STT 253: CHƯƠNG 253: DANH HIỆU, LỜI NGUYỀN VÀ TRẬN QUYẾT ĐẤ...
Mỗi lần nhìn vào bảng nhân vật, tôi lại để ý thấy sự pha trộn giữa tiếng Hàn và tiếng Anh.
Tại sao cái này lại là tiếng Anh còn cái kia lại là tiếng Hàn? Tiêu chuẩn là gì vậy? Chẳng lẽ ngay cả trong một trò chơi cũng không thể nhất quán được sao?
Nghĩ lại thì, có lẽ đó chỉ là sở thích của giám đốc sản xuất mà thôi.
Gạt những suy nghĩ vặt vãnh sang một bên, tôi tập trung vào danh hiệu nghề nghiệp độc nhất của ba nhân vật.
Lucas có danh hiệu là [Night Closer]. Evangeline là [Frontier Guardian]. Damien được biết đến với danh hiệu [Magibullet Marksman].
Cả Lucas và Evangeline đều giữ lại danh hiệu nghề nghiệp độc nhất của họ từ trong game.
‘Đầu tiên là Knightcloser của Lucas.’
Đã có rất nhiều tranh cãi giữa các khán giả về ý nghĩa của danh hiệu này.
Liệu ‘Na-i-teu’ có nghĩa là hiệp sĩ, như trong ‘Knight’, hay có nghĩa là màn đêm, như trong ‘Night’? Và ‘Keul-lo-jeo’ nên được hiểu thế nào?
Sau những cuộc thảo luận nảy lửa trong cộng đồng, các khán giả của tôi đã đi đến kết luận như sau:
Khi Lucas mặc bộ trang bị độc nhất và sử dụng kỹ năng tối thượng của mình, cậu ta tỏa sáng như mặt trời. Vì vậy, Lucas ở giai đoạn cuối game có biệt danh là ‘Hiệp Sĩ Mặt Trời’.
Mặt trời mọc trên chiến trường.
Thế nên, cậu ta là người kết thúc màn đêm (Night Closer).
Dù cách giải thích này rất phổ biến, tôi lại thích một cách giải thích ít người biết đến hơn.
Trong bóng chày, ‘closer’ dùng để chỉ một ‘vận động viên ném bóng cứu trợ’.
Người chơi cuối cùng kết thúc trận đấu và đảm bảo chiến thắng.
Vậy nên, Lucas là hiệp sĩ kết thúc cuộc chiến trên mặt trận này và đảm bảo chiến thắng — ‘Hiệp Sĩ Chốt Hạ’.
Dù sao đi nữa, mỗi khi danh hiệu nghề nghiệp của Lucas được nhắc đến, khung chat lại bùng nổ.
Mọi người sỉ nhục nhau, nói rằng đối phương không biết gì về tiếng Anh. Họ tranh cãi xem cách giải thích của ai đúng và của ai sai.
Cuối cùng, việc nhắc đến danh hiệu của Lucas trong khung chat thậm chí còn bị ban… Chỉ là một cái danh hiệu thôi mà, có gì to tát đâu…
Hồi tưởng về những ngày còn làm streamer, tôi lắc đầu để trở về thực tại. Thôi bỏ qua chuyện đó đi.
‘Tiếp theo, Evangeline.’
Frontier Guardian.
Cái này thì không có nhiều chỗ để diễn giải.
Vệ Binh Biên Giới.
Người canh giữ tiền tuyến.
Một danh hiệu phù hợp cho người thừa kế của gia tộc Cross, những người đã canh giữ thành trì pháo đài này ở cực nam của lục địa.
‘Mình chưa từng thấy nghề nghiệp của Damien trước đây.’
Magibullet Marksman.
