40
Biên bản lời khai xem ra sẽ rất dài, viên cảnh sát hình sự gõ bàn phím phụ trách ghi chép ở bên cạnh trông có vẻ hơi đáng thương. Godai kiên nhẫn chờ đợi, viên cảnh sát trẻ dường như cuối cùng cũng ghi xong nội dung trước đó, khẽ gật đầu ra hiệu với anh.
“Chuyện giữa anh và ông Todo có một thỏa thuận đặc biệt chúng tôi đã nắm được.” Godai nói với Yamao, “Sau đó hai người vẫn luôn giữ liên lạc sao?”
“Không, không phải luôn luôn. Có một dạo liên lạc của chúng tôi đến đó là chấm dứt.” Yamao lắc đầu, “Cuộc nói chuyện ở nhà hàng gia đình là lần gặp mặt cuối cùng, sau đó mấy chục năm đều rất ít khi giao thiệp. Tuy nhiên, vẫn có cơ hội biết được tình hình của họ. Khi biết tin Futaba Eriko ra mắt, tôi cảm thấy không hổ danh là cô ấy, cũng hiểu rằng chúng tôi vốn dĩ sống ở những thế giới khác nhau. Khi nghe tin thầy Todo trở thành chính trị gia, tôi cũng có cùng cảm nhận, hai người đều rất tuyệt vời.”
“Khi họ kết hôn, anh vẫn rất ngạc nhiên chứ?”
“Ngạc nhiên thì ngạc nhiên, nhưng phần nhiều là khâm phục. Lúc này tôi mới nhận ra hai người là thực lòng yêu nhau, cho dù trải qua bao sóng gió, cuối cùng cũng sẽ đến với nhau. Sau này tôi mới biết, sau khi Nagama tự sát, thầy quả thực đã chia tay với Fukamizu Eriko. Hai người gặp lại nhau sau nhiều năm, dường như hoàn toàn là tình cờ, đây chính là cái gọi là duyên phận.”
“Nhưng mà, duyên phận giữa anh và họ cũng không hề đứt đoạn phải không?”
“Duyên phận à… Có lẽ coi là vậy.” Yamao nhún vai, “Khi tôi làm việc ở Phòng Bảo an thuộc Đội An toàn Đời sống, vì phải giải trình về vấn đề sòng bạc bất hợp pháp, nên được mời tham gia hội thảo của hội đồng thành phố, người chủ trì cuộc họp chính là thầy Todo. Đây là lần gặp lại của chúng tôi sau hai mươi năm, không, phải nói là lâu hơn. Tối hôm đó chúng tôi đã gặp riêng, không phải ở nhà hàng gia đình, mà là ở một nhà hàng cao cấp tại Ginza. Chúng tôi trao đổi tình hình gần đây của nhau, tâm trạng thầy rất tốt. Chỉ cần là người làm giáo viên, bất kể là đang làm hay đã từng làm, nghe tin học sinh trở thành cảnh sát đều sẽ cảm thấy vui mừng. Sau đó thỉnh thoảng thầy lại hẹn tôi gặp mặt.”
“Đã gặp phu nhân Eriko chưa?”
“Gặp vài lần. Còn mời tôi đến nhà một lần, một dinh thự thật hoành tráng, làm tôi giật cả mình.”
“Anh có từng gặp riêng cô ấy không?”
“Không, làm sao có thể.” Yamao lập tức trả lời. Godai trực giác thấy lời này không phải là nói dối.
“Việc anh chuyển đến đồn cảnh sát hiện tại là kết quả do ông Todo vận động, đây là sự thật phải không?”
“Thầy quả thực từng nói ‘Có em ở địa phương sẽ an tâm hơn’, tôi cũng không có ý kiến gì.”
“Thực tế có dành cho sự tiện lợi nào không?”
“Tiện lợi thì không đến mức, chỉ là tăng cường phòng chống tội phạm ở khu vực thầy sinh sống. Điều này thuộc phạm vi trách nhiệm chính quy của Đội An toàn Đời sống.”
“Ông Todo có vì thân phận cảnh sát của anh, mà nhờ anh xử lý một số việc riêng tư nào không?” Godai nhìn thẳng vào mắt ông ta hỏi. Cuối cùng cũng đi vào trọng tâm.
Yamao dời ánh mắt đi, xoa xoa gáy, tỏ vẻ hơi do dự.
