34
> Ngày 24 tháng 12…
Godai đứng trước phòng thẩm vấn, liếc nhìn đồng hồ xác nhận ngày tháng. Anh nhớ lại cảnh chuẩn bị cho sự kiện Giáng sinh ở Học viện Harumi, lúc đó căn bản không ngờ mình lại đón đêm Thánh vô nhiễm theo cách này.
Anh điều chỉnh nhịp thở, tập trung tinh thần, sắp xếp lại luồng suy nghĩ một lần nữa. Trình tự nói chuyện, thời điểm lật bài ngửa — không được phép xảy ra chút sai sót nào. Kẻ đang đợi sau cánh cửa kia là một đối thủ vô cùng khó nhằn.
Sau khi hít một hơi thật sâu, anh nắm tay đấm nhẹ lên ngực mình rồi mở cửa.
Yamao đang ngồi đối diện chiếc bàn với vẻ mặt bình thản, ngước mắt thấy Godai, ông ta nheo mắt lại, nở một nụ cười.
“Lâu rồi không gặp.”
Godai gật đầu chào viên cảnh sát phụ trách ghi chép, sau đó từ từ kéo ghế ngồi xuống, đánh giá lại Yamao một lượt.
“Trông sắc mặt anh khá tốt, tôi cũng yên tâm phần nào. Nhưng có vẻ gầy đi một chút.”
Yamao khẽ rung vai.
“Tất nhiên là phải gầy rồi. Từ khi trưởng thành đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi nhịn rượu lâu đến thế, huống hồ lại còn ăn cơm tù.”
“Cuộc sống trong trại tạm giam khó khăn lắm sao?”
Yamao bật cười thành tiếng, lắc đầu.
“Tôi quen với những ngày tháng mất tự do rồi, chỉ là rảnh rỗi đến phát hoảng. Quan trọng là việc giám định tâm thần sao rồi? Mãi chẳng thấy động tĩnh gì. Cứ thế này thì việc lưu giữ để giám định chẳng còn ý nghĩa gì nữa.” Ông ta phóng ánh mắt khiêu khích về phía Godai.
Godai ngồi thẳng lưng.
“Cảm ơn anh đã hợp tác trong buổi thẩm vấn này. Đây là tự nguyện, anh có thể rời đi bất cứ lúc nào.”
“Ừ, tôi biết.” Yamao gật đầu mạnh, “Trong thời gian lưu giữ giám định, về nguyên tắc không được thẩm vấn. Nếu không nghe nói đây là yêu cầu của cậu, chắc chắn tôi đã từ chối rồi.”
“Tại sao anh lại đồng ý yêu cầu của tôi?”
“Tại sao à…” Yamao nghiêng đầu suy nghĩ, rồi khẽ nhún vai, “Bởi vì tôi nghĩ cậu không đơn thuần chỉ đến để ôn lại chuyện cũ. Hay nói đúng hơn, tôi có một dự cảm nào đó.”
“Dự cảm? Nói vậy là anh vẫn chưa nghe được tin tức gì.”
Nụ cười trên mặt Yamao chợt tắt ngấm. “Có chuyện tôi cần phải biết sao?”
“Đúng vậy.” Godai gật đầu, “Chúng tôi đã bắt được hung thủ của ‘Vụ án sát hại vợ chồng nghị sĩ hội đồng thành phố và phóng hỏa’. Tất nhiên không phải chỉ anh, mà là một người khác, bản thân người đó đã nhận tội.”
“Là ai?”
“Không cần hỏi chắc anh cũng biết. Là một người phụ nữ, chúng ta đã từng cùng nhau gặp mặt.”
Yamao nhắm mắt lại. Từ nhịp phập phồng của lồng ngực, có thể thấy ông ta đang điều chỉnh nhịp thở, nhưng những đợt sóng ngầm trong lòng ắt hẳn phải dữ dội gấp hàng chục lần.
Ông ta từ từ mở mắt ra.
“Dự cảm chẳng lành đã thành sự thật rồi nhỉ. Nhưng khi nghe nói cậu có việc muốn gặp, tôi ít nhiều cũng đã chuẩn bị tâm lý.” Giọng điệu của ông ta đột nhiên trở nên tùy ý, “Các cậu điều tra ra bằng cách nào?”
