“Thưa Mẫu thân, đưa ra những yêu cầu đơn phương như vậy không phải là phong cách của Dunkelfelger. Chẳng phải chúng ta nên giúp Ehrenfest hiện thực hóa mong muốn của họ sao? Hãy lùi lại một bước và bắt đầu bằng việc tìm hiểu xem điều gì sẽ mang lại lợi ích cho họ.”
Nụ cười tự hào khi Hannelore nói cho thấy rõ ràng rằng cô ấy là một người phụ nữ Dunkelfelger đích thực. Tôi xúc động đến mức suýt nữa thì bắt đầu vỗ tay tán thưởng cô ấy, nhưng Sieglinde dường như không chia sẻ sự nhiệt tình của tôi; bà chống tay lên má và lườm Hannelore, rồi nhìn sang Sylvester và tôi.
“Theo ta thấy thì chúng ta đã đồng thuận chung, nhưng chúng ta cũng đang bị cản trở bởi nhiều hiểu lầm khác nhau. Hãy cho phép ta giải quyết chúng.”
*Hiểu lầm ư? Cái gì, kiểu như việc Ehrenfest không có cùng loại thường thức như một lãnh địa lớn ấy hả?*
Sylvester và tôi không thực sự hiểu bà ấy định dẫn dắt chuyện này đến đâu, nhưng chúng tôi vẫn ra hiệu cho bà tiếp tục.
“Theo các báo cáo ta nhận được, Tiểu thư Rozemyne, nếu lãnh địa của cô thua trận ditter, Aub Ehrenfest sẽ hủy bỏ đính ước hiện tại của cô và cho phép cô trở thành đệ nhất phu nhân của Dunkelfelger. Ngược lại, đã có thỏa thuận rằng Hannelore sẽ trở thành đệ nhị phu nhân của lãnh địa các vị nếu các vị thắng.”
“Đúng là như vậy,” tôi đáp kèm một cái gật đầu.
Sieglinde nhìn tôi đầy nghi hoặc rồi liếc qua vai. Một người đàn ông có vẻ là văn quan đứng sau bà bước tới, đặt một tờ giấy lên bàn giữa chúng tôi, rồi quay lại vị trí cũ. Đó là một báo cáo chính thức đã được gửi đến Dunkelfelger và phác thảo các điều khoản của trận ditter.
“Cô nói rằng Ehrenfest luôn có ý định để Hannelore đi, nhưng điều đó thực sự được thỏa thuận khi nào?” Bà chỉ vào tờ giấy. “Nó không hề được đề cập ở đây.”
“Khi trận đấu lần đầu tiên được thảo luận. Chẳng phải vậy sao, Tiểu thư Hannelore?”
Cô ấy gật đầu. “Tiểu thư Rozemyne đã đưa ra gợi ý khi tôi xin lỗi về hành vi ích kỷ của anh trai mình.” Lúc đó chúng tôi đang uống trà và sử dụng ma cụ chống nghe trộm.
Sau khi nghe chúng tôi mô tả ngắn gọn về sự việc, Sieglinde làm vẻ mặt như thể bà đã suy luận ra mọi thứ. “Cuộc thảo luận của các cô có thể đã diễn ra cùng lúc trong cùng một căn phòng, nhưng các cô đã sử dụng ma cụ chống nghe trộm. Các cô có báo cáo thỏa thuận của mình sau đó không?” Cách bà nói khiến tôi lo lắng rằng mình đang bị buộc tội là đã tuyên bố cuộc trò chuyện riêng tư của chúng tôi là một thỏa thuận công khai.
“Ngay tối hôm đó.” Tôi quay sang Sylvester. “Con đã báo cáo cho Wilfried và liên lạc với Ehrenfest, phải không ạ?”
“Con đã làm thế,” ông đáp. “Ta đã nhận được báo cáo chi tiết về cả hai cuộc thảo luận.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, vì đã chứng minh thành công sự vô tội của mình. Hannelore ưỡn ngực và tuyên bố tương tự, “Con đã báo cáo mọi thứ cho anh trai con trong bữa tối.”
“Trong bữa tối?” Sieglinde hỏi. “Như vậy chẳng phải là quá muộn sao? Tại sao con không nói chuyện với Lestilaut ngay lập tức? Việc đưa thông tin mới vào sau khi hợp đồng đã được ký kết và các điều kiện đã được chốt lại là phản tác dụng.”
