“Các tu sĩ áo xám canh gác thần điện đã được thay thế bằng các kỵ sĩ, và các ma cụ shumil đã được kích hoạt,” Judithe nói thêm. Cô ấy đã sơ tán những đứa trẻ mồ côi và giữ liên lạc với những người hầu cận của Melchior. “Một lúc sau, Damuel gửi tin báo rằng các mối đe dọa đã xuất hiện ở cổng tây.”
*Uầy. Nghe như thể anh ấy mới là ngôi sao thực sự của buổi diễn vậy.*
Cũng hợp lý khi Damuel là nguồn thông tin cập nhật tốt nhất về cuộc tấn công—anh ấy đã được giao nhiệm vụ bảo vệ khu phố dưới—nhưng việc nghe tên anh ấy xuất hiện liên tục thực sự cho thấy anh ấy đã làm được nhiều đến mức nào.
“Thần đã sử dụng thú cưỡi ma pháp của mình để quan sát khu phố dưới từ trên cao,” Judithe tiếp tục. “Có tiếng la hét ở cổng tây, và cảnh tượng thường dân chạy tán loạn trong khi đã được lệnh ở trong nhà cho thần biết rằng trận chiến đã thực sự bắt đầu.” Cô ấy nhận thấy tất cả các kỵ sĩ đều đang lao về phía cổng tây và muốn hỗ trợ họ, nhưng nhiệm vụ của cô là bảo vệ thần điện; điều duy nhất cô có thể làm là quan sát sự huyên náo đó. “Chính trong lúc đang ở trên không, thần nhận thấy một cỗ xe di chuyển rất lạ lùng.”
Damuel đã gửi ordonnanz cảnh báo của mình vào chuông thứ ba, và cuộc giao tranh tại cổng tây đã bắt đầu trước chuông thứ tư. Vào thời điểm đó, con đường chính hầu như không còn bóng người, và những người nông dân vận chuyển các xe rau củ đã đi qua cổng để trở về thị trấn nông nghiệp của họ hoặc đến trại sơ tán ở phía nam.
“Đến chuông thứ tư, phía bắc thành phố chẳng còn gì ngoài những cửa hàng đóng kín, nhưng cỗ xe đó vẫn hướng về phía đó. Sau đó, nó biến mất vào bóng tối của một con hẻm. Thần nghi ngờ đó là nơi nó dừng lại, vì một lúc sau, một nhóm người xuất hiện ở cổng bắc. Họ không mặc vải bạc, nhưng thần nghi ngờ cổng tây có thể là đòn nghi binh, nên thần đã gửi một ordonnanz cho các kỵ sĩ canh gác Khu Quý Tộc.”
Giọng Judithe nghe đầy tự hào khi cô nhớ lại các sự kiện của trận chiến, và cũng có lý do chính đáng—trực giác của cô đã chứng minh là đúng. Những bóng người đó đã tạo ra thú cưỡi ma pháp và trở nên thù địch ngay khi bị phát hiện.
“Vấn đề là, đó cũng là một đòn nghi binh,” cô tiếp tục. “Khi các ordonnanz bay loạn xạ khắp nơi, cổng sau của thần điện đã bị nổ tung.” Cánh cửa nhỏ dành cho người đi bộ đã phát nổ, và những kẻ xâm nhập lao qua trong khi tung ra bom choáng và độc dược chết tức thì. “Những báo cáo người gửi vào buổi sáng đã dạy chúng thần cách đối phó với chất độc, nên chúng thần đã thực hiện waschen ngay lập tức và uống jureve. Tất cả các kỵ sĩ đều sống sót.”
Tuy nhiên, vì đã uống jureve, họ cần phải dựa vào các shumil để chiến đấu thay mình. Judithe cũng đã tiếp xúc với chất độc khi cô đang bay phía trên cổng thần điện, nhưng các kỵ sĩ khác đã hành động theo chỉ dẫn của tôi.
