STT 102: CHƯƠNG 102: NĂNG LỰC BỊ CHE GIẤU
"...Làm sao ngài biết?"
Junior, người nãy giờ vẫn im lặng, nhìn tôi với ánh mắt run rẩy.
"Làm sao... ngài biết tôi đang che giấu năng lực của mình?"
"..."
"Ngay cả những pháp sư mạnh nhất... ngay cả bà của tôi cũng không nhận ra."
"Ta có trực giác tốt với mấy chuyện này thôi."
Để qua được một con game có độ khó quái vật thế này, những tinh chỉnh hệ thống như vậy là cần thiết. Tôi ra hiệu cho Junior, người đang ngồi khoanh chân đối diện tôi.
"Tiết lộ toàn bộ năng lực của cô đi, Junior. Nếu làm vậy, ta sẽ trả một cái giá hợp lý."
"..."
Junior, người nãy giờ vẫn mím chặt môi, nhìn thẳng vào tôi. Tôi nhếch mép cười thật tươi.
"Cô không muốn kiếm thật nhiều tiền sao?"
*
Chỉ số thực sự của Jupiter Junior sau khi được tiết lộ như sau:
[Jupiter Junior (SSR)]
— Cấp độ: 35
— Danh hiệu: Không có
— Nghề nghiệp: Nguyên Tố Sư Cao Cấp
— Sức mạnh 15 Nhanh nhẹn 17 Trí tuệ 35 Thể lực 13 Ma lực 35
[Kỹ năng đã học]
] Nội tại: Dẫn Truyền Nguyên Tố
] Kỹ năng 1: Bộc Phá Nguyên Tố
] Kỹ năng 2: Dung Hợp Nguyên Tố
] Tuyệt kỹ: ??? (Mở khóa sau khi thăng cấp nghề lần 3)
Hóa ra cô ta đã ở cấp 35, hoàn thành thăng cấp nghề lần hai. Kỹ năng thứ hai cũng đã được mở khóa. Tại sao cô ta lại phải che giấu chuyện này chứ?
Kỹ năng thứ hai, Dung Hợp Nguyên Tố, là một kỹ năng có thể kết hợp các nguyên tố mà cô ta sử dụng, gây sát thương trên diện rộng.
Đây chính là kỹ năng phép thuật diện rộng mà mình đang tìm kiếm một cách tuyệt vọng. Hoan hô!
'Cô ta dường như vẫn còn đang che giấu điều gì đó.'
Tôi quan sát Junior, người đang trong quá trình ký hợp đồng.
Junior đang tập trung vào bản hợp đồng, dường như không nhận ra ánh mắt của tôi.
Chà, nếu cô ta đã cố gắng đến mức này để che giấu năng lực, có lẽ tốt hơn là cứ để mặc cô ta.
Tôi thậm chí còn chưa biết tình cảnh của cô ta là gì.
"Cô sẽ được trả lương hàng tuần trong thời gian thử việc bốn tuần. Sau khi kết thúc thời gian thử việc, cô sẽ được thanh toán một lần cho 11 tháng còn lại."
Junior, sau khi ký xong hợp đồng, đã trả lại cho tôi để xác nhận.
"Thần hiểu như vậy có đúng không, thưa Điện hạ?"
"Hoàn toàn chính xác."
Giống như bà của mình, cô ta rất nhạy bén với tiền bạc. Tôi đã phải rất vất vả để cò kè từng đồng một cho đến cuối cuộc đàm phán.
'Cứ mỗi lần thuê một pháp sư là một khoản tiền lớn lại không cánh mà bay.'
Nhưng giá trị chiến thuật của một pháp sư có thể so sánh với một chiếc máy bay chiến đấu trong thế giới hiện đại.
Khoản chi này vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được. Tôi gật đầu, hoàn tất việc đóng dấu vào hợp đồng.
"Vậy là hợp đồng đã hoàn tất... nhưng hỏi bây giờ thì hơi muộn, dù vậy, cho ta hỏi một câu."
"Vâng?"
"Junior. Cô đã bao giờ dùng phép thuật bắn vào người khác chưa?"
Junior ngập ngừng.
"Ừm... thưa Điện hạ? Thần không hiểu ý của ngài khi hỏi câu này."
