Khi tôi đang tuyệt vọng, một con ordonnanz bay vào phòng. Mỗi người chúng tôi đều chìa tay ra để nó không đáp xuống bàn hay đồ ngọt, và nó đậu trên tay tôi.
“Hartmut đây. Các trưởng lão Leisegang đang kéo đến lâu đài, yêu cầu được biết liệu Người có bị gửi đến Trung ương hay không. Họ có thể đã cố tình đợi cho đến khi aub đi khỏi. Phu nhân Florencia sẽ phải đối mặt với họ một mình, điều này sẽ không tốt cho việc... dưỡng thai của bà, phải không ạ? Như Người chắc đã hiểu, đây là một vấn đề đáng lo ngại.”
Con chim lặp lại thông điệp của mình thêm hai lần nữa trước khi biến trở lại thành một viên ma thạch màu vàng.
“Họ dám đối đầu với Mẹ ngay khi Cha vừa đi sao?” Wilfried lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào viên đá. Đoàn tùy tùng của Sylvester đã đi qua Leisegang để nghỉ chân trên đường đến Ahrensbach, vì vậy các trưởng lão đang hành động khi biết ông vắng mặt.
Tôi lấy schtappe của mình ra, chạm vào viên ma thạch và đọc câu thần chú để biến nó trở lại thành một con ordonnanz. “Hartmut, hãy tìm ra ai đã nói cho nhà Leisegang về những gì đã xảy ra trong Hội nghị Lãnh chúa. Chắc chắn có kẻ đang xúi giục họ.”
Tôi vung schtappe của mình, và con chim trắng biến mất qua bức tường trên đường đến chỗ Hartmut. Wilfried nhìn nó bay đi, rồi đứng dậy loảng xoảng.
“Anh sẽ đi giúp Mẹ.”
“Em cũng vậy,” tôi nói, trượt khỏi ghế. “Chúng ta sẽ cùng nhau đối phó với họ. Các trưởng lão Leisegang chắc chắn sẽ không phải là một ảnh hưởng tốt đối với đứa con chưa chào đời của bà.”
Wilfried gật đầu, rồi quay sang Charlotte và Melchior. “Charlotte, Melchior, đưa Mẹ đến một phòng bên và giữ bà tránh xa nhà Leisegang. Rozemyne và anh sẽ chiến đấu với họ.”
“Anh có chắc không, thưa Anh...?” Charlotte lo lắng hỏi. “Chẳng phải anh đã có quá nhiều trải nghiệm tồi tệ với họ rồi sao? Hơn nữa, xét đến cách chúng ta sẽ phải xử lý họ trong tương lai...”
Anh vỗ vai cô bé. “Anh không còn là aub tiếp theo nữa. Anh không cần sự ủng hộ của họ, điều đó có nghĩa là anh không cần phải chịu đựng những đòn tấn công của họ. Anh sẽ đứng vững ở tuyến đầu trong khi em chờ đợi cơ hội thích hợp để tấn công Giebe Leisegang và lôi kéo ông ta về phía em. Đó là sở trường của em, phải không?”
“Thưa Anh...”
Nói rồi, tôi tắt ma cụ cách âm, và chúng tôi triệu tập các cận thần của mình. Tất cả họ đều muốn biết sự cố là gì, vì vậy chúng tôi đã kể cho họ về sự xuất hiện của các trưởng lão Leisegang.
“Leonore,” tôi nói, “xin hãy thông báo cho Mẹ, Ông, và Giebe Leisegang về diễn biến này. Và Angelica... tập hợp tất cả các hộ vệ kỵ sĩ phục vụ các ứng cử viên Lãnh chúa.”
“Tuân lệnh!”
Trong phút chốc, các cận thần của chúng tôi đã từ việc chờ đợi bên ngoài chuyển sang bận rộn tập hợp.
Charlotte và Melchior khẽ hít một hơi kinh ngạc trước sự căng thẳng đột ngột của các hộ vệ kỵ sĩ của chúng tôi. Tuy nhiên, Wilfried không hề nao núng; anh bảo họ đi theo chúng tôi, rồi đưa tay cho tôi và nói, “Đi thôi, Rozemyne. Chúng ta sẽ không để họ làm loạn trong khi Cha đi vắng.”
“Đúng vậy,” tôi đáp, nắm lấy tay anh với một nụ cười. “Cuộc thanh trừng có thể đã loại bỏ phe đối lập chính trị của họ, nhưng họ đã trở nên quá tự mãn, nếu anh hỏi em. Hãy nhân cơ hội này để hạ bệ họ một chút. Vì lợi ích của tất cả chúng ta.”
“Đã đến lúc họ biết rằng ‘công chúa’ của họ mới là con quái vật đáng sợ nhất.”
“Ý anh là sao hả?!”