hay hành động của mình, nhưng ý nghĩ rằng mọi người sẽ rất tức giận với cô khiến đôi chân cô cảm thấy nặng nề hơn rất nhiều. Cô kinh hoàng về những gì có thể xảy ra tiếp theo.
*Mình đã chọn con đường này, giờ phải tự mình bước tiếp.*
Sau khi tự động viên mình hết mức có thể, Hannelore di chuyển để nhập hội với những người khác từ lãnh địa của mình. Là một ứng cử viên lãnh chúa, cô cần phải đứng cạnh Lestilaut và Rauffen ở hàng đầu. Anh trai cô lườm cô, nhưng anh không thể mắng cô trước mặt hoàng gia. Chỉ riêng điều đó đã là một niềm an ủi.
Khi mọi người đã vào hàng ngay ngắn và quỳ xuống trước hoàng gia, Anastasius yêu cầu một lời giải thích về trận ditter. Rauffen và Hirschur trả lời, điều này chỉ khiến hoàng tử nhíu mày; một dòng thời gian đơn giản về các sự kiện rất khó hiểu nếu chỉ xét riêng lẻ.
Rốt cuộc, đây không phải là một trận ditter bình thường.
Việc đánh cược hôn ước của mình vào một trận ditter trên sân của Học viện Hoàng gia là không bình thường, cũng như việc các ứng cử viên lãnh chúa vị thành niên dẫn dắt các kỵ sĩ tập sự — và sự vô lý không dừng lại ở đó. Hannelore đã bị cuốn vào mọi chuyện ngay cả khi Wilfried chưa cầu hôn cô, rồi các thành viên của Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương đã xác định rằng cần phải can thiệp. Toàn bộ tình huống thật kỳ lạ.
“Giờ thì, điều gì đã gây ra mớ hỗn độn này ngay từ đầu?” Anastasius cuối cùng hỏi, giọng khó chịu.
“Thần xin chân thành cáo lỗi,” Wilfried đáp không do dự.
Anastasius khẽ nhướng mày, bối rối khi nhận được một lời “xin lỗi” thay vì một câu trả lời. Hannelore nhận thấy điều này, rồi quay lại nhìn Wilfried. Người Ehrenfest trông lo lắng đến phát ốm khi bị hoàng gia gọi tên. Họ khác hẳn với anh trai cô, Lestilaut, người chỉ tặc lưỡi.
*Ồ, nhưng khoan đã...*
Hannelore nhớ lại đã nhìn thấy Rozemyne trong biệt thự của hoàng gia. Khi đó, Rozemyne trông không hề nao núng khi ở trước sự hiện diện của hoàng tộc — thực tế, cô ấy thậm chí còn thể hiện sự can đảm để khẳng định ý kiến của mình mà không hề nao núng. Chỉ cần nhìn cô ấy thôi đã khiến Hannelore rùng mình, nhưng so với cách những người khác từ Ehrenfest đang hành động bây giờ... Lần đầu tiên, cô hiểu tại sao anh trai mình lại nói rằng Rozemyne vượt trội hơn hẳn những người khác trong lãnh địa của cô ấy.
*Khía cạnh đó của Tiểu thư Rozemyne chắc chắn làm mình nhớ đến anh trai. Có lẽ họ giống nhau hơn mình tưởng.*
Lestilaut có thể đang quỳ trước Anastasius, nhưng anh không nhìn xuống đất; thay vào đó, anh đang nhìn thẳng vào mặt hoàng tử, ánh mắt đầy sức mạnh, cho thấy anh không có ý định lùi bước.
“Thần cũng có một câu hỏi,” Lestilaut nói. “Tại sao ngài lại ở đây, Hoàng tử Anastasius? Chẳng phải các vấn đề của Học viện Hoàng gia nên thuộc về Hoàng tử Hildebrand sao?”
