Già Nê Hề mình khoác da thú lông chim, tay cầm trường mâu bằng xương thú, lặng lẽ bước lên đài cao. Khí thế Trúc Cơ Cảnh toát ra từ người hắn, ánh bình minh rực rỡ khoác lên thân thể, những điểm kim quang lấp lánh tôn lên hắn tựa như một vị thần minh giáng thế.
Dưới đài cao, vô số bộ hạ Sơn Việt đen nghịt đang thành kính và yên lặng quỳ lạy, trong mắt mỗi người đều tràn ngập hy vọng và ánh sáng. Một trăm năm hỗn loạn vô trật tự của Sơn Việt sắp kết thúc, vị vương giả này sẽ mở ra một kỷ nguyên mới cho họ.
Khác với sự nồng nhiệt và kích động của những người dưới đài, trong ánh mắt Già Nê Hề lại tràn đầy vẻ châm chọc và khinh thường. Hắn cứng đờ đứng trên đài cao, lạnh lùng nhìn chăm chú vào các tộc nhân Sơn Việt đang quỳ lạy phía dưới.
"Già Nê Hề, đã đến giờ rồi."
Bên cạnh, một lão vu sư tay giơ cao quyền trượng đầu thú, khoác một thân hắc bào, khàn khàn lên tiếng. Khí thế của lão ta lại là Trúc Cơ đỉnh phong, thanh âm khàn đục phiêu đãng đến bên tai Già Nê Hề.
"Đừng có kéo dài nữa... Chỉ cần ngươi an tâm chịu chết, chúng ta sẽ không động đến con dân của ngươi."
Lão vu sư thần sắc bất đắc dĩ, trong lòng đã sớm mắng nhiếc sư huynh đệ đã đẩy mình xuống núi không biết bao nhiêu lần.
"Hóa ra tên Già Nê Hề này đã sớm nhận ra điều không ổn, thảo nào ai cũng đùn đẩy cho nhau... Ta bế quan nhiều năm như vậy, còn tưởng đây là chuyện tốt!"
"Muốn ép hắn an tâm làm tế phẩm thật đúng là không dễ dàng. Gã này không có con cái cũng chẳng có thê tử, thứ duy nhất hắn canh cánh trong lòng chính là mấy chục vạn người Sơn Việt này, chỉ có thể dùng điều đó để áp chế hắn. Nếu không phải tế đàn này cần hắn tự mình bước lên, chúng ta cần gì phải nói nhảm, trực tiếp trói hắn ném lên là xong."
Già Nê Hề khinh miệt liếc nhìn lão một cái, siết chặt trường mâu trong tay, chậm rãi bước về phía trước. Ánh sáng màu đỏ nhạt đã từ những đường vân trên đài cao chảy xuôi ra, bỗng nhiên hắn mở miệng nói:
"Lão già, ta hỏi ngươi lần nữa, ngươi đã từng nuôi dân, từng trị quân chưa?"
Lão vu sư thấy Già Nê Hề một mặt khinh thường, hoàn toàn không có vẻ bất đắc dĩ và không nỡ như mấy ngày trước khi bị mình dùng mấy chục vạn người Sơn Việt để ép buộc, trong lòng lão giật thót, toàn thân lông tơ dựng đứng, khàn giọng nói:
"Già Nê Hề! Ngươi đừng có không màng đến mấy chục vạn người Sơn Việt mà làm chuyện xúc động!"
Già Nê Hề cười ha hả một tiếng, tức đến sôi máu, lạnh giọng nói:
"Quân là đao ta dạy, dân là xe ta đóng, há có đạo lý người chết vì đồ vật!"
Lời vừa dứt, lão vu sư chợt cảm thấy không ổn, chỉ cảm thấy pháp lực trong cơ thể người này đang cuộn trào, lại có dấu hiệu tự hủy Huyền Cảnh, liền vội vàng kêu lên:
"Sư tôn!"
Trên bầu trời lập tức phong vân biến ảo, một bàn tay lớn gầy guộc từ trên không hạ xuống, định trấn áp sự biến đổi trong cơ thể Già Nê Hề. Ai ngờ một đạo huyền quang từ phía đông bay tới, đánh thẳng vào bàn tay kia, ngăn cản trong giây lát.
"Rắc."
