STT 242: CHƯƠNG 242: CỬA ẢI NỘI THÀNH
Vô số "thứ gì đó" hình người lơ lửng trên không trung, phía trên những bức tường thành bên trong.
Toàn thân chúng được bao bọc bởi bóng tối như những chiếc kén, dường như đang chờ đợi một cuộc biến hình.
Khi tôi đang đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kỳ quái này, tôi đột nhiên bừng tỉnh.
"Mày đang làm gì vậy, Ash? Mày đang nghĩ cái quái gì thế, RetroAddict?"
Một thằng đã chơi game này 742 lần mà lại đi sợ cái cảnh này ư?
"Mà, trong game cũng chưa bao giờ có cảnh quay cận tường thành này..."
Nhưng mình phải bình tĩnh! Dù gì mình cũng là đội trưởng!
Tôi tự vỗ vào má mình để tập trung lại rồi quay sang hét lớn với đồng đội.
"Xốc lại tinh thần đi, mọi người!"
"...!"
"Chúng ta đã vượt qua những thứ còn tệ hơn thế này nhiều! Nếu chỉ vì chuyện này mà nản lòng, thì những thử thách địa ngục mà chúng ta đã đối mặt trước đây sẽ cười vào mặt chúng ta đấy!"
Tôi không chắc là do lời nói của mình hay do kỹ năng bị động bảo vệ đồng minh khỏi các hiệu ứng trạng thái tinh thần đã có tác dụng.
Nhưng từng người một, các thành viên trong đội đang sững sờ bắt đầu tỉnh táo lại.
Nắm chặt.
Bám lấy.
Tất cả bọn họ đều bám lấy tôi với vẻ mặt kinh hoàng... Thật luôn hả? Mấy người là gà con chắc?!
Tôi dẫn đầu, sải bước về phía tường thành bên trong.
Ngay cả khi đây chỉ là một cảnh nền đơn thuần, tôi cần phải tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.
Các thành viên trong đội theo sát gót tôi.
"Hừm."
Những viên gạch và những hình người lơ lửng giữa không trung.
Chúng bị mắc kẹt bên trong một hàng rào ma thuật vô hình.
Vậy ra, cảnh tượng ghê rợn này chỉ là để trang trí, và "Chốt Chặn Cổng Trong" thực sự được tạo nên bởi hàng rào ma thuật trong suốt này.
"Verdandi, tại sao nó lại trông như thế này?"
"Tôi... cũng không hoàn toàn chắc chắn."
Verdandi ngước lên với khuôn mặt tái nhợt và trả lời.
"Nó đã như thế này từ lần đầu tiên đội của chúng tôi đến đây."
"..."
"Nhưng có một điều anh nên biết. Những hình người này chất đống bên trong khu vực nội thành. Anh sẽ còn thấy chúng nhiều hơn nữa."
Nghe cô ấy nói, sắc mặt của các thành viên trong đội tối sầm lại.
Chết tiệt, chúng ta phải tiếp tục nhìn thấy cảnh này khi tiến về phía trước sao?
"Các nhà thám hiểm đã khám phá nơi này gọi chúng là... 'Kén Bóng Tối'."
"Kén Bóng Tối..."
"Về cơ bản chúng vô hại. Chúng chỉ ngồi yên ở đó. Nhưng, thỉnh thoảng."
Verdandi ngập ngừng trước khi nói tiếp.
"...chúng lên tiếng."
"Chúng lên tiếng?"
Lẽ nào chúng còn sống?
"Chà, giống như chúng đang lẩm bẩm trong lúc ngủ. Thường thì rất khó nghe rõ, nhưng... hầu hết chúng đều nói cùng một điều."
Với một tiếng thở dài nặng nề, Verdandi nói.
"Chúng cầu xin được giết."
"..."
"Làm ơn giết tôi đi."
Khi âm thanh của bóng tối đang xâm lấn tràn ngập không gian, mọi người đều chết lặng.
