STT 217: CHƯƠNG 217: HỖN LOẠN TÁC CHIẾN TRÊN LƯNG RẮN
Đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ?
Ầm ầm, ầm ầm...
Sau khi những rung chuyển kinh thiên động địa và cơn lốc đất đá lắng xuống, tôi mới tỉnh táo lại. Một bầu trời trong xanh chào đón tôi. Chúng tôi đã thoát khỏi vùng núi và đến được đồng bằng.
Đi xa hơn về phía bắc sẽ dẫn đến một khu rừng khác, nhưng hy vọng chúng tôi sẽ không phải trải qua chuyện bị ném vào giữa một công trường xây dựng lần nữa.
"Tên khốn này không phải là một con rắn khổng lồ."
Đó là Jormungandr, một con giun đất khổng lồ, không phải rắn. Điều đó quá rõ ràng qua cách nó cày xới đất đá.
Cứ như thể nó đang tận tụy thực hiện công trình dân dụng để làm màu mỡ cho vùng đất nông nghiệp mang tên lục địa này.
"Ự, khụ..."
Cơ thể tôi đau nhức vì bị cuốn đi trong đất đá. Tôi gần như không thể đứng thẳng dậy.
Ban đầu, tôi ở gần giữa thân của Jormungandr. Nhưng bị cuốn theo trận lở đất đã đẩy tôi gần như đến tận đuôi của nó.
Tôi nhìn quanh, khảo sát khu vực. Mọi người còn sống cả chứ?
"Ui, ui... Tiền bối có sao không ạ?"
Evangeline ở ngay trước mặt tôi, cô đã che chắn cho tôi khỏi hầu hết mảnh vỡ rơi xuống.
Kết quả là, cơ thể cô đầy những vết trầy xước và vết cắt. Máu đang rỉ xuống từ trán cô.
"Evangeline, cô không sao chứ?!"
"Em không sao, hehe..."
Evangeline liếc nhìn tôi với một nụ cười run rẩy, rồi đột nhiên nhăn mặt. Một vết bầm đang hình thành trên gò má trắng trẻo của cô.
"Không, em nói dối. Đau chết đi được..."
"Uống thuốc mau lên."
Chúng tôi đã cung cấp thuốc đầy đủ cho tất cả các thành viên trong tổ đội trước khi bắt đầu chiến dịch. Trong khi Evangeline lấy bình thuốc của mình ra uống, tôi cũng lấy một bình của mình và rắc lên vết thương của cô.
Sau đó, tôi chuyển sự chú ý sang việc xác định vị trí của các thành viên khác trong đội.
Chúng tôi đã bị phân tán khắp nơi, hậu quả của trận lở đất.
Tôi ngay lập tức mở menu hệ thống, truy cập vào thẻ đặc tính và kích hoạt một trong những kỹ năng của mình, [Tạo Bản Đồ]. Đặc tính này cho phép tôi hình dung khu vực như một bản đồ dạng chấm.
Một cảm giác như đang quét địa hình xung quanh bao trùm lấy tôi, và một bản đồ nhỏ xuất hiện ở góc trên bên phải tầm nhìn của tôi. Tôi dùng bản đồ nhỏ này để xác định vị trí của các thành viên trong đội vẫn còn trên lưng Jormungandr.
"Hai người đã bị rơi xuống..."
Trong số mười lăm người, hai người không thể chịu được trận lở đất và bị hất văng khỏi con quái vật. Họ là hai sĩ quan từ đội quân tiếp viện của Reina.
May mắn là cả hai đều còn sống. Khi tôi kiểm tra thông tin thành viên tổ đội, thể lực của họ đã cạn kiệt nhưng họ chưa chết.
Họ đã được cung cấp thuốc và lương khô, nên có lẽ họ sẽ có thể quay trở lại Crossroad.
"Với tình hình này, chúng ta phải tiếp tục với 13 thành viên còn lại trên lưng Jormungandr..."
Chúng tôi không chỉ bị phân tán, mà đội hình cũng đã bị xáo trộn.
Điều này đặt ra câu hỏi về khả năng thực hiện [Phá Hủy Bộ Phận] một cách hiệu quả.
Tuy nhiên.
"Không có thời gian để lãng phí. Không có răng thì phải dùng lợi mà cắn."