Về cơ bản, Lestilaut đang từ chối trả lời bất kỳ ai ngoài người có trách nhiệm. Anh nói đúng rằng Anastasius chưa nhận được sự cho phép của nhà vua để giám sát Học viện Hoàng gia — thực tế, có thể cho rằng ngài ấy đã vượt quá thẩm quyền của mình chỉ bằng việc có mặt ở đây. Tuy nhiên, đây không phải là Lestilaut đang giúp đỡ Hildebrand; ý định thực sự của anh là đưa vị hoàng tử nhỏ tuổi hơn ra mặt, người sẽ dễ thao túng hơn.
*Không, anh trai! Đây không phải là điều anh muốn!*
Sau khi tiếp xúc với Hildebrand trong buổi tiệc trà và tại kho lưu trữ dưới lòng đất, Hannelore đã cảm nhận được rằng vị hoàng tử nhỏ tuổi hơn ngưỡng mộ — và có lẽ thậm chí yêu — Rozemyne. Việc để cậu ấy phân xử một trận ditter nhằm quyết định người chồng tương lai của mối tình đầu của mình sẽ chỉ gây ra vấn đề.
Hannelore điên cuồng lắc đầu, thầm cầu xin Anastasius bỏ qua yêu cầu của anh trai mình. Hoàng tử bắt gặp ánh mắt của cô, rồi gật đầu dứt khoát, khoanh tay.
“Hildebrand sẽ thấy vụ việc này khó giải quyết,” Anastasius nói. “Zent đã chỉ thị ta tạm thời thay thế vị trí của cậu ấy.”
Lestilaut khịt mũi khinh thường, rồi nở một nụ cười rộng mà anh thường dùng khi giao tiếp xã hội. “Trong trường hợp đó, thần cũng muốn biết ý nghĩa đằng sau mớ hỗn độn này. Chúng thần đã thực hiện tất cả các thủ tục cần thiết để sử dụng sân này cho ditter.” Anh lườm một trong những kỵ sĩ bị khống chế. “Vì sự điên rồ nào mà Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương lại can thiệp vào trận đấu thần thánh của chúng thần?”
Đó là một cách nói rất bất lịch sự với một thành viên hoàng gia — thậm chí là thiếu tôn trọng — nhưng sự tức giận của Lestilaut là có cơ sở. Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương đã xúi giục các lãnh địa cấp trung và cấp thấp can thiệp vào một trận ditter, tất cả chỉ để Rozemyne không rơi vào tay Dunkelfelger.
“Chính Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương đã gây ra vấn đề, không phải chúng thần,” Lestilaut tiếp tục. “Thần dự định sẽ kiến nghị lên nhà vua để yêu cầu một lời giải thích tại sao trận đấu của chúng thần bị gián đoạn, một sự thừa nhận rằng ngài đã không kiểm soát được các kỵ sĩ của mình, và một sự đảm bảo rằng ba kẻ bất hảo này sẽ nhận hình phạt nghiêm khắc nhất.”
“Cái gì?! Ngài Lestilaut, ngài đang nói gì vậy?!”
Tiếng kêu này không phải của Anastasius, mà là của Wilfried. Ehrenfest có vẻ sốc hơn bất kỳ ai khác.
Lestilaut chớp mắt như thể bối rối. “Ngươi có vấn đề gì với điều đó? Nếu bất kỳ Kỵ Sĩ Đoàn nào khác hành động theo cách này, lãnh chúa của họ sẽ bị khiển trách vì quản lý yếu kém. Trong trường hợp của Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương, hoàng gia phải chịu trách nhiệm.”
“Vấn đề gì...?” Wilfried lặp lại. “Tôi... ý tôi là, chúng ta không cần phải coi chuyện này nghiêm trọng đến thế—”
“Nhưng chúng ta phải làm vậy. Họ đã làm ô uế một trận ditter thần thánh — một trận đấu quyết định số phận của các ứng cử viên lãnh chúa của chúng ta.”