"Oái!"
Đột nhiên, Verdandi hét lên và vung tay lên trời.
"Mẹ ơi!"
"ÁÁÁÁÁ!"
"Quác!"
Phía sau tôi, Evangeline, Damien và Kuilan hét lên và nhảy dựng lên.
Nghiêm túc đấy, Kuilan, thôi cái trò đó đi!
"Ha ha, xin lỗi nhé. Thấy mọi người căng thẳng quá, tôi nghĩ mình nên khuấy động không khí một chút."
"Thật luôn hả?! Chị làm tôi suýt đau tim chết đấy!"
Thực tế thì Kuilan đang nằm sõng soài trên mặt đất, sùi bọt mép. "Ai đó làm ơn chăm sóc cho cái gã to xác này đi..." tôi cầu khẩn.
Hầm ngục này vốn đã tối tăm không một chút ánh nắng. Quái vật sẽ nhảy ra từ mọi ngóc ngách, biến nó thành một nơi đáng sợ. Nhưng với tất cả những cảnh tượng ghê rợn này làm nền, nó dường như còn ác mộng hơn.
Tôi gãi những nốt da gà nổi lên trên cánh tay mình.
"Haha... Nhưng thật đấy! Mọi người không thể căng thẳng như vậy được."
Verdandi nói thêm với một tiếng cười khúc khích.
"Bên trong còn có những thứ đáng sợ hơn nhiều."
"..."
"Và cả một đống quái vật thật sự đang nhắm vào mạng sống của chúng ta."
Lời nói của cô ấy khiến tôi tỉnh táo lại. Tôi nhận ra điều gì mới thực sự đáng sợ.
"Đúng vậy, những bóng ma và ảo ảnh biết nói có thể kỳ quái, nhưng lũ quái vật, những kẻ tấn công thành phố của tôi và cướp đi sinh mạng... Điều đó đáng sợ hơn nhiều."
Dù những ảo ảnh này có ghê rợn đến đâu, chúng cũng chỉ là cảnh nền. Lũ quái vật mới là mối đe dọa thực sự. Chúng là những con thú thật sự, tìm cách giết hại con người trên mặt đất. Điều tôi nên sợ là thiệt hại gây ra nếu chúng ta không ngăn chặn được chúng. Chứ không phải cái cảnh tượng đơn thuần này.
Nghe lời tôi nói, các thành viên trong đội từ từ gật đầu. Tôi hy vọng họ đã đánh giá lại kẻ thù thực sự của chúng ta.
"Được rồi, mọi người, tỉnh táo lại nào! Thả lỏng vai ra! Chúng ta hãy đi thẳng đến đích!"
Tôi thúc giục cả nhóm, rồi hất hàm về phía Kuilan, người vẫn đang bất tỉnh trên mặt đất.
"...Và ai đó đánh thức cái gã vô dụng đó dậy đi."
"Thể hiện chút uy quyền đi, vì Chúa! Cậu là đội phó cơ mà!"
*
Chúng tôi không phải đi bộ xa hơn để đến hầm ngục mục tiêu, "Cửa Ải Nội Thành".
Những bức tường xung quanh chốt chặn không lơ lửng giữa không trung, và cũng không có những hình người bóng tối nào xung quanh.
Những bức tường vững chắc và kiên cố.
Cánh cổng sắt đen ở giữa đóng chặt không một chút rung chuyển.
Khi tôi đến gần nó, một cửa sổ hệ thống hiện lên.
[Khu vực 6: Cửa Ải Nội Thành]
— Giai đoạn này diễn ra dưới hình thức 'Trận Chiến Chiếm Lĩnh'.
— Tìm và chiếm lĩnh lõi của hầm ngục và duy trì nó trong một khoảng thời gian nhất định.
— Rương báu đã nhận: 0/2
Trận Chiến Chiếm Lĩnh.
