“Hả? Không còn nữa. Con bé đã lớn rồi. Các ngươi sẽ không tin vào mắt mình khi thấy con bé đâu.”
Eckhart và Justus đã không gặp Rozemyne kể từ Giải Đấu Liên Lãnh Địa lần trước nữa, hơn một năm trước. Cô bé chắc chắn đã lớn hơn kể từ đó, nhưng đó không phải là điều Justus muốn nói.
“Trông cô ấy có tự tin không?” anh hỏi.
“Con bé đã Áp đảo thẳng thừng ngài Bonifatius khi ngài ấy lần đầu từ chối giúp đỡ, và đã sắp xếp để rời đi dưới màn đêm. Chắc hẳn có điều gì đó con bé thấy đã cho nó sự tự tin này. Ít nhất, con bé tin rằng điều đó là có thể.”
Rozemyne đã tuyên bố rằng cô sẽ cứu Ferdinand—và cô sẽ rời đi tối nay. Chỉ cần biết rằng vẫn còn một cơ hội đã khiến sự căng thẳng tan biến khỏi cơ thể Justus. Cơ bắp của anh bắt đầu thả lỏng, và bóng tối bao trùm đã giáng xuống anh trong khi anh đang chờ Sylvester hoàn toàn biến mất. Anh cảm thấy nhẹ nhõm đến mức muốn khóc vì có hy vọng.
“Lãnh chúa Ferdinand đã gửi cho chúng tôi một tin nhắn cho Tiểu thư Rozemyne,” Justus nói. “Ngài ấy nói rằng miễn là Ehrenfest vẫn kiên nhẫn và không có bất kỳ động thái quyết liệt nào, cả nó và cả đất nước nói chung đều có thể được cứu. Biết điều đó, liệu cô ấy có vẫn hành động không?”
“Ngươi nghĩ một tin nhắn đơn thuần có đủ để ngăn cản Rozemyne không?” Sylvester hỏi với một tiếng khịt mũi thích thú. “Khi cơn thịnh nộ của con bé kết thúc, Ferdinand sẽ phải đau đầu cả đời để dọn dẹp mớ hỗn độn mà con bé đã gây ra. Và ngài ấy sẽ chỉ có thể tự trách mình vì đã gặp rắc rối ngay từ đầu.”
Eckhart và Justus đều nở nụ cười gượng gạo, nhớ lại cách Ferdinand sẽ gõ vào thái dương khi lên kế hoạch đối phó với hành vi khó lường của Rozemyne. Dễ dàng tưởng tượng ngài sẽ véo má cô khi được cứu và hỏi tại sao cô không nghe lời ngài.
Cô bé đó thật quá thú vị.
Một lần nữa, hành động của Rozemyne đã dễ dàng vượt qua bất cứ điều gì Ferdinand có thể lường trước hoặc lên kế hoạch. Quyết định táo bạo của cô khi lao vào Ahrensbach đã khiến Justus tràn đầy sự phấn khích; vì cơ hội mà cô đã tạo ra, tâm trí anh tràn ngập những suy nghĩ về những gì anh có thể làm để giúp cứu chủ nhân của mình. Đi theo các kênh chính thức sẽ không đạt được nhiều. Thay vào đó, giống như Rozemyne, họ cần phải sử dụng mọi thứ có trong tay, không quan tâm đến việc nó sẽ làm Ferdinand tức giận đến mức nào hay làm xáo trộn môi trường xung quanh họ. Chiến dịch giải cứu là ưu tiên hàng đầu của họ—và với rất nhiều công cụ có sẵn, chắc chắn phải có điều gì đó họ có thể làm.
A. Và nó đây rồi.
Nó sẽ làm Ferdinand tức giận và có lẽ còn làm Rozemyne hơi bực bội, nhưng bây giờ hoặc không bao giờ. Trong một cú đánh, họ sẽ hỗ trợ Rozemyne, cứu chủ nhân của mình, và thậm chí còn đền đáp cho những thất bại của họ. Ý tưởng đó mang lại một nụ cười trên khuôn mặt Justus.
Nhưng bên cạnh anh, Eckhart đang mang một vẻ mặt cứng rắn. “Kế hoạch của Rozemyne cấu thành một cuộc xâm lược vào một công quốc khác. Ngài đã cho phép điều đó với tư cách là aub của Ehrenfest sao?”
