5
Từ con đường chính rẽ vào một con đường phụ, là một đoạn dốc dài và thẳng, ngôi nhà cần đến nằm ở lưng chừng dốc. Yamao dừng bước, không khỏi thốt lên một tiếng “Ồ”: “Là ở đây sao…”
“Ngôi nhà thật hoành tráng.”
Tòa nhà này hoàn toàn xứng đáng với danh xưng “dinh thự”. Điều đặc biệt thu hút sự chú ý là hình dáng kỳ lạ của nó, giống như sự kết hợp của nhiều khối đa diện, thực sự không giống một ngôi nhà dân.
“Ừm, cổng chính ở đâu nhỉ?” Yamao đi vòng quanh khu vực gara có cửa cuốn đóng kín để tìm kiếm, Godai cũng nhìn xung quanh, nhưng không thấy nơi nào giống lối vào.
Cuối cùng, họ phát hiện ra cổng chính nằm phía sau gara, và được che chắn bởi một bức tường cao, từ bên đường không thể nhìn thấy.
Nếu không chú ý đến tấm biển tên nhỏ khắc chữ “HONJOH”, họ đã đi qua mất rồi. Godai không khỏi thắc mắc, liệu người đưa thư và nhân viên giao hàng có gặp khó khăn khi tìm kiếm không?
Đi theo lối đi bậc thang ẩn sau bức tường, Godai nhấn nút chuông nội bộ.
“Ai vậy?” một giọng phụ nữ vang lên.
“Tôi là Godai, người đã liên lạc với bà sáng nay.” Vừa nói, Godai vừa lấy thẻ cảnh sát ra, giơ trước camera của chuông cửa.
“Xin chờ một chút.” người phụ nữ nói.
Một lát sau, tiếng mở khóa vang lên, cửa mở. Một người phụ nữ mặc bộ vest màu xanh đậm xuất hiện, tuổi khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy. Godai vốn nghĩ đối phương sẽ lớn tuổi hơn nhiều, nên nhất thời có chút bối rối.
“À, bà Honjo Masami…”
“Bà ấy có nhà, mời vào.”
Thấy cửa đã mở rộng, Godai lại cúi đầu cảm ơn: “Xin làm phiền.”
Hai người được dẫn vào một phòng khách rộng rãi, ánh nắng từ những ô cửa sổ gần trần nhà cao chiếu xuống, soi sáng sàn nhà màu ngà.
Một người phụ nữ ngồi trên chiếc sofa da màu vàng, đang nói chuyện điện thoại. Bà mặc quần ống rộng kết hợp với áo len màu xám, xem ra đây mới là Honjo Masami, nhưng trông bà trẻ hơn nhiều so với Godai tưởng tượng.
Người phụ nữ áp điện thoại vào tai, nhìn về phía Godai và Yamao.
“—Xin lỗi, chuyện này để hôm khác nói, tôi đang có một cuộc đàm phán rất quan trọng… Ừm, đúng vậy, còn gấp hơn chuyện này… Ừm, cứ vậy đi. Mong được giúp đỡ nhé.” Giọng nói khàn khàn đầy tự tin gây ấn tượng mạnh.
Sau khi kết thúc cuộc gọi, bà đứng dậy, mỉm cười nhẹ với Godai và Yamao. “Thất lễ rồi.”
Godai cúi chào, rồi hỏi: “Bà là bà Honjo phải không ạ?”
“Đúng vậy.” người phụ nữ khẽ nhếch mũi, “Tôi là Honjo Masami.”
Godai xuất trình thẻ cảnh sát.
“Xin lỗi đã làm phiền bà vào lúc mệt mỏi thế này. Tôi là Godai của Sở Cảnh sát Thủ đô, sáng nay đã gọi điện, hy vọng có thể hỏi bà một vài chuyện về vợ chồng Todo.”
Honjo Masami lạnh lùng liếc nhìn thẻ cảnh sát, rồi chuyển ánh mắt sang Yamao đứng sau anh, lại nhìn Godai, cuối cùng chỉ tay vào chiếc sofa: “Mời ngồi.”
“Cảm ơn.” Godai cúi chào, đi về phía sofa.
“Misaki, pha cho tôi một tách trà đen.” Honjo Masami nói với người phụ nữ đã dẫn Godai và Yamao vào.
“À, nhưng đối với cảnh sát, cà phê có lẽ hợp hơn trà đen nhỉ?”
Godai nhận ra câu hỏi sau dường như là hỏi họ, nên dừng bước về phía sofa, xua tay. “Chúng tôi không cần đâu ạ.”
Honjo Masami mỉm cười nhạt.
“Sao lại có thể tiếp khách như vậy được, xin đừng làm tôi mất mặt. Trà đen và cà phê, cái nào được?”