Đây cũng là tên của một vở opera nổi tiếng của Đức. Tên tiếng Hàn của nó là ‘Ma-tan-ui Sa-su’, dịch theo nghĩa đen là ‘Cung Thủ của Quỷ’. Nhưng trong bối cảnh này, chúng ta đang nói về Ma Đạn. ‘Ma-tan-ui Sa-su’ cũng là tựa đề tiếng Hàn của vở ‘Der Freischütz’, có nghĩa là ‘Xạ Thủ’. Vì vậy, tôi đã dịch nó thành Xạ Thủ Ma Đạn.
Tôi hoàn toàn không biết gì về lĩnh vực đó, nên dù đã nghe tên vở opera, tôi không quen thuộc với nội dung của nó.
‘Thôi thì, cứ hiểu nó là một danh hiệu cao cấp của cung thủ phép thuật là được.’
Dù sao thì, đó là danh hiệu nghề nghiệp của họ. Giờ thì, hãy kiểm tra kỹ năng tối thượng của họ.
Tôi chạm vào kỹ năng tối thượng [Thần Giáng] của Lucas, kỹ năng tối thượng [Pháo Đài Tối Thượng] của Evangeline, và kỹ năng tối thượng [Quyết Đấu] của Damien để xem mô tả của chúng—
“Tiền bối! Nãy giờ anh làm gì ở đó vậy?”
Hả?
Một giọng nói đột nhiên vang lên.
Giật mình, tôi ngẩng lên và thấy bốn thành viên còn lại trong nhóm đang nhìn chằm chằm vào mình. Evangeline đang vẫy tay rất kịch tính.
“Bọn em gọi anh qua ăn mừng, mà anh lại đứng đằng kia cười khà khà như ác nhân… Lại đây! Tham gia với bọn em đi!”
“…”
Nghe vậy, tôi cảm thấy… kỳ lạ.
Cảm giác như mình là phụ huynh trong buổi biểu diễn ở trường của con, mải mê ghi hình sự kiện bằng camera điện thoại.
Tất nhiên, việc hiểu rõ chỉ số chính xác của các thành viên trong nhóm thông qua cửa sổ hệ thống là rất quan trọng.
Nhưng ngay lúc này, đây là thời điểm để ăn mừng việc họ đã thăng cấp nghề lần thứ ba thành công.
“Được rồi. Mô tả kỹ năng tối thượng để sau tìm hiểu cũng được. Dù sao thì cảm nhận hiệu suất của nó trong thực chiến sẽ nhanh hơn nhiều.”
Thay vì nhìn vào cửa sổ hệ thống, tôi nhìn các đồng đội bằng chính đôi mắt của mình.
Tôi đóng cửa sổ hệ thống và tiến lại gần nhóm. Vỗ tay, tôi hỏi: “Được rồi, chúng ta nên làm gì cho vui đây?”
*
Trong khi đó, cùng một thời điểm.
Trung tâm thành phố Ngã Tư. Doanh trại.
“Tôi về rồi. Phù… Mấy người kia lại đi uống thêm một chầu nữa, lát nữa họ sẽ về.”
Khi Kuilan trở về doanh trại.
Choang!
“Khụ!”
Kureha, người đang nấu gì đó trong bếp, làm rơi một cái đĩa. Giật mình, Kuilan vội vã chạy vào bếp.
“Tôi đã bảo là tôi sẽ ăn mà, anh nên nghỉ ngơi đi. Cái người này đúng là không bao giờ nghe lời…!”
Đôi mắt Kuilan mở to kinh ngạc.
Chỉ đến lúc đó, cậu mới nhận ra cánh tay phải của anh trai mình đã khô quắt như xác ướp.
Kureha vội vàng kéo tay áo xuống để che đi cánh tay phải, nhưng đã quá muộn.
“Anh, cánh tay phải của anh…?”
“À, cái này, thì…”
Kureha vẫy tay, nở một nụ cười gượng gạo: “Anh rơi vào tình huống phải dùng vũ lực… haha. Thế là nó thành ra thế này.”