Chúng tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian vì trận lở đất bất ngờ. Tái tổ chức đội hình bây giờ sẽ gây ra sự chậm trễ hơn nữa.
Tôi đã nói với các thành viên trong đội: nếu chúng ta bị phân tán do một số tình huống không lường trước được, mọi người nên tham gia phá hủy trung tâm thần kinh gần nhất.
Tôi cau mày khi nhìn vào bản đồ nhỏ. May mắn thay, các thành viên trong đội được phân bổ đều giữa ba trung tâm thần kinh.
"Đến nước này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng mọi người sẽ hoàn thành vai trò của mình."
"Yahoo! Evangeline Cross đã hồi phục hoàn toàn! Cứ ra lệnh đi ạ!"
Ngay lúc đó, Evangeline, người đã uống xong thuốc hồi phục, nhảy cẫng lên với hai tay giơ cao, hào hứng hét lên.
Tôi gật đầu với Evangeline.
"Được rồi, Evangeline. Đi tìm Kellibey, người đang bị tụt lại ở cuối đuôi, và hai pháp sư hỗ trợ ở phía đối diện."
Với Evangeline và tôi ở đây, còn lại năm người chúng tôi ở trung tâm thần kinh cuối đuôi.
Trang bị một chiếc cuốc chim trong cả hai tay, tôi liếc nhìn trung tâm thần kinh—mục tiêu của chúng tôi.
"Từ giờ trở đi, tốc độ là tất cả. Chúng ta cần phá hủy trung tâm thần kinh này trước, sau đó di chuyển lên thân con rắn để hỗ trợ các thành viên khác."
Evangeline gật đầu lia lịa, và tôi cũng gật đầu đáp lại.
"Hành động thôi!"
"Vâng, thưa Tiền bối!"
Khi Evangeline chạy đi tìm các thành viên khác, tôi vung mạnh chiếc cuốc chim xuống trung tâm thần kinh của con quái vật rắn, Jormungandr.
*Keng!*
Một cửa sổ hệ thống hiện lên hiển thị tiến trình phá hủy trung tâm thần kinh của chúng tôi.
[Jormungandr — Tiến độ Phá hủy Khu vực]
— Đốt sống thứ nhất: 6%
— Đốt sống thứ hai: 1%
— Đốt sống thứ ba: 2%
Rõ ràng, bản thân tôi cũng đã nhận một ít sát thương do hành động đào bới liều lĩnh của mình.
"Còn một chặng đường dài đây."
Nhăn mặt, tôi nhấc cuốc chim lên và lại bổ xuống trung tâm thần kinh. Bất chấp nỗ lực của tôi, phần trăm sát thương gần như không nhúc nhích.
"Nào, ít nhất cũng phải tỏ ra đau đớn đi chứ, tên khốn rắn này!"
Keng! Keng! Keng!
*
Jormungandr, Gần khu vực trung tâm
"..."
Kuilan nhìn xuống Lucas, người đang nằm bất tỉnh và bê bết máu.
"Hừm."
Vài khoảnh khắc trước, khi họ bị nhấn chìm trong trận lở đất đá, những tảng đá lớn bắt đầu rơi xuống liên tiếp lên Biệt Đội Trừng Phạt, lúc đó đang chao đảo như lá trong bão.
Kuilan đã chấp nhận cái chết lúc đó. Nhưng điều đó đã không xảy ra.
— Nằm xuống, lũ ngốc này!
Lucas đã bước ra che chắn cho Biệt Đội Trừng Phạt.
Là một kỵ sĩ nổi tiếng với khả năng phòng thủ đáng gờm, chỉ đứng sau Evangeline, Lucas không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gục ngã dưới trận mưa đá. Anh bị thương và ngất đi.
Nhờ anh, Kuilan và Biệt Đội Trừng Phạt đã sống sót mà không bị thương nặng.
"Thật kỳ lạ. Cả chỉ huy ở đây và ngài kỵ sĩ đều đã làm rất nhiều vì chúng tôi."
Kuilan lẩm bẩm, lắc đầu.
"...Có lẽ nào mình lại quan trọng hơn mình nghĩ?"
Ngay lúc đó,
"Hả?!"
Mắt Lucas bật mở. Giật mình, Kuilan khẽ kêu lên một tiếng.
"Xin lỗi vì những lời vô nghĩa!"