“Sao cơ ạ? Hợp đồng ư?” Tôi hỏi.
Wilfried đã thừa nhận báo cáo của tôi về việc hủy bỏ cuộc hôn nhân của Hannelore vào Ehrenfest, và Hannelore đã gật đầu đồng ý, nên tôi cho rằng mọi người đều đã hiểu ý nhau. Nhưng những điều đó đã không được thảo luận cùng một lúc và cùng một địa điểm.
Hannelore đã báo cáo ý định của tôi cho Lestilaut, nhưng vì anh ta đã thống nhất các chi tiết và ký hợp đồng với Wilfried, nên chúng đã không được xử lý chính thức.
Một lần nữa, Sieglinde chỉ vào tờ giấy giữa chúng tôi. “Hợp đồng là một phần không thể thiếu của ditter cướp dâu. Chúng đảm bảo rằng bất kỳ thỏa thuận nào được đưa ra đều không thể thay đổi sau trận đấu.”
“Khoan đã... đây là hợp đồng, không phải báo cáo sao?” Tôi hỏi. Nhìn kỹ hơn thì thấy Wilfried thực sự đã ký tên vào đó. Rõ ràng, thứ này cũng quan trọng để thực hiện ngân sách nữa.
Sylvester cũng nhìn xuống tài liệu và cau mày. “Ta biết rằng các điều khoản đã được quyết định, nhưng ta chưa bao giờ nhận được tin về việc một hợp đồng đã được ký kết.”
“Wilfried cũng quên không thông báo cho mình...” tôi nói, nhìn về phía anh ấy với đôi mày nhíu lại. Tôi nghi ngờ việc anh ấy lại quên đề cập đến một điều quan trọng như vậy.
“Có lẽ ngài ấy không nhận ra đây là một hợp đồng,” Hannelore lẩm bẩm. “Chúng được sử dụng thường xuyên ở Dunkelfelger và cần thiết trong Học viện Hoàng gia vì lý do ngân sách, nhưng nếu ngay cả Tiểu thư Rozemyne và Aub Ehrenfest đều không biết...”
Sylvester và tôi quay sang nhau và gật đầu; cả hai chúng tôi đều cho rằng tờ giấy đó là một loại đơn đăng ký nào đó để chơi ditter, chứ không phải hợp đồng. Nếu Lestilaut không nói rõ những gì đang được ký, thì có khả năng Wilfried đã nhầm nó với một tài liệu ngân sách.
“Có vẻ như chúng tôi đã không giải thích rõ ràng,” Sieglinde nói với một cái nhăn mặt nhẹ, rồi chỉ vào các điều kiện của trận ditter. “Ở đây viết rằng Ehrenfest sẽ lấy Hannelore làm vợ hai, nhưng không hề đề cập đến việc thỏa thuận bị hủy bỏ.”
“Tôi nghĩ chúng tôi có thể đề xuất điều đó sau, khi các Aub gặp nhau để thảo luận về trận đấu...” tôi nói.
“Chẳng phải một sự thay đổi tùy tiện như vậy sẽ đánh bại mục đích của việc thực hiện thỏa thuận ngay từ đầu sao?”
*Đúng thật...*
Tôi đã không biết về hợp đồng, nhưng điều đó không thay đổi thực tế là tôi đã có ý định thách thức các điều khoản trong thỏa thuận của chúng tôi—chính điều mà tôi đang chỉ trích Dunkelfelger vì đã làm. Tôi rũ vai xuống, thất vọng về bản thân, khi Sieglinde giáng thêm một đòn nữa.
“Hơn nữa, Tiểu thư Rozemyne... cô nói rằng Dunkelfelger đã đồng ý ngừng can thiệp vào đính ước của cô trong trường hợp Ehrenfest thắng, đúng không? Không có điều kiện nào như vậy được liệt kê ở đây cả.”
“Sao cơ?” Tôi hỏi, chớp mắt ngạc nhiên. “Nhưng chẳng phải kẻ thách đấu có nghĩa vụ phải từ bỏ đối tượng mà họ theo đuổi sau khi thua một trận ditter cướp dâu sao? Ngài Lestilaut đã giải thích như vậy với tôi.”
“Ta được bảo rằng Ehrenfest ưu tiên việc lấy Hannelore làm vợ hai. Con bé được liệt kê là phần thưởng mong muốn của các vị, nhưng không có đề cập nào đến việc chúng tôi chấp nhận đính ước hiện tại của cô.”
