Tôi dành cả ngày để làm việc bàn giao cho thần điện và ngành in ấn, đồng thời xem lại bài vở của Học viện Hoàng gia và quan sát việc học tập của trại trẻ mồ côi. Những đứa trẻ có ma cụ đủ tuổi để rửa tội vào mùa đông này sẽ gặp Sylvester vào mùa thu để ngài ấy có thể xác định xem chúng có xứng đáng trở thành quý tộc dưới sự giám hộ của ngài ấy hay không. Kết quả là, giờ đây chúng tập trung cao độ vào việc học, đảm bảo không có gì sai sót trong cách cư xử của mình. Melchior và các tu sĩ áo xanh tập sự cũng đang tiếp cận nhiệm vụ của mình với sự nhiệt tình tương tự khi Lễ Thu Hoạch đến gần.
Dirk giờ đã có được một ma cụ và đang liều mạng nốc các loại thuốc hồi phục mà Roderick và Philine pha chế trong nỗ lực tích lũy thêm ma lực. Cậu bé sẽ không cần nhập học tại Học viện Hoàng gia trong ba năm nữa, nhưng cậu muốn có được sự khởi đầu tốt nhất có thể.
Khi tôi tiếp tục công việc, một ordonnanz từ Ottilie trong lâu đài bay đến. Sylvester và đoàn tùy tùng của ngài sắp trở về từ đám tang ở Ahrensbach.
“Có vẻ như Ngài Ferdinand đã gửi đủ loại quà tặng,” cô ấy tiếp tục. “Người được yêu cầu trở lại lâu đài hôm nay để dùng bữa tối.”
Vì vậy, tôi trở lại lâu đài cùng Melchior và các cận thần của chúng tôi. Việc nhắc đến quà tặng khiến tôi thực sự phấn khích; biết đâu trong số đó có một ma cụ ngưng đọng thời gian chứa đầy cá ngon thì sao.
“Mừng ngài trở về,” chúng tôi nói với Sylvester khi ngài ấy đáp xuống cùng Karstedt.
Khi mọi người đã đứng dậy, những người hầu bắt đầu dỡ hành lý. Xe ngựa của các cận thần đang đến phía sau họ, cùng với nhiều xe khác chất đầy không gì ngoài hành lý. Họ đã khởi hành với cả tấn đồ đạc và trở về với số lượng cũng nhiều y như vậy.
*Thực tế là, họ đang sử dụng thêm xe ngựa, nên họ hẳn phải có nhiều đồ hơn lúc đi.*
“Ngài chắc chắn đã mang về rất nhiều thứ đấy,” tôi nhận xét với Sylvester. “Ngài hẳn phải có nhiều hành lý như Ferdinand khi thúc ấy khởi hành đến Ahrensbach.”
Ngài ấy nhìn xuống tôi với vẻ nhăn nhó. “Và đó là lỗi của ai hả? Hai người nghĩ ta là một loại người hầu khuân vác nào đó sao?”
Tôi chắc chắn không nghĩ vậy. Cùng lắm tôi chỉ nhờ ngài ấy chuyển những món đồ Ferdinand yêu cầu, nghĩa là chỉ có một thủ phạm để nhắc đến mà thôi.
“À, con hiểu rồi. Là lỗi của Ferdinand. Chắc hẳn rất vất vả khi có một đứa em trai đòi hỏi như vậy.”
Tôi đang cố khen ngợi Sylvester, nhưng ngài ấy chặt nhẹ vào đầu tôi một cái dưới lớp tay áo dài. Thật kỳ lạ.
“Nghe nói con đã gửi cho nó thứ gì đó nực cười lắm. Nó ôm đầu và nói rằng nguyên liệu có sẵn sẽ không đủ.”
“Thứ gì đó nực cười?” tôi lặp lại. “Thúc ấy đang ám chỉ cái gì vậy?”
“Làm sao ta biết được? Dù sao thì, ba chiếc xe ngựa cuối cùng là cho con đấy. Chúng ta sẽ thảo luận về Ahrensbach trong bữa tối, nên hãy kiểm tra chúng và cất đồ đi trước lúc đó.”