“Chúng tôi tra ra được phu nhân Eriko từng sinh một đứa con khi còn trẻ. Tôi đoán đứa trẻ đó có thể là mấu chốt, nên đã thử điều tra từ một góc độ hoàn toàn khác.”
Yamao trút ra một hơi thở dài nặng nhọc, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.
“Thảo nào người ta đều nói Godai của Đội Sakuragawa rất tinh anh tháo vát. Tôi biết mối quan hệ giữa tôi và vợ chồng Todo sớm muộn gì cũng bại lộ, nhưng không ngờ lại bị chính cậu nhìn thấu. Nhưng cậu làm sao tra ra chuyện đứa trẻ? Ngay cả người dân địa phương cũng không biết cơ mà.”
“Chủ yếu là nhờ may mắn. Bằng chứng mang tính quyết định đến từ điện thoại của anh. Trong đó có lưu ảnh của một bé gái đúng không? Tôi đang tò mò không biết đó là ai, thì tình cờ lại phát hiện ra manh mối ở Học viện Harumi.”
Godai rút một tờ giấy từ tập hồ sơ mang theo, đặt trước mặt Yamao. Đó là bản sao bức ảnh chụp sự kiện Giáng sinh, bé gái mặc áo đỏ đang cười tươi như hoa.
“Có thể cho tôi biết tên đứa trẻ này không?”
Yamao hắt ra một hơi từ khoang mũi. “Các cậu đã tra ra từ lâu rồi phải không?”
“Tôi muốn nghe chính miệng anh nói ra.”
Yamao dời ánh mắt đi, dường như không có ý định trả lời.
Godai chỉ vào ngực bé gái, nơi chụp được bàn tay của một người lớn.
“Đứa trẻ này cố nhiên là quan trọng, nhưng người bế con bé càng khiến tôi bận tâm hơn. Theo lời nhân viên ở đó, đó là mẹ của đứa trẻ, từng sống ở Học viện Harumi. Hãy nhìn bàn tay này, đeo một chiếc nhẫn rất hiếm thấy đúng không? Trên đó có họa tiết hình ngôi sao nổi bật, là đồ thêu thủ công cao cấp. Tôi từng thấy một chiếc y hệt, anh cũng từng thấy rồi chứ? Thế là tôi xác nhận tên của người mẹ với nhân viên, quả nhiên là cùng một người. Cô ấy tên là Imanishi Misaki, nhân viên ngoại thương của Bách hóa Toto, phụ trách nghiệp vụ cho bà Honjo Masami. Phu nhân Eriko cũng là khách hàng của cô ấy.”
Nét mặt Yamao không có sự thay đổi rõ rệt, có lẽ ông ta đã từ bỏ việc giãy giụa.
Godai rướn người về phía trước, nhìn thẳng vào Yamao.
“Xin hãy trả lời tôi, tại sao ảnh con gái của Imanishi Misaki lại được lưu trong điện thoại của anh?”
Yamao lắc đầu.
“Cậu muốn nghĩ sao thì tùy, tôi không muốn giải thích.”
“Nhưng nếu vậy, lý do anh cố gắng che giấu tội ác cho Imanishi Misaki cũng sẽ không ai biết được.”
“Đó là vấn đề của các cậu, không liên quan đến tôi.” Yamao đặt hai tay lên bàn, “Không phải nói là có thể rời đi bất cứ lúc nào sao? Vậy xin phép cho tôi vắng mặt.”
“Anh không muốn biết sao?” Godai nói, “Imanishi Misaki đã bị bắt như thế nào, và đã khai nhận những gì?”
Ánh mắt Yamao dao động, sau một hồi im lặng, ông ta lên tiếng: “Vậy thì nghe thử xem sao.”
“Chuyện kể ra khá dài, tôi đi pha tách trà đã.” Godai đứng dậy.
