STT 130: CHƯƠNG 130: LỜI CẦU NGUYỆN CUỐI CÙNG
Chỉ còn hai ngày nữa là đến màn chơi tiếp theo, và bình minh đã ló dạng.
Tôi đưa cả bốn tổ đội tùy tùng của mình đến Hầm ngục Vương quốc Hồ.
Trong tuần qua, chúng tôi đã dọn dẹp hai hầm ngục ở Khu Vực 4 — [Thư Viện] và [Tòa Án].
Các hầm ngục lúc nhúc quỷ ăn xác và Huyết Tộc Sa Ngã, mỗi nơi đều có một ma cà rồng làm quái vật Boss.
Trong Thư Viện, con ma cà rồng chuyên về huyết thuật, còn ở Tòa Án, con ma cà rồng lại xuất sắc trong cận chiến.
Đã có những khoảnh khắc nguy hiểm, nhưng chúng tôi đã xoay xở để hoàn thành chúng một cách an toàn.
Đến giờ, tất cả thành viên trong tổ đội đã có đủ kinh nghiệm đối phó với huyết tộc.
Vì vậy, hôm nay, chúng tôi đến hầm ngục cuối cùng ở Khu Vực 4, [Đại Công Viên].
Đây là một hầm ngục dạng sóng, nơi chúng tôi phải chống lại quái vật tràn ra từ mọi hướng trên một cánh đồng rộng lớn gần như không có chướng ngại vật.
‘Nó đòi hỏi ít nhất 20 người trong 4 tổ đội.’
Hiện tại, chúng tôi có chính xác 4 tổ đội trong Quân đoàn Một. Hai mươi người.
Tôi đã đưa tất cả mọi người đi cùng, đánh giá rằng chúng tôi thừa sức làm được. Và quả thực, phán đoán của tôi đã đúng.
Grừ! Grừ!
Quái vật tràn vào từ mọi hướng,
Rầm! Rầm! Uỳnh!
Các tanker của chúng tôi, xếp thành một vòng tròn, dùng khiên quét ngã lũ quái vật,
Vút! Vút! Keng!
Ầm... Bùm!
Các cung thủ và pháp sư của chúng tôi trút đòn tấn công từ mọi phía, nghiền nát lũ quái vật.
Các thành viên tổ đội đã phòng thủ một cách hoàn hảo và dễ dàng trước những đợt quái vật lặp đi lặp lại. Tuyệt vời.
Trong số đó, màn trình diễn của tổ đội mới gia nhập đặc biệt chói lọi.
Thợ Săn Lão Làng.
Một tổ đội lính đánh thuê trung niên do Jupiter dẫn đầu, với đội hình vững chắc gồm ba tanker và hai pháp sư.
Hai pháp sư kỳ cựu thay phiên nhau thi triển các phép tấn công.
Người pháp sư đồng đội của Jupiter là một pháp sư băng, và một cơn mưa băng và sét liên tục trút xuống đầu lũ quái vật.
“Hự!”
Thỉnh thoảng, Jupiter lại ho khan, và ma lực của bà yếu hơn trước.
Dù vậy, bà vẫn đang thiêu đốt lũ quái vật một cách hiệu quả. Rõ ràng là bà đang cố gắng quá sức…
“…”
Junior thỉnh thoảng liếc nhìn bà lão.
Không ai hay biết, Junior vừa ho ra máu vào chiếc khăn tay, vừa bí mật thi triển phép thuật.
Một cặp bà cháu, cả hai đều đang làm rất tốt.
Dù sao đi nữa, chúng tôi đã dễ dàng tiêu diệt hết lũ quái vật thông thường.
Đợt cuối cùng là bốn Huyết Tộc Sa Ngã. Chúng chạy về phía chúng tôi, mỗi tên một hướng.
Tôi chỉ thị cho mỗi tổ đội xử lý một tên.
Keng! Keng! Rắc…!
Sau khoảng 10 phút,
Cấp độ của lũ Huyết Tộc Sa Ngã khá cao, và mọi người đều phải vật lộn, nhưng cuối cùng, chúng tôi đã đánh bại tất cả chúng mà không có một ai bị thương.
“Chúng ta, chúng ta đã làm được…”
Dion, người vừa đâm một con dao găm bạc vào cổ tên Huyết Tộc Sa Ngã cuối cùng, thở hổn hển và lẩm bẩm.