Nói rồi, Sylvester bắt đầu xua tôi đi. Tôi không thể không chớp mắt ngạc nhiên khi nhìn qua lại giữa ngài ấy và những cỗ xe. Có năm chiếc xe chất đầy hành lý... và ba trong số đó là cho tôi sao?
“Tiểu thư Rozemyne, không còn nhiều thời gian trước bữa tối đâu,” Ottilie thông báo cho tôi. “Chúng ta hãy nhanh lên.”
Cô ấy gọi Gretia và Lieseleta trước khi đi về phía những cỗ xe. Tôi sẽ cần phân loại cả ba xe, nhưng động lực của tôi biến mất ngay khi nhìn thấy chiếc đầu tiên.
“Có đĩa, bát và nồi,” tôi quan sát. “Chúng đã được làm sạch bằng waschen, nên hãy gửi chúng đến thần điện. Ồ, nhưng một số trong này có thể là từ thức ăn mà Mẫu thân đã chuẩn bị cho Giải đấu Liên lãnh địa. Ta tự hỏi cái nào là của Người...”
Tôi không bao giờ nấu ăn, nên tôi sẽ không biết nếu không hỏi các đầu bếp. Việc tất cả chúng đều trống rỗng ít nhất có nghĩa là thúc ấy đã ăn, nhưng việc phân loại chúng sẽ còn cực nhọc hơn dự kiến.
“Thần xin phép đề nghị gửi chúng đến nhà bếp thần điện để Ella và Hugo phân loại ạ?” Philine nói. “Có lẽ chúng ta thậm chí có thể lấp đầy chúng bằng đồ ngọt và món ăn mới khi trả lại cho Phu nhân Elvira.”
“Được, cứ làm thế đi,” tôi trả lời, rồi chỉ thị chất nồi và bát đĩa lên một chiếc xe ngựa riêng để gửi đến thần điện.
“Và đằng kia... Đó có phải là vải Ahrensbach không?”
Ở Ahrensbach chắc hẳn rất nóng, vì có những hộp chứa đầy loại vải đặc biệt mỏng. Gretia trải một tấm ra, rồi nhìn nó với vẻ thắc mắc.
“Nó chắc chắn là mỏng thật,” cô ấy lẩm bẩm. “Thần cho rằng chúng ta chỉ có thể dùng nó ở đây vào thời điểm nóng nhất của mùa hè.”
“Phủ nó lên lớp vải khác sẽ cho phép tạo ra nhiều thiết kế mới,” tôi nói. “Có lẽ chúng ta nên gửi một tấm cho Aurelia.” Chúng tôi có sở thích giống nhau—ít nhất là theo lời Brunhilde—nên có lẽ chị ấy sẽ dùng vải để may quần áo mùa hè cho con trai mình, Siegrecht.
Ottilie gật đầu, rồi nói với những người hầu: “Quà tặng là vải vóc thường được phân phát cho những người thân cận, nên hãy mang tất cả về phòng của Tiểu thư Rozemyne. Vải từ lãnh địa khác đặc biệt hiếm và chắc chắn sẽ mang lại nhiều niềm vui cho người nhận. Chúng ta phải cân nhắc kỹ lưỡng xem sẽ phân phát cho ai.”
Cô ấy rõ ràng đã kiểm soát được số vải, nên tôi chuyển sang một hộp khác. Hộp này chứa đầy các ma cụ ngưng đọng thời gian.
“Ferdinand sở hữu bao nhiêu cái ngưng đọng thời gian vậy?” tôi tự hỏi.
“Thôi nào, Tiểu thư Rozemyne,” Lieseleta trả lời với một tiếng cười khúc khích. “Người tận dụng mọi cơ hội để gửi thức ăn đến Ahrensbach, cho dù đó là một cuộc đoàn tụ chớp nhoáng hay một chuyến giao quần áo. Đây là những dụng cụ của Người mà ngài ấy trả lại cho Người đấy.”