Theo hồ sơ lưu trữ tại Học viện Harumi, Imanishi Misaki nhập viện vào năm 1990, khi đó mới ba tuổi. Cha cô bé bị bắt vì tình nghi lạm dụng tín nhiệm chiếm đoạt tài sản, sau khi cha mẹ ly hôn, cô bé do mẹ nuôi dưỡng, nhưng vì khó khăn kinh tế và nhiều yếu tố khác, cuối cùng đã được gửi gắm cho Học viện Harumi. Người mẹ dường như mắc chứng suy nhược thần kinh do nuôi con, một trong những nguyên nhân là vì Misaki không phải con ruột, cô bé được nhận nuôi vào năm 1988 thông qua chế độ nhận con nuôi đặc biệt.
Godai tin chắc rằng, Imanishi Misaki chính là đứa con mà Fukamizu Eriko đã bí mật sinh ra. Thông qua một kênh nào đó, cô ấy biết được Misaki đã được gửi đến Học viện Harumi, bèn lấy cớ xem nhạc kịch để tiếp cận.
Godai đã báo cáo những tình tiết này cho Sakuragawa, nhưng cho rằng việc trực tiếp đối chất với Imanishi Misaki lúc này vẫn còn quá sớm. Hiện tại vẫn chưa chắc chắn liệu cô ta có biết Todo Eriko là mẹ ruột của mình hay không, và nếu biết, tại sao cô ta lại phải che giấu?
Dù thế nào đi nữa, Imanishi Misaki chắc chắn là một nhân vật quan trọng. Việc trong điện thoại của Yamao có lưu ảnh con gái cô ta cũng là một điểm không thể bỏ qua. Ngay lập tức, họ đã điều tra cặn kẽ lý lịch của cô ta.
Sau khi trải qua năm năm ở Học viện Harumi, Imanishi Misaki được mẹ là Imanishi Yoshiko đón về. Yoshiko tái hôn với một doanh nhân lớn tuổi, bắt đầu cuộc sống mới ở tỉnh Toyama. Mặc dù Misaki một lần nữa trở thành thành viên của gia đình ba người, nhưng cô không được nhập vào hộ khẩu của cha dượng, do đó vẫn giữ họ cũ của mẹ là Imanishi.
Tình trạng cuộc sống của cô trong thời gian ở tỉnh Toyama không thể biết rõ. Theo điều tra của nhóm Godai, cha dượng của cô đã qua đời hai năm trước, mẹ cô là Yoshiko hiện đang sống một mình.
Imanishi Misaki sống trong một căn hộ cho thuê ở Hatagaya, quận Shibuya, cùng với cô con gái đang học năm thứ ba trung học cơ sở. Theo phản ánh của các điều tra viên đi thăm dò xung quanh, con gái cô tên là Manami, có tiếng tăm không mấy tốt đẹp trong mắt hàng xóm. Cô bé thường xuyên tụ tập với những kẻ bất hảo, khi Misaki đi vắng, thậm chí còn có những gã thanh niên trẻ tuổi ra vào nhà. Việc cô bé có đi học đàng hoàng hay không cũng rất đáng ngờ, có người từng thấy cô bé ăn mặc lòe loẹt ra ngoài vào ban đêm. Tất nhiên, Misaki không phải là bỏ mặc không quan tâm, những người sống ở căn hộ bên cạnh đã nhiều lần nghe thấy hai mẹ con cãi vã kịch liệt.
Khi nghe báo cáo như vậy, Godai có cảm giác như đang nghe một câu chuyện hoàn toàn xa lạ. Trước đó anh đã gặp Imanishi Misaki hai lần, không hề cảm thấy đời sống riêng tư của cô ta lại phiền muộn đến thế. Có lẽ cô ta cũng là một nữ diễn viên bẩm sinh.
Liệu Imanishi Misaki có liên quan đến “Vụ án sát hại vợ chồng nghị sĩ hội đồng thành phố và phóng hỏa” hay không? Nếu không liên quan, để vụ án sớm được phá, cô ta đáng lẽ phải chủ động nói rõ mình là con của Eriko. Nhưng cũng có khả năng chính vì không liên quan, nên cô ta mới không muốn tiết lộ những thông tin thừa thãi làm nhiễu loạn quá trình điều tra.
Lần đầu tiên Godai gặp Imanishi Misaki là tại nhà của Honjo Masami. Lúc đó anh đã hỏi về bằng chứng ngoại phạm của cô ta vào tối ngày 14 tháng 10, cô ta trả lời rằng đang ở cùng gia đình, và nói là sống cùng con gái.
