Đã đến chuông thứ ba. Các quan văn thông báo rằng Dunkelfelger lại một lần nữa cố gắng liên lạc với chúng tôi qua ma cụ khẩn cấp, vì vậy tôi đã cùng Ferdinand đi trả lời cuộc gọi của họ. Lần này, ở đầu bên kia không chỉ có mỗi Aub Dunkelfelger; Đệ nhất phu nhân của ngài, Sieglinde, cũng đang ở đó cùng ngài.
“Về cuộc thảo luận hôm qua, ngài trả lời thế nào?” Ferdinand hỏi vị Aub.
“Bảo vệ Học viện Hoàng gia, phòng thủ cho Yurgenschmidt, và giải cứu hoàng gia là những ưu tiên lớn nhất của chúng ta. Và với tư cách là thanh kiếm của Zent, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn khi có những lựa chọn khác bày ra trước mắt. Chúng tôi thỉnh cầu Tiểu thư Rozemyne ban lệnh cho chúng tôi.”
Dunkelfelger quyết tâm bảo vệ Yurgenschmidt bất chấp mọi nguy hiểm—và thực sự, sức mạnh từ niềm tin của họ đã làm tôi cảm động. Sieglinde không phản đối tuyên bố đó; bà chỉ lặng lẽ quan sát chúng tôi. Việc bà có mặt ở đây cho thấy toàn bộ lãnh địa của bà đều ủng hộ hướng hành động này.
“Được thôi,” tôi nói. “Ta yêu cầu sự hỗ trợ của các ngài để bảo vệ Học viện Hoàng gia, và theo đó, là toàn thể Yurgenschmidt.”
“Chúng tôi nguyện đi theo Hiện thân của Mestionora,” vị Aub đáp. “Chúng ta phải làm rõ cho tất cả những người ở Học viện Hoàng gia biết rằng chính nghĩa đứng về phía chúng ta.” Có lẽ ngài ấy muốn tôi phô trương cuốn Grutrissheit của mình khi chúng tôi đến nơi.
“Đừng lo. Chúng ta sẽ di chuyển đến Học viện thông qua cổng biên giới quốc gia, nên chỉ riêng sự hiện diện của chúng ta thôi cũng đủ chứng minh chúng ta sở hữu Grutrissheit.”
“Lại sử dụng các cánh cổng sao?” Sieglinde hỏi. “Điều đó chắc chắn sẽ cho mọi người thấy ngài là một ứng cử viên Zent chính thống.”
Aub Dunkelfelger gật đầu. “Trong trường hợp đó, ta sẽ thông báo cho các hiệp sĩ tại—”
Trước khi vị Aub kịp bật dậy và rời đi, vợ ngài đã nắm lấy áo choàng của ngài. “Trước tiên, thiếp đề nghị chúng ta cập nhật cho nhau những gì chúng ta biết về tình hình hiện tại,” bà nói với một nụ cười công nghiệp. “Ngài Ferdinand, nếu ngài vui lòng ban cho tôi sự nhã nhặn đó.”
“Tất nhiên,” Ferdinand đáp, mỉm cười lại với bà.
Sieglinde và Ferdinand có vẻ sẽ rất hợp nhau. Tôi có thể hình dung họ là một cặp sát thủ hay gì đó tương tự.
“Do những diễn biến gần đây tại Ahrensbach,” Ferdinand nói, “ký túc xá của chúng tôi đã bị đóng cửa, và chúng tôi chỉ có thể thu thập thông tin tình báo về Trung ương và Học viện Hoàng gia từ Ehrenfest. Một hoàn cảnh không may, vì nguồn thông tin duy nhất của họ là Giáo sư Hirschur, người bị ám ảnh bởi nghiên cứu.”
Hirschur thực sự rất tận tụy với nghiên cứu của mình, và ai cũng biết bà ấy không hợp làm giám sát ký túc xá. Việc nhấn mạnh sự phụ thuộc của chúng tôi vào bà ấy ngay lập tức chứng tỏ chúng tôi biết ít đến mức nào. Sieglinde hẳn cũng hiểu điều đó vì bà bắt đầu chia sẻ những gì bà biết được từ Rauffen.
