Sau khi rời khỏi phòng bí mật, tôi sắp xếp thông tin với các văn quan cho đến chuông thứ ba, sau đó luyện tập đàn harspiel với các anh chị em và bắt đầu đọc những cuốn sách tôi đã mượn. Việc này là vì Melchior, vì em ấy đã dành một thời gian dài ở một mình.
“Thành thật xin lỗi, Tiểu thư Rozemyne,” Lamprecht nói, “nhưng tôi có thể xin người một chút thời gian vào chiều nay không? Có nhiều điều tôi muốn thảo luận với người.”
Tôi nhìn anh ấy đầy ngạc nhiên; hiếm khi anh ấy xưng hô với tôi trang trọng như vậy. Tôi cũng không chắc phải trả lời thế nào. Làm sao tôi có thể gặp anh ấy khi tôi không thể rời khỏi tòa nhà phía Bắc?
“Rihyarda?” tôi nói.
“Hẳn là chuyện khẩn cấp nên cậu ấy mới hỏi,” bà trả lời. “Vì người không có kế hoạch gì vào chiều nay, người có thể nói chuyện với cậu ấy. Hãy sử dụng phòng của người, nhưng để Leonore và Angelica ở lại cùng.”
Tôi đã đính hôn rồi, nên việc có vài cô gái đi cùng là điều hợp lý. Tôi quay lại Lamprecht và nói, “Được thôi. Vậy chiều nay nhé.”
Lamprecht đến gần như ngay sau bữa trưa. Những người hầu rót trà cho chúng tôi, rồi nhanh chóng rời đi.
“Hiếm khi anh tiếp cận em trực tiếp thế này đấy, Lamprecht.”
“Chà... đây là chuyện anh cần phải tự mình nói với em.” Anh ấy gãi má, rồi nở một nụ cười hiền hậu mà tôi nhận ra ngay lập tức.
“Em đoán là con của anh đã chào đời rồi phải không?”
“Đúng vậy. Vào đầu mùa đông. Bọn anh đã mong đợi thằng bé vào mùa thu, nhưng có vẻ nó không vội vàng lắm.”
“Chúc mừng anh! Hãy bắt đầu ăn mừng ngay thôi—”
“Bọn anh cho rằng em sẽ phát cuồng khi nghe tin này,” Cornelius xen vào và đảo mắt. “Đó là lý do tại sao bọn anh vẫn giữ im lặng về chuyện đó.” Sau đó, anh ấy bảo tôi rằng tôi không được công khai thông tin này trong bất kỳ trường hợp nào.
“Nhưng tại sao?” tôi hỏi. “Chúng ta là anh em mà! Chúng ta ăn mừng sự ra đời của đứa bé thì có sao đâu chứ?”
Mẹ Florencia cũng sắp sinh em bé, nhưng tôi thậm chí sẽ không thể gặp đứa trẻ cho đến khi chúng được rửa tội. Nhưng Lamprecht là anh trai tôi, nghĩa là tôi được phép gặp con của anh ấy bất cứ lúc nào.
“Anh rất vui vì em hào hứng như vậy,” Lamprecht nói, “nhưng bọn anh định giữ chuyện sinh nở này là bí mật gia đình trong lúc này. Một buổi lễ ăn mừng sẽ làm phức tạp chuyện đó.”
“Một bí mật ư? Tại sao vậy?”
Cách ăn mừng sự ra đời của thường dân là kể cho mọi người biết để họ nhớ đến. Quý tộc chỉ nói với những người thân thiết cho đến khi đứa trẻ được rửa tội, nhưng họ hiếm khi cố ý giữ bí mật về việc sinh nở, và không có quy tắc nào cấm việc ăn mừng cả.
“Cuộc thanh trừng nhắm vào những kẻ đã hiến tên cho Georgine và các quý tộc thuộc phe cựu Veronica,” Lamprecht bắt đầu. “Những người mang dòng máu Ahrensbach hoặc đã thể hiện sự thiên vị đối với phe phái đó cũng bị trừng phạt tương tự. Như em biết đấy, vợ anh cũng đến từ Ahrensbach, nên anh lo rằng cô ấy và con của bọn anh sẽ không được đối xử tử tế. Để tránh cho họ bị ngược đãi, bọn anh muốn giữ tin tức này riêng trong nội bộ gia đình thân thiết.”