Godai và Yamao nhìn nhau, vị cảnh sát trung niên cũng tỏ vẻ bối rối.
“Vậy thì cà phê ạ.” Godai nói với Honjo Masami.
Bà gật đầu hài lòng.
“Misaki, hai ly cà phê. Tôi uống trà nhài.”
“Vâng.” Người phụ nữ tên Misaki biến mất vào nhà bếp bên cạnh.
“Mời ngồi.” Honjo Masami lại mời họ ngồi xuống sofa. Godai nói “Xin thất lễ”, rồi ngồi xuống cạnh Yamao.
“Nghe nói bà mới về Nhật hôm kia.” Godai lấy sổ tay ra, hỏi.
Honjo Masami ngồi trên chiếc ghế đơn chéo đối diện sofa của Godai và Yamao.
“Vốn định về sớm hơn, nhưng có quá nhiều việc không thể dứt ra được, cuối cùng kéo đến hôm kia mới về. Nhưng, may mà kịp dự tang lễ hôm qua.”
“Bà đã tham dự tang lễ.”
“Ừm, tôi rất muốn nhìn họ lần cuối. Nhưng—” Honjo Masami khẽ nhíu mày, “quan tài của Yasuyuki đóng kín suốt, có thể tưởng tượng được tình trạng thảm khốc đến mức nào, thật sự rất đau lòng.”
“Vâng, quả thực rất thảm khốc.”
Quan tài của Todo Yasuyuki luôn đóng kín, có lẽ là vì người tổ chức cho rằng, không nên để khách viếng nhìn thấy thi thể bị cháy đen.
Tang lễ của vợ chồng Todo được tổ chức hôm qua tại ngôi chùa của gia đình Todo. Vì dự kiến có rất nhiều người tham dự, cảnh sát địa phương đã phụ trách công tác an ninh, Ban Chuyên án Đặc biệt cũng cử vài điều tra viên đến. Đương nhiên, mục đích của họ không phải là bảo vệ, mà là để xác định xem có nhân vật đáng ngờ nào không. Godai cũng được lệnh đến, nhưng không phát hiện ra sự có mặt của Honjo Masami. Anh không quen biết Honjo Masami, số lượng khách viếng lên đến hơn năm trăm người, cũng không thể nắm được danh tính của tất cả mọi người. Mãi đến sau tang lễ, khi xem sổ ghi danh, anh mới biết bà đã đến. Godai lập tức hỏi Enami Kaori, và được biết bà đã về nước từ hôm trước.
“Bà về nước một mình sao?”
“Đúng vậy. Chồng tôi cũng đã cố gắng điều chỉnh lịch trình, nhưng công việc không thể nào dứt ra được.”
“Xin mạn phép hỏi, chồng bà làm nghề gì ạ?”
“Anh ấy là kiến trúc sư, đang tham gia xây dựng một bảo tàng nghệ thuật ở Seattle.”
“À, thì ra là vậy.” Godai gật đầu, hiểu ra tại sao ngôi nhà này lại có thiết kế mới lạ như vậy.
Từ nhà bếp vọng ra tiếng máy xay cà phê điện đang hoạt động, xem ra họ sẽ được mời một ly cà phê đúng điệu.
“Trở lại vấn đề chính.” Godai ngồi thẳng lưng nói, “Bà biết tin vợ chồng Todo gặp chuyện như thế nào?”
“Kaori đột nhiên gọi điện, nghe giọng con bé khóc nức nở, tôi giật mình, sau khi biết xảy ra án mạng thì càng sốc hơn. Tôi thực sự không thể tin được, cứ nói đi nói lại là lừa người, lừa người.”
Đoạn này khớp với lời khai của Enami Kaori.
“Tôi hiểu tâm trạng của bà.” Godai nói ngắn gọn.
Đôi mắt hơi đỏ của Honjo Masami nhìn về phía anh.
“Eriko và mọi người lại bị sát hại một cách thảm khốc, thế giới này là thế nào vậy! Anh có thể cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?”
“Bà không có manh mối nào về vụ án sao?”
“Hoàn toàn không.” Honjo Masami nói một cách quả quyết, “Tuyệt đối không có ai oán hận hai người họ.”
“Thủ đoạn quả thực rất tàn nhẫn, nhưng không thể vì thế mà kết luận động cơ là oán hận, cũng rất có thể là vì một số tranh chấp lợi ích nào đó. Bà cũng nên xem xét phương diện này.”
“Tranh chấp lợi ích?” Honjo Masami khoanh tay, “Tôi không biết gì về hoạt động chính trị của Yasuyuki, cũng không tham gia hội những người ủng hộ, cũng không giúp anh ấy tranh cử. Nhưng dù sao anh ấy cũng là một chính trị gia, có thể sẽ liên quan đến một số lợi ích nào đó, nhưng tôi chưa từng nghe Eriko nhắc đến.”
