STT 209: CHƯƠNG 209: MÀN 9: MÃNG XÀ THẾ GIỚI JORMUNGAND
Chiều hôm đó, Elize trở về Thủ đô Đế quốc.
Có vẻ như cuộc điều tra cần thiết của cô tại Hội Thương Gia Ngân Đông đã kết thúc. Cô ấy nói rằng lần tới sẽ mang theo nhân lực để xây dựng một chi nhánh cho hội.
“Và xin hãy nhận lấy thứ này.”
Elize mở Quan Tài Kiếm của mình, lấy ra một con dao găm và đưa cho tôi.
“Vì ngài có vẻ hơi thiếu thốn trong việc phòng thủ khẩn cấp.”
[Kẻ Nghiền Nát Linh Hồn (SR) Cấp 1]
— Loại: Dao găm
— Sức tấn công: 0
— Độ bền: 1/1
— Gây hiệu ứng choáng lên linh hồn của mục tiêu. Thời gian choáng kéo dài tối đa 5 giây và có thể giảm tùy thuộc vào chỉ số Sức Mạnh Phép Thuật của mục tiêu.
— Trang bị này chỉ dùng một lần.
Là Kẻ Nghiền Nát Linh Hồn!
Dù là vật phẩm tiêu hao, nhưng đây là một con dao có thể gây choáng kẻ địch một cách đáng tin cậy. Thật là một món quà hiếm có. Tôi nhanh chóng nhận lấy và cất đi.
“Cảm ơn, Elize. Tôi sẽ sử dụng nó thật tốt.”
“Không có gì đâu ạ.”
Elize mỉm cười đầy ẩn ý.
“Vậy thì, hãy tận hưởng sự tự do ngắn ngủi của ngài nhé, Điện hạ.”
“Hả?”
Tự do ngắn ngủi? Ý cô ấy là gì?
Nhưng Elize đã rời khỏi dinh thự của tôi mà không giải thích thêm, thẳng tiến đến Crossroad.
Ý cô ấy là sao?
*
Sau một ngày nghỉ ngơi trọn vẹn,
Ngày hôm sau, tôi triệu tập các thành viên chủ lực trong tổ đội của mình. Chúng tôi sắp bắt đầu một chuyến thám hiểm hầm ngục.
‘Mình cần phải đẩy nhanh tốc độ cày cấp.’
Hầu hết các thành viên chủ lực của tôi vẫn chưa đạt đến cấp 50.
Tôi phải giúp họ nhanh chóng lên cấp 50, hoàn thành chuyển chức lần thứ ba và thức tỉnh kỹ năng tối thượng. Chênh lệch hiệu suất giữa các nhân vật có và không có kỹ năng tối thượng khác nhau một trời một vực.
Tôi chỉ thị cho mọi người chuẩn bị và tập trung vào buổi trưa, và đến giờ đó, tất cả đã có mặt.
Lucas và Evangeline vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nhưng tình trạng của họ đã cải thiện nhờ sự điều trị tích cực từ đền thờ. Junior có vẻ cũng ổn sau khi được nghỉ ngơi đầy đủ.
Còn về Damien…
Cậu ta đang hằm hè.
“…”
Cực kỳ hằm hè.
Giờ đây, toàn thân cậu ta tỏa ra một luồng hắc khí và ôm khư khư khẩu súng quý giá vào ngực như thể đó là mạng sống của mình. Ôi trời.
Tôi đã đưa ra chỉ thị nghiêm ngặt cho các thành viên khác trong đội.
“Thấy bộ dạng của Damien tệ đến mức nào chưa? Nếu thấy cậu ta mất kiểm soát hoàn toàn, hãy giật lấy khẩu súng khỏi tay cậu ta. Sau đó chắc cậu ta sẽ ổn hơn một chút.”
Mọi người đều gật đầu. Tốt.
“Vậy thì đi thôi! Xuất phát!”
*
[Đang tải…]
[Mẹo — Cuộn giấy triệu hồi ‘Tháp Phòng Thủ’ chắc chắn sẽ rơi ra khi bạn tiến sâu vào hầm ngục. Cuộn giấy triệu hồi ‘Boss Quái Vật’ sẽ rơi ngẫu nhiên khi đánh bại một Boss.]
Ồ, mẹo lần này có vẻ đặc biệt liên quan.
Thực thể duy nhất trong danh mục ‘Tháp Phòng Thủ’ mà tôi có thể triệu hồi là một ‘Trụ Phòng Thủ Tự Động’.
Tháp Phòng Thủ cấp tiếp theo có thể nhận được bằng cách hoàn thành một trong những hầm ngục ở khu vực 5.