“…”
“Nó cũng giống như chân trái của anh thôi! Anh quen nhanh lắm. Không có gì bất tiện cả! Thật đấy, em không cần phải lo!”
Cố tỏ ra vui vẻ, Kureha đối mặt với giọng nói trầm buồn của Kuilan: “Tại sao anh lại giấu em?”
“…Nói cho em cũng chẳng để làm gì.”
Đối mặt với người em trai rõ ràng đang khó chịu, Kureha tự bào chữa: “Dù sao thì đây cũng là một lời nguyền không thể chữa khỏi. Anh nghĩ thà giấu đi còn hơn là gây ra lo lắng không cần thiết.”
“…Kureha.”
Nhận ra điều gì đó, Kuilan chậm rãi hỏi: “Lời nguyền đó có phải là do dòng máu chảy trong huyết quản của chúng ta không?”
“…”
“Một con quái vật Wolf trong hầm ngục đã nói điều gì đó. Rằng tôi là hậu duệ của nó… Lời nguyền trên cơ thể anh, có liên quan đến con quái vật Wolf đó không?”
Giờ thì không thể giấu được nữa.
Kureha chậm rãi gật đầu: “Phải.”
“Anh đã biết ngay từ đầu. Rằng dòng máu quái vật chảy trong người chúng ta.”
“…Phải.”
“Tại sao anh không nói cho em?”
Sự tức giận lóe lên trong mắt Kuilan.
“Tại sao lúc nào cũng chỉ có một mình anh biết mọi thứ?”
“…”
“Anh còn giấu em bí mật nào khác không?”
“Kuilan.”
“Nói cho em biết. Tất cả. Ngay bây giờ.”
Người em trai nhỏ bé ngày nào Kureha có thể nhấc bổng bằng một tay, giờ đã lớn thành một thanh niên cao hơn cả chính Kureha.
Nhìn em trai và sợi dây chuyền đồng xu trên cổ cậu, Kureha nhắm chặt mắt.
Những ký ức xưa cũ chợt ùa về.
Cây Phong Trung Quốc.
Người cha đã nguyền rủa Kuilan.
Dân làng biến thành sói.
Những ngôi nhà cháy rụi. Tiếng la hét và mùi máu tanh. Death ở khắp mọi nơi.
Đêm trăng tròn địa ngục…
Làm sao anh có thể giải thích tất cả những điều đó?
“…”
Người em trai từng dễ dàng tin rằng tất cả là lỗi của đế quốc đã không còn nữa. Kuilan đã trưởng thành quá nhiều.
Nhưng, dù đầu óc cậu đã lớn hơn và cơ thể cao hơn, liệu anh có thực sự phải nhắc lại cho cậu những ký ức kinh hoàng đó không?
Không nhớ chẳng phải sẽ hạnh phúc hơn sao…?
Vì vậy Kureha do dự, và Kuilan đã nổi loạn.
“Tại sao anh không nói được, Kureha! Lời em nói không có lý hay sao?!”
“Kuilan, anh… Anh chỉ muốn bảo vệ em.”
Kureha đưa tay trái ra và vỗ vai em trai mình.
“Chỉ cần cho anh thêm chút thời gian nữa. Một ngày nào đó anh sẽ kể cho em mọi chuyện.”
“…”
Kuilan, cảm thấy bị Kureha đối xử như một đứa trẻ, bực bội hất tay anh trai ra.
“Anh vẫn xem em là thằng nhóc yếu đuối ngày đó không thể đi lại đàng hoàng sao?”
“Kuilan.”
“Gì? Anh muốn bảo vệ em? Thôi cái trò vớ vẩn đó đi! Em đã và đang bảo vệ cả băng cướp của chúng ta, và cả anh nữa!”
Nghiến răng, Kuilan quay người bỏ đi.
“Cứ ôm khư khư một mình mà sống cả đời đi, chết tiệt.”