*Ra là vậy... Mình không nhận ra là mình đã gửi nhiều đến thế.*
“Hẳn phải có rất nhiều vì đây là lần đầu tiên ngài ấy gửi trả lại bất kỳ cái nào cho chúng ta,” Lieseleta mạo muội nói. “Lấp đầy tất cả chúng hẳn là một nỗ lực đáng kể.”
Tôi tưởng tượng cảnh Ferdinand chật vật quyết định xem nên gửi món ăn nào cho tôi, điều đó mang lại nụ cười trên khuôn mặt tôi. Nhưng rồi tôi nhận ra rằng có lẽ thúc ấy đã đùn đẩy nhiệm vụ đó cho Justus.
*Cảm ơn công sức của ông, Justus!*
Tôi mở một trong những dụng cụ với suy nghĩ đó, và tìm thấy một đống thứ lạ lùng mà tôi chưa từng thấy bao giờ được sắp xếp thành những nhóm nhỏ. Hartmut và Clarissa, những người cũng đang nhìn vào bên trong, thốt lên những tiếng reo vui sướng.
“Ôi trời! Nguyên liệu Ahrensbach!” Clarissa kêu lên. “Những thứ này chắc chắn là hàng hiếm. Có lẽ đây là khoản thanh toán của ngài ấy cho các nguyên liệu và dụng cụ pha chế mà Người đã gửi cho ngài ấy, thưa Tiểu thư Rozemyne.”
“Và có những ghi chú giải thích chúng là gì nữa,” Hartmut nói thêm. “Mang chúng thẳng đến xưởng thư viện có vẻ là lý tưởng nhất.”
Và thế là quyết định xong.
Tôi mở chiếc hộp tiếp theo, và mùi biển ngay lập tức xộc vào mũi tôi. Tôi đẩy nắp sang một bên không chút do dự, và thu vào tầm mắt cảnh tượng hùng vĩ trước mặt. Có cả tấn spresch nhỏ được đóng gói ở một góc, và cả regisch nữa. Tôi cũng phát hiện ra rất nhiều loại cá mà tôi không nhận ra và một số đã được cắt nhỏ, nhưng điều đó không sao cả; các ghi chú đi kèm giải thích chúng là gì và cách chế biến.
“Tuyệt vờiii! Cá!” tôi reo hò. “Nhiều quá đi mất!”
“Tiểu thư Rozemyne, xin hãy đóng hộp lại trước khi lũ cá bắt đầu di chuyển!” Damuel hét lên. Sau đó, anh ấy vội vàng đậy nắp lại, đưa lũ cá ra khỏi tầm mắt tôi—nhưng chỉ cần biết chúng ở đó là đủ để lấp đầy trái tim tôi với niềm hân hoan.
*Cảm ơn Thúc, Ferdinand! Mình đang hạnh phúc quá đi!*
Có quá nhiều công thức nấu cá quay cuồng trong tâm trí tôi đến nỗi đầu tôi bắt đầu choáng váng. Thật tiếc là chúng tôi không thể nấu chúng với nước tương, nhưng tôi nhất định sẽ làm chả cá spresch.
“Tiểu thư Rozemyne, chúng ta nên mang chỗ cá này đi đâu?”
“Chia đều giữa lâu đài và thần điện. Ta muốn chia sẻ niềm vui này với mọi người.”
Cũng nằm trong đống hành lý là những phụ kiện nhỏ, đồ trang sức rẻ tiền, lọ gia vị, và đồ nêm nếm sẽ bổ sung tuyệt vời cho các món ăn Ahrensbach—lời cảm ơn từ Letizia cho số đồ ngọt tôi đã gửi cho em ấy. Cũng có nhiều lá thư khác nhau nữa.
“Chúng ta có thể phân loại những lọ này trong thư viện cùng với các nguyên liệu,” tôi nói.
“Đã rõ.”
Sau khi xem qua phần còn lại của hành lý, tôi gửi những chiếc xe ngựa đến thư viện của mình và thần điện. Tôi đảm bảo thông báo cho Lasfam bằng ordonnanz và Fran bằng thư bay rằng rất nhiều hàng hóa đang được chuyển đến chỗ họ.
“Mặc dù thần chắc rằng việc này đã đủ mệt rồi,” Lieseleta nói, “nhưng sẽ còn nhiều việc phân loại phải làm khi chúng ta trở về phòng của Người.”