“Đúng vậy. Ta đã nói rằng Rozemyne và các hầu cận của con bé có thể hành động theo ý muốn. Thật đau lòng khi phải thừa nhận, nhưng với cuộc xâm lược của Georgine sắp xảy ra, Ehrenfest không thể cung cấp thêm sức mạnh nào hơn thế.”
Khi nghe Sylvester đã cho phép, Eckhart úp mặt vào tay và thở ra. Cuối cùng, sự bất an của anh cũng đang giảm dần. Anh dành chút thời gian để hít thở sâu trước khi quỳ xuống trước Sylvester, nắm lấy tay của aub, và ấn mu bàn tay lên trán mình.
“Ngài sẽ xâm lược một đại công quốc để cứu Lãnh chúa Ferdinand... Thần xin từ tận đáy lòng cảm tạ ngài. Thần vô cùng vui mừng khi ngài ấy có một người anh em với quyết tâm không lay chuyển như vậy. Thực sự là vậy...”
Ngoài một dịp trang trọng, Eckhart cực kỳ hiếm khi quỳ gối trước bất kỳ ai khác ngoài Ferdinand. Sylvester biết điều đó và do đó hiểu được chiều sâu lòng biết ơn của người đàn ông này. Đôi mắt xanh của ngài dịu lại.
“Ta sẽ chấp nhận lòng biết ơn của ngươi, nhưng chúng ta vẫn chưa cứu được ngài ấy. Trận chiến bắt đầu từ đây,” Sylvester nói, khiến Eckhart rất ngạc nhiên. Ngài rút tay lại, rồi ra hiệu cho người kỵ sĩ trở lại ghế của mình. “Ta sắp có một cuộc họp với hoàng gia. Ta hy vọng chúng ta sẽ nhận được sự cho phép của họ—nhưng ngay cả khi không, Rozemyne cũng sẽ không dừng lại.”
“Và ngài sẽ chấp nhận điều đó với tư cách là aub sao?” Eckhart hỏi, vẻ mặt trở nên cứng rắn hơn khi anh ngồi xuống lại.
“Hai ngươi đã đi cả quãng đường này trong khi chủ nhân của các ngươi đang gặp nguy hiểm. Các ngươi hẳn đã mang theo thứ gì đó có giá trị, phải không? Đưa nó đây.” Để đảm bảo sự cho phép của hoàng gia xâm lược Ahrensbach và tiêu diệt Lanzenave sẽ cần bằng chứng cụ thể, và Sylvester tự tin rằng Ferdinand đã thu thập được một số.
Eckhart liếc nhìn Justus, người lấy ra một vài ma cụ ghi âm từ túi của mình và sau đó rút các báo cáo từ túi trong. “Những thứ này đáng lẽ được sử dụng trong Hội nghị Lãnh chúa để tố cáo Tiểu thư Detlinde không đủ tư cách cai trị Ahrensbach, nhưng nếu ngài cũng đề cập đến sự thông đồng ngày càng tăng của gia đình lãnh chúa của họ với Lanzenave và những tổn hại đã xảy ra với Lãnh chúa Ferdinand, hoàng gia sẽ không thể phản đối.”
Justus bắt đầu xem xét các tài liệu, lúc đó một ordonnanz bay vào phòng. Đó là một tin nhắn từ đại hoàng tử. Sylvester nhìn từ con chim sang hai người hầu cận.
“Mọi người đang tập trung tại dinh thự của Ferdinand. Chà, ta đoán bây giờ nó là thư viện của Rozemyne. Hãy đến gặp họ. Họ đã đến đó để chuẩn bị thay vì đến đây.”
Sylvester sau đó đặt những chiếc trâm cài đăng ký lên bàn—dấu hiệu cho thấy Eckhart và Justus sẽ được đối xử như những quý tộc Ehrenfest. Việc ngài chọn mang chúng đến ký túc xá trước cả khi nghe hai vị khách của mình nói gì đã nói lên rất nhiều điều.
Ngài tiếp tục, “Cơ hội của Rozemyne sẽ tăng vọt nếu con bé có những người biết sơ đồ lâu đài của Ahrensbach và có thể dẫn con bé đến phòng Bổ sung Ma lực. Hãy cứu chủ nhân của các ngươi. Cứu em trai ta. Ta trông cậy vào cả hai ngươi.”
“Chúng tôi sẽ làm. Chúng tôi sẽ cứu ngài ấy. Bằng bất cứ giá nào.”