“Hiện tại là vậy, nhưng ta sẽ có được Grutrissheit trước khi trở thành Aub.”
Các cận thần của Detlinde không nói một lời nào trong suốt thời gian này. Tôi không chắc tại sao—có lẽ họ tin cô ta, hoặc có lẽ việc sửa lưng cô ta là một nỗ lực vô ích đến mức họ giả vờ không nghe thấy—nhưng đó là một nước đi rất tệ. Với đà này, cô ta sẽ bị tống giam vì tội phản quốc, và Ferdinand cũng sẽ bị vạ lây.
Hortensia hắng giọng, cuối cùng cũng chấm dứt tiếng cười chói tai. “Tiểu thư Detlinde, nếu cô cho phép ta hỏi một câu...” Sau đó, bằng một giọng rõ ràng có chủ ý, bà tiếp tục, “Năm nay hoa của Mộng Thần Schlaftraum có nở đẹp như mọi khi không?”
“‘Hoa của Mộng Thần Schlaftraum’ ư?”
“Ôi, cô không quen thuộc với chúng sao? Chúng chỉ có thể tìm thấy ở Ahrensbach, và phu quân của ta khá thích chúng. Hãy hỏi Phu nhân Georgine về chúng khi cô có cơ hội nhé.”
Nói rồi, Hortensia dẫn Detlinde và các cận thần của cô ta xuống lầu, và họ biến mất khỏi tầm mắt.
*Hoa của Mộng Thần Schlaftraum là cái gì? Tiểu thư Detlinde không biết về chúng, nhưng Phu nhân Georgine thì biết? Hortensia đã kết hôn với Raublut, Chỉ huy Hiệp sĩ Hoàng gia, đúng không nhỉ?*
Schlaftraum là Vị Thần của Những Giấc Mơ, đó có lẽ là một gợi ý. Tôi không nghi ngờ gì việc đó là một loại mật mã nào đó mà các quý tộc sử dụng khi họ muốn kín đáo, hoặc tỏ ra không gây chú ý, hoặc thăm dò xem người kia biết bao nhiêu.
*Có lẽ mình nên hỏi Ferdinand. Tuy nhiên, đó có thể không phải là một nước đi thông minh...*
Có vẻ không khôn ngoan khi viết thư cho ngài ấy ngay sau khi được bảo phải giảm thiểu liên lạc, nhưng gánh nặng này dường như quá lớn để tôi gánh vác một mình. Hai nhân vật rất quan trọng đã đột ngột được nhắc đến: Georgine, người đang nhắm vào Ehrenfest, và Raublut, người đã gửi Ferdinand đến Ahrensbach vì nghi ngờ phản quốc. Ngay cả tôi cũng có thể nhận ra đây là một vấn đề nghiêm trọng và tiềm ẩn nguy hiểm.
*Vì chuyện này có liên quan đến Georgine, mình cũng sẽ cần thảo luận với Sylvester—nhưng chuyện đó thì khỏi phải nói rồi.*
Về phần Raublut, tôi không chắc liệu Sylvester có biết về ông ta hay không. Tôi chỉ tương tác với người đàn ông đó khi tôi được triệu tập đến Học viện Hoàng gia về vấn đề cuốn thánh kinh, và khi ông ta đến thư viện và tiết lộ rằng Ferdinand là một hạt giống của Adalgisa.
*Hy vọng mình có thể giải thích các sự kiện hôm nay trong khi giữ bí mật tất cả những chuyện về Adalgisa.*
Tôi bị kéo khỏi dòng suy nghĩ bởi một tiếng động bất ngờ khi Solange đóng cửa tầng hầm. Bà khóa nó lại, rồi quay người và nói, “Mọi người, các vị có ở đó không?”
“Vâng, Giáo sư Solange.”
“Có một lối ra khác ở đằng này.”
Bà đưa chúng tôi ra ngoài qua một lối thoát hiểm. Đi từ ánh sáng lờ mờ của kho lưu trữ đóng ra ngoài trời sáng chói khiến mắt tôi cay xè.
