41
Trán Yamao rịn ra những giọt mồ hôi. Ông ta đưa tay lau mồ hôi, thở hắt ra một hơi dài.
“Đó là lần cuối cùng tôi gặp thầy Todo.”
“Nhưng sau đó hai người có gọi điện thoại cho nhau phải không?” Godai hỏi, “Lúc nãy chính anh nói mà.”
“Đó là vào đêm khuya ngày 14 tháng 10, có lẽ đã qua 0 giờ. Thầy ấy dùng chiếc điện thoại nặc danh đó gọi đến, lúc đó tôi đã nhận ra sự việc nghiêm trọng.”
“Ông Todo nói gì?”
“Thầy nói có một việc muốn nhờ tôi. Sắp tới sẽ có một sự kiện trọng đại bị phơi bày, phải bằng mọi giá che đậy sự thật, hy vọng tôi hỗ trợ. Tôi hỏi là chuyện gì, thầy không chịu tiết lộ, chỉ nói ‘Sớm muộn gì em cũng sẽ biết, tôi sẽ gửi một bưu kiện cho em, bên trong có một bức thư giải thích tình hình’.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
“Chỉ vậy thôi. Nói xong liền cúp máy, tôi gọi lại cũng không được nữa.”
“Việc khởi động điều tra là vào ngày 15 tháng 10, nên lúc đó anh cũng không biết sự thật?”
“Không biết. Nhưng trong lòng đại khái cũng nắm được phần nào, cũng biết được mục đích của thầy.”
“Anh ngay từ đầu đã phát hiện ra ông Todo là tự sát sao?”
Yamao gật đầu. “Đó chắc hẳn là nút thắt cổ chim cốc.”
“Cổ chim cốc?”
“Đó là một kỹ thuật thắt nút dây, càng kéo càng chặt không bị tuột, còn gọi là nút thắt miệng chai.
Thầy ấy chắc hẳn đã châm lửa xung quanh, sau đó dùng dải vải tẩm đẫm dầu hỏa để siết cổ tự sát. Dải vải sau khi tẩm ướt sẽ không dễ bị lỏng ra, sau khi cháy xong càng không nhìn ra dấu vết.”
Đây chắc hẳn là kỹ năng học được từ câu lạc bộ leo núi. E là cho dù là giáo viên phụ trách hay các thành viên năm xưa, đều không ngờ lại được dùng trong hoàn cảnh này.
“Về cái chết của phu nhân Eriko, anh phán đoán thế nào?”
“Thầy Todo không thể nào giết người, nhưng thầy biết hung thủ là ai, và cố gắng bao che. Nghĩ đến đây, thân phận của hung thủ cũng lờ mờ có thể đoán ra được rồi. Đó chắc chắn là người rất quan trọng đối với thầy, nhưng không thể là cô Kaori, nên chỉ còn lại một người thôi.”
“Anh đã nhận được bưu kiện chưa?”
“Sáng ngày 16 đã nhận được chuyển phát nhanh của bưu điện, chắc hẳn là sau khi gọi điện cho tôi xong thì bỏ vào hòm thư. Bên trong đựng máy tính bảng, điện thoại nặc danh và một bức thư. Sau khi thầy Todo phát hiện ra thi thể của phu nhân Eriko, lập tức xem lại video giám sát, trong đó quay rõ cảnh Misaki đến thăm. Trên bàn trà có hai tách trà, trong phòng có dấu vết xô xát, giữa hai người đã xảy ra chuyện gì không nói cũng rõ. Thầy hiểu rõ việc ngụy trang nửa vời không thể qua mặt được cảnh sát, thà hy sinh tính mạng của mình cũng phải hư cấu ra một hung thủ.
“Thầy cũng từng nghĩ đến việc ngụy trang thành ép buộc tự sát, nhưng cân nhắc đến việc cô Kaori sắp tham gia tranh cử, cần tránh để lại ấn tượng tiêu cực cho công chúng. Còn nếu là bị người ta sát hại, ngược lại có hy vọng giành được phiếu bầu đồng tình — chính trị gia thật sự là lợi hại, đã đến nước này rồi, mà vẫn không quên chuyện bầu cử.”
“Việc treo thi thể của phu nhân trong phòng tắm, chính là để tạo ra hiện trường giả bị sát hại phải không? Nếu chỉ tự mình chết đi, có khả năng sẽ bị coi là giết vợ rồi tự sát theo, nhưng nếu ngụy trang thành ép buộc tự sát, cảnh sát ngược lại sẽ loại trừ khả năng ép buộc tự sát.”
“Đúng vậy. Thầy quả nhiên không phải là người tầm thường.”
Godai nhìn chằm chằm vào đôi mắt trũng sâu của Yamao.
“Anh quyết định kế thừa di nguyện của ông ấy?”