Trong một trận ditter cướp dâu bình thường, hậu quả của việc kẻ thách đấu thua cuộc đã được quyết định: họ sẽ từ bỏ việc theo đuổi người phụ nữ mà họ đang cố gắng đánh cắp. Nhưng sau khi tôi bày tỏ sự không hài lòng với điều kiện đó và yêu cầu rằng chúng tôi có thể lấy Hannelore làm vợ hai, Lestilaut đã xác định rằng không cần phải ngừng gây áp lực cho tôi và báo cáo như vậy với Dunkelfelger.
“Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về việc điều kiện đó bị loại bỏ...” tôi lẩm bẩm.
Sylvester thở dài thườn thượt, mệt mỏi trước khi chọc vào bên đầu tôi. “Cũng không lạ khi các điều kiện mới ghi đè lên các điều kiện cũ. Con có thể đã biết điều đó nếu không có hai cuộc thảo luận diễn ra cùng một lúc. Trong tương lai, đừng lơ là việc đảm bảo mọi người đều hiểu ý nhau. Hợp đồng này khiến Dunkelfelger tin rằng chúng ta quan tâm đến việc lấy Tiểu thư Hannelore làm vợ hai hơn là chấm dứt áp lực của họ, điều này khiến họ đưa ra những giả định sai lầm khác về những gì sẽ hấp dẫn chúng ta.”
Sự thật là trong cả thế giới quý tộc và thế giới thương nhân, các thỏa thuận bằng văn bản có trọng lượng hơn những lời nói miệng đơn thuần—và đó chính xác là lý do tại sao Dunkelfelger đã giả định mong muốn của chúng tôi dựa trên các điều khoản của hợp đồng. Việc giả định của họ bị sai hoàn toàn là lỗi của chúng tôi.
*Gaaah! Mình cảm thấy tệ quá!*
Chỉ nghĩ đến những gì tôi đã nói với Sieglinde một lúc trước cũng khiến tôi ước gì mặt đất nuốt chửng mình ngay lập tức. Bà ấy là đệ nhất phu nhân của Dunkelfelger, vậy mà tôi đã vô cùng thô lỗ với bà. Tôi thực sự ước mình có thể xóa ký ức của bà về toàn bộ cuộc trò chuyện của chúng tôi.
“Xin hãy cho phép tôi xin lỗi từ tận đáy lòng,” tôi nói. “Tôi không nên thô lỗ như vậy hoặc cố gắng đưa ra những yêu cầu không phải là một phần của hợp đồng.”
“Có vẻ như chúng tôi đã hiểu lầm bản chất của thỏa thuận,” Sylvester nói thêm. “Ta xin lỗi vì đã không xác nhận tất cả các chi tiết liên quan.”
“Không, không,” Sieglinde đáp. “Không cần phải làm thế. Ehrenfest không quen thuộc với ditter cướp dâu, vì vậy lẽ ra chúng tôi nên làm nhiều hơn để giải thích và tự mình giám sát quá trình này. Lỗi chủ yếu nằm ở chúng tôi, do đó chúng tôi mới là những người phải xin lỗi.”
Cuối cùng, bà ấy xin lỗi vì Lestilaut đã cố gắng hủy bỏ đính ước của tôi, vốn đã có sự chấp thuận của nhà vua; vì Hannelore đã không kiềm chế được những người đàn ông Dunkelfelger, những kẻ luôn dễ mất bình tĩnh vì ditter; và vì đã không giải thích các phong tục độc quyền của lãnh địa bà.
“Hannelore, con cũng sẽ cần phải suy ngẫm về điều này,” Sieglinde tiếp tục. “Mẹ hài lòng vì con đã không quên xin lỗi Tiểu thư Rozemyne, ngay cả khi con cảm thấy buồn bã vì tương lai của mình bị đem ra đánh cược, nhưng con không bao giờ được rời mắt khỏi những người đàn ông khi có ditter liên quan. Lestilaut luôn nỗ lực hết sức để đảm bảo một vị thế thống trị, và các kỵ sĩ rất dễ bị kích động. Nhiệm vụ của con là giữ họ trong tầm kiểm soát và đảm bảo rằng Ehrenfest hiểu họ đang dấn thân vào điều gì. Hãy khắc cốt ghi tâm tất cả những điều này nếu con trân trọng tình bạn của mình.” Một nụ cười len lỏi trên khuôn mặt bà. “Sau tất cả những chuyện này, mẹ nghĩ con nên hiểu rõ hơn về ý nghĩa của việc trở thành một người phụ nữ Dunkelfelger.”