“Đây là phía sau của thư viện. Nó tình cờ nằm đối diện với tòa nhà trung tâm nên, miễn là các vị không cưỡi thú cưỡi ma pháp, sẽ không ai nhìn thấy các vị.”
Vậy đây là khu vườn của thư viện sao? Tôi có thể thấy bàn ghế được đặt sẵn, nhưng cỏ mọc um tùm đã bắt đầu nuốt chửng chúng. Tôi có thể đoán rằng nơi này từng phục vụ như một nơi để các thủ thư nghỉ ngơi và uống trà, hồi thư viện chưa bị thiếu nhân lực trầm trọng.
“Có lẽ các vị có thể đi dạo một chút trong khi đợi Tiểu thư Detlinde rời đi,” Solange gợi ý. “Dành cả ngày dưới lòng đất chắc chắn sẽ không tốt cho sức khỏe của các vị. Dù sao đi nữa, ta không thể ở đây với các vị; ta phải khóa cửa kho lưu trữ và trở về văn phòng của mình.”
Solange sau đó quay trở lại thư viện. Chúng tôi đã xoay xở để tránh Detlinde, nhưng mong đợi tôi đi loanh quanh cho đến khi cô ta rời đi thì hơi quá sức.
*Giá mà mình đã lấy ra một cuốn sách...*
Nhưng mà, chà... có khóc cũng chẳng ích gì. Tôi nhìn chằm chằm vào khoảng không, thẫn thờ, trong khi Hannelore nhìn quanh khu vườn, rõ ràng là đang gặp rắc rối.
“Thời tiết đẹp thế này làm mình ước chúng ta có thể tổ chức một buổi dã ngoại,” cô bé nói, “nhưng chúng ta đã để trà và bánh kẹo trong kho lưu trữ ngầm rồi. Chúng ta sẽ giết thời gian bằng cách nào đây?”
Cận thị trưởng của Hildebrand, Arthur, lo lắng xem xét xung quanh. “Tiểu thư Hannelore, mặc dù một buổi dã ngoại nghe có vẻ thú vị, chúng ta phải cân nhắc tình huống xấu nhất và di chuyển đến nơi nào đó kín đáo hơn. Nếu chúng ta ở yên chỗ này, chúng ta có thể bị nhìn thấy qua cửa sổ của phòng đọc.”
“Tôi đồng ý,” Leonore nói thêm. “Tôi không tin rằng có ai sẽ sử dụng các bàn học cá nhân trong phòng đọc trong thời gian diễn ra Hội nghị Lãnh chúa, nhưng thực tế vẫn là chúng ta hoàn toàn bị lộ. Chúng ta có nên đi về phía đó không? Sẽ không ai nhìn thấy chúng ta trong rừng.”
Cô ấy đang chỉ về phía nam của khu vườn, tại một đám cây cối rậm rạp. Ánh nắng xuyên qua các cành cây, vẽ lên nền rừng một mô hình bóng râm phức tạp. Nó chắc chắn trông thoải mái hơn là ở ngoài trời.
“Leonore nói đúng,” Ottilie nói. “Tiểu thư Rozemyne, tốt nhất là Người nên di chuyển đến đó bằng thú cưỡi ma pháp một người của mình. Người có nguy cơ đổ bệnh dưới cường độ của ánh nắng này.”
“Ta nghĩ cô đang đánh giá thấp việc ta đã khỏe hơn bao nhiêu rồi đấy...” Tôi lẩm bẩm, môi bĩu ra. Liều thuốc jureve thứ hai đã làm nên điều kỳ diệu cho tôi. Có thể là Ottilie chỉ không biết về sự cải thiện của tôi; cô ấy đã không đi cùng tôi đến Học viện Hoàng gia, và tôi dành phần lớn thời gian ở Ehrenfest tại đền thờ.
“Tiểu thư Rozemyne, thần biết rằng sức khỏe của Người đang dần cải thiện, nhưng chúng ta chẳng được lợi gì khi chấp nhận những rủi ro không cần thiết. Nếu Người đổ bệnh, thì Người sẽ cần phải đợi khá lâu trước khi có thể đến thăm kho lưu trữ lần tới.”
