Vạn Tiêu Hoa ngồi trước bàn, thần sắc không che giấu được vẻ mệt mỏi. Tu sĩ cảnh giới Ngọc Kinh Luân đã ngưng tụ được linh luân trong thăng dương phủ, theo lý mà nói thì dù ba ngày ba đêm không ngủ vẫn có thể tinh thần phấn chấn. Nhưng gần đây chuyện phiền lòng quá nhiều, Vạn Tiêu Hoa cũng cảm thấy có chút không chống đỡ nổi.
"Lý gia phái người truyền tin đến, Nguyên Khải, ngươi thấy thế nào?"
Xoa xoa huyệt thái dương, Vạn Tiêu Hoa mệt mỏi nhìn về phía các thuộc hạ.
Vạn Nguyên Khải còn chưa kịp mở miệng, một tráng hán bên cạnh đã hấp tấp lên tiếng:
"Còn có thể thấy thế nào nữa? Lý gia này thực lực không mạnh mà lại mơ tưởng hão huyền. Chỉ bằng hai người bọn họ, gia chủ chỉ cần một mình giết đến tận cửa là có thể buộc chúng giao toàn bộ linh điền cho Vạn gia chúng ta!"
Người nọ mày rậm mắt to, một đôi mắt hổ uy nghiêm nhìn chằm chằm vào Vạn Tiêu Hoa đang ngồi ở ghế chủ vị.
"Ngu xuẩn!" Vạn Tiêu Hoa thầm mắng trong lòng, rồi cất tiếng hỏi lại:
"Lý gia có người tu hành trong tông môn, nếu họ chất vấn, chúng ta phải ứng phó thế nào?"
"Chuyện này..."
Thấy gã tráng hán nhất thời không nói nên lời, Vạn Nguyên Khải mới tiến lên một bước, cất tiếng:
"Lý gia muốn ba thành thì chúng ta cứ cho họ ba thành. Tồn kho trong nhà mỗi năm một giảm, mắt thấy sắp không nộp nổi cống phẩm, hết thảy vẫn nên lấy đại cục tồn vong làm trọng."
Vạn Tiêu Hoa gật đầu, khẽ nói:
"Ba thành chắc hẳn vẫn có thể thương lượng. Cấp gia thế lớn, trong thế môi hở răng lạnh này, Lý gia sẽ không đến mức ép chúng ta quá đáng."
Nhắc tới Cấp gia, vẻ mặt Vạn Tiêu Hoa cũng trở nên hung ác, hắn nhẹ nhàng đặt lá thư trong tay xuống, nói tiếp:
"Mấy năm trước vẫn lấy núi Dư Bộ làm ranh giới, bây giờ đã phải lùi về Cổ Lê đạo. Lão tặc Cấp Đăng Tề đó khinh người quá đáng! Chúng ta thực lực không đủ, những năm nay đã nhiều lần nhượng bộ, vậy mà vẫn không có lấy một cơ hội để thở."
Vạn Nguyên Khải nghiến răng gật đầu, thở dài:
"Cũng may là trong lúc tuyệt vọng lại gặp lối thoát, linh mạch ở chân núi phía bắc Đại Lê sơn đang dần hồi phục, cho Vạn gia chúng ta một tia hy vọng sống, chỉ tiếc là nó không nằm trong tay nhà ta."
Vạn Tiêu Hoa lại cười khẩy một tiếng, lạnh lùng nói:
"Như vậy đã là tốt nhất rồi. Vạn gia chúng ta dù chiếm được chân núi phía bắc Đại Lê sơn cũng cần nhân lực để trấn giữ, nếu phái các ngươi đi thì ai sẽ trấn giữ bản gia ở núi Hoa Thiên này? Huống chi chuyện này hệ trọng, nếu kinh động đến Cấp gia, Cấp Đăng Tề hắn có thể trơ mắt nhìn Vạn gia chúng ta khuếch trương sao?"
