Hóa ra, Konrad đã có một mục tiêu để phấn đấu. Cậu muốn giống như một tu sĩ áo xanh nào đó—một người có thể tự mình kiếm tiền và tự nuôi sống bản thân, người có được sự tin tưởng của Viện Trưởng và Thần Quan Trưởng, và là người chăm sóc thần điện khi họ vắng mặt. Anh ấy được coi trọng đến mức họ thậm chí đã chiến đấu để đưa anh trở về khi anh bị bắt đi trong cuộc thanh trừng.
*Konrad xem Frietack là hình mẫu của mình sao...? Mình không bao giờ đoán được.*
Cậu tiếp tục, “Lutz từ Công ty Plantin nói rằng họ cần thêm các tu sĩ áo xanh biết cách vận hành xưởng. Đó là điều em muốn trở thành. Ngoài ra, em đã hứa với Dirk. Nếu cậu ấy có thể trở thành quý tộc, em sẽ nỗ lực để trở thành một tu sĩ áo xanh có thể hỗ trợ cả hai chúng em. Sau đó chúng em có thể cùng nhau bảo vệ trại trẻ mồ côi.” Có một tia sáng rõ rệt trong đôi mắt cậu, đôi mắt rất giống chị gái mình. “Nếu chị không phiền khi em nói ra những mong muốn ích kỷ của mình, em muốn chị ở lại Ehrenfest cho đến khi chị trưởng thành. Em muốn chị giúp em trở thành một tu sĩ áo xanh sau lễ rửa tội của em.”
Nó sẽ không tốn kém như việc trở thành một quý tộc, nhưng trở thành một tu sĩ tập sự áo xanh cũng sẽ tốn tiền. Konrad là một quý tộc hạ cấp—và là một người không có nhiều ma lực—vì vậy cậu sẽ không thể cung cấp nhiều sau lễ rửa tội của mình. Lãnh địa cung cấp trợ cấp dựa trên lượng ma lực mà trẻ em cung cấp, vì vậy cậu sẽ cần sự giúp đỡ cho đến khi có thể kiếm đủ tiền để tự nuôi sống bản thân.
“Lượng ma lực của em quá thấp đến nỗi chính cha em cũng đã bỏ rơi em,” Konrad nói. “Em nghĩ rằng việc trở thành một tu sĩ áo xanh và hỗ trợ Dirk và Lãnh chúa Melchior sẽ có ý nghĩa hơn nhiều so với việc cố gắng trở thành một quý tộc lần nữa.” Cậu đã đặt mục tiêu cho một cuộc sống trong thần điện mà không liên quan đến việc trở thành một quý tộc. Cậu muốn trở thành một tu sĩ áo xanh và tự nuôi sống bản thân, không phải sống như một trong những người áo xám có thể dễ dàng bị mua và mang đi.
“Được thôi,” Philine đáp lại với một nụ cười rạng rỡ. “Chị sẽ ở lại đây tại Ehrenfest cho đến khi trưởng thành, để chăm sóc em và giúp em bảo vệ trại trẻ mồ côi.” Thật nhẹ nhõm khi thấy rằng họ đều đã chọn một con đường sẽ khiến họ hạnh phúc.
Bây giờ tôi chỉ cần giúp đỡ Philine với tư cách là tiểu thư của cô ấy. Điều này sẽ bao gồm việc đặt nền móng để Elvira hỗ trợ cô, và yêu cầu sự trợ giúp của gia đình lãnh chúa với tư cách là cơ quan có thẩm quyền cao nhất ở Ehrenfest để đảm bảo rằng các quý tộc đến thăm thần điện sẽ không gây ra bất kỳ thiệt hại nào.
*Mình nên bắt đầu từ đâu đây...?*
Tâm trạng của tôi trở nên vui vẻ hơn khi tôi quan sát hai chị em. Konrad vui mừng vì vừa truyền đạt được mong muốn của mình vừa nhận được sự chấp thuận của chị gái. Cậu có vẻ cởi mở với cô hơn trước rất nhiều.
“Chị ơi, chị nói rằng các quý tộc bây giờ đang tham dự các cuộc họp với thương nhân, phải không? Em muốn biết họ thảo luận những gì, và nhiều cách mà Tiểu thư Rozemyne đã tham gia.”
“Được thôi, nhưng... em có muốn tự mình tham dự những cuộc họp như vậy không?”
Việc gặp gỡ thương nhân khó có thể là công việc của một tu sĩ áo xanh, nhưng Konrad trông quá phấn khích đến nỗi tôi không nỡ nói gì. Chưa kể, nếu cậu thực sự trở thành một tu sĩ áo xanh thường xuyên lui tới xưởng, có khả năng thực sự là Công ty Plantin có thể yêu cầu cậu tham dự để họ có thể tham khảo ý kiến của cậu về các vấn đề khác nhau.
“Các thương nhân của Công ty Plantin đến thăm xưởng đã dạy em về kinh doanh, từng chút một,” Konrad giải thích. Sau đó, với nắm đấm siết chặt, cậu tuyên bố, “Em muốn trở thành một nhà đàm phán sắc bén với tâm hồn của một thương nhân, giống như Tiểu thư Rozemyne!”