Giờ đây, khi họ cầu nguyện các vị thần và nhận được phước lành trước khi chơi ditter, những người từ Dunkelfelger đã bắt đầu thần thánh hóa môn thể thao này hơn nữa. Can thiệp vào một trận đấu được dâng lên các vị thần tương đương với việc cản trở một nghi lễ tôn giáo hoặc một điệu whirling hiến tế.
*Điều này... thật lạ. Chẳng lẽ người Ehrenfest không coi việc một nghi lễ tôn giáo bị gián đoạn là bất kính với các vị thần sao...?*
Theo những gì Hannelore có thể thấy từ các nghi lễ của Rozemyne tại Học viện Hoàng gia, Ehrenfest thực hiện các nghi lễ tôn giáo thường xuyên hơn Dunkelfelger rất nhiều. Lãnh địa này gần gũi với các vị thần hơn và quen với việc nhận được sự bảo hộ và phước lành của thần linh... nhưng các đại diện của họ dường như không hề khó chịu về sự gián đoạn. Mặc dù họ tôn trọng các vị thần hơn cả hoàng gia, họ lại tỏ ra bình tĩnh một cách lạ thường.
Lestilaut tiếp tục, “Ngươi có thể giải thích tại sao không ai trong số các ngươi có vẻ tức giận về tất cả những chuyện này không? Ta nhớ rằng các kỵ sĩ tập sự của ngươi không hề nỗ lực giúp giải tán những kẻ xâm nhập...”
“Chúng tôi có nhiều người bị thương; việc chúng tôi ưu tiên chữa trị cho họ và sơ tán những người không tham chiến là điều hiển nhiên. Thay vào đó, tôi nghĩ ngài nên giải thích làm thế nào ngài có thể để Tiểu thư Hannelore ở một nơi nguy hiểm như vậy để—”
“Đủ rồi, cả hai,” Anastasius nói, xen vào trước khi cuộc thảo luận có thể trở thành một cuộc tranh cãi. Ngài sau đó đối mặt với Lestilaut bằng một cái nhìn sắc lẹm. “Thật vậy, những kỵ sĩ này đã hành động mà không có lệnh từ hoàng gia, và chúng ta dự định sẽ thẩm vấn họ về lý do. Tuy nhiên, Lestilaut, ta cũng có một câu hỏi cho ngươi. Như ngươi đã nói, ngươi đã thông qua các kênh thích hợp cho trận ditter của mình, nhưng ta nhớ tài liệu của ngươi mô tả nó là loại được chơi trong quá trình huấn luyện. Không có đề cập đến việc kết quả sẽ quyết định hôn ước của bất kỳ ứng cử viên lãnh chúa nào. Hôn ước của Rozemyne với Wilfried đã được nhà vua chấp thuận, vì vậy đối với ta, dường như ngươi đã sử dụng thủ đoạn mờ ám để thực hiện điều này. Ta nói có đúng không?”
Khi yêu cầu sử dụng sân tập, người ta có thể được chấp thuận chỉ bằng cách viết rằng đó là để chơi ditter; không cần phải chỉ định loại ditter hay lý do nó được chơi. Đây là một tin mới đối với Hannelore, nhưng Lestilaut rõ ràng đã lợi dụng lỗ hổng này để đạt được một điều chưa từng có tiền lệ.
Lestilaut lắc đầu. “Thần nghĩ rằng ngài, hơn ai hết, sẽ hiểu được cảm xúc của thần, Hoàng tử Anastasius. Rốt cuộc, ngài đã sử dụng đủ mọi mưu kế để có được Geduldh của riêng mình.”
*Làm ơn, đừng! Đúng là vậy, nhưng nói ra điều đó thật quá xấc xược!*
Trong hoàn cảnh bình thường, theo sắc lệnh của nhà vua, người bạn đời được Eglantine chọn sẽ trở thành vị vua tiếp theo. Lestilaut đang phản đối sự chỉ trích từ vị hoàng tử đã làm mọi thứ trong khả năng của mình để lật ngược tuyên bố đó.
