Lý Thông Nhai trở về núi Lê Kính, Lý Huyền Phong đang đứng chờ sẵn, sau lưng đeo thanh trường cung, tay cầm một thẻ ngọc, mày khẽ nhíu lại. Vừa thấy Lý Thông Nhai, hắn vội vàng cất thẻ ngọc đi, cung kính nói:
"Nhị bá đã về... Thanh Hồng thế nào rồi ạ?"
"Đã an trí ở Phí gia rồi."
Lý Thông Nhai quan sát hắn một lượt, cười nói:
"Luyện Khí tầng năm, ngươi mới ngoài ba mươi tuổi mà đã đạt được thành tựu này là rất nhanh rồi, nhưng vẫn phải rèn luyện nhiều hơn."
"Vâng."
Lý Huyền Phong gật đầu, liền nghe Lý Thông Nhai dặn dò:
"Úc Mộ Kiếm ở tuổi của ngươi cũng chỉ mới bước chân vào Luyện Khí. Ngươi được phù lục gia trì, lại có lộc khí gia thân, mới có được tu vi thế này... Tuy không thể so với tên yêu nghiệt An Cảnh Minh kia, nhưng cũng thuộc hàng cao cấp nhất trên hồ rồi."
"An Cảnh Minh thật sự quá xuất chúng, khiến cả địch lẫn bạn đều phải e sợ. Đừng nói Úc gia, ngay cả Đinh gia cũng sợ hắn, chỉ mong hắn mau chết. Trước đây có hắn ở phía trước gây náo động, ít ai chú ý đến ngươi, nhưng nay An Cảnh Minh đã chết, ngươi phải hiểu rõ lợi hại trong đó."
Lý Huyền Phong gật đầu, quả quyết đáp:
"Tiểu chất đã hiểu."
Nói rồi, hắn cười khổ một tiếng, hạ giọng nói với Lý Thông Nhai:
"Ngài còn nhớ đạo pháp "Linh Mục Thanh Đồng" không ạ? Chính là đạo pháp mà Tiêu tiền bối mang về, là một loại đồng thuật hiếm có. Ta đã nghiên cứu mấy năm nhưng vẫn khó có tiến triển. Theo như trong sách nói, nếu được một loại linh thủy để rửa mắt thì sẽ có ích lợi rất lớn, linh thủy này gọi là Thanh Nguyên linh thủy, nhưng chưa từng nghe qua, còn phải phiền ngài lưu ý giúp."
"Ừm."
Thấy Lý Thông Nhai đáp lời, Lý Huyền Phong ngẩng đầu, có chút do dự mở miệng:
"Nhị bá... người chuẩn bị Trúc Cơ sao?"
"Không sai."
Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, khiến sắc mặt Lý Huyền Phong hơi biến đổi, ánh mắt tràn đầy lo lắng. Lý Thông Nhai thấy vậy liền thấp giọng nói:
"Hôm nay ta sẽ bế quan đột phá, ngươi trông chừng đám vãn bối cẩn thận, đừng tùy tiện ra khỏi trận pháp. Phí gia đang gây phiền phức cho Úc gia, Úc Mộ Cao trong thời gian ngắn không rảnh tay được, cứ khiêm tốn một chút là đủ."
Ngừng một lát, Lý Thông Nhai nói tiếp:
"Nhanh thì hai ba năm, chậm thì năm năm, nếu ta đột phá thành công sẽ xuất quan. Nếu qua mười năm, ấy chính là thân tử đạo tiêu, ngươi cứ phá quan mà vào, đến nhặt xác cho ta."
Lý Huyền Phong không muốn nghe những lời này, cúi gằm mặt. Lý Thông Nhai dặn dò xong xuôi, vốn định đi thẳng vào động phủ, nhưng trong lòng khẽ động, lại đặt chân đến khu mộ địa trên núi.
Những tấm bia đá lớn nhỏ san sát, mấy ngôi mộ sớm nhất đã phủ một lớp rêu xanh nhạt, còn ngôi mộ mới nhất thì vẫn sáng bóng. Lý Thông Nhai dạo một vòng trong đó, rồi dừng lại trước mộ trang phục của Lý Hạng Bình.
Hắn lặng lẽ nhìn một hồi, lúc này mới vỗ vào túi gấm, lấy ra một con mắt màu nâu, nhẹ nhàng đặt trước mộ Lý Hạng Bình, há miệng nhưng không nói nên lời.
Ánh mắt lướt qua khu mộ, Lý Thông Nhai lần lượt đi qua những tấm bia đá lớn nhỏ, rồi nhìn thấy một khoảng đất trống, thấp hơn mộ Lý Mộc Điền một chút, kẹp giữa mộ Lý Trường Hồ và Lý Hạng Bình, trông càng thêm đột ngột.
Lý Thông Nhai thản nhiên nhìn vị trí trước mắt, hắn làm việc luôn cẩn trọng, ước lượng chiều cao của mình, xác nhận vị trí này dư sức chứa được mình, lúc này mới cất tiếng cười sảng khoái, cưỡi gió bay về động phủ trên núi Mi Xích.
Hồ Vọng Nguyệt, địa giới An gia.
Bờ nam hồ Vọng Nguyệt không có ngọn núi lớn nào, thế núi Hoa Trung khá thoai thoải, cây cối xanh um tươi tốt. Lúc Úc gia tấn công lên núi, máu tươi đã nhuộm đỏ nơi này, sau một trận mưa to gột rửa, lại được An Chá Vũ cho người dọn dẹp cẩn thận, nhưng trong các kẽ đá vẫn còn lưu lại những vết máu màu đen đỏ.