*Ủa, Konrad...? Đó không phải là một mục tiêu khá sai trái sao?*
“Một tu sĩ áo xanh có khả năng đàm phán ngang tầm Tiểu thư Rozemyne...” Philine liếc nhìn tôi, rồi khúc khích cười. “Em sẽ có một con đường dài và rất khó khăn phía trước đấy, Konrad.”
“Cô đã rất điềm tĩnh khi đối mặt với em trai mình,” tôi nhận xét với Philine. Trái ngược với vẻ bối rối và đau khổ khi tham khảo ý kiến của tôi, cô đã tỏ ra bình tĩnh và tự chủ trong cuộc thảo luận trước đó với Konrad. Chắc chắn cô đã phải chiến đấu với một cơn bão cảm xúc đang hoành hành trong tim, nhưng cô đã không để điều đó lộ ra.
Một vệt hồng lan trên má Philine khi cô trả lời, “Damuel đã mắng em.”
“Ồ?”
“Em đã gặp rất nhiều khó khăn để tìm ra mình muốn làm gì vào năm tới, vì vậy khi cơ hội này nảy sinh để Konrad trở thành quý tộc một lần nữa, em đã... lao về phía trước mà không suy nghĩ thấu đáo. Trước đây, Rihyarda và những người khác sẽ cùng em giải quyết những việc này, nhưng cô ấy và Brunhilde giờ đã đi rồi, và tình hình của em với em trai không phải là chuyện có thể thảo luận với những người ở lâu đài.”
Hầu hết các quý tộc sẽ chỉ đơn giản tuyên bố rằng Konrad không còn là em trai của cô nữa sau khi cậu chuyển đến trại trẻ mồ côi, và rằng cô không cần phải suy nghĩ thêm về cậu. Thái độ đó sẽ không dẫn đến một cuộc thảo luận hiệu quả.
“Em đã nghĩ người là người duy nhất em có thể dựa vào,” Philine tiếp tục, “nhưng Damuel đã mắng em vì điều đó. Anh ấy nói rằng trách nhiệm của người đối với Konrad đã kết thúc ngay khi cậu bé vào trại trẻ mồ côi, và rằng em không nên làm phiền người với vấn đề này.”
Mọi người đã mắng tôi vì “can thiệp quá sâu vào chuyện của Philine” sau khi tôi đến nhà cô để giải cứu Konrad. Với điều đó, Damuel đã giải thích rằng việc mong đợi nhiều hơn nữa từ tôi là không hợp lý.
“Người đã đủ bận rộn để chuẩn bị cho việc di chuyển của mình; việc em chọn biến Konrad thành quý tộc hay mang cậu bé theo đến Trung ương là việc em phải tự mình tìm ra. Em biết rõ rằng, với tư cách là tiểu thư của em, người sẽ luôn quan tâm đến những lựa chọn và tương lai của em, và sẽ suy nghĩ thấu đáo cho em nếu được hỏi ý kiến... nhưng em không được quá nhanh chóng phụ thuộc vào người. Người không phải là người giám hộ của Konrad như của em, và em không nên yêu cầu thêm sự giúp đỡ với một đứa trẻ mồ côi.”
Damuel đã hướng dẫn Philine qua các lựa chọn của cô và sự hỗ trợ mà cô có thể mong đợi. Nhưng trước hết, anh nói, cô nên hỏi Konrad xem cậu muốn làm gì.
*Trời đất ơi! Cái gì?! Damuel trở nên ngầu như vậy từ khi nào?!*
“Anh ấy nói rằng nếu em quyết tâm biến Konrad thành quý tộc, anh ấy sẽ cầu hôn em và hỗ trợ em với tư cách là hôn phu của em.”
“Cái gì?! Anh ấy cầu hôn cô?!”
“Đó giống như một lời đề nghị giúp đỡ em hơn là một lời cầu hôn chính thức—một cách để mở rộng các lựa chọn của em.” Cô mỉm cười e thẹn và tiếp tục, “Nhưng em nghĩ rằng việc dựa dẫm vào Damuel còn không thể chấp nhận được hơn là dựa dẫm vào người. Anh ấy luôn giúp đỡ em khi em cần nhất, nhưng đã đến lúc em phải tốt nghiệp khỏi việc là một cô gái đáng thương luôn cần được bảo vệ. Nếu em muốn sánh bước bên anh ấy, em muốn làm điều đó với tư thế ngẩng cao đầu. Vì vậy, em đã chọn con đường không buộc anh ấy phải giúp đỡ nhiều hơn mức hợp lý.”
Damuel chắc chắn không xuất hiện trong bất kỳ con đường nào mà Philine đã đề cập với Konrad. Tuy nhiên...
*Chẳng phải điều đó sẽ khiến Damuel cho rằng cô ấy đang từ chối anh sao?*
“Một khi em trở thành một người phụ nữ độc lập, em sẽ cầu hôn bằng phương pháp mà Clarissa đã kể cho em,” Philine tuyên bố.
Tôi liếc nhìn sang Damuel, người đang quay mặt đi. *Mình có nên cảnh báo anh ấy về những gì sắp xảy ra không? Mong là anh thích dao găm nhé, Damuel.*