“Các shumil mạnh đến mức khó tin. Một trong năm kẻ xâm nhập mặc bộ đồ vải bạc bó sát, nên các shumil không thể phát hiện ra hắn và để hắn đi qua. Nhưng bốn kẻ còn lại gần như bị giết ngay lập tức bởi những con shumil màu xanh và hồng chạy đến từ cổng trước. Các shumil di chuyển nhanh khủng khiếp và gặt hái những kẻ xâm nhập bằng những lưỡi hái vàng rực rỡ. Thần đã biết chúng sẽ ưu tiên tốc độ, vì chúng chỉ hoạt động cho đến khi hết ma lực, nhưng thần vẫn không thể tin được chúng hạ gục các mối đe dọa nhanh đến thế nào. Kết cục là chúng bị bao phủ trong máu, nhưng đừng lo—thần đã làm sạch chúng bằng waschen rồi.”
“C-Cảm ơn, Judithe.” Cô ấy đang nở một nụ cười tự hào, nhưng hình ảnh những con shumil đẫm máu kẻ thù trong tâm trí tôi có chút đáng sợ.
“Thần đã liên lạc với Ngài Melchior để báo cáo rằng một kẻ xâm nhập mặc vải bạc đã lọt vào thần điện. Thần không trực tiếp trải qua những sự kiện sau đó, nhưng người đó dường như là Phu nhân Georgine. Bà ta đã kích hoạt một loạt bẫy trước khi cuối cùng bị dịch chuyển đến Tháp Ngà.”
Vậy là Judithe đã không chứng kiến các sự kiện trong phòng sách. Tôi sẽ cần hỏi Melchior và những người hầu cận của em ấy để biết thêm chi tiết.
“Ồ, còn nữa—một trong những kẻ xâm nhập bị shumil giết là Grausam, cha của Matthias.”
“Ưm... Grausam sao?”
“Thần sẽ để người quyết định xem có muốn nói cho Matthias biết hay không.”
*Chúng ta đã hạ Grausam ở Gerlach rồi mà, đúng không?*
Tôi nghiêng đầu nhìn cô ấy, và đó là lúc tôi nhớ ra—Matthias đã nói gì đó về việc cha cậu ta có ba thế thân.
*Ưm, thế thân sao? Nhưng Grausam nào mới là thật? Trận chiến thực sự đã kết thúc chưa?*
Sự bất an lan tỏa trong lồng ngực tôi, và tôi thấy mặt mình tái đi trong gương. Tôi muốn bật dậy và chạy thẳng đến thần điện và khu phố dưới.
“Tiểu thư Rozemyne, các người hầu nam của người có được phép vào không?” Lieseleta hỏi. “Damuel và Roderick đang ở đây. Laurenz hiện đang đóng quân bên ngoài cửa, trong khi chị gái tôi đang canh gác từ bên trong. Các hộ vệ kỵ sĩ khác dường như đã trở về phòng để thay đồ.”
Tôi sực tỉnh và gật đầu; Lieseleta và Gretia chẳng biết từ lúc nào đã làm xong tóc và thay quần áo cho tôi. “Hãy mời họ vào. Ta rất trân trọng cơ hội này để nghe báo cáo từ Damuel.”
“Anh ấy chắc chắn là một người hùng,” Lieseleta khúc khích cười. Cô và Gretia sau đó đi gọi anh ấy.
Không lâu sau, Damuel và Roderick bước vào. Roderick đang cầm bút và giấy, sẵn sàng ghi chép. Có lẽ cậu ấy đã ghi lại góc nhìn của Damuel về cuộc chiến.
“Mừng người trở về, Tiểu thư Rozemyne.”
“Cảm ơn, Damuel. Ta rất vui khi được trở về. Ngươi đã bảo vệ được nhóm Gutenberg, phải không? Và ta được biết rằng các ordonnanz của ngươi đã giúp ích rất nhiều cho tất cả những ai nhận được chúng. Ta cảm ơn ngươi vô cùng.”
Mắt anh đảo quanh khi cố gắng tìm câu trả lời; cuối cùng anh nói, “Thần rất vinh dự khi nhận được lời khen ngợi của người.” Anh ấy đang hạ thấp thành tích của chính mình, đúng kiểu Damuel, và cảnh tượng đó khiến một nụ cười nở trên môi tôi.
“Ta nghe nói cổng tây đã bị tấn công. Hãy cho ta biết thiệt hại.”