‘Mình cần phải bắt đầu chinh phục các hầm ngục khu vực 5 ngay từ hôm nay.’
Tôi đã bị trì hoãn khá nhiều rồi. Đã đến lúc tăng tốc.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, ánh sáng trước mặt bắt đầu rực rỡ hơn.
*
Vụt!
Khi tôi đi qua cổng dịch chuyển, cảnh tượng quen thuộc của khu căn cứ hiện ra trước mắt.
Ngay cả trong Vương quốc Hồ Nước bị bóng tối nuốt chửng, khu căn cứ này vẫn sáng một cách lạ thường. Lửa cháy rực xung quanh, xua tan đi sự u ám.
‘Hầm ngục hôm nay… Nên bắt đầu với cái nào đây?’
Ngay khi tôi vừa đến khu căn cứ và bắt đầu lên kế hoạch xem nên chinh phục hầm ngục nào trong Khu vực 5 trước,
Rầm…!
Mặt đất rung chuyển dữ dội, khiến cả thành phố chấn động. Các thành viên trong đội của tôi và tôi đều giật mình và vội bám vào bất cứ thứ gì gần đó.
“Cái quái gì vậy, động đất à?!”
Trong game có sự kiện động đất sao?!
“Không phải động đất đâu.”
Đáp lại tiếng kêu kinh ngạc của tôi là Kellibey, người thợ rèn lùn vẫn ngồi vững như bàn thạch ở trung tâm khu căn cứ.
Kellibey nhếch mép cười khi nốc cạn chai rượu của mình.
“Chỉ là ‘Mãng Xà Thế Giới’ đang di chuyển thôi.”
Tôi cau mày.
“Mãng Xà Thế Giới? Ý ông là…”
“Jormungand.”
Quệt vệt bia trên môi bằng mu bàn tay, Kellibey phun ra tên của con quái vật.
“Con quái vật đang ‘làm loạn’ lần này chính là tên khốn đó.”
“Cái gì?!”
Quá sốc, tôi lập tức mở cửa sổ hệ thống.
Dù tôi chưa hề chạm trán bất kỳ con quái vật nào và chỉ vừa mới vào hầm ngục, thông tin về kẻ địch của màn tiếp theo đã hiện lên.
[Thông tin kẻ địch — MÀN 9]
— Cấp ? ??? : 1 cá thể
— Thời gian cho đến khi bắt đầu: 10 ngày
“Đùa chắc, là thật sao?!”
Cửa sổ kẻ địch Màn 9 chỉ hiển thị một con quái vật duy nhất.
Mặc dù có nhiều đội quân quái vật mà sức chiến đấu tập trung vào một Boss, nhưng chỉ có duy nhất một đội quân chỉ có một thực thể.
Jormungand. Con mãng xà lớn nhất thế giới.
Con quái vật khổng lồ này vừa là kẻ địch, vừa là đội quân, vừa là Boss của màn này, và nó đang một mình tiến đến Crossroad!
‘Tại sao nó lại xuất hiện trong năm đầu tiên? Con quái này thường chỉ xuất hiện sớm nhất là vào năm thứ hai thôi mà!’
Thật vô lý khi Jormungand xuất hiện ở Màn 9. Điều còn vô lý hơn nữa là… tôi không còn sốc trước những lần tăng độ khó đột ngột này nữa. Trò chơi này đã điên rồ từ lâu rồi. Đến nước này, thêm một chút điên rồ cũng chẳng là gì. Chết tiệt…
“…Tại sao ông lại vui vẻ về chuyện này thế?”
“Hả?”
Trong khi con mãng xà khổng lồ đang trườn khắp Vương quốc Hồ Nước, gây ra những chấn động kinh hoàng, Kellibey lại đang nốc bia như thể đang ăn mừng điều gì đó.
“Chà, khi con rắn đó bò lổm ngổm khắp nơi, cậu thấy đấy…”
Kellibey lôi ra một cái xô từ phía sau và cho tôi xem thứ bên trong.
“Ta có thể nhặt được rất nhiều vảy!”
Bên trong chiếc xô là những chiếc vảy bạc, tỏa ra ánh sáng sắc lẻm như những mảnh kim loại.
“Những thứ quý giá này vương vãi khắp nơi, sao ta lại không vui cho được!”
“…”
Nhưng chúng tôi phải liều mạng chiến đấu với sinh vật được bao phủ bởi những “chiếc vảy quý giá” đó.
Thấy vẻ mặt u ám của tôi, biểu cảm của Kellibey trở nên thông cảm, và ông ta thận trọng nói.
“Đừng quá chán nản. Ta sẽ làm cho cậu một bộ giáp từ chúng.”