"Hể... gì cơ? Cậu vừa nói gì?"
Nhăn mặt vì đau, Lucas chống nửa người trên dậy. Trông anh như vừa bị ăn một trận đòn.
Kuilan vội vàng xua tay với Lucas.
"Ngài Kỵ sĩ, ngài tỉnh lại rồi à? Cơ thể ngài thế nào?"
"...Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi?"
"Cũng không lâu lắm. Chúng tôi vẫn đang định thần lại."
Khi Lucas cố gắng đứng dậy, Kuilan nhanh chóng ngăn anh lại.
"Khoan đã, hay là ngài nghỉ ngơi thêm một chút? Vết thương của ngài khá nặng đấy."
"..."
"Tôi đã rắc thuốc lên người ngài rồi. Cứ nằm thêm một chút nữa là sẽ thấy khá hơn."
"Tôi không có thời gian cho việc đó. Tôi phải đảm bảo an toàn cho Hoàng tử ngay lập tức..."
"À~ Thái tử Điện hạ ở đằng kia."
Kuilan chỉ về phía đuôi con rắn, và Lucas cũng nhìn theo hướng đó.
Quả nhiên, ở phía xa tít tận đuôi, anh có thể thấy Ash đang cần mẫn dùng cuốc chim bổ vào hệ thống thần kinh trung ương của con rắn. Cậu ấy có vẻ ổn.
Lucas thở phào nhẹ nhõm, và Kuilan toe toét cười.
"Bỏ mặc vị Hoàng tử quý giá đó để bảo vệ chúng tôi, đám ô hợp này quan trọng với ngài đến vậy sao?"
"Đừng nói nhảm..."
Càu nhàu, Lucas rút bình thuốc của mình ra và tu một hơi.
"Hoàng tử đã được Evangeline bảo vệ chặt chẽ. Tôi tin cô ấy sẽ xử lý được. Mặt khác, các người trông như thể sẽ chết hết nếu bị bỏ mặc."
"..."
"Nếu các người bị xóa sổ, chúng ta sẽ thiếu nhân lực cho chiến dịch này. Điều đó sẽ gây nguy hiểm cho mặt trận phía nam. Đó là lý do duy nhất tôi cứu các người."
"Chà, tôi chấp nhận cả cái lý do thực dụng và khô khan như vậy."
Cười toe toét, Kuilan đứng dậy trước.
"Vậy thì, hãy hành động cho xứng đáng với công cứu mạng nào?"
Kuilan hét lên với thuộc hạ của mình.
"Này, mấy đứa! Tỉnh cả chưa?"
"Vâng, thưa Đội trưởng!"
Những tên cướp, vốn đang chờ lệnh bên cạnh hệ thống thần kinh trung ương của con rắn, đồng thanh đáp lại.
Kuilan lấy cuốc chim ra và vác lên vai.
"Sống sót sau một trận lở đất kinh hoàng như vậy. Chắc hẳn mình rất may mắn."
"Ôôôô!"
"Kuilan! Kuilan! Kuilan!"
"Được rồi, hãy đục khoét xem chúng ta nhận được gì nào! Sẽ là vàng hay châu báu đây, ai mà biết được?"
"Yeehaw, đi thôi nào~!"
"Phát tài thôi!"
Năm thành viên của Biệt Đội Trừng Phạt vung cuốc chim theo nhịp, dần dần đục khoét hệ thống thần kinh trung ương của con rắn.
Tia lửa tóe lên khi họ tiếp tục công việc của mình.
"...Có vẻ như việc liều mình cũng đáng giá."
Lẩm bẩm một mình, Lucas liếc nhìn Ash vẫn đang bận rộn với chiếc cuốc chim gần đuôi con rắn. Sau đó, anh chuyển ánh mắt về phía đầu con rắn.
Phía trên đầu con rắn, anh thấy bóng dáng của hai pháp sư đang cúi mình.
*
Jormungandr. Gần đầu.
"Quang cảnh thật ngoạn mục."
Reina lẩm bẩm khi nhìn xuống thế giới đang vụt qua bên dưới họ.
"Cảm giác giống hệt như khi nhìn xuống mặt đất từ mũi của phi thuyền."
"..."
"Mmm~ gió thật sảng khoái."