“Bà ấy không mời bà tham gia hội những người ủng hộ sao?”
“Không. Nói đúng hơn là Eriko sẽ cố tình né tránh những chủ đề này, có lẽ là không muốn kéo bạn bè vào hoạt động chính trị của chồng, đó là một điểm cố chấp của cô ấy.” Trong lúc nói, dường như nhớ lại khuôn mặt của người bạn, Honjo Masami nhìn chằm chằm vào không trung.
“Ngoài hoạt động chính trị của ông Yasuyuki, bà Eriko còn tham gia các hoạt động xã hội riêng, bà có biết chuyện này không?”
“Anh nói đến Học viện Harumi à?” Honjo Masami khẽ nghiêng đầu.
“Đúng vậy. Là một viện phúc lợi trẻ em ở Nishi-Tokyo.”
Honjo Masami gật đầu.
“Tôi thường nghe Eriko nhắc đến chuyện ở đó. Hình như từ khi còn rất trẻ cô ấy đã có duyên và bắt đầu hỗ trợ. Bản thân cô ấy lớn lên trong một môi trường không mấy lý tưởng, nên cảm thấy nên làm gì đó cho những đứa trẻ không nơi nương tựa.”
Cách nói này không khác mấy so với Kakiuchi Tatsuo, cho thấy đây có lẽ là một sự thật mà ai cũng biết.
“Về việc hỗ trợ viện phúc lợi, bà ấy có bàn bạc gì với bà không?”
“Về việc hỗ trợ à…” Honjo Masami suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu, “Cô ấy thường nói tiền trợ cấp rất ít, nên rất khó khăn, nhưng chưa bao giờ bàn bạc gì với tôi, hay nhờ tôi làm gì. Tôi nghĩ Eriko chỉ là một bên thứ ba thiện chí chăm sóc cho viện phúc lợi đó, không tham gia vào những việc liên quan đến lợi nhuận. Đương nhiên, cô ấy đã làm gì riêng tư, thì tôi không biết.”
Những lời này không khác gì nói rằng, về những tranh chấp lợi ích của vợ chồng Todo, hỏi tôi nữa cũng vô ích.
“Vậy có thể nói về tình hình gần đây và các mối quan hệ của vợ chồng Todo không?”
“Chuyện như thế nào ạ?”
“Nghe cô Enami Kaori nói, bà và bà Eriko rất thân thiết, đã có quan hệ từ thời còn trong giới giải trí, lúc đó cùng một công ty quản lý.”
“Chúng tôi đã sống cùng nhau khoảng một năm. Công ty có một ký túc xá ở Nishi-Azabu, phòng rất nhỏ, không có phòng tắm, nhà vệ sinh cũng dùng chung. Chúng tôi đã sống ở đó, cùng nhau đi học. Eri… Eriko rất nhanh đã nổi tiếng, còn tôi thì vô danh, sớm đã từ bỏ để đi làm công ty. Cho nên tôi hy vọng Eri… Eriko—” Honjo Masami cười gượng, “Xin lỗi, tôi vẫn luôn gọi cô ấy là Eri, bất giác lại nói hớ.”
“Không sao đâu ạ, bà cứ gọi theo cách quen thuộc là được.”
“Vậy tôi sẽ gọi cô ấy là Eri. Tôi hy vọng Eri sẽ thay cả phần của tôi, tiếp tục phấn đấu lâu dài trong giới giải trí. Cô ấy có một sức hút độc đáo, và là một diễn viên tài năng. Chính vì vậy, khi biết cô ấy chuẩn bị kết hôn với Todo, tôi rất ngạc nhiên. Tôi biết họ đang hẹn hò, nhưng đối phương là một chính trị gia, một khi kết hôn, sự nghiệp diễn xuất sẽ khó mà tiếp tục. Tôi vốn nghĩ Eri sẽ chọn con đường diễn viên.”
“Nói cách khác, bà ấy không mấy lưu luyến với giới giải trí?”
“Có lẽ vậy, nhưng quan trọng hơn, cô ấy rất khao khát có một gia đình. Như vừa nói, môi trường trưởng thành của cô ấy không được tốt lắm.”
“Mất cha mẹ từ nhỏ phải không ạ.”
“Cha mẹ cô ấy qua đời vì một tai nạn máy bay. Anh có nghe nói không? Là một vụ va chạm trên không giữa một máy bay chở khách và một máy bay chiến đấu của Lực lượng Phòng vệ Trên không, nhớ là địa điểm ở Iwate.”
Godai không nhớ ra, nghiêng đầu suy nghĩ. Lúc này Yamao bên cạnh lên tiếng: “Là Shizukuishi phải không? Vụ tai nạn xảy ra ở Shizukuishi, tỉnh Iwate.”