Cornelius gật đầu và tiếp tục với vẻ mặt cứng rắn mà anh ấy thường mang khi làm việc, “Những người không đi cùng em đến Học viện Hoàng gia đã ở tuyến đầu của cuộc thanh trừng, và không thể nói chắc ai đang giữ mối thù hận với bọn anh. Đó là lý do tại sao bọn anh không muốn có bất kỳ lễ ăn mừng quy mô lớn nào.”
“Aurelia đã trở nên rất nhạy cảm với các động thái của những quý tộc liên kết với Ahrensbach, và bọn anh muốn mọi thứ yên bình nhất có thể cho cô ấy. Hãy giữ bí mật này giúp bọn anh, Rozemyne, để cô ấy và con bọn anh được an toàn nhất có thể.”
Lamprecht luôn có vẻ hơi thiếu tin cậy, nhưng biểu cảm của anh ấy khi nói về việc bảo vệ gia đình làm tôi nhớ đến Bố. Điều đó thực sự làm tôi cảm thấy ấm lòng một chút.
“Em hiểu rồi,” tôi nói. “Em sẽ không nói với ai đâu. Em đã muốn gặp con anh ngay và tổ chức một bữa tiệc lớn, nhưng an toàn là trên hết. Dù sao thì anh cũng đang cố gắng bảo vệ gia đình mình mà. Nhưng em có thể hỏi anh vài câu khi chúng ta ở đây chứ? Đứa bé có khỏe không?”
Lamprecht nở nụ cười. “Aurelia hơi đờ đẫn một chút, có lẽ vì cô ấy cứ phải thức dậy giữa đêm để cho con bú, nhưng đứa bé rất khỏe mạnh. Thằng bé thậm chí đã bắt đầu ngóc đầu lên được rồi. Vì lý do an toàn, họ đang sống ở tòa nhà chính thay vì tòa nhà phụ.”
Nghe nói Lamprecht đã đùa về việc Aurelia chỉ toàn ngủ hoặc cho con bú. Elvira đã ngay lập tức mắng anh ấy vì điều đó, nói rằng điều đó chỉ cho thấy làm mẹ vất vả đến thế nào. Nghĩ đến cuộc sống với một đứa trẻ sơ sinh làm tôi nhớ đến khoảng thời gian ngắn ngủi của mình với Kamil.
“Nhân tiện—Cornelius, khi nào anh và Leonore định kết hôn?” tôi hỏi, quay sang nhìn cặp đôi đang ngồi cạnh nhau. Cornelius đã được trao lại dinh thự của Eckhart, nên có lẽ Lễ Kết Tinh Tú của họ sẽ diễn ra ngay trong mùa hè này.
“Em đang làm cái mặt y hệt Mẹ khi bà ấy chuẩn bị trêu chọc bọn anh đấy,” Cornelius trả lời, rồi chạm mắt với vợ tương lai của mình. “Việc chuẩn bị thường mất một hoặc hai năm. Bọn anh đã đính hôn rồi, sao phải vội làm lễ chứ?”
“Em cũng cảm thấy như vậy,” Leonore đồng tình. “Cũng tốt nhất là đợi cho đến khi tình hình ở Ehrenfest lắng xuống.” Thật tốt khi thấy họ hòa thuận như vậy.
“Chà, bất cứ khi nào Lễ Kết Tinh Tú của hai người diễn ra, cứ tin ở em,” tôi cam đoan với họ. “Em sẽ ban cho hai người phước lành để đời luôn.”
“Một phước lành bình thường là được rồi!” Cornelius lắp bắp. “Một cái bình thường thôi! Chẳng có gì tốt đẹp khi em chơi lớn cả!”
“Không, không, không! Thế sao được!” tôi phản đối. “Đây là đám cưới của anh trai em đấy! Em sẽ ban cho hai người một phước lành sánh ngang với phước lành trong Lễ Kết Tinh Tú của hoàng gia—”
“Làm ơn, đừng!” Cornelius thốt lên, xua tay trong nỗ lực tuyệt vọng để ngăn tôi lại. Leonore khúc khích cười thích thú khi nhìn anh ấy hoảng loạn.
“Dù sao thì... đó là tất cả những tin tốt,” Lamprecht nói, cắt ngang màn đối đáp của chúng tôi. “Chúng ta cần nói về Nikolaus.”
