STT 252: CHƯƠNG 252: CẤP 50 THỨC TỈNH, ĐẠI TIỆC BẤT NGỜ
Không lâu sau, thời tiết đã trở nên mát mẻ dễ chịu. Mùa thu đang đến gần.
Trận chiến phòng thủ tiếp theo—Màn 10, màn Boss, đã cận kề.
Tôi và các thành viên trong tổ đội đã dốc toàn lực cày cuốc vào phút chót.
Kết quả là, trong lần khám phá tự do cuối cùng trước khi màn chơi bắt đầu,
[Hoàn thành Khám phá Tự do!]
[Nhân vật đã Thăng cấp]
] Tổ đội chính
— Lucas (SSR) Cấp 50 (↑1) (Có thể chuyển chức lần 3!)
— Evangeline (SSR) Cấp 50 (↑1) (Có thể chuyển chức lần 3!)
— Damien (EX) Cấp 50 (↑1) (Có thể chuyển chức lần 3!)
] Tổ đội phụ 1
— Kuilan (SR) Cấp 49 (↑1)
— Tuesday (R) Cấp 42 (↑1)
— Wednesday (R) Cấp 42 (↑2)
— Becky (R) Cấp 41 (↑2)
— OnTheRock (R) Cấp 39 (↑2)
Lucas, Evangeline và Damien. Ba thành viên chính của tổ đội đều đã đạt cấp 50. Tuyệt vời!
‘Cuối cùng cũng chuyển chức lần 3! Kỹ năng tối thượng!’
Sau khi kiểm tra trạng thái của cả ba, tôi thầm reo hò trong lòng. Giờ thì chúng ta đã sẵn sàng đối phó với lũ quái vật đó rồi!
Ngoài ra, Lucas và Evangeline, với bậc SSR, giờ đã có thể cày trang bị độc quyền của mình!
Thực tế, bộ ba này giờ đã hoàn thiện với tư cách là thành viên chiến đấu.
Vẫn còn vô số việc phải làm—như kiếm trang bị cuối game, tối ưu hóa chỉ số và nâng cấp thêm. Nhưng ít nhất, họ sẽ không bị kẻ địch áp đảo vì thiếu kỹ năng.
“Hửm…?”
“Hả?”
“Á, cái gì đây…?”
Lucas, Evangeline và Damien cúi xuống nhìn cơ thể mình, khẽ rên rỉ.
Những nhân vật đạt đến cấp 50, thường được gọi là ‘Người Thức Tỉnh’, sẽ có một ấn ký độc nhất xuất hiện đâu đó trên cơ thể.
Thông qua những ấn ký này, họ thể hiện các kỹ năng tối thượng của mình.
‘Vị trí của ấn ký là chuyện cá nhân. Tốt nhất không nên hỏi nó được khắc ở đâu.’
Junior đã tự hào khoe ấn ký trên bàn tay trái bị bỏng của mình. Dù sao thì, che giấu hay khoe ra, đó là lựa chọn của mỗi người.
…Nhưng, khoan đã, Evangeline? Sao em cứ nhìn xuống dưới cánh tay mình thế kia? Chẳng lẽ… nó xuất hiện ở đó sao?
“Bị muỗi đốt à?”
Nhìn Evangeline chọc chọc vào nách mình, tôi nhắm chặt mắt lại.
Chết tiệt, cô gái này! Ta đã bảo đừng làm thế ở ngoài này cơ mà!
Chúng tôi đang ở trước cổng dịch chuyển trong dinh thự lãnh chúa, vừa trở về sau chuyến khám phá tự do.
Mọi người đang thu dọn đồ đạc.
“…Thở dài.”
Kuilan khẽ thở dài.
Sự tăng trưởng của Biệt đội Trừng Phạt rất nhanh, và Kuilan giờ đã đạt cấp 49.
Thật tiếc khi chưa đạt được cấp 50, nhưng sự phát triển này đã rất hứa hẹn.