Gió rất mạnh do tốc độ đáng kinh ngạc của Jormungandr, nhưng Reina không hề nao núng và chỉ đơn giản là tận hưởng cơn gió.
Bên cạnh cô, Junior, người đang cuộn tròn, trông có vẻ buồn nôn.
"Ự... Tôi cảm kích vì cô đã chặn đá và đất. Nhưng tại sao chúng ta lại đến tận đầu thế này...?"
Người đã dùng ma thuật che chắn cho Junior khỏi đá và mảnh vỡ rơi xuống chính là Reina.
Mặc dù biết ơn vì được bảo vệ, nhưng khi tỉnh táo lại, cả hai đã ở gần đầu con rắn.
Junior, người cực kỳ dễ say xe, cảm thấy vô cùng khó chịu khi ở trên cái đầu đang di chuyển dữ dội của con mãng xà.
"Thấy chưa, tôi là một pháp sư gió, và nơi này, nơi tôi có thể thu thập sức mạnh của gió bằng cả cơ thể mình—"
Với một nụ cười thản nhiên, Reina vung tay.
"Là nơi tôi mạnh nhất, trên lưng con rắn này."
— Vút-vút-xoẹt!
Những lưỡi đao gió xoáy ra từ đầu ngón tay của Reina, chém xé tàn bạo vào trung tâm thần kinh của Jormungandr.
Mắt Junior mở to. Cô không đùa. Ma thuật của Reina quả thực mạnh hơn bình thường.
"Hút các nguyên tố ma thuật từ con số không là một dấu hiệu cho sức mạnh của một pháp sư, nhưng khai thác chúng khi môi trường đã bão hòa các nguyên tố đó cũng là một biểu hiện cho kỹ năng của một pháp sư."
"..."
"Là một pháp sư chuyên về các thuộc tính nguyên tố, cô cũng nên có khả năng tận dụng môi trường xung quanh để làm lợi thế cho mình. Cô là người sử dụng ba nguyên tố, vì vậy khi cô có thể áp dụng điều này, cô sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa."
Junior ném cho Reina một cái nhìn bất mãn.
"Cô đang ra vẻ giáo viên đấy à?"
"Trong lĩnh vực ma thuật gió, ra vẻ giáo viên là hoàn toàn chấp nhận được, cô không nghĩ vậy sao?"
Reina cười toe toét và nắm lấy đầu ngón tay của Junior.
"Nào, hãy cảm nhận cơn gió đi, Junior. Chuyển hóa cơn gió cuồng nộ này thành sức mạnh của cô."
Miễn cưỡng nhưng tò mò, Junior làm theo chỉ dẫn của Reina. Dù sao đi nữa, những lời dạy như vậy là vô giá.
— Gàooooo!
Ma thuật nguyên tố tập trung ở đầu ngón tay của Junior và một luồng gió lốc lao vào trung tâm thần kinh của Jormungandr.
Đó là ma thuật gió mạnh nhất mà Junior từng sử dụng.
Junior lẩm bẩm trong cơn mơ màng.
"Tận dụng môi trường..."
"Hoặc dẫn dắt chiến trường đến một môi trường mà cô có thể tận dụng. Các pháp sư nguyên tố phải luôn lựa chọn và tận dụng chiến trường. Đừng bao giờ quên điều đó."
Sau khi truyền đạt kiến thức của mình, Reina vuốt cằm.
"Nhân tiện, con rắn này có khả năng kháng phép cao đáng kể. Chắc không phải tự nhiên mà nó là một sinh vật của thời đại thần thoại..."
Bất chấp các đòn tấn công ma thuật được tăng cường của họ, trung tâm thần kinh của Jormungandr vẫn kiên cường. Khả năng kháng phép của nó quả thực đặc biệt cao.
"Này, con gái của Jupiter. Cô có thể sử dụng kỹ năng tối thượng của mình không?"
"Ý tôi là, tôi có thể, nhưng..."
"Vậy thì cho tôi xem."
Nếu Junior có thể tung ra kỹ năng tối thượng của mình, [Phân Rã Nguyên Tố], họ sẽ có cơ hội gây ra sát thương đáng kể.
Reina tinh nghịch dùng đầu ngón chân gõ nhẹ vào đầu Jormungandr và nhếch mép cười.
"Hãy cùng xé nát cái đầu của con quái vật này, hai pháp sư chúng ta."