STT 151: CHƯƠNG 151: TUYÊN BỐ NỔI LOẠN
Tôi gửi lệnh triệu tập cho các thành viên trong tổ đội rồi quay về dinh thự, đi thẳng đến phòng của Aider.
"Mừng ngài trở về, thưa lãnh chúa!"
Tôi nói thẳng với Aider, người đang cố nở một nụ cười để chào đón tôi.
"Bắt đầu từ màn chơi tiếp theo, chúng ta sẽ không thể hoàn thành chiến lược được nữa."
"..."
Aider, người đã đứng hình, hỏi bằng một giọng run rẩy.
"Ngài vừa nói gì cơ...?"
"Đừng giả ngu. Ông cũng biết mà."
Tôi ngồi phịch xuống một chiếc ghế gần đó và vắt chéo chân.
"Tình hình hiện tại của chúng ta ở Mặt trận Quái vật là tồi tệ nhất. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng game over thôi."
"..."
Aider im lặng.
Tôi thở dài một hơi.
"Đầu tiên, phần lớn các tổ đội anh hùng đã mất khả năng chiến đấu."
Ngoại trừ tổ đội chính chỉ bị thương nhẹ.
Biệt đội Bóng Đêm, tổ đội phụ đầu tiên và cũng là đội hỏa lực, đã mất hai trong ba Archer.
Burnout, Archer duy nhất còn lại, cũng đã bị thương.
Nhóm Lính đánh thuê Dion, tổ đội phụ thứ hai chuyên trách các công việc cấp thấp, đã bị xóa sổ.
Tổn thất này thật đau đớn vì họ là những tân binh đã được chăm chỉ cho ăn điểm kinh nghiệm và trang bị để chuẩn bị cho các chiến dịch tiền tuyến trong tương lai.
Thợ Săn Lão Làng, tổ đội phụ thứ ba gồm toàn các pháp sư tấn công diện rộng (AoE), đã mất cả hai Mage.
Mặc dù ba Tanker còn sống sót, nhưng vết thương của họ rất nặng. Gần như chắc chắn họ sẽ giải nghệ.
‘Trong số 20 nhân vật anh hùng, 9 người đã chết và 3 người giải nghệ.’
Chúng ta đã mất đi con số đáng kinh ngạc là 60% tổng số nhân vật anh hùng.
Tất nhiên, vẫn còn các tổ đội dự bị, như của Lilly và Margarita.
Nhưng không có đủ thời gian hay tình huống phù hợp để huấn luyện họ ngay lập tức trở thành một tổ đội hữu dụng trên tiền tuyến.
Chỉ riêng tổn thất về nhân vật anh hùng đã là rất lớn.
"Lính thường cũng đã chịu một đòn chí mạng. Quan trọng nhất, Biệt đội Chạng Vạng đã mất sức chiến đấu."
Biệt đội Chạng Vạng, những cựu binh dày dạn kinh nghiệm đã dành cả đời để chiến đấu với quái vật tại đây dưới trướng của vị Biên cảnh Bá tước, là những người dẫn dắt hàng phòng ngự.
Những cựu binh vững chãi này đã bảo vệ và dạy dỗ những người lính mới, cho phép chúng ta tiếp tục cuộc chiến gian khổ cho đến tận bây giờ.
Tuy nhiên, đội trưởng, một thành viên cốt cán của Biệt đội Chạng Vạng, đã hy sinh trong trận chiến vừa qua, và một nửa trong số 300 thành viên đã thiệt mạng.
Họ gần như đã bị hủy hoại hoàn toàn.
Đúng như dự đoán, tinh thần của những người lính thường còn lại đã tan vỡ. Một vài người, dù là thiểu số, thậm chí đã đào ngũ.
"Còn tường thành thì sao? Chúng bị ma pháp tấn công và bị cây rìu của tên vampire đó xé toạc."
Thiệt hại đối với các thiết bị phòng thủ, mà đại diện là tường thành, không hề nhỏ.
Bức tường bị rìu của Beta chẻ đôi và bị ma pháp của Alpha đóng băng. Sẽ mất ít nhất mười ngày để phục hồi.
Nhiều thiết bị phòng thủ khác cũng bị phá hủy do lũ vampire sử dụng huyết thuật từ trên tường thành.