Trước cửa khu căn hộ của mẹ con Imanishi có lắp camera giám sát. Sau khi hỏi ban quản lý, thời hạn lưu trữ video giám sát là ba tháng.
Sau khi xem lại video giám sát ngày 14 tháng 10, họ phát hiện Imanishi Misaki ra ngoài vào lúc 9 giờ 12 phút tối, và trở về lúc 0 giờ 05 phút sáng.
Thời gian gây án được suy đoán là từ 11 giờ đêm ngày 14 đến 2 giờ sáng ngày 15, thời gian ra ngoài của Imanishi Misaki hoàn toàn nằm trong khoảng này.
Sau đó, họ tiếp tục rà soát camera giám sát xung quanh khu căn hộ, vẫn áp dụng phương pháp theo dấu, thông qua việc tìm kiếm bóng dáng của Imanishi Misaki để xác định quỹ đạo di chuyển của cô ta. Đội phân tích hình ảnh không mất nhiều công sức đã phát hiện ra cô ta bước vào ga Hatagaya vào khoảng 9 giờ 20 phút tối ngày 14.
Lần tiếp theo phát hiện ra bóng dáng cô ta trong video giám sát là ở nhà ga gần khu phố nhà Todo nhất. Đã xác nhận vào khoảng 9 giờ 50 phút tối, Imanishi Misaki bước ra từ nhà ga đó. Đội phân tích hình ảnh đối chiếu với bản đồ để dự đoán tuyến đường, và hiển thị video giám sát lên màn hình tinh thể lỏng. Những dữ liệu này vốn dĩ được thu thập để tìm kiếm tung tích của Yamao.
Sau khi Imanishi Misaki tiến vào khu dân cư nơi nhà Todo tọa lạc, công việc theo dấu đành phải tạm dừng. Trước đó khi tìm kiếm tung tích của Yamao, họ đã điều tra rõ, khu vực tiếp theo không có camera giám sát nào hữu hiệu. Nhưng gần như có thể khẳng định, Imanishi Misaki đã đến nhà Todo.
Godai nhận được chỉ thị, yêu cầu đưa Imanishi Misaki đến đồn cảnh sát để phối hợp điều tra. Chiều thứ Bảy, anh dẫn theo vài điều tra viên đến căn hộ ở Hatagaya. Điều tra viên phụ trách giám sát trước đó đã xác nhận Imanishi Misaki đang ở nhà.
Sau khi nhấn chuông cửa nội bộ, một giọng nữ vang lên: “Ai đó?”
“Tôi là Godai của Sở Cảnh sát Thủ đô. Cảm ơn cô lần trước đã hỗ trợ điều tra, chúng tôi còn vài chuyện muốn nói với cô, cô có thể mở cửa một chút được không?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, Godai như mường tượng ra vẻ mặt bối rối của Imanishi Misaki.
“Mời vào.” Cùng với câu trả lời, cánh cửa ở sảnh chung mở ra.
Nhà của Imanishi Misaki ở tầng bốn. Sau khi nhóm Godai đi thang máy lên, họ đứng trước cửa nhấn chuông. Rất nhanh cửa đã mở, lộ ra khuôn mặt của Imanishi Misaki. Nhìn thấy sắc mặt nhợt nhạt của cô ta, trong lòng Godai dâng lên một cảm giác tuyệt vọng.
“Ngày nghỉ mà đến làm phiền thật sự xin lỗi, cô có thể cùng chúng tôi đến đồn cảnh sát một chuyến ngay bây giờ được không?” Godai cố ý nói bằng giọng điệu công tư phân minh.
Hốc mắt Imanishi Misaki lập tức đỏ hoe, cơ mặt căng cứng rõ rệt.
“Xin hỏi là chuyện gì vậy?”
“Đến đồn chúng tôi sẽ giải thích cho cô, trăm sự nhờ cô.” Godai cúi chào.
Hơi thở của Imanishi Misaki trở nên nặng nhọc, lồng ngực phập phồng dữ dội vài lần, cuối cùng cô ta cũng lên tiếng.
“Được rồi. Tôi phải chuẩn bị một chút, có thể đợi một lát không?”