"Ta không có ý định moi móc quá khứ của cô."
Tôi giơ tay lên.
"Nơi này là tiền tuyến chống quái vật, nhưng kẻ thù trước mắt của chúng ta lại là con người. Đó là lý do ta hỏi."
Kẻ thù trước mắt của chúng ta — chính là biệt đội Nightcrawler đang chiếm đóng căn cứ của chúng ta.
"Chúng ta phải dấn thân vào PvP, chiến đấu chống lại con người."
Tôi hỏi Junior vì lo rằng cô ấy có thể cảm thấy không thoải mái khi dùng phép thuật tấn công con người.
"Không, không, thưa Điện hạ. Ý thần không phải vậy..."
Tuy nhiên, câu trả lời của Junior hơi khác so với những gì tôi mong đợi.
"Chẳng phải phép thuật thường được dùng để tấn công con người sao?"
"...!"
"Kiếm, giáo, cung, tất cả đều như nhau. Hầu hết vũ khí của con người đều được thiết kế để nhắm vào những người khác."
Đúng vậy.
Có lẽ, đây là một cái nhìn hợp lý.
"Tôi đã bao giờ dùng phép thuật tấn công người khác chưa ư? Dĩ nhiên rồi. Phép thuật được tạo ra chính vì mục đích đó."
"..."
"Hơi trớ trêu khi nhiệm vụ đầu tiên của thần ở tiền tuyến chống quái vật lại là giết người."
Junior kẹp hợp đồng dưới cánh tay, khẽ nhếch mép cười.
"Thú thật với ngài, thần rất tự tin."
"...Ta hiểu rồi."
Chỉ đến lúc này tôi mới hoàn toàn nhận ra.
Đây không phải là thế giới mà mình từng sống.
Một thế giới đầy rẫy chiến tranh và chết chóc, vô cùng khắc nghiệt, hoàn toàn khác biệt với Trái Đất.
Ngay cả quan niệm đạo đức về việc giết người cũng sẽ khác với góc nhìn nông cạn của mình.
Nhưng...
"..."
Tôi nghĩ đến Damien.
Tôi nhớ lại ánh mắt sợ hãi của đứa trẻ ngần ngại bắn vào người khác.
Đó là lý do... tôi vẫn luôn suy nghĩ.
Ngay cả trong thế giới này, giết người cũng không nên là một việc dễ chịu.
'Mình giết quái vật để bảo vệ con người.'
Mình nên bảo vệ ai, và nên giết ai như thể họ là quái vật?
Mình không bao giờ được buông bỏ câu hỏi này.
'Tuy nhiên.'
Tôi nhắm chặt mắt rồi lại mở ra.
Biệt đội Nightcrawler.
Chúng đã cản trở chiến lược của mình, khiến Jupiter bị quá tải ma lực, là kẻ thù không đội trời chung của chúng ta.
Những kẻ đó — chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dọn đường, kể cả khi phải giết chúng.
Giết người không phải là lựa chọn hàng đầu. Nhưng nếu đó là để tự vệ, không có lý do gì phải do dự.
'Nếu cần, mình sẽ ra tay.'
Tôi tự trấn an mình và đối mặt với Junior.
"Ta sẽ cho cô biết về những kẻ thù mà cô phải đối mặt lần này."
Tôi thông báo cho cô ấy về đội hình của Biệt đội Nightcrawler, số lượng pháp sư trong số chúng, thuộc tính của họ và cấp độ dự kiến.
"Cô nên chuẩn bị sẵn sàng. Một trong những pháp sư của chúng chính là kẻ đã làm bà cô bị thương."
"Thật không may cho chúng."
Khi nghe tin chính chúng là những kẻ đã làm bà mình bị thương, đôi mắt của Junior lóe lên tia giận dữ tột độ.
"Nếu có thần ở đó, thần đã lật ngược tình thế rồi."
"..."
"Đừng lo, thưa Điện hạ."
Junior xoay một chiếc bùa hình con gấu trong tay rồi bắt lấy nó một cách gọn gàng.
"Thần sẽ xử lý chúng, tính cả phần của bà tôi."