*Đúng là vậy, nhưng đừng nói điều đó trước mặt Hoàng tử Hildebrand và Tiểu thư Hannelore chứ!*
Tôi liếc về phía họ, kìm nén một tiếng hét. Đúng như dự đoán, họ vẫn còn bị ám ảnh bởi việc nhìn thấy tôi ngã quỵ; họ và các cận thần của họ hối thúc tôi về phía những cái cây, mặt cắt không còn giọt máu.
“Rozemyne, đi thôi,” Hildebrand nói. “Cô có thể sử dụng thú cưỡi ma pháp của mình. Nếu cô bị ốm trong khi giúp đỡ chúng ta, thì Hoàng gia sẽ rất khó xử...”
Hannelore gật đầu. “Hoàng tử Hildebrand nói đúng. Theo như mình nhớ, ký túc xá của Dunkelfelger nằm ngay phía nam chỗ này. Chúng ta có thể nhìn thấy nó sau khi di chuyển qua khu rừng một chút.”
Tôi không thể phản đối thêm nữa khi ngay cả Hildebrand cũng đang thúc giục tôi sử dụng thú cưỡi ma pháp. Tôi tạo ra một chiếc Pandabus nhỏ, một người ngồi, rồi đi vào rừng cùng những người khác. Khá là bực bội khi tôi là người duy nhất không đi bộ.
*Thế này không công bằng. Mình chắc chắn có thể theo kịp Hoàng tử Hildebrand mà.*
Cornelius gửi đi một ordonnanz, và chúng tôi đoàn tụ với Damuel và Angelica ngay khi đến bìa rừng. Tôi không hài lòng lắm khi sự bảo vệ thái quá của mọi người đã gây áp lực buộc tôi phải sử dụng thú cưỡi ma pháp, nhưng cuộc đi dạo giữa những hàng cây đã cho tôi chút thời gian nghỉ ngơi rất cần thiết; không khí ở đây hẳn phải tràn ngập ion âm.
“Thật kỳ lạ khi thấy Học viện Hoàng gia không bị bao phủ bởi tuyết,” tôi nói, “nhưng đây là một khu rừng khá dễ chịu.”
“Đúng vậy,” Hannelore đồng ý. “Đây là lần đầu tiên mình nhận thấy vẻ đẹp của nó. Cây xanh và hoa đầy màu sắc tạo nên sự tương phản tuyệt vời với những tòa nhà màu trắng ngà.” Giống như tôi, cô bé chỉ từng thấy Học viện Hoàng gia vào mùa đông, và cô bé cũng ấn tượng không kém bởi vẻ đẹp mùa xuân của nó.
Sau khi tất cả chúng tôi đã khen ngợi cảnh vật xung quanh, Hannelore bắt đầu kể cho tôi nghe suy nghĩ của cô bé về *Câu chuyện về Fernestine* cho đến nay. Cô bé đã không muốn thảo luận về nó khi chúng tôi ở cùng Magdalena.
“Mình rất, rất tò mò về những gì xảy ra tiếp theo,” cô bé nói, run lên vì mong đợi. “Mình không thể chịu nổi. Nếu Fernestine tội nghiệp không có được một cái kết hạnh phúc sau tất cả những gì cô ấy đã trải qua, thì mình không biết Dunkel—ưm, mình sẽ làm gì nữa...”
Tập hai đã kết thúc bằng một nốt trầm tàn nhẫn: Fernestine nhận được lời cầu hôn của hoàng tử, chỉ để nhà vua phản đối nó. Những âm mưu của mẹ kế sau đó khiến cô đính hôn với một người đàn ông khác, đẩy cô rơi xuống vực thẳm tuyệt vọng không đáy.
“Hannelore, không cần phải đau buồn đâu,” Hildebrand nói khá kiên quyết. “Hoàng tử sẽ đến cứu Fernestine. Tình yêu của họ dành cho nhau quá thuần khiết; không có thế giới nào mà ngài ấy từ bỏ cô ấy cả.” Cậu bé rõ ràng cũng đã cập nhật bộ truyện.
“Điều đó có thật không, Tiểu thư Rozemyne?” Hannelore hỏi.
