STT 106: CHƯƠNG 106: THỢ RÈN GẮT GỎNG VÀ VŨ KHÍ BẠC SAO
Những kẻ thù mà chúng tôi đã phải dày công tiêu diệt bỗng tan biến như sương khói.
Đó là một kết quả khó hiểu và có phần bực bội.
Có lẽ đây là tình huống có thể khiến toàn bộ 15 thành viên trong tổ đội mất hết tinh thần.
Nhưng điều đó đã không xảy ra. Tất cả là nhờ một đối thủ lố bịch đến khó tin xuất hiện ngay tại chỗ.
"Mấy tên ngu đần các ngươi làm cái quái gì mà đến muộn thế hả!"
Ngay sau khi chúng tôi đánh bại biệt đội Nightcrawler.
Một lão già lùn tịt từ một góc của cứ điểm xông ra, oang oang quát tháo chúng tôi.
"Các ngươi có biết bọn ngoài vòng pháp luật này đã chiếm đóng khu trại bao nhiêu ngày rồi không?! Lẽ ra phải đuổi chúng đi nhanh hơn chứ, khốn kiếp!"
"...?"
Mọi người đều ngơ ngác nhìn lão già này.
Đầu lão hói không còn một sợi tóc. Đôi mắt to tròn, bên dưới là chiếc mũi khoằm to bằng nắm tay.
Phía dưới đó là bộ râu xám mọc tua tủa ra mọi hướng.
"Lũ khốn đông cứng đó đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa trong lò rèn của ta! Các ngươi không thấy mấy quý cô kim loại quý giá của ta đang run lên vì lạnh à?! Hả?!"
Các thành viên trong đội vẫn còn sững sờ trước sự xuất hiện đột ngột và những lời quát tháo của lão già người lùn.
Tuy nhiên, tôi nhận ra đối phương ngay lập tức và cảm thấy nhẹ nhõm.
'Thợ rèn ma pháp. Là Kellibey!'
Kellibey, NPC luôn có mặt để bảo vệ cứ điểm này.
Lão là một nhà thám hiểm Elder Dwarf đã vào hầm ngục để tìm kiếm các loại quặng quý hiếm và không bao giờ rời đi.
Tính cách của lão hoàn toàn thân thiện.
Lão là một đồng minh đáng tin cậy, sẽ đứng về phía người chơi bất kể họ làm gì.
"Lũ thám hiểm vô dụng, ăn hại, giống sâu bọ các ngươi! Không nghe thấy ta nói gì à?! Nhóm lửa trong trại lên ngay! Các ngươi là con cháu của bóng tối chắc?!"
...Miệng lưỡi lão có hơi thô lỗ.
Dù sao thì, rất nhiều người chơi không ưa lão vì lão là một quý ông không bao giờ ngừng chửi bới và ra lệnh ngay từ lần gặp đầu tiên.
Tôi thì đã quen rồi vì gặp lão quá nhiều.
Lucas nhìn tôi với vẻ mặt kiểu như 'Thưa chúa công, có cần xử lý lão ta không ạ?'. Tôi bật cười và lên tiếng.
"Được rồi, mọi người! Tôi biết chuyện này hơi khó hiểu, nhưng bây giờ, chúng ta hãy làm theo chỉ dẫn của lão già."
Ngạc nhiên trước phản ứng này, Kellibey mở to mắt nhìn tôi.
Tôi nhìn quanh cứ điểm.
"Khu trại này sẽ là căn cứ của chúng ta từ giờ trở đi. Chúng ta phải nhóm lửa lên như lời lão già chỉ dẫn, và khôi phục lại những nơi đã bị kẻ thù phá hoại."
"Hô hô, hô hô!"
Kellibey, người vừa thốt lên một tiếng cảm thán kỳ lạ, thở hồng hộc đi về phía tôi.
"Chà, chà, ở đây có một con sâu bọ đầu óc minh mẫn đấy! Tên ngươi là gì?"