“Thật sao…?”
“Ta đã bao giờ lừa gạt mấy người về trang bị chưa? Ta sẽ rèn cho cậu một bộ thật xịn.”
Tôi lập tức chỉ vào Evangeline và thêm một yêu cầu nữa.
“Vậy, ông có thể làm thêm một bộ phận để gắn vào khiên của cô ấy không?”
“Trời ạ, cứ lấy hết đi cho rồi.”
Càu nhàu, Kellibey nốc cạn chai rượu của mình. Tôi bật cười. Ông ta phàn nàn nhưng vẫn làm—đó chính là Kellibey của chúng tôi.
“…”
Rồi tôi cảm thấy một ánh mắt tinh tế đang nhìn mình. Quay lại, đó là Evangeline.
Cô ấy đang nhìn tôi với một nụ cười bí ẩn—có phần cảm động nhưng cũng như thể cô ấy đã đoán trước được điều này. Cô ấy bị sao vậy?
“Anh đặc biệt quan tâm đến chiếc khiên của em. Hi hi…”
Chà, cô là tanker chính, nên dĩ nhiên tôi sẽ ưu tiên áo giáp của cô rồi.
“Em hiểu sự quan tâm chu đáo của anh mà, tiền bối. Hi hi hi…”
“Hả? Ờ, được thôi…”
Evangeline có vẻ hơi lạ, nhưng tôi cho rằng có lẽ cô ấy vẫn chưa hồi phục sau trận chiến vừa rồi, nên tôi không nghĩ nhiều.
Việc có được trang bị làm từ vảy Jormungand là một tin tốt, nhưng tin xấu lại nhiều hơn tin tốt.
‘Đầu tiên, kế hoạch khám phá hầm ngục khu vực 5 của mình đã hoàn toàn đổ bể.’
Thông thường, quái vật sẽ tập trung tại mỗi hầm ngục nơi chúng tôi có thể kiếm kinh nghiệm bằng cách săn chúng.
Nhưng vì Jormungand là một thực thể đơn lẻ, không có quái vật nào tập trung trong các hầm ngục.
Không có quái vật để săn, nên tất cả các hầm ngục đều bị buộc phải đóng cửa.
‘Điều này không chỉ phá hỏng kế hoạch farm vật phẩm của tôi mà còn khiến việc farm kinh nghiệm trở nên bất khả thi.’
Làm sao bạn có thể kiếm kinh nghiệm mà không có quái vật nào?
Đây là một trở ngại lớn cho kế hoạch cày cấp của tôi. Cứ đà này, không chỉ việc đạt cấp 50 là bất khả thi, mà ngay cả việc duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu cho các trận chiến lớn với quái vật cũng sẽ rất khó khăn.
‘Niềm an ủi duy nhất là mọi chuyện không hoàn toàn vô vọng.’
Tôi thò tay vào túi đồ và lôi ra một chiếc chìa khóa tròn.
[Chìa Khóa Phòng Slime].
Một vật phẩm tôi nhận được như phần thưởng sau khi hoàn thành Màn 8. Nó cho phép vào một hầm ngục sự kiện.
Tương tự như khi tôi đã săn Yêu Tinh Vàng trong hầm ngục sự kiện ‘Phòng Vàng’.
Phòng Slime là hầm ngục ít đặc sắc nhất trong số các hầm ngục sự kiện, chỉ bao gồm các đợt slime nối tiếp nhau để tiêu diệt.
Mặc dù nó hoàn toàn chỉ để farm kinh nghiệm và không cung cấp bất kỳ vật phẩm nào, nhưng nó lại hữu ích trong tình hình hiện tại của chúng tôi.
Tôi đi tìm ‘Coco Kẻ Cắt Đứt’, NPC chịu trách nhiệm dịch chuyển tại khu căn cứ.
Coco, người đang pha chế những lọ thuốc trông đáng ngờ trong xưởng phù thủy của mình, chào đón tôi nồng nhiệt.
“Hi hi hi, một gương mặt mới! Lâu rồi không gặp! Có cánh cửa nào cậu muốn ta mở không?”
Không nói một lời, tôi đưa cho bà ta [Chìa Khóa Phòng Slime].
Coco gật đầu và ngay lập tức mở một cổng dịch chuyển cho chúng tôi. Một cánh cửa ma thuật xoay tròn mở ra trước mặt.
“Chìa khóa này có thể mở cửa tổng cộng ba lần, vậy nên cậu có thể ra vào thêm hai lần nữa.”
“Cảm ơn bà, Bà Coco.”
Tôi bày tỏ lòng biết ơn và nhìn lại các thành viên trong đội để bắt đầu giải thích.