Cả hai đều nhìn tôi với đôi mắt đầy hy vọng đến nỗi tôi không thể không mỉm cười. “Mình thấy không có lý do gì để tiết lộ cốt truyện khi các vị có thể tự mình đọc nó. Mình đã mang tập ba đến Học viện Hoàng gia.”
“Ôi chao!” Hannelore thốt lên. “Thật sao? Mình không thể chờ đợi được. Và, ưm...” Cô bé hơi căng thẳng. “Đây thực sự là tập cuối cùng, mình tin là vậy chứ?”
Tôi gật đầu, và chỉ khi đó cô bé mới mỉm cười nhẹ nhõm.
“Cái gì kia...?” Angelica tự hỏi lớn; cô ấy đã trèo lên cây để quan sát xung quanh tốt hơn. “Em thấy một tòa nhà màu trắng.” Chúng tôi thậm chí không thể tự mình nhìn thấy nó, nhưng cô ấy đề cập rằng nó không đặc biệt lớn.
“Có thể là ký túc xá của Dunkelfelger không?” Tôi hỏi.
“Em không nghĩ vậy. Ký túc xá của họ lớn hơn và xa hơn. Tòa nhà này nhỏ và cỏ mọc um tùm đến mức Người sẽ không nhìn thấy nó từ trên cao.”
Không ai khác có vẻ biết Angelica đã phát hiện ra cái gì; các ký túc xá của Học viện Hoàng gia luôn vươn cao hơn ngọn cây. Mỗi cái đều có một tầng hầm cho người làm và kho chứa, tầng một cho phòng ăn và phòng sinh hoạt chung, tầng hai cho phòng nam, tầng ba cho phòng nữ, và tầng bốn hoạt động giống như gác mái để chứa thêm đồ. Không đời nào chúng có thể được mô tả là “nhỏ”.
“Angelica,” tôi nói, “làm ơn đi điều tra thử xem. Có thể có một khu vực trống xung quanh tòa nhà nơi chúng ta có thể nghỉ ngơi.”
Ngay lập tức, cô ấy sử dụng ma pháp cường hóa cơ thể lên bản thân và nhanh nhẹn nhảy từ cành này sang cành khác, tiến về phía tòa nhà. Hannelore đưa ra chỉ thị tương tự cho một trong những hộ vệ của mình, người cũng lao đi ngay lập tức.
“Cửa đã bị khóa và không mở được,” Angelica báo cáo. “Nó rất bẩn và có lẽ đã không được sử dụng trong ít nhất một thập kỷ.”
Hộ vệ của Hannelore gật đầu đồng ý. “Sự tồn tại của nó làm tất cả chúng tôi ngạc nhiên, nên có vẻ như đây là một nơi lý tưởng để chúng ta nghỉ ngơi trong khi ẩn mình.”
Vì vậy, theo lời khuyên của đội trinh sát, chúng tôi đi đến tòa nhà kỳ lạ giữa những cái cây. Vẻ ngoài nhếch nhác và cỏ mọc um tùm xung quanh đủ để chứng minh rằng không ai đến đây trong một thời gian rất dài.
“Các tòa nhà bằng đá trắng ngà không xuống cấp như thế này khi có ai đó cung cấp ma lực cho chúng. Nó thực sự phải bị bỏ hoang.”
“Và nó chắc chắn là nhỏ,” Hildebrand nói thêm. “Có phải là lán của người kiểm lâm không?”
Arthur lắc đầu. “Những cái đó nhỏ hơn nhiều.” Tòa nhà này nhỏ so với các ký túc xá và lâu đài, nhưng nó vẫn lớn hơn nhiều so với lán của người kiểm lâm hay vọng lâu. Nó cũng không có bất kỳ cửa sổ nào, nghĩa là chúng tôi không thể nhìn vào bên trong.
Tòa nhà thật kỳ lạ, nhưng những bức tượng ở hai bên cửa làm tôi nhớ đến lối vào đền thờ từ phía thành phố dưới. “Đây có thể là một ngôi đền không?” Tôi mạo muội đoán. “Ta nhớ đã nghe nói rằng ông nội ta từng phá hủy một ngôi đền ở ngoại ô Học viện Hoàng gia trong một trận ditter cướp kho báu. Giáo sư Solange cũng đề cập rằng một học sinh rắc rối đã từng chơi khăm tại các ngôi đền của các vị thần trong Học viện—trước khi cậu ta biến mất đột ngột.”