"Tôi là Ash, thưa Bậc Thầy."
"Một người bạn tuân thủ những điều cơ bản. Ta thích, ta thích!"
Lucas đang lườm Kellibey như thể không ưa lão.
"Sao lão dám vô lễ với chúa công..."
Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của tôi, Kellibey lại gắt gỏng với Lucas.
"Này, ngươi không nghe đội trưởng của ngươi nói gì à?! Nhóm lửa lên ngay!"
"..."
Lucas nhìn tôi với vẻ mặt như một chú cún bị oan. Tôi vội vã xua tay, toát mồ hôi lạnh.
"...Lucas, cậu đi nhóm lửa trước đi."
Cứ nghe lời lão già này một lát. Sau này tôi sẽ đền bù cho cậu.
"Vâng, thưa chúa công..."
Với đôi vai rũ xuống, Lucas đi nhóm lửa quanh cứ điểm. Xin lỗi nhé, anh bạn...
Cuối cùng, tất cả các thành viên trong đội của chúng tôi bắt đầu nhóm lửa và dọn dẹp đống đổ nát theo lệnh của Kellibey.
"Ừm! Ừm!"
Khi Kellibey hài lòng quan sát cảnh tượng, tôi thận trọng lại gần lão.
"Thưa ngài, tôi có thể hỏi tên ngài được không?"
Tôi biết tên lão, nhưng tôi cần phải hỏi. Vì lợi ích của việc giao tiếp sau này.
"Bình thường, ta chỉ tiết lộ tên mình cho những đồng đội đáng tin cậy."
Kellibey, người vừa vênh váo ưỡn vai, tự giới thiệu.
"Trông ngươi có vẻ hứa hẹn, nên ta sẽ nói cho ngươi biết. Tên ta là Kellibey. Ta là thợ rèn giỏi nhất thế giới này."
Nếu ai đó tự xưng là giỏi nhất, thường sẽ bị coi là kiêu ngạo. Nhưng lão già này chắc chắn có đủ tư cách.
Suy cho cùng, lão là người duy nhất có khả năng chế tạo trang bị độc quyền cho các nhân vật cấp SSR.
Lão cũng là người duy nhất có thể tạo ra một loại vũ khí ma pháp nhất định.
'Mình cần phải nhờ lão già này tạo ra các trang bị cần thiết cho Màn 5.'
Phán đoán của tôi rất nhanh, và lưỡi tôi cũng rất dẻo, tuôn ra những lời tâng bốc.
"Quả nhiên, tướng mạo của ngài thật phi thường...! Thật vinh hạnh khi được gặp trực tiếp ngài, Kellibey, một cái tên mà tôi chỉ được nghe trong truyền thuyết."
Trước lời tâng bốc của tôi, Kellibey bật cười và vuốt râu.
"Truyền thuyết à? Đã 50 năm kể từ khi ta vào hầm ngục này, mà tên tuổi của ta vẫn còn được biết đến ở thế giới bên ngoài, hử?"
"Quả đúng vậy. Trong các lò rèn ở đất nước chúng tôi, ngài Kellibey được tôn sùng như một vị thần của lò và đe."
"Phahaha! Vậy sao? Vậy sao? Dĩ nhiên, những vũ khí ta làm ra chắc hẳn phải ấn tượng lắm!"
Lão hoàn toàn tin vào lời nói dối trắng trợn của tôi.
Khi tôi tiếp tục tâng bốc và đối đãi cẩn thận, Kellibey nhanh chóng mở lòng hoàn toàn với tôi. Đúng là một lão già dễ tính.
"Được rồi, được rồi. Thấy ngươi đối xử tốt với ta như vậy..."
Khi tôi đưa cho lão cả túi lương khô dự phòng, lão đã vui vẻ nhận lấy.
Trước lò rèn ở góc cứ điểm, Kellibey ngồi trên ghế, vuốt râu và nháy mắt với tôi.
"Có vẻ như ngươi muốn thứ gì đó, hử?"
"Vâng, thưa ngài."