"Cấp Đăng Tề đã bí mật phái người tiếp xúc những chi thứ ngu xuẩn dưới quyền nhà ta, khiến đám người đó sinh lòng hai mặt. Việc tiếp xúc Lý gia nhất định phải làm thật kín đáo, tuyệt đối không thể để Cấp Đăng Tề biết được!"
Vạn Nguyên Khải gật đầu thật mạnh, đáp:
"Ta đã để tộc đệ giả chết thoát thân đến Lê Đạo khẩu. Tai mắt của Cấp Đăng Tề chỉ là vài kẻ phàm nhân, sẽ không nhìn ra được gì đâu."
"Thiên Thương khéo ăn nói, lại bình tĩnh cẩn thận, giao việc này cho nó ta yên tâm nhất."
Vạn Tiêu Hoa nói xong, cầm bút nhẹ nhàng vạch một đường trên bản đồ trước mặt, ánh mắt lạnh lùng, thấp giọng nói:
"Dùng dao cùn cắt thịt, nhưng cũng phải cẩn thận kẻo Vạn gia chúng ta bị cắn trả một phát."
—— ——
Lý Thông Nhai điều tức xong, cảm nhận được pháp lực cuồn cuộn không ngừng trong cơ thể, bèn khẽ cười cảm khái:
"Vận hành không ngừng suốt gần bốn năm, xem như đã xong."
"Chúc mừng Nhai ca tiến thêm một bước, tu thành Chu Hành Luân!"
Liễu Nhu Huyến đứng bên cạnh mỉm cười, vuốt lọn tóc mai rủ xuống ra sau tai, đôi mắt đen nhìn thẳng vào Lý Thông Nhai, mang theo ý cười chúc mừng.
"Chẳng qua chỉ là chút tu vi ở cảnh giới Thai Tức thôi, không có gì đáng để chúc mừng cả!"
Lý Thông Nhai nhẹ nhàng quay đầu đi, khẽ né tránh ánh mắt của Liễu Nhu Huyến, đáp lại có phần hơi bối rối.
"Hì hì."
Nhìn Liễu Nhu Huyến đang cười khúc khích ở bên, Lý Thông Nhai bất đắc dĩ lắc đầu, đoạn nhìn sắc trời rồi mở miệng:
"Bế quan một ngày một đêm rồi, ta đi gặp Hạng Bình trước đã."
"Vâng."
Liễu Nhu Huyến gắng sức gật đầu, cười nói.
Lý Thông Nhai rời khỏi tiểu viện Lê Kính, vừa đến sân trước của Lý gia thì loáng thoáng nghe thấy có tiếng vọng ra từ sân chính, bèn dừng bước.
"Mẹ! Tại sao ai cũng có cha, mà con sinh ra đã không có!"
Nhậm thị đang yên lặng vá quần áo trong sân. Lý Huyền Tuyên mang theo giọng nghẹn ngào, quỳ trên đất ôm lấy vạt áo của nàng, ấm ức nói:
"Lý Tạ Văn cũng có cha! Cha con đâu rồi?"
Nhậm thị nghe vậy vội ngồi xổm xuống ôm lấy Lý Huyền Tuyên, nghẹn ngào đáp:
"Cha con đi đến một nơi rất xa, rất xa..."
"Mẹ nói dối! Mẹ lừa con!"
Lý Huyền Tuyên dùng sức giãy ra khỏi vòng tay của Nhậm Bình Nhi, gào khóc:
"Làm gì có ai đi xa mà không gửi thư về nhà! Bọn họ đều nói cha chết rồi!"
Nhậm Bình Nhi lập tức lặng đi, có chút bất lực nhìn Lý Huyền Tuyên đang khóc rống.
Nghe đến đây, Lý Thông Nhai thấy trong lòng khó chịu, bèn thở dài một tiếng rồi bước vào sân chính, nhẹ nhàng ôm lấy Lý Huyền Tuyên.