Tôi trèo ra khỏi Lessy và đến gần tòa nhà. Sẽ không hay chút nào nếu để một ngôi đền dành riêng cho các vị thần trong tình trạng tồi tệ như vậy.
“Tiểu thư Rozemyne?”
“Trước mắt, ta sẽ dọn dẹp nó. Chúng ta không thể ngồi đây nghỉ ngơi trong khi nó vẫn bẩn thỉu như vậy.”
Việc tôi lo liệu chuyện này là hoàn toàn hợp lý; Hildebrand và Hannelore đã đi bộ đến tận đây và chắc chắn cần nghỉ ngơi, trong khi tôi đã di chuyển thoải mái trong chiếc Pandabus của mình. Tôi thò tay vào túi da bên hông và lấy ra một tờ giấy ma thuật có vẽ vòng tròn ma thuật trên đó.
“Đó là cái gì vậy?”
“Một sản phẩm từ nghiên cứu của Clarissa,” tôi nói. “Vòng tròn ma thuật này giúp việc thi triển phép thuật trên diện rộng dễ dàng hơn nhiều.”
Tôi tạo ra schtappe của mình và rót ma lực vào vòng tròn. Tờ giấy bay lên không trung và bắt đầu tỏa sáng, lúc đó tôi niệm chú, “Waschen.” Trong tích tắc, toàn bộ tòa nhà bị bao trùm bởi một quả cầu nước khổng lồ. Sau đó, chất lỏng biến mất nhanh như khi nó xuất hiện, để lại một ngôi đền trắng ngà sạch bong kin kít.
“Và xong rồi đấy,” tôi tuyên bố.
“Đ-Đây là lần đầu tiên mình thấy một câu thần chú waschen làm sạch cả một tòa nhà cùng lúc,” Hannelore lắp bắp.
Sau khi thấy Ferdinand làm sạch toàn bộ thành phố dưới sau lễ hội entwickeln, tôi đã cho rằng việc sử dụng waschen quy mô lớn là chuyện thường tình. Hóa ra không phải vậy. Mọi người đang nhìn tôi như thể họ vừa chứng kiến một phép lạ.
“Tất nhiên, ta sẽ không thể làm được kỳ tích như vậy nếu không có vòng tròn ma thuật. Tất cả là nhờ Clarissa, ca ngợi tên cô ấy. Ohoho...”
Tôi đang cố cười trừ thì chợt nhận ra điều gì đó—có lẽ Ferdinand là người chịu trách nhiệm cho sự thiếu hụt thường thức quý tộc của tôi.
“Dù sao thì, chúng ta hãy nghỉ ngơi thôi,” tôi nói, mời những người khác ngồi xuống bậc thềm bên cửa. “Hoàng tử Hildebrand, Tiểu thư Hannelore, các vị có muốn tham gia cùng ta không? Các vị chắc hẳn đã mệt rồi.”
Hildebrand chạy lại với một nụ cười. “Ta sẽ chấp nhận lời mời của cô, nhưng hành trình đến đây không làm ta mệt chút nào. Mẫu thân đã huấn luyện ta theo tiêu chuẩn Dunkelfelger, nên ta không kém khỏe mạnh hơn bất kỳ đứa trẻ nào cùng tuổi đâu.”
Phải rồi, Hildebrand là thành viên của Hoàng gia, nhưng cậu bé vẫn có dòng máu Dunkelfelger chảy trong huyết quản. Hannelore cũng không có vẻ mệt mỏi; thực tế, cô bé đã cân nhắc xem có nên cử một cận thị đến ký túc xá của mình để chuẩn bị trà cho chúng tôi hay không.
*Di chuyển bằng thú cưỡi ma pháp là nước đi đúng đắn sau cùng. Mình sẽ không thể theo kịp hai người này lâu đâu.*
“Ký túc xá của chúng mình tương đối gần,” Hannelore nhận xét. “Có ai muốn dùng chút trà không?”