“Tiểu thư Rozemyne—ngài có biết rằng Aub Ehrenfest đã nói chuyện với hoàng gia vào ngày ngài gửi lời mời chơi ditter không?”
“Ta có biết,” tôi trả lời. “Ngài ấy đã gặp Hoàng tử Sigiswald và thảo luận về việc ta rời đi đến Ahrensbach. Ta đã được trao một tấm huy hiệu để thực thi quyền lực hoàng gia.” Hiện giờ tôi không đeo nó vì sợi dây chuyền sắp biến thành bụi, nhưng tôi vẫn mang nó theo bên mình.
“Ngay khi Zent nghe tin từ Hoàng tử Sigiswald, ngài đã bảo các giám sát viên ở yên trong ký túc xá của họ và ra lệnh cho Hiệp sĩ đoàn Trung ương canh gác cửa ký túc xá Ahrensbach.”
Giáo sư Hirschur không hề đề cập đến chuyện đó, phải không nhỉ?
Tôi khựng lại suy nghĩ. Hirschur hẳn đã chọn cách diễn giải lời của nhà vua là “Ngươi có thể trốn ở bất cứ đâu miễn là không đi lang thang” và quyết định ở lại tòa nhà quan văn.
“Tay chân chúng tôi đã quá bận rộn với việc gửi quân tình nguyện đến Ahrensbach và chuẩn bị cho các hiệp sĩ xuất kích theo lệnh gọi của Trung ương, nên tôi không trao đổi thêm lời nào với Rauffen,” Sieglinde tiếp tục. Bà đã nhận nhiệm vụ gần như bất khả thi là kiểm soát những người đàn ông đang hừng hực khí thế chuẩn bị cho trận ditter thật sự của họ.
Đến lúc quân tình nguyện chuẩn bị khởi hành tới Ahrensbach, Dunkelfelger vẫn chưa nhận được thêm bất kỳ thư từ nào từ hoàng gia. Lựa chọn duy nhất của họ là tiến đến cổng biên giới quốc gia. Thậm chí chẳng có tin nhắn nào đến trong lúc họ vắng mặt; họ quay về và thấy mình vẫn không có thêm mệnh lệnh nào.
“Chúng tôi lo lắng chờ đợi đến bình minh, lúc đó chúng tôi nhận được thư từ Hannelore. Con bé muốn xin phép dẫn đầu quân tình nguyện của chúng tôi để bảo vệ nền móng của Ehrenfest, và nói rằng Tiểu thư Rozemyne đã đoạt được nền móng của Ahrensbach. Chúng tôi đã cố gắng thông báo cho Zent rằng cuộc chiến ở Ahrensbach đã kết thúc, nhưng chúng tôi không thể liên lạc trực tiếp với ngài ấy.”
Aub Dunkelfelger không quá ngạc nhiên—ngài ấy nói Zent có lẽ đang bận rộn với chiến sự. Sieglinde cũng không thấy điều đó đáng ngờ; người ta cần chạm vào ma thạch của gương nước để kích hoạt nó, nên trừ khi cả hai bên đều rảnh rỗi cùng một lúc, họ sẽ không thể giao tiếp. Họ đã mong đợi một quan văn sẽ báo cho Zent biết họ đã gọi và cho rằng sẽ sớm nhận được cập nhật.
Nhưng trọn một ngày sau, vẫn không có gì.
Sự kiên nhẫn dần cạn kiệt, Aub Dunkelfelger đã quyết định liên lạc với Rauffen. “Nhưng ông ta chẳng thể nói cho ta biết gì cả, vì ông ta đã ở yên trong ký túc xá của chúng ta theo chỉ thị của nhà vua. Phản hồi của ông ta chỉ nói rằng ông ta đang tiếp tục chờ đợi.”