Khoảng một nửa số pháo và nỏ máy đã bị phá hủy. Cũng sẽ mất khoảng mười ngày để sửa chữa.
Mặc dù chịu những đòn giáng nghiêm trọng trên mọi mặt trận, nhưng thôi, cứ cho là vậy đi.
Nếu màn chơi tiếp theo diễn ra bình thường, với độ khó bình thường, tôi đã nghiến răng và tiếp tục chiến lược.
Tuy nhiên, cái game chết tiệt này không bao giờ ngừng những trò vô lý của nó.
[Thông tin kẻ địch — MÀN 6]
— Lv.?? ??? : 3 cá thể
— Lv.25 Flame Wyvern [Tinh anh] : 30 cá thể
— Lv.20 Wyvern : 710 cá thể
Mới hôm qua, tôi đã chọn năm thành viên tổ đội dự bị không bị thương và cử họ đi tự do khám phá ở Khu vực 1.
Sáng nay họ đã trở về, mang theo một viên ma thạch của wyvern.
Đồng thời, thông tin về kẻ địch của màn chơi tiếp theo đã được xác nhận qua cửa sổ hệ thống của tôi.
"Wyvern? Wyyyvernnn?!"
Tôi dí cửa sổ thông tin kẻ địch ra trước mặt Aider và gào lên.
"Ông điên rồi à?! Thêm quái trên không trong tình huống này ư?! Chúng ta đã mất hết tất cả Mage và Archer rồi!"
Aider, co rúm người trong một góc, liên tục cúi đầu trước tôi.
"Tôi... Tôi xin lỗi. Đó là lỗi của tôi."
"Tất nhiên đó là một sai lầm rồi, đồ giám đốc khốn kiếp! Ông không thể thiết kế các màn chơi cho đàng hoàng được à?! Nếu ông đặt ra một vách đá độ khó như thế này, thì chẳng khác nào bảo chúng tôi nhảy xuống đó mà chết!"
Sau khi la hét một trận, tôi lùi lại một bước, hít thở sâu.
"Chà. Dù sao thì, nếu là wyvern, nó vẫn dễ đối phó hơn so với gargoyle. Kháng phép của nó cao, nhưng kháng vật lý lại thấp, nên chúng ta có thể hạ gục nó tương đối dễ dàng bằng pháo và tên."
"Tạ ơn trời!"
"Đó là nếu màn chơi diễn ra theo lịch trình thông thường, đồ ngốc ạ!"
Tôi ho khan và chỉ tay quyết liệt vào cuối cửa sổ thông tin màn chơi, nọc độc tuôn ra từ miệng tôi.
[MÀN 6]
— Thời gian còn lại cho đến khi bắt đầu: 7 ngày
Trừ khi mắt tôi đang trêu ngươi tôi, chúng ta chỉ còn vỏn vẹn một tuần nữa là đến màn chơi tiếp theo.
"Quy tắc cơ bản là phải cho đủ thời gian trước và sau các màn Boss, phải không! Nhưng chỉ cho chúng ta mười ngày, ba ngày đã qua và bảy ngày sắp tới, đây là trò đùa gì vậy?!"
Tôi túm lấy cổ áo Aider và bắt đầu lắc anh ta tới lui.
Aider hét lên một tiếng xì hơi.
"Cái này, cái này chắc chắn là bất thường! Phải có ít nhất ba tuần giữa các màn Boss và màn tiếp theo!"
"Chính xác! Và chắc chắn phải có một lý do vớ vẩn nào đó khiến chuyện này xảy ra!"
Tôi mở một cửa sổ hệ thống mới và dí nó vào mặt Aider.
[Cảnh báo Sự kiện Hắc ám cho MÀN 6!]
[Kích hoạt Sự kiện Hắc ám: Tiến Độ Thần Tốc]
] Thời gian cho đến khi bắt đầu màn chơi bị giảm mạnh.
Lần nào cũng vậy, những Sự kiện Hắc ám chết tiệt này lại chơi khăm tôi theo những cách mới. Đúng là một thằng khốn sáng tạo.
Vậy là, chúng ta chỉ còn bảy ngày nữa là đến màn chơi tiếp theo.
Và những thiệt hại mà mặt trận quái vật ở đây phải gánh chịu không thể nào được sửa chữa trong một tuần.
Với tình hình hiện tại, không thể tiếp tục trò chơi.