Các cận thần của Hildebrand đều lắc đầu. “Hãy yên tâm,” một người trong số họ nói. “Chúng tôi không muốn để lộ hành tung, và các cận thị của Người sẽ gặp khó khăn khi chuẩn bị trà bằng thú cưỡi ma pháp.”
“Trong trường hợp đó, mình cũng sẽ nghỉ ngơi.”
“Lại ngồi với bọn mình đi,” tôi nói. “Chúng ta có thể thảo luận về *Câu chuyện về Fernestine* trong khi đợi Phu nhân Magdalena liên lạc.”
Khi tôi đưa tay chỉ chỗ ngồi cho cô bé, tay tôi chạm vào cánh cửa bị khóa sau lưng. Điều tiếp theo tôi biết, tôi đang bị hút vào trong ngôi đền.
“Ááá?!”
Trong nháy mắt, khung cảnh xung quanh tôi thay đổi từ khu rừng sang bên trong một căn phòng xa lạ. Nó rộng khoảng hai mươi mét vuông và chứa các bức tượng của mười ba vị thần, bức tượng ở trung tâm mô tả một người đàn ông trông rất anh hùng đang cầm một ngọn giáo và một phiến đá màu xanh lam trong suốt. Đây hẳn là ngôi đền dành riêng cho Hỏa Thần Leidenschaft.
Tôi đã mong đợi bên trong tòa nhà sẽ cực kỳ tối vì không có cửa sổ, nhưng phiến đá xanh lam cung cấp quá đủ ánh sáng.
“Đây là lần đầu tiên mình thấy một ngôi đền như thế này...” Tôi lẩm bẩm một mình.
Các ngôi đền tại đền thờ và Học viện Hoàng gia có tượng cho các vị thần tối cao và Ngũ Trụ Thần, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một ngôi đền hoàn toàn dành riêng cho Lửa. Giờ tôi mới nhận ra rằng mười hai bức tượng khác là của các thuộc hạ của Leidenschaft.
“Chà chà... Mình sẽ có một đợt tăng trưởng khổng lồ sau vụ này đây,” tôi nói, rồi giơ tay cầu nguyện. “Hỡi Hỏa Thần Leidenschaft, hỡi Thần Dẫn Lối Erwachlehren, hỡi Thần Tăng Trưởng Anwachs...”
*Làm ơn cho con lớn lên với kích thước bình thường!*
Khi tôi cầu nguyện xong, ma lực của tôi lóe lên và bị hút vào phiến đá xanh lam mà Leidenschaft đang cầm. Phiến đá lóe sáng, rồi một số văn bản xuất hiện trên đó.
*Xem nào...* “Lời cầu nguyện của ngươi đã đến được với ta, và giá trị của ngươi đã được công nhận. Ta, Leidenschaft, giờ đây sẽ ban cho ngươi một từ cần thiết để có được Sách của Mestionora. Từ này—”
Phần còn lại của văn bản—bao gồm cả từ ngữ huyền bí đó—bị che khuất sau những ngón tay của bức tượng. “Hỡi Leidenschaft hùng mạnh, con không thể đọc được thông điệp của Người từ đây!” Tôi càu nhàu, và kéo phiến đá khỏi tay ngài.
“Tuy nhiên, chỉ từ này thôi sẽ không đủ; một ứng cử viên Zent phải có được lời của các vị thần khác nữa.”
Ngay khi tôi đọc phần cuối của thông điệp, phiến đá xanh lam bị hấp thụ vào ngực tôi và hợp nhất với schtappe bên trong tôi. Tôi có thể cảm nhận rằng đó là sự kết hợp của một Thánh Ý và tất cả ma lực tôi đã dâng lên qua lời cầu nguyện cho đến nay. Cùng lúc đó, từ của Leidenschaft xuất hiện trong tâm trí tôi, giống như khi tôi học được tên của Thần Bóng Tối và Nữ Thần Ánh Sáng.
“Kraeftark.”
“Nghe thật tuyệt vời, cảm ơn cậu,” Hannelore nói với một nụ cười khi cô bé ngồi xuống.