“Anh Yamao—”
“Khoảng bảy năm, không, tám năm trước nhỉ,” Yamao đột ngột lên tiếng, “Khi tôi đến dự bữa tiệc của thầy như mọi khi, phát hiện thầy có chút khác thường, hiếm khi thấy vẻ mặt cứng đờ như vậy. Tôi hỏi thầy có chuyện gì, thầy lấy ra một bức ảnh.”
Trong ảnh có hai người, một người là Eriko, người kia là một cô gái trẻ, mặc dù phong cách khác với Eriko, nhưng cũng là một mỹ nhân.
Todo nói, hy vọng ông ta điều tra một chút về cô gái này.
“Cô ấy là nhân viên ngoại thương của cửa hàng bách hóa rất được Eriko ưu ái, nhưng có một chuyện hơi kỳ lạ.”
Cô gái tên là Imanishi Misaki.
“Kỳ lạ? Là chỉ có tranh chấp gì sao?”
“Không, không phải chuyện đó. Cô ấy xuất thân từ Học viện Harumi, Eriko dường như đặc biệt quan tâm đến cô ấy. Tuy nói là nhân viên ngoại thương, nhưng vốn dĩ ở bộ phận khác, là Eriko nói cô ấy muốn chuyển đến phòng ngoại thương, nhờ tôi giúp một tay, tôi liền đánh tiếng giúp cô ấy, vì tôi và giám đốc của cửa hàng bách hóa đó là chỗ quen biết cũ.”
“Không hổ danh là thầy. Vậy có vấn đề gì sao?”
“Ừm, nếu nói có tính là vấn đề hay không, cũng khó nói…” Todo uống cạn ly rượu lạnh đựng trong chiếc ly thủy tinh Edo Kiriko[1], “Cho dù có nhìn bằng con mắt khác, thì quan tâm cũng hơi quá mức rồi nhỉ? Eriko xưa nay rất ghét mượn quyền thế của tôi để làm việc, đây là lần đầu tiên nhờ tôi giúp đỡ chuyển công tác, nên tôi nghi ngờ trong chuyện này liệu có uẩn khúc gì không.”
“Thì ra là vậy.” Yamao hùa theo, rót thêm rượu vào ly của Todo. “Thầy chưa từng nghĩ đến việc trực tiếp hỏi phu nhân Eriko sao?”
“Nếu dễ dàng trả lời được, cô ấy đã trực tiếp nói với tôi từ lâu rồi. Không nói tự nhiên có lý do để không nói, ai cũng có bí mật muốn giữ kín. Nếu không phải là vấn đề gì nghiêm trọng, tôi cũng mặc kệ cô ấy.”
“Em hiểu rồi. Em sẽ lưu ý chuyện này, tiến hành điều tra một chút.”
Yamao nhìn kỹ lại bức ảnh. Cô gái trẻ này là ai? Ngay cả khi không có sự ủy thác của Todo, ông ta cũng sẽ nảy sinh hứng thú.
Yamao quyết định trước tiên điều tra lý lịch của Imanishi Misaki. Ông ta đến phòng nhân sự của tổng công ty Bách hóa Toto, lấy lý do điều tra, trong điều kiện không sao chép, không chụp ảnh đã xem hồ sơ của nhân viên phòng ngoại thương.
Lý lịch của Imanishi Misaki không có gì đặc biệt. Tám tuổi cô chuyển trường đến một trường tiểu học ở tỉnh Toyama, học ở địa phương cho đến khi tốt nghiệp trung học phổ thông, sau đó nhân cơ hội lên đại học đã đến Tokyo. Không phát hiện ra sự giao cắt nào giữa cô và Eriko. Ngày tháng năm sinh là ngày 15 tháng 12 năm 1986.
Để thận trọng, ông ta đã tra cứu cơ sở dữ liệu của cảnh sát, nhưng không có tiền án tiền sự, chỉ tra ra được lỗi vi phạm giao thông nhẹ.
Ông ta lại trích xuất bản sao hộ khẩu của Imanishi Misaki, phát hiện trong đó có ghi chú “Điều 817 khoản 2 Luật Dân sự”, điều này có nghĩa là đã áp dụng chế độ nhận con nuôi đặc biệt.
Điều tra sâu hơn phát hiện, mẹ cô là Yoshiko đã kết hôn với một người đàn ông họ Sakai ở tỉnh Toyama, nhưng Imanishi Misaki không nhập vào hộ khẩu của Sakai.