Hannelore cảm thấy một cơn đau nhói khó chịu trong bụng. Cô không muốn ở cạnh anh trai mình lúc này.
“Ta có thể hiểu mong muốn có được Geduldh của mình, nhưng cố gắng quyết định số phận của các ứng cử viên lãnh chúa thông qua ditter, trong tất cả mọi thứ, là hoàn toàn không thể tưởng tượng được. Và thậm chí không cho phép các lãnh chúa thảo luận trước...”
“Ồ...? Chẳng lẽ ngài đang coi thường ditter sao, Hoàng tử Anastasius?” Lestilaut hỏi, giọng anh trở nên sắc bén hơn.
Hai năm trước, các mưu kế của Rozemyne đã gây ra rất nhiều sự phấn khích, và những cảm xúc này chỉ tiếp tục tăng lên khi lịch sử của Dunkelfelger được chia sẻ một năm sau đó. Năm nay, với *Câu chuyện Ditter* và nghi lễ để nhận được phước lành thực sự, những người từ Dunkelfelger đã đến để trân trọng và thậm chí tôn thờ ditter hơn bao giờ hết.
Anastasius hiển nhiên không biết về những chuyện riêng tư này, nhưng ngài ngay lập tức nhận ra rằng lời nói của mình đã gây xúc phạm đến một người có lý do chính đáng để chỉ trích Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương. “Không, đó hoàn toàn không phải là ý của ta,” ngài nói. “Tuy nhiên, nếu ngươi muốn tái đấu trận đấu đã bị Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương làm gián đoạn, thì ta yêu cầu các Aub của cả hai lãnh địa được phép tự quyết định các điều khoản.”
“Một trận tái đấu sẽ còn thiếu tôn trọng ditter và các vị thần hơn bất cứ điều gì khác,” Lestilaut đáp thẳng thừng. “Chúng ta không thể đảo ngược kết quả của một trận đấu được chơi với phước lành của thần linh, và ta cũng không có ý định làm vậy.”
“Khoan đã,” Wilfried nói. “Chúng tôi không thể nào coi trận đấu của mình là hợp lệ sau những gì đã xảy ra...”
“Nhưng kết quả đã rõ ràng. Hannelore đã tự nguyện rời khỏi căn cứ của chúng ta.”
“Đúng vậy, để thoát khỏi nguy hiểm. Tôi đã mời em ấy vào khiên của Schutzaria vì sự an toàn của em ấy. Lúc đầu, em ấy đã từ chối, và—”
“Im lặng! Trận đấu đã được quyết định ngay khi kho báu của chúng ta rời khỏi căn cứ. Dunkelfelger đã thua. Ehrenfest đã thắng. Ta sẽ không dung thứ cho bất kỳ sự phản đối nào nữa.”
Sau khi nói xong, Lestilaut liếc nhìn Hannelore, đôi mắt anh hơi nheo lại, có thể là một cái lườm. Vẻ mặt của anh cho thấy anh muốn đòi câu trả lời từ cô — muốn biết tại sao cô lại chọn rời khỏi căn cứ của họ — nhưng đang tuyệt vọng kìm nén sự thôi thúc đó.
Hannelore tránh ánh mắt của mình, cố gắng thoát khỏi cơn thịnh nộ của anh trai. Chẳng bao lâu sau, ánh mắt cô lang thang đến Wilfried. Anh mặt mày tái nhợt, chắc chắn bị cảm giác tội lỗi lấn át; rốt cuộc, anh đã đảm bảo với Hannelore rằng họ sẽ tái đấu.