Tôi nhìn quanh, bối rối. Ngay khi từ đó vừa thốt ra khỏi miệng, tôi đã thấy mình ở bên ngoài ngôi đền một lần nữa, với tay vẫn chạm vào cửa. Leidenschaft rõ ràng đã triệu hồi tôi, và không một khoảnh khắc nào trôi qua trong sự vắng mặt của tôi.
“Tiểu thư Rozemyne, có chuyện gì không ổn sao?” Hannelore hỏi.
“Ồ, không. Không có gì đâu,” tôi trả lời, mỉm cười lại với cô bé. Mọi người vẫn hành động như trước, nghĩa là không ai nhận ra sự biến mất của tôi. Tuy nhiên, từ của Leidenschaft vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi.
*Ngài ấy nói nó cần thiết để có được Sách của Mestionora, đúng không? Aaaaaah... Mình thực sự muốn đọc nó...*
Ý nghĩ về một cuốn sách mới đã đủ hấp dẫn, nhưng cuốn này thuộc về chính Nữ Thần Trí Tuệ! Tôi có thể cảm nhận rằng Hildebrand và Hannelore đang thảo luận điều gì đó, nhưng tôi quá mất tập trung để để ý đến họ.
*Mình tự hỏi một cuốn sách do một nữ thần sở hữu sẽ như thế nào... Mình nóng lòng muốn tìm hiểu quá. Mình... Khoan đã. Chẳng phải “Sách của Mestionora” là tên gọi khác của Grutrissheit sao? Điều đó có nghĩa là mình bị cấm đọc nó, đúng không?*
Khi những giấc mơ của tôi vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, tôi bắt đầu suy ngẫm về hành động của mình với cái đầu tỉnh táo hơn nhiều. Lẽ ra tôi nên cố gắng liên lạc với các hiệp sĩ của mình trước khi đọc phiến đá? Lẽ ra tôi có nên tiếp cận nó ngay từ đầu không?
*Chuyện này làm mình nhớ đến trải nghiệm kỳ lạ mà chúng ta đã có tại Bồn Tắm Của Các Nữ Thần vào Đêm của Flutrane...*
Hồi đó, sự can thiệp ma thuật đã khiến chúng tôi quên liên lạc với các đồng minh, và một rào chắn đã ngăn cản những người đàn ông tiếp cận chúng tôi. Có phải điều tương tự đã xảy ra khi tôi ở trong ngôi đền không?
*Được rồi. Hãy bình tĩnh và suy nghĩ về chuyện này một cách lý trí.*
Nếu Sách của Mestionora thực sự là Grutrissheit, thì sẽ cực kỳ nguy hiểm cho tôi nếu có được nó; tôi chắc chắn không muốn trở thành Zent tiếp theo. Cách tốt nhất để tránh bị cuốn vào một thảm họa lớn là giữ im lặng hoàn toàn.
Ôi, tôi đang đùa ai thế này? Tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội đọc một cuốn sách thuộc về một nữ thần đâu. Tôi muốn chạm tay vào nó quá đi mất. Quá, quá muốn.
*Chưa kể, Hoàng gia đang tìm kiếm Grutrissheit, phải không? Và họ sẽ đánh giá cao bất kỳ gợi ý nào về vị trí của nó.*
Họ tuyệt vọng muốn biết các yêu cầu để trở thành một Zent thực sự đến mức họ đang dịch các tài liệu trong một kho lưu trữ mà họ thậm chí không biết đến cho đến gần đây. Trải nghiệm của tôi trong ngôi đền sẽ cực kỳ có giá trị đối với họ.
Nhưng liệu họ có thể lặp lại nó không...?
Giả thuyết của tôi là bất cứ khi nào một nghi lễ được thực hiện tại Học viện Hoàng gia tạo ra một cột ánh sáng, ít nhất một phần của nó sẽ đi đến những ngôi đền này và đóng góp vào các phiến đá trong suốt bên trong. Nói cách khác, để nhận được lời của các vị thần, người ta sẽ cần thực hiện vô số phước lành và dâng hiến thật nhiều ma lực. Liệu Hoàng gia có thể xoay xở được điều đó khi họ hầu như không thể giữ cho đất nước khỏi sụp đổ không?
