STT 210: CHƯƠNG 210: THU PHỤC KHẨU SÚNG MẠNH NHẤT
Ngay khi vừa bước qua cổng ma thuật, chúng tôi đã thấy mình đang ở trong một phụ bản sự kiện: Căn Phòng Slime.
[Phụ Bản Sự Kiện — Căn Phòng Slime]
— Chống lại lũ slime đang đến để sống sót!
— Một bầy slime đang đến gần!
— Slime Thường Cấp 15: số lượng 30
Căn phòng phụ bản là một đồng bằng rộng mở, và slime bắt đầu tràn vào từ mọi phía.
“…”
“…”
“…”
Tuy nhiên, các thành viên trong đội đã vào trước tôi thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn lũ slime.
Lucas, Evangeline và Junior đều đã rút vũ khí, tất cả đang bao vây Damien.
Vùuuuu…
Tất cả bóng tối trong phụ bản sự kiện bắt đầu tụ lại, xoáy quanh Damien như một lớp sương mù dày đặc.
Trạng thái này có phần giống với lúc Damien hành động như bị ám vào sáng hôm qua. Tuy nhiên, lượng bóng tối đang xoáy quanh cậu ta lúc này lớn hơn không thể so sánh được.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Tôi hoảng hốt hét lên.
Lucas bình tĩnh báo cáo: “Ngay khi chúng ta vừa vào, bóng tối trong phụ bản đã bắt đầu hội tụ về phía Damien. Cậu ta hiện không có phản ứng, nên chúng tôi không chắc cậu ta có còn tỉnh táo không.”
“Chết tiệt…”
Nếu đây là một hiệu ứng trạng thái tinh thần, kỹ năng bị động “Chỉ Huy Bất Khuất” của tôi hẳn đã giúp cậu ta hồi phục chỉ bằng việc đứng cạnh.
Việc cậu ta vẫn như vậy có nghĩa đây là một chuyện hoàn toàn khác.
‘Lẽ ra mình không nên đưa cậu ta vào phụ bản khi cậu ta không khỏe!’
Tôi đã nghĩ sẽ an toàn hơn nếu giữ cậu ta trong tầm mắt của mình, nhưng xem ra tôi đã tính sai.
Các hầm ngục ở Vương quốc Hồ là thành trì của bóng tối và ác mộng.
Nó sẽ chỉ làm tình trạng của Damien tồi tệ hơn, chứ không thể cải thiện được…!
Ực…
Từ sau lưng Damien, một luồng hắc khí sống động và dày đặc hơn thường lệ tuôn ra từ khẩu [Black Queen], bao bọc hoàn toàn lấy cậu.
Đôi mắt từng lấp lánh của cậu giờ đây đã trở nên đục ngầu và vô hồn.
“Damien! Là tôi, Ash đây! Cậu không nhận ra tôi sao?”
Tôi hét lên, hy vọng có thể lay tỉnh cậu ta.
Đôi mắt đục ngầu của cậu ta đảo sang nhìn tôi, và rồi…
Hê.
Một nụ cười nham hiểm chưa từng thấy trước đây xuất hiện trên môi Damien.
“Damien hiện đang mơ một giấc mơ hạnh phúc.”
“…!”
“Đừng can thiệp vào hạnh phúc của nó, con người.”
Tôi có một linh cảm.
‘Thứ đó’ không phải là Damien.
“Chết tiệt!”
Tôi lẩm bẩm dưới hơi thở và ngay lúc đó,
Cạch!
Đôi tay của Damien, bị hắc khí nuốt chửng hoàn toàn, nắm lấy khẩu súng ma thuật hình súng lục, [Cerberos], ở bên hông.
Trong nháy mắt, họng súng đã chĩa về phía tôi,
Đoàng! Đoàng-!
Lửa tóe ra.
*
Rầm!
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tia lửa tóe ra từ chiếc khiên mà Evangeline đã bao bọc lấy tôi.
Vung khiên của mình, cô ấy làm chệch hướng những viên đạn ma thuật, rồi siết chặt ngọn thương ma thuật của mình hướng về phía trước.
“Trời đất, cậu ta mất trí hoàn toàn rồi phải không? Không thể tin được Damien lại bắn vào anh, tiền bối?”
Còn phải nói. Có lẽ chúng ta phải xem xét lại bảng xếp hạng xem ai là người dễ mất trí nhất trong đội rồi.
Rắc!
Ngay lúc đó, Lucas nghiến răng ken két, âm thanh vang vọng trong phòng phụ bản. Cậu ta trông thực sự tức giận.