"Chúng ta không thể thắng được."
Tôi gầm gừ.
"Chà, có lẽ chúng ta có thể thắng. Chỉ là chúng ta sẽ chịu nhiều thiệt hại hơn cả Màn 5."
"..."
"Và chuyện gì xảy ra sau đó? Và sau đó nữa? Với độ khó và tình hình như thế này, toàn bộ tiền tuyến của chúng ta sẽ dần dần sụp đổ cho đến khi kết thúc bằng game over."
Những anh hùng mới chiêu mộ sẽ chết trong tiếng la hét trước khi kịp được huấn luyện.
Binh lính sẽ bị dùng làm lá chắn thịt và chết như vật phẩm tiêu hao.
Các thành viên trong tổ đội của tôi, bị thương và tả tơi, sẽ bị đẩy đến giới hạn, rồi từ từ chết từng người một.
Không hề nhận ra, tôi đang tưởng tượng ra một cảnh tượng như vậy.
Ở nhiều nơi khác nhau trong thành phố đang cháy.
Lucas và Evangeline, bị vô số quái vật bao vây, ngã xuống.
Junior, người đang chặn ma pháp của pháp sư địch, nôn ra máu và quỳ gối.
Những mũi tên trút xuống như bão táp lên Damien, người đã hết đạn.
Godhand, Bodybag, và Burnout chống cự đến cùng, để rồi bị đâm chết.
Lilly bị cuốn đi bởi vụ nổ của cổ vật, và Thánh nữ Margarita bị ngọn lửa nuốt chửng khi đang cố gắng cứu những người bị thương.
"Chết tiệt."
Tôi lắc đầu thật mạnh.
"Tôi không thể đứng yên nhìn chuyện đó xảy ra."
Tôi không có ý định ném những lực lượng còn lại của mình vào một trận chiến không có hy vọng chiến thắng.
Vấn đề là, đó chính xác là những gì sắp xảy ra.
Theo tính toán của tôi, chúng ta thậm chí sẽ không đến được Màn 10; mặt trận quái vật sẽ bị tiêu diệt.
"Cái game chết tiệt này."
Mình không thể làm thế này được.
Bỏ game thôi!
"Ngài không... thực sự định bỏ cuộc đấy chứ?"
Aider, người đã cảnh giác với tâm trạng tồi tệ của tôi, hỏi một cách thận trọng.
"Tôi luôn biết ngài là người không bao giờ bỏ cuộc, bất kể tình huống nào."
"..."
"Thay vì từ bỏ một chiến lược tiêu chuẩn, ngài sẽ tìm một cách khác... Ý ngài là vậy, phải không?"
"Hừ."
Tôi thở dài và gật đầu theo lời của Aider.
Chính xác là vậy. Tôi không bỏ cuộc.
Tất cả những gì tôi đang làm là tìm một cách khác để ngăn không cho bất kỳ thuộc hạ nào của mình phải chết nữa.
"Cách để giải quyết tình hình này rất đơn giản. Nếu họ gửi quân tiếp viện từ thủ đô đến, mọi chuyện sẽ kết thúc."
Nếu họ có thể gửi lực lượng tinh nhuệ từ kinh đô của đế quốc.
Điều đó sẽ ngay lập tức mang lại sự giải thoát.
Bởi vì quân đội thường trực của đế quốc rất hùng mạnh, ngay cả những người lính bình thường, và các sĩ quan chỉ huy, các hiệp sĩ, đều là những nhân vật anh hùng hàng đầu.
Mặc dù họ không đóng quân thường trực ở mặt trận quái vật mà chỉ được cho mượn tạm thời.
Tuy nhiên, nếu họ đến, chúng ta sẽ có thể thở phào nhẹ nhõm.
Bằng cách tiến hành các hoạt động phòng thủ sử dụng lực lượng này, tôi có thể câu giờ để huấn luyện các anh hùng và binh lính của mình một cách bài bản.
Nhưng triều đình cứ phớt lờ những yêu cầu giúp đỡ của tôi.
"Vậy nên, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta phải ‘ép’ họ gửi quân tiếp viện."
Nghe lời tôi nói, Aider nghiêng đầu.
"Làm thế nào mà ngài có thể ép họ gửi quân tiếp viện được?"