Núi Hoa Trung sớm nhất là sơn môn của Cấp gia, từng bị Vạn gia công phá, sau Vạn gia lại đến Lư gia, rồi cuối cùng rơi vào tay An gia. Tính ra, trong mấy chục năm đã trải qua bốn lần sát kiếp, không biết bao nhiêu mạng người đã ngã xuống, khiến cây cối trên núi Hoa Trung càng thêm tươi tốt.
Từ núi Hoa Trung đi về phía nam hơn mười dặm, có một vườn cây ăn quả nhỏ, được rào bằng gỗ tông, trên cành cây treo mấy quả vàng óng, trông như một hộ nông dân bình thường. Bên sườn núi dựng lên mấy căn nhà nhỏ.
An Chá Ngôn ngơ ngác nằm trên giường, thần sắc mờ mịt, không biết phải làm sao. Hắn sợ bị Úc gia phát hiện nên đã trốn trong rừng mấy ngày, không dám cưỡi gió, phải ngụy trang dung mạo, đi bộ đến nơi này.
Gia đình này khá hiếu khách, nhiều năm trước con trai họ đã chết vì bị một cành cây đâm xuyên cổ ngay trong sân nhà mình, thế là dư ra một phòng cho khách, để An Chá Ngôn ở lại.
"Lý gia..."
An Chá Ngôn không biết tình hình trên núi Hoa Trung bây giờ ra sao, nhưng nghe người nhà này nói An Chá Vũ đã trở thành gia chủ, lòng hắn trầm xuống, thầm nghĩ:
"Tên tiểu tử này là một thằng khốn... chỉ e đã làm chó săn cho nhà họ Úc..."
An Chá Ngôn vẫn chưa biết kết cục thi thể của An Cảnh Minh, nhưng đã có dự cảm chẳng lành, hắn lau nước mắt, khẽ thở dài, lẩm bẩm:
"Dù không cam lòng... cũng nên đi thôi, đến Lý gia xem sao."
Nghĩ đến đây, sắc mặt An Chá Ngôn dần trở nên dữ tợn, thầm nghĩ:
"Đôi vợ chồng này không thể giữ lại!"
An Chá Ngôn bấm pháp quyết trong tay, một ngọn lửa thuật hiện ra. Hắn chậm rãi đứng dậy, căn nhà này chủ yếu làm bằng gỗ, chỉ cần một đạo lửa thuật là có thể che giấu mọi dấu vết.
"Cốc cốc!"
Cửa phòng bỗng bị gõ vang. An Chá Ngôn có chút nghi hoặc, nhướng mày, tiến lên một bước. Cửa vừa mở ra, trước mắt là người vợ của gia đình này, đang rụt rè đứng đó, trong tay còn bưng một bát canh vịt, nhỏ giọng nói:
"Nhà ta ở nơi rừng núi hoang vắng này, nhiều năm mới gặp được một người. Khách nhân ăn không quen rau dại... phu quân nhà ta liền giết con vịt này, hầm mấy canh giờ, mời khách nhân nếm thử."
An Chá Ngôn bị những lời này làm cho sững sờ. Hắn đã quen ăn sơn hào hải vị, mấy ngày nay vì để che giấu thân phận cũng ngồi cùng bàn ăn cơm, nhưng chỉ động đũa vài lần. Đôi vợ chồng này đã để ý, lo rằng hắn ăn không ngon miệng.
"Đa... đa tạ." An Chá Ngôn ngơ ngác nhận lấy bát canh, cúi đầu như vừa bị ai tát một cái, do dự nếm một hớp. Người phụ nữ này mười phần thì có đến tám chín phần là chưa từng nấu canh vịt bao giờ, hương vị nhạt nhẽo, còn có một vị đất tanh nhàn nhạt. Món canh nhạt nhẽo ấy lướt qua đầu lưỡi, trôi vào trong bụng.
Nếu là mấy năm trước, có kẻ nào dám bưng món canh này cho An Chá Ngôn uống, chắc chắn sẽ bị chém đứt hai tay. Nhưng bây giờ, An Chá Ngôn lại nuốt xuống, trong lòng thầm rủa:
"Thật con mẹ nó khó uống."
Thế nhưng trong mắt lại cay xè, không kìm được mà rơi lệ. An Chá Ngôn hừ một tiếng, nước mắt tuôn rơi, khóe miệng lại nhếch lên, kêu lên:
"Ngon! Quả thật rất ngon!"
Vừa dứt lời, An Chá Ngôn gào khóc, thân thể nặng cả trăm cân lăn lộn trên mặt đất. Người phụ nữ bên cạnh bị hắn dọa cho lùi lại một bước, canh vịt văng lên cánh tay. Nàng nhìn An Chá Ngôn đang lăn lộn dưới đất, rồi che mặt, cẩn thận nếm chút nước canh dính trên tay.
"Ta... ta thật sự đã sai rồi..."
Những chuyện hoang đường ngày trước ùa về, An Chá Ngôn ngồi dưới đất khóc một trận, rồi phun ra một ngụm máu bầm, sắc mặt lập tức khá lên rất nhiều. Mặc kệ người phụ nữ đang sợ hãi hét lên, An Chá Ngôn ném ra hai thỏi vàng, cưỡi gió bay về phía bắc.
Để lại người phụ nữ ngơ ngác đứng trong sân, người đàn ông bên ngoài vội vàng chạy vào. Hai người nhìn khối vàng, mắt lớn trừng mắt nhỏ. Người đàn ông sững sờ một lúc, rồi vội vàng cầm lấy cuốc, la lên:
"Còn đứng đó ngây ra làm gì, mau mang đi chôn trước đã!"