"Tiền bối nói phải."
Tiêu Như Dự đưa tay lên ôm quyền, nhưng không muốn vì mấy ngàn phàm nhân này mà nhận lấy ân tình của hắn, lời lẽ xoay chuyển, cung kính nói:
"Chỉ là trước khi vãn bối ra ngoài đã được trưởng bối trong nhà đặc biệt dặn dò, hai nhà càng thân thiết thì những chuyện nhỏ nhặt này lại càng phải phân chia rạch ròi, như vậy mới không nảy sinh hiềm khích. Vãn bối ghi tạc trong lòng, không dám chiếm tiện nghi của quý tộc."
Lý Thông Nhai thấy hắn dứt khoát như vậy, ứng đối tiến thoái có độ, trong lòng lại xem trọng thêm mấy phần, khẽ nói:
"Vậy ý của ngươi là?"
"Mỗi một nhóm phàm nhân được giao đến quận Lê Hạ, Tiêu gia ta sẽ trợ cấp, một ngàn phàm nhân một viên linh thạch."
Cái giá Tiêu Như Dự đưa ra được xem là hậu hĩnh, bởi lẽ Thanh Trì Tông đã nêu gương xấu, các gia tộc đều nhìn sắc mặt của thượng tông này mà hành sự, không ai quản thúc nên đối với phàm nhân dưới trướng trước nay toàn là muốn gì lấy nấy, chưa bao giờ xem là tài nguyên quan trọng. Một bộ phận tu sĩ có nhu cầu đặc thù thì còn coi trọng đôi chút, còn lại thì càng thêm xem thường.
"Vậy cứ quyết định như thế đi."
Lý Thông Nhai đáp một câu, liền thấy Tiêu Như Dự gật đầu rồi lại mở miệng nói:
"Vãn bối đến đây còn có một chuyện. Cổ Lê đạo đã lâu năm không được tu sửa, lại nằm sâu trong núi rừng, lang sói yêu thú hoành hành, khiến cho các gia tộc trên tuyến đường này đoạn tuyệt giao hảo, chỉ có người của Luyện Khí Thành mới có thể đi lại trong quận, thật sự là bất tiện."
"Tiêu gia ta muốn trùng tu Cổ Lê đạo, thiết lập các dịch trạm ở đầu và cuối địa phận của mỗi nhà, những chỗ trống còn lại sẽ do Tiêu gia ta bổ khuyết, để cho nhiều tu sĩ Thai Tức và thương nhân phàm tục cũng có thể đi lại trong quận… khiến cho các gia tộc trên Cổ Lê đạo đều cùng được lợi."
"Ồ?"
Lý Thông Nhai không ngờ Tiêu gia lại muốn làm cái việc tốn công vô ích này, hơi khựng lại rồi khẽ nói:
"Tiêu gia đứng ra chủ trì việc này, đối với Lý gia ta cũng có lợi ích rất lớn, tự nhiên không có lý do gì không đồng ý… Chỉ là thứ cho ta nhiều lời, việc này tốn công vô ích, quý tộc hà cớ gì phải khổ như vậy?"
Lý Thông Nhai không phải người hay xen vào chuyện của người khác, chỉ là hai nhà đã có giao hảo nhiều năm, Tiêu Nguyên Tư và Tiêu Sơ Đình đều có ơn với Lý gia, nên lúc này mới mở miệng khuyên một câu.
"Đa tạ tiền bối quan tâm."
Tiêu Như Dự đi dọc Cổ Lê đạo đã gặp không ít gia tộc, nhà nào cũng vui vẻ đồng ý, có lẽ còn không ít kẻ đang âm thầm chế nhạo trong lòng, chỉ có Lý Thông Nhai nói một lời an ủi. Hắn lập tức khẽ lắc đầu, giải thích:
"Các nhánh luyện đan, luyện khí của Tiêu gia hợp tác với rất nhiều gia tộc, nuôi sống ba thành tu sĩ trong phạm vi ảnh hưởng của toàn bộ quận Lê Hạ, đây là một mối làm ăn quan trọng cung cấp chi tiêu cho Tiêu gia. Nếu như nguồn cung thảo dược và linh khoáng bị cắt đứt, nhà ta tự nhiên sẽ vô cùng bất lợi. Nhà ta coi trọng linh vật trên Cổ Lê đạo… Lời thừa Như Dự không tiện tiết lộ, mong tiền bối thông cảm."