Honjo Masami mở to mắt. “Đúng vậy. Anh còn nhớ sao?”
“Đâu có.” Yamao xua tay, “Đó là chuyện của hơn năm mươi năm trước, nên không phải là biết ngay lúc đó. Nhưng mỗi khi có tai nạn máy bay, trên TV đều giới thiệu những vụ tai nạn lớn tiêu biểu trong quá khứ, nên tôi có ấn tượng. Dù gần đây đã ít xảy ra, nhưng cho đến những năm 1990, thỉnh thoảng vẫn xảy ra những vụ tai nạn máy bay thảm khốc.”
“Đúng đúng, ví dụ như vụ tai nạn của JAL[1], thảm họa hàng không Nagoya[2]…” Honjo Masami gật đầu, “Cho nên lúc đó đi máy bay cũng hơi lo.”
“Tôi cũng vậy.” Yamao phụ họa.
Godai trong lòng có chút không thoải mái, thảm họa hàng không Nagoya anh còn lờ mờ có ấn tượng, nhưng vụ tai nạn của JAL cảm giác như đã là chuyện xa xưa. Yamao bình thường ít nói, nhưng nói về chuyện cũ lại trở nên hoạt ngôn.
Anh quyết định kéo chủ đề trở lại.
“Sau khi cha mẹ qua đời, bà Eriko đã sống như thế nào?”
“Trong cái rủi có cái may, cậu của cô ấy – tức là em trai của mẹ cô ấy không có con, đã nhận cô ấy làm con nuôi. Nghe nói cha mẹ nuôi đối xử với cô ấy rất tốt, trước khi lên trung học cơ sở, cô ấy vẫn luôn nghĩ họ là cha mẹ ruột. Nhưng sau khi tình cờ phát hiện mình là con nuôi, mối quan hệ với cha mẹ nuôi có chút trục trặc. Cô ấy không định học đại học, chính là vì cảm thấy không thể tiếp tục dựa dẫm vào họ nữa. Khi được một người tìm kiếm tài năng phát hiện trên đường phố, cô ấy cảm thấy cuối cùng cũng có thể tự lập.”
“Thì ra là vậy.”
Tìm kiếm trên mạng, có thể nhanh chóng tra ra lý lịch của nữ diễn viên Futaba Eriko, nhưng không có quá trình trưởng thành chi tiết như vậy.
“Ôi, toàn là chuyện cũ rích.” Honjo Masami chống tay lên má, “Những chuyện này không giúp ích gì cho việc điều tra đâu nhỉ.”
“Không phải vậy đâu ạ, có thể dùng để tham khảo để hiểu thêm về con người của bà Eriko. À, bà có biết ông Todo Yasuyuki từng dạy ở trường trung học phổ thông mà bà Eriko theo học không?”
“Đương nhiên là biết. Họ đã quen nhau từ đó, và cuối cùng kết hôn.”
“Bà có nghe nói về chuyện hai người gặp lại nhau không?”
“Hình như là tình cờ gặp nhau trong một sự kiện nào đó. Todo đã biết Eri là một nữ diễn viên nổi tiếng, nên đã chủ động chào hỏi cô ấy.”
Lúc đó cô đã xuất hiện trên TV với cái tên Futaba Eriko, nên việc Todo Yasuyuki nhận ra cô là học sinh cũ cũng không có gì lạ.
“Từ thời trung học, hai người đã để ý đến nhau chưa?”
“Cái này thì, sao nhỉ?” Honjo Masami nghiêng đầu, “Eri nói lúc Yasuyuki bắt chuyện với cô ấy, cô ấy nhất thời không nhớ ra đối phương là ai. Cô ấy nói thời trung học không có hứng thú với giáo viên.”
Quả thực là vậy, Godai nhớ lại kinh nghiệm của mình, và chấp nhận lời giải thích này.
“Bà có thường nghe bà Eriko nhắc đến chuyện thời trung học không?”
“Không, cô ấy ít khi nhắc đến. Như vừa nói, mối quan hệ của cô ấy với cha mẹ nuôi trở nên rất tế nhị, vì vậy có một thời gian đã đi chệch hướng, cô ấy nói thời trung học không có nhiều kỷ niệm đẹp, nên tôi cũng không tiện hỏi.”
“Đi chệch hướng? Ví dụ như thế nào ạ?”
“Về phương diện này,” Honjo Masami cười gượng, “tôi chưa từng nghe cô ấy nói.”
“À, thì ra là vậy…”
Trên cuốn sổ tay đang mở của Godai, vẫn chưa ghi được gì. Anh phán đoán rằng tiếp tục chủ đề này cũng sẽ không có kết quả gì.
“Gần đây vợ chồng Todo có chuyện gì khiến bà ấn tượng không? Ví dụ như họ quan tâm đến điều gì, hoặc có nhắc đến một cái tên xa lạ nào đó.”