Rauffen luôn gây ấn tượng với tôi là người sẽ bỏ qua mệnh lệnh chờ đợi khi có chiến trận, nhưng có lẽ tôi đã nhầm. Hirschur có lẽ nên học hỏi một hai điều từ ông ấy.
“Cuối cùng ông ta cũng rời đi, và ngay lập tức các hiệp sĩ đóng quân bên ngoài ký túc xá Ahrensbach bắt đầu khiển trách ông ta. Ông ta đã thuyết phục một người quen trong Hiệp sĩ đoàn Trung ương gửi một ordonnanz yêu cầu cập nhật tình hình, và câu trả lời xác nhận rằng hoàng gia đã sơ tán an toàn. Còn về sự im lặng của họ, Zent đã quyết định rằng không đáng để triệu tập Dunkelfelger khi quân xâm lược vẫn chưa lộ diện. Ta đã thông báo cho Rauffen rằng Lanzenave đã bị thanh trừng khỏi Ahrensbach và chúng ta cần Zent liên lạc với chúng ta dù thế nào đi nữa.”
Hóa ra, người quen của Rauffen đã gửi ordonnanz thông báo về Cuộc thanh trừng Lanzenave ngay sau khi hoàng gia nói với Ehrenfest rằng họ không quan tâm đến tình trạng hiện tại của Ahrensbach.
“Họ hẳn đã nghĩ tốt nhất là thảo luận vấn đề với Zent. Chỉ một lượng hiệp sĩ tối thiểu được để lại ở tòa nhà trung tâm, và sự bình thường đã trở lại với Học viện Hoàng gia và Trung ương.”
Cũng vào chiều hôm đó, Hirschur đã gửi ordonnanz đến nhiều người khác nhau cảnh báo họ về những kẻ ngoại lai đã xâm nhập vào Học viện Hoàng gia. Raublut, chỉ huy của Hiệp sĩ đoàn Trung ương, đã phản hồi ngay lập tức, ra lệnh cho bà quay trở lại ký túc xá của mình.
“Rauffen đã lên đường đến tòa nhà quan văn khi nghe tin về những kẻ xâm nhập,” vị Aub lưu ý. “Ông ta đã trở nên bực bội trong thời gian bị nhốt trong ký túc xá và đã gửi một ordonnanz cho Raublut để thương lượng xin phép tham gia trận chiến sắp tới.”
Ông ấy đã thể hiện sự kiềm chế hơn hầu hết mọi người, nhưng... rốt cuộc, ông ấy vẫn là một người đàn ông của Dunkelfelger.
Con ordonnanz bay đi và, trước sự ngạc nhiên của Rauffen, nó bay gần như thẳng xuống—vào khu rừng gần tòa nhà quan văn nơi ông ấy vốn đang hướng tới. Ông ấy đã quan sát con chim khi nó tiếp cận một nhóm hiệp sĩ đang làm việc với những người mà ông chưa từng thấy bao giờ.
“Tất cả bọn họ đều mặc áo choàng đen, nhưng có khoảng một tá người trong số đó không mặc giáp—một dấu hiệu rõ ràng cho thấy họ không phải là hiệp sĩ. Đáng chú ý nhất là một người phụ nữ có mái tóc vàng sáng được trang trí bằng những phụ kiện lòe loẹt.”
Tiểu thư Detlinde, tôi đoán vậy?
Cô ta thật to gan khi đeo những món đồ trang trí tóc quá khổ vào thời điểm như thế này. Tôi muốn tỏ ra ngán ngẩm, nhưng một phần trong tôi lại nể phục màn trình diễn áp đảo về "sức mạnh nữ tính" của cô ta, thứ mà tôi sẽ mãi mãi không thể nào với tới được. Có vẻ an toàn khi cho rằng ngay cả người Lanzenave cũng thấy cô ta là một gánh nặng phiền toái. Tôi đã có thể tưởng tượng cảnh cô ta bắt đầu thực hiện một trong những điệu múa lấp lánh của mình.