“Vâng. Một số binh lính ở cổng tây bị thương, nhưng không ai bị thương nặng. Chúng ta có thể cảm ơn ordonnanz của Brigitte, thứ đã cho chúng ta thời gian để chuẩn bị.”
“Ordonnanz của Brigitte...?” Tôi lặp lại. Dù nhẹ nhõm khi nghe mọi người đều an toàn, nhưng đó không phải là cái tên tôi mong đợi được nghe.
“Đúng vậy,” anh trả lời kèm cái gật đầu. “Mọi lời khen ngợi cho những cảnh báo của thần nên dành cho cô ấy. Cô ấy đã muốn liên lạc với người, nhưng vì người, Angelica và Cornelius đều ở bên ngoài Ehrenfest, các ordonnanz của cô ấy từ chối cất cánh. Cô ấy đã gửi một cái cho thần như phương án cuối cùng.”
Trong cơn thất vọng, Brigitte đã gửi cho Damuel một ordonnanz bất ngờ yêu cầu biết tại sao cô ấy không thể liên lạc với tôi trong tình trạng khẩn cấp này. Cô ấy cũng báo cáo rằng một thương nhân gỗ Illgner đến thăm Leisegang đã nhìn thấy một nhóm người lạ mặt lên thuyền. Họ tự xưng là thương nhân lưu động, nhưng sự kiêu ngạo và ngôn ngữ hoa mỹ của họ đã dấy lên nghi ngờ.
“Mọi người đều có thể nhận ra họ là quý tộc cải trang, nên họ giữ khoảng cách—điều này chỉ làm cho nhóm người đó càng nổi bật hơn,” Damuel tiếp tục. “Người thương nhân gỗ trở về Illgner đúng lúc các kỵ sĩ của Giebe đang thu thập thông tin về bất kỳ cá nhân khả nghi nào, và phần còn lại thì không cần phải nói nữa.”
Người kỵ sĩ nhận được báo cáo của thương nhân đã cố gắng chuyển nó cho Giebe, nhưng anh ta không bao giờ có cơ hội; anh ta đến ngay sau cuộc xâm lược của Cựu Werkestock và trong khi Giebe đang yêu cầu viện binh từ Sylvester, nên anh ta đơn giản là bị đuổi đi.
Cuối cùng, người kỵ sĩ đã không thể chuyển tin nhắn của mình cho Giebe; chỉ huy kỵ sĩ đoàn đang có bài phát biểu hùng hồn trước binh đoàn về việc cầm cự cho đến khi viện binh đến, đồng thời hối thúc mọi người chuẩn bị chiến đấu. Các kỵ sĩ khác cũng giục anh ta, nên anh ta đã bay cùng họ ra chiến trường, nơi cuối cùng anh ta đã báo cáo cho Brigitte. Tôi chỉ có thể tưởng tượng cú sốc mà cô ấy cảm thấy khi ordonnanz gửi cho tôi từ chối bay.
*Xin lỗi nhé, Brigitte...*
“Thần không lãng phí thời gian mà tham khảo ý kiến Leisegang ngay về những cá nhân khả nghi này và hỏi khi nào con tàu đó dự kiến sẽ đến cổng tây của Ehrenfest,” Damuel tiếp tục. Anh đã chuyển đi mô tả về những quý tộc bị nghi ngờ và một vài chi tiết khác, như việc một thương nhân gỗ từ Illgner đã đưa ra báo cáo ban đầu, và yêu cầu vấn đề được xem xét ngay lập tức. “Họ bắt đầu điều tra ngay, có lẽ vì họ đã được thông báo rằng Kỵ Sĩ Đoàn sẽ liên lạc với họ. Tốc độ mà họ đưa ra kết quả dường như là minh chứng cho việc nhóm người đó nổi bật đến mức nào.”
Leisegang đã trả lời rằng con tàu sẽ đến vào khoảng chuông thứ tư, nếu thời tiết thuận lợi. Do đó, Damuel đã gửi ordonnanz đến nhiều địa điểm khác nhau, cảnh báo họ đề cao cảnh giác, và sơ tán nhóm Gutenberg.