“Ừm…” Honjo Masami chìm vào suy tư, “Todo thì tôi không rõ, nhưng nếu nói về điều Eri quan tâm, thì chắc là Kaori, dù sao bây giờ cũng là giai đoạn rất quan trọng.”
“Bà nói đến việc cô ấy mang thai phải không ạ?”
“Đúng vậy, lần cuối cùng tôi nói chuyện với Eri, cũng là về chuyện này.”
“Lần cuối cùng nói chuyện là khi nào?”
“Chờ một chút.” Nói rồi, Honjo Masami cầm điện thoại lên.
“Sáng ngày mười bốn tháng mười. Tôi có việc cần hỏi, nên đã gọi cho cô ấy trước bữa sáng.”
“Có việc cần hỏi?”
“Chính là kết quả kiểm tra của Kaori. Con bé đã làm xét nghiệm NIPT, nên tôi hỏi xem kết quả thế nào.”
Từ NIPT, Godai và Yamao không phải lần đầu tiên nghe thấy.
“Chẩn đoán trước sinh phải không ạ? Chuyện này tôi cũng đã nghe chính cô Kaori nói rồi.”
“Kaori là đứa trẻ tôi nhìn nó lớn lên, đối với tôi không khác gì con gái, nên tôi luôn rất quan tâm đến tình trạng của em bé trong bụng nó. Sau khi gọi điện cho Eri, biết kết quả là âm tính, tôi đã thở phào nhẹ nhõm.”
Sau khi ghi chép, Godai ngẩng đầu.
“Bà nói là gọi điện vào sáng ngày mười bốn, là gọi từ Seattle phải không ạ?”
“Đúng vậy, là gọi từ khách sạn tôi ở.”
“Bà còn nhớ là mấy giờ không?”
“Là trước bữa sáng, chắc là khoảng bảy giờ.”
“Bảy giờ… Seattle và Nhật Bản chênh lệch mấy tiếng?”
“Chắc là mười sáu tiếng.”
“Nói cách khác, ở Nhật Bản là mười một giờ đêm ngày mười bốn…” Godai nuốt nước bọt.
“Sao vậy?” Honjo Masami hỏi một cách khó hiểu.
“Xin lỗi, có thể cho tôi biết thời gian gọi điện chính xác không?”
“Thời gian chính xác? Cái đó thì được…” Honjo Masami lại thao tác trên điện thoại, “Là bảy giờ tám phút sáng.”
Nói cách khác, giờ Nhật Bản là mười một giờ tám phút đêm ngày mười bốn. Lúc đó án mạng vẫn chưa xảy ra.
“Lúc gọi điện, bà Eriko có biểu hiện gì bất thường không? Ví dụ như, giọng nói có khác so với bình thường.”
“Không, tôi không phát hiện ra.”
“Ngoài chuyện chẩn đoán trước sinh, hai người còn nói chuyện gì khác không?”
“Cũng không nói gì quan trọng. Tôi biết bên tôi là buổi sáng, nhưng ở Nhật Bản là đêm khuya, nên sau khi biết kết quả kiểm tra là âm tính, tôi đã nhanh chóng kết thúc cuộc gọi.”
“Thời gian gọi có đến mười phút không?”
“Không lâu như vậy, khoảng năm, sáu phút.”
Honjo Masami tỏ vẻ ngạc nhiên. Bà không biết thời gian xảy ra án mạng, nên không hiểu tại sao cảnh sát lại hỏi những câu như vậy.
Người phụ nữ lúc nãy bưng khay đến, đặt những chiếc đĩa đựng tách cà phê và bình sữa trước mặt Godai và Yamao. Trên đĩa có đặt thìa và que đường.
“Làm phiền cô rồi.” Godai cúi đầu cảm ơn.
“À, đúng rồi.” Honjo Masami nhìn người phụ nữ, dường như nghĩ ra điều gì đó.
“Để biết tình hình gần đây của Eri, có lẽ hỏi cô ấy thì tốt hơn.”
“Ồ?” Godai cũng nhìn về phía người phụ nữ.
“Đây là cô Imanishi, nhân viên ngoại thương[3] của Bách hóa Toto.”
Nghe Honjo Masami giới thiệu, người phụ nữ đưa danh thiếp ra: “Tôi là Imanishi.” Godai nhận lấy xem, tên đầy đủ của cô là Imanishi Misaki, Misaki là tên của cô.
“Của công ty bách hóa… Tôi còn tưởng là trợ lý của bà.”
Honjo Masami nghe vậy, khẽ cười gượng.
“Tôi giao việc gì cô ấy cũng làm được, nên tôi cũng rất dựa dẫm vào cô ấy. Hôm nay gọi cô ấy đến, cũng là để cô ấy giúp tôi sắp xếp hành lý về Seattle.”