“…”
Trông cậu ta có vẻ trầm lặng hơn trước và đang nhìn xuống nắm đấm của mình với vẻ mặt nghiêm túc khác thường, cảm giác hơi lạ… Nhưng mà, thôi, miễn là cậu ta chăm chỉ là được.
‘Năm nhân vật anh hùng của Biệt đội Trừng Phạt đều là thành viên của Tộc Lá.’
Trong số những tên cướp thông thường khác mà chúng tôi đã chiêu mộ, không ai đến từ Tộc Lá.
Những người tị nạn mà họ mang theo đều là con người bình thường.
Nói cách khác, tổ đội duy nhất có khả năng biến thành người sói chỉ có nhóm này.
‘…Nếu một sự kiện như vậy xảy ra.’
Với tư cách là chỉ huy của họ, mình sẽ phải đưa ra lựa chọn nào đây?
Với những lo lắng này, tôi cau mày.
Ngoài tổ đội chính và Biệt đội Trừng Phạt, tôi cũng đã thành lập thêm hai tổ đội phụ. Họ được cử đến các khu vực ban đầu để tự động khám phá và lên cấp.
Mọi người đều phải đóng vai trò của mình trong trận phòng thủ sắp tới.
‘Bốn nhân vật đã thức tỉnh, và bốn tổ đội anh hùng đầy đủ. Mặc dù Reina bị loại trừ, bốn pháp sư của lữ đoàn ma thuật có thể được dùng làm dự bị. Thêm vào đó, còn có lực lượng dự bị của Lilly và Margarita.’
Dù tôi hay than vãn, nhưng đây đúng là một đội hình xa xỉ ở màn 10.
‘Thế này là đủ ổn định để qua màn rồi.’
Điều quan trọng là không được mất cảnh giác, nhưng cũng không cần phải quá lo lắng.
Chúng ta chắc chắn có thể xử lý được trận phòng thủ này. Tôi nắm chặt tay.
“Tối nay có một cuộc họp chiến lược!”
Với các thành viên trong tổ đội, mệt mỏi sau trận chiến, tôi nở một nụ cười tự tin.
“Như mọi khi, tôi sẽ cho các bạn ăn ngon. Vì vậy, hãy chuẩn bị cho một bữa ăn! Tối nay hãy đến đây. Rõ chưa?”
“Vâng~!”
Các thành viên đồng thanh trả lời. Tôi cảm thấy mình như một giáo viên cấp hai.
“Aider!”
Nghe gọi, giám đốc Aider, người đã chờ sẵn gần dinh thự, vội vã chạy tới. Tôi gật đầu với anh ta.
“Chuẩn bị bữa tối cho cuộc họp tối nay, và gọi những người tôi nêu tên.”
“Vâng, thưa lãnh chúa! Tôi nên mời ai ạ?”
“Lilly, Margarita, bốn pháp sư của lữ đoàn ma thuật, và…”
Xem xét trận chiến quyết định không còn xa.
“Junior.”
Đã đến lúc gọi lại nữ pháp sư đã vắng mặt trong tổ đội chính một thời gian khá dài.
*
Trong khi Aider đi tập hợp những người khác, tôi đích thân đi đón Junior. Đích thân hộ tống một pháp sư đáng kính như vậy cũng là lẽ phải.
Tôi đã gặp Junior đang trầm tư ngay bên ngoài nhà tù một lúc trước.
Bây giờ chúng tôi đang ngồi trên xe ngựa trở về dinh thự.
“…”
Sau cuộc gặp gần đây với Reina và Camus, Junior đang chìm trong suy nghĩ sâu sắc.
Tôi mỉm cười ấm áp. Dù em đi đến kết luận nào, tôi cũng ủng hộ em, Junior.
Và thế là, vào buổi tối, tại phòng ăn của dinh thự.
Khi các thành viên trong tổ đội đã ngồi quây quần bên nhau, tôi bắt đầu cuộc họp một cách trôi chảy.
“Cứ vừa ăn vừa nghe nhé. Chắc mọi người đều biết, đối thủ của chúng ta trong trận phòng thủ này là Quân đoàn Người Sói.”