"Ông có nhớ nội dung bức thư cuối cùng tôi gửi cho triều đình để yêu cầu tiếp viện không?"
Aider, người đã viết bức thư, gật đầu.
"V-Vâng. Tôi nhớ, rất rõ… Ngài đã nói…"
— Nếu lần này họ không gửi quân tiếp viện… Lần sau, ta sẽ cho họ thấy cơn thịnh nộ lớn nhất mà vị hoàng tử út có thể trút xuống. Xin hãy truyền đạt điều này.
"... Ngài đã nói vậy, phải không? Tôi đã viết bức thư y như vậy."
Tôi nở một nụ cười ma mãnh.
"Hãy cho họ thấy một mớ hỗn độn tuyệt vời nhất. Một thảm họa ngoạn mục, lớn đến mức Hoàng Cung sẽ vui mừng khôn xiết mà ngay lập tức điều động quân đội của họ."
"Thảm… Thảm họa, ngài nói sao?"
"Chính xác."
Tam hoàng tử của Đế quốc, Ash, vốn là một thằng nhóc điên rồ, liều lĩnh.
Chẳng phải suốt thời gian qua cậu ta đã là một chỉ huy quá chân thành và tốt bụng rồi sao?
Đã đến lúc trở về với bản chất thật, liều lĩnh của mình.
Không chỉ là uống một chút rượu, cờ bạc, và tiêu tiền hoang phí — lần này sẽ ở một đẳng cấp khác. Hãy cho họ thấy một mớ hỗn độn thực sự trông như thế nào.
"Loại thảm họa nào sẽ cần phải gửi quân tinh nhuệ đến nơi hẻo lánh này, ngay cả khi có chuyện gì đó xảy ra ở Hoàng Cung?"
Với một nụ cười toe toét trên mặt, tôi trả lời bằng một giọng thì thầm với Aider,
"Đó sẽ là…"
*
"— một cuộc nổi loạn."
Nghe lời tuyên bố của tôi, mọi cử động của mọi người đều đông cứng lại.
Buổi tối.
Dinh thự của Lãnh chúa. Phòng tiếp khách.
Một cuộc tụ họp mà tất cả các thành viên trong tổ đội đã tập trung theo lệnh triệu tập của tôi.
Trước mỗi chiếc ghế sofa nơi họ đang ngồi, đồ uống và đồ ăn nhẹ được bày ra.
Thời gian cho bữa ăn nhẹ đêm khuya mà các thành viên tổ đội đã yêu cầu trong trận chiến vừa qua được kết hợp với cuộc tụ họp này.
Làm dịu đi không khí u ám do cái chết và tang lễ của một đồng đội, các thành viên tổ đội đang trò chuyện sôi nổi bên những món ăn nhẹ.
Giữa bầu không khí đã dịu đi này, tôi thả một quả bom.
"...Hả?"
Evangeline hỏi, mắt cô mở to kinh ngạc. Món ăn nhẹ cô đang cầm giờ đã lăn trên sàn.
"Ừm, tiền bối? Anh vừa nói gì thế-"
"Anh nói đó là một cuộc nổi loạn, Evangeline."
Miệng Evangeline há hốc. Thức uống cô đang nhấp dở chảy ngược vào cốc.
Phản ứng của các thành viên còn lại trong tổ đội cũng không khác gì.
Hoặc là họ bắt đầu ho sặc sụa vì ngạc nhiên, hoặc véo má mình, hoặc bắt đầu ngoáy tai, như thể họ đã nghe nhầm điều gì đó.
Nhưng tôi có một giọng nói rõ ràng.
Họ không nghe nhầm đâu, các bạn của tôi.
"Ta sẽ nói lại lần nữa. Ta dự định sẽ khơi mào một cuộc nổi loạn."
Từ "nổi loạn" lần thứ ba.
Không thể phủ nhận thực tế được nữa, các thành viên trong tổ đội nhìn tôi, đôi mắt họ đầy kinh hoàng.
"Kể từ hôm nay, Thành Phố Pháo Đài Crossroad ở mặt trận phía nam của Đế quốc sẽ rời khỏi quyền tài phán của Đế quốc. Ta tuyên bố thành lập một quốc gia độc lập, ‘Đế quốc Crossroad’."
Tôi nhún vai và chỉ vào chính mình.
"Và tất nhiên, ta sẽ là Hoàng đế."