Tôi gật đầu. Chúng tôi sẽ cần quyết định xem ai sẽ nhận vải và phụ kiện, và theo thứ tự nào. Tôi đã mệt mỏi vì tất cả những màn xã giao tinh tế—thứ mà tôi thực sự không phù hợp—nhưng tôi vẫn đi về phòng mình ở tòa nhà phía bắc. Wilfried, Charlotte và Melchior đi cùng tôi, tất cả đều mang theo quà lưu niệm từ Sylvester.
“Vậy... những gói đồ từ Thúc thực sự đều là cho em hả?” Wilfried nói, vẻ mặt ngán ngẩm.
Tôi bĩu môi. “Và em thấy mọi người đều nhận được đồ từ Sylvester. Ngài ấy chẳng tặng em cái gì cả.”
“Em nhận được tất cả đống hành lý đó, mà vẫn còn muốn thêm sao?!”
“Các gói đồ từ Ferdinand không giống với quà lưu niệm từ cha nuôi của em.” Phải, Sylvester đã phàn nàn về việc cần chuẩn bị quà lưu niệm cho các con vào phút chót sau khi thấy không có hành lý nào là dành cho họ, nhưng đó đâu phải lỗi của tôi.
“Chị gái chúng ta là người duy nhất gửi thức ăn và nguyên liệu cho Thúc, anh nhớ chứ?” Charlotte lưu ý. “Lẽ dĩ nhiên là chị ấy sẽ là người duy nhất nhận được các gói đồ đáp lễ.”
Em ấy hoàn toàn đúng. Ferdinand đã tặng tôi tất cả đống hành lý đó để đáp lại những thứ tôi đã gửi cho thúc ấy, nên điều đó chẳng có gì bất thường cả. Tuy nhiên, tôi cho rằng ít nhất thúc ấy cũng có thể tặng anh chị em tôi thứ gì đó vì phép lịch sự. Việc thúc ấy không tặng họ bất cứ thứ gì quả là khá phũ phàng—nhưng cũng có chút đáng ngưỡng mộ. Thúc ấy thực sự là kiểu người chỉ làm những gì tối thiểu cần thiết để không gây phản cảm trắng trợn.
Tôi nhớ lại khi Ferdinand mới chuyển đến Ahrensbach. Tôi đã chuẩn bị quà cho cả Letizia và Detlinde, điều mà thúc ấy nói là thừa thãi, vì Detlinde rất có thể sẽ chia sẻ một phần quà cô ta nhận được với em gái mình.
“Thúc ấy biết em có anh chị em mà,” Wilfried nói. “Thúc ấy không thể chu đáo hơn một chút sao?”
“Em cảm thấy hơi bị ra rìa...” Melchior đồng tình.
Tôi khựng lại, không chắc liệu mình có nên nói ra những gì mình thực sự nghĩ hay không... rồi quyết định rằng đằng nào cũng nên nói. “Ferdinand chưa bao giờ nhận được sự quan tâm như vậy từ Phu nhân Veronica—bất kỳ món quà lưu niệm hay thứ gì tương tự mà thúc ấy nhận được có lẽ đều là đồ thừa từ anh trai mình. Vì vậy, trong khi mọi người có thể coi đó là lẽ thường, thúc ấy có lẽ chưa bao giờ được dạy rằng người ta nên gửi quà cho anh chị em của một người nữa.”
Wilfried chớp mắt ngạc nhiên, trong khi Charlotte gật đầu. “Em hiểu cảm giác của thúc ấy,” em ấy nói. “Bà nội chưa bao giờ tặng em bất cứ thứ gì—dù chỉ một lần. Em chỉ toàn được nhận đồ thừa của anh thôi, Anh trai.”
“Thật sao?” anh ấy hỏi.