Đó là một loại trận chiến mà chúng tôi sẽ thường xuyên gặp phải khi dọn dẹp thêm các khu vực của hầm ngục. Như mô tả cho thấy, có một điểm chiếm lĩnh được hình thành bên trong hầm ngục. Bằng cách chiếm giữ điểm đó trong một thời gian nhất định, chúng tôi sẽ hoàn thành màn chơi.
Thông thường, một con Boss sẽ canh giữ điểm này. Sau khi hạ gục Boss, các đợt quái vật bổ sung sẽ tràn vào. Đây là một cấu trúc hầm ngục phức tạp, kết hợp nhiều cơ chế khác nhau.
"Càng đi sâu vào hầm ngục, nó càng trở nên phức tạp và đầy thử thách hơn..."
Trong số các hầm ngục thuộc loại Trận Chiến Chiếm Lĩnh, Cửa Ải Nội Thành là một hầm ngục độc đáo.
Nó thực sự giống như một pháo đài.
Để bắt đầu cuộc raid hầm ngục thực sự, người ta phải phá vỡ cổng chính, trèo qua tường, hoặc tiến hành một trận công thành.
Vì vậy, trong game, bạn phải chế tạo vũ khí công thành.
Dù là cọc phá thành để phá cổng hay thang để trèo tường, việc có được những thứ này là điều cần thiết cho cuộc raid.
Cọc phá thành thì đắt chết tiệt và hiếm khi hữu dụng, còn leo lên bằng thang thì gây sát thương nặng. Cả hai đều là những lựa chọn đau đớn.
Nhưng lần này tôi không mang theo bất kỳ vũ khí công thành nào.
Với hoàn cảnh hiện tại, không cần đến tháp công thành hay thang.
"Damien."
Sau khi chuẩn bị cho các thành viên khác trong đội sẵn sàng tấn công, tôi ra lệnh cho Damien.
"Bắn đi. Toàn lực."
"Vâng!"
Damien chĩa khẩu Hắc Hậu của mình về phía trước và ngay lập tức kích hoạt chế độ "Kẻ Diệt Ác Mộng".
Keng, keng!
Nòng súng ma thuật dài tự biến đổi, cuối cùng tạo thành hai thanh ray kéo dài.
Sau đó, bảy viên đạn ma thuật giữa các thanh ray ngưng tụ thành một viên đạn khổng lồ duy nhất.
Xẹt, xẹt...!
Các dòng ma thuật tóe lửa giữa các thanh ray, báo hiệu chúng đã sẵn sàng, và rồi...
BÙM!
Nó khai hỏa.
Viên đạn ma thuật, phá nát nòng súng, găm thẳng vào cánh cổng thành dày cộp.
Rầm!
Nó xé toạc cánh cổng, làm cong cả thép, và cuối cùng...
CHOANG!
Nó phá tan cánh cổng, găm sâu vào bên trong.
Lực tác động mạnh đến nỗi những bức tường xung quanh cổng cũng bị xé toạc, đổ sụp xuống.
"Bắn tốt lắm, Damien."
Tôi cười toe toét và vỗ vai Damien.
Damien, tháo đôi găng tay chịu nhiệt đã sờn rách của mình ra, nở một nụ cười ngây thơ với tôi.
Sau khi cậu ta bị bỏng vì sử dụng chế độ đó lần trước, lần này tôi đã cho cậu ta đeo loại găng tay mà thợ rèn sử dụng. Có vẻ như nó đã hấp thụ hầu hết sát thương.
"Chúng ta đã vượt qua chướng ngại vật chính là cánh cổng, nhưng cũng đúng là chúng ta đã tiêu tốn một trong những con át chủ bài chính của mình."
Nhìn vào cánh cổng mở toang, tôi nhanh chóng tính toán các nguồn lực còn lại của chúng tôi.
Trước khi bất kỳ biến số nào khác xuất hiện, chúng tôi cần một chiến thắng nhanh chóng.
"Xông lên! Như đã mô tả, đi thẳng đến chiếm lấy 'Flag'."