Chúng tôi sẽ phải đối mặt với một con rắn cực kỳ lớn trong trận chiến phòng thủ này.
Và vì chỉ có một con rắn này, nên sẽ không có quái vật nào khác xuất hiện trong các hầm ngục của mùa này.
Phương sách cuối cùng của chúng tôi là vào Phòng Slime này để cày cấp.
Các thành viên trong đội đều im lặng gật đầu.
Đến thời điểm này, tất cả các thành viên chủ lực đều không chút nghi ngờ khi tuân theo mệnh lệnh của tôi.
“Mọi người sẵn sàng chưa? Hầm ngục Slime mà chúng ta sắp vào có nhiều đợt slime cần phải đánh bại.”
“Vâng, thưa Chủ nhân!”
“Chúng ta hãy kết thúc nhanh rồi nghỉ ngơi thôi, Điện hạ.”
Lucas đáp lời nhanh gọn, theo sau là câu trả lời thong thả của Junior.
“Hê hê… Slime thì có là gì; tôi sẽ quét sạch chúng trong một đòn.”
Damien phun ra những lời ngạo mạn ngay cả với giọng nói mệt mỏi và buồn ngủ của mình.
Cuối cùng, Evangeline đến gần và nắm chặt tay tôi.
Rồi cô ấy thì thầm nhẹ nhàng, đôi mắt lấp lánh cảm xúc.
“Em sẽ bảo vệ anh, tiền bối.”
“Hả?”
“Bất kể khó khăn hay rắc rối nào ập đến, em sẽ là tấm khiên che chở cho anh.”
“Ờ… cảm ơn.”
“Hê hê, hê hê, huhuhuhu!”
…Cô ấy bị làm sao thế này? Ăn phải thứ gì lạ à?
Bối rối, tôi nhìn các thành viên khác trong đội.
‘Tôi cũng không biết nữa.’
Lucas nhún vai.
Junior dường như biết điều gì đó khi cô ấy nghĩ, ‘A, có phải là chuyện hôm nọ không nhỉ?’ nhưng cô ấy không nói ra. Nghiêm túc đấy, rốt cuộc là chuyện gì?
Dù sao đi nữa, các thành viên trong đội của chúng tôi lần lượt bước vào cánh cửa ma thuật.
Khi tôi chuẩn bị theo họ vào, Coco Kẻ Cắt Đứt, người đã im lặng quan sát từ nãy, đột nhiên lên tiếng.
“Hãy cẩn thận.”
“Gì cơ?”
Bất ngờ, tôi chớp mắt. Coco che miệng và cất lên một tiếng cười u ám.
“Cậu có biết bóng tối trong Hầm ngục Vương quốc Hồ Nước được tạo ra từ gì không?”
Bóng tối của hầm ngục?
Bà ta đang nói về thứ bóng tối đặc quánh, độc nhất đó sao?
“Quỷ Vương đã luyện hóa những cơn ác mộng của người dân Vương quốc Hồ Nước thành một đội quân quái vật. Những gì còn sót lại—tàn dư của những cảm xúc như hối tiếc, lưu luyến và tội lỗi—đã kết hợp lại để tạo thành bóng tối này.”
Dưới vành mũ rộng, đôi mắt của nữ phù thủy lóe lên như đèn huỳnh quang.
“Người bạn xạ thủ của cậu cũng đã bị bóng tối đó vấy bẩn. Và bóng tối thì thu hút bóng tối.”
“Bà đang nói gì vậy?”
“Nói đơn giản, bóng tối tích tụ trong hầm ngục sẽ bị thu hút bởi bóng tối của bạn cậu.”
Coco cười khanh khách một cách đáng ngại.
“Khu căn cứ này là vùng an toàn khỏi bóng tối, nhưng bên trong hầm ngục… lại là một câu chuyện khác.”
“…”
“Cậu tốt hơn hết nên chuẩn bị tinh thần đi, huhuhu.”
Chết tiệt.
“Tại sao bây giờ bà mới nói với tôi!”
Tôi nghiến răng và trừng mắt nhìn cánh cửa ma thuật. Cổng dịch chuyển đến hầm ngục sự kiện là một chiều, và không có lối ra cho đến khi chúng tôi hoàn thành nó.
‘Damien!’
Một điềm báo xấu chạy dọc sống lưng tôi. Nghiến chặt răng, tôi lao mình vào cánh cửa ma thuật.
Vụt!
Tầm nhìn của tôi trở nên trắng xóa.
*
[Đang tải…]
[Mẹo — Bóng tối trong hầm ngục đã khiến vô số anh hùng phát điên. Hãy nhớ mang theo nguồn sáng khi khám phá.]