“Tất nhiên là được, nhưng xin hãy để nữ cảnh sát vào trong đi cùng.”
“Vâng, không vấn đề gì.”
Nữ cảnh sát hình sự đi cùng bước vào trong phòng, cánh cửa đóng lại. Đây là tầng bốn, không cần lo lắng chuyện bỏ trốn, nhưng có nguy cơ tiêu hủy chứng cứ hoặc tự sát.
Một lát sau, cửa mở, Imanishi Misaki đi theo nữ cảnh sát bước ra.
“Hôm nay con gái cô ở đâu?” Godai hỏi.
“Cháu ra ngoài rồi, nói là đi gặp bạn…”
“Có biết mấy giờ về không?”
“Khó nói lắm… Đứa trẻ đó tùy hứng lắm.”
“Đã hiểu, vậy chúng ta đi thôi.”
Godai quyết định để lại hai điều tra viên tại hiện trường. Dự kiến sau đó sẽ tiến hành khám xét nơi ở, trước lúc đó, ngay cả con gái của chủ hộ cũng không được tùy tiện ra vào.
Sau khi lên xe, Imanishi Misaki đề nghị muốn liên lạc với con gái, Godai đương nhiên đồng ý.
“Alo, Manami? Con đang ở đâu vậy?”
“Ở đâu thì sao chứ!” Trong điện thoại vang lên một giọng nói chói tai, Imanishi Misaki lấy tay che điện thoại lại.
“Con nghe này, bây giờ mẹ phải đến đồn cảnh sát, không biết khi nào mới về được… Tình hình cụ thể sau này mẹ sẽ giải thích với con… Con mau chóng về nhà đi. À, nhưng ở nhà chắc có cảnh sát hình sự đấy, con phải nghe theo chỉ thị của họ… Nên bây giờ vẫn chưa biết được… Nghe rõ chưa? Mẹ cúp máy đây… Nghe rõ rồi chứ? Hiểu rồi chứ? Mẹ cúp đây.” Imanishi Misaki dời điện thoại khỏi tai, xin lỗi Godai, “Xin lỗi anh.”
“Nghe nói những người mà con gái cô thường qua lại có phẩm hạnh không được đứng đắn cho lắm.”
Imanishi Misaki cúi gầm mặt.
“Là người mẹ như tôi vô dụng.” Cô ta lẩm bẩm.
Chẳng mấy chốc đã đến đồn cảnh sát. Trong phòng thẩm vấn, Godai đầu tiên hỏi về thân thế của cô ta.
“Chúng tôi đã nắm được phần nào lý lịch của cô. Dựa trên cơ sở đó, tôi muốn hỏi cô, cô có biết mẹ ruột của mình là ai không?”
Imanishi Misaki cúi đầu, hàng mi khẽ run rẩy.
“Biết.” Cô ta liếm môi, nói tiếp, “Là Todo Eriko.”
Godai thầm nghĩ, quả nhiên đến đây thì đã gọi thẳng tên rồi.
“Phu nhân Eriko tất nhiên cũng biết chuyện này chứ?”
“… Vâng.”
“Còn ai khác biết nữa không?”
Imanishi Misaki đau khổ nhíu mày, cuối cùng lắc đầu.
“Không rõ. Ít nhất tôi chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai.”
“Ông Todo thì sao?”
“Có thể người đó đã nói với ông ấy, nhưng tôi chưa từng nghe nói.”
“Người đó” chắc hẳn là chỉ Todo Eriko.
“Nói cách khác, mối quan hệ giữa cô và phu nhân Eriko là bí mật chỉ có hai người biết, có thể hiểu như vậy không?”
Imanishi Misaki khựng lại một chút, đáp: “Đúng vậy.”
“Được rồi, vậy tôi đổi câu hỏi khác. Cô có thể giải thích về tung tích của mình vào tối ngày 14 tháng 10 không? Trước đó tôi đã hỏi câu tương tự, cô trả lời là ở nhà cùng con gái. Nhưng sau khi điều tra, chúng tôi phát hiện camera giám sát đã ghi lại cảnh cô ra ngoài đến ga Hatagaya vào tối hôm đó, và bước ra từ nhà ga gần nhà Todo nhất. Bây giờ cô vẫn khăng khăng giữ nguyên lời khai ban đầu sao?”