Trực giác mách bảo Yamao, nếu giữa Eriko và Imanishi Misaki tồn tại một mối quan hệ nào đó, bí mật chắc chắn nằm ở đây. Hơn nữa —
Ngày tháng năm sinh của cô là ngày 15 tháng 12 năm 1986.
Yamao hỏi ý kiến bác sĩ sản phụ khoa: Nếu sinh con vào ngày này, thì việc xảy ra quan hệ tình dục là vào lúc nào? Câu trả lời là vào khoảng giữa đến cuối tháng Ba cùng năm. Khoảnh khắc nghe được câu nói này, ông ta cảm thấy nhiệt độ cơ thể đột ngột tăng lên.
Ông ta cân nhắc việc đến Toyama điều tra, nhưng ngay cả khi gặng hỏi Sakai Yoshiko, bà ta cũng chưa chắc đã tiết lộ tên mẹ ruột của Imanishi Misaki, thậm chí có thể hoàn toàn không biết.
Thế là ông ta thay đổi hướng suy nghĩ, quyết định đi gặp mẹ nuôi của Eriko. Sau khi điều tra biết được mẹ nuôi là Fukamizu Hideko, sống tại một viện dưỡng lão tên là “Vườn Bách Hợp Akishima” gần ga Haijima.
Sau khi đến Vườn Bách Hợp Akishima, Yamao đưa danh thiếp cho quầy lễ tân, bày tỏ muốn gặp Fukamizu Hideko. Tên in trên danh thiếp là tên giả, chức danh là tổng biên tập của một nhà xuất bản.
Người phụ nữ ở quầy lễ tân liên lạc với chính chủ, đối phương trả lời có thể gặp mặt trong phòng.
Khi Yamao đến phòng, Fukamizu Hideko đã ngồi bên mép giường chờ đợi. Bà mặc bộ đồ thể thao mặc nhà, nhưng có thể thấy đã trang điểm nhẹ.
Sau khi giới thiệu bản thân, Yamao nói: “Đột nhiên đến thăm thật sự xin lỗi. Có một chuyện muốn xác nhận với bà, nên mạo muội làm phiền.” Rồi bổ sung thêm một câu, “Là về con gái bà, Todo Eriko.”
Bà lão lộ vẻ bất an. “Chuyện gì vậy?”
“Vài ngày trước tòa soạn nhận được một bức thư nặc danh, trong thư khẳng định Todo Eriko từng mang thai và sinh con thời trung học.”
Sắc mặt Fukamizu Hideko sầm xuống: “Nói bậy!” Phản ứng cực kỳ nhanh chóng.
“Ý bà là hoàn toàn bịa đặt sao?”
“Đúng vậy.”
“Vậy có cần phía tôi giúp ém nhẹm chuyện này xuống không?”
“Ém nhẹm xuống?”
Fukamizu Hideko ngạc nhiên nhíu mày, dường như không hiểu ẩn ý trong lời nói của Yamao.
“Là thế này,” Yamao nói tiếp, “Có phóng viên đề nghị muốn xác minh tính chân thực của tin tức này, chỉ cần tôi đồng ý, họ sẽ tiến hành điều tra. Nhưng tôi không mấy mặn mà với chuyện này, dù sao cũng từng nhận được nhiều sự quan tâm của nghị sĩ Todo, không hy vọng sự nghiệp chính trị của ông ấy vì thế mà bị vấy bẩn, huống hồ tôi cũng là người hâm mộ của nữ diễn viên Futaba Eriko. Vì vậy, nếu nội dung bức thư là sự thật, tôi có thể ém nhẹm chuyện này xuống, ngược lại, nếu là bịa đặt vô căn cứ, thì cứ để mặc cho phóng viên đi điều tra cũng không sao. Bà thấy thế nào? Có thể cho tôi biết sự thật không?”
Trên mặt Fukamizu Hideko hiện lên sự do dự và rụt rè, không hề nghi ngờ lời nói của Yamao. Mặc dù lừa dối người già thì thật không đành lòng, nhưng để biết được sự thật cũng không còn cách nào khác.
“Tại sao…” Bà lão nói với giọng khàn khàn, “Tại sao lại phải bới móc những chuyện cũ rích này lên?”
“Bởi vì độc giả có nhu cầu. Người đời đều thích tọc mạch bí mật của người khác.”
“Cái thói đời đáng ghét này…”
“Nhưng nếu không phải là sự thật, thì dù có đào sâu đến mấy cũng không sao chứ?”