Lý Thông Nhai nghe vậy, lại liên tưởng đến việc Tiêu Sơ Đình lặng lẽ đột phá Tử Phủ, trong lòng thầm giật mình, đã có vài phần suy đoán, trầm giọng nói:
"Không tiện thì không cần phải nói."
Tiêu Như Dự khẽ gật đầu, thương lượng một chút về vị trí phân bố các dịch trạm, sau khi sắp đặt ổn thỏa từng việc một, hắn mới chắp tay cáo từ.
Lý Huyền Lĩnh tiễn hắn ra khỏi sân, nhìn hắn cưỡi gió bay về phía đông, lúc này mới quay lại tiểu viện. Thấy Lý Thông Nhai đang ngồi trước án thư cầm chén trà im lặng không nói, y cũng trầm mặc một hồi rồi mới hỏi:
"Phụ thân, Tiêu gia và các nhà ở Khuẩn Lâm Nguyên cùng quận Lĩnh Hải đều có liên hệ, giao dịch qua lại nhiều năm, lẽ nào họ đang sợ có kẻ cắt đứt tuyến thương mại phía đông sao? Ai lại có năng lực lớn đến vậy, có thể khiến các nhà không dám qua lại với Tiêu gia?"
Lý Thông Nhai đặt chén trà xuống, lắc đầu đáp:
"E rằng Tiêu gia muốn thoát ly Thanh Trì Tông để tự lập."
"Cái gì?!"
Lý Huyền Lĩnh sững sờ, lập tức kinh hãi, khàn giọng nói:
"Chuyện này… Thanh Trì Tông bây giờ có ba vị Tử Phủ sơ kỳ, một vị Tử Phủ trung kỳ, lại còn có Tử Phủ đỉnh phong Trì Úy… Bọn họ sao dám?"
"Tiêu gia đang chờ Trì Úy tọa hóa."
Lý Thông Nhai sắp xếp lại suy nghĩ một lát, trong lòng đã chắc chắn đến bảy tám phần, hắn híp mắt lại, khẽ nói:
Tiêu Sơ Đình đã thành Tử Phủ, có đủ tư cách để đứng lên bàn cờ. Chẳng phải năm xưa Trần gia cũng vừa có lão tổ Tử Phủ liền tự lập thế lực ngay tại đó sao? Chỉ là trong số các vị Tử Phủ của Thanh Trì Tông, chỉ có Trì Úy mới đủ thực lực để giết chết Tiêu Sơ Đình tại chỗ. Một khi Trì Úy chết đi, Tiêu gia sẽ thuận lý thành chương thoát ly Thanh Trì Tông, chiếm cứ quận Lê Hạ vốn đã tan hoang này, lưng tựa Khuẩn Lâm Nguyên và Vọng Nguyệt Hồ, e rằng Thanh Trì Tông còn phải dâng lễ vật lên cống nạp.
"Tử Phủ…"
Lý Huyền Lĩnh thì thầm một tiếng, thở dài một hơi, đáp:
"Các gia tộc cùng ba tông bảy môn chẳng qua cũng chỉ là công cụ trong tay các vị Tử Phủ mà thôi…"
"Chỉ là một khi thoát ly Thanh Trì Tông, các gia tộc ở những quận khác đâu còn dám xuất cảnh làm ăn với Tiêu gia. Tiêu gia tự nhiên phải tìm kiếm nguồn cung và thị trường tiêu thụ mới, cho nên mới muốn tây tiến, tu sửa Cổ Lê đạo, đặt mục tiêu vào các gia tộc nằm rải rác ở Khuẩn Lâm Nguyên và Vọng Nguyệt Hồ, những nơi không có quận thành lớn."
Lý Thông Nhai nói hết lời, trong lòng càng thêm mấy phần tự tin, thầm nghĩ:
"Chỉ là Lý gia ta phải làm thế nào để bảo toàn bản thân giữa cơn biến động lớn này, tranh thủ lợi ích… Họa thủy đông dẫn, thay đổi cục diện Úc gia một nhà độc đại ở Vọng Nguyệt Hồ hiện nay."