“Thật. Bà dành toàn bộ sự chú ý cho anh ở tòa nhà phía đông. Và khi anh đến tòa nhà chính sau lễ rửa tội, Mẫu thân và Phụ thân cũng cưng chiều anh. Điều đó làm em ghen tị vô cùng.” Những lời của em ấy rõ ràng gây sốc cho Wilfried, nhưng em ấy từ chối giải thích thêm và chỉ kết luận, “Mẫu thân thỉnh thoảng có gửi quà cho em, nhưng Thúc thậm chí còn không có điều đó. Chúng ta không thể trách thúc ấy vì không hiểu những chuyện này.”
“Đúng vậy,” tôi nói. “Ferdinand rất có thể cho rằng em sẽ phân phát quà cho tất cả mọi người. Mọi người sẽ nhận được phần vải và cá, nên hãy coi như thúc ấy đã tặng trực tiếp cho mọi người nhé.”
“Em rất mong chờ đấy!” Melchior trả lời, thực sự vui mừng khôn xiết.
Trong khi tôi đang chia quà trong phòng, giờ ăn tối đến trong nháy mắt. Tôi đi đến phòng ăn, mong chờ được nghe về chuyến đi của Sylvester.
“Ahrensbach thế nào ạ?” tôi hỏi. “Ferdinand đã nhận được phòng bí mật chưa? Thúc ấy có ăn uống đầy đủ không?”
Sylvester gật đầu. “Nó ở tòa nhà phía tây, nhưng có—nó đã có phòng bí mật rồi. Ta đã kiểm tra với Hoàng tử Sigiswald, và không có sự nhầm lẫn nào cả.”
“Thế thì nhẹ nhõm rồi.” Tôi cho rằng đó là bớt đi một chuyện phải lo lắng, nhưng Sylvester ném cho tôi một cái nhìn nghiêm khắc.
“Chúng ta đã nhận được những lời phàn nàn gián tiếp từ các cận thần của Ferdinand. Họ vốn đã bận tối mắt tối mũi với đám tang và đón tiếp khách khứa từ Lanzenave, nên việc chuyển đến tòa nhà phía tây cùng lúc đó đúng là ác mộng.”
Nhưng trong khi các cận thần không tán thành việc làm thêm, phải dọn dẹp và kiểm tra căn phòng mới, thì Ferdinand lại vui như mở cờ trong bụng.
“Chưa kể,” Sylvester tiếp tục, “sau khi ta giao số nguyên liệu con đưa, nó đi thẳng vào phòng bí mật mới và từ chối đi ra. Nó thức trắng đêm suốt thời gian diễn ra đám tang đến nỗi cuối cùng trông tàn tạ thảm hại. Ta nghi là nó ngủ vào ban ngày, vì lúc nào trông nó cũng khá khẩm hơn vào bữa tối so với buổi sáng.”
“Thúc ấy hào hứng đến thế sao?!”
“Con không đoán trước được đó sẽ là hậu quả của việc đưa cho nó một căn phòng bí mật, nguyên liệu, và thuốc hồi phục sao?”
*Ferdinand, đồ ngốc to xác! Em không tốn bao nhiêu thời gian đàm phán để Thúc bắt đầu thức trắng đêm đâu nhé!*
“Chà, rõ ràng là nó đang vui vẻ, nên đừng lo lắng quá,” Sylvester nói. “Ta lo ngại về Lanzenave và Kỵ sĩ đoàn Trung ương hơn.”
“Có chuyện gì xảy ra sao?” Florencia hỏi, vẻ lo lắng.
“Có một cuộc tấn công, nổi loạn, hỗn loạn nào đó... Một bộ phận của Kỵ sĩ đoàn Trung ương đột nhiên trở nên bạo lực.”
Theo lời Sylvester, chuyện đó thực sự đến từ hư không. Nhóm người đó trở nên bạo lực giữa chừng đám tang, nên các kỵ sĩ Ahrensbach và đoàn trưởng kỵ sĩ Trung ương đã nhanh chóng hạ gục họ.
“Năm kẻ nổi điên, và hai trong số đó đã bị giết,” Sylvester giải thích. “Ba kẻ còn lại bị trói và gửi về Trung ương ngay lập tức. Chúng bị trấn áp trong nháy mắt, nên không ai bị thương cả.”