“Chúng ta thực sự đã làm được. Chúng ta…!”
Ba tổ đội còn lại cũng đã có một khoảng thời gian khó khăn, nhưng không ai vất vả bằng Lính đánh thuê Dion.
Nhóm này chỉ bao gồm các anh hùng bậc N.
Lính đánh thuê Dion về cơ bản đều là các nhân vật cận chiến, tức là toàn bộ là anh hùng đánh gần, và thậm chí không có một người tấn công bằng phép thuật nào.
Tuy nhiên, họ đã chăm chỉ luyện tập và kết hợp phòng thủ lẫn tấn công để chống lại Huyết Tộc Sa Ngã, và cuối cùng đã hạ gục thành công.
“Thật ấn tượng khi thấy sự trưởng thành nhiều đến vậy trong một thời gian ngắn.”
Tôi vỗ vai Dion. Dion gật đầu biết ơn.
“Cảm ơn Điện hạ…!”
“Không có gì để cảm ơn ta cả. Đó là thành quả từ nỗ lực của các ngươi.”
Và đó là lời nói chân thành.
Đây là năm nhân vật bậc N bình thường mà tôi sẽ chẳng thèm bận tâm trong một lần chơi game.
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng họ sẽ trưởng thành thành những trụ cột đáng tin cậy như vậy.
‘Con người có tiềm năng không thể nhìn thấy qua cửa sổ chỉ số.’
Trong khi nhìn Lính đánh thuê Dion đang ôm nhau và đập tay ăn mừng, tôi thầm nghĩ,
‘Với tư cách là một chỉ huy, một lãnh chúa, tôi phải nhìn vào những con người thật, chứ không phải cửa sổ hệ thống.’
Lính đánh thuê Dion đã dạy cho tôi một nhận thức hiển nhiên nhưng quý giá.
Tôi cần nhìn vào những con người đang sống và thở trước mặt mình… Tôi cần quan sát họ bằng chính đôi mắt của mình, chứ không phải qua cửa sổ hệ thống.
Trận chiến đã kết thúc. Hầm ngục đã được dọn dẹp.
Sau khi nghỉ ngơi một lát và thu thập tất cả chiến lợi phẩm,
Tôi tập hợp các thành viên tổ đội và hoàn tất việc chuẩn bị để trở về Crossroad, rồi cất cao giọng,
“Chúng ta đã dọn dẹp tất cả các khu vực trong Khu Vực 4 của Hầm ngục Vương quốc Hồ.”
Chúng tôi đã hoàn thành cả ba hầm ngục ở Khu Vực 4.
Nói cách khác, chúng tôi đã chinh phục tất cả các hầm ngục có thể hoàn thành. Chúng tôi đã vắt kiệt tất cả điểm kinh nghiệm có thể nhận được.
‘Chúng ta đã làm mọi thứ có thể.’
Việc thiết lập trang bị đã hoàn tất, và chúng tôi đã lắp đặt tất cả các bẫy và cổ vật trên tường thành.
Bây giờ tất cả những gì chúng tôi có thể làm là phó mặc kết quả cho trời cao.
‘Liệu chúng ta có thành công vượt qua và sống sót, hay là…’
Hay là…
Nuốt lại những lời trỗi dậy trong lòng, tôi bắt đầu vỗ tay.
“Cuộc vây hãm sẽ diễn ra trong hai ngày nữa. Hãy nghỉ ngơi cho đến lúc đó.”
Mọi người trông đều mệt mỏi sau cuộc hành quân cấp tốc trong vài ngày qua, nhưng khuôn mặt họ tràn đầy niềm tự hào và thành tựu khi đã an toàn dọn dẹp ba hầm ngục liên tiếp.
Tôi cũng đáp lại họ bằng một nụ cười lặng lẽ.
“Mọi người đã làm rất tốt! Chúng ta trở về thôi!”
*
[Thăm dò tự do đã kết thúc!]