“Cũng coi là vậy, tôi cũng muốn bảo vệ mẹ con Misaki. Thầy đã làm đến mức này rồi, tôi cũng chỉ có thể liều mạng thôi.”
“Tại sao anh lại khởi động máy tính bảng trong đồn cảnh sát?”
“Tất nhiên là để hướng ánh mắt nghi ngờ về phía tôi. Nhìn thấy tiến độ điều tra của các cậu, tôi cảm thấy không ổn. Tôi đã dự liệu được các cậu sẽ điều tra những chuyện cũ thời trung học của chúng tôi, nhưng nếu tra ra mối quan hệ giữa phu nhân Eriko và Misaki, thì mọi chuyện coi như xong. Để ngăn chặn tất cả những điều này xảy ra, cách hiệu quả nhất là để tôi bị bắt.”
“Nhưng nếu anh án binh bất động, cảnh sát căn bản sẽ không chú ý đến anh.”
“Đúng vậy. Vì thế cần phải tạo ra một vụ án khác do cùng một hung thủ thực hiện. Thế là tôi nghĩ đến việc gửi thư tống tiền. Nhưng bản thân tôi không dứt ra được, liền quyết định để kẻ đầu sỏ gây ra vụ án hỗ trợ.” Yamao chợt nở nụ cười, “Nhưng trước đó phải liên lạc trước đã, để Misaki biết cô ấy có đồng bọn.”
“Chính là email này phải không?” Godai cầm tờ giấy lúc nãy lên, “Email có chữ ký ‘Cộng sự X’. Sau đó thì sao?”
“Tôi nhét thư tống tiền và máy tính bảng vào hòm thư nhà Misaki. Thư tống tiền là gửi cho văn phòng Todo, tống tiền ba trăm triệu yên. Tôi thông qua email chỉ thị cô ấy bỏ thư vào hòm thư ở xa. Misaki lại chạy một mạch đến tận tỉnh Nara, khiến tôi hơi bất ngờ. Nhưng nhờ vậy, bằng chứng ngoại phạm của tôi mới vững như bàn thạch. Cho dù sau đó bị bắt, cũng sẽ khiến phía kiểm sát khó hạ quyết tâm khởi tố.”
Godai chợt hiểu ra, thảo nào bức thư tống tiền đầu tiên lại gửi qua đường bưu điện, cái bẫy này được thiết lập qua mấy tầng.
“Bức thư tống tiền thứ hai là gửi email cho cô Kaori phải không? Số tiền yêu cầu giảm mạnh xuống còn ba mươi triệu yên, đây là tại sao?”
“Tôi muốn thông qua việc dùng máy tính bảng của thầy Todo để gửi email, nhấn mạnh rằng máy tính bảng đang nằm trong tay hung thủ. Đúng rồi, tôi đã chỉ thị trước cho Misaki, nếu cảnh sát đến hỏi chuyện, thì không để lại dấu vết mà nhắc đến việc thầy có một chiếc máy tính bảng thường dùng. Cậu còn nhớ lúc chúng ta đến gặp bà Honjo, Misaki đã nhắc đến chiếc túi đựng máy tính bảng không?”
“Nhớ. Đó cũng là do anh xúi giục sao?”
“Tôi muốn để lại ấn tượng cho các điều tra viên rằng, chiếc máy tính bảng biến mất khỏi hiện trường có thể rất quan trọng.”
“Thật là cao minh.”
Đây không phải là mỉa mai, mà là sự khâm phục từ tận đáy lòng.
“Sở dĩ giảm số tiền xuống, là vì tôi dự đoán ba mươi triệu yên vợ chồng Enami chắc chắn sẽ trả. Tôi định khi cần thiết sẽ lợi dụng Nishida rút tiền từ cây ATM, nên phải đảm bảo tiền đã vào tài khoản trước.”
“Anh để Nishida rút tiền, là vì biết tôi đang điều tra các bạn học của anh ở Akishima phải không?”
“Đúng vậy. Cậu đang từng bước tiếp cận bí mật của Eriko, sớm muộn gì cũng sẽ tra ra chuyện của Misaki. Muốn ngăn chặn, cách tốt nhất là tạo ra một nghi phạm khác. Đặc biệt nếu người này còn là cảnh sát tại chức, cấp trên tất nhiên sẽ rất lo lắng, cho dù không đủ bằng chứng cũng sẽ quyết đoán bắt giữ. Chỉ cần Nishida hành động, việc bị bắt chỉ là vấn đề thời gian. Điều tôi lo lắng là cậu ta có còn nhớ tôi hay không. Nếu cậu ta quên rồi, tôi định tự mình gọi điện báo tin cho cảnh sát, nhưng may mà cậu ta đã nhớ ra một cách thuận lợi.”