“Khoảng mười người không phải là hiệp sĩ, ngài nói sao?” Ferdinand hỏi từ phía sau tôi.
“Chính xác. Chúng tôi không thể đưa ra con số chính xác vì họ phần lớn đã ẩn nấp, nhưng chúng tôi có thể nói chắc chắn rằng chỉ huy hiệp sĩ đoàn đã ở cùng họ. Hắn ta có vẻ đang hướng dẫn họ ẩn náu trong rừng. Rauffen quay lại không chút do dự và bắt đầu quay về ký túc xá của chúng tôi. Ông ta đang đi qua tòa nhà trung tâm thì nhận được một ordonnanz từ Raublut nói rằng nhiệm vụ tìm kiếm và bắt giữ những kẻ ngoại lai thuộc về Hiệp sĩ đoàn Trung ương và không ai khác.”
Không thể xác định ý định của chỉ huy hiệp sĩ đoàn hay thông tin có thể lan truyền đến đâu, Rauffen đã hướng dẫn các giáo sư khác không được rời khỏi phòng của họ trong bất kỳ trường hợp nào. Sau đó, ông gửi tin cho Dunkelfelger, để cho vị Aub quyết định xem nên làm gì tiếp theo.
“Aub Dunkelfelger chỉ muốn bảo vệ Học viện Hoàng gia—và với mệnh lệnh của Tiểu thư Rozemyne, giờ đây chúng ta có thể bắt đầu một trận chiến để bảo vệ nó,” Sieglinde lưu ý. “Tuy nhiên, trong trường hợp này, kẻ thù của chúng ta và vị trí của chúng không chắc chắn. Chúng ta không thể nói liệu chỉ một bộ phận của Hiệp sĩ đoàn Trung ương đang hành động kỳ lạ dưới quyền Raublut hay toàn bộ Hiệp sĩ đoàn đã bị thỏa hiệp. Thậm chí có khả năng Zent đã bảo hắn ta giao du với những kẻ ngoại lai như một phương tiện để bắt giữ chúng. Nếu chúng ta không biết đối thủ của mình, thì chúng ta không biết phải tấn công vào đâu.”
Sieglinde đã xác định chính xác vấn đề trong tình huống của chúng tôi: không giống như trong ditter thật sự, nơi nền móng là trọng tâm chính của hầu hết các trận chiến, chúng tôi không biết mình cần nhắm vào cái gì. Bà hỏi liệu chúng tôi có thêm thông tin tình báo nào có thể hữu ích về mặt đó không.
“Dinh thự Lanzenave dường như cung cấp lối vào một nơi nào đó khác ngoài Ký túc xá Ahrensbach. Ngài Ferdinand, ngài có tình cờ biết đó là đâu không?”
“Có, nhưng tôi phải yêu cầu các ngài giữ bí mật—đây là thông tin tôi chỉ có được khi chuyển đến Ahrensbach và hỗ trợ Aub của nó. Dinh thự Lanzenave chứa một vòng dịch chuyển đến một biệt thự nơi các công chúa của một quốc gia khác từng sống. Giờ đây khi Rozemyne đã đánh cắp nền móng của Ahrensbach, những chiếc trâm cài của vị Aub trước đó không còn giữ bất kỳ quyền năng nào, nghĩa là nhóm của Detlinde không thể truy cập vào ký túc xá của họ. Tôi cho rằng họ đã chuyển đến biệt thự đó thay thế; nó đã bị niêm phong sau cuộc nội chiến, và các công chúa bên trong đều đã bị xử tử. Ngài có thể cho chúng tôi biết thêm điều gì về nó không, Aub Dunkelfelger?”
Tôi kinh ngạc. Bằng cách lựa chọn từ ngữ cẩn thận và chuyển hướng câu hỏi, Ferdinand đã khéo léo ngụ ý rằng ngài ấy còn quá trẻ để có một câu trả lời thỏa đáng.