“Dù tôi công nhận những đóng góp của cậu, nhưng dám chĩa súng vào chúa công của mình… Cậu cần được dạy dỗ lại một cách nghiêm túc đấy, Damien.”
“Hiện tại, Damien đang bất tỉnh do ảnh hưởng của khẩu súng ma thuật đó.”
Tôi nghiến răng và rút một cây trượng từ hòm đồ của mình.
“Chúng ta cần khống chế cậu ta mà không làm cậu ta bị thương.”
Tôi hét về phía Junior, người đang ở giữa lúc niệm phép.
“Junior! Em có thể một mình cầm chân Làn Sóng Slime không?”
“Tất nhiên rồi, thưa Bệ hạ.”
Ma thuật của Junior rất mạnh, nhưng đó cũng là một phần của vấn đề. Nếu chúng ta không cẩn thận, Damien có thể bị thương nặng.
Trong khi Junior kìm chân lũ slime đang đến bằng ma thuật diện rộng, Lucas, Evangeline và tôi áp sát Damien để đối đầu trực diện. Đó là chiến lược tôi đã vạch ra.
“Khống chế mà không gây hại… không chắc là hoàn toàn có thể đâu, Tiền bối.”
Evangeline nhìn xuống chiếc khiên của mình, mồ hôi túa ra như tắm vì phải đỡ những viên đạn ma thuật, và nở một nụ cười gượng gạo.
“Chẳng phải Damien là ngọn giáo mạnh nhất của đội chúng ta sao?”
“Và em là tấm khiên vững chắc nhất của anh.”
Nghe lời tôi nói, Evangeline bật ra một tiếng cười kỳ lạ.
Lucas sau đó ném cho tôi một cái nhìn nghiêm nghị.
“Vậy còn tôi thì sao, thưa chúa công?”
“…Cậu là thanh kiếm sắc bén nhất của ta.”
Hài lòng, Lucas khẽ hừ một tiếng rồi gật đầu. Giờ thật sự không phải lúc để đùa cợt đâu.
“Chúng ta chỉ cần lấy khẩu súng ma thuật đó từ lưng Damien… Lên nào!”
Theo hiệu lệnh của tôi, Evangeline và Lucas xông lên.
“Phản-bắn tỉa là thứ tôi đã luyện tập đến chết ở học viện rồi!”
Evangeline, giơ khiên chắn trước mặt, tiến lên trong khi Damien bắn liên hồi từ cặp súng Cerberus của mình. Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Keng! Vút! Keng!
Tuy nhiên, Evangeline là một chuyên gia về kỹ năng khiên.
Cô dễ dàng làm chệch hướng những viên đạn ma thuật yếu ớt từ súng Cerberus và nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với Damien.
Ném đi cặp súng Cerberus đã hết đạn, Damien rút ra khẩu Cerberus thứ ba và một khẩu súng ma thuật kiểu liên thanh tên là “Woodpecker” trong mỗi tay.
Và rồi cậu ta bắn, không phải vào Evangeline mà vào mặt đất nơi cô vừa bước qua.
Rè rè rè!
Những viên đạn nảy lên khỏi mặt đất và bay vút lên không trung.
Chỉ đề phòng những phát bắn trực diện, Evangeline không kịp chặn hay né, và những viên đạn đã găm vào bắp chân và đùi cô.
‘Cậu ta tính toán tất cả các góc nảy và bắn sao?’
Cái kỹ năng Thiên Lý Nhãn điên rồ này! Kỹ năng bá đạo! Tôi thích nó, nhưng nó cực kỳ phiền phức khi cậu ta là kẻ thù!
“Á!”
Mặc dù chân cô đã được bọc giáp, sát thương vẫn rất đáng kể. Máu phun ra từ chân, Evangeline ngã khuỵu xuống đất. Chết tiệt, Evangeline!
“Hự!”
Ngay phía sau cô, Lucas, người đang chạy nước rút, đã tiếp cận được Damien.
“Hãy xác định rõ thứ bậc trong đội này đi, Damien!”
Sử dụng kỹ năng cấp 2 “Kiên Trì Bộ”, Lucas rút ngắn khoảng cách vài mét mỗi khi chân cậu ta chạm đất.
Rè rè rè!
Damien xả hết số đạn còn lại từ khẩu Woodpecker, nhưng Lucas lấy thân mình đỡ đạn và áp sát ngay vào Damien. Thanh kiếm của cậu ta đã ở trong tầm tấn công.
Vù!
Vẫn để kiếm trong vỏ, Lucas vung mạnh thanh đại kiếm của mình.
Dù không giết chết, cú vung kiếm vẫn mang một sức nặng đáng sợ, có thể dễ dàng làm gãy vài cái xương.