“Thông tin của người thương nhân gỗ đã được chứng minh là chính xác: một con tàu đến ngay trước chuông thứ tư đang chở những cá nhân mặc áo choàng bạc và mang theo wolfaniel.”
Một yêu cầu tăng cường kỵ sĩ đã được gửi đi, nhưng ngay cả điều đó cũng không chuẩn bị đủ cho họ trước trận chiến sắp tới. Những kẻ xâm lược đã tấn công với số lượng lớn hơn dự kiến, và cùng với wolfaniel. Chính lúc đó Damuel đã gửi ordonnanz yêu cầu thêm viện trợ và thông báo bắt đầu giao tranh.
Damuel tiếp tục, “Các kỵ sĩ tại cổng tây đã cảnh báo binh lính về sự nguy hiểm của wolfaniel và giao cho họ một nhiệm vụ quan trọng—đổ chất thải lên những kẻ xâm lược để buộc chúng phải cởi bỏ bất kỳ lớp vải bạc nào.”
Phân và chất thải đã được trút xuống những kẻ xâm lược mặc áo choàng bạc khi chúng cố gắng đi qua cổng. Tất nhiên, những quý tộc bị vấy bẩn không mấy hài lòng về việc bị “lũ thường dân hèn mọn” làm nhục, nên chúng đã thả wolfaniel và rút schtappe ra. Các kỵ sĩ ẩn nấp trong bóng tối để ngăn chúng trốn thoát sau đó đã đồng loạt xông ra và hạ gục chúng.
“Nhắc mới nhớ,” Damuel nói, “một đội trưởng tại cổng tây, Gunther, thực sự đã làm thần sợ hãi.”
Nghe thấy cái tên đó làm dạ dày tôi thắt lại. “Tại sao? Chuyện gì đã xảy ra...?” Bố bị thương nặng sao? Việc ông ấy chỉ làm Damuel sợ hãi có thể có nghĩa là ông ấy đã gặp nguy hiểm nhưng trốn thoát được.
“Không có đủ kỵ sĩ để kiềm chế lũ wolfaniel, nên một trong những con thú đã lọt qua và vồ lấy một người lính. Gunther lao vào hành động và đấm nó bằng găng tay sắt—như thế này.” Damuel đấm vào không khí vài lần để minh họa.
“Ưm... Một thường dân bắt đầu đấm nhau với wolfaniel sao...?” Tôi hỏi.
“Ông ấy thậm chí còn hét lên. Kiểu như ‘Mày đang làm cái quái gì với cấp dưới của tao thế hả, con chó ghẻ kia?!’”
Dù Damuel kể nghe có vẻ anh hùng, nhưng wolfaniel cực kỳ nguy hiểm và có thể thay đổi kích thước dựa trên lượng ma lực. “Ngươi có chắc là không ai bị thương nặng ở cổng tây không?! Đừng nói với ta là ngươi đang lấp liếm và bỏ qua bất kỳ cái chết nào trong báo cáo của mình đấy nhé!” Mặt tôi trắng bệch như ma khi tôi hét lên.
Damuel lắc đầu với một nụ cười khổ sở. “Không có cái chết nào cả. Con wolfaniel đã cắn Gunther khi ông ấy đấm nó, nhưng bùa chú của người đã kích hoạt ngay tại chỗ.”
“Sao cơ?”
“Con wolfaniel phát nổ, các mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi. Đó là lúc Gunther nhận ra sức mạnh thực sự của những tấm bùa chú mà ông ấy đang đeo... và bắt đầu tận dụng những món quà gia đình tặng cho ông ấy đến giới hạn tuyệt đối. Thần đã muốn phàn nàn rằng ông ấy đang đe dọa phá vỡ lời hứa mà thần đã hứa với người.”
Tôi thậm chí không biết bắt đầu mô tả sự xấu hổ của mình như thế nào. Tôi muốn tìm một cái hố sâu và nhảy tọt xuống đó—hoặc tự đào một cái, nếu cần.