Đến khi những vị khách bối rối quay lại để xem nguồn gốc của sự náo động, những kỵ sĩ bạo lực đã bị khống chế. Mọi chuyện bắt đầu và kết thúc quá đột ngột đến nỗi một số người vẫn không biết chi tiết, và đám tang tiếp tục như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Tuy nhiên, ngày hôm sau, tin đồn lan truyền rằng các kỵ sĩ đã tấn công vị Aub tương lai của Ahrensbach theo lệnh của hoàng gia. Detlinde dường như đã dành cả bữa tối để rít lên về việc Kỵ sĩ đoàn Trung ương và các thành viên hoàng gia đã chĩa vũ khí vào cô ta, nên mọi người ở đó đều kết thúc với giả định rằng một sự cố lớn đã xảy ra.
“Ta thậm chí không thể bắt đầu hình dung ai đã gây ra chuyện đó và tại sao...” Sylvester nói. “Nhưng ta nghĩ các vị khách rời khỏi sự kiện với niềm tin ít hơn nhiều vào Kỵ sĩ đoàn Trung ương.”
“Ferdinand đã nói gì?” tôi hỏi.
“Nó khiển trách Tiểu thư Detlinde, bảo cô ta rằng đó không phải là chuyện đáng để làm ầm ĩ lên như thế. Đáp lại, cô ta mắng nó vì không đứng về phía mình và phản đối hoàng gia. Chẳng tỏ ra chút biết ơn nào đối với thực tế là nó đã còng lưng cố gắng xoa dịu mọi chuyện trong cuộc họp sau sự cố với hoàng gia và Kỵ sĩ đoàn Trung ương.” Ngài ấy khoanh tay và thở dài thất vọng. “Cô ta có cháu trai của vua Lanzenave cưng chiều và đủ thứ. Hắn ta hành động giống vị hôn phu của cô ta hơn là Ferdinand. Với ta thì có vẻ như Tiểu thư Detlinde đã có người tình trước Lễ Kết Tinh—”
“Sylvester,” Florencia xen vào. Nụ cười im lặng của bà tỏa ra một áp lực nói rằng, “Không phải trước mặt bọn trẻ,” và ngay lập tức ngài ấy im bặt.
*À phải rồi... Giờ nghĩ lại, chẳng phải Detlinde đã đề cập đến việc có một tình yêu vượt qua địa vị ở Học viện Hoàng gia sao? Mình tưởng cô ta đã chia tay với hắn, nhưng có vẻ là không.*
Thêm vào đó, nếu cô ta đã có một người tình đối xử tốt với mình, thì Ferdinand sẽ hiện lên là một người bạn đời thậm chí còn tệ hơn để đối phó. Thúc ấy thoạt nhìn có vẻ tốt, nhưng càng thân thiết với thúc ấy, thúc ấy càng đối xử thô bạo với bạn.
“Lanzenave nằm bên ngoài Yurgenschmidt, đúng không ạ?” Charlotte hỏi, đã đọc được bầu không khí và quyết định đổi chủ đề. “Có lý do gì mà họ lại có đại diện tại đám tang của Aub Ahrensbach không?”
Sylvester chộp lấy cơ hội để thoát khỏi cái nhìn trừng trừng khắc nghiệt của Florencia. “Ahrensbach và Lanzenave giao du nhờ vào cánh cổng biên giới kết nối họ. Đại diện từ Lanzenave ở lại Ahrensbach từ khoảng cuối xuân cho đến cuối thu, và các tàu buôn bắt đầu đi lại giữa hai bên. Đó là lần đầu tiên ta thấy tàu đi ra từ một cánh cổng biên giới, và nó thực sự là một điều gì đó rất khác biệt. Nhìn thấy cánh cổng khổng lồ nhô lên khỏi mặt biển cũng rất ấn tượng.”
Vì Ahrensbach và Lanzenave tương tác quá thường xuyên, đại diện từ Lanzenave đã cảm thấy hợp lý khi tham dự đám tang. Trang phục họ mặc dường như được làm bằng vải bạc.