Biểu cảm của Hannelore đông cứng lại trong một nụ cười. Trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ cô ấy sẽ tự ti, nhưng rồi cô ấy gật đầu và nói, “Con sẽ cẩn thận hơn trong tương lai.”
Sieglinde quay lại chú ý đến Sylvester và tôi. “Bây giờ, Ehrenfest, các vị có muốn giải thích những gì các vị muốn từ trận ditter này không? Nếu các vị không muốn lấy Hannelore làm vợ hai, thì chúng ta có thể giải quyết chuyện này ngay tại đây và ngay bây giờ.” Bà liếc nhìn về phía chỗ ngồi của Dunkelfelger trên đấu trường. “Tốt nhất là trước khi chồng ta cố gắng can thiệp và tuyên bố rằng ‘kết quả của ditter không thể bị đảo ngược.’”
Sylvester ngồi thẳng dậy. “Mong muốn chính của chúng tôi là Dunkelfelger chấm dứt các nỗ lực nhằm có được Rozemyne thông qua hôn nhân. Về mặt cá nhân hơn, ta cũng yêu cầu lãnh địa của bà ngừng thách đấu ditter với chúng tôi, dù là cướp dâu hay hình thức khác.” Những yêu cầu chơi ditter của họ đã trở thành một sự kiện thường niên, và nó đang đặt một gánh nặng đáng kể lên Ehrenfest. “Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tham gia lần này, và chúng tôi đã tiêu tốn rất nhiều ma cụ và thuốc hồi phục. Chúng tôi không thể cho phép điều này tiếp tục; rốt cuộc Ehrenfest chỉ là một trung lãnh địa mà thôi.”
“Ta cho rằng những lời thách đấu đã đến khá thường xuyên... Ta sẽ làm bất cứ điều gì có thể để đảm bảo rằng các vị không nhận thêm lời thách đấu nào nữa. Ta cũng khuyên các vị nên ngừng chấp nhận chúng ngay lập tức. Một khi thỏa thuận chơi đã được đưa ra, ta không có cách nào để giúp đỡ.”
Bởi vì chúng tôi cứ liên tục chấp nhận các yêu cầu chơi ditter cướp kho báu của Dunkelfelger, họ đã bắt đầu tin rằng chúng tôi thực sự thích nó. Các báo cáo của Rauffen dường như thậm chí còn nói rằng, “Tiểu thư Rozemyne có thể quá ốm yếu để tham gia khóa học kỵ sĩ, nhưng cô ấy yêu thích ditter cướp kho báu giống hệt như Ngài Ferdinand vậy.”
*Điều đó hoàn toàn không chính xác chút nào!*
“Tiểu thư Rozemyne, cô có lý do nào để không đồng ý với đề xuất của Aub Ehrenfest không?”
“Ehrenfest chứa đựng những gì quý giá đối với tôi,” tôi đáp một cách chân thành. “Vì vậy, tôi sẽ không bao giờ chọn rời bỏ nó, ngay cả khi trái tim tôi có thể dao động trước những lời đề nghị rất hấp dẫn.”
Vẻ mặt của Sieglinde dịu đi một chút. “Hannelore, con có biết bất cứ thứ gì mà Ehrenfest mong muốn có được không?”
“Mẫu thân?”
“Chúng ta đã dành nhiều năm làm phiền Ehrenfest bằng những yêu cầu chơi ditter đơn phương của mình, phải không? Chúng ta sẽ cần phải bù đắp cho điều đó nếu muốn duy trì mối quan hệ tích cực giữa hai lãnh địa. Hãy coi đây là một lời xin lỗi không phải dành riêng cho Tiểu thư Rozemyne mà là cho toàn thể Ehrenfest.”
Hannelore suy nghĩ một lúc, rồi vỗ tay vào nhau. “Hay là chúng ta bảo Lestilaut cung cấp cho họ một số tác phẩm nghệ thuật? Nó, ừm... có vẻ như cả Tiểu thư Rozemyne và Ngài Wilfried đều muốn những bức minh họa của anh ấy cho cuốn *Câu chuyện Ditter*—nhưng anh ấy không thích ý tưởng người khác thay đổi tác phẩm của mình, nên nó vẫn nằm trong quyền sở hữu của chúng ta. Chúng ta có thể đóng góp cho ngành in ấn của Ehrenfest bằng cách cung cấp cho họ những bức minh họa đó để họ làm gì tùy thích.” Cô ấy quan sát phản ứng của Sieglinde khi nói, đôi mắt đỏ của cô ấy lấp lánh niềm tự hào. Thật hợp lý khi cô ấy trở nên sống động như vậy khi xét đến việc cô ấy đã đề cập trước đó rằng không ai từng hỏi ý kiến hay nghe lời khuyên của cô ấy.