“Hoàng tử Anastasius, chúng thần không tranh cãi về kết quả trận ditter của mình,” Lestilaut nói. “Tuy nhiên, chúng thần, những người của Dunkelfelger, yêu cầu quyền tham gia vào việc thẩm vấn và tuyên án ba kỵ sĩ đó. Điều cuối cùng chúng thần muốn là họ nhận những hình phạt không tương xứng với mức độ nghiêm trọng của tội ác của họ.”
Anastasius nhăn mặt trước lời buộc tội ngầm rằng hoàng gia sẽ làm một điều ghê tởm như vậy. Tuy nhiên, trước khi ngài kịp nói, Lestilaut đã tiếp tục.
“May mắn thay, trận ditter này được thực hiện tại Học viện Hoàng gia. Nếu chúng ta giải quyết vấn đề ngay bây giờ, thì chúng ta có thể tránh phải liên lụy đến tất cả các lãnh chúa trong Hội nghị Lãnh chúa. Điều tương tự cũng áp dụng cho các kỵ sĩ tập sự đáng thương mà Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương đã xúi giục.”
Lestilaut sắp tốt nghiệp, nghĩa là anh hoàn toàn có khả năng tham gia Hội nghị Lãnh chúa tiếp theo và phơi bày những hành vi sai trái của Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương — những hành vi sai trái đã diễn ra tại Học viện Hoàng gia, nơi người lớn không được phép can thiệp. Từ đó, anh có thể gây áp lực lên các lãnh chúa của các lãnh địa cấp trung và cấp thấp đã tham gia.
Nếu hoàng gia đã ra lệnh cho hành động không thể tưởng tượng này, thì chắc chắn họ sẽ không muốn thu hút thêm sự chú ý vào nó. Lestilaut đang lợi dụng sự thật này... điều này khiến Hannelore thở dài.
*Anh cũng chẳng trong sạch gì hơn đâu, thưa anh... Anh sẽ không muốn tin đồn lan truyền rằng anh đã ép Ehrenfest vào một trận ditter, hy vọng hủy bỏ hôn ước của Tiểu thư Rozemyne, chỉ để cuối cùng thua cuộc.*
Lestilaut thực chất đang mặc cả với hoàng gia trong khi cố gắng che giấu điểm yếu của chính mình. Hannelore chỉ có thể mơ ước được táo bạo một cách trơ trẽn như vậy.
“Ta công nhận yêu cầu của Dunkelfelger,” Anastasius nói. “Ehrenfest có gì muốn nói không?”
“À...”
Wilfried trao đổi vài lời với các cận thần của mình, rồi đáp, “Không, Ehrenfest sẽ tuân theo quyết định của hoàng gia.” Họ đã quyết tâm thể hiện lòng trung thành của mình thay vì gây ồn ào.
“Ta hiểu. Giờ thì, với tất cả những gì đã được nói, cho phép ta làm rõ một điều: nếu chúng ta biết thêm bất kỳ trận chiến nào vì Rozemyne, chúng ta, hoàng gia, sẽ giải quyết mọi việc vĩnh viễn bằng cách tự mình bảo vệ cô ấy. Chúng ta sẽ không chấp nhận bất kỳ cuộc tranh luận nào.”
Không chỉ Ehrenfest, mà tất cả mọi người có mặt đều há hốc mồm trước thông báo này.
Anastasius tiếp tục, “Wilfried, ngươi lẽ ra phải nghĩ ra một phương tiện để tránh trận đấu này trước khi nhận lời thách đấu. Ngươi là hôn phu của Rozemyne — ngươi có thể đã nói chuyện với hoàng gia và chống lại yêu cầu của Dunkelfelger. Bằng cách chấp nhận các điều khoản của họ, ngươi đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận những lời thách đấu từ bất kỳ lãnh địa hàng đầu nào khác nhắm vào Rozemyne. Ngươi có hiểu điều này không?”