Godai nhớ lại tình cảnh lúc gọi Yamao ra gần ga Sasazuka.
“Yêu cầu anh phối hợp điều tra khiến trong lòng tôi rất khó chịu, không ngờ tất cả đều nằm trong tính toán của anh.”
“Thực ra tôi cũng không muốn vào trại tạm giam, chỉ là không còn cách nào khác. Cho đến khi nhận được điện thoại của cậu, trước khi rời khỏi căn hộ, tôi đều đang liều mạng tiêu hủy chứng cứ, ví dụ như nghiền nát chiếc điện thoại nặc danh.”
“Đây quả là một vụ đánh bạc khá nguy hiểm. Anh chưa từng nghĩ nhỡ đâu sẽ phải ngồi tù sao? Không, thậm chí có khả năng bị tuyên án tử hình.”
Yamao nheo mắt lại, lắc đầu.
“Tôi cho rằng sẽ không bị kết tội, cũng dự liệu được căn bản sẽ không bị khởi tố. Những năm gần đây các nơi liên tiếp xuất hiện những trường hợp nghi là án oan, phía kiểm sát cũng đã rút ra bài học. Không có vật chứng, nội dung lời khai của tôi cũng đều không thể xác minh, nếu tôi phản cung tại phiên tòa thì sẽ thế nào? Bây giờ đã không còn là thời đại chủ nghĩa tôn sùng lời khai nữa rồi.”
“Thông qua cách này để kéo dài thời gian, biến vụ án thành án treo, đây chính là mục đích của anh phải không?”
“Khi phía kiểm sát thông báo cho tôi tiến hành lưu giữ giám định, tôi tin chắc mình đã thắng rồi. Nhưng vốn tưởng rằng như vậy Misaki có thể trốn thoát.” Yamao nghiêng đầu, cắn môi đầy vẻ ảo não.
“Nếu chúng tôi không phát hiện ra bức ảnh của Manami, kế hoạch của anh đã thành công rồi. Chính là bức ảnh lưu trong điện thoại của anh đó.”
“Bức ảnh đó à…” Yamao lộ ra vẻ mặt cay đắng như ngậm phải hoàng liên, “Vì quá đáng yêu, nên không kìm được mà chụp lại. Nhưng con người quả nhiên không nên làm những việc vượt quá bổn phận của mình.”
“Tôi hiểu tâm trạng muốn chụp lại của anh, biểu cảm trong bức ảnh đó quả thực rất tuyệt.”
“Đúng chứ? Thật sự không nỡ xóa đi.”
Godai gật đầu, liếc nhìn đồng hồ.
“Hôm nay đến đây thôi. Anh đã không còn là nghi phạm của ‘Vụ án sát hại vợ chồng nghị sĩ hội đồng thành phố và phóng hỏa’ nữa, việc lưu giữ giám định sẽ sớm được gỡ bỏ. Nhưng vẫn là người có liên quan quan trọng, do đó vẫn phải tiếp tục phối hợp điều tra một thời gian. Sau này sẽ do người khác phụ trách thẩm vấn anh, việc nói chuyện đối mặt như thế này, chắc hẳn là lần cuối cùng rồi.”
“Vậy à, thật là đáng tiếc.”
Godai ngồi thẳng lưng, một lần nữa nhìn thẳng vào Yamao.
“Có một chuyện cần thông báo cho anh, về ý nguyện của Imanishi Misaki.”
“Ý nguyện của Misaki?” Yamao khó hiểu nhíu mày.
“Sự thật của vụ án lần này, có liên quan mật thiết đến tình cảm của Todo Yasuyuki và anh dành cho Imanishi Misaki. Hai người đều nhận định cô ấy là sự tồn tại đặc biệt đối với mình, nhưng không cần phải nói, cho dù có mối liên hệ về mặt sinh học, cũng chỉ có thể là một trong hai bên.”
“Cho dù có mối liên hệ…” Yamao gãi gãi má, “Lời này của cậu nghe không lọt tai chút nào.”
“Chỉ là trần thuật sự thật từ góc độ khoa học thôi. Do đó tôi đã xác nhận với Imanishi Misaki, xem có muốn tiến hành giám định ADN quan hệ huyết thống hay không.”
Yamao nuốt nước bọt. “Sau đó thì sao?”
“Câu trả lời của Imanishi Misaki là ‘Không muốn’. Phía kiểm sát cũng cho rằng không cần thiết phải cất công làm rõ.”
“… Vậy à.” Yamao dường như thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười bình thản. “Hôm nay là lần đầu tiên nghe được một câu đáng để cảm ơn. Như vậy tôi có thể tiếp tục tình đơn phương rồi.”
“Tình đơn phương… Thì ra là vậy.” Godai gật đầu, gập tập hồ sơ lại.