Không phải vì cô ấy là một pháp sư cấp SSR, mà vì cô ấy là cháu gái của Jupiter.
Vì vậy, tôi tin tưởng cô ấy. Tôi gật đầu thật mạnh đáp lại.
*
Ngày hôm sau.
Khu vực Thám hiểm Tự do 3. [Pháo đài Phía Bắc].
Tổ đội chính gồm năm người, trừ Godhand, và các thành viên còn lại của Biệt đội Bóng Ma, tổng cộng chín người, đã đến đây để thám hiểm.
Mục đích có nhiều mặt, một trong số đó là bài kiểm tra thực địa cho Jupiter Junior.
Xoẹt—!
Và năng lực của Junior là không chê vào đâu được.
Bùm! Rầm rầm!
Việc có thể tự do sử dụng ba thuộc tính nước, gió và sét, cùng với sức mạnh đầu ra lớn thật ấn tượng.
Quả thật, xứng đáng là một pháp sư hạng SSR.
Mỗi khi Junior khẽ vung cây đũa phép trong tay, một màn nước tuôn trào, những cơn gió gào thét, và sấm sét giáng xuống.
Gào...
Grừừừừ!
Bầy ghoul đang lao tới dọc theo pháo đài phía bắc của Vương quốc Hồ đã bị phép thuật nghiền nát.
'Ugh, kinh tởm thật.'
Thực sự nhìn thấy lũ ghoul khá là... rùng rợn.
Những con quái vật từ trước đến nay rõ ràng là những sinh vật xa lạ. Nhưng ghoul lại khá giống con người.
Có phần đau lòng khi thấy những sinh vật này gào thét thành từng nhóm và lao vào chúng tôi.
Cảm giác bị cuốn vào một trận đại dịch zombie chắc cũng thế này chăng?
Rầm!
Tất nhiên, tất cả những sinh vật này, trước màn bắn phá phép thuật đơn phương của một pháp sư tài năng, thậm chí còn không thể tiếp cận và đã bị tan xác.
Grừừừừ-!
Trong số đó, cũng có những cá thể được tăng cường đặc biệt.
Những loại tanker với cơ bắp phát triển quá mức, những con nhanh nhẹn lao đến chớp nhoáng, những loại hỗ trợ đặt hiệu ứng cuồng nộ diện rộng lên các con ghoul xung quanh, và vân vân.
Vút! Vút!
Thịch, thịch, thịch-!
Nhưng mỗi khi một cá thể đặc biệt như vậy nổi bật lên, Damien và các cung thủ của Biệt đội Bóng Ma đã bắn tỉa và hạ gục chúng.
'Mang theo nhiều người thật tiện lợi.'
Với một tổ đội chín người, mọi thứ linh hoạt hơn. Chắc chắn, chúng tôi phải chia sẻ điểm kinh nghiệm, nhưng nó an toàn.
"Thế nào, thưa Điện hạ?"
Một lúc sau, khi làn sóng quái vật kết thúc mà không gặp nhiều khó khăn, Junior quay sang tôi với một nụ cười.
"Như vậy đã đủ để kiểm chứng năng lực của thần chưa ạ?"
"Đã đủ rồi. Giao cho cô vai trò tấn công phép thuật chính của tổ đội là không hề thiếu sót."
Cô ấy hơi kém Jupiter về sức công phá thuần túy.
Nhưng Junior lại có lợi thế ở hầu hết các khía cạnh khác.
Cả Kỹ năng 1 và Kỹ năng 2 đều có thể được sử dụng như đòn đơn mục tiêu hoặc diện rộng, và cô ấy còn có nhiều thuộc tính đa dạng.
'Mình đã có được một lá bài tốt.'
Tôi gật đầu hài lòng. Với điều này, mục tiêu đầu tiên của cuộc thám hiểm này đã đạt được.
'Và mục tiêu thứ hai là xác định loại ghoul.'
Tôi tiến lại gần đống xác ghoul.
'Đặc điểm của ghoul được quyết định tùy thuộc vào Chúa tể của chúng là ai.'
Một mùi hôi thối bốc lên từ lũ quái vật.
Không cần phải vất vả kiểm tra bằng tay. Tôi đã kiểm tra tên của chúng qua cửa sổ hệ thống.