Vị Aub liếc nhìn đệ nhất phu nhân của mình, rồi gật đầu có chút không thoải mái. “Theo ta hiểu, cánh cửa dẫn vào bên trong có thể được tìm thấy ở phần trong cùng của tòa nhà trung tâm.”
Tòa nhà trung tâm của Học viện Hoàng gia chứa các cánh cửa dẫn đến các ký túc xá khác nhau, được xếp hàng theo thứ hạng lãnh địa. Ở phía xa nhất là các biệt thự của hoàng gia, nhưng nếu người ta đi xa hơn thế nữa—một trường hợp đặc biệt hiếm hoi—người ta sẽ bắt gặp một cánh cửa ẩn sau ấn ký của Verbergen, Thần Ẩn Giấu. Đó là lối vào biệt thự Adalgisa.
“Theo tài liệu của Ahrensbach, biệt thự nằm khá gần đền thờ của Verbergen,” Ferdinand nói thêm.
“Đền thờ của Verbergen...?” Sieglinde lặp lại, từ từ nhíu mày. Bà hẳn không biết vị trí của mọi đền thờ tại Học viện Hoàng gia. Điều đó cũng không quá bất thường; tôi chỉ biết được nhờ xem qua kho lưu trữ ngầm.
“Ta có thể nói cho các ngài biết đại khái nơi tìm thấy nó,” tôi nói. “Hồi ta còn giúp hoàng gia dịch tài liệu trong kho lưu trữ ngầm, ta đã thấy một tấm bản đồ mô tả vị trí của mọi đền thờ tại Học viện.”
Vị trí của các ký túc xá làm cho khuôn viên Học viện trông giống như một bản đồ thu nhỏ của Yurgenschmidt. Điều đó, cộng với việc cổng biên giới quốc gia của Ahrensbach liên kết với Bóng tối và thực tế là Verbergen là thuộc thần của cùng nguyên tố đó, khiến cho việc đền thờ mà chúng tôi đang tìm kiếm nằm gần ký túc xá Ahrensbach trở nên hiển nhiên.
“Biệt thự có thể không thể tìm thấy từ bên ngoài nếu không có lời cầu nguyện hoặc vòng ma pháp từ Anhaltung, Nữ thần Chỉ dẫn—một thuộc thần của Nữ thần Ánh sáng,” Sieglinde trầm ngâm.
“Ta hiểu rồi.”
“Tuy nhiên, cũng giống như việc sử dụng vòng dịch chuyển đòi hỏi sự chấp thuận của các Aub liên quan, việc vào biệt thự Adalgisa rất có thể sẽ yêu cầu sự chấp thuận của gia đình nhánh hoàng gia quản lý nó. Nhưng than ôi, chúng ta vẫn chưa chắc họ là ai—hoặc tại sao sảnh dịch chuyển của một biệt thự bị niêm phong lại mở và sẵn sàng đón nhận những kẻ xâm lược Ahrensbach.”
“Lời kể của Giáo sư Rauffen vẽ nên hình ảnh Raublut khá đáng ngờ...” tôi nói, nhận được những cái gật đầu nghiêm nghị từ mọi người khác.
“Dù vậy,” Ferdinand chen vào, “mặc dù Raublut là thủ phạm khả nghi nhất của chúng ta, chúng ta chỉ có một nhân chứng để dựa vào. Raimund không đề cập đến việc nhìn thấy các hiệp sĩ Trung ương đi cùng những kẻ xâm nhập trong báo cáo của cậu ta. Raublut chỉ cần tuyên bố rằng hắn đang cố gắng bắt giữ Detlinde khi bị phát hiện.”
“Hơn nữa, dù là chỉ huy hiệp sĩ đoàn hay không, việc một đại quý tộc nắm quyền kiểm soát biệt thự đó thật vô lý,” Sieglinde nói thêm. “Hắn ta đã giữ chìa khóa bao lâu rồi? Và tại sao hắn lại hỗ trợ Tiểu thư Detlinde và người Lanzenave? Chúng ta thiếu quá nhiều thông tin.”