[Nhân vật lên cấp]
]Tổ đội chính
— Ash(EX) Lv.36 (↑1)
— Lucas(SSR) Lv.41 (↑1)
— Evangeline(SSR) Lv.41 (↑1)
— Jupiter Junior(SSR) Lv.39 (↑1)
— Damien(N) Lv.38 (↑1)
]Tổ đội phụ 1
— Godhand(SR) Lv.38 (↑1)
— Bodybag(R) Lv.33 (↑1)
— Oldgirl(R) Lv.33 (↑1)
— Skull(N) Lv.30 (↑1)
— Burnout(SR) Lv.29 (↑1)
]Tổ đội phụ 2
— Dion(N) Lv.27 (↑2)
— Ayla(N) Lv.26 (↑2)
— Lark(N) Lv.25 (↑2)
— Hessen(N) Lv.25 (↑2)
— Chae(N) Lv.25 (↑2)
]Tổ đội phụ 3
— Jupiter(SR) Lv.42 (↑1)
— Yenichi(R) Lv.32 (↑1)
— Free(R) Lv.31 (↑1)
— Sentens(R) Lv.30 (↑1)
— Viole(R) Lv.30 (↑1)
[Nhân vật tử vong và bị thương]
— Không có
[Vật phẩm nhận được]
— Huyết Thạch Hạ Cấp: 120
— Huyết Thạch Trung Cấp: 38
*
Tôi nhìn vào danh sách dài hai mươi cái tên, từng người một.
Không biết bao nhiêu người sẽ sống sót trong cửa sổ tổng kết tiếp theo.
Tôi cẩn thận và trân trọng nhìn từng người một.
Nhẩm lại tên của mọi người trong miệng, tôi thì thầm với một lời cầu nguyện.
Sống sót.
Hãy sống sót.
*
Dinh thự. Phòng của tôi.
Đang nghỉ ngơi một mình, tôi nhìn vào cửa sổ hệ thống.
Tôi kích hoạt [Trình Theo Dõi Sự Kiện Hắc Ám] bằng cách thao tác trên cửa sổ hệ thống.
Để biết trước nó sẽ gây rối cho tôi bằng sự kiện khủng khiếp nào tiếp theo.
Nhưng rồi.
[Không có sự kiện hắc ám nào được kích hoạt trong màn chơi này.]
“Hả?”
Tự hỏi đây là chuyện gì, lý do thật nực cười.
[Độ khó tối đa có thể áp dụng đã được thiết lập. Không thể tăng thêm độ khó.]
Lý do là vì nó đã quá khó đến mức không thể làm khó hơn được nữa.
Đúng là một thế giới điên rồ. Nên nói là nó có lương tâm hay không đây?
Ngay khi tôi đang ngẩn người nghỉ ngơi,
Rầm!
“Thiếu gia! Con bồ câu chúng ta gửi đến thủ đô đã quay về với thư trả lời!”
Aider, người đột ngột bước vào phòng tôi, nói vậy. Tôi bật dậy.
Lần này, tôi đã gửi con bồ câu đi cùng với nhiều việc vặt cần giải quyết ở thủ đô.
Vì vậy, nó mất nhiều thời gian hơn cho chuyến đi khứ hồi so với bình thường. Dù vậy, nó đã trở về trước khi màn chơi bắt đầu.
“Họ nói gì? Họ có gửi quân tiếp viện không?”
Tôi hỏi mà không thực sự mong đợi.
Đúng như dự đoán, Aider lắc đầu với một nụ cười cay đắng.
“Lập trường của họ vẫn không thay đổi. Họ nói không thể gửi bất kỳ ai.”
“Lũ khốn đó… Ta đã nói rõ với chúng, đó là lời cảnh báo cuối cùng… Nếu chúng không gửi quân tiếp viện, ta sẽ cho chúng thấy một mớ hỗn độn ra trò…”
Tôi gầm gừ, nghiến răng. Thật sự, cứ thế này cho đến cuối cùng sao…
“Haiz… Được rồi. Dù sao thì ta cũng không tính đến chuyện đó trong các phép tính của mình.”
Gạt bỏ sự cáu kỉnh, tôi tự trấn tĩnh và nhìn Aider.
“Còn những nhiệm vụ khác thì sao?”
“Vâng. Trên đường đến thủ đô, con bồ câu đã liên lạc với thương nhân và kiến trúc sư, theo chỉ dẫn của ngài.”
Thương nhân để tiếp quản việc lưu thông huyết thạch, và kiến trúc sư cho ngoại thất của khách sạn sẽ được xây dựng ở Crossroad.
Tôi đã yêu cầu con bồ câu liên lạc với họ và chuyển thư của mình.