'Ghoul Băng Giá.'
Thật kỳ lạ khi gắn cả thuộc tính cho một con ghoul. Nhưng dù sao đi nữa, đó là một con ghoul băng giá.
Và trong số các chúa tể ma cà rồng, chỉ có một người có thuộc tính băng giá.
'Celendion…'
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Có vẻ như vua của loài ma cà rồng sẽ phải đích thân can thiệp. Tôi cắn môi dưới.
'Thật là một mớ hỗn độn, nhưng có còn hơn không.'
Mình chỉ cần xây dựng chiến lược một cách cẩn thận trước khi màn chơi bắt đầu.
Nhưng bây giờ, việc giành lại căn cứ của chúng ta là ưu tiên hàng đầu.
"Thưa Điện hạ!"
Đúng lúc đó, Bodybag, người tôi đã cử đi trinh sát ở một hướng khác, đã quay trở lại.
Là một pháp sư động năng, Bodybag có thể tiến hành trinh sát trên không.
Lơ lửng trên không, Bodybag đáp xuống với một tiếng thịch trước mặt tôi.
Hơi cúi người về phía tôi, Bodybag báo cáo.
"Thần đã khảo sát sơ bộ địa hình quanh đây."
"Thế nào? Cậu có nghĩ mình có thể thực hiện nhiệm vụ như tôi đã chỉ dẫn không?"
"Vâng. Có vẻ khá khả thi."
"Tốt."
Mục đích của cuộc thám hiểm tự do này cũng là để do thám địa hình cho chiến dịch sẽ được thực hiện trong tương lai.
'Chiến dịch giành lại căn cứ.'
May mắn thay, các điều kiện địa hình đã được thông qua theo kết quả trinh sát.
Điều này giúp tôi có thể thực hiện chiến dịch mà mình đã lên kế hoạch. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
Với điều này, cả ba mục tiêu của cuộc thám hiểm tự do này đã được hoàn thành.
"Mọi người, làm tốt lắm! Chúng ta trở về thôi!"
Vì không thể sử dụng căn cứ, chúng tôi phải rút lui bằng cách quay trở lại cổng dịch chuyển ở đầu Khu vực 3.
Tôi bước về phía trước, và các thành viên trong nhóm lũ lượt theo sau tôi.
"..."
Đi dọc theo bức tường của lâu đài phía bắc, tôi đột nhiên nhìn xuống.
Có thể nhìn thấy quảng trường của thành phố chìm trong bóng tối. Phía sau những con hẻm đó, hẳn là căn cứ bị kẻ thù chiếm đóng đang ẩn náu.
Biệt đội Nightcrawler.
Và Kẻ Thổi Sáo, Crown.
'Cứ chờ đấy. Ta sẽ sớm đến lấy lại nó thôi.'
Và giống như cách các ngươi đã chơi khăm ta, ta sẽ đáp lễ lại y như vậy.
Với một lời thề mới, tôi tiếp tục bước đi.
Thời điểm đối đầu với chúng đang đến rất nhanh.
*
[Kết thúc Thám hiểm Tự do!]
[Nhân vật lên cấp]
]Tổ đội chính
— Lucas(SSR) Lv.38 (↑1)
— Jupiter Junior(SSR) Lv.36 (↑1)
— Damien(N) Lv.33 (↑1)
]Tổ đội phụ 1
— Oldgirl(R) Lv.30 (↑1)
— Skull(N) Lv.27 (↑1)
— Burnout(SR) Lv.26 (↑2)
[Vật phẩm nhận được]
— Bình Ma Thuật Trung Cấp: 2
— Cuộn Giấy Phù Phép Cuồng Phong: 1
— Ma Thạch Huyết Mạch Hạ Cấp: 65
*
"Khụ!"
Ngay trước khi quay trở lại mặt đất sau cuộc thám hiểm,
Jupiter Junior lấy tay che miệng và ho.
"Khụ, khụ!"
Khi cô bỏ tay ra, có một chút máu trong lòng bàn tay.
"..."
Lặng lẽ nhìn vào bàn tay mình, Jupiter Junior nắm chặt tay lại.
Và như thể không có chuyện gì xảy ra, cô bước vào cổng dịch chuyển.