Tôi vừa nói vừa cắn một miếng sandwich đơn giản.
“Chúng trực thuộc Chỉ huy Quân đoàn Ác Mộng, một trong mười quân đoàn mạnh nhất. Và trong số đó, Quân đoàn Người Sói có thể được mô tả là đặc biệt hung ác.”
Người sói.
Nửa người, nửa sói.
Thông minh như người, nhanh nhẹn như sói. Đó chính là người sói.
Chúng ta cần cảnh giác với kỹ năng Tiếng Hú của chúng, thứ chúng dùng để phối hợp nhóm, và các hiệu ứng tăng cường chúng nhận được vào đêm trăng tròn.
Nhưng vấn đề lớn nhất là đây.
‘Chúng xảo quyệt đến mức phát điên.’
Trong game, trong khi hầu hết các quân đoàn quái vật tấn công với một hoặc hai kiểu,
Quân đoàn Người Sói lại tấn công với các chiến thuật khác nhau mỗi lần. Có quá nhiều kiểu đến nỗi tôi đã bỏ cuộc không đếm nữa.
Tôi không biết lần này chúng sẽ sử dụng chiến thuật nào.
Liệu đó sẽ là một cuộc tấn công bất ngờ, một cuộc tấn công trực diện, một thế gọng kìm, đào hầm, hay mang theo vũ khí công thành… Tôi chẳng biết gì cả!
Niềm an ủi duy nhất là vì đây là màn Boss, sẽ không có sự kiện hắc ám nào.
“Vì tôi không thể dự đoán chiến thuật của chúng, chỉ có một điều chúng ta có thể làm.”
Cộp!
Tôi chỉ vào một tấm bảng đen mà Aider mang vào.
Trên đó là mô tả chi tiết về các chiến thuật cơ bản mà chúng ta đã sử dụng để bảo vệ các bức tường cho đến nay.
Chiến lược tấn công tiêu chuẩn.
Không, từ góc độ của người phòng thủ chúng ta, đó sẽ là chiến lược phòng thủ tiêu chuẩn.
Tạo một vùng tử địa, tăng cường bằng hỏa lực tầm xa, và triển khai quân cận chiến.
Trang bị thánh vật, chuẩn bị các pháp sư, và để các anh hùng sẵn sàng được điều động ra tiền tuyến bất cứ lúc nào.
Tôi đã giao cho mỗi anh hùng vai trò và vị trí cơ bản của họ trong trận phòng thủ này. Tất nhiên, đây chỉ là thiết lập cơ bản.
“Chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra. Chúng ta cần phải linh hoạt và sắp xếp lại cấu trúc chỉ huy ngay tại chỗ.”
Bữa tối sắp kết thúc. Tôi gật đầu khi các thành viên trong tổ đội bắt đầu đặt dụng cụ ăn xuống từng người một.
“Bây giờ, sau khi ăn xong, chúng ta hãy uống trà và thảo luận chi tiết hơn về chiến lược của mình.”
*
Cuộc họp kết thúc vào khoảng nửa đêm.
Trong khi những người khác được cho về, tổ đội chính được triệu tập đến văn phòng Lãnh chúa.
Tất cả họ trông có vẻ hơi mệt mỏi sau chuyến khám phá tự do ban ngày và các cuộc họp liên tiếp cho đến tận bây giờ.
Mắt Evangeline trĩu xuống, và Damien cố nén một cái ngáp khi nhận thấy tôi đang nhìn. Ngay cả Lucas, với mái tóc vàng luôn tràn đầy sức sống, cũng trông hơi xìu. Tất cả họ đều có vẻ mệt.
‘Nhưng mình không thể để họ ngủ được!’
Dù sao thì, họ đã đạt cấp 50. Cấp 50! Họ có thể chuyển chức lần ba! Chúng ta phải hoàn thành nó ngay hôm nay!
“Bắt đầu bằng việc nói cho họ biết đi, Junior! Ba người này đã ‘thức tỉnh’ hôm nay.”
“Thật sao?”
