Chỉ sau khi Clarissa hoàn toàn co rúm lại, Leberecht mới thông báo cho cô ấy biết rằng cô ấy sẽ được phép ở lại Ehrenfest và không bị đuổi về. Sau đó, như chúng tôi đã thảo luận, ông nói rằng cô ấy sẽ chuyển vào dinh thự của Hartmut với tư cách là hôn thê của cậu và đi làm tại lâu đài cùng Ottilie. Ở đó, Clarissa và Philine sẽ làm việc dưới quyền Leberecht với tư cách là văn quan.
“Thần có thể làm việc trong Thần Điện được không?” Clarissa hỏi. “Thần muốn trở nên hữu ích cho Tiểu thư Rozemyne.”
“Không được,” tôi trả lời ngay lập tức. “Ta không cần một vu nữ áo xanh mà cần một văn quan lành nghề, xếp hạng cao, người có thể đảm nhận công việc trong lâu đài.”
Clarissa sững người, ngạc nhiên trước sự từ chối ngay lập tức của tôi, rồi nhìn Hartmut. “Nhưng em nghe nói Thần Điện cần thêm người.”
Cậu lắc đầu. “Bất kể nhu cầu về tu sĩ và vu nữ mới lớn đến mức nào, chúng ta không bao giờ có thể để nàng phục vụ như một vu nữ áo xanh—xét đến cách các lãnh địa khác nhìn nhận Thần Điện của họ.”
Clarissa đã đến Ehrenfest với tư cách là hôn thê của Hartmut, nên thật dễ hình dung cha mẹ cô ấy sẽ phản ứng thế nào nếu cô ấy bị biến thành một vu nữ áo xanh và do đó không thể kết hôn. Việc gửi một phụ nữ trưởng thành từ lãnh địa khác vào Thần Điện cũng sẽ gây ra thêm nhiều tin đồn xấu về Aub Ehrenfest.
“Nói cho ta biết, Clarissa—xã hội sẽ nói gì về cha mẹ Hartmut nếu họ gửi cô đi làm vu nữ áo xanh?” tôi hỏi. “Bằng cách vào Thần Điện, cô sẽ không phục vụ lợi ích của ai ngoài chính mình. Hơn nữa...” Tôi dừng lại để nhìn giữa Clarissa và hộ vệ kỵ sĩ của cô ấy. “Ferdinand, người vẫn chỉ là khách ở Ahrensbach, đã nhận được lệnh từ Tiểu thư Detlinde phải thực hiện Lễ Cầu Nguyện Mùa Xuân của Ahrensbach. Đó không phải là cách đối xử với một người từ lãnh địa khác đang chờ kết hôn, phải không?”
Hộ vệ kỵ sĩ của Clarissa trông đặc biệt sốc. Cứ như thể cô ấy không thể tin rằng Ferdinand không được đối xử như một vị khách và chú rể tương lai đàng hoàng.
Tôi tiếp tục, “Aub Ehrenfest đang rất tức giận vì Ferdinand bị đối xử tệ bạc như vậy và đang chuẩn bị phản đối trong Hội nghị Lãnh chúa sắp tới. Chúng ta không thể mạo hiểm hành động như những kẻ đạo đức giả trước thời điểm đó.”
“Nhưng không có gì bị ép buộc lên thần cả,” Clarissa phản đối, nhìn tôi chằm chằm với vẻ quyết tâm. “Thần đang yêu cầu điều này.”
“Những chi tiết nhỏ nhặt như vậy sẽ không quan trọng đối với người ngoài; họ sẽ chỉ thấy rằng cô đã bị ép vào Thần Điện, và mọi nỗ lực giải thích tình hình sẽ rơi vào tai những kẻ điếc đặc. Nếu có gì, họ sẽ cho rằng chúng ta đã bảo cô phủ nhận điều đó. Bản thân ta đã trải qua điều này trong các bữa tiệc trà tại Học viện Hoàng gia.” Những nỗ lực thất bại của tôi nhằm xua tan những tin đồn xấu bủa vây Sylvester vẫn còn mới nguyên trong tâm trí tôi.
Clarissa quá quen thuộc với các bữa tiệc trà của quý tộc và sự dai dẳng của những tin đồn lan truyền qua chúng. Cô ấy cắn môi, cụp mắt xuống và lẩm bẩm, “Thần thực sự muốn trở nên hữu ích cho Người, thưa Tiểu thư Rozemyne...”
“Và ta thực sự trân trọng điều đó. Chính Ferdinand đã thừa nhận chất lượng nghiên cứu của cô; ta không nghi ngờ rằng, khi nói đến các văn quan, cô nằm trong số những người giỏi nhất trong những người giỏi nhất. Hãy tham gia cùng Philine trong lâu đài với tư cách là một trong những văn quan cận thần của ta.”
Clarissa nhìn tôi chằm chằm một lúc. Sau đó, cô ấy đứng dậy, đi tới và kính cẩn quỳ xuống trước mặt tôi. “Mong muốn của Người là mệnh lệnh của thần. Thần đến Ehrenfest để trở nên hữu ích cho Người, và đó là những gì thần sẽ làm.”
“Mặc dù cô bị cấm đến thăm Thần Điện, ta sẽ tạo cơ hội để gặp cô. Trừ thời gian ta đi vắng vì các nghi lễ tôn giáo và những việc tương tự, chúng ta sẽ họp tại đây thỉnh thoảng, và mỗi lần như vậy cô sẽ báo cáo cho ta. Ta sẽ chuẩn bị những món đồ ngọt ngon lành nữa.”
“Vâng, thưa Người!”
Và thế là quyết định đã được đưa ra: sau khi xông vào Ehrenfest, Clarissa sẽ được Hartmut và gia đình cậu chăm sóc.
“Nhân tiện...” Ottilie xen vào, “khi nào hành lý của con mới đến vậy, Clarissa?”
Không ai có câu trả lời.