Biểu cảm của mọi người trở nên cứng đờ. Nikolaus là con trai của cha Karstedt với người vợ thứ hai, Trudeliede, khiến cậu bé trở thành em trai cùng cha khác mẹ của tôi, nhưng sự ác cảm của mẹ cậu bé đối với Ferdinand và lịch sử phục vụ Veronica đồng nghĩa với việc tôi bị bảo phải tránh xa cậu bé.
“Trudeliede cũng đã bị giam giữ,” Lamprecht tiếp tục. “Em biết điều đó, đúng không?”
“Em biết. Bà ấy thực sự rất tận tụy với Phu nhân Veronica và rõ ràng là đã làm rất nhiều việc trong bóng tối.”
“Chà, ngay lúc chúng ta đang nói chuyện... Nikolaus đang ở trong phòng vui chơi mùa đông.”
Mắt tôi mở to. “Vẫn ở đó sao...? Cha chưa nhận cậu bé và đưa về nhà à?” Khuôn mặt tôi nhăn lại. “Có vẻ quá tàn nhẫn khi bắt cậu bé dành cả một mùa trong phòng vui chơi khi có cha mẹ ở gần như vậy.”
Cornelius cau mày. “Cha đã lãnh đạo cuộc thanh trừng. Ông ấy đã đến nói chuyện với Nikolaus vài lần, nhưng thực sự đưa cậu bé về không phải là một lựa chọn. Chúng ta không thể để một đứa trẻ ở tuổi đó một mình trong tòa nhà phụ, đúng không?”
“Tòa nhà phụ?” tôi lặp lại. “Tại sao cậu bé lại đến đó khi Mẹ đang ở tòa nhà chính?”
“Nikolaus không phải con trai của bà. Tại sao Mẹ lại đồng ý chăm sóc nó chứ?” Lamprecht hỏi. Cornelius trông cũng ngạc nhiên không kém.
“Ừm, tại sao lại không chứ?”
Leonore xen vào, “Có lẽ người không biết sự phân biệt giữa anh chị em cùng mẹ và những người khác mẹ sao? Dù sao thì người cũng được nuôi dưỡng trong Thần Điện và được rửa tội như con của Phu nhân Elvira. Sẽ ổn thôi nếu bà ấy bắt đầu chăm sóc Nikolaus với sự cho phép của mẹ ruột cậu bé, nhưng Phu nhân Trudeliede đang bị giam giữ, nghĩa là suy nghĩ của bà ấy về vấn đề này không thể được xác nhận.”
Cornelius và Lamprecht gật đầu, chỉ bây giờ mới nhận ra tại sao điều này lại khó hiểu đối với tôi đến vậy. Angelica cũng gật đầu, có vẻ như muốn nói rằng cô ấy hiểu.
“Để Mẹ nhận Nikolaus mà không có sự cho phép của mẹ ruột, bà sẽ cần phải nhận nuôi nó,” Lamprecht giải thích, “và điều đó sẽ gây ra vấn đề khi Trudeliede cuối cùng trở về sau khi chịu phạt. Chính Mẹ đã nói tốt nhất là để nó ở lại phòng vui chơi. Chúng ta không thể bắt đầu chăm sóc nó khi chính mẹ nó không thể đồng ý.”
Tôi bị sốc. Mặc dù chúng tôi sống trong cùng một dinh thự, Nikolaus đang bị đối xử như thể cậu bé đến từ một gia đình hoàn toàn khác. Nếu việc không cùng mẹ là vấn đề lớn đến thế này, có lẽ còn nhiều đứa trẻ bị bỏ lại trong phòng vui chơi hơn tôi nghĩ.
Tôi lẩm bẩm, “Nhưng nếu một đứa trẻ trong hoàn cảnh này có sự hỗ trợ của cha, em chắc chắn những người vợ khác sẽ chăm sóc chúng ít nhất ở một mức độ nào đó, dù là anh em cùng cha khác mẹ hay không...”
“Nikolaus, Matthias và những người khác không bị coi là có tội do liên đới, nhưng điều đó không thay đổi thực tế rằng cha mẹ họ là tội phạm. Mặc dù họ đã thoát khỏi sự trừng phạt, điều đó sẽ không thay đổi cách xã hội nhìn nhận họ. Anh cho rằng ít người muốn nhận những đứa trẻ như vậy vào nhà mình.”
Ngay cả ở Trái Đất, gia đình của tội phạm cũng bị soi mói gay gắt. Điều duy nhất tôi có thể làm là lặng lẽ đáp lại rằng Nikolaus vẫn chỉ mới chín tuổi.