Không cần phải vòng vo tam quốc. Từ đây trở đi, đây là cuộc trò chuyện giữa một thợ rèn và một khách hàng.
Tôi đi thẳng vào vấn đề.
"Tôi cần một vũ khí Bạc Sao."
Đột nhiên, chủ đề về trang bị hàng đầu được đưa ra, khiến Kellibey giật mình.
"Cần... bao nhiêu? Chúng không dễ làm chút nào đâu..."
"Mười lăm."
Mắt Kellibey lồi ra khỏi tròng. Tôi nhún vai.
"Có thể tôi sẽ cần nhiều hơn."
"Ngươi điên rồi à?! Ngươi muốn ta rèn mười lăm vũ khí Bạc Sao?"
"Không làm được sao?"
Tôi khoanh tay và khịt mũi.
"Ngài nói thì hay lắm, nhưng có vẻ chỉ là nói suông thôi."
"Ngươi... ngươi nói cái gì?!"
"Vậy ra, tất cả những lời nói về việc là người giỏi nhất và là một huyền thoại đều là khoác lác cả, hử? Tôi đoán những câu chuyện cũ bị cường điệu hóa là chuyện thường tình."
Kellibey đỏ mặt trước sự thay đổi thái độ đột ngột và lời khiêu khích của tôi, oang oang phản đối.
"Vũ khí Bạc Sao là vật phẩm trừ tà hàng đầu! Ngay cả việc rèn một cái cũng đòi hỏi nỗ lực rất lớn. Ta không biết ngươi định dùng chúng vào việc gì, nhưng làm sao ngươi có thể cần đến mười lăm-"
"Vua Ma Cà Rồng."
Những lời tôi thốt ra khiến Kellibey im bặt.
Nhìn chằm chằm vào bóng tối ở đầu kia của hầm ngục này, tôi tuyên bố chắc nịch.
"Vua Bất Tử Celendion sẽ sớm giáng lâm. Chúng cần thiết để ngăn chặn hắn."
Có nhiều cách để đối phó với ma cà rồng, nhưng cách dễ nhất là sử dụng vũ khí làm bằng bạc.
Bởi vì bạc được cho là có khả năng thanh tẩy những thứ ô uế.
Trong game, điều này chỉ đơn giản được phản ánh bằng hiệu ứng nhân đôi sát thương.
Tuy nhiên, ngay cả hiệu ứng của vũ khí bạc cũng bị giảm một nửa khi đối đầu với các thực thể ma cà rồng cấp cao như quý tộc.
Vũ khí bạc đặc biệt để đối phó với lũ quý tộc khốn kiếp này chính là vũ khí Bạc Sao.
Nó biến tất cả sát thương gây ra cho ma cà rồng thành sát thương chuẩn, bỏ qua mọi phòng thủ.
Nó chỉ có thể được rèn ở đây, trong lò rèn ma pháp này.
'Thường thì phải đến giữa game mới có thể rèn được vũ khí Bạc Sao.'
Và điều đó cũng hợp lý, vì ma cà rồng quý tộc thường xuất hiện vào giữa game.
Nhưng mọi thứ đã bị đảo lộn. Vua Ma Cà Rồng đã xuất hiện ở Màn 5.
Do đó, cần phải mang ra những trang bị cấp cao không tương xứng với tiến độ.
"...Celendion, hắn đang xâm chiếm thế giới bên ngoài sao?"
Kellibey, người đã im lặng một lúc, lắp bắp hỏi. Tôi gật đầu.
"Vâng."
"...Hừ."
Kellibey thở dài thườn thượt, nhìn chằm chằm vào lò rèn đã tắt ngấm.
"Ngươi biết không, nhóc con, khi ta lần đầu tiên vào hầm ngục này, ta đã đi cùng với hai người anh em của mình."
Đây là lần đầu tiên tôi nghe về quá khứ của Kellibey. Tôi ngạc nhiên chớp mắt.