Các xu hướng tích lũy của Ehrenfest, Nghi thức Hiến Tế của Học viện Hoàng gia, các dự án nghiên cứu chung sẽ được công bố trong Giải Đấu Liên Lãnh Địa... Với rất nhiều thành tích, giá trị và sự nổi tiếng của Rozemyne đang tăng lên đáng kể. Nhà vua đã chấp thuận hôn ước của cô, nhưng sự cố này với Dunkelfelger đã tạo ra một tiền lệ rắc rối, một tiền lệ mà Anastasius tin rằng sẽ lôi kéo các lãnh địa khác cố gắng giành lấy cô. Thực tế, nó đã bắt đầu — việc Kỵ Sĩ Đoàn Trung ương đã thuyết phục được các lãnh địa cấp thấp và cấp trung là bằng chứng đủ. Không khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra từ tất cả những chuyện này.
“Lần này ngươi đã thắng, Wilfried, nhưng ngươi không thể dựa vào việc nó sẽ xảy ra lần nữa,” Anastasius cảnh báo. “Không phải tất cả các thách thức sẽ diễn ra dưới hình thức ditter. Việc Rozemyne có ở lại Ehrenfest hay không sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào cách ngươi hành động với tư cách là hôn phu của cô ấy và là lãnh chúa tiếp theo. Lần sau, ngươi phải làm tốt hơn.”
Wilfried cúi đầu. Khi cuộc họp kết thúc, anh không khỏi cảm thấy chán nản.
Ngay khi trở về Ký túc xá Dunkelfelger, Hannelore đã bị Lestilaut và những người khác vây quanh.
“Hannelore, tại sao em lại tự nguyện rời khỏi căn cứ của chúng ta?” Lestilaut hỏi. “Trong Giải Đấu Liên Lãnh Địa năm ngoái, em đã được ca ngợi rất nhiều vì đã thách thức Chúa Tể Hắc Ám khét tiếng của ditter. Không ai tin rằng em đã bỏ cuộc để thoát khỏi nguy hiểm. Em đã được lợi gì?”
Ngay lập tức, một hình ảnh sống động lóe lên trong tâm trí Hannelore. Cô có thể thấy Wilfried, đôi mắt xanh sẫm của anh tràn đầy lo lắng, bàn tay anh đưa ra thật ấm áp. Anh trai cô nói đúng; cô đã không rời khỏi căn cứ của họ để chạy trốn khỏi nguy hiểm.
“Em muốn đến Ehrenfest,” cuối cùng cô trả lời.
Nếu lời đề nghị đến từ bất kỳ ai khác, Hannelore biết cô sẽ không nắm lấy tay họ. Cô muốn một người sẽ chiến đấu để bảo vệ cô, ngay cả khi có rất nhiều nguy hiểm phải vượt qua.
“Vậy là tiểu thư đã lợi dụng trận ditter của Ngài Lestilaut vì tình yêu của riêng mình,” Cordula nhận xét, bày tỏ sự thấu hiểu. “Ngay cả với tư cách là người hầu cận trưởng của tiểu thư, thần cũng không bao giờ đoán được một bước đi như vậy, thưa tiểu thư. Sự trưởng thành của người thật tuyệt vời.”
Hannelore quay sang cô, ngạc nhiên. Cô muốn phản bác lại lời khẳng định đó, nhưng cô không thể cất lời. Kết quả là, mọi người đều chấp nhận cách giải thích của Cordula là sự thật.
*Nhưng, tình yêu ư...? Đó có thực sự là những gì mình đang cảm thấy không?*
Hannelore đã từ bỏ căn cứ của mình để có thể nắm lấy tay Wilfried — để có thể đến Ehrenfest — nhưng cô không cảm thấy mình có thể ưỡn ngực và tuyên bố rằng mình đang yêu. Cảm xúc của cô là một thứ gì đó mơ hồ hơn mà cô không thể diễn tả hết được. Khi cô nghiền ngẫm về nó, các kỵ sĩ tập sự xung quanh bắt đầu suy ngẫm về trận ditter.
“Tôi không biết Tiểu thư Hannelore muốn kết hôn với người Ehrenfest.”