“Thì ra là vậy.” Godai lại quan sát Imanishi Misaki, cô có ngũ quan đoan chính, trông cũng là một mỹ nhân, nhưng cách trang điểm có vẻ cố tình khiêm tốn, cam chịu làm nền.
Godai cũng biết các công ty bách hóa có dịch vụ ngoại thương, nhưng ít khi tiếp xúc với trường hợp sử dụng thực tế.
“Tôi đã nhắc đến Misaki với Eri, cô ấy nói nếu đã là một người hữu ích như vậy, hy vọng cũng làm người hướng dẫn mua sắm cho cô ấy, nên tôi đã giới thiệu Misaki cho cô ấy. Về cuộc sống riêng tư của Eri, cô ấy chắc chắn biết rõ hơn tôi – đúng không?”
Biểu cảm của Imanishi Misaki lại có chút cứng đờ, cô khẽ lắc đầu. “Đâu có, tôi còn kém xa.”
“Cảnh sát lúc nãy hỏi tôi về chuyện của Eri, muốn biết gần đây cô ấy có biểu hiện gì bất thường không. Misaki, cô có manh mối gì không?”
“Biểu hiện bất thường…” Imanishi Misaki lẩm bẩm, ánh mắt rất nghiêm túc.
“Ví dụ như, gần đây bà Eriko đã mua gì?” Godai hỏi.
“Vậy à.” Imanishi Misaki dùng đầu ngón tay vuốt cằm, “Nếu nói về món đồ lớn, thì là đã bàn bạc về việc mua xe.”
“Mua xe?”
“Bà Eriko vẫn luôn đi xe Audi, nói muốn xem xét các dòng xe khác, nên tôi đã giúp bà ấy giới thiệu vài đại lý.”
Godai chớp mắt. “Ngay cả ô tô cũng bán sao?”
“Bất kỳ nhu cầu nào tôi cũng sẵn lòng phục vụ.” Imanishi Misaki nói một cách sảng khoái, “Nhưng vì khó quyết định, nên lúc đó chưa chốt được, tôi định lần gặp sau sẽ đề xuất cả những chiếc Bentley đã qua sử dụng.”
“Xe đã qua sử dụng sao…” Godai không khỏi thở dài, xem ra nhân viên ngoại thương thật sự là vạn năng.
“Còn bàn bạc về việc gì khác không?”
“Ngoài ra…” Imanishi Misaki tỏ vẻ hồi tưởng, “Bà ấy nhờ tôi tìm một chiếc túi chuyên dụng cho máy tính bảng.”
“Máy tính bảng? Đó là của bà Eriko dùng sao?”
“Không phải, là của chồng bà ấy dùng, nói là cái cũ đã cũ rồi, muốn đổi cái mới. Chiếc túi này phải có thể đeo chéo như túi đeo vai, nhưng chỗ này không được thì chỗ kia không ổn, mãi không tìm được cái nào làm bà ấy hài lòng, tôi đang đau đầu vì chuyện này.”
Godai vắt óc suy nghĩ, máy tính bảng – từ khóa này đã xuất hiện trong cuộc họp điều tra chưa?
“Là loại máy tính bảng nào? Có biết kiểu máy không?”
“Biết ạ.”
Imanishi Misaki nói “Xin chờ một chút”, lấy điện thoại ra, thao tác vài lần rồi báo kiểu máy, màn hình là mười inch.
“Xin thất lễ một chút.” Yamao bên cạnh đứng dậy, đi về phía cửa, vừa đi vừa thao tác trên điện thoại, ra đến hành lang.
Godai biết mục đích của ông ta. Ông ta đi xác nhận với Ban Chuyên án Đặc biệt, xem trong hiện trường vụ cháy nhà Todo có phát hiện ra chiếc máy tính bảng vừa được nhắc đến không.
“Ông Todo có thường mang theo máy tính bảng không?” Godai hỏi Imanishi Misaki.
“Không biết có phải lúc nào cũng dùng không, nhưng tần suất sử dụng chắc là rất cao, vì chiếc túi mang theo đã cũ rồi.”
“Máy tính bảng chủ yếu dùng để làm gì, cô có biết không?”
“Không, không biết chi tiết đến vậy…” nữ nhân viên ngoại thương nói một cách áy náy.
Godai nghĩ lại, không biết cũng là chuyện bình thường, mục đích sử dụng điện thoại của mình cũng không muốn người khác biết.
Cửa mở, Yamao quay lại. Ông nhìn Godai, khẽ lắc đầu, xem ra ở hiện trường vụ cháy không phát hiện ra máy tính bảng.
Godai quay mặt về phía Imanishi Misaki.
“Ngoài những việc này, bà Eriko còn nhờ cô làm gì khác không?”