Imanishi Misaki im lặng không nói, ánh mắt luôn nhìn chằm chằm xuống mặt bàn.
“Cô có mang theo điện thoại chứ?” Godai nói, “Có thể cho tôi xem lịch sử thông tin định vị được không? Chỉ cần xem quỹ đạo di chuyển của ngày 14 tháng 10 là được. Nếu cô từ chối, chúng tôi sẽ xin lệnh khám xét và tịch thu từ tòa án…”
Imanishi Misaki khẽ thở dài, mở túi lấy điện thoại ra, đặt lên bàn.
“Xem đi.”
“Xin hãy tự thao tác, mở ra thông tin mà tôi cần xác nhận.”
“Tôi mở khóa ngay đây, anh có thể tùy ý xem.” Imanishi Misaki cầm điện thoại lên, đầu ngón tay lướt qua màn hình, rồi đặt điện thoại trở lại mặt bàn.
“Xin mạn phép.” Godai nói rồi cầm điện thoại lên.
Dữ liệu quỹ đạo di chuyển thông thường chắc hẳn đã bị xóa rồi, anh thầm nghĩ. Nhưng cho dù đã xóa, chỉ cần từng được ghi lại, thì có thể khôi phục thông qua giám định kỹ thuật số. Ngoài ra, bên cạnh App bản đồ, còn có một số ứng dụng có thể truy xuất thông tin định vị và tiến hành phân tích. Trừ phi điện thoại tắt máy vào đêm xảy ra vụ án, nhưng khả năng này cực kỳ mong manh.
Nhưng khi xem dòng thời gian của App bản đồ, anh đã giật mình. Quỹ đạo di chuyển của ngày 14 tháng 10 lại được giữ nguyên vẹn. Lịch sử ghi lại cho thấy, trong tuyến đường di chuyển rõ ràng có bao gồm nhà Todo, đến nơi lúc 10 giờ 03 phút tối, rời đi lúc 11 giờ 23 phút.
Godai chấn động nhìn sang Imanishi Misaki. Trên mặt cô ta vương một nụ cười nhạt, lộ ra chút ý vị cam chịu số phận.
“Tối hôm đó tôi ở đâu, không cần phải trả lời nữa nhỉ?” Cô ta nói một cách yếu ớt, “Tôi đã đến nhà Todo.”
“Theo ghi chép, cô đã ở lại khoảng một tiếng hai mươi phút.”
“Đúng vậy.”
“Chỉ có cô và phu nhân Eriko thôi sao?”
“Vâng.”
“Chiếc tách trà hiệu Tiffany đó, vị khách đặc biệt mà phu nhân Eriko dùng nó để tiếp đãi, chính là cô phải không?”
“Chính xác.” Imanishi Misaki quay khuôn mặt nhợt nhạt sang, “Chẳng lẽ chiếc tách trà đó được đặt trong máy rửa chén sao?”
“Đúng vậy.”
Quả nhiên, Imanishi Misaki cười yếu ớt.
“Sau khi rời đi vào ngày hôm đó, tôi đã nhận ra mình có thể đã nói những điều không nên nói, nhưng đã muộn rồi.”
“Là ai đã đặt tách trà vào máy rửa chén? Từ đó xuất hiện một điểm đáng ngờ rất lớn, đồng thời cũng khiến tôi tin chắc rằng Yamao Yosuke không phải là hung thủ, bởi vì anh ta thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của chiếc tách trà.”
Imanishi Misaki rũ vai xuống một cách suy sụp.
“Thật là mỉa mai…”
“Vậy thì, tôi hỏi lại lần nữa, tối hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Tối hôm đó—” Nói đến đây, Imanishi Misaki đột nhiên nghẹn lời, huyết sắc dần rút khỏi khuôn mặt, nhưng hốc mắt lại đỏ ngầu vì tụ máu.
Kèm theo những tiếng thở dốc nặng nhọc, cuối cùng cô ta cũng mở miệng.
“Đúng như cảnh sát Godai dự đoán, tôi đã giết người đó… mẹ tôi.”