“‘Chỉ mới’?” Cornelius lặp lại. “Rozemyne, nó đã chín tuổi rồi. Xem xét việc Trudeliede có thể đã nuôi dạy nó như thế nào và nó phải cảm thấy ra sao về việc chính cha mình giam giữ mẹ mình, anh không muốn nó ở trong tòa nhà chính. Đặc biệt là khi nó đang được huấn luyện để trở thành hiệp sĩ.”
Lamprecht gật đầu. “Anh quan tâm đến sự an toàn của Aurelia và con anh hơn là một đứa em trai cùng cha khác mẹ đơn thuần, và anh phản đối việc đưa một hiệp sĩ tập sự có thể bị kích động vào tòa nhà chính. Chưa kể Nikolaus cao lớn, thể hình tốt và rất có tài năng theo lời Ông nội. Nếu vợ anh ở trạng thái tốt nhất, cô ấy có thể dễ dàng hạ gục nó, nhưng cô ấy vẫn đang hồi phục sau khi sinh.”
*Phải thừa nhận là, mình thấy khó mà tưởng tượng được một người phụ nữ luôn giấu mặt sau tấm voan và đi lại rụt rè lại có thể “hạ gục” một hiệp sĩ tập sự. Mình biết cô ấy đã học khóa hiệp sĩ, nhưng điều đó có vẻ không hợp với tính cách của cô ấy chút nào.*
“Trudeliede đã tận tụy với Phu nhân Veronica và chống lại ngài Ferdinand,” Lamprecht tiếp tục. “Bà ta đã chế giễu mẹ chúng ta cả khi Eckhart hiến tên cho ngài Ferdinand và khi bà nhận em về từ Thần Điện. Bà ta hiếm khi lộ mặt ở tòa nhà chính, nhưng anh khinh thường bà ta, và anh không muốn nhận bất kỳ ai do bà ta nuôi dạy. Tốt nhất là Nikolaus nên ở lại phòng vui chơi cho đến khi hình phạt của bà ta kết thúc.”
“Em... đoán vậy...”
Tôi hiểu hoàn cảnh xung quanh Nikolaus, nhưng có điều gì đó vẫn không ổn. Cậu bé bị đối xử quá khắc nghiệt đối với một người chưa làm bất cứ điều gì sai trái.
“Có bao nhiêu đứa trẻ sẽ bị bỏ lại trong phòng vui chơi sau yến tiệc mừng xuân?” tôi hỏi. “Liệu chúng ta có thể chuyển chúng đến trại trẻ mồ côi không?” Hy vọng của tôi là đưa chúng đến một nơi nào đó mà chúng có thể thoải mái hơn.
Mắt Cornelius và Leonore mở to hết cỡ.
“Rozemyne, em đang nghĩ cái gì vậy?!”
“Tiểu thư Rozemyne, thực hiện một bước đi quyết liệt như vậy theo ý thích là quá mức rồi đấy!”
Có lẽ chị ấy đúng, nhưng tôi không thể chịu được việc để bọn trẻ mắc kẹt ở nơi chúng đang ở. Sống trong tòa nhà chính của lâu đài có nghĩa là chúng luôn bị phơi bày trước những ánh mắt phán xét của các quý tộc trưởng thành.
“Lamprecht,” tôi nói, “em tin rằng một trong những cận thần của Charlotte đang trông coi phòng vui chơi. Em muốn nói chuyện với họ về việc này. Cornelius, triệu tập Hartmut. Em có câu hỏi về tình trạng hiện tại của trại trẻ mồ côi.”
Theo chỉ thị của tôi, Lamprecht và Cornelius rời khỏi phòng, cả hai đều mang vẻ mặt cam chịu. Hartmut bước vào ngay sau đó, nở một nụ cười rộng. Cứ như thể cậu ta đã đợi ngay bên ngoài cửa vậy.
“Người gọi thần sao, Tiểu thư Rozemyne?”
Tôi hỏi Hartmut về Nikolaus, tình trạng của trại trẻ mồ côi, và bao nhiêu đứa trẻ sẽ có cha mẹ đến đón vào mùa xuân.
“Đã có năm yêu cầu cho đến nay. Thần nên lưu ý rằng con cái của vợ thứ hai và thứ ba có nhiều khả năng bị bỏ rơi hơn, và chúng thần không nhận được tin tức gì về những đứa trẻ không có ma cụ.”