Thực tế là... chuyện gì sẽ xảy ra nếu Hoàng gia không thể xoay xở được? Là một người đã quen giao những nhiệm vụ vượt quá khả năng của mình cho người khác, bản năng đầu tiên của tôi sẽ là đùn đẩy công việc cho ai đó. Mong muốn duy nhất của họ là có ai đó lấy được Grutrissheit, nên có vẻ như đó là giải pháp hoàn hảo.
Vấn đề duy nhất là, nếu Hoàng gia quyết định giao nhiệm vụ này cho ai đó, thì chắc chắn đó sẽ là tôi.
*Vậyyy... Hoàng gia sẽ làm gì nếu họ giao cho mình nhiệm vụ lấy Grutrissheit và rồi mình thực sự làm được...?*
Trong một thế giới lý tưởng, tôi sẽ chỉ tự mình đọc nó, rồi giao nộp nó... nhưng nếu mọi chuyện không đơn giản như vậy thì sao? Nhà vua đã ra lệnh cho Ferdinand chuyển đến Ahrensbach vì là mối đe dọa đối với Yurgenschmidt; nếu mọi người bắt đầu xem tôi là nguy hiểm tương tự, thì rất có khả năng tôi cũng sẽ nhận được một sắc lệnh hoàng gia nào đó.
Trong trường hợp xấu nhất, họ thậm chí có thể xử tử tôi.
Rốt cuộc, chính cuộc tranh chấp về Grutrissheit đã khơi mào cuộc nội chiến. Tình huống với Ferdinand đã chứng minh điều gì sẽ xảy ra nếu bất kỳ ai ngoài Hoàng gia có được nó—và, khi tôi suy ngẫm về điều đó, giọng nói của ngài ấy tự nhiên vang lên trong tâm trí tôi.
“Cô có muốn cai trị không, Rozemyne?”
Đó là câu hỏi của ngài ấy dành cho tôi khi cuốn thánh kinh chỉ cho tôi con đường trở thành Zent. Cảm xúc của tôi vẫn không thay đổi kể từ đó: Tôi chỉ muốn đọc sách. Tôi không muốn trở thành nữ hoàng, cũng không muốn trở thành lý do cho một cuộc chiến tranh khác. Việc tôi chia sẻ thông tin này là vì lợi ích tốt nhất của Hoàng gia. Nhưng việc tôi giữ kín nó là vì lợi ích tốt nhất của chính tôi.
Tôi muốn tham khảo ý kiến ai đó về việc này, nhưng nó quá nghiêm trọng; không có lấy một người nào tôi có thể kể. Tôi ngước nhìn lên bầu trời khi cân nhắc các lựa chọn của mình... và thấy vài chùm ánh sáng xanh lam bắn ra từ mái của ngôi đền.
“Những ánh sáng xanh lam kia là gì vậy...?” Tôi hỏi, chỉ tay.
Hildebrand nhìn theo ngón tay tôi và nheo mắt. “Ánh sáng xanh lam nào?”
Hannelore cũng đang nheo mắt; có vẻ như cả hai đều không thể nhìn thấy ánh sáng, mặc dù chúng nổi bật rõ mồn một. Ngay cả các cận thần của họ cũng đang nghiêng đầu nhìn tôi khó hiểu.
Tôi chớp mắt vài lần rồi lắc đầu. “Ồ, lỗi của ta. Có lẽ chỉ là ánh nắng mặt trời thôi.” Nếu những người khác thực sự không thể nhìn thấy ánh sáng, thì lựa chọn tốt nhất của tôi là bỏ qua nó.
“Nó chắc chắn là sáng thật,” Hannelore nói, vẫn nheo mắt nhìn lên bầu trời. Ánh sáng rõ ràng ở đó, nhưng cô bé không thể nhìn thấy chúng chút nào.
*Mình tự hỏi chúng dẫn đến đâu...*
Đột nhiên, một ordonnanz xuất hiện. Nó đậu xuống cánh tay của Arthur, rồi nói ba lần bằng giọng của Magdalena rằng chúng tôi có thể quay lại kho lưu trữ.