Junior, một Người Thức Tỉnh tiền bối, trông có vẻ ngạc nhiên.
Nhìn ba Người Thức Tỉnh tân binh hơi lúng túng, tôi gật đầu khẳng định.
“Với tư cách là người đã thức tỉnh sớm hơn, tôi hy vọng em sẽ chia sẻ một vài mẹo cho những người mới này.”
“Ơ, ờm~ Mẹo ạ? Em tự hỏi liệu có thực sự có gì để…”
Bị bất ngờ trước yêu cầu đột ngột của tôi, Junior nói lắp bắp.
“Chắc mọi người đều đã kiểm tra biểu tượng thức tỉnh của mình, và đồng thời, mọi người cũng đã hình thành được một kỹ thuật thể hiện tất cả kinh nghiệm chiến đấu mà mình đã tích lũy cho đến nay, nên là, ờm…”
Ba người kia nhìn Junior, người đang vụng về cố gắng đưa ra lời khuyên, với nụ cười thích thú.
Mấy tên nhóc này! Chúng nhìn cô bé như mấy học sinh cuối cấp đang xem một giáo sinh thực tập trong buổi dạy đầu tiên vậy.
Dù sao thì, tôi cũng không thực sự mong đợi Junior sẽ đưa ra những lời khuyên hữu ích. Trong khi bốn người họ đang bận rộn…
“Aider!”
“Có tôi đây!”
Tôi bí mật lên kế hoạch gây bất ngờ cho họ bằng món quà này mà tôi đã chuẩn bị.
Tôi chặn chiếc xe đẩy mà Aider mang đến, trên đó có ‘vật phẩm đó’, và kéo nó vào văn phòng.
“Để giúp củng cố kỹ năng mơ hồ mà các bạn đã hình thành thành một kỹ năng lý thuyết vững chắc, sẽ rất hữu ích nếu… Khoan đã, đó là gì vậy?”
Junior che miệng ngạc nhiên.
Lucas quay sang tôi với vẻ mặt giật mình, mắt Damien mở to vì sốc, và Evangeline reo hò, nhảy cẫng lên vì vui sướng.
Tôi cười một cách gian xảo.
“Là bánh kem, mấy đứa ngốc này!”
“Bánh kem?”
“Tại sao đột nhiên lại có bánh kem?”
Cảnh tượng chiếc bánh kem lớn nguyên chiếc được giao đến bất ngờ khiến mọi người bối rối. Tôi khoanh tay, cười khúc khích.
“Đây là lời cảm ơn vì đã trưởng thành an toàn cho đến nay, và cũng là lời chúc mừng.”
Trong game, khi một người chơi thức tỉnh, một ‘cửa sổ pop-up Thức Tỉnh’ đặc biệt sẽ xuất hiện, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Điều này biểu thị rằng người chơi đã có được chức nghiệp độc nhất và kỹ năng tối thượng của mình.
Đạt đến cấp 50 không phải là một kỳ công dễ dàng, xứng đáng được ăn mừng.
Không chỉ việc lên cấp là một thử thách, mà việc sống sót đến cấp độ cao như vậy trong cái game chết tiệt này cũng không hề dễ dàng.
Điều tương tự cũng áp dụng cho những người này.
Họ đã chịu đựng những trận chiến phòng thủ và hầm ngục địa ngục, và may mắn thay đã an toàn lên đến cấp 50.
Nếu điều này không đáng để ăn mừng, thì còn gì đáng nữa?
“Junior đã bí mật thức tỉnh mà chúng ta không biết, phải không? Lần này hãy cùng nhau ăn mừng!”
Aider, xoay con dao cắt bánh trong tay, cười tinh quái.
Những thành viên còn lại trong tổ đội trông có vẻ ngỡ ngàng khi nhận đĩa và nĩa từ Aider, nhưng chẳng mấy chốc nụ cười đã nở trên môi họ.
Tự tin cầm con dao cắt bánh, kỹ năng cắt kém cỏi của tôi đã tạo ra những miếng bánh không đều nhau. Tuy nhiên, khi được chia thành những miếng lớn, trông nó cũng khá tươm tất.