"Chúng ta liên tục tìm thấy những khoáng sản quý hiếm trong hầm ngục này mà chúng ta chưa từng nghe hay thấy ở bên ngoài, và chúng ta đã rất phấn khích."
Kellibey ngậm một cái tẩu vào miệng, quẹt diêm và rít một hơi.
"Vì vậy, chúng ta đã liều lĩnh tiến sâu hơn vào hầm ngục để tìm kiếm những khoáng sản hiếm hơn."
Một tia sợ hãi thoáng qua trong mắt của người thợ rèn người lùn kiêu hãnh và tự phụ.
"Và ở đó, chúng ta đã chạm trán chúng."
"Ý ngài 'chúng' là?"
"Các Chúa tể Ma Cà Rồng."
Kellibey cười cay đắng, phả ra một làn khói.
"Và, trớ trêu thay, chính là Chúa tể Celendion."
"...!"
"Đó là lỗi của chúng ta vì đã đi quá sâu để tìm kiếm khoáng sản. Khi chúng ta nhận ra mình không phải là đối thủ của chúng ở sâu trong hầm ngục, thì đã quá muộn."
Bàn tay khổng lồ của người thợ rèn run lên nhè nhẹ.
"Cuối cùng, ta là người duy nhất trốn thoát, bỏ lại sự hy sinh của các anh em mình. Ta không bao giờ dám vào sâu trong hầm ngục nữa."
"..."
"Ngươi có biết tại sao các anh em của ta lại chọn chết thay cho ta không?"
Đó là một câu hỏi đột ngột. Tôi thận trọng trả lời.
"Bởi vì ngài là thợ rèn tài giỏi nhất, phải không ạ?"
"Chính xác! Bởi vì ta là người giỏi nhất trong việc chế tạo vũ khí để giết những con quái vật đó!"
Nhảy dựng lên khỏi ghế, Kellibey đi đến một góc của tiệm rèn, mở một cái két sắt và mang ra thứ gì đó.
Ngay cả trong ánh sáng mờ ảo, nó vẫn tỏa sáng như một con mắt dưới ánh trăng, một kim loại màu trắng.
"Đây là một mảnh kim loại thần thánh, có được từ sâu trong hầm ngục nhờ sự hy sinh của các anh em ta. Đó là bạc tinh tú, rơi xuống từ các vì sao."
Cộp!
"Đây là tất cả những gì ta có."
Kellibey, đặt mảnh kim loại thần thánh lên đe, trừng mắt nhìn tôi.
"Ngươi đang yêu cầu ta biến mạng sống của các anh em ta thành vũ khí. Ngươi đã chuẩn bị để trả giá chưa?"
Tôi nhếch mép cười.
"Tất nhiên."
"Ồ? Và ngươi sẽ trả bằng gì?"
Câu trả lời của tôi rất ngắn gọn.
"Cái đầu của Celendion."
"..."
"Nếu cần, tôi sẽ mang cả máu và da của hắn về."
Miệng Kellibey hơi há ra. Tôi nở một nụ cười tự tin.
"Nó sẽ là một vật ổn định linh hồn tuyệt vời và là một nguyên liệu xuất sắc cho trang bị, phải không?"
"Hahaha! Ta đã nghĩ ngươi là một gã tử tế, nhưng ngươi hoàn toàn điên rồi, phải không? Ngươi sẽ đưa cho ta cái đầu của Celendion?"
Kellibey, vừa cười vừa che mắt, hít một hơi thật sâu và nhìn tôi.
"Ta vẫn chưa hỏi tên ngươi, con sâu bọ đầy hứa hẹn."
"Ash. Ash 'Kẻ Ghét Bẩm Sinh' Everblack."
"Ha! Chẳng trách có mùi nham hiểm, ngươi là thành viên của hoàng tộc Everblack!"
Kellibey vỗ tay thật to.
"Được rồi, hậu duệ của hoàng tộc nhân loại. Ta sẽ làm. Nhưng mười lăm là quá nhiều. Ta không có đủ kim loại thần thánh."