Bên trong cơ thể Già Nê Hề, lục luân theo tiếng mà vỡ nát, căn cơ đại đạo được đúc thành trong người cũng ầm ầm nổ tung, huyết quang màu đỏ thẫm phun ra ngoài, chấn động đến mức lão vu sư kia phải kinh hoàng biến sắc.
Cơn đau đớn tột cùng xộc lên đầu, trong miệng Già Nê Hề một mảnh ngọt ngào, hắn lại nhớ về những ngày còn ở cảnh giới Thai Tức, khi tây tiến vào đại mạc và bị vây khốn suốt mấy tháng. Một phụ nữ Sơn Việt đã vì hắn mà cắt thịt từ người con trai đã chết đói của mình, ướp gia vị, phơi nắng nhiều lần rồi nấu thành một bát thịt khô, ngọt ngon vô cùng.
"Ngươi, người phụ nữ này, muốn gì?"
Già Nê Hề tháo khôi giáp, giọng khản đặc hỏi nàng.
"Muốn đại vương sống."
Nàng nói.
Hồi ức đột ngột kết thúc, vị Sơn Việt chi vương này liền nổ tung thành mưa máu thịt đầy trời ngay trước mặt mấy vạn người Sơn Việt, máu tươi đỏ thẫm nhuộm đỏ cả tòa đài cao.
Con mắt màu nâu của Già Nê Hề bay ra xa mấy chục trượng, lảo đảo rơi xuống dưới đài cao, lăn đến trước mặt một người phụ nữ Sơn Việt đang quỳ lạy.
Người phụ nữ Sơn Việt ấy trên lưng còn cõng một đứa trẻ, nàng như bị rắn cắn mà giật nảy mình, run rẩy nâng con mắt màu nâu thẳm kia lên, sắc mặt xanh trắng đan xen, ho khan vài tiếng rồi phun ra một ngụm máu tươi.
Giữa thiên địa trong chốc lát hoàn toàn tĩnh lặng, một áp lực to lớn kinh khủng đè nén khiến quân đội và dân chúng phía dưới không thốt nên lời. Trên bầu trời, mây đen và tia chớp cấp tốc hội tụ, cuồng phong cuốn qua từng ngóc ngách.
"Là ai..."
Một tiếng thì thầm vang lên bên tai lão vu sư, lão run rẩy quỳ rạp xuống, tu vi Trúc Cơ đỉnh phong không thể mang lại cho lão một chút cảm giác an toàn nào, trong lòng lão vu sư hoàn toàn là một màu tro tàn.
Không phải lão bằng hữu... Là một Tử Phủ mới tấn thăng... Là ai?!
Tiếng sấm rền như gầm thét nổ vang bên tai lão vu sư, những người Sơn Việt Luyện Khí Cảnh trên đài lập tức nổ thành thịt nát, đài cao được dựng bằng bùn đất và gạch đá cũng theo tiếng mà sụp đổ. Bùn đất và cát đá cuồn cuộn lăn xuống, khí tức bùn đất nồng nặc lập tức tràn ngập khắp Đại Quyết Đình.
"Ai bảo hắn tự hủy đạo cơ?! Ai!"
Một trung niên nhân mặc hắc bào đứng lơ lửng giữa không trung, lão vu sư toàn thân lấm lem bùn đất, chật vật không chịu nổi quỳ xuống, liền thấy trung niên nhân kia giơ tay lên, sắc mặt tràn đầy vẻ hung bạo.
"Đã bao nhiêu năm... Vẫn chưa có ai có thể khiến lão phu chịu thiệt thòi lớn như vậy!"
Khí thế bàng bạc bao trùm tứ phương, toàn bộ người Sơn Việt ở Đại Quyết Đình đều bắt đầu run lẩy bẩy.
"Sư tôn! Đây là huyền quang thuật... Hơn phân nửa là do Ma Môn làm!"
Lão vu sư sau lưng lạnh toát, lắp bắp trả lời một câu, liền nghe vị Tử Phủ trung niên kia lạnh lùng nói:
"Thanh Trì Ma Môn... Năm đó khi lão phu tung hoành, các ngươi bất quá chỉ là một tiểu tông môn trông coi sơn môn rách nát, bây giờ cũng dám trèo lên đầu lão phu rồi!"
Vừa dứt lời, hắn đã biến mất khỏi đống phế tích, lão vu sư quỳ một lúc lâu, lúc này mới dám lặng lẽ ngẩng đầu lên, thấy trung niên nhân đã đi xa, cưỡi phi toa rời đi.