*Ưm... Xin lỗi vì bố tôi hổ báo quá.*
“Cuộc tấn công vào cổng tây hẳn là nhằm mục đích nghi binh cho cuộc tấn công vào thần điện,” Damuel nói. “Dù sao thì, chúng ta đã ngăn chặn được bất kỳ kẻ xấu nào lọt vào thành phố. Gunther cuối cùng đã đánh bại hai con wolfaniel, sau đó đá ngã Grausam, cựu Giebe Gerlach, và kết liễu hắn bằng một tấm bùa chú. Ông ấy đã đặt cược mạng sống của mình, nhưng kết quả ông ấy đạt được không thể bị phớt lờ. Người có thể yêu cầu Aub xem xét khen thưởng cho các binh lính ở cổng tây không? Một yêu cầu từ người sẽ đạt được nhiều hơn so với việc thần cố gắng đưa ra yêu cầu thông qua Kỵ Sĩ Đoàn.”
Tôi nghĩ đó là một ý tưởng tuyệt vời. Các binh lính cần được khen thưởng—và thành thật mà nói, Damuel cũng vậy.
*Tuy nhiên, lại một Grausam nữa sao? Và lần này, Bố là người đã hạ hắn?*
“Khoan đã!” Judithe kêu lên, trừng mắt nhìn Damuel như thể anh đang cố cướp công của cô. “Chính các shumil của thần điện đã xử lý Grausam—tôi đã tận mắt nhìn thấy! Anh chắc chắn nhầm rồi.”
“Không, tôi nhận ra khuôn mặt hắn,” Damuel phản đối. Anh hẳn không mấy ấn tượng khi khả năng quan sát của mình bị nghi ngờ.
Tôi vỗ tay vài cái và xen vào giữa họ. “Hãy giải quyết chuyện này ngay từ trong trứng nước: theo Matthias, Grausam có ba thế thân. Trước khi chúng ta đến đây, chúng ta đã đánh bại một Grausam của riêng mình ở Gerlach.”
“Sao cơ ạ?”
Tất cả những người hầu cận của tôi ở lại Ehrenfest đều nhìn tôi chằm chằm trong cú sốc. Angelica là người duy nhất trông hoàn toàn bình thản. Đó là lúc tôi nhớ ra rằng mặc dù tôi đã nhận được báo cáo của họ, tôi vẫn chưa đưa ra bất kỳ báo cáo nào của riêng mình.
“Ưm, Tiểu thư Rozemyne... Chuẩn bị một thế thân không phải là chuyện dễ dàng. Không phải ai cũng có màu ma lực giống nhau, nên ý tưởng rằng hắn có ba cái là...”
“Có những cách để biến điều đó thành hiện thực—giả sử người ta không ngại sử dụng các phương pháp tàn nhẫn và tốn kém,” tôi nói.
Grausam đã lập các khế ước phục tùng với vô số binh lính Thân Thực. Sẽ không quá khó để hắn nhuộm những người đó bằng ma lực của mình, vì họ sẽ không nhận được bất kỳ thuộc tính nào từ cha mẹ. Hắn thậm chí có thể đã kích thích nhân tạo dấu ấn của Ewigeliebe bên trong họ, mặc dù hầu hết sẽ chết trong quá trình này.
*Có thể nào Grausam và Bá tước Bindewald đã nhắm vào mình hồi đó để biến mình thành một thế thân khác không?*
“Dù sao đi nữa,” tôi nói, “chúng ta đã xác nhận sự tồn tại của ít nhất ba Grausam. Sẽ không ngạc nhiên nếu chúng ta phát hiện ra rằng còn nhiều kẻ nữa đã bị đánh bại trong cuộc xâm lược này. Ta lo ngại hơn rằng có thể có một Phu nhân Georgine thứ hai hoặc thứ ba.”
Các người hầu cận của tôi đều căng thẳng. Nếu Georgine bị đánh bại trong thần điện hóa ra là đồ giả, thì rất có khả năng kẻ thật sẽ lại xuất hiện.
“Ta sẽ gửi một ordonnanz cho Sylvester,” tôi tuyên bố. “Hãy xác nhận xem Phu nhân Georgine có thực sự đã bị đánh bại hay chưa.”
Con chim của tôi cất cánh... và sớm quay lại với câu trả lời.