Fukamizu Hideko đau khổ vặn vẹo khóe miệng, những nếp nhăn trên mặt đan chéo vào nhau.
“Xin đừng… đăng bài báo đó.”
“Nói cách khác, nội dung bức thư là sự thật?”
“Có chút sai lệch.”
“Sai lệch là chỉ?”
“Eriko sinh con không phải ở thời trung học, mà là không lâu sau khi tốt nghiệp.”
“Khi nào?”
“Cuối năm, tháng Mười hai.”
Yamao lập tức có cảm giác máu chảy ngược. Ông ta cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn kêu lên kinh ngạc, giả vờ bình tĩnh nói một tiếng cảm ơn.
“Tôi hiểu rồi. Tôi đảm bảo sẽ không đưa tin về chuyện này, nhưng nội dung cuộc gặp mặt và nói chuyện hôm nay, cũng hy vọng bà giữ kín như bưng, bao gồm cả với Todo Eriko. Vạn nhất tin tức loanh quanh truyền đến tai nhân viên trong tòa soạn, tôi khó tránh khỏi bị kỷ luật cách chức.”
“Được, tôi hứa với cậu. Vậy thì trăm sự nhờ cậu.” Nói xong, Fukamizu Hideko cúi gập người thật sâu. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, hai má đã ướt đẫm nước mắt. Đối với bà lão mà nói, đây chắc hẳn cũng là một ký ức đau buồn.
Trên đường từ viện dưỡng lão trở về, một giả thuyết đã chiếm lấy tâm trí Yamao. Không, phải nói là đã tin chắc rồi.
Imanishi Misaki là con của Eriko, điều này là chắc chắn không thể nghi ngờ, vấn đề là cha đứa bé là ai.
Todo nói sau khi bị Yamao bắt gặp thì không còn gặp mặt Eriko nữa, cho đến tháng Tư mới quay lại với nhau. Nhưng tính ngược từ ngày sinh, thời điểm xảy ra quan hệ tình dục đáng lẽ phải vào giữa tháng Ba.
Imanishi Misaki là con của mình, Yamao nghĩ.
Ba ngày sau, Yamao liên lạc hẹn gặp Todo.
“Sau khi điều tra nhiều mặt, cô Imanishi Misaki rất có khả năng là đứa con mà phu nhân Eriko sinh ra khi còn trẻ.” Ông ta thông báo kết quả cho Todo, và kể lại trung thực quá trình điều tra, chỉ bổ sung thêm một lời nói dối ở phần cuối. “Theo lời bà Fukamizu Hideko, đứa trẻ bị sinh non. Vốn dĩ ngày dự sinh là vào cuối tháng Một.”
“Cuối tháng Một à…” Todo nhíu mày.
“Tính toán thời gian xảy ra quan hệ với cha ruột, đáng lẽ phải vào cuối tháng Tư hoặc đầu tháng Năm năm 1986.”
“Tháng Tư hoặc tháng Năm… Thì ra là vậy.” Yamao cảm thấy Todo đã hoàn toàn hiểu ra, “Không ngờ sau khi chia tay với tôi cô ấy lại sinh con.”
“Chắc hẳn là sợ mang đến rắc rối cho thầy, nên luôn không nói cha ruột là ai.”
“E là vậy, nên sự việc đến nước này cũng không thể nói rõ, chỉ có thể lén lút gặp mặt?”
“Thầy có muốn xác nhận với phu nhân Eriko không?”
“Làm sao có thể.” Todo cười khổ xua tay, “Tình hình tôi hiểu rồi. Cứ chiều theo ý của Eriko trước đã, nhưng sau này có thể vẫn phải phiền em bận tâm.”
Ý là muốn tiếp tục điều tra Imanishi Misaki. Yamao đáp: “Chuyện nhỏ thôi ạ.”
Sau đó cho dù Todo không dặn dò, chỉ cần có thời gian rảnh ông ta sẽ điều tra tình hình xung quanh Imanishi Misaki, cũng biết được con gái cô tên là Manami. Đối với Yamao mà nói, đây là cháu ngoại của ông ta. Khi hai mẹ con ở công viên, ông ta nhân lúc Misaki không để ý đã dùng máy ảnh chụp lại Manami. Bức ảnh này được ông ta coi như báu vật.
Mẹ con Imanishi Misaki sống ở Hatagaya. Yamao muốn cố gắng ở gần họ nhất có thể, bèn chuyển đến Sasazuka. Chỉ như vậy thôi cũng đã có cảm giác như có gia đình.