Tôi đang gật đầu đồng ý với những luận điểm rất xác đáng đó thì một tiếng đập mạnh thu hút sự chú ý của tôi. Aub Dunkelfelger đã đấm mạnh nắm đấm đầy quyết tâm vào lòng bàn tay mở của mình.
“Điểm mấu chốt là, chúng ta không cần phải lang thang quanh Học viện Hoàng gia trong cuộc tìm kiếm mù quáng những kẻ ngoại lai nữa. Chúng ta sẽ phát động một cuộc tấn công vào biệt thự bị Verbergen che giấu này ngay tối nay.”
Tôi hoàn toàn sững sờ. Tất cả chúng tôi đều đang than thở về việc thiếu bằng chứng... vậy tại sao vị Aub lại đột ngột đề xuất một cuộc phục kích? Ferdinand nhăn mặt trước sự thiếu nhận thức trắng trợn như vậy trong khi Sieglinde đặt một bàn tay ngán ngẩm lên trán.
“Chúng ta đã biết về những kẻ ngoại lai rồi, phải không?” Aub Dunkelfelger tiếp tục, đưa ra lập luận của mình với một nụ cười rộng. “Tiêu diệt nơi có vẻ là căn cứ hoạt động của chúng được ưu tiên hàng đầu. Tất cả bọn chúng hẳn sẽ ở đó vào lúc nửa đêm—và đó là lúc chúng ta sẽ tấn công!”
Ferdinand khoanh tay. “Mặc dù tôi đánh giá cao ý tưởng nghiền nát tất cả bọn chúng bằng một biện pháp nhanh gọn, nhưng ngài sẽ không cần phải làm việc với các lãnh địa khác sao? Ngài đã đặt nền móng cho sự hợp tác như vậy chưa?”
Thật vậy, nếu hai lãnh địa của chúng tôi hành động một mình, những người khác sẽ cho rằng chúng tôi đã cố gắng chiếm lấy vinh quang cho riêng mình. Họ thậm chí có thể buộc tội chúng tôi hành động chống lại lợi ích tốt nhất của nhà vua trong Hội nghị Lãnh chúa tiếp theo. Việc cho họ biết kế hoạch của chúng tôi trước khi hành động là đặc biệt quan trọng.
“Tất cả bọn họ đều là lũ hèn nhát nhu nhược,” vị Aub trả lời. “Lôi kéo họ vào là chuyện không cần bàn tới.”
Aub Dunkelfelger thực sự đã mời các lãnh địa khác giúp bảo vệ Học viện Hoàng gia... và tất cả họ đều trả lời rằng họ sẽ cần ba ngày để chuẩn bị xuất kích. Họ muốn có thời gian để điều tra tình trạng hiện tại của hoàng gia, huy động hiệp sĩ, chọn xem ai trong số họ sẽ tham gia, và chuẩn bị ma cụ cùng thuốc hồi phục. Tùy thuộc vào quy mô của trận chiến, có khả năng họ cũng sẽ cần chuyển người hầu đến ký túc xá để dọn dẹp phòng ốc và chuẩn bị thức ăn.
Đáp lại, Aub Dunkelfelger đầy phẫn nộ đã hét lên, “Các người sẽ khoanh tay đứng nhìn nếu lũ ma thú khổng lồ đang tấn công sao?!” Các Aub khác đã nói rằng đó là một sự so sánh khập khiễng khi chúng tôi có khả năng đang đứng trên bờ vực chiến tranh.
Hừm... Thành thật mà nói, tôi không chắc mình có thể đứng về phía Dunkelfelger trong chuyện này. Có bao nhiêu lãnh địa khác sẵn sàng cho một trận chiến như thế này ngay lập tức chứ?