Tôi hét lên với các thành viên trong đội.
"Phá vỡ con đường ngắn nhất, chiếm lấy flag. Đi nào!"
"Tôi sẽ dẫn đầu!"
"Chiến thôi nào~!"
Lucas và Evangeline dẫn đầu, theo sau là tôi, Verdandi và Biệt Đội Cảm Tử.
Damien ở lại tại chỗ, rút ra một khẩu súng ma thuật khác.
Vụt vụt!
Lính canh trên tường thành bắn ra một loạt tên. Đây không phải là người sói, quái vật của mùa này, mà là những sinh vật tôi chưa từng thấy trước đây.
Những sinh vật da đỏ, với nhiều loại sừng khác nhau trên trán và đôi cánh giống dơi trên lưng.
"Quỷ tộc!"
Chúng được điều động trong các hầm ngục chính của mọi khu vực, là cấp bậc cao nhất của quân đội quái vật. Cuối cùng, chúng tôi cũng phải đối mặt với chúng.
Lũ quỷ, mặc áo giáp, chuẩn bị vị trí một cách có tổ chức.
Mưa tên trút xuống chúng tôi từ trên cao. Những phát bắn tỉa từ trên cao chắc chắn rất nguy hiểm.
"Những con quái vật xâm chiếm Giao Lộ luôn nhìn thấy cảnh tượng này."
Nhìn những mũi tên lao về phía mình ở cự ly gần, tôi bình tĩnh nghĩ vậy, cùng lúc đó,
"Đi nào-!"
Evangeline khuỵu người xuống tại chỗ bằng đôi chân ngắn của mình rồi nhảy vọt lên cao.
Lao vút lên không trung, Evangeline giơ khiên lên giữa trời, chặn đợt mưa tên đầu tiên.
Lộp bộp!
Âm thanh giống như mưa đập vào cửa sổ, khi chiếc khiên của Evangeline phát sáng rực rỡ.
Ngay sau đó, ánh sáng rực rỡ đó chuyển sang ngọn thương của Evangeline.
Xoẹt!
Evangeline vung ngang ngọn thương ma thuật của mình, phân tán ánh sáng tích tụ ra mọi hướng.
Một cơn gió dữ dội quét qua, thổi bay tất cả những mũi tên trên đường đi của nó.
Sử dụng khả năng [Lưu Trữ Sát Thương] của khiên, sát thương tích lũy được giải phóng thông qua [Phản Hồi Sát Thương] của kỵ thương, chặn đứng cơn mưa tên một cách hiệu quả.
"Woa-hoo!"
Evangeline, với mái tóc bạch kim bay phấp phới, đáp xuống bên cạnh tôi, đôi mắt xanh lục to tròn của cô bé chớp chớp ra hiệu.
"Nào, mau khen em đi!"
"Yểm trợ tốt lắm, Evangeline!"
"Hì hì hì."
Evangeline nhe răng cười toe toét. Cô bé thật sự có thể trẻ con như vậy...
Trước khi đợt tên thứ hai kịp bắn tới, chúng tôi phải đi qua bên dưới cổng thành.
Lucas, kích hoạt [Bước Chân Bền Bỉ], lao ra phía trước.
Rầm! Rầm! Rầm!
Đúng lúc đó, những tên lính quỷ mặc giáp nặng đứng ở cổng thành giờ đã trống không, tay cầm những chiếc khiên lớn bằng cả thân mình. Chúng định dùng thân mình để chặn lối vào sao?
"Hự-!"
Không chút do dự, Lucas, đang lao thẳng tới, có một loạt ánh sáng rực rỡ xoáy quanh thanh trường kiếm của mình.
Loé!
Với [Linh Hồn Kích] được kích hoạt, cậu ta chém xuyên qua những tên lính quỷ, hất văng chúng cùng với khiên sang một bên.