Ông ta thỉnh thoảng sẽ gặp Todo. Ngoài việc báo cáo tình hình của mẹ con Imanishi Misaki, cũng sẽ tiết lộ những tin tức nội bộ của cảnh sát. Mỗi khi nhắc đến tiến độ điều tra các vụ án lừa đảo, tham ô, vi phạm luật bầu cử, Todo luôn đặt ly rượu xuống chăm chú lắng nghe.
Một lần, Todo bàn bạc với ông ta, xem có thể kiếm được một chiếc điện thoại đứng tên người khác không.
“Có một vài người, tôi không muốn để lại dấu vết liên lạc với họ trên điện thoại của mình. Nhưng cho dù có xử lý điện thoại, chỉ cần tra cứu công ty viễn thông, vẫn có thể tra ra được rất nhiều thông tin phải không?”
“Lịch sử cuộc gọi quả thực sẽ được lưu giữ.”
“Đúng chứ? Tôi không định dùng cho những việc mờ ám bất hợp pháp, chỉ là cảm thấy có một chiếc điện thoại như vậy sẽ tiện lợi hơn rất nhiều. Thế nào, có thể nghĩ cách được không?”
“Vâng, để em chuẩn bị.”
Yamao suy đoán, đây chắc hẳn là nhu cầu của việc giao dịch quỹ bí mật. Ngày nay đối với cảnh sát và cơ quan kiểm sát, điện thoại thông minh có thể coi là vua của các loại bằng chứng.
Có lẽ cũng sẽ dùng để liên lạc với nhân tình — nữ tiếp viên làm việc tại câu lạc bộ cao cấp ở Roppongi. Quán đó Todo đã từng dẫn ông ta đến một lần.
Yamao tình cờ quen biết người chuyên mua bán điện thoại nặc danh. Vì là nguồn cung cấp thông tin quan trọng, nên luôn không bị vạch trần.
Vài ngày sau, ông ta giao điện thoại cho Todo. Todo nghịch một chút, dường như đang xác nhận cảm giác cầm nắm, rồi hỏi: “Cước phí xử lý thế nào?”
“Thầy không cần lo, đã cài đặt trừ tiền từ tài khoản của em rồi.”
“Thế này không hay lắm đâu.”
“Nếu không thì sẽ không có ý nghĩa gì nữa, chút chuyện nhỏ này thầy không cần bận tâm.”
“Vậy tôi cố gắng không gọi điện thoại quốc tế.”
“Nếu được như vậy thì còn gì bằng.”
“Lần này thật sự làm phiền em rồi. Nào, tối nay uống nhiều một chút.” Todo vui vẻ rót đầy bia vào ly của Yamao.
Khoảng một năm trước, Yamao phát hiện ra một vụ án khiến ông ta bận tâm. Sau khi bắt giữ một băng nhóm bất hảo tàng trữ cần sa, trong danh bạ của một tên trong số đó lại có tên của Imanishi Manami.
Ông ta lập tức liên lạc với Todo, gặp mặt tại một nhà hàng truyền thống ở Azabu-Juban.
“Vốn tưởng là trùng họ trùng tên, nhưng đã xác nhận là chính chủ. Em đã đi thăm dò hàng xóm, cô bé dường như thường xuyên tụ tập với đám thanh niên bất hảo, hai mẹ con thỉnh thoảng lại cãi vã, ước chừng cũng là vì nguyên nhân này.”
“Thì ra là vậy.” Todo nhíu chặt mày.
“Thầy vẫn chưa nói cho phu nhân Eriko biết, thầy đã biết mối quan hệ giữa cô ấy và cô Imanishi sao?”
“Chưa. Trừ phi cô ấy chủ động thú nhận, nếu không tôi không định nói toạc ra.”
“Vậy thầy can thiệp vào chuyện gia đình của cô Imanishi thì sẽ rất đường đột.”
“Đúng vậy, chỉ có thể tiếp tục quan sát tình hình trước đã, có động tĩnh gì báo cho tôi bất cứ lúc nào.”
“Vâng, em sẽ lưu ý nhiều hơn.”
----------------------------------------
[1] Giám định lưu trú (Kantei Ryuchi): Một thủ tục trong luật tố tụng hình sự Nhật Bản, trong đó nghi phạm được đưa đến bệnh viện hoặc cơ sở y tế để giám định tình trạng tâm thần nhằm xác định năng lực chịu trách nhiệm hình sự. ↩