“Có, ta đã bắt được Georgine thật. Kẻ bị dịch chuyển đến Tháp Ngà là giả, nhưng kẻ ta xử lý trong sảnh nền móng thực sự là bà ta. Ta cũng đã lấy lại những gì bị đánh cắp. Bất kể tàn quân nào còn sót lại, chúng sẽ không chạm tới được nền móng của chúng ta đâu.”
Kỵ Sĩ Đoàn đang nắm rõ về những Grausam và Georgine khác nhau đã bị giết. Ít nhất, chúng tôi sẽ không cần lo lắng về việc nền móng bị đánh cắp trong bữa tiệc, đặc biệt là nếu chúng tôi đã lấy lại được chìa khóa kinh thánh.
Ordonnanz lặp lại tin nhắn hai lần, sau đó biến thành một viên đá màu vàng và bắt đầu rơi xuống trước mặt tôi. Tôi đã thấy cảnh này bao nhiêu lần trước đây, nhưng vì lý do nào đó, tôi run rẩy đến mức không thể bắt được nó khi nó rơi xuống. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, và dạ dày tôi bắt đầu đau nhói.
“Có chuyện gì không ổn sao?” Lieseleta hỏi, tò mò nhìn tôi khi cô nhặt viên đá lên.
Tôi nhìn xuống những ngón tay mình, mỉm cười và nói rằng không có gì. Tôi thậm chí còn không biết mô tả sự bất an mà mình đang cảm thấy như thế nào. Ngồi yên cũng chẳng ích gì, nên tôi đứng dậy.
“Sắp đến chuông thứ sáu chưa?” Tôi hỏi.
“Chưa hẳn, và chúng ta sẽ không rời đi ngay đâu. Đại sảnh sẽ rất bận rộn với tất cả các công tác chuẩn bị đang được thực hiện, nên chúng ta sẽ đợi cho đến khi được liên lạc và sau đó thong thả khởi hành.”
“Ta hiểu...” Tôi nói và ngồi xuống lại.
Tôi đang tưởng tượng đại sảnh hẳn phải bận rộn thế nào thì một tiếng chuông nhỏ vang lên. Gretia mở cửa, và những người hầu cận đã thay trang phục của tôi bước vào.
“Chúng thần xin lỗi vì đã để người phải đợi, Tiểu thư Rozemyne.”
Tôi lại đứng dậy. “Chà, với mọi người ở đây, có thể có việc gì đó chúng ta làm được để giúp đỡ trong đại sảnh.” Tuy nhiên, trước khi tôi có thể định rời đi, Lieseleta đã lắc đầu.
“Xin hãy nghỉ ngơi thêm một chút nữa. Thần nghe nói người đã ngất xỉu ngay cả ở Ahrensbach. Người hẳn phải mệt mỏi lắm, đúng không?”
“Ta có mệt, nhưng cảm giác như không thể ngồi yên được.”
Lieseleta nhìn các đồng nghiệp của mình; rồi trán cô nhăn lại đầy lo lắng. “Tiểu thư Rozemyne, người đã đóng một vai trò quan trọng trong trận chiến này; chắc chắn sẽ có rất nhiều vị khách muốn nói chuyện với người. Thay vì cố gắng giúp đỡ công tác chuẩn bị, thần khuyên người nên nghỉ ngơi hoặc nghĩ cách đối phó với bất kỳ ai muốn người chú ý.”
*Đối phó với họ, hừm?*
Điều đó thậm chí còn chưa lướt qua tâm trí tôi. Tôi đã cho rằng mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào Sylvester vì trận chiến chống lại Georgine, Melchior vì bảo vệ thần điện, hoặc có lẽ là các kỵ sĩ đã bảo vệ cổng tây. Tôi quyết định tham khảo ý kiến các người hầu cận, điều này khiến Clarissa rạng rỡ và ưỡn ngực tự hào.
“Thần có thể lan truyền những câu chuyện về sự anh dũng của người suốt cả đêm. Đặc sản của thần sẽ là nghi lễ được thực hiện trên đại dương của Ahrensbach, thứ mà thần đã có thể quan sát trọn vẹn.”
Trong hoàn cảnh bình thường, tôi có thể đã cố gắng thuyết phục Clarissa suy nghĩ lại... nhưng linh tính mách bảo tôi rằng cô ấy sẽ làm tốt hơn tôi rất nhiều.