Dunkelfelger là một đồng minh đáng tin cậy, chắc chắn rồi, nhưng chúng tôi không thể mong đợi bất kỳ ai khác sánh được với sự sẵn sàng chiến đấu của họ. Ehrenfest đã cần ít nhất một tháng để chuẩn bị cho cuộc tấn công của Georgine.
“Detlinde, một kẻ tự xưng là ứng cử viên Zent, đã được phát hiện trong số những kẻ xâm nhập,” vị Aub nói thẳng. “Mục tiêu của chúng hẳn là Grutrissheit. Và ngay cả khi chúng ta gạt cô ta sang một bên, người Lanzenave vẫn là một mối đe dọa to lớn với tư cách là hậu duệ của Tollkuehnheit. Nếu chúng ta dựa trên những ước tính về các công chúa mà họ gửi sang, thì chúng ta không thể mạo hiểm đánh giá thấp lượng ma lực mà họ có.”
“Ôi chao... Và tại sao ngài lại biết những công chúa đó có bao nhiêu ma lực...?” Sieglinde hỏi với một nụ cười điềm tĩnh. Điều này gợi ra một tiếng hừ từ chồng bà, người rõ ràng không chắc phải trả lời thế nào.
“Những lo ngại của Aub Dunkelfelger hoàn toàn có cơ sở,” Ferdinand nói. Ngài ấy đã ném cho người đàn ông kia một cái nhìn nghiêm khắc nhưng vẫn tiếp tục ủng hộ ông ta. “Lanzenave đã gửi các công chúa của mình để duy trì thành phố mà Tollkuehnheit đã xây dựng. Họ có quan hệ với hoàng gia Yurgenschmidt, và đứa con của họ có nhiều ma lực nhất sẽ được trả về Lanzenave sau khi có được schtappe. Biết lịch sử là đủ để suy luận rằng các công chúa có rất nhiều ma lực.”
“Chính xác,” vị Aub thêm vào với một cái gật đầu không biết xấu hổ. “Ngài Ferdinand nói đúng.”
“Theo bức thư của Detlinde,” Ferdinand tiếp tục, ánh mắt trở nên xa xăm hơn, “có một đứa trẻ như vậy trong số những kẻ đã xâm chiếm Học viện Hoàng gia. Một cậu bé được nuôi dạy để trở thành vua của Lanzenave.”
“Ngài nói lại xem?”
“Hắn ta có nhiều ma lực hơn hoàng gia hiện tại rất nhiều—và còn có cả schtappe nữa. Sách viết rằng để có được schtappe, một đứa trẻ của biệt thự phải được đăng ký vào một gia đình nhánh hoàng gia. Chúng ta không có cách nào để kiểm tra xem đăng ký đó còn tồn tại hay không, nhưng tùy thuộc vào vị trí thẻ bài của hắn, hắn có thể lấy được Grutrissheit bất cứ lúc nào.”
Ferdinand không nói gì về thực tế là người ta phải cầu nguyện tại mỗi đền thờ của Học viện Hoàng gia như một phần của quy trình. Sự bỏ sót khôn ngoan của ngài ấy làm cho mối đe dọa đang rình rập có vẻ tồi tệ hơn—như thể nó đang ở ngay trước mặt chúng tôi.
“Ta không quan tâm nếu các lãnh địa khác tiếp tục chần chừ; chúng ta sẽ tấn công tối nay,” vị Aub tuyên bố. “Chúng ta không thể cho phép một kẻ ngoại quốc lấy Grutrissheit. Ngay cả khi Raublut dẫn đầu Hiệp sĩ đoàn Trung ương chống lại chúng ta, chúng ta sẽ nghiền nát từng tên Lanzenave dám cản đường.”
“Hãy hành động khi ngày mới bắt đầu,” Ferdinand thêm vào.
“Chúng ta sẽ đi bằng thú cưỡi ma pháp từ ký túc xá đến biệt thự. Mong rằng chúng ta sẽ hành động nhanh hơn cả Nữ thần Gió lốc Steifebrise!”