“Hừm... Nhưng liệu điều đó có thực sự làm hài lòng Ehrenfest không?”
Tôi nhìn từ vẻ mặt nghi ngờ của Sieglinde sang nụ cười đầy hy vọng của Hannelore, rồi ngay lập tức đáp lại bằng một cái gật đầu chắc nịch. “Có chứ! Tiểu thư Hannelore vừa đưa ra một gợi ý tuyệt vời sẽ làm tăng doanh số bán sách của chúng tôi một cách đáng kể. Có đúng không, Aub Ehrenfest?” Tôi ngây ngất như Hannelore, nhưng Sylvester chỉ day trán.
“Đừng có ngốc thế,” ông lẩm bẩm với tôi. “Phải có thứ gì đó đáng giá hơn thế chứ. Ít nhất hãy yêu cầu sự bảo hộ của Dunkelfelger hay gì đó.”
“À phải...” Sieglinde nói, đột nhiên nở một nụ cười toan tính hơn. “Ta suýt quên mất rằng Tiểu thư Rozemyne đã phá hủy một trong những báu vật cổ xưa của lãnh địa chúng ta.”
Trong nháy mắt, Sylvester đồng ý rằng những bức minh họa của Lestilaut là đủ.
“Chúng tôi rất cảm kích khi có được những bức minh họa của Ngài Lestilaut, nhưng chúng tôi thực sự có thể sử dụng chúng mà không cần sự cho phép của ngài ấy sao?” Tôi hỏi.
Sieglinde gật đầu. “Ta cho rằng đây là một cơ hội tuyệt vời để nó học được cảm giác khi một vấn đề liên quan đến mình bị quyết định mà không có sự tham gia của mình. Thực tế, sau khi nó đánh cược hôn nhân của Hannelore mà không có sự chấp thuận của con bé, ta không tin rằng như vậy là đủ. Ta sẽ tặng cho các vị một trong những bức tranh của nó nữa.” Bà cười khúc khích một cách tao nhã. “Có một tác phẩm trong ký túc xá mà nó đã bỏ ra rất nhiều công sức, và ta tin rằng nó sẽ rất phù hợp.”
*Á. Sự tức giận trong nụ cười của bà ấy thực sự làm mình nhớ đến Ferdinand. Chúc may mắn, Ngài Lestilaut.*
Cuộc trò chuyện của chúng tôi về ditter đã kết thúc, và từ đó chúng tôi chuyển sang thảo luận về ngành in ấn. Nhiều câu hỏi khác nhau đã được đặt ra về việc chúng tôi dự định chuẩn bị bao nhiêu bản sao của cuốn sách lịch sử và *Câu chuyện Ditter*, chúng tôi sẽ bán chúng như thế nào, v.v. Tôi đã cung cấp câu trả lời cho tất cả.
“Chúng tôi muốn in những cuốn sách của riêng mình vào một ngày nào đó,” Sieglinde nói. “Để đạt được mục đích đó, nếu các vị sẵn lòng bán cho chúng tôi, chúng tôi quan tâm đến việc mua ma cụ mà các vị sử dụng ở Ehrenfest.”
“Tôi e rằng chúng tôi không thể làm điều đó,” tôi đáp. Rốt cuộc, máy in không phải là ma cụ ngay từ đầu.
“Ta cũng đoán vậy. Lestilaut đã thông báo cho chúng tôi trong các báo cáo của nó rằng các vị đang giữ bí mật công nghệ để ngăn chặn nó lan rộng. Ta tưởng tượng các vị có ý định duy trì quyền sở hữu tư nhân trong khi phát triển ngành công nghiệp trong nội bộ?”