“Ta hiểu rồi... Ngươi có nghĩ trại trẻ mồ côi sẽ có đủ chỗ cho những người cuối cùng bị bỏ lại trong phòng vui chơi không?”
Hartmut cụp đôi mắt màu cam xuống suy nghĩ. “Chỗ ở cho họ sẽ không phải là vấn đề—kinh phí vẫn có thể đến từ cha mẹ họ và các quý tộc bị thanh trừng—nhưng không giống như những đứa trẻ chưa rửa tội, những người trong phòng vui chơi đã được đối xử như quý tộc. Thần không biết liệu họ có ngoan ngoãn nghe lời các tu sĩ và vu nữ áo xám hay không, và họ có lẽ sẽ gặp khó khăn khi sống như và sống cùng những người áo xám.”
Như cậu ta nói, trong khi những đứa trẻ chưa rửa tội chưa phải là quý tộc chính thức, những đứa trẻ trong phòng vui chơi hoàn toàn là quý tộc.
“Tiểu thư Rozemyne,” giọng Gretia vang lên, “ngài Wilfried xin phép được vào.” Tôi gật đầu, và ngay lập tức anh ấy bước vào, trông có vẻ lo lắng.
“Lamprecht bảo anh là em lại sắp gây chuyện à,” anh ấy nói. “Lần này em định làm gì?”
“Triển vọng có vẻ ảm đạm...” tôi nói với cái lắc đầu, rồi giải thích ý tưởng chung về việc chuyển những đứa trẻ bị bỏ rơi từ phòng vui chơi sang trại trẻ mồ côi của Thần Điện.
Wilfried nhìn tôi với vẻ bực bội trong giây lát, rồi thở dài. “Em muốn che chở chúng khỏi ánh mắt của xã hội vì em cảm thấy thương hại chúng sao? Giấu chúng đi sẽ không thay đổi được gì đâu, em biết mà; cha mẹ chúng đã phạm tội và bị trừng phạt vì điều đó. Thay vào đó, chẳng phải em nên bảo chúng ưỡn ngực lên và sống với niềm kiêu hãnh sao? Rằng chúng chưa làm gì đáng xấu hổ cả?” Anh ấy nhìn thẳng về phía trước trong suốt lúc đó, và rõ ràng là anh ấy đang nói từ kinh nghiệm. Dù ai đó có cố gắng trốn tránh đến đâu, vẫn sẽ luôn có những quý tộc nói xấu sau lưng họ.
“Chà, giấu chúng khỏi mắt công chúng là một lý do để chuyển chúng đi, nhưng Melchior không thể đến phòng vui chơi vào mùa đông này, đúng không? Em ấy nói rằng đã dành cả mùa đông với các cận thần của mình để học tập.”
“Em ấy có nói thế.”
“Nếu tất cả các giáo viên đều ở cùng em ấy, thì mùa đông như thế nào đối với những người trong phòng vui chơi? Làm sao họ có thể nhận được sự giáo dục quý tộc đàng hoàng mà không có ai hướng dẫn?”
“Việc này nằm ngoài thẩm quyền của em,” Wilfried nói thẳng. “Mẫu thân phụ trách phòng vui chơi, nên hãy nói chuyện với bà nếu em có lo ngại gì đó. Đừng có xen vào cuộc sống của người khác khi họ không yêu cầu em.”
Anh ấy nói đúng, và nhận thức đó làm tôi thả lỏng một chút. Tôi có thể nói chuyện với Florencia về vấn đề này, nhưng cuối cùng đó là việc để bà giải quyết.
“Hơn nữa, em không cần phải nghĩ về tất cả bọn trẻ. Chỉ cần tập trung vào Nikolaus thôi.”
“Vào Nikolaus...?” tôi lặp lại, chớp mắt bối rối.
“Ừ,” Wilfried trả lời với cái gật đầu. “Nó đang thỉnh cầu được phục vụ gia đình Đại Công tước với tư cách là một hiệp sĩ thượng cấp, và em là lựa chọn hàng đầu của nó. Có vẻ như nó muốn ngài Bonifatius cưng chiều nó giống như ngài ấy làm với Cornelius và Angelica, cộng thêm việc nó ghen tị với mối quan hệ của em với Cornelius.”
Tôi không nói nên lời. Chưa ai nói với tôi điều đó trước đây.