Kỹ năng đầu tiên của Lucas, đã được tích lũy chăm chỉ cho đến bây giờ, sở hữu một sức công phá khủng khiếp.
Sau khi phá vỡ hàng phòng thủ của kẻ thù, Lucas ngay lập tức quay lại nhìn tôi. Tôi nhanh chóng giơ ngón tay cái lên.
"Xung phong tốt lắm, Lucas!"
Lucas phổng mũi như một chú chó lớn được khen. Ngược lại, Evangeline hơi cau mày.
Bọn họ lúc nào cũng thèm khát lời khen như vậy sao? Hay là từ trước đến giờ tôi đã quá keo kiệt?
Đoàng! Đoàng-!
Bên ngoài, Damien hạ gục từng cung thủ trên tường thành bằng những phát bắn chính xác. Trong khi đó, lực lượng chính của chúng tôi đã an toàn vào bên trong cổng thành.
"Verdandi! Hỗ trợ dọn dẹp đỉnh tường thành. Cô xử lý một mình được không?"
"Với một người được gọi là sát thủ, tôi khá là có năng lực đấy. Đừng lo."
Verdandi ngay lập tức trèo lên những bức tường thành bên trong.
Với sự hỗ trợ của Verdandi và những phát bắn tỉa của Damien, đỉnh tường sẽ sớm được dọn dẹp sạch sẽ.
Lucas chém gục những tên lính quỷ chặn đường lực lượng chính của chúng tôi, trong khi Evangeline đập văng chúng đi, dọn dẹp chúng một cách nhanh chóng.
Không lâu sau, chúng tôi đã đến được điểm chiếm lĩnh: "cột cờ".
Và bên dưới cột cờ trống không, nơi không có lá cờ nào treo...
"..."
Một con Boss đang chờ đợi.
Đó là một con quỷ khổng lồ, mặc áo giáp không một kẽ hở, và bốn chiếc sừng lớn nhô ra từ trán nó.
Ting!
Một cửa sổ hệ thống cập nhật đồng thời.
[Chốt Chặn Nội Thành — Đã đến Điểm Chiếm Lĩnh!]
— Đánh bại Boss và duy trì quyền kiểm soát trong 5 phút!
— Lv.40 Quỷ Gác Cổng [Giám Quan Cửa Ải Boltimore]
"Nơi này được dành riêng cho các công dân của Vương quốc Ven Hồ."
Một giọng nói mệt mỏi vang lên từ con Boss.
"Những kẻ không có quốc tịch không được phép vào."
Rầm!
Con quái vật, vung cây chùy khổng lồ của mình, gầm gừ một cách đe dọa.
"Xuất trình giấy tờ tùy thân và tài liệu của ngươi. Ta sẽ thẩm định xem ngươi có đủ tư cách để vào vùng đất được chọn này không."
Giống như những con Boss hầm ngục khác, con này cũng đang nói những câu thoại có bối cảnh kỳ quặc.
"Biết thế này thì tôi đã mang theo hộ chiếu rồi."
Tôi trêu chọc rút ra một tấm huy chương ngọc bích đen dành riêng cho hoàng gia và vẫy vẫy nó.
"Cái này có cho tôi vào được không, ngài Giám Quan?"
Rầm!
Đáp lại, con Boss hung hãn đập mạnh cây chùy của nó xuống đất.
Bực mình, tôi cất tấm huy chương vào túi và rút cây quyền trượng ma thuật của mình ra.
"Tưởng ngươi sẽ thẩm định chứ, đồ khốn!"
"Từ chối nhập cảnh! Quay lại đi!"
"Chúng tôi không đến đây để làm hại ai cả; chúng tôi chỉ muốn hạ gục vua của các người rồi rời đi, được chứ?!"
Khi tôi vung quyền trượng, các thành viên trong đội của tôi xông thẳng lên.
Đối mặt với chúng tôi, con Boss cũng lao về phía trước.
✵ Một thế giới dịch thuật bí mật sống tại đây.