Tuy nhiên.
— Đoàng!
Damien bắn khẩu Cerberus, trúng chính xác vào mũi thanh kiếm đang vung tới.
Bị viên đạn làm chệch hướng, thanh kiếm của Lucas sượt qua Damien trong gang tấc, chém vào không khí.
“Cái gì…?”
Bực bội, Lucas lại vung thanh trường kiếm của mình xuống.
— Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Thêm ba lần liên tiếp.
Damien khéo léo bắn vào mũi kiếm của Lucas, làm chệch hướng lưỡi đao. Mỗi lần như vậy, đòn tấn công của Lucas đều trượt, chỉ chém vào hư không. Đó là một kỳ tích phi thường.
Nhưng Cerberus đã hết đạn.
Không chút do dự, Damien ném cặp súng ma thuật của mình xuống đất và nhẹ nhàng rút một khẩu súng trường ma thuật khác—Hunter’s Retribution—từ sau lưng.
Cậu ta chĩa thẳng khẩu súng trường vào Lucas. Họng súng nhắm chính xác vào tim Lucas.
— Đoàng!
— Bùm!
Ngay lúc đó, Evangeline lao tới, giơ khiên ra để làm chệch hướng viên đạn ma thuật.
Ngay sau đó, Lucas lại vung thanh trường kiếm của mình xuống. Damien, không hề nao núng, bắn một viên đạn khác từ khẩu Hunter’s Retribution, một lần nữa trúng vào mũi kiếm của Lucas.
— Đoàng! Đoàng! Đoàng!
— Keng! Vút! Keng!
Tấn công và phòng thủ đan xen nhau trong chớp mắt.
Khi tôi chứng kiến cuộc đấu tay đôi siêu thực diễn ra giữa hai hiệp sĩ và một tay bắn tỉa, tôi nghiến chặt răng.
Tôi cũng không hề rảnh rỗi. Tôi liên tục cố gắng kiểm soát tâm trí Damien bằng kỹ năng Cấp 1 [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] của mình.
Vấn đề là, [Ánh Nhìn Mệnh Lệnh] yêu cầu phải giao tiếp bằng mắt để kích hoạt.
Nhưng đôi mắt của Damien—Thiên Lý Nhãn của cậu ta—dường như đoán trước được ý định của tôi. Cậu ta khéo léo tránh giao tiếp bằng mắt với tôi.
Dù chỉ là một khoảnh khắc giao tiếp bằng mắt thoáng qua cũng sẽ kích hoạt kỹ năng, nhưng cái kỹ năng Thiên Lý Nhãn chết tiệt của cậu ta. Cậu ta né tránh ánh mắt của tôi một cách phi thường.
Tôi đã cân nhắc việc ném con dao gây choáng [Spirit Crasher] mà tôi nhận được từ Elize ngày hôm qua. Nhưng nếu những cú vung kiếm của Lucas còn trượt, thì không có cách nào cú ném dao của tôi có thể trúng được.
‘Cứ thế này, ai đó sẽ thực sự bị thương mất…!’
Hunter’s Retribution có băng đạn 12 viên. Sắp hết rồi.
Một khi điều đó xảy ra, Damien sẽ rút khẩu súng ma thuật cuối cùng của mình, Black Queen… và hỏa lực khổng lồ của nó chắc chắn sẽ khiến ai đó phải đổ máu.
‘Không có cách nào giải quyết tình hình này một cách êm đẹp sao?!’
Khi tôi quét mắt nhìn xung quanh, một thứ gì đó đã lọt vào mắt tôi.
Slime.
Những con quái vật dạng thạch mà Junior hiện đang dọn dẹp bằng ma thuật.
“…!”
Một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi như một tia sét, và tôi không thể không hét lên.
“Chính nó!”
Tôi ngay lập tức hét về phía Junior, người đang ở giữa lúc xử lý slime.
“Junior! Ngừng giết slime lại!”
“Hả?”
Bối rối, Junior nhìn tôi, và tôi khẩn trương ra lệnh cho cô ấy.
“Tập hợp tất cả chúng lại một chỗ!”
*
— Đoàng!
Viên đạn cuối cùng từ khẩu Hunter’s Retribution đã được bắn ra.
“Á!”
Evangeline, người đã dùng khiên để chặn, không thể chịu nổi những cú va chạm liên tiếp nữa. Chiếc găng tay của cô vỡ tan thành từng mảnh, và cô hét lên đau đớn.
“Chết tiệt…”
Lucas cũng nghiến răng, buông một tiếng rên.
Lucas và Evangeline chỉ có thể tấn công trấn áp, trong khi Damien lại bắn để giết.