Những ngón tay dày cộp của người lùn giơ lên ba ngón.
"Ba. Ta sẽ rèn ba vũ khí Bạc Sao tốt nhất. Thế nào?"
Tôi háo hức gật đầu.
"Nghe hay đấy. Cứ làm vậy đi."
"Chúng ta đã thỏa thuận! Tốt, vậy ta sẽ bắt đầu chuẩn bị để làm vũ khí ngay lập tức..."
Kellibey, rút một tấm giấy da từ trong túi ra, nhặt một ít than củi nằm gần lò sưởi và viết nguệch ngoạc vài dòng chữ vội vã. Sau đó, lão ném tấm giấy da về phía tôi.
"Đi tìm những nguyên liệu còn lại đi!"
[Một Nhiệm vụ Chế tạo Trang bị Giới hạn đã được kích hoạt!]
Tôi lơ đãng liếc nhìn tấm giấy da trước khi cất nó đi. Tôi không tài nào đọc nổi nét chữ nguệch ngoạc của lão, nhưng cũng chẳng sao vì nó đã được cập nhật thành một nhiệm vụ trong hệ thống rồi.
"Tôi sẽ ghé qua thường xuyên, thưa Bậc Thầy."
"Tất nhiên là ngươi phải làm vậy. Ngươi sẽ cần biến nơi này thành căn cứ của mình nếu định tiến về phía trước."
Kellibey bật cười, nhìn quanh.
"Lần tới, ngươi sẽ thấy những người già địa phương lảng vảng ở đây. Không có nơi nào thoải mái như nơi này trong hầm ngục. Ngươi đã xử lý xong lũ côn đồ đeo mặt nạ chết tiệt đó rồi."
Xử lý xong, hử.
Tôi nghĩ về Biệt đội Nightcrawler đã biến mất như sương khói.
Tôi có thực sự có thể nói rằng mình đã "xử lý" chúng không?
"Cứ mang nguyên liệu đến khi ngươi thu thập được. Miễn là ta có nguyên liệu, ta có thể bắt tay vào rèn ngay lập tức."
"Tôi sẽ làm vậy."
Sau một lúc do dự, tôi mở miệng.
"Tôi có thể hỏi ngài một điều được không, thưa Bậc Thầy?"
"Hử? Ngươi tò mò ghê nhỉ? Dù sao thì đây cũng là tuổi để tò mò về thế giới. Ngươi muốn biết gì?"
"Chuyện là về..."
Tôi đề cập đến sự việc khi chúng tôi đánh bại Biệt đội Nightcrawler.
Mặc dù đã giết chúng, chúng đã biến thành sương khói và biến mất.
Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?
Liệu nhà thám hiểm Kellibey, người đã sống ở đây hàng thập kỷ, có biết lý do không?
Khi tôi hỏi, lão trả lời,
"Chúng không chết mà biến mất như sương khói à? Đó là do lời nguyền mà chúng phải nhận."
Kellibey đưa ra câu trả lời cho tôi một cách quá dễ dàng. Tôi ngạc nhiên mở to mắt.
"Ngài nói... là một lời nguyền?"
"Aha, ngươi không biết à? Ba lời nguyền đã được giáng xuống Vương quốc Hồ?"
Kellibey bật cười, dùng đầu ngón tay vuốt râu.
"Ta cũng không biết về hai trong ba lời nguyền đó. Nhưng một trong số chúng, ta biết rất rõ. Những công dân còn sống sót của đất nước này thỉnh thoảng xuất hiện, họ đều phải chịu đựng điều đó."
"Và lời nguyền đó là gì?"
"Lời nguyền khiến những sinh vật giống ma đó bò lổm ngổm dưới đáy hồ này hàng thế kỷ. Còn có thể là gì khác nữa?"
Kellibey làm một cử chỉ như thể đang tự bóp cổ mình bằng bàn tay dày cộp.
"Tất nhiên, đó là lời nguyền bất tử!"