Imanishi Misaki ngước mắt đen lên trời.
“Ô tô, túi đựng máy tính bảng… chắc là chỉ có vậy thôi. Trước đó một chút, còn nhờ tôi chuẩn bị vật liệu thêu.”
“Thêu?”
“Thêu cao cấp,” Honjo Masami mắt sáng lên, “đó là sở thích của Eri.”
“Là loại gì ạ?”
“Đó là một loại thêu truyền thống của Pháp, sẽ sử dụng rất nhiều cườm và kim sa.”
“Eri có tay nghề chuyên nghiệp, thường làm tác phẩm để tặng bạn bè và người thân.” Honjo Masami nói thêm, “Tôi cũng đã nhận được vài chiếc trâm cài áo… à, thật đáng tiếc, tôi đã mang đến Seattle rồi, vốn định cho cảnh sát xem.” Nói xong, bà đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, “Misaki cũng có một cái phải không? Trước đây đã cho tôi xem, nói là quà của Eri tặng. Cô có mang theo bên mình không? Nhớ cô nói, bình thường đều để trong túi làm bùa hộ mệnh.”
“Có ạ.”
Misaki vào bếp, ôm chiếc túi đeo vai quay lại. Cô lấy ra một vật từ trong túi cho Godai xem, nói: “Chính là cái này.”
“Ồ!” Godai không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Đó là một món trang sức hình ngôi sao, được kết hợp từ những hạt cườm lấp lánh, làm rất tinh xảo, quả không hổ là đồ thủ công.
“Đẹp quá. Đây là trâm cài áo sao?”
“Không phải, là nhẫn.”
“Nhẫn?”
Imanishi Misaki lật mặt sau của món trang sức hình ngôi sao, quả thực là một chiếc nhẫn nhỏ. Cô đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa tay trái, giơ lên cho Godai xem.
“Thì ra là vậy, đẹp quá.”
“Vâng, nhưng làm trang sức thì hơi lớn, bình thường không tiện đeo, nên tôi để trong túi.” Nói rồi, cô tháo chiếc nhẫn ra, “Đây là bùa hộ mệnh, cũng là báu vật.”
“Nguyên tắc của Eri là không làm những thứ giống nhau.” Honjo Masami nói, “Mỗi tác phẩm đều là độc nhất vô nhị trên thế giới này, tôi cũng phải trân trọng những chiếc trâm cài áo đã nhận được…” Giọng nói đầy cảm xúc của bà, chứa đựng nỗi nhớ thương người bạn thân đã khuất.
Ánh mắt của Godai quay lại với Imanishi Misaki. “Bà Eriko nhờ cô chuẩn bị vật liệu thêu khi nào?”
“Nhớ là khoảng nửa năm trước, bà ấy nói sẽ dùng để làm tác phẩm trang trí cho ngôi nhà mới của con gái.”
Là tác phẩm đó sao? Godai nhớ lại khung tranh đã thấy trong phòng khách nhà Enami.
Godai nhìn vào cuốn sổ tay gần như trống trơn, rồi ngẩng đầu.
“Cuối cùng, còn một câu hỏi cho cô Imanishi: Tối ngày mười bốn tháng mười, cô ở đâu?”
“Tôi… sao?” Imanishi Misaki mở to mắt, tay đặt lên ngực.
“Đúng vậy, tối ngày mười bốn tháng mười.”
Honjo Masami nhìn Godai với vẻ mặt nghiêm khắc, rõ ràng bà biết đây là việc xác nhận bằng chứng ngoại phạm, lẽ nào ngay cả người cung cấp thông tin do mình giới thiệu cũng phải nghi ngờ sao?
“Xin lỗi.” Godai xin lỗi, “Tôi biết câu hỏi này sẽ làm bà khó chịu, nhưng chúng tôi đều hỏi mọi người theo thông lệ.”
Imanishi Misaki thở ra một hơi.
“Tối hôm đó tôi ở nhà cùng gia đình.”
“Gia đình cô là?”
“Tôi sống cùng con gái đang học trung học cơ sở.”
Xem ra là một bà mẹ đơn thân, nên công việc ngoại thương là kế sinh nhai, việc chiều lòng khách hàng chẳng là gì cả. Godai cảm thấy đã hiểu được lý do cô tận tụy như vậy.
“Vâng.” Godai nói xong, gập sổ tay lại.
“Cảm ơn hai vị đã hợp tác. Bà Honjo, khi nào bà lên đường đi Seattle?”
“Tối mai.”
“Vậy sao. Nếu bà nhớ ra điều gì, xin hãy liên lạc với tôi.” Godai lấy danh thiếp ra, đưa cho Honjo Masami, “Không cần ngại chênh lệch múi giờ.”