‘Tất cả đều là những vấn đề của một tương lai rất xa…’
Cảm giác như đang chơi cờ trong sương mù, giăng bẫy cho tương lai trong khi không biết trận chiến phòng thủ sắp tới sẽ ra sao.
Aider đọc to những câu trả lời từ thương nhân và kiến trúc sư.
“Tất cả họ đều nói sẽ xem xét một cách tích cực, nhưng một lần nữa, vì tình hình bất ổn ở mặt trận phía nam, họ khó có thể đến đây một cách dễ dàng.”
“Chà… Ta đã đoán trước được câu trả lời như vậy.”
Hắn ta nghe như đang đưa ra một đánh giá tích cực. Hắn ta đang nói vòng vo để từ chối yêu cầu của tôi ở nơi hoang dã này.
Tôi thở dài một hơi.
“Có lẽ ta phải tự mình đến thủ đô để tập hợp mọi người.”
“Ngài, thưa lãnh chúa, ngài định đi đến tận thủ đô sao? Chẳng phải ngài đang quá bận rộn với việc phòng thủ và các vấn đề khác sao?”
Không buồn trả lời, tôi nở một nụ cười gượng gạo và đứng dậy.
“Phải, đúng vậy. Bận rộn đến mấy thì cũng nên nghỉ ngơi rồi quay lại làm việc.”
“Ôi trời, vậy thần sẽ chuẩn bị xe ngựa. Ngài sẽ đi đâu ạ?”
“Đền thờ.”
Tôi mở một ngăn kéo trong tủ và lấy ra một túi tiền đã chuẩn bị sẵn.
“Còn một người nữa ta muốn chiêu mộ cho trận chiến phòng thủ này.”
*
Đền thờ.
Khi tôi đến vào đêm khuya, nữ tư tế tối cao, Thánh nữ Margarita, trông khá ngạc nhiên.
“Thưa Điện hạ? Điều gì đã đưa ngài đến đây vào giờ này?”
“Mọi người đến đền thờ vì nhiều lý do khác nhau, nhưng cuối cùng, mục tiêu chẳng phải là giống nhau sao?”
Tôi chắp tay trước ngực.
“Họ đang cầu nguyện cho sự cứu rỗi trong tương lai.”
Tôi không có tôn giáo, nhưng một cách trơ trẽn, tôi thực sự muốn được cứu rỗi.
Tôi hy vọng vào một chiến thắng trong trận chiến phòng thủ tiếp theo.
Tôi hy vọng rằng càng nhiều người càng tốt sẽ sống sót.
Tôi nhắm mắt lại một lúc, rồi mở ra và bỏ túi tiền tôi mang theo vào hộp công đức.
Cộp! Túi tiền nặng trịch rơi xuống đáy hộp công đức với một tiếng động.
Margarita trông khá bối rối.
“Hôm nay không có thành viên tổ đội nào cần điều trị… Tại sao lại quyên góp?”
“Thánh nữ. Không, Margarita.”
Tôi từ từ quay đầu lại và nhìn Margarita.
“Trước đây cô đã nói. Cuộc chiến ở đây là một cuộc thánh chiến. Chiến đấu với quái vật để bảo vệ con người là một nhiệm vụ thiêng liêng.”
“…”
“Tôi khiêm tốn yêu cầu cô đừng bỏ bê cuộc thánh chiến này, mà hãy dấn thân vào nó.”
Đôi mắt của Margarita run lên dữ dội.
Các điều kiện để chiêu mộ Thánh nữ Margarita.
Sử dụng đền thờ và quyên góp thường xuyên. Đạt đến một số tiền nhất định với các khoản quyên góp.
Và vừa rồi, tôi đã lấp đầy khoản tiền cuối cùng đó.
Bệnh viện luôn là nơi tiền bạc chảy đi như nước.
Ở một nơi xa xôi hẻo lánh như thế này, đền thờ của Margarita, hoạt động dựa trên những khoản quyên góp nhỏ cho những người lính đánh thuê nghèo, lại càng như vậy.
Những khoản quyên góp mà tôi đã đổ vào nơi đang gặp khó khăn về tài chính này hẳn đã giống như một huyết mạch.
Tôi đã bổ sung giường bệnh, trải chăn và ga trải giường mới, và dự trữ băng gạc sạch.
Kể từ khi tôi nhậm chức lãnh chúa, cơ sở vật chất của đền thờ đã được cải thiện từng ngày.
