“Đó là Georgine thật,” Florencia nói, nhìn vào chiếc bàn sau khi đã dùng waschen để làm sạch cho ta. Hẳn không khó để đoán ra viên ma thạch ta mang về là của ai hay thứ gì đang ở trong hộp ngưng đọng thời gian. “Các quý tộc đã hiến tên cho Phu nhân Georgine đều đã chết, và những người ký hợp đồng với bà ta đã biến mất trong những cột lửa vàng.”
“Ta không bắt giữ Georgine. Ta đã lấy mạng chị ấy. Không còn lựa chọn nào khác. Chị ấy đã bắt đầu ra lệnh cho những người đã hiến tên. Ta không thể đưa chị ấy vào Tháp Ngà như đã làm với mẹ.” Ta cẩn thận không nhìn vào bàn khi nói; việc nhìn thấy viên ma thạch và hộp ngưng đọng thời gian làm sống lại cảm giác lưỡi kiếm của ta cắt qua da thịt.
“Thiếp biết chàng là người đa cảm, Sylvester. Chắc hẳn chàng đã đau lòng lắm. Nhưng thiếp muốn chàng biết rằng tất cả chúng ta đều rất vui mừng vì chàng đã đánh bại bà ấy. Thiếp đã cầu nguyện cho sự thành công của chàng.” Florencia vuốt ve bàn tay mà ta đã dùng để giết chị gái mình trước khi nghiêng người hôn ta.
“Ta không muốn làm vậy...” ta thì thầm khi hơi ấm lại một lần nữa lan tỏa trong ta. Ta muốn khóc.
“Không, dĩ nhiên là không. Nhưng với viên ma thạch đó, chúng ta biết không còn kẻ giả mạo nào nữa, và không còn ai đe dọa đến tính mạng của các con chúng ta. Chàng đã thành công với tư cách là Aub Ehrenfest và một người cha. Thiếp biết ơn chàng hơn cả những gì lời nói có thể diễn tả rằng chàng đã chọn bảo vệ lãnh địa và gia đình mình.”
Những lời cuối cùng của chị gái ta bất chợt hiện lên trong tâm trí. “Chị ấy không nói cho ta biết bất cứ điều gì về lý do chị ấy làm tất cả những điều này. Chị ấy nói rằng ngay cả việc cố gắng cũng là vô ích. Điều duy nhất ta phát hiện ra là chị ấy ghét ta còn nhiều hơn cả những gì ta có thể tưởng tượng.”
“Ký ức của bà ấy sẽ cho chàng thấy cuộc sống mà bà ấy đã sống và điều gì đã đẩy bà ấy đến những thái cực như vậy. Nhưng chuyện đó có thể để sau.”
“Florencia...”
“Hôm nay chàng đã mất đi một người chị. Nhưng chàng cũng đã tìm lại được một phần gia đình,” Florencia nói trong khi vuốt má ta. “Lãnh chúa Ferdinand và Rozemyne đang trở về, phải không? Brunhilde và Charlotte đã sắp xếp để chuyến giao lương thực tiếp theo dự định cho các tỉnh được dùng cho bữa tiệc thay thế.”
Cuộc chiến này đối với ta giống như một cuộc đổ máu vô nghĩa, nhưng đúng là ta đã bảo vệ được mọi người. Ta thậm chí còn giành lại được một số thứ. Người phụ nữ trong vòng tay ta tiếp tục nhắc nhở ta về những sự thật đó.
Ta ôm chặt nàng, không muốn mất nàng.