Chỉ còn lại mấy vạn người Sơn Việt ngã rạp trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết. Hàng ngàn hàng vạn làn khói hương phiêu diêu chuyển hóa thành oán khí màu xám nhạt, lượn lờ trên bầu trời Đại Quyết Đình.
"Đại vương..."
Những người Sơn Việt trên mặt đất vây quanh con mắt màu nâu kia mà khóc lóc quỳ lạy, nơi xa lại chậm rãi truyền đến tiếng đập cánh sào sạc.
"Châu chấu! Châu chấu!"
Lại nghe thấy lính gác trên tường thành cao giọng la hét, nơi xa, châu chấu màu xám đen như dời non lấp biển tràn tới, tiếng sào sạc vang trời. Chúng tự do bay lượn trên bầu trời Đại Quyết Đình, hút lấy oán khí ngưng tụ từ đại hạn và đại nạn này.
"Ông..."
Châu chấu không đầu không đuôi đâm vào người chỉ gây đau nhói, nhưng đám người Sơn Việt lại kêu cha gọi mẹ, xô đẩy giẫm đạp lên nhau, cả tòa Đại Quyết Đình trong nháy mắt biến thành địa ngục trần gian.
"Đại vương!"
Thấy biển người cuồn cuộn đang nhanh chóng ập tới, người phụ nữ cõng con liền vội vàng giơ cao đứa bé trai lên, dùng hết sức lực đặt nó lên một tảng đá thấp, rồi lập tức bị biển người nhấn chìm, hóa thành máu thịt và xương vụn trên mặt đất.
Trong tiếng đập cánh che trời của châu chấu, ánh nắng ban mai vàng óng bị mây đen che kín, toàn bộ chân núi phía bắc lại một lần nữa chìm vào bóng tối dày đặc nhất.
—— ——
Hơi nước ẩm ướt lan tỏa, trong các trấn vang lên tiếng cười vui vẻ, các thôn đinh chuyển từ chậu đến vạc lớn đủ loại vật chứa, phấn khởi chờ đợi cơn mưa to ập đến.
"Cuối cùng cũng có mưa rồi!"
Vẻ u sầu trên mặt Lý Huyền Tuyên cuối cùng cũng tan đi, ông cười ha hả nhìn những người dân đang chạy trên đường phố. Hạn hán đã kéo dài ròng rã tám tháng, bây giờ cuối cùng cũng có mưa.
Bên cạnh, Lý Huyền Lĩnh mím môi không nói, nhưng thần sắc cũng lộ vẻ vui mừng. Trên thanh Thanh Phong kiếm trong tay, những đường vân Huyền Thủy màu xám tỏa sáng lấp lánh, hiển nhiên cũng đã thu được không ít thành quả.
Lý Cảnh Điềm cầm bút, mỉm cười nhìn ra ngoài cửa sổ, những giọt mưa tí tách rơi trên con đường lát đá. Bên cạnh, Trần Đông Hà lặng lẽ ngắm nhìn nàng.
"Đông Hà."
Lý Cảnh Điềm bỗng nhiên gọi một tiếng, khiến Trần Đông Hà mặt đỏ bừng cúi đầu, nhưng lại vội vàng đáp lời:
"A?"
"Kể cho ta nghe chuyện của phụ thân ta ở phía tây đi."
Trần Đông Hà lập tức vui mừng, kể cho nàng nghe mọi chuyện trong chuyến tây tiến một cách say sưa. Lý Cảnh Điềm lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng lại khẽ gật đầu.
Cơn mưa to như trút nước cuốn qua từng ngóc ngách, các thôn đinh đều chạy trong mưa để ăn mừng, trên mặt ai cũng là nụ cười vui sướng. Lý Thông Nhai cưỡi gió đứng giữa tầng mây nhìn ra xa một hồi, giữa hai hàng lông mày cũng thêm mấy phần nhẹ nhõm.
"Mưa tốt, thật sự là một trận mưa tốt."
Nhìn về phía tây xa xôi, đạo khí tức khiến người ta nghẹt thở kia đã biến mất, Lý Thông Nhai thầm nghĩ:
"Chắc hẳn Già Nê Hề đã xong rồi, còn phải đợi tin tức truyền đến... chúng ta mới có thể thở phào nhẹ nhõm."