Dù muốn hay không, đền thờ này phụ thuộc vào các khoản quyên góp của tôi để duy trì tài chính.
Bây giờ Margarita đang ở một vị thế mà cô ấy không thể từ chối yêu cầu của tôi được nữa.
“Trận chiến phòng thủ này sẽ tàn khốc hơn bất kỳ trận chiến nào mà thành phố này từng đối mặt. Những người lính vừa được cô điều trị vài ngày trước có thể sẽ không thể trở về nữa.”
Tôi nói một cách thẳng thắn, nhưng tàn nhẫn, về những sự kiện sắp xảy ra.
“Hơn nữa, chính bức tường cũng có thể bị phá vỡ. Nếu lũ ma cà rồng vượt qua được bức tường đó, sẽ có một lễ hội máu ở đây.”
“…”
“Tất cả công dân của Crossroad có thể sẽ chết. Và nếu Crossroad sụp đổ, toàn bộ thế giới loài người sẽ gặp nguy hiểm.”
Tôi gật đầu nặng nề.
“Xin hãy cho chúng tôi mượn sức mạnh của cô, Margarita. Chúng tôi cần khả năng chữa trị của cô.”
Sau một lúc do dự, Margarita cuối cùng cũng lên tiếng.
“Tôi… chỉ là một người phụ nữ nhà quê không có khả năng gì khác ngoài việc chăm sóc những người bị thương.”
“…”
“Tôi không có sức mạnh để đẩy lùi kẻ thù. Tại sao lại là tôi…”
“Margarita.”
Tôi tiến một bước lớn lại gần Margarita. Margarita rùng mình.
“Cách nhanh hơn việc điều trị bệnh nhân là ngăn họ bị thương ngay từ đầu.”
“…”
“Cô có thể làm được điều đó nếu cô ở trên chiến trường.”
Một bộ kỹ năng tập trung vào chữa trị và che chắn.
Người chữa trị diện rộng giỏi nhất trong game. Một ứng cử viên hàng đầu cho anh hùng bậc R, Thánh nữ Margarita.
Cô ấy nhìn tôi với đôi mắt run rẩy một lúc lâu, cắn môi, rồi hỏi bằng một giọng yếu ớt.
“Tôi… nên làm gì?”
*
Và thế là, Margarita đã được chiêu mộ.
Hiện tại, cô ấy là một nhân vật khách mời chỉ giới hạn trong màn chơi này, nhưng thực tế, cô ấy có thể được triệu tập làm thành viên tổ đội bất cứ khi nào cần trong tương lai.
Nếu cần một người chữa trị, cô ấy có thể được sử dụng một cách thuận tiện.
Nhân dịp này, tôi đã tổ chức hai tổ đội dự bị, kết hợp Lilly, Margarita, và tám anh hùng cấp N-R mới được chiêu mộ đã được tăng cường trong thời gian qua.
Trưởng tổ đội là Lilly và Margarita.
Tổ đội của Lilly được giao nhiệm vụ hình thành tuyến phòng thủ cuối cùng từ phía sau, trong khi tổ đội của Margarita chịu trách nhiệm vận chuyển và điều trị những người bị thương.
Sau khi tổ chức xong lực lượng dự bị, tôi trở về dinh thự và ngồi vào bàn làm việc.
Bẫy được đặt trước tường thành, các cổ vật được sửa chữa, điều chỉnh lại vùng tử địa, sơ tán công dân…
Đống công việc cần xử lý trước trận chiến phòng thủ chất cao như núi.
Khi tôi giải quyết chúng, xung quanh đã sáng lên lúc nào không hay.
Khi tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đang mọc. Tôi đã thức trắng đêm.
“…”
Tôi ngẩn ngơ nhìn bầu trời phía đông, nơi bình minh đang ló dạng.
‘Mặt trời, ngươi không thể chậm lại một chút được sao?’
Tất nhiên, mong muốn của tôi đã bị phớt lờ hoàn toàn, và mặt trời mọc rực rỡ trên mặt đất.
Khắp nơi trở nên sáng chói.
[MÀN CHƠI 5]
— Thời gian cho đến khi bắt đầu: Còn lại 24 giờ
Còn một ngày nữa là đến màn chơi tiếp theo.
Chỉ còn lại một ngày duy nhất.