“Kuilan! Đợi đã…”
Rầm!
Kuilan rời khỏi phòng, đóng sầm cửa lại.
“…”
Kureha thở dài thườn thượt và nhìn quanh bếp. Thức ăn đã chuẩn bị xong nhưng giờ đã nguội lạnh, bày la liệt.
Dù cậu có lớn đến đâu, trong mắt Kureha, em trai anh vẫn là đứa trẻ yếu ớt của ngày hôm đó.
Một đứa trẻ cần được cho ăn, được bảo vệ và chăm sóc.
“Tất cả là do mặc cảm tội lỗi của mình, mình biết…”
Anh biết.
Nhưng anh không có đủ can đảm để nói ra.
Sai lầm anh đã phạm phải ngày đó, và lời nguyền mà em trai anh sẽ phải gánh chịu khi một ngày nào đó anh chết đi…
Kureha thở dài và nhìn ra ngoài cửa sổ. Mặt trăng đã lên cao trên bầu trời.
Vầng trăng, chiếm hơn một nửa đường chân trời, đang dần tròn đầy.
*
Hầm ngục Vương Quốc Hồ. Khu 7: ‘Hang Sói’.
Trái ngược với cái tên của nó, đây là một quán rượu khổng lồ dưới lòng đất.
Một tấm biển ọp ẹp trong bóng tối ghi dòng chữ ‘Hang Sói’.
Từ đây, một bầy người sói tuôn ra. Dẫn đầu chúng là Vua Wolf Lunared.
Chỉ còn ba ngày nữa là đến trận chiến phòng thủ tại Ngã Tư.
Đội quân quái vật của Vương Quốc Hồ đang lên đường.
Hàng trăm người sói diễu hành một cách trật tự về phía cổng phía bắc của Vương Quốc Hồ.
Khí thế toát ra từ những quái vật tinh nhuệ dưới trướng Vua Wolf sắc như dao.
Đó là lúc Lunared và đoàn tùy tùng của hắn đến quảng trường trước cổng phía bắc của Vương Quốc Hồ.
Loé! Loé-!
Những chùm sáng rực rỡ bắn ra từ quảng trường, xé toạc bầu trời, lọt vào mắt Lunared, khiến hắn tặc lưỡi.
“Chúng đã bắt đầu rồi.”
Bước vào quảng trường, những chùm sáng còn rõ hơn.
Loé-!
Nameless.
Cô đang vung kiếm, phát ra những chùm sáng đó, tiêu diệt lũ quái vật. Và vô số người sói đang lao vào cô, nhe nanh và vung vuốt.
Chúng là đội mồi nhử, giữ chân Nameless.
Trong khi lực lượng chính do Lunared dẫn đầu rời khỏi Vương Quốc Hồ, vai trò của chúng là đánh lạc hướng Nameless.
Mỗi khi bị trúng những chùm sáng mà Nameless tung ra, đội mồi nhử lại tan biến trong một vũng máu.
Lunared rất muốn có một trận chiến sinh tử với Nameless, nhưng hắn không chắc mình sẽ nhận hình phạt gì từ Ma Vương nếu làm vậy.
“Để sau khi xong việc này rồi chơi với ngươi sau, Nameless…”
Lẩm bẩm một mình, Lunared dẫn lực lượng chính của mình về phía cổng phía bắc của Vương Quốc Hồ.
Kuuuuuuung…!
Những cánh cửa sắt gỉ sét, đóng chặt, bắt đầu từ từ mở ra.
“…! Dừng lại, Lunared!”
Nameless vung kiếm thật mạnh khi nhận thấy Lunared đang tiến đến cổng.
Ánh sáng bùng nổ, và tất cả lũ sói trong vùng lân cận đều bị tiêu diệt.
“Hah, hah, hah!”
Lấy lại hơi, Nameless lau vệt máu bắn lên má. Lunared đứng yên, chăm chú nhìn cô.