“Nhưng em đã bị giữ cách xa nó vì em không cùng mẹ,” Wilfried tiếp tục. “Nó nói rằng nó chưa thể nói một lời nào với em, và khi nó nói với cha mẹ rằng nó muốn phục vụ em, họ ngay lập tức bác bỏ.”
“Xin nói rõ là, cha chúng ta không phải là người từ chối nó,” Lamprecht đính chính với một tiếng thở dài. “Đó là mẹ nó, Trudeliede. Bà ta nói rằng bà ta sẽ không cho phép con trai mình phục vụ một kẻ được nuôi dưỡng trong Thần Điện.”
Nói cách khác, đúng là Nikolaus đã yêu cầu được làm cận thần của tôi. Tôi nhìn Cornelius, người đã cấm tôi gặp cậu bé. “Em thậm chí còn không biết rằng cậu bé muốn phục vụ em. Đây là lần đầu tiên em nghe về chuyện này đấy.”
“Đó là vì bọn anh quyết định sẽ tốt hơn nếu nó phục vụ ngài Wilfried,” Cornelius trả lời với một nụ cười. “Mong muốn trở thành cận thần của gia đình Đại Công tước của nó vẫn sẽ được đáp ứng, và Trudeliede sẽ không phàn nàn về việc con trai bà ta phục vụ cháu trai quý giá của Phu nhân Veronica. Nó thậm chí có thể bắt đầu làm quen với anh chị em của mình nhờ có Lamprecht ở đó nữa.”
Wilfried trừng mắt nhìn Cornelius và lắc đầu. “Nhưng Nikolaus không yêu cầu phục vụ ta; nó muốn phục vụ Rozemyne. Việc nó bị bỏ rơi trong phòng vui chơi chưa đủ tệ sao? Làm sao chúng ta có thể từ chối tương lai mà nó mong muốn thêm vào đó nữa? Ít nhất chúng ta nên để những đứa trẻ không bị trừng phạt chọn người mà chúng phục vụ.”
Nụ cười của Cornelius trở nên gượng gạo một cách lộ liễu. “Có lẽ tôi sẽ chia sẻ quan điểm của ngài nếu đây là con của bất kỳ ai khác ngoài Trudeliede, người vẫn trung thành một cách cố chấp với Phu nhân Veronica. Hơn nữa, việc những học sinh trốn thoát sự trừng phạt do liên đới có được chọn người họ phục vụ hay không phụ thuộc vào việc họ có chọn hiến tên hay không. Có lẽ tôi sẽ tin tưởng Nikolaus hơn một chút nếu nó hiến tên như Matthias và những người khác đã làm.”
Đáp lại, Wilfried đột nhiên trông có vẻ đờ đẫn hơn một chút.
Lamprecht cau mày nhìn Cornelius, rồi thở dài. “Thưa ngài Wilfried, Trudeliede là một người phụ nữ thiên kiến nguy hiểm. Bà ta tin chắc rằng Rozemyne đã hợp tác với ngài Ferdinand để lừa dối Aub và đảm bảo việc nhận nuôi, trong khi sử dụng những thủ đoạn ám muội để lừa cựu Viện trưởng và sau đó buộc tội Phu nhân Veronica.”
Chà, sẽ chính xác hơn nếu nói rằng Ferdinand đã sử dụng tôi. Phu nhân Veronica và Viện trưởng sau đó đã đi thẳng vào bẫy của chú ấy, phần lớn là nhờ sự can thiệp của Sylvester.
Tôi nghĩ lại thời điểm đó và thở dài. Tôi không thể không cảm thấy tồi tệ cho Nikolaus, vì tôi chưa bao giờ gặp Trudeliede, nhưng tôi cũng không thể trách Elvira và Cornelius vì không muốn nhận cậu bé vào.
“Rozemyne,” Cornelius nói, xen vào trước khi tôi kịp nói. “Em quá thông cảm với bọn trẻ vì chúng không phạm tội và vô tội, nhưng với tư cách là hộ vệ kỵ sĩ của em, anh không thể cho phép em tạo ra sơ hở cho những kẻ nguy hiểm lợi dụng. Em đã đủ nguy hiểm rồi.”
Cảnh tượng tất cả các hộ vệ kỵ sĩ của tôi đồng loạt gật đầu là đủ để tôi nhận ra việc cố gắng nói chuyện với Nikolaus sẽ là một thách thức lớn đến mức nào.
*Nhưng mình thực sự muốn có một cuộc trò chuyện trực tiếp với cậu bé. Ít nhất một lần.*