Aider phục vụ nước trái cây và sữa tiếp theo. Mỗi chúng tôi lấy một đĩa bánh, nâng ly chúc mừng.
“Chúc mừng đã thức tỉnh!”
“Chúc mừng!”
“Yahoo! Nếu đêm nào cũng được cho bánh kem, em muốn thức tỉnh bốn lần một năm!”
Evangeline nói đùa, tôi quyết định lờ đi. Đây là cơ hội ăn bánh kem thức tỉnh cuối cùng của cậu đấy, bạn hiền!
Sau khi ăn tối và nhấm nháp đồ ăn nhẹ trong cuộc họp, tôi không chắc liệu chúng tôi có thể ăn thêm bánh kem không. Nhưng mọi người dường như rất thích nó, kem dính quanh miệng.
Đặc biệt là Evangeline, người dường như đang hít cả miếng bánh của mình. Chậm lại nào, cô bé…
“Wow! Ngon quá! Đây là gì vậy?!”
Evangeline kêu lên, kem dính quanh miệng như bộ râu của ông già Noel.
Tôi bật cười khi lau vết kem trên mặt cô bé.
“Tôi đã nhờ đầu bếp làm một món đặc biệt cho ngày hôm nay. Em thích chứ?”
“Vâng! Em ăn phần còn lại được không ạ?”
“Chắc rồi, ăn đi cho mau lớn.”
Tôi nhớ mấy hôm trước có thấy bụng Evangeline hơi nhô ra, nhưng quyết định cứ để cô bé ăn thỏa thích. Dù sao thì, đây cũng là giai đoạn phát triển của em ấy.
Khi mọi người vui vẻ thưởng thức bánh kem và đồ uống, trò chuyện rôm rả, tôi kín đáo mở cửa sổ hệ thống.
Có vẻ như không giống trong game, nơi họ sẽ tỏa sáng khi thức tỉnh, ở đây họ chỉ đơn giản là tự xác định con đường phát triển của mình. Tôi muốn kiểm tra chức nghiệp độc nhất và kỹ năng tối thượng của họ.
‘Để xem, để xem nào…’
Đã một thời gian rồi tôi chưa kiểm tra chỉ số của các thành viên tổ đội chính.
[Lucas (SSR)]
— Cấp: 50
— Danh hiệu: Vệ Binh Hoàng Đế/Hiệp Sĩ
— Chức nghiệp: Kẻ Khép Đêm
— Sức mạnh 50, Nhanh nhẹn 45, Trí tuệ 20, Thể lực 45, Ma lực 30
— Kỹ năng:
] Nội tại: Thân Thể Thép
] Kỹ năng 1: Ý Lực Nhất Kích
] Kỹ năng 2: Kiên Trì Bộ
] Tối thượng: Thần Giáng
[Evangeline (SSR)]
— Cấp: 50
— Danh hiệu: Người Thừa Kế Gia Tộc Cross
— Chức nghiệp: Vệ Binh Biên Giới
— Sức mạnh 50, Nhanh nhẹn 40, Trí tuệ 30, Thể lực 50, Ma lực 20
— Kỹ năng:
] Nội tại: Tiếng Hét Xung Trận
] Kỹ năng 1: Lưu Trữ Sát Thương
] Kỹ năng 2: Phản Hồi Sát Thương
] Tối thượng: Pháo Đài Bất Diệt
[Damien (EX)]
— Cấp: 50
— Danh hiệu: Không có
— Chức nghiệp: Xạ Thủ Ma Đạn
— Sức mạnh 13, Nhanh nhẹn 50, Trí tuệ 25, Thể lực 13, Ma lực 37
— Kỹ năng:
] Nội tại: Tinh Luyện Ma Đạn
] Kỹ năng 1: Ma Đạn Chữa Trị
] Kỹ năng 2: Ma Đạn Hủy Diệt
] Tối thượng: Quyết Đấu
“Hửm, ờm…”
…Một đống thông tin hiện ra