Sự chênh lệch về sức chiến đấu là không thể tránh khỏi. Lucas siết chặt chuôi thanh trường kiếm, nghiến răng.
Lẽ nào chuyện này chỉ có thể kết thúc bằng máu sao?
— Cạch!
Damien, không chút do dự, ném khẩu ‘Hunter’s Retribution’ đã hết đạn sang một bên và rút khẩu shotgun mà cậu ta đã đeo sau lưng ra lần cuối cùng.
‘Black Queen.’
Một Kẻ Diệt Ác Mộng, trang bị mạnh nhất ở mặt trận phía nam, và là kẻ chủ mưu của cuộc khủng hoảng hiện tại.
Vút!
Khi Damien nắm lấy khẩu Black Queen, luồng hắc khí xoáy quanh cơ thể cậu ta càng trở nên dữ dội.
Grừừừừ…!
Một luồng năng lượng tà ác tỏa ra từ khẩu shotgun, khiến người ta khó mà thở nổi.
— Soạt!
Lucas nghiến răng và rút thanh trường kiếm ra khỏi vỏ.
‘Nếu cậu ta bắn khẩu súng đó, mình không thể chỉ vung kiếm để trấn áp nữa. Một trong hai chúng ta sẽ phải chiến đấu với sự chuẩn bị cho cái chết.’
Damien nhẹ nhàng chĩa khẩu Black Queen vào trán Lucas.
Lucas mở to mắt, chuẩn bị cho phát bắn nhắm vào mình.
Vào thời điểm tay bắn tỉa và hiệp sĩ đang khóa mắt nhau, tích tụ ma thuật và kiếm kỹ, một chuyện đã xảy ra.
— Vù!
Đột nhiên, hàng chục con slime lăn và đổ ập xuống từ phía sau Damien. Lũ slime đủ màu sắc, núng nính trông như một trận tuyết lở.
“…?!”
Giật mình, Damien ngay lập tức quay lại và bắn khẩu Black Queen. Đoàng!
Một phát bắn duy nhất đã xuyên qua và tiêu diệt lõi của sáu con slime. Nhưng vẫn còn rất nhiều slime.
Phọp! Phọp!
Những khối slime dạng thạch dính vào nhau và đổ xuống như mưa lên người Damien.
“Tiến lên, slime của ta!”
Đứng sau làn sóng slime là Ash.
Anh đã sử dụng kỹ năng cấp một của mình, ‘Ánh Nhìn Mệnh Lệnh’, để đồng thời điều khiển tâm trí hàng chục con slime và chỉ đạo chúng tấn công Damien.
Mặc dù mũi anh đang chảy máu vì sử dụng quá nhiều ma lực và phải dùng khăn giấy để bịt lại, vị tam hoàng tử của đế quốc trông khá hài lòng.
“Bất kỳ con nào trong các ngươi sống sót và khống chế thành công Damien sẽ được vĩnh viễn ở phe chúng ta!”
Phọp! Phọp!
Vù!
Dù có hiểu lời của Ash hay không, lũ slime vẫn lao tới như một cơn thủy triều.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Trong cơn điên cuồng, Damien liên tục bắn khẩu Black Queen, tiêu diệt hàng chục con slime bằng cách xuyên thủng lõi của chúng, nhưng cuối cùng cậu ta vẫn bị áp đảo bởi số slime còn lại và…
Phọp!
“Khụ…?!”
Cậu ta bị bao bọc trong khối thạch dẻo quẹo.
“Ngươi thật sự muốn cướp đi giấc mơ hạnh phúc của đứa trẻ này một cách tàn nhẫn sao...?!”
Damien méo mặt và hét lên.
“Sống trong những giấc mơ của quá khứ còn hạnh phúc hơn đối với nó so với thực tại địa ngục này…!”
“Ngủ khi không nên ngủ ư? Rõ ràng là cậu ta cần được đánh thức. Ngươi đang nói vớ vẩn gì vậy?”
Ash tiến lại gần Damien đang giãy giụa và nhanh chóng giật lấy khẩu Black Queen từ tay cậu ta.
“Thầy giáo tịch thu cái này. Hết giờ học thì đến nhận lại.”
Khi Ash nắm lấy khẩu shotgun, luồng hắc khí tỏa ra từ nó biến mất như thể chỉ là một lời nói dối.
Ash kết thúc lời nói của mình với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Cho đến lúc đó hãy chịu phạt đi. Damien… quỳ xuống và giơ hai tay lên trong đó!”
Phía trên Damien đang vùng vẫy, số slime còn lại cuối cùng cũng đổ ập xuống.