“Ngươi có vẻ kiệt sức rồi, Nameless.”
“…”
“Chỉ một thế kỷ trước, ngươi đâu có dễ mệt như vậy. Giờ đối mặt với mấy kẻ hạ đẳng này mà ngươi cũng có vẻ loạng choạng sao?”
“Ngươi cũng đâu có ở trạng thái tốt nhất, Lunared.”
Nameless lạnh lùng đáp trả. Một tia khó chịu thoáng qua trong mắt Lunared.
“Nói nhảm gì thế! Ta đang ở trạng thái đỉnh cao.”
“Nhưng ta chỉ nghe thấy một nhịp tim thôi?”
Cười toe toét một cách ranh mãnh, Nameless chĩa kiếm về phía Vua Wolf.
“Ngươi làm mất một cái ở đâu rồi à?”
“…”
Lặng lẽ, Lunared chạm vào ngực, nhíu mày.
Khi hắn đối mặt với cơn thịnh nộ của Ma Vương, một trong hai trái tim của hắn đã bị nghiền nát. Không chỉ là một cơ quan quan trọng, trái tim còn là nguồn sức mạnh ma thuật của hắn. Mất đi một cái nghĩa là hắn không còn ở trạng thái toàn thịnh. Tuy nhiên, Vua Wolf vẫn nhếch mép cười.
“Hừ! Ta có cần hai trái tim để tiêu diệt một con người tầm thường không? Ta đã cố tình vứt bỏ một cái rồi.”
“Ngươi đã mất cái nào?”
Nheo mắt, Nameless hỏi: “Giữa trái tim của một con sói và trái tim của một con người, cái nào còn lại?”
“Ta quan tâm làm gì? Miễn là một cái vẫn bơm máu đi khắp cơ thể ta là đủ rồi.”
“Quả vậy.”
Một nụ cười thấu hiểu hiện lên trên môi Nameless, người đang nhắm mắt, lắng nghe chăm chú.
“Lunared. Nghe đây. Ngươi không phải là đối thủ của Ash.”
“Gì?”
“Ngay cả khi ta để ngươi đi bây giờ, quân đội của ngươi cũng sẽ phải chịu một cái chết thảm khốc. Ngươi sẽ không bao giờ trở về đây. Tuy nhiên, ta vẫn sẽ ngăn cản ngươi bằng tất cả sức lực của mình.”
Nameless, nắm chặt thanh kiếm, tuyên bố với một quyết tâm lạnh lùng: “Bởi vì đó là nhiệm vụ của ta.”
“…”
Một nụ cười độc ác hình thành trên môi Lunared khi hắn từ từ quay về phía quảng trường nơi Nameless đang đứng.
“Ta được lệnh phải tránh ngươi… nhưng ta không thể. Ta cần phải tát vào cái mặt tự mãn đó của ngươi trước khi tiếp tục.”
Các vệ binh hoàng gia cố gắng can thiệp, nhưng Lunared, hoàn toàn phớt lờ họ, đi thẳng về phía Nameless.
Giữa một quảng trường đầy xác sói, Nameless và Lunared đứng đối mặt nhau, kiếm đối vuốt.
“Dù ngươi có hy sinh bản thân ở đây bao nhiêu đi nữa, cũng không có sự cứu rỗi nào cho ngươi đâu, công chúa bị ruồng bỏ.”
“Ta chưa bao giờ mong muốn điều đó.”
Nameless cười khúc khích: “Ta chỉ muốn chìm xuống đáy hồ này và chết cùng với tất cả các ngươi.”
Khoảnh khắc tiếp theo, hai sinh vật hùng mạnh lao vào nhau, va chạm trong một cuộc đụng độ dữ dội.
*
Thời gian trôi đi không ngừng.
Vầng trăng khuyết ngày một tròn đầy.
Chẳng bao lâu nữa, sẽ là trăng tròn.