Lý Uyên Giao cầm kiếm đứng trong sân, đối diện là một cô gái buộc tóc, đôi mắt hạnh của nàng nhìn thẳng vào thanh kiếm trong tay hắn. Hai người giằng co trong tiểu viện một hồi, Lý Uyên Giao thấy hạ bàn của nàng nhẹ nhàng, phần lớn là đi theo con đường linh hoạt biến ảo, liền vung thanh kiếm gỗ dùng để luyện tập trong tay, áp sát tấn công vào mặt nàng.
Cô gái vung thanh nhuyễn mộc thương trong tay quét ngang một cái, lùi lại mấy bước, dùng tay trái đỡ lấy kiếm gỗ của Lý Uyên Giao, nhíu mày cười nói:
"Giao ca, ngươi thật giảo hoạt."
"Hừ."
Lý Uyên Giao khẽ hừ một tiếng, cũng thu kiếm lùi lại, đáp:
"Giảo hoạt cái gì mà giảo hoạt, ngược lại là thương pháp của Thanh Hồng ngươi cũng coi như vững chắc, đỡ được mấy chiêu của ta."
Lý Thanh Hồng cười hì hì, biết rõ mình vừa rồi đã rơi vào thế hạ phong, đành phải tủi thân nói:
"Trong nhà có kiếm pháp truyền thừa, học tự nhiên dễ dàng. Thương pháp này của ta đã mời thương sư giỏi nhất dưới núi về dạy, nhưng học vẫn tốn công vô ích…"
"Trong nhà có kiếm pháp truyền thừa để luyện, tự dưng lại đi luyện thương làm gì. Thương pháp dễ học khó tinh, nếu không có người dạy, e rằng cả đời cũng khó mà nhập môn."
Lý Uyên Giao nhếch miệng, Lý Thanh Hồng chống trường thương xuống đất, giọng nói non nớt ngây thơ:
"Ta thấy kiếm pháp đau cả đầu, phụ thân liền lấy rất nhiều binh khí đến cho ta chọn. Người ta nói một tấc dài một tấc mạnh, ta liền chọn cây thương này. Ai ngờ phụ thân rất vui, bảo ta phải luyện cho tốt, nên đành phải luyện như vậy."
Lý Uyên Giao thấy đó là quyết định của Lý Huyền Lĩnh, đành phải dẹp đi ý định bảo nàng đổi sang luyện kiếm. Hắn gác thanh kiếm gỗ lên tường, sửa sang lại áo bào. Lý Thanh Hồng cũng dựa trường thương vào góc tường, thả mái tóc đã búi xuống, gương mặt vì vận động mạnh mà hơi ửng hồng, có mấy phần xinh xắn động lòng người của một thiếu nữ.
Cửa sân vang lên hai tiếng "đốc đốc", một giọng nói cung kính truyền vào:
"Công tử, phu nhân gọi ngài qua đó!"
"Biết rồi."
Lý Uyên Giao lên tiếng, thấy một lão bộc đang cúi đầu đứng ngoài sân, là người vẫn luôn hầu hạ bên cạnh mẫu thân mình, hắn thấp giọng hỏi:
"Đã xảy ra chuyện gì?"
"Thưa công tử, người của Đông Sơn Việt tới, nói là… Mộc Tiêu Man… bị thương nặng không qua khỏi, đã đi vào đêm hôm trước."
Hai mắt Lý Uyên Giao sáng lên, đối với cái chết của người biểu cữu chưa từng gặp mặt này hắn chẳng có cảm xúc gì, ngược lại trong lòng vô cùng phấn chấn. Thấy Lý Thanh Hồng bên cạnh bật cười, hắn quay đầu hỏi:
"Sao thế?"
Lý Thanh Hồng tuy không rõ then chốt chi tiết trong đó, nhưng lại mơ hồ có một loại trực giác trời sinh, hay nói đúng hơn là khứu giác nhạy bén với thế cục đang mách bảo nàng. Lý Thanh Hồng mím môi cười nói:
"Không sao cả, dù sao cũng là chuyện tốt!"
"Hắc hắc."
Lý Uyên Giao bước nhanh ra khỏi tiểu viện, hứng khởi chạy ra ngoài, cười nói:
"Một vùng Đông Sơn Việt, chín trấn hai mươi sáu bộ tộc, chẳng bao lâu nữa sẽ hoàn toàn thuộc về nhà ta!"