“Tôi sẽ cố gắng nhớ lại.” Honjo Masami nói, “Tôi sẽ cầu nguyện ở bên kia đại dương để sớm bắt được hung thủ.”
“Chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực.”
Godai cũng đưa danh thiếp cho Imanishi Misaki, rồi cùng Yamao rời khỏi nhà Honjo.
“Tôi đã xác nhận với người phụ trách vật chứng, hiện trường không phát hiện ra máy tính bảng.” Đi trên con dốc, Yamao nói, “Hình như cũng đã chia sẻ thông tin với lực lượng cứu hỏa, chắc sẽ không sai.”
“Người điều tra văn phòng nghị viên chắc cũng không nhắc đến việc nghị viên Todo có loại máy tính bảng này, thật đáng để ý.”
“Ý anh là, tại sao lại không tìm thấy ở hiện trường vụ cháy?”
“Đúng vậy.”
Nếu là do hung thủ lấy đi, thì trong máy tính bảng rất có thể có manh mối quan trọng, nếu có thể tra ra đó là gì, có lẽ sẽ trở thành bước đột phá của vụ án.
Vụ án đã xảy ra gần mười ngày, điều tra vẫn chưa có tiến triển. Đã không còn hy vọng vào thông tin nhân chứng, camera giám sát được kỳ vọng cho đến nay cũng không có thu hoạch đáng kể nào.
Nhóm rà soát quan hệ của Godai cũng không có kết quả gì, từ nhiều hướng khác nhau để đào sâu vào các mối quan hệ công tư của vợ chồng Todo, phát hiện ra cả hai đều có một số tranh chấp nhỏ, nhưng đều không thể dẫn đến giết người.
Khi tỉnh táo lại, đã đến một con phố nhộn nhịp, có cả những cửa hàng cá tươi và văn phòng phẩm đã kinh doanh nhiều năm, cũng có những cửa hàng bánh ngọt và nhà hàng sang trọng, người qua lại đủ mọi thành phần, rất nhiều là người nước ngoài.
À, đây là khu phố mua sắm Hiroo nổi tiếng. Godai vừa nhớ ra, chiếc điện thoại trong túi áo vest bên trong đột nhiên rung lên. Lấy ra xem màn hình, là Tsutsui gọi.
“A lô, tôi Godai đây.”
“Tôi Tsutsui, bây giờ có tiện nói chuyện không?”
“Được.”
“Chuyện máy tính bảng của nghị viên Todo, tôi vừa mới nghe nói, còn thông tin bổ sung gì không?”
“Không, mục đích sử dụng cũng không rõ.”
“Vậy sao? Thôi được rồi. Có vụ án lớn xảy ra, anh lập tức đến tòa nhà chính, nếu còn gì cần điều tra, cứ giao cho Cảnh Bộ Bổ Yamao.”
“Tòa nhà chính? Không phải Ban Chuyên án Đặc biệt?”
“Tóm lại, ban của chúng ta họp trước, trưởng ban nói phải thống nhất ý kiến trước khi họp điều tra, tôi cũng đang trên đường đến.”
“Hiểu rồi, nhưng rốt cuộc là tình hình gì? Có thể cho tôi một chút gợi ý trước không?”
“Không phải tôi úp mở, nói qua điện thoại khó mà rõ được. Nói đơn giản, là hung thủ đã chủ động liên lạc.”
“Cái gì? Chủ động liên lạc?”
“Đừng nói cho Cảnh Bộ Bổ Yamao biết trước.” Tsutsui hạ giọng, tiếp tục, “Văn phòng của Todo Yasuyuki nhận được một lá thư, là một bản tuyên bố gây án.”
----------------------------------------
[1] Vụ tai nạn của JAL: Chỉ vụ tai nạn chuyến bay 123 của Japan Airlines, xảy ra vào ngày 12 tháng 8 năm 1985, 520 người trên máy bay thiệt mạng, chỉ có 4 người sống sót, là vụ tai nạn hàng không đơn lẻ nghiêm trọng thứ hai trên thế giới. ↩
[2] Thảm họa hàng không Nagoya: Chỉ vụ tai nạn chuyến bay 140 của China Airlines (Đài Loan), xảy ra vào ngày 26 tháng 4 năm 1994. Máy bay rơi khi hạ cánh tại sân bay Nagoya, 264 người thiệt mạng, chỉ có 7 người sống sót, là một trong những vụ tai nạn thảm khốc nhất trong lịch sử hàng không Đài Loan. ↩
[3] Nhân viên ngoại thương (外商員 - gaishōin): Chỉ nhân viên của các nhà bán lẻ như cửa hàng bách hóa, rời khỏi cửa hàng để đến trực tiếp nơi ở của khách hàng để thực hiện hoạt động bán hàng. Đây là những người bán hàng cá nhân phục vụ cho nhóm khách hàng có giá trị cao. ↩