Việc các lãnh địa ở vị trí của chúng tôi bán công nghệ của họ cho Trung ương hoặc một lãnh địa lớn để chúng có thể lan rộng từ trên xuống dưới là thông lệ tiêu chuẩn. Vì vậy, Sieglinde tò mò muốn biết tại sao Ehrenfest lại giữ kiến thức cho riêng mình. Bà nhấn mạnh câu hỏi của mình bằng một nhận xét ngắn gọn rằng hành động của lãnh địa chúng tôi “không thể hiểu được bằng lẽ thường,” điều này có khả năng là lỗi của tôi.
“Chúng tôi đã quyết định chấp nhận bản thảo từ các lãnh địa khác và in chúng trong Ehrenfest vào thời điểm hiện tại. Chỉ khi nó đã trở thành một phần quen thuộc trong văn hóa của chúng tôi, chúng tôi mới bắt đầu lan rộng nó ra ngoài biên giới.”
Hiện tại, các quý tộc của Ehrenfest vẫn đang làm quen với tất cả các ngóc ngách của việc in ấn. Chỉ khi họ hiểu luật bản quyền và dòng tiền của ngành công nghiệp, chúng tôi mới bắt đầu mở rộng sang các lãnh địa khác.
Sylvester gật đầu đồng ý với câu trả lời của tôi, rồi mỉm cười với Sieglinde.
“Đây là nói về tương lai, nhưng khi chúng tôi quyết định lan rộng việc in ấn sang các lãnh địa khác, ta hứa sẽ tiếp cận Dunkelfelger đầu tiên.”
“Ta hiểu. Vậy thì ta sẽ háo hức chờ đợi ngày đó. Nhân tiện... Ta khá tò mò về cuốn sách này của các vị, *Câu chuyện về Fernestine*. Tập đầu tiên có vẻ chỉ ra rằng nữ chính được dựa trên cô—và rằng cô đang bị ngược đãi ở Ehrenfest.”
Bất chấp tính nghiêm trọng của lời buộc tội, Sylvester biết nhân vật chính thực sự dựa trên ai, nên ông phải che miệng một cách rất tự nhiên để nén cười.
Sieglinde tiếp tục, “Mọi người đều biết rằng cô đã thu thập các câu chuyện trong Học viện Hoàng gia và cho phép các sinh viên khác mượn sách của mình, và nhiều người đã bắt đầu tự hỏi liệu đây có phải là cách kêu cứu rất kín đáo của riêng cô hay không. Cũng chẳng giúp ích gì khi có quá ít tin đồn tích cực lan truyền về Ehrenfest trong Hội nghị Lãnh chúa. Dunkelfelger đã từng nổi điên để cứu Ngài Ferdinand, và bây giờ ta phải giữ chặt dây cương để đảm bảo rằng sai lầm tương tự không lặp lại trong nỗ lực cứu cô.”
*Tôi rất biết ơn vì điều đó, nhưng mà...*
Vì những lý do rõ ràng, tôi không thể tiết lộ rằng câu chuyện thực sự dựa trên Ferdinand—và tôi chắc chắn không thể tiết lộ rằng tác giả, Elvira, đang sử dụng nó như một lối thoát cho cảm xúc của bà về việc ngài ấy bị gửi đến Ahrensbach theo sắc lệnh hoàng gia.
“Tôi tin rằng việc đọc tập thứ hai sẽ xóa bỏ mọi suy nghĩ như vậy,” tôi nói, “vì vậy tôi sẽ đảm bảo luôn bao gồm nó khi cho người khác mượn tập đầu tiên. Tôi vô cùng cảm ơn lời cảnh báo ân cần của bà.”
“Nhiều người chắc chắn sẽ vui mừng về thực tế đó,” Hannelore đáp. “Mình đã rất đau khổ khi nhận ra tập đầu tiên kết thúc giữa chừng câu chuyện. Mình nóng lòng muốn xem nó kết thúc như thế nào.” Cô ấy rất hào phóng với những lời khen ngợi dành cho sách của chúng tôi, và rõ ràng là cô ấy đang mong đợi cuốn tiếp theo đến mức nào.
Nhưng khi tôi nghĩ về những gì cô ấy đã nói, một điều chợt nảy ra trong đầu tôi: Tôi chưa bao giờ nói với cô ấy rằng *Câu chuyện về Fernestine* thực sự dài ba tập. Đã đến lúc báo tin xấu cho cô ấy.
“Ừm, Tiểu thư Hannelore... *Câu chuyện về Fernestine* thực ra kết thúc ở tập thứ ba, không phải tập thứ hai.”
“C-Cái gì cơ...” Hannelore nghẹn lời, hai tay áp lên má trong tuyệt vọng.