“Tiểu thư Rozemyne?”
“Được rồi, tốt lắm. Ta sẽ giao phó các vị khách tối nay cho Hartmut và Clarissa. Quá nhiều chuyện đã xảy ra mà ta vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận được. Ta nghi ngờ mình sẽ không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào một cách đàng hoàng.” Cứ như thể một màn sương dày đặc đã phủ xuống tâm trí tôi hay một tấm chăn đang bao trùm lấy ký ức của tôi vậy. Nếu ai đó muốn giải thích các sự kiện trong trận chiến của chúng tôi thay tôi, tôi sẽ không ngăn cản họ.
“Vậy người cứ tin ở thần,” Hartmut nói, mỉm cười trước sự thuận tiện này. “Thần sẽ nói nhiều đến mức người sẽ không cần phải trả lời một câu hỏi nào cả.”
Khi tôi gật đầu, Cornelius nhìn xuống tôi. Đôi mắt đen đầy vẻ hoảng hốt của anh để lộ một câu hỏi duy nhất, mà anh không lãng phí thời gian để nói thành lời: “Rozemyne, em chắc chứ? Anh khá chắc là em sẽ hối hận ngay lập tức đấy.”
“Ồ?” Tôi đáp lại bằng một tiếng cười khúc khích. “Anh luôn có thể đánh lạc hướng các vị khách bằng những câu chuyện về sự anh dũng của chính mình mà.”
Cornelius lắc đầu. “Đó không phải là ý anh. Nếu em để Hartmut và Clarissa nói bất cứ điều gì họ muốn—trước mặt người Dunkelfelger, không kém, những kẻ sẽ biến bất kỳ câu chuyện nào họ nghe được thành chuyện giật gân hơn nữa—thì Mẫu thân sẽ phát điên lên mất. Em có muốn trở thành nạn nhân tiếp theo của bà ấy không?”
“Ưm, Cornelius... Em đã đi chiến tranh. Chỉ thế thôi. Chẳng có chuyện lãng mạn nào xảy ra cả. Anh thực sự nghĩ Mẫu thân, trong tất cả mọi người, đã chán viết truyện tình cảm rồi sao? Anh nghĩ bà ấy sẽ thử sức với những câu chuyện hành động về kỵ sĩ ư?” Nếu đúng là như vậy, chẳng phải bà ấy sẽ bị thu hút bởi những người đã phục vụ làm hộ vệ cho Hannelore sao? Họ sẽ có nhiều câu chuyện tuyệt vời hơn để kể.
“Tất nhiên là không,” Cornelius lầm bầm, cúi đầu.
*Chính xác. Với em thì có vẻ như niềm đam mê của bà ấy đối với truyện tình cảm chỉ tăng lên theo năm tháng thôi.*
Trái ngược với Cornelius, người trông kiệt sức trước khi bữa tiệc bắt đầu, đôi mắt nâu của Roderick đang lấp lánh khi cậu ấy cho tôi xem giấy tờ của mình. “Thần muốn nghe tất cả mọi thứ về các trận chiến của người. Thần dự định sáng tác một số câu chuyện kỵ sĩ mới và phần tiếp theo của Một Câu Chuyện Ditter, vì vậy những câu chuyện về sự anh dũng của mọi người đều rất được hoan nghênh.”
Khi tất cả chúng tôi mỉm cười ấm áp trước sự nhiệt tình của Roderick, chỉ riêng Hartmut đặt tay lên cằm trầm ngâm. “Trong trường hợp đó, liệu chúng ta có thể để Roderick ở bên cạnh Tiểu thư Rozemyne và hỏi các vị khách về sự anh dũng của chính họ không? Điều đó sẽ làm họ xao nhãng.”
“Hartmut, anh đang nhường vị trí bên cạnh Tiểu thư Rozemyne cho Roderick sao...?” Philine hỏi, vẻ lo lắng hiện rõ trên mặt. “Anh có bị sốt hay gì không đấy?”
Damuel gật đầu đồng ý một cách chắc nịch—và cùng với đó, chuông thứ sáu vang lên.