Lý Huyền Tuyên thấy Lý Thông Nhai, lập tức quệt nước mắt, nức nở hỏi:
"Nhị thúc, cha con đâu?"
Lý Thông Nhai nhẹ vỗ lưng Lý Huyền Tuyên, chua xót đáp:
"Cha con là một người tốt, là một người huynh trưởng khoan dung độ lượng..."
"Hu hu hu..."
Đang lúc an ủi Lý Huyền Tuyên thì Lý Diệp Sinh gõ cửa bước vào sân trước. Thấy hắn, Nhậm thị vội vàng kéo Lý Huyền Tuyên đang khóc sướt mướt lui xuống, chỉ còn lại hai người trong sân.
"Chuyện gì vậy?"
Lý Thông Nhai thu lại cảm xúc, trầm giọng hỏi.
"Có một nam tử ăn mặc như thợ săn đang ở cửa trước cầu kiến, tự xưng là người của Vạn gia đến theo hẹn."
"Để hắn vào đi."
Lý Thông Nhai khựng lại một chút, sờ cằm rồi phất tay với Lý Diệp Sinh.
Lý Diệp Sinh bèn dẫn người vào. Người nọ dung mạo bình thường, mặc giáp da, sau lưng đeo một cây trường cung, nhưng đôi mắt lại rất sáng. Hắn vừa bước vào đã chắp tay với Lý Thông Nhai:
"Vạn gia Vạn Thiên Thương, bái kiến thiếu tộc trưởng!"
Lý Thông Nhai nhướng mày, thầm nghĩ người này hơn xa Vạn Nguyên Khải, e rằng không phải kẻ dễ đối phó, bèn cười đáp:
"Không dám nhận danh xưng thiếu tộc trưởng, ta chẳng qua chỉ quản chút việc vặt trong thôn mà thôi."
Nói xong, hắn đưa tay ra hiệu:
"Mời."
Vạn Thiên Thương lập tức nhướng mày, thầm nghĩ:
"Nghe nói lão gia tử của Lý gia không thường lộ diện, Lý gia do hai huynh đệ này cùng cai quản, cũng không phân chủ thứ. Nay xem ra Lý Thông Nhai này ăn nói cẩn thận, không biết Lý Hạng Bình kia là nhân vật thế nào."
Hắn trong lòng suy nghĩ không ngừng, miệng lại cười nói:
"Khách sáo rồi."
Vạn Thiên Thương tiến vào sân chính, lão gia tử đang ngồi ở ghế chủ vị uống trà, thấy hắn cũng chỉ thản nhiên gật đầu một cái.
Vạn Thiên Thương thấy Lý Mộc Điền khí độ bất phàm, lại vô cùng bình tĩnh, trong lòng thầm kinh ngạc:
"Người này hẳn là lão gia tử của Lý gia, không hổ là tiền bối từng ở cảnh giới Trúc Cơ, phong thái quả nhiên phi phàm."
Hắn vội vàng cúi người bái lạy, lúc đứng dậy mặt đã đầm đìa nước mắt, nức nở nói:
"Bái kiến tiền bối."
Lý Mộc Điền đặt chén trà trong tay xuống, trầm giọng hỏi:
"Sao lại đến mức này?"
Vạn Thiên Thương lau nước mắt, khẳng khái nói:
"Thấy được phong thái của tiền bối, vãn bối lại nhớ đến phụ thân của mình. Lão nhân gia người không may gặp phải độc thủ của Cấp Đăng Tề, khiến trong tộc mất đi 900 cân linh cốc, suýt nữa đã không nộp nổi cống phẩm năm sau!"
"900 cân?"
Lý Thông Nhai và Lý Mộc Điền đang ngồi ở ghế trên liếc nhau, trong mắt đều lộ vẻ thấu hiểu. Lý Thông Nhai thầm nghĩ:
"Kẻ này muốn nhắm vào ba thành thu hoạch của nhà ta đây mà!"