“Ta chỉ nhìn thấy họ từ xa, và chúng ta chỉ có một mảnh vụn để so sánh, nên ta không thể nói chắc chắn điều gì... nhưng màu bạc trên quần áo của họ rất nổi bật với ta. Sẽ không lạ nếu Lanzenave có một loại vật liệu hoàn toàn không chứa ma lực, phải không?”
Bonifatius cau mày, vì ông là người đã phát hiện ra vải bạc ở Gerlach. “Chúng ta sẽ cần phải thận trọng, nhưng loại vải này miễn nhiễm với ma lực, chứ không phải các cuộc tấn công nói chung. Nó sẽ tỏ ra cực kỳ hữu ích chống lại một vụ ám sát hoặc trong một cuộc giao tranh nhanh chóng khi bắt đầu trận chiến, nhưng trong một trận chiến kéo dài hơn, nó sẽ không cung cấp nhiều sự bảo vệ chút nào.”
Vải không thể bị cắt bởi kiếm tạo ra từ schtappe, nhưng nó cũng sẽ không bảo vệ nhiều trước một cú đánh từ vũ khí cùn. Và tất nhiên, trong trường hợp tấn công bằng ma lực, những phần cơ thể không được che chắn hoàn toàn vẫn sẽ dễ bị tổn thương. Đó là lý do tại sao Bonifatius khẳng định rằng việc sử dụng nó làm áo giáp bị hạn chế nghiêm trọng.
“Vậy, ngài có giải thích tình hình cho Ferdinand không?” tôi hỏi.
“Có, khi chúng ta nói chuyện trong phòng bí mật mới của nó,” Sylvester trả lời. “Nó nói rằng nó muốn một mẫu vật để thí nghiệm.”
Sylvester tiếp tục lưu ý rằng hoàng gia Lanzenave mang dòng máu Yurgenschmidt, điều thực sự khiến họ nổi bật so với đồng bào của mình. Các thành viên hoàng gia có làn da trắng, trong khi người bản địa có làn da sẫm màu với các đặc điểm hơi khác.
“Ta đã ngạc nhiên khi lần đầu tiên nhìn thấy một người trong số họ,” ngài ấy nói. “Người bản địa chiếm khoảng một nửa số khách Lanzenave, và họ đề cập đến việc cảm thấy kỳ lạ thế nào khi thực sự đến thăm Yurgenschmidt.”
“Lanzenave là nơi như thế nào ạ?” Melchior hỏi, mắt lấp lánh. “Em nghĩ em muốn đến đó một ngày nào đó. Ồ, nhưng em muốn đến thăm các lãnh địa khác trước. Em cũng thực sự mong chờ được đến Học viện Hoàng gia—anh chị em đã kể cho em rất nhiều câu chuyện về trải nghiệm của họ ở đó.”
Tôi gật đầu nhiệt tình và nói, “Chị cũng cảm thấy như vậy. Chị muốn khám phá thư viện Lanzenave ít nhất một lần. Thật hấp dẫn khi nghĩ về loại sách họ có thể có ở đó. Và tất nhiên, chị cũng quan tâm tương tự đến thư viện của các lãnh địa khác. Với lịch sử lâu đời của mình, Klassenberg và Dunkelfelger hẳn phải có một số thứ thực sự kỳ diệu để đọc.”
Tôi có thể ngất ngây chỉ khi nghĩ về điều đó.
Khi tôi tưởng tượng ra hàng dãy sách, Charlotte nhìn tôi với vẻ bối rối—và khá trêu chọc. “Chị à, em không nghĩ chị và Melchior đang cùng chung suy nghĩ đâu... Mặc dù tình yêu của chị dành cho thư viện rất rõ ràng.”
Tôi lấp liếm cho bản thân bằng một nụ cười.
Một lúc sau, bữa tối kết thúc. Tôi cố gắng hỏi Sylvester thêm chi tiết về Ferdinand, nhưng ngài ấy nhanh chóng từ chối.
“Rozemyne, có một số lá thư trong đống hành lý con nhận được, nhớ không?” ngài ấy nói. “Con nên đọc chúng đi. Ồ, và một trong số đó hẳn là từ Tiểu thư Letizia. Hãy viết thư trả lời cho con bé càng sớm càng tốt.”
“Đã rõ ạ.”