Có một kẻ địch như Già Nê Hề ở bên cạnh, luôn khiến người ta trằn trọc không yên. Chỉ cần Già Nê Hề chết, mười lăm thôn của Sơn Việt chẳng qua chỉ là một đám ô hợp. Tu sĩ trên Vu Sơn không xuống núi, đám Luyện Khí Cảnh còn lại của Sơn Việt trói cả lại cũng không đủ cho hắn đánh một tay.
"Huống chi huyết tế đã thành, trong đám Sơn Việt cũng không biết còn lại được mấy tên Luyện Khí."
Chỉ tiếc là giới tuyến này do Tử Phủ của Sơn Việt và Thanh Trì Tông vạch ra, nếu không Lý Thông Nhai nói không chừng đã vượt biên mà đi, chiếm đoạt mấy cái thôn trang cho thỏa thích.
Chậm rãi rơi xuống trong viện, Lý Thông Nhai liền thấy Liễu Nhu Huyến mỉm cười chào đón, mở miệng nói:
"Phu quân đã về."
Liễu Nhu Huyến tu luyện nhiều năm như vậy, tu vi cũng chỉ mới Thai Tức tầng ba. Dù sao thiên tư của nàng cũng không cao lắm, tu luyện lại là công pháp Thai Tức nhất phẩm, nhiều năm không có tiến triển, bây giờ trên thái dương cũng đã có vài sợi tóc bạc.
"Ừm."
Lý Thông Nhai ôn hòa đáp lời. Hắn và Liễu Nhu Huyến đã có tình cảm gần 20 năm, giữa hai người đã quá quen thuộc. Hắn nắm lấy tay nàng, thấy sắc mặt Liễu Nhu Huyến có chút sầu lo, liền cười nói:
"Sao vậy?"
"Phu quân..."
Liễu Nhu Huyến cúi đầu, đáp:
"Thiếp đã chọn cho ngài mấy vị thiếp thất, đều đang đợi ở bên ngoài."
Lý Thông Nhai lập tức sững người, thần sắc quái dị xua tay cho mấy nữ tử lui ra, bật cười nói:
"Nàng đang nghĩ gì vậy!"
Liễu Nhu Huyến cong cong lông mày, thấp giọng nói:
"Thiếp tự biết thiên phú không cao, chỉ sợ cả đời không thể lên Luyện Khí, khó mà bầu bạn lâu dài cùng phu quân. Bây giờ dưới gối chỉ có một mình Huyền Lĩnh, con cháu đơn bạc..."
Lý Thông Nhai há to miệng, không nói nên lời. Đan dược và linh cốc trong tộc từ trước đến nay đều phân phối theo tư chất, mấy người Huyền Tuyên, Huyền Lĩnh còn không đủ dùng, tự nhiên đã sơ suất với Liễu Nhu Huyến. Với tư chất của nàng, chỉ sợ đến chết cũng không đột phá nổi Luyện Khí Cảnh.
"Chuyện này..."
Lý Thông Nhai có chút khó khăn phun ra một chữ, với tác phong của hắn, tự nhiên khó mà hao tổn tài nguyên trong tộc để thiên vị thê tử của mình. Đã thấy Liễu Nhu Huyến nhẹ nhàng lắc đầu nói:
"Thiếp không có ý đó."
"Ta không giỏi tranh đấu, tư chất lại kém, cho dù lên được Luyện Khí cũng chỉ là lãng phí thôi, sao dám đi lãng phí tài nguyên trong tộc. Chỉ là muốn phu quân lưu lại thêm chút dòng dõi."
Lý Thông Nhai lắc đầu, có chút cảm động, thấp giọng nói:
"Chuyện này không cần nhắc lại nữa. Chúng ta xuất thân nông hộ, không học được cái thói tam thê tứ thiếp đó."
"Huyền Lĩnh ngoan ngoãn trầm ổn, ngày thường cũng rất nỗ lực, đây đều là công lao của nàng, ta còn chưa cảm ơn nàng cho phải phép."
Liễu Nhu Huyến còn muốn nói nữa, lại bị Lý Thông Nhai ngăn miệng lại, trong lúc thân mật, hắn dịu dàng nói:
"Nàng muốn có thêm con cháu, vậy sinh thêm cho ta một đứa là được."