“Nếu chúng tôi có dù chỉ một chút nghi ngờ, tôi đã không để cô ấy một mình trong căn cứ của chúng tôi...”
“Lần này chúng ta thua là do sự sơ suất và thu thập thông tin kém của Ngài Lestilaut.”
Không ai công kích Hannelore vì hành động của cô; lãnh địa của họ đã nếm mùi thất bại, nhưng theo như mọi người nghĩ, cô đã đạt được một chiến thắng cá nhân và có được tương lai mà cô mong muốn. Thêm vào đó, kết quả này vẫn sẽ đảm bảo cho họ một mối liên kết với Ehrenfest. Lestilaut không hài lòng về việc đã thua, nhưng đối với Hannelore và toàn bộ lãnh địa, trận đấu vẫn tỏ ra có lợi.
“Tại sao em không nói cho chúng ta biết sớm hơn?” Lestilaut hỏi. “Em có thông đồng với Rozemyne không? Và em bắt đầu có tình cảm với Wilfried từ khi nào?”
Hannelore không thể nói cho họ biết trước trận đấu; trái tim cô chỉ thay đổi khi cô nhìn thấy Wilfried đưa tay cho mình. Cô đã vô tình che giấu thông tin quan trọng với những người khác trong lãnh địa của mình, nhưng cô đã làm điều đó hoàn toàn tình cờ. Mặt khác, chính Lestilaut lại cố tình làm điều tương tự. Theo ý kiến của Hannelore, điều đó còn có vấn đề hơn.
“Chà, em cũng không biết anh muốn có được Tiểu thư Rozemyne cho đến khi anh bắt đầu khiêu khích Ngài Wilfried tại buổi tiệc trà của chúng ta, thưa anh. Chưa kể, chính anh là người đã khiến em quyết tâm kết hôn với người Ehrenfest.”
Lestilaut im lặng. Rozemyne đã đề nghị Hannelore kết hôn với Wilfried làm vợ hai nếu Dunkelfelger thua, nhưng chỉ vì cô ấy muốn tránh chơi ditter hoàn toàn. Lestilaut đã phớt lờ điều đó và chấp nhận điều kiện — và khi Hannelore cố gắng cầu xin anh xem xét lại, anh đã yêu cầu cô im lặng.
“Có lẽ vậy, nhưng anh không nghĩ em muốn kết hôn với người Ehrenfest,” Lestilaut rên rỉ. “Việc có được một chú rể là một chuyện, nhưng Ehrenfest xếp hạng quá thấp đối với một ứng cử viên lãnh chúa của Dunkelfelger.”
Một trong những cận thần của anh vỗ vào lưng anh. “Thật không may, kết quả là như vậy.”
“Đúng, ta biết. Đây là lỗi của ta vì đã không nghĩ rằng em gái nhỏ của mình có thể vượt qua ta. Đây là kết quả mà nó muốn.”
Anh thở dài, nhưng anh không cố gắng lật ngược kết quả trận ditter của họ. Sự càu nhàu không ngớt của anh cuối cùng là vì anh biết mình sẽ phải gửi một báo cáo về nhà chi tiết mọi chuyện đã xảy ra. Cha mẹ anh chắc chắn sẽ khiển trách anh vì đã quá mềm mỏng với gia đình và không thu thập thông tin tình báo đúng cách.
Hannelore nhìn vào tay mình, và chỉ đến lúc đó cô mới nhận ra mình đã vô tình duỗi tay ra. Cô có thể nhớ Wilfried đã vươn tay về phía mình, và khi cô nghĩ về khoảnh khắc tay họ chạm vào nhau, một sự ấm áp dễ chịu lan tỏa trong lồng ngực cô.
Một nụ cười rộng và dịu dàng hiện trên khuôn mặt Hannelore đến nỗi